Текст книги "Маски зверя (СИ)"
Автор книги: Джиллиан
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)
– Не открывайте! Пожалуйста! – помчалась назад, к Эрику.
Когда добралась до чердака и влезла на него, Эрик сидел рядом с печной трубой, обхватив руками подтянутые к себе колени, и наотрез оказывался подходить к наблюдательным прорезям. Но, когда я злорадно фыркнула, он не выдержал и, встав, приблизился.
Прямо у чужой машины стояли две женщины, с искренним интересом глазея на насторожившегося Дира. С противоположной стороны, возле дома, опираясь на крепкую палку – почти посох, стоял старик, а за ним два пацана на велосипедах. Дир в этой компании отчётливо чувствовал себя неудобно. Он прекратил ругаться и только исподлобья бросал на ненужных свидетелей злые взгляды... Я попыталась и так и этак встать, чтобы разглядеть, что делается у ворот. Но не видела ничего, а лишь слышала, как звонко тётя Зоя посылает матом телохранителя, требующего открыть ворота.
Затем раздалось странное, суховатое погромыхивание – кажется, телохранитель затряс створу ворот. После чего старик и присоединившийся к нему грузный мужчина лет сорока, в грязных штанах и в футболке, а также с топором в руках, не спеша двинулись к месту происшествия – судя по всему, разбираться со слишком наглыми неизвестными, с какого-то чёрта рвущимися в дом к одинокой старой женщине. Едва старик сделал шаг, женщины, стоявшие у машины (уже три, да ещё какая-то девчонка с ними), энергично зашагали туда же.
Через минут пятнадцать с незнакомцами, штурмовавшими ворота тёти Зои, уже ругалась не только хозяйка дома. Начали женщины, а стоявшие за их спинами девчонки и мальчишки с восхищением переглядывались, с упоением слушая "высокий слог" ругани, от которой ёжилась даже я, пусть и жутко восхищённая, причём жутко – ключевое слово. Потом в свару вступили мужчины, которых уже, включая старика и мужчину с топором, оказалось пятеро. Но заключительный аккорд сыграла машина "лада", которая подъехала к воротам с такой скоростью, что мы с Эриком аж пригнулись – врежется же в толпу!
Но "лада" лихо развернулась перед воротами, а толпа сельчан прекратила буянить, с каким-то умилением и радостью глядя на выходящего из машины не слишком высокого русоволосого мужчину лет чуть за тридцать, худощавого и решительного. Он хлопнул дверью и уверенно подошёл к собравшимся.
– Ваши документы! – услышали даже мы с Эриком сухой приказ.
Приживалы после недолгих препирательств предпочли уехать, злобно огрызаясь и обещая прислать сюда важных людей для полного разбирательства. Толпа только хохотала, глядя на уезжающий джип, и толковала, что у двух бандитов кишка тонка против Валерьян Иваныча. А тот оглядел соседей и знакомцев и так же суховато велел:
– Разошлись! Не фиг тут! Не в театр пришли!
Мимо него шли – кто по плечу ударит, кто просто кивал с улыбкой, а женщины норовили поддразнить его – поцеловать, мол, его за такое геройство надобно... Приехавший только недовольно отмахивался.
Насколько мы поняли, тётя Зоя открыла ворота, и "лада" заехала во двор, где её встретила лаем собака и всполошённым кудахтаньем куры. И мы бросились к краю чердака, чтобы понять, кто это такой – по отношению, конечно, к тёте Зое.
Стукнула калитка перед крыльцом, заскрипели ступени лестнички.
– Сколько раз говорил тебе, бабань, купи ты мобилу! – ругал женщину Валерьян Иваныч. – Ну, всё. Вывела ты меня из себя. Завтра же сам куплю – и не отнёкивайся, ясно?.. Хорошо – мне соседка твоя, тёть Василиса, позвонила. А если б никто не догадался? Ну, рассказывай, что тут у тебя случилось?
Хлопнула дверь в сени.
– Эй, гостёчки, слезайте, что ль, оттудова! – позвала тётя Зоя. – Внук мой приехал. Поможет вам до дому добраться.
Сначала я передала им Эрика, подхваченного Валерьяном Иванычем, а потом уже спустилась сама. Нас пропустили в избу впереди себя, и все мы снова уселись за стол, к которому тётя Зоя расстаралась поставить липовый чай (Эрик сразу вцепился в свою чашку) и снова нарезала пирогов.
После того как хозяйка дома представила нас внуку, Валерьян Иваныч внимательно выслушал нас (а рассказали мы версию, в которой Эрика похитил обижающий его отец) и спокойно сказал:
– Так понимаю, что настоящие обстоятельства похищения и вашего побега вы рассказывать не будете. Хотя этого и не надо. Не поверил бы я в вашу историю, если б они не испугались, когда я потребовал документы.
А тётя Зоя, посмеиваясь, объяснила:
– Валерик-то наш давно из полиции ушёл. Газооператором работает. А чуть что – зовут его, чтобы разобрался с чужаками. Законы-то он все знает. Его просто так да одним только словом не напугаешь!
– Значит, из города вы, – констатировал Валерьян Иваныч, испытующе глядя на нас. – И что дальше собираетесь делать?
– Два варианта, – сказала я, проникаясь его деловым настроем. – Или звоню по чужому мобильному, чтобы за нами приехали. Или кто-то нас отвезёт в город, а по дороге я опять-таки звоню, чтобы нас встретили.
– Нет уж, – сказал внук тёти Зои. – У меня второй день отдыха после дежурства. Я вас сейчас в город и отвезу сам, и присмотрю, чтобы пацан попал по адресу. А то – мало ли что. Мож, в городе-то и матери у него нет. Документики-то, Лидия, вы мне тоже не предъявили.
– Во! – засмеялась хозяйка дома. – Во, какой строгий у нас Валерьян Иваныч!
Она наложила нам целую сумку пирогов и сунула туда полуторалитровую бутылку молока, хотя до города, как выяснилось полтора часа пути.
– Проголодаетесь – лучше домашнего поедите, чем у этих придорожных останавливаться, – объяснила она. – А то невесть что там могут вам продать. Вдруг отрава какая будет... Уж лучше пироги...
Эрик бросился ей на шею, а потом потянул за руку во двор.
– Тётя Зоя, – уже стоя перед конурой, страстно попросил мальчик, – а можно мне щенка? Ну пожалуйста! У вас и так ещё много останется!
Валерьян Иваныч расхохотался.
– Да бери, коли мама разрешает! Только вот, видишь ли, щенки-то у нас беспородные. А вдруг мама скажет – не надо нам таких?
Кажется, Эрик не понял, что значит "беспородный" щенок, но уловил, что хозяйке дома не жаль, если одного маленького заберут.
– Мама разрешит, правда! – убедительно сказал он и сел на корточки, жадно разглядывая, которого забрать.
А я покорно решила: если Лена не разрешит Эрику держать щенка, возьму сама. У нас до сих пор дома был только кот, а после того как его не стало, лет семь прошло без домашних животных. Может, маму смогу уговорить – с помощью шалей. И повеселела, вспомнив о чудесных шалях. Пока у меня такие есть, дома проблем не будет!
Один из щенков, крупный в сравнении с другими, толстыми лапами обнял руку Эрика за кисть и посмотрел в лицо мальчику, дружелюбно махая хвостом. Эрик немедленно схватил его и поднялся. Обернулся к нам.
– Этого хочу!
– Бери уж, – улыбаясь, разрешила тётя Зоя.
Сообразив, что теперь хозяйке легче будет раздать и остальных щенков, потому она и улыбается, я подумала: "А не воздействовал ли своим присутствием Эрик на остающихся щенков, чтобы они попали в хорошие руки?" А ещё думала, пока шли к машине, что теперь всегда буду присматриваться ко всему, меня окружающему, с этой точки зрения: происходят ли события естественно, или кто-то влияет на них, подталкивает их более быстрое исполнение? И это до тех пор, пока рядом будут небесные птицы...
Мы с Эриком сели на заднее сиденье. Причём тётя Зоя снабдила щенка приданым в виде пластиковой миски – чтобы молока ему в дороге дать, а Валерьян Иваныч прихватил с собой широкую и плоскую коробку из-под рыбы, чтобы приспособить на первых порах для собачьего туалета.
Эрик сидел, блаженствовал, с умильной улыбкой гладя уснувшего щенка.
– Эрик, – тихонько спросила я, – а у вас там собак нет?
– Нет, – покачал он головой. – У нас есть... – Он посмотрел на Валерьяна Иваныча и понизил голос почти до шёпота: – У нас есть нодды. Они ручные, но они... – Мальчик прикусил губу, пытаясь выразить мысль. – Их на руки не возьмёшь. На них только кататься можно. А этот такой маленький и тёплый, – нежно улыбнулся он меховому комочку в своих руках.
И я почему-то именно сейчас поверила, что мальчику миротворцы не откажут перейти в свой мир со щенком.
Когда выехали на ровную дорогу с немного колдобистой просёлочной, Валерьян Иваныч передал мне мобильный телефон. Никогда бы не подумала, что при первом же звуке голоса Димки мне захочется скакать на сиденье машины и вопить от счастья. С трудом удержавшись в рамках приличий, я ответила на его удивлённое: "Я вас слушаю!"
– Димыч! Это я!
Кажется, он обалдел от моего внезапного появления, да ещё говорящей с чужого мобильника.
– Лидка-а... – И тут же быстро спросил: – Тебя похитили?
– Нет, я уже возвращаюсь! – не совсем логично радостно ответила я. – Димыч, я с Эриком! Лена всё ещё у миро... – Я споткнулась и с опаской покосилась на спокойную спину, точней – затылок, Валерьяна Иваныча. – У Олега?
– Ты... С кем? – совершенно потерявшись, переспросил братишка.
– Димыч, мне нужен адрес, потому что я не знаю, где именно находится их дом!
– Так, давай с самого начала, – решительно сказал братишка, и я словно наяву увидела, как он хлопает тёмными ресницами, стараясь привести мозги в нечто более упорядоченное. – Ты едешь с Эриком.
– Меня везут с Эриком, – тут же поправила я. – Один очень добрый человек, который мне и дал этот мобильный, чтобы я позвонила.
С переднего сиденья послышалось хмыканье.
– А откуда... – начал было Димка и заткнулся. – Ладно, запоминай адрес.
Валерьян Иваныч сказал, что знает этот район города.
А потом Эрик уснул, забравшись с ногами на сиденье. Так что мне пришлось держать на одной руке спящего щенка, а другой – придерживать мальчика, спавшего головой на моих коленях. Долго стояли на железнодорожном переезде, ожидая, когда всю колонну машин пропустят. Несколько раз нечаянно засыпала и сама – утомляла монотонная езда, но всякий раз испуганно распахивала глаза и смотрела в окошко, в первые минуты не понимая, где мы...
И наконец въехали в город. Глядя на солнечные улицы, на привычные глазу дома, я едва сдерживала непрошеные слёзы: неужели совсем скоро я окажусь среди родных и знакомых мне людей?.. Будто возвращалась очень издалека и после долгого времени отсутствия. А город без меня скучал и теперь радостно показывал мне, как хороши оживлённые улицы, как мягко падает свет солнца, то и дело прячущегося за тучами, на асфальт, на витрины магазинов, отбликивая от окон...
Эрик проснулся и забрал у меня щенка, который всё ещё сладко дрых и только проворчал что-то, переходя из рук в руки. Мальчик же, вдоволь насладившись видом спящего зверёныша, нагладившись по мягкой шкурке своего приобретения, полностью развернулся к окну и принялся глазеть на пролетающий мимо город. А потом не выдержал и начал задавать вопросы.
Я перехватила короткий взгляд Валерьяна Иваныча в верхнее зеркальце.
– Эрик не отсюда, – объяснила сразу. – Не из города.
– Нет, из города, – не отрываясь от городских пейзажей, возразил мальчик. – Только у нас город другой. Таких высоких домов у нас нет.
Едва я начала узнавать некоторые места, Валерьян Иваныч свернул, и машина поехала улицей, которая выводила к проспекту. Поблуждав немного и ещё раз созвонившись с Димычем, чтобы уточнить дорогу, мы выехали на трассу, по которой ехали с полчаса из-за пробок, после чего повернули в переулок.
Взволнованная, едва машина остановилась напротив нужного подъезда, я вышла. А рядом очутился Эрик, держа на руках проснувшегося щенка. Пакет с приданым щенка несла я.
– Нас не встретят? – удивился Валерьян Иваныч.
– А разве вы не пойдёте с нами? – невпопад ответила я.
Он, конечно, пошёл. И хотел удостовериться, что мы приехали в нужное место, и явно хотел увидеть мать мальчика. Мы вошли в лифт, причём Эрик такими глазами оглядывал тесную клетушку, что Валерьян Иваныч нахмурился, глядя на него.
На лестничной площадке нас уже ждали миротворцы. Аскольд кивнул Валерьяну Иванычу, открыл дверь и пошёл в квартиру. Ингольф остался на площадке. Причём наш спутник как-то оценивающе присмотрелся к нему, и неожиданно его лицо отвердело. В прихожей он улучил момент и тихо спросил:
– Дело не с политикой связано?
– С политикой, – вздохнула я, нисколько не соврав.
"Только политика здесь не международного уровня, а междумирового", договорила я про себя.
Мы прошли за Аскольдом, который сразу распахнул перед нами дверь в комнату. Шедший впереди Эрик вдруг обернулся и сунул мне щенка, а потом изо всех сил бросился вперёд к матери, которая бежала к нему из комнаты. Когда Лена подхватила Эрика, обливая сына слезами и целуя, сбоку подошёл Лелль, который обнял их обоих. И обнял так, чтобы закрыть обоих от посторонних глаз. Может, поэтому Аскольд тут же закрыл дверь в комнату и кивком пригласил нас на кухню.
Тут на меня налетел Димыч и остолбенел при виде щенка в моих руках.
– Щенок Эрика, – объявила я, предупреждая лишние вопросы.
Тем не менее братишка вцепился в рукав моей блузки и потащил на кухню так, будто боялся, что я вырвусь и сбегу снова... Мельком глянув, обнаружила на кухне Олега, быстро расставляющего чашки на стол.
– Заходите, – сказал Аскольд растерянному Валерьяну Иванычу.
Буквально секундами позже к нам присоединился Ингольф.
Олег на правах хозяина представил гостю всех собравшихся и предложил нам поесть с дороги. Пока мужчины дружно занимались столом, я устраивала щенка со всем его приданым в таком уголке, где на него никто не наступит. Олег подошёл посмотреть, что я делаю, а потом принёс тонкий кожаный ремень. Одна часть пошла на ошейник, а конец другой прикрутили к ручке одного из нижних ящиков от посудного шкафа. Кроме всего прочего нашли тряпку, чтобы щенок сидел не на плитках пола. Зверёныш слегка повозился, привыкая к странной штуке, не дающей топать куда попало и куда хочется, а потом улёгся на тряпку.
Удостоверившись, что маленький неплохо устроен, хоть и выглядит пока несколько одиноким, я отошла от него, думая о том, что в первые дни малыша придётся кормить соской. А может, надо просто ткнуть его мордахой разок в миску с молоком?
Наконец села за стол, ближе к брату. Тихонько сказала, чтобы услышал только он:
– Господи, как же хочется в ванну, отмыться! – И спохватилась, испугавшись: – Димыч, что ты сказал маме?! Ну, о том, почему меня нет?
– Спокойно! Я сказал, что ты обещала Лене какое-то время побыть с нею. Лид, а что с тобой случилось? Куда ты пропала? И откуда появился Эрик?
Я повела бровью на Валерьяна Иваныча, предупреждая.
Но Аскольд, заметив мою неуверенность, спокойно сказал:
– Валерьян Иваныч должен быть в курсе. Он... переживает за вас.
– Но ведь это дело... – Я замолчала, не понимая, как выразить то, что чувствовала.
– Валерьян Иваныч хорошо чувствует фальшь, – заговорил Ингольф. – Лида, расскажи нам всё. Информация дальше стола не пойдёт. Ведь, попытайся Валерьян Иваныч рассказать кому-то, ему просто-напросто не поверят. – И он улыбнулся бывшему полицейскому.
Тот скептически поднял брови, но промолчал.
– Всё началось с того что мне очень хотелось узнать, Зрячая ли Наталья – белая ведьма. – Помолчав, я добавила: – Учтите, я точно не скажу, было ли это моё желание. Вы сами понимаете, что рядом с небесными птицами ни в чём нельзя быть уверенным. А когда я пришла туда, там оказался Дир – отец мальчика. Оказывается, его люди заметили меня, когда я проходила мимо них с Леллем внизу, на улице. Лелля точно не узнали, это потом додумались, что это он был рядом со мной. Но среди заметивших меня оказался телохранитель Лены. И он догадался, что девушка, идущая рядом со мной, – переодетый Лелль. И тогда они придумали, как заманить меня в квартиру Натальи. Они велели Наталье обзвонить всех клиентов, кто был тогда, в тот день, у неё. Времени не жалели. По-моему, перебрали всех клиентов из тех, кто заранее звонил по телефону, договаривался о встрече. Так они наткнулись на меня. – Я обернулась к Аскольду, сидевшему ближе, чем Ингольф, и укоризненно сказала, машинально погладив щёку: – Вы забыли предупредить меня про ядовитый коготь приживал. Дир царапнул меня им и сделал послушной. Так он и привёз меня в дом, где жил Эрик.
Я рассказала, как в жутком цейтноте познакомилась с мальчиком и убедила его, что надо устроить подложный побег. А потом мы сбежали по-настоящему. Но, поскольку я не знала, в какой стороне находится город, забрели в деревню, где нас и приютила тётя Зоя.
– И вот теперь скажите мне, пожалуйста, – слегка сердитая, сказала я. – Разве такое может быть, что гие... ставший приживалой может вернуться в обличие небесной птицы?
Миротворцы переглянулись.
– Если сумеет сильно сосредоточиться на тех моментах жизни, которые были прекрасны для него, когда-то небесной птицы, то – да. Сумеет вернуться. Но ненадолго. Новая сущность возьмёт верх над ним легко, – ответил Аскольд.
– Но силы он успеет отдать, – вздохнула я. – Телохранитель хоть и сомневался, но сразу пошёл к дому тёти Зои. Дир мгновенно выполнил его желание.
После недолгого молчания Валерьян Иваныч, уже давно переставший скептически усмехаться, встал и сказал:
– Вы правы. Этот случай – не моего ума дело. Но спасибо за доверие.
Тринадцатая глава
Ингольф, стоявший возле кухонной двери, прислонившись к косяку, покачал головой. А потом опустил руки, до сих пор скрещённые на груди, и сказал:
– Нет, этот случай – как раз-таки дело для вашего ума, Валерьян Иваныч.
Я, как и все, кроме Аскольда, немного удивилась: что имеет в виду миротворец? Ингольф же продолжил:
– Сядьте, пожалуйста. Разговор будет долгий. Если что непонятно, спрашивайте.
Валерьян Иваныч оглянулся на нас, сидящих за столом, тоже удивлённых, и, подняв бровь, посмотрел мне в глаза. Кажется, увидел в них отражение своего вопроса, поэтому, помешкав, снова сел. Но к чаю не притронулся, хотя Олег подлил ему горячего.
Ингольф подошёл и сел напротив него.
– Мы сейчас расскажем вам всё, что осталось для вас, как здесь говорят, за кадром.
История в устах индейца-миротворца заняла около получаса. Он выложил всё: и то, что границы пространства порваны и на Землю прорываются разные существа из разных миров; и то, кто такие небесные птицы и приживалы; и то, как была похищена семья Лены и каким образом мальчик Эрик оказался в рабстве у собственного отца. И снова кратко пересказал основные события моего похищения – уже с опорой на знание Валерьяном Иванычем подоплёки истории.
Внимательно выслушав его, Валерьян Иваныч спросил:
– И почему же нет вашего спецназа, если ему легко привести всё здесь в порядок?
– Порядка, как такового, уже никогда не будет, – терпеливо сказал Аскольд. – Хотим мы того или не хотим, но на Землю теперь то и дело будут попадать нелегалы из других миров. Спецназ же должен появиться здесь ненадолго, чтобы не привлекать внимания. И только для одного-единственного удара, который мы должны для него подготовить, но, к сожалению, подготовить не можем.
– Почему же? – всё так же спокойно спросил Валерьян Иваныч.
– Нелегалы образовали здесь нечто вроде мафии. Нам нужен главный мафиози, который знает, где находится портал в ваш мир. Через этот портал они переводят сюда своих приспешников, а если получается, то и похищенных небесных птиц. Прецедентов, конечно, до похищения семьи Лены не было. Но... Сами понимаете, что это уже возможно в следующий раз. И если похищение сойдёт с рук нелегалам, они будут действовать гораздо уверенней, если не наглей. Потому что дом главного мафиози для нас до сих пор неизвестен. Лену редко выводили из дома на улицу, и она не запомнила, где он находится.
– Проследить по телохранителю, – предложил Валерьян Иваныч. – Вы теперь знаете, где он бывает. В посёлке, неподалёку от нашей деревни. Устроить засаду на него и ехать следом. Судя по всему, товарищ он довольно самоуверенный. Слежки не почует. Даже не подумает о том, что за ним могут следить...
– Ждать, пока он приедет... – задумчиво протянул Аскольд.
Валерьян Иваныч некоторое время сидел, уткнувшись взглядом в ребро столешницы и пропуская сквозь пальцы короткие русые волосы с едва заметной рыжеватинкой. Потом поднял голову. На губах снова кривилась недоверчивая улыбка.
– Смешно, – проговорил он. – Я всё ещё не верю по всю эту чушь, но уже думаю, как вам помочь. Вы сказали – Лида работает в том магазине, где пряталась от мафиози ваша Лена. Так устройте ловушку на телохранителя в магазине.
Теперь все уставились на него.
Немного поразмыслив, я решила, что Валерьян Иваныч прав. Пока телохранитель доедет до посёлка, приведёт себя в порядок – точней приведёт в порядок машину: та теперь не чёрного, а плотно серого от пыли цвета, пока он доедет до города и доложит обо всё хозяину-мафиози, я успею попасть в магазин (в который мне срочно надо попасть, чтобы с работы не выгнали!!) и буду работать там как ни в чём ни бывало. Сегодня же на меня покушения не будет. Но завтра голубчики... э... гиены будут сидеть в засаде, ожидая именно меня! И, естественно, знать не узнают, что попали в ловушку! Потому что в ряду тех машин, что обычно паркуются напротив магазинов, будет машина миротворцев. Или машины.
Просто и гениально!
– Кем вы работали в полиции? – с огромным интересом спросил Аскольд.
– В последний год – оперативная работа.
– Неудивительно, что мы попросили вас остаться, хоть и имели в виду несколько иное, – оглянувшись на дверь в комнату (кажется, в последнем он заподозрил небесных птиц?), медленно сказал Ингольф.
– А что же вы имели в виду, прося меня остаться? – чуть насмешливо спросил Валерьян Иваныч, цепко присматриваясь к нему.
– Мы имели в виду, что вам придётся звонить нам, как только вы поймёте, что в вашей деревне происходит нечто... мягко говоря, сверхъестественное. Ведь теперь только вы будете понимать, что происходит.
Валерьян Иваныч помолчал, с еле уловимой улыбкой снова глядя в столешницу. И внезапно обернулся к Ингольфу.
– Есть приживалы, есть небесные птицы. Кто вы?
– Мы миротворцы, – с небольшим недоумением ответил тот: Валерьяну Иванычу уже говорили об этом.
А я вдруг заметила, что глаза Валерьяна Иваныча не просто серые, но с оттенком – серовато-голубые. Хм... И жёсткие, расчётливые.
– И что это значит? – продолжал выспрашивать он. – Это... раса? Или определённая специальность?
– Понял, – улыбаясь, сказал Аскольд. – Это раса, названная по основной своей специализации. Мы с самого начала эры объединённых рас являлись кем-то вроде посредников, иногда пользуясь и силовыми методами разрешения конфликтов.
– И что? – продолжал гнуть свою линию Валерьян Иваныч. – Хотите сказать... Я позвоню вам – вы приедете и покончите с тем сверхъестественным, что найдёте в моей деревне?
– Боюсь, всё не так... просто, – вздохнул Аскольд. – Мы приедем в деревню, чтобы установить, что за магическая раса проникла на Землю в той точке, где расположена ваша деревня. И вступим с нею в контакт, чтобы потребовать, чтобы её представители ушли, или объяснить этой расе правила поведения на Земле. Убрать пришельцев вовсе мы, к сожалению, не в состоянии. Если представители расы будет вести себя спокойно, не причиняя вреда коренным жителям Земли, она останется здесь. Предваряя же ваш вопрос – почему не можем... Границы магического пространства продолжают рваться внезапно и всегда в неожиданных местах. Легче упорядочить проникновение на Землю и адаптацию к ней других существ, чем пытаться загнать пришельцев назад.
– Интересный взгляд на миграцию, – пробормотал Валерьян Иваныч и снова в упор посмотрел на меня. – А кто вы? Ты, Лида. Вот этот парень рядом с тобой – Дима, кажется? Олег. Вы тоже из... магических рас?
– Нет, что вы! – от неожиданности засмеялся Олег. – Мы, все трое – Зрячие, как уже и говорили. Мы видим эти магические расы под личиной человека. Причём, если миротворцы меня искали целенаправленно, чтобы иметь помощника, то Лида только недавно начала видеть и сама пришла к нам. Как и Дима.
– Ну так что? – нетерпеливо спросил Ингольф. – Вы согласны с нами сотрудничать?
– Согласен. – Валерьян Иваныч развернулся ко мне. – Насколько понимаю, тебе сейчас в магазин?
– И мне! – вставил Димыч. – Я вместе с сестрой работаю, пока лето, – объяснил он.
– Довезу. Говорили – рядом с рынком, а я всё равно через него еду.
Миротворцы согласились, что было бы неплохо – прихватить нас с собой.
Мы быстро собрались. Хотя какое тут собираться, если я только и успела присесть перед спящим щенком, зарывшимся в подстилку, и напомнить Олегу, чтобы он приглядывал за малышом. Хотя, честно говоря, вместо поездки в магазин предпочла бы поездку домой – вымыться и отлежаться. Такая усталость вдруг накатила...
Прежде чем нам выйти, в прихожую вышла Лена.
– Эрик уснул, – сказала она, улыбаясь мне. – Теперь нам с Леллем будет легче.
– Вы уйдёте в свой мир? – спросила я.
– Нет. Теперь мой сын может усилить нашу общую магию, а значит – мы сумеем помочь миротворцам побыстрей найти нелегалов. И только после этого... Валерьян Иваныч, – неуверенно выговорила она. – Эрик сказал, что вы спасли его и Лиду от моего бывшего мужа. Пожалуйста, примите в подарок для своей бабушки и для себя лично. – И она протянула ему два свёртка.
– Что это? – удивился тот.
– Это шали. Наша благодарность.
– Но... лично? – поразился Валерьян Иваныч. – Мне хватит и одной – для баб Зои, если уж вам так не жалко...
– Возьмите, – сказал Лелль, он встал позади сестры, тоже очень усталый, словно тоже не выспался, и положил ей руки на плечи. – Мы будем очень рады, если они вам пригодятся.
Я дёрнула Валерьяна Иваныча за рукав плотной тенниски и шепнула:
– По дороге объясню.
Он ещё упирался, норовя объяснить небесным птицам, что он не женщина и такой подарок ему на... ох ты... не нужен, – тут же смешно прикрывая рот ладонью из-за вырвавшейся матерщины. Но мы с Димычем вытолкали его из квартиры, велели молчать и принять подарок, смысл которого обязательно объясним в машине.
Сначала я хотела сесть рядом с водителем, но Димыч так жался ко мне, так радостно заглядывал мне в глаза, явно соскучившись, да ещё от счастья, что я нашлась, что я разместилась с ним на заднем сиденье "лады", нагревшемся от проникшего в салон полуденного солнца.
Когда мы подробно объяснили, где находится дом с нашим магазином, Валерьян Иваныч настроил GPS навигатор и больше уже ни о чём не спрашивал, изредка посматривая на него.
– Мне кажется, вы человек, которому можно доверять, – сказала я, переглянувшись с братом. – Небесные птицы – это не просто магические существа. Их особенность в том, что они выполняют желания человека. Ну, не только человека, а вообще...
– Как это? – не оборачиваясь, спросил Валерьян Иваныч и тут же попросил: – Ребята, зовите меня Валерой, ладно? И на "ты". А то чувствую себя чуть не стариком.
– Мы ещё сами толком в этих выполнениях не разобрались, – признался Димыч. – Я знаю, что Лелль настолько силён, что может выполнять желания, всего лишь сидя рядом с человеком. А Лена вяжет шали. Причём с такой скоростью!.. Эти две шали для вас... для тебя она ведь связала, пока мы болтали на кухне.
– И что – эти шали и правда могут выполнять желания? – скептически покосился Валера на сиденье рядом с собой, куда он и положил пакеты с шалями.
– Только по одному, – пожала я плечами. – Ну, насколько мы поняли. Небесная птица таким образом, шалями, хочет отблагодарить и бабу Зою, что приютила нас, и тебя за то, что вмешался и спугнул гиен... ой, приживал.
– Потом мне расскажешь – ладно, кто вас приютил? – потребовал Димыч. – А то ты на кухне очень уж коротко...
– Почему ты сказала – гиена? – спросил Валера.
Я взглянула в зеркальце перед ним. Взгляд на дорогу, но слишком уж сосредоточенный. Переваривает и оценивает информацию?
– За внешним человеческим обликом приживалы выглядят как гиены.
Судя по плечам, его передёрнуло.
Но меня тоже кое-что заинтересовало в нём. То, как яростно он отпинывался от подарка в виде шали. Такой мужчина, как Валера, наверняка был женат. Но почему он не подумал, чтобы передарить шаль жене? Другой на его месте бы ещё и обрадовался.
– А как выглядят небесные птицы? Ну, за внешним обликом человека?
– Как ангелы! – вырвалось у Димыча. – Настоящие!
Он до сих пор не может привыкнуть к небесным птицам, оттого и относится к ним восторженно. Видела я его счастливый взгляд даже на усталого Эрика...
– Валера, а можно – тоже задам вопрос? – не выдержала я.
– Попробуй.
Слышала я такие отговорки. Типа – вы задайте вопрос, а я ещё подумаю, отвечать ли на него. Но я уже неслась со спущенными тормозами!
– Почему вы... ты так хотел взять только одну шаль – для бабы Зои? У тебя нет жены? – выпалила я и смутилась-таки. И со вздохом добавила: – Извини, Валера, я здорово устала, поэтому могу ляпнуть. Не хочешь – не отвечай.
– Да чего не ответить, – спокойно сказал он. – Разведённый я. В полиции же работал, да ещё оперативником. Не всякая жена выдержать может, когда, бывает, сутками пропадаешь. Вот дочку забрала и ушла. А потом и вовсе уехала, да так далеко, что теперь только по телефону и поговорить. Дочка-то сюда рвётся, ей бабушка нужна, а мать там уже хахаля какого-то нашла... Надо было раньше уходить из полиции.
Димыч нетерпеливо завозился на сиденье – и обмяк. Я поняла, что он тоже хотел спросить у Валеры о чём-то, но промолчал. Минут пять ехали молча. На одном из перекрёстков застряли – в самом конце колонны машин, и я поняла, что придётся сидеть в пробке долго. На этот раз первым заговорил Валера.
– Вы так легко относитесь к этим приживалам всяким, к небесным птицам, к этим ребятам – миротворцам. Это в самом деле так – можно легко к ним привыкнуть? Или вы часто встречались с ними? Я не совсем понял из рассказа этого Аскольда.
– Нет, всего дня три-четыре, как мы увидели всех их, – сказала Димыч и вздохнул, как много повидавший взрослый человек. – Просто мы очень плотно с ними общаемся. Лена как один раз у нас в магазине спряталась, так потом сутки у нас в квартире жила. Я из этих магических увидел сначала именно небесную птицу, а потом Лида показала мне приживалу. Вот я тогда чуть не... – Он осёкся, быстро глянув на меня. – Испугался, в общем, до чёртиков. Хотя потом миротворцы и сказали, что эти приживалы мирные и не страшные. Но выглядят – жуть. Я потом ещё нескольких видел, пока Лиду искали. Ингольфу показывал, а он сказал, что это легальные.
– Ишь... – неопределённо сказал Валера, и машина осторожно поползла вперёд, к перекрёстку. – А как выглядят миротворцы?
– Как индейцы! – обрадовался Димыч. – Я как впервые увидел их – Лида опять-таки показала! – так удивился! Но мне так понравилось! Ножи у них прикольные!
– Ножи?! – наконец поразился Валера.
– Ага-ага! Только их не видно, потому что одежда такая – ну, этот... Внешний облик который.
