Текст книги "Детский сад-9 (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Еле слышное фырканье сбоку – почти шелест. Селена скосилась на бесшумно смеющегося Коннора и на Мирта, который горделиво выпятил грудь.

А из комнаты вдруг послышался насмешливый голос Ивара:

– А Коннор? Коннор плохо летает? Или он никого не катает?

Повисло молчание, и теперь уже Селена посмотрела на потупившегося мальчишку-некроманта с усмешкой. Ответил Риган:

– С-смотря чего ты х-хочеш-шь. Ес-сли х-хочеш-шь прос-сто покататься, надо ссказать ему об этом. А ес-сли он один… – Риган громко и мечтательно вздохнул. – Когда я вырас-сту, я попробую летать, как он. Даже у Х-хельми так не получается…

– А… как он летает? – помедлив, спросил Ивар.

– Как сто ураганов! – крикнула и засмеялась Ирма, а потом объяснила: – Это Риган так говорит, когда Коннор злится. Ну – идёт злой, как сто ураганов. А Коннор, если один летает, то летает, как… ураган! Ух, как!

– Сейчас Селена придёт, – напомнил Берилл. – Ну что? Ложимся? А потом сбегаем к Мирту, попросим, чтобы тебя покатал. Если захочешь.

– Ложимся, – безэмоционально согласился Ивар, и его кровать слегка скрипнула.

Коннор вдруг резко вцепился в локоть Селена и оттянул её от двери. Мимо прошёл Моди, рассеянно улыбнулся хозяйке Тёплой Норы и зашёл к Вильме.

– О, Моди прошёл, – обрадовалась глазастая Ирма. – Можно пока не идти к себе! Ещё минутку с вами посижу – и побегу спать!

– Моди – это кто? – насторожился Ивар. – Из команды Коннора?

– Нет, что ты! – сказал Берилл и поёжился. – Мы все здесь, кроме Ригана и Ирмы, из группы Стефана.

– Это как?

– Сначала здесь жили мы – я, Колин и Мика, – объяснила волчишка. – Нас Селена нашла. То есть сначала Селену нашёл Мика, а потом она нас с Колином нашла. Потом она с Джарри съездила в пригород и привезла сюда Коннора с его группой, а потом Коннор съездил с Селеной и Джарри и привёз сюда группу Стефана.

– Там сначала нашли меня, – подхватил Берилл, – а в самом конце Вильму с Тармо и Виллом. Их выкинул Стефан, когда узнал, что они оборотни, а Вильма так переживала за них, что ушла с ними. Они тогда были совсем маленькие. Её потом нашли Хельми и Коннор. А этот Стефан – ух, какой дядька страшный был и злой! Нас всё время заставлял еду искать, а сам нам ничего не давал. А сам-то жрал – ух!..

– И где он сейчас? – спросил Ивар. – Тоже здесь?

– Нет. Когда Коннор увидел, как он издевается над Асдис и Викаром, он на него потолок обрушил, – безмятежно ответил Берилл.

Ещё минута тишины. Селена взглянула на Коннора. Лицо у него было… Наверное, вспоминал тот жуткий момент, когда они обнаружили Викара…

– Так вы здесь все из пригорода? – медленно спросил Ивар.

Селена снова затаилась: неужели он думал, что Тёплая Нора с самого начала благоденствовала во время бедствий?

– Ну да, – удивился Берилл. – Мы тебе о чём рассказываем-то?

– Колин с Ирмой так вообще в лесу прятались , – услышала она Вилла и кивнула страшим братства отойти от двери.

Потом зазвенел голосок Ирмы:

– Там был одичавший. Он схватил Колина и так его разодрал – я думала, брат не выживет… И тут Селена как выскочит, как стукнет одичавшего хорошенько!

Селена, приложив палец к губам, вместе с Миртом и Коннором попятилась к лестнице, чтобы сделать вид, как будто только что поднялась на второй этаж. Но до лестницы несколько шагов – и она услышала-таки ещё пару реплик – Ригана:

– А меня с-сюда драконы привезли. Я в бурю попал. Вальгард думал – я без крыльев ос-станус-сь, калекой, а Трис-смегис-ст начал меня лечить.

И недоумение Ивара:

– Я думал, Трисмегист – злой!

Заметив многозначительный перегляд Коннора и Мирта, Селена разбираться не стала, о чём они подумали, услышав последнее, и громко застучала домашней обувью по деревянному полу, чтобы звучно напомнить:

– Время сна! Закрываем двери! Кто-нибудь видел Минну?

– Она внизу, в детском уголке, – сказали из “ясли-сада”. Потом выглянула Вильма и объяснила: – Я посмотрела сейчас – она там.

“Посмотрела” – следует понимать, что девочка-маг взглянула сквозь стены. Такой уж у неё странный дар. Ну ладно, пора спускаться и искать Минну. Селена кивнула Мирту и Коннору, идущим мимо неё к мансарде, и направилась в детский уголок.

Девушка-оборотень ещё не освоилась с порядками Тёплой Норы. Тем более, как заметила, спустившись, Селена, в детском уголке гостиной сидела и Ринд, игравшая с Фаркасом. Именно Ринд и заболтала Минну и Вик, пока малыш-оборотень играл с их младшими сёстрами в манеже.

– Девочки, у нас “тихий час”, – напомнила Селена.

Ринд ойкнула и быстро объяснила удивлённым новичкам, что такое “тихий час”. Минна смущённо улыбнулась:

– А в нашем приюте тоже есть дневной “сонный час”, но мы обычно не спим, – призналась она Селене. – Обычно лежим, болтаем. Особенно младшие.

– Ничего, – спокойно ответила хозяйка Тёплой Норы. – Привыкнешь к нашему расписанию – ещё как спать начнёте.

Ринд подхватила Фаркаса, Вик сунула сестричек в корзину – и вся компания принялась подниматься по лестнице к спальням… Стукнула дверь из тамбура.

– Леди Селена! – окликнул её Вук, молодой оборотень из группы Сири. – Я ищу Джарри. В гостевом кабинете его нет.

Она обернулась к нему с лестницы – посоветовать поискать Джарри в теплице, состояние которой заново проверяли перед первыми крепкими заморозками. И от неожиданности замерла: Вук смотрел не на неё, а чуть ниже. И глаза молодого оборотня медленно, но верно зажигались жёлтым блеском. Селена повернулась всем телом, пока ещё не понимая. Минна тоже застыла на ступеньках лестницы, полуоткрыв рот – глядя на Вука. Средняя сестра, шедшая сразу за ней, не поняла, что происходит, а потому нетерпеливо ткнула тяжёлой корзиной в ноги старшей, поторапливая её.

– Девочки, идите за Ринд, – спокойно сказала Селена. – Мне нужно переговорить с… – споткнулась на словах “с человеком”, но, усмехнувшись над собой, быстро исправилась: – С нашим гостем.

Кажется, Вук тоже не понял, что произошло. Но тот же охотничий огонёк, который видела Селена в глазах Тибра, когда-то сделавшего стойку на Каису, горел и в глазах молодого оборотня. Селена спустилась к нему, обречённо и насмешливо размышляя: “Вот и ещё одна пара. А мне что теперь делать? Снова читать лекцию о добропорядочности и о несовершеннолетних, как когда-то Вилмору и Александриту?! А куда деваться? Придётся, а то напортачат мне тут дел…”

Но тогда она с перепугу за Анитру и Ринд завела с их старшими, даже взрослыми друзьями воспитательную беседу. Сейчас же… Сейчас она почему-то побаивалась. А если ей только показалось? И если она полезет к Вуку с нравоучениями, а он её высмеет? Нет, вслух, конечно, не выскажет, но в душе… С минуту она выжидала, пока молодой оборотень “очнётся”, а потом спокойно предложила пойти к Джарри вместе, сославшись на то, что ей тоже необходимо повидать своего семейного по каким-то вопросам.

Уже по дороге, когда вышли из дома, Вук неловко спросил:

– У вас новенькие?

– Да. Четыре сестры. Старшие – Минна и Вик, – ответила она с облегчением: прояснилась главная проблема: он и впрямь обратил внимание на Минну!

А заодно получилось косвенно намекнуть своей информацией и о семье старшей девочки-оборотня, намекнуть, что, ухаживая за Минной, он поневоле возьмёт на себя обязательства и за судьбы её родных. Ещё подумала, не рассказать ли ему, вроде как в шутку, что случилось в другом приюте, когда старшую, Минну, хотели разлучить с младшей сестрой.

Но Вук вдруг взглянул на неё и улыбнулся.

– Мне Вилмор как-то рассказал о том, что вы потребовали с него, когда он начал дружить с Ринд. Не беспокойтесь, леди Селена, я буду честен с Минной.

– Спасибо, Вук, – от неожиданности чопорно ответила она.

И чуть не расхохоталась: как у них – у оборотней! Только взглянули друг на друга – и Вук уже уверен, что Минна будет дружить с ним!.. А потом притихла, размышляя… А она-то начала мучиться сомнениями, стоит ли говорить с ним на такую деликатную тему, как близкие отношения, которые пока ещё для обоих табу из-за несовершеннолетия Минны… Фу-у, пронесло.

Она спокойно проводила его в теплицу и почти сразу ушла, лишь разок пройдясь между ягодно-овощными рядами и полюбовавшись аккуратными грядками с лекарственными травами старика Бернара.

Вернулась она в Тёплую Нору, когда население, оставшееся в доме, должно потихоньку засыпать. Поэтому сразу поднялась на второй этаж и прошлась по коридору. Дверь в комнату Ригана была плотно закрыта, и Селена не решилась открывать её, чтобы посмотреть, как там Ивар…

Дверь в комнату Минны и её сестёр тоже была плотно закрыта, но Селена уже знала – почему. Страх Минны, как бы их не разлучили, ещё не прошёл. Поэтому изнутри девушка-оборотень закрывалась на щеколду.

“Ничего, – вдруг подумала Селена. – Вук – это очень даже хорошо. С той точки зрения, что она подружится с ним и ничего не будет бояться. Интересно, заметила ли Минна, что Вик засматривается на Колина? Надо бы обратить внимание Минны на это. Подсказать, что сёстры пускают корни в этой деревне… – Опомнившись от своих мечтаний, она улыбнулась. – Только что смеялась над оборотнями, а сама уже целую историю на будущее сочинила!”

Спустившись в гостиную, она прибрала куртки младших, которые забыли вернуть одёжку на место после прогулок. Развешала их в тамбуре и вернулась в гостиную. Вспомнила, что слышала, как азартно кричали малыши, глядя на кукольную сказку Моно. Сообразила, что надо бы пойти в детский уголок и приглядеться, не слишком ли там маленький народ разбросал свои игрушки.

Первый же шаг в детский уголок – и Селена замерла.

Ивар, сидевший в кресле, забравшись с ногами в него, поднял глаза. Взгляд вышел каким-то… нехорошим. Ну, ладно – мальчишеских взглядов исподлобья она в здешней жизни насмотрелась. Но в глазах Ивара, впавших и сумеречных, она внезапно прочитала странную, почти взрослую тоску… Помедлив, она подошла и села рядом.

– Не спится?

– Уйду завтра, – бесстрастно сказал он.

Помолчав немного, она спросила:

– Почему мне кажется, что тебе уходить не хочется?

Он отвёл глаза и уставился на манеж, на котором высилась гора игрушек.

– Не кажется. – Она не успела вставить вопрос: “Но почему тогда ты говоришь, что уходишь?” Ивар как будто услышал его, этот вопрос: – Иногда… Мне надо уйти.

“Может, Перт промолчал о том, что они ещё делали с ним? – неожиданно до ледяного пота испугалась она. – А вдруг он?! Нет, Перт бы сказал, как сказал он про Вереска. Перт, даже будучи самонадеянным, не стал бы подставлять деревню с детьми, беззащитными перед такими жуткими делами…” Но воспоминание о Вереске… Она взглянула на настенные часы.

– Ивар, ты знаешь нашего Вереска?

– Это тот эльф, который меня боится?

– А ты знаешь, почему он тебя боится?

– Ну, что-то там было с храмом некромагов.

Он сказал это небрежно, но Селена заметила, что мальчик-некромаг, кажется, невольно заинтересовался странным поворотом разговора. И она рассказала ему, как нашли Вереска в подземном городе, как пришлось воевать с дикой магией, нечаянным повелителем которой оказался мальчишка-эльф. Как спустя месяцы, освобождённый от дикой магии, Вереск всё-таки ушёл в некромагический храм, а там в него вселился злобный дух старика, который считал повелителем дикой магии себя. А главное – как все переживали за мальчишку-эльфа и как всем миром выручали его из страшного положения.

Ивар взглянул на неё с тенью снисходительной улыбки: как взрослый смотрит на малыша, который пытается пересказать ему… сложную теорему.

Но поговорить о случае с Вереском, проанализировать его они не сумели. Из тамбура открылась дверь, и Мика, насупившись, прошёл в детский уголок гостиной. Уселся на самом дальнем кресле и обиженно сказал оттуда, не глядя:

– Мне хочется что-то сделать.

– У тебя две книги артефактов, – заметила Селена. – Ты же хотел их все сделать.

– Я не могу делать что-то подряд, – возразил Мика. – Во-первых, мне нужна помощь Коннора или Хельми, а каждый раз вызывать их из-за поделок я не могу. Во-вторых, между артефактами мне нужно делать что-то немагическое, но интересное для всех. А я уже посмотрел все технические журналы нашего города. – Он стукнул себя в грудь и отчаянно сказал: – Ну нет там ничего, что мне бы понравилось!

– Привереда, – пробормотала Селена, а потом встала, чтобы подойти к столу и забрать с него бумагу и карандаш. – Мика, иди к нам с Иваром. Может, и Ивару что-то понравится, а то и присоветует.

Мальчик-некромаг поднял бровь. Мика глянул на него и сопнул носом, но пересел на подлокотник кресла Селены.

– Ну? И что ты предложишь? – тоном измученного излишней роскошью богача поинтересовался мальчишка-вампир.

– Первое – для малышей, – сказала Селена и нарисовала на листе длинную трубку. – Смотри. Эта трубка запечатывается с обеих концов прозрачным стеклом, а внутрь ставят длинные полосы зеркала и кладётся куча мелких, но прозрачных и разноцветных камешков. Эти камешки, чтобы не рассыпались по всей поверхности трубки, отделяются прозрачным стёклышком. У тебя такие камешки остались? Или ты всё на бисер пустил?

– Нет, есть ещё. И что это будет?

– А ты представь: берёшь эту трубку, смотришь на кучку прозрачных камешков, которые отражаются в четырёх зеркалах, время от времени встряхиваешь.

Ивар, до сих пор равнодушно смотревший на странный рисунок, вдруг улыбнулся:

– Зеркала? Это будут… Узоры! Разноцветные!

Воображение у мальчишки оказалось не просто живым, но стремительным.

– Дай-ка… – заворожённый представленной картинкой, Мика потянул к себе лист.

– Подожди, Мика. Я сказала, что это первое. Для малышей. А теперь вещь посложней. Для тех, кто постарше. – Краем глаза она заметила, что Ивар сел ближе к ней с Микой, собираясь присутствовать при появлении очередной интересности. – Итак, – решительно сказала она и начертила на чистой стороне листа квадрат. Затем добавила пять линий – получился куб. Все три поверхности куба она разделила на девять квадратиков, а потом попросила: – Мика, принеси коробку с разноцветными карандашами.

Мальчишка-вампир рванул за коробкой так, что чуть не сбил стоявший на его пути стул. А Ивар посмотрел на хозяйку Тёплой Норы и спросил:

– А откуда ты такое знаешь?

– Я из другого мира. – И затаилась, задаст ли он логичный вопрос. Задал!

– А как… ты тут?

– Меня из моего мира вытащил сюда дракон Вальгард. – И добавила так безразлично, как будто не знала, что именно это ему будет интересно: – Вальгард попросил меня найти Коннора.

– Ага, – сказал подбежавший Мика, – потому что боялись, что он может город взорвать, вот и нашли Селену, чтобы она его искала.

– Взорвать? – медленно переспросил мальчик-некромаг.

– Они думали, что он может такое сделать, – объяснила Селена. – И не подумали о том, что Коннору просто некогда было всякие глупости делать.

– Глупости… – Ивар замер, слепо глядя на лист бумаги, а потом взглянул на неё. – А он мог… это сделать?

– Мог, – подтвердила Селена. – Только никогда не сделал бы.

– Почему? Потому что глупо?

– Скорей не из-за этого. – Селена покусала губы, вспоминая недавнее прошлое. – Он тогда о себе ничего не знал. И боялся, как бы полностью не превратиться в машину. Тем более предпосылки были.

– Какие предпосылки? – настойчиво добивался мальчик-некромаг.

– Когда Коннор увлекался боем, – вместо неё ответил Мика, – у него глаза становились металлическими. И он боялся, что однажды не вернётся в человеческое. Ещё вопросы есть? Нет? А у меня есть. Селена, зачем тебе разноцветные карандаши?

Ивар как-то разочарованно откинулся в кресле, будто ему уже было неинтересно, что собирается предложить Мике Селена. А Селена выбрала из коробки шесть карандашей и быстро раскрасила все квадратики в разные цвета.

– Был в нашем мире такой изобретатель – Рубик. Однажды он придумал такой куб, в котором можно было менять эти квадратики местами, постепенно добиваясь, чтобы все стороны куба имели один цвет. Куб я нарисовала нужных размеров. Он очень маленький.

– Как это – менять местами? – Мика заворожённо смотрел на лист с рисунком, и Селена уже спокойно отдала ему обе примерные модели игрушек из своего мира. Мике иногда хватало далеко не всегда точного представления о предмете, чтобы попытаться повторить его. И эти две модели – настоящие, не то что крылья Икара из мифов.

Держа лист перед собой, Мика упоённо всматривался в рисунки, а потом встал – и Селена ещё подумала, не проводить ли его в мастерскую, а то свалится по дороге – и не раз… Но, пошатываясь и порой резко отскакивая от внезапно встававшими перед ним препятствиями, мальчишка-вампир более или менее благополучно прошёл детский уголок гостиной, а потом скрылся за дверью в тамбур…

Ивар первым нарушил молчание:

– Он всегда такой? Увлекается сразу?

– Если есть чем увлекаться, почему бы не увлечься? – пожала плечами Селена. – Когда я его встретила, он приспособил под охрану своего убежища сломанные магические машины. И сюда, в деревню, притащил целый мешок деталей из сломанных машин.

Она мгновенно вспомнила, как чёрный дракон тащил упрямого мальчишку-вампира, который не желал отпускать свою добычу – цепь, вытянутую из подбитого крокаря. И засмеялась.

– Что? – хмуро спросил Ивар.

Она не сразу поняла – что именно “что?”. А поняв, сказала:

– Ты ведь перешёл мост через пригородную реку? Этот мост – любимое место Мики. Сколько он тогда деталей всяких в Тёплую Нору перетаскал! Мы всё ругались – куда ему столько! А всё пригодилось. Все эти железки пошли в дело. И не только они.

– И с Коннором сразу сдружился, – словно подсказывая ей интересный факт из жизни Мики, проворчал он.

– Нет. Они чуть не разодрались в начале знакомства, – покачала Селена головой. – Коннор же видел, будучи киборгом, что многие из этих железок никуда не годные. И сказал об этом Мике. А Мика обиделся и спрятал мешок, потому что боялся, как бы его не выкинули. Но об этом как-нибудь потом. Ты видел мастерскую Мики? Там у нас и гончарный уголок Кама – нашего тролля. Он такие красивые вещи делает!

Ивар посмотрел на неё так, что она начала ждать – он вот-вот скажет: “Приманиваете?” А что оставалось делать? Хоть она и понимала, что уговоры в данном случае – дело гиблое. Судя по всему, если этот мальчик на что-то решился, он это сделает. Она вздохнула.

– Ивар, погоди уходить, – попросила она. – Поживи здесь с неделю – может, привыкнешь – и тебе понравится?

Он быстро посмотрел на неё и отвернулся. Но она успела заметить на его губах отчаянную улыбку – человека, который очень хочет остаться, но не может. Поэтому он так улыбался – заставляя губы изображать улыбку, в то время как напряжение не давало ему это сделать целиком и полностью. Его кулаки сжались, но затем мало-помалу расслабились. Он снова посмотрел на Селену.

– Я… подумаю.

Она кивнула и сбежала из детского уголка. Чтобы не раздражать чрезмерной приставучестью и ненужной ему гиперопекой. Чтобы не мешать его раздумьям.

Но сбежала с решимостью во что бы то ни стало оставить его в Тёплой Норе. Неизвестно, что там в прошлом случилось между Иваром и Коннором, но бездомный мальчик должен обрести дом, а она видела его будущее – бесприютным скитальцем. А потому была готова соблазнять его всеми благами Тёплой Норы. Лишь бы остался. Именно поэтому без особых размышлений она бросилась в учебный дом, где, как знала, сидели ребята-старшеклассники, не пожелавшие спать днём.

Братство – без Мики, естественно, – нашла сразу. Ребята засели в библиотеке – вместе с остальными, кто хотел бы позаниматься по предметам, которые не очень-то удаются. В учебных классах остались те, кто занимался отдельно – с Асдис и Викаром. Открыв дверь, Селена сняла браслет, блокирующий Коннора: “Я вызываю старшего сына, но буду рада, если выйдут все!” Коннор оглянулся и немедленно встал из-за стола. Следом не спеша поднялся Хельми. Мирт улыбнулся Космее и Мускари, которым объяснял тему, и присоединился к братству. Следом бегом помчался Колин.

Закрыв дверь, Селена вполголоса объяснила:

– Он сказал, что уйдёт завтра. Я добилась от него лишь, чтобы он подумал ещё немного. Но мне кажется – он уйдёт. Мирт… Пожалуйста. Если он попросит тебя покатать его на дельтаплане, не отказывай! Ты же слышал, что говорили о тебе мальчики в комнате Ригана. Может, полёт ему так понравится, что он всё же захочет остаться?

– Селена, успокойся, – сказал Коннор. – Мы сделаем всё, чтобы он остался. И не только потому, что ты просишь. Что-то мне подсказывает, что это важно: узнать, кем мы с ним были друг для друга в довоенном мире.

Глава десятая

Но ни к Мирту, ни к кому-либо ещё Ивар так и не подошёл с просьбой взять его в полёт на дельтаплане. Хотя вместе с “ясельниками”, чуть не открыв рот, смотрел, как старшие выкатывают из ангаров по деревянным настилам дельтапланы, а потом бегут по этим настилам, разгоняясь и взлетая!

Он даже бегал с толпой малышни следом за дельтапланеристами, даже выскочил за Лесную изгородь (Селена решилась-таки дать ему браслет перехода). Впрочем, не “даже бегал”. Ивар как будто понял, что из-за своего небольшого росточка он потерялся в толпе этой малышни, что почти не отличался от Берилла или Ирмы, с которыми постоянно держался рядом. Он восторженно кричал, когда азартно кричала сопровождающая дельтапланеристов толпа, и смеялся от удовольствия, когда рядом хохотала от наплыва чувств волчишка…

Но было единственное, что его всё же отличало от “ясельников”. Чисто внешнее. Коннор бы и не заметил, если бы Селена не подсказала. Селена-то успокоилась, что Трисмегист и Колр навесили на мальчика-некромага заклинание отрицания. Она призналась старшему сыну, что всё-таки боялась, как бы Ивар не начал убивать. Ведь в первый же день пребывания в Тёплой Норе он вёл себя настолько непредсказуемо! Да и знали, кем он был и как пытался убить Перта, как легко решился на убийство – зная притом, что находится в храме некромагов…

Эта единственная внешняя отличка – лихорадочно блестящие глаза и потемневшие от недосыпа кожа вокруг глаз, как будто Ивар надел узкую темноватую полумаску. Селена, правда, решила, что после такой активной прогулки да после такого расстояния – от начала деревни до Лесной заводи, Ивар будет крепко спать ночью. Но Коннор сомневался.

Он уже привык к мысли, что Ивар – либо его родич, либо очень близкий знакомый. Что они поссорились, если не подрались, всего за несколько дней до нашествия магических машин. Что он сам, будучи чуть старше, возможно, очень сильно обидел Ивара тогда… Он несколько раз пытался пробиться в личное пространство Ивара, но безуспешно. Вокруг мальчика-некромага буквально каменела непреодолимая защита. Её крепость была такова, что Коннор начинал серьёзно подумывать о том, не влезть ли в самом деле к Ивару в голову. Но, прикинув шансы, отказался. Слишком сложная эта вещь – внедрение личного сознания в мозги другого человека. Можно и правда причинить вред. Если не хуже. А взрослых не попросишь. Селена сразу узнает, а она не любила, когда насильно влезали в чужую личность.

Коннор начал подозревать, что эта крепкая защита Ивара – дело рук тёмных друидов. Ведь даже Перт не сумел разобраться с ней, а потому не узнал, что готовит ему в качестве мести насильно привезённый в храм мальчик-некромаг. Когда Коннор окончательно понял, что ничего другого не остаётся, он мысленно перебрал личный библиографический список книг из библиотеки прошлого, нашёл в нём пару книг, в которых были небольшие статьи о магии тёмных друидов, и поспешил в мансарду. В комнату братьев редко кто заходил, так что там, на свободе, можно было сосредоточенно поработать по проблеме.

Увы. О магии тёмных друидов записи были, но лишь по результатам магических ритуалов. О самой магии, о том, что она собой представляет, – не нашлось ни странички. Неплохо шифровались тёмные друиды, если, даже будучи дружественно настроенными в прошлом, всё равно не захотели поделиться тайнами своей магии даже с эльфами… Ведь именно они, эльфы, и писали все книги по истории своего государства…

Или всё-таки подойти к Трисмегисту? Он-то наверняка знает.

Коннор покачал головой. Нет. Если Ивар уверен, что они знакомы, лучше всё выяснить самому, без вмешательства чужих. А Трисмегист, каким бы он ни был, чужой. Даже мама Селена и Джарри будут не чужими, но… Коннор поморщился. Нет. Он сам.

… Дрогнувшее пространство в коридоре мансарды уловил сразу. Судя по мягкому движению – Хельми.

– Почему ты не на прогулке? – спросил юный дракон, появившийся в дверном проёме. – Я думал – ты будеш-шь с-с нами вс-сё это время.

– Искал описание ритуалов у тёмных друидов – по защите.

– Вс-сё ещё думаеш-шь прорваться в его личное прос-странс-ство? И как?

– Чисто внешнее описание, что именно и как происходит, есть. Нет объяснения, как ритуалы проводятся и что используется при этом.

– И что ты думаеш-шь делать дальш-ше?

Не отвечая на вопрос, Коннор спросил сам:

– Кто остался следить за ним?

Хельми знал, за кем – “за ним”.

– Колин.

– Колин не умеет прятаться. Он так и не научился невидимой слежке по-настоящему. Почему не Мика?

– Мика занят. С-селена задала ему любопытную головоломку. Ес-сли он с-сумеет её выполнить, нам больш-ше не придётся помогать ему с-с заданиями по геометрии.

– Но Колин… – пробормотал Коннор.

– Колин хорош-шо замас-скирован, – усмехнулся Хельми, садясь в складное полотняное кресло – шезлонг, как его называла Селена. – Он с-сопровождает новенькую девочку Вик и помогает ей нес-сти корзину с-с её младш-шими. А пос-скольку Вик новенькая, они вмес-сте бегают с-с подопечными Вильмы. То ес-сть рядом с-с Иваром.

– Отличная маскировка… А их старшая где?

– Ас-сдис-с тес-стирует её на наш-ших учебниках. В с-своём приюте Минна обучалась на уровне Ринд. Вот Ас-сдис-с и х-хочет знать, нас-сколько это с-соответствует дейс-ствительнос-сти, чтобы потом помочь там, где Минна будет отс-ставать.

Коннор поднял голову. До сих пор он смотрел в точку пространства, где перед его глазами всё ещё светлели страницы призрачной книги из библиотеки прошлого. Взглянул на юного дракона, пока не понимая причины, почему перевёл взгляд. Странный менторский тон Хельми виной тому? Или привлекла внимание его хорошая осведомлённость, кто, где и почему находится?

Юный дракон сидел в полотняном кресле расслабленно. Посторонний не понял бы, что Хельми не просто отдыхает, но тоже ушёл в библиотеку. Коннор представил, как он бродит между книжными стеллажами в поисках интересных названий (именно так он однажды наткнулся на увлёкшие его трактаты о пентаграммах) или целенаправленно ищет нужную ему книгу. И улыбнулся, вспомнив, как несколько раз братство и примкнувший к нему Эрно едва не замучили Трисмегиста, пытаясь понять, почему они не могут попасть в библиотеку все вместе. Впрочем, замучили – это сильно сказано. В ответ старый эльф, доброжелательно улыбаясь, начинал сыпать такими терминами из физики времени и пространства, что мальчишки вздыхали: учиться им ещё и учиться до его уровня.

Впрочем, и последнее смешно – уровень Трисмегиста недосягаем… А Коннор втихомолку всё-таки злился на него. Нет, не из-за того что старый эльф-бродяга сотворил когда-то из него мага-киборга. С этим мальчишка-некромант смирился. Слишком уж Трисмегист в его глазах неоднозначный. А ещё в глубокой тайне Коннор хранил пугающий его самого вопрос к нему: если он сумел сотворить из него киборга, то почему старый учёный, спасая драгоценные для него книги, не додумался, чтобы прекратить войну? Ведь понадобилось всего-навсего заклинание, уничтожающее машинную магию!.. Но не спрашивал. Ведь Коннор сознавал, что не настолько взросл, чтобы понимать всё. Хотя иногда очень хотелось подойти к Трисмегисту…

– Мы пробежимс-ся за Иваром? – внезапно спросил Хельми.

– Деревня находится примерно на том же расстоянии, что и наша школа, – напомнил Коннор – и перестал наваливаться на стену, сел прямо. Юный дракон переключил его на интересную проблему. – Думаешь, как-то по-другому можно?

– Я думал о маш-шине, – признался юный дракон. – Но потом с-сообразил, что маш-шина – это с-слиш-шком ш-шумно.

– Если ты не хочешь проследить за ним, я вообще могу один за ним побегать, – предложил Коннор, сразу рассчитывая: в одиночку даже лучше – не надо будет беспокоиться о братьях, если вдруг что…

Юный дракон скептически посмотрел на него:

– Не доверяеш-шь? Думаеш-шь – один лучше с-справиш-шься? Или боиш-шься, что узнаеш-шь об Иваре что-то такое, что не захочеш-шь, чтобы знали мы?

– Мимо, – спокойно ответил мальчишка-некромант. – Просто не все любят побегать так, как мы с тобой и с Миртом.

– Намёк на Мику? – ухмыльнулся Хельми.

Мика и в самом деле не очень любил бегать – разве что на короткие дистанции или тогда, когда цель была очень интересной. Вот тогда он давал скорости!

Разговор с Мики перешёл на ночное преследование. Пришлось примериться к ситуации и сообразить, каким образом это преследование произойдёт. Как одеться. Что именно взять с собой. И каким образом начать слежку…

Тёмный октябрьский вечер наступил, как всегда, неожиданно. Обитателей Тёплой Норы загонять домой не пришлось: в сумерках начался вкрадчивый дождь, редкий, но нудный и неприятный. Первыми спохватились дельтапланеристы, налетавшиеся так, словно сегодня был последний день полётов. За ними потянулись в тёплый уют хорошенько прогретого дома и младшие. Гостиная загомонила, засмеялась, заперекликалась на все голоса… Коннор, спустившийся с мансарды, сразу нашёл Ивара и насторожился: мальчик-некромаг от души хохотал над спектаклем игрушечного театра Моно – как и остальные “ясельники”. После очередного взрыва хохота среди младших ребят Коннор, вставший чуть в стороне, нахмурился: впавшие глаза Ивара поблёскивали уже не лихорадочно, а болезненно, словно он был ранен – или простыл. Но внешне в его поведении больше ничего особенного не было. Когда Моно закончил очередную сказку, мальчик-некромаг тоже похлопал единственному исполнителю на многие голоса, а потом принялся наблюдать, кто чем займётся и к кому можно подсоединиться, чтобы поиграть.

Коннор так забеспокоился, что осторожно подошёл ближе к нему и, нагнувшись, поднял игрушку, словно нечаянно дотронувшись своей рукой до его.

– Что? – резко вздрогнул Ивар.

– Игрушку взял, – объяснил мальчишка-некромант, показывая нечто всклокоченное с четырьмя лапами. Такие игрушки любили самые маленькие оборотни – и потаскать, и потрепать в своё удовольствие.

Ивар пробормотал что-то неясное и отвернулся от него.

– Ты что? – прошептал Мирт, как оказалось, заметивший этот эпизод.

– Мне показалось – у него температура, – с недоумением отозвался Коннор. – Но температура нормальная. А выглядит, как будто горит…

И сам вздрогнул: пока говорил с мальчишкой-эльфом, не заметил, как к нему подкрался Фаркас в волчьей форме и, подпрыгнув, вцепился в игрушку. Мирт рассмеялся первым, когда радостный малыш-оборотень, топая толстыми лапками, уволок игрушку в уголок с манежами. Коннор, аж вспотевший от неожиданности, тоже улыбнулся и только потом заметил, что Ивар смотрит на него – удивлённо. Это удивление мальчишка-некромант расшифровал просто: Ивар не поверил его словам, что он просто взял игрушку. Теперь – поверил. “Спасибо Фаркасу”, – вздохнул Коннор.