Текст книги "Детский сад. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 76 страниц) [доступный отрывок для чтения: 27 страниц]

– Так ты понял, что именно я сделала? – тоже тихо обрадовалась девушка, осторожно поглядывая вокруг, не подслушал бы кто.

– Ещё бы не понять, – пробормотал Джарри. – Но самое прекрасное на сейчас – это то, что понял и Хельми. А что важно – без слов согласился с тобой. Только когда доберёмся до места, не забудь, что ты хозяйка. Даже драконы не посмеют что-то сделать без твоего согласия.

– Пространство меняется – нехорошо как-то, – сказал Коннор, догнавший их. – Пойти бы побыстрей немного. Мы уже сколько плетёмся, а до середины моста ещё не дошли.

– Как себя чувствуешь? – спросил маг.

– Голова болит, но это так – ноет чуть-чуть. Переживу.

Коннор быстро прошёл вперёд: с одной стороны от него немедленно встал Мика, с другой – Хельми, рядом с которым как обычно незаметно и чуть в стороне оказался Колин. Все, кроме Колина, вооружены огнестрельным оружием.

– Пространство меняется, говоришь… – задумчиво, про себя сказал маг, насторожённо прислушиваясь к предутренней тишине. – Селена, помоги девочкам с этой девушкой, а я, пожалуй, снова возьму парня на закорки. Надо бы поторопиться. Чутью Коннора не доверять глупо.

Он в три шага догнал плетущегося парня, то и дело падающего – ноги подламывались – на руки девочек, ведущих его, и, ни слова не говоря, взвалил его себе на плечо. Тот не сопротивлялся. Насколько поняла Селена, сил не было на сопротивление или хотя бы на возмущение. Сама она встала с другой стороны от Ринд, почти тащившей падающую на неё девушку, и, подставив плечо бедолаге, приняла на себя почти весь её вес. Вздох со стороны девочки-оборотня заставил её усмехнуться. Сильным шагом шедший мимо, Джарри взглянул на Селену, и ей показалось – он улыбнулся ей. Она улыбнулась ему в ответ, не беспокоясь, увидит ли он её улыбку. Знала – почувствует.

На предостережение очнувшегося Коннора слишком мало обратили внимания. Усталость брала своё, были не слишком сообразительны. Только скорость передвижения увеличили. Поэтому, когда перед Селеной, шагах в семи, камень квадратной формы, метр на метр внезапно взорвался, она откачнулась так, что чуть не упала назад. В общем отчаянном визге детей она расслышала вопль Мики:

– Бумбумы!

Почти следом ему повелительный крик Коннора:

– Уходите! Мы догоним позже!

И послышались резкие выстрелы.

Вот уж когда Селена пожалела, что не взяла с собой браслет с Илией! Та всё-таки военный человек, может, что-то и посоветовала бы в любой из ситуаций, а особенно сейчас, когда устали так, что мозги работают плохо. Но что сейчас об этом жалеть…

Но, когда в очередной раз она в панике обернулась, увидела, как со стороны пригорода низко над землёй летят драконы. В груди потеплело, и даже сил прибавилось, хотя казалось, что ноги превратились в неуклюжие, раздутые усталостью столбы.

Выстрелы продолжались, как продолжалось металлическое прищёлкивание бегущих по мосту ножек "крабов". Каким долгим казался этот мост, который Селене пришлось пройти не один раз туда и обратно!

Мальчишки жёстко держали одну и ту же дистанцию между собой и "крабами", а то и успевали отстреливать на такой скорости, что расстояние между основной группой беглецов и машинными тварями увеличивалось.

Далее произошло два события в секундную разницу. На "крабов" налетели драконы, а освобождённые от обязанности отстреливать монстриков, мальчишки немедленно побежали к беглецам на помощь. А тут и конец моста. А вон и машина!

– Все в одну машину! – крикнул Джарри.

Селена оглянулась, боясь, что Мика будет напоминать, возражая, что есть и вторая машина. Что необязательно тесниться в одной всем вместе… Но Мика мчался, не сбавляя шага, к их собственной машине.

Селена быстро передала бывшую пленницу Вильме, чтобы быть настороже – с оставшимися тремя камешками-"лимонками" в кармане и с собственным ружьём. К Вильме, как ни странно, поспешил встать Моди. Ринд было оглянулась на них, но не подошла. Подростки смерили друг друга взглядами, но на разговоры времени не хватало. Оба подхватили слабую девушку под руки и быстро повели к машине.

Мика прыгнул в кабину, когда Коннор и Хельми выстрелили, сбив с парапета двух прорвавшихся "крабов", которые "думали" тишком пробраться к вожделенной добыче не по мосту, а сверху. С металлическим дребезгом оба монстрика свалились с парапета – раздался всплеск воды.

Бегущих изо всех сил Коннора и Хельми (Колин впрыгнул сам) втянули в пассажирский салон и крикнули Джарри, что ехать можно. Мальчишки немедленно встали у окна на входной дверце и подняли стекло. Оба всунули в образованную амбразуру дула ружей и сосредоточились.

Через минут пять стало понятно, что на ровной дороге "крабам" соревноваться в скорости с машиной нечего. Машина от моста уходила с большим отрывом. Ещё некоторое время мальчишка-маг и мальчик-дракон отслеживали тылы, а потом закрыли окно и сели с обеих сторон от дверцы.

– Кажется, сейчас начнётся самое веселье, – пробормотал Коннор, прислушиваясь к гудению, приближающемуся с двух сторон.

– Что ещё? – резко спросил Моди.

– Хочешь узнать – выгляни, – мирно предложил ему Коннор, но в спокойном голосе мальчишки Селене послышалось явное превосходство.

– А что? Сказать – трудно?

– Да нет, – уже снисходительно сказал Коннор. – Но, может, лучше тебе о том, что происходит, не знать? – Он уже вздёрнул в откровенной насмешке верхнюю губу, а потом добавил: – Спокойней спать будешь.

– Там всё равно ничего не видно, – примиряюще сказал Моди. Потом оглянулся и со вздохом сказал: – Я бы предпочёл, чтобы и здесь было бы чуть-чуть света, но…

Огоньки на ладонях вспыхнули сразу у обоих – у Коннора и у Хельми. Мальчишки переглянулись и засмеялись. Кажется, не только Моди устал всматриваться во тьму. И остальные потянулись посмотреть на огонь. Даже Селена, которая думала, что привыкла к действиям во тьме, сейчас с благодарностью смотрела на тёпло-жёлтое пламя на детских ладонях.

И именно сейчас, когда гудение машинных демонов-торнадо становилось всё более явственным, а драконий полёт с рассеканием воздуха крыльями постепенно исчезал в этом гудении, очнулась девушка. Она оглядела всех, сидящих в полумраке, потом застыла глазами на двух огнях, пляшущих на ладонях мальчишек, и сипло спросила:

– Что? Что происходит?

– Не бойтесь, – сказала Селена. – Рассказать сейчас, что происходит, довольно сложно. Поэтому я скажу, что произойдёт чуть позже. Где-то через полчаса мы окажемся в деревне, где вас всех накормят. Потом будет возможность умыться и залепить раны, если у кого они есть, целебными настоями и мазями. А потом мы покажем комнаты, где вы сможете выспаться. Комнаты будут с кроватями. Пока всё.

– Звучит удивительно хорошо, – сказала девушка тоненьким голосом.

– Меня зовут Селена.

– Асдис.

– А как зовут вашего друга? И кто вы? Как попали к Стефану?

– Викар здесь? – оживилась Асдис. Облизала сухие губы, дыша ртом, поискала глазами парня, увидела. Слабо улыбнулась. – Викар… Мы помощники военного интенданта. Нам было поручено просмотреть несколько складов в пригороде. У порога одного мы наткнулись на мародёров, среди которых был Стефан. Нас заперли в одном помещении, а потом Стефан пришёл без своих подельцев и вывел нас. Сказал, что хочет помочь, а сам запер в подвале.

Она рассказала явно половину истории и замолчала. Сначала Селена не поняла, а потом взглянула внимательней: девушка устала говорить. Слишком истощена. А тут ещё машина подпрыгнула, свернув с ровной дороги к полям. Селена еле успела придержать подпрыгнувшую девушку, чтобы она не стукнулась головой. Асдис была невысокой, лицо несколько кругловато, хотя и со впалыми от давнего голода щеками (Селена остро пожалела, что взяла в дорогу очень мало еды). Небольшие тёмные глаза постепенно наполнялись яркостью и оживлённостью. Всклокоченные тёмные волосы до плеч были невообразимо грязны, а в целом девушка, как ни странно, очень сильно была похожа на своего товарища, на Викара… Селена вдруг улыбнулась и нагнула голову, чтобы Асдис не заметила улыбки. Не поймёт ведь, обидится. А Селене подумалось, что Асдис и Викар – люди, вместе пережившие многие беды, а ещё плюс ко всему здорово похожи. Может, они станут настоящей парой? Говорят, что чаще сходятся люди именно даже внешне похожие… И, пока машина, слегка подпрыгивая на кочках, мчалась по кукурузному полю к реке, Селена, стараясь не прислушиваться к грохоту машинных демонов и свисту крыльев драконов, которые, казалось, устроили битву прямо над их головами, попыталась помечтать: а вдруг они поженятся? И останутся в деревне? Этим двоим в деревне должно понравится. Здесь сытно, безопасно. А ещё будет здорово, если они грамотные. Можно будет предложить им должности учителей, чтобы научили детей хотя бы самому элементарному… Машина подпрыгнула так, что подпрыгнули и сидящие на полу.

Асдис схватилась за Селену.

– Что это?

– Мы едем по полю.

– А что такое – громкое?

– Ничего особенного, – сказала Селена, с трудом удерживаясь от такой же снисходительной усмешки, как у Коннора. – Всего лишь машинные демоны разыгрались.

– И… вы не боитесь?

– Нас сопровождают драконы, – выговорила Селена и не выдержала – улыбнулась. Звучит-то как солидно!

От двери ей улыбнулся Хельми.

– Откуда здесь столько детей? – громко спросила девушка, кажется, таким образом надеясь перекричать грохот торнадо и мощный свист драконьих крыльев.

– Из пригорода. Разве вы никогда их не видели? – удивилась Селена.

– Нет. Стефан никого и никогда не впускал к нам.

– Их видела только я, – спокойно сказала Вильма, обнимавшая одного из малышей-оборотней. – Я – вижу. Иногда спускалась к подвалу. Дверь там всегда закрытая, но я видела их и так.

– Дамы, на секундочку притихли, пожалуйста! – крикнул Джарри. – Переезжаем реку! А там – до дома недалеко.

И Селена вздохнула от души – "до дома недалеко"!

31

Машина вырвалась из речного оврага и понеслась по открытому полю. Серое предрассветье – это, конечно же, не та чёрная ночь, когда Джарри и Селена везли в деревню команду Коннора. Тогда проскочили легко. А вот сейчас, утром… Неизвестно, где до поры до времени гуляло третье торнадо, но первые два машинных демона мгновенно заметили несущуюся по полю машину и начали вроде бы неспешную, на первый взгляд, прогулку к ней.

И если сначала Селена испытывала какое-то неудобство за свою придумку с драконами, то теперь уверилась в своей правоте. В машине дети. И они должны добраться до деревни живыми и невредимыми. Особенно когда есть такая возможность! Она права, что заставила драконов гнаться за Хельми!

Но и ей стало страшно, когда, оттеснив Хельми и Коннора от окошка с выбитыми стёклами, она в подробностях увидела, что происходит в небе. Две лениво (как выглядело издалека) шатающиеся колонны, бешено вращаясь, приближались так, как будто ими выстрелили из ужасающих размеров пушки. А им навстречу – ничуть не сомневаясь, мчались драконы. Селена, пытаясь уследить за нырками и виражами небольших, в сравнении с толстенными колоннами, фигурок в небе, сосчитала где-то около десяти драконов. Но что могут сделать драконы, если даже каждый из них (ну, по самым грубым прикидкам) размером с двухэтажный дом на два подъезда? Любой машинный демон один заглотает всех таких, да ещё скажет – мало!

Ребятня в пассажирском салоне снова прилипла к боковым окнам, затаив дыхание. Никто даже не шептался. На лицах, которые сбоку видела Селена, – восторг и ужас от происходящего в окрестностях деревни.

Она первой сообразила подойти и встать, согнувшись, у перегородки между салоном и кабиной, вглядываясь в ветровое стекло. Догадалась точно. Машинные демоны, как она и ожидала, внешне неторопливо проехались между деревней и мчащейся к ней машиной. Только вот Джарри нисколько не собирался сбавлять скорость. Значит, он тоже надеялся на драконов?

Появился третий машинный демон! Торнадо вылетело откуда-то слева из-за деревни – чёртиком из табакерки… Из гигантской такой табакерки. Да и сам чёртик, стремительно перемещающийся, не маленький – очертания верхушки уходят куда-то вверх, подпирая серые по-утреннему небеса. А уж объём…

Они что – сговорились прогуляться перед деревней именно сейчас?! Они же обычно гуляют где-то на подходе или вокруг неё! Обычно… А маг, не сбавляя скорости, продолжает гнать машину прямо на них… Рядом частящее дыхание – Коннор, а плечо задел – бесстрастный Хельми. Оба тоже прилипли к перегородке, вглядываясь в ветровое стекло со спектаклем из сонного кошмара.

– Прорвёмся? – прошептала девушка. – Что они делают?

– Драконы зовут дух-хов маш-шины, – тоже шёпотом откликнулся Хельми.

– То есть? Что ты видишь?

– Эти двое с-снимают с маш-шинного демона магию. Ос-стальные не дают демонам с-сосредоточиться на защ-щите.

Два дракона облетали машинного демона по пружинной спирали – навстречу друг другу: один поднимался, облетая торнадо, другой – спускался вокруг ревущей воронки. Затем, достигнув нужной точки, они меняли направление, и один летел вкруговую толстенного столба вверх, а второй – так же спускался. Даже смотреть на это страшно: казалось, вот-вот обоих втянет в жуткую круговерть гигантского столба. Остальные отвлекали от опасного облёта других двух машинных демонов, чуть не дразня их. Всё это действо было похоже на то, как собак дразнят быстрые и зловредные вороны.

Сжав руки, девушка невольно переживала за драконов: очень уж маленькими они выглядели на фоне даже одного машинного демона!

Первый столб осыпался прахом. Ну как – прахом: ливнем загрохотал на землю мусор из собранных торнадо мелких и крупных предметов. Мчащуюся по полю машину даже на полном ходу протрясло от падения наиболее частей, составляющих "тело" демона.

Сначала Селена сопереживала драконам, а потом обозлилась:

– Если они это делают так легко, то почему они не освободили таким образом свои земли от магической техники?!

– Х-хельми не знает, – сказал мальчик-дракон.

– Потому что драконы – одиночки по натуре. Собрать их, как сейчас они собрались, очень трудно. Для этого нужно что-то экстраординарное, – отозвался Джарри и резко направил машину между оставшимися двумя торнадо, которых драконы раздразнили с обеих сторон – и те кинулись за ними. От деревни.

А машина сильно затормозила у самой деревенской изгороди. Селена первой выскочила из пассажирского салона и, придерживая дверцу, начала погонять всех:

– Быстро выходим! Быстро!

– Почему – быстро? – с претензией спросил Моди. Остальные два подростка, остававшиеся с ним у Стефана и, не привлекая к себе внимания, всю дорогу державшиеся ближе к нему, тоже глянули вопросительно.

– Изгородь защищена охранной магией. Сами не пройдёте. Хотите проверить?

Асдис вышла одной из последних, опираясь на руки Хельми и Коннора. Викара те же двое вытащили волоком, а потом, держа его за подмышки и за ноги, сразу перенесли за изгородь. Скооперировавшись, эти же двое устроили для Асдис "переноску" из скрещённых рук, и она села, схватившись для поддержки за их плечи. Ладно, хоть худенькая, иначе бы Селена запретила бы мальчишкам делать такое. Возраст же!..

Пока мальчишки возились с этими двумя, Селена переносила самых маленьких – Берилла и оборотней-малышей, а Джарри, предварительно перегнав машину за изгородь, – тех, кто потяжелей. Легче было с оборотнями: Ринд и мальчик-оборотень быстро перекинулись, и их буквально забросили за границу деревни. Троих мальчиков, в том числе и Моди, всё-таки проверившего невидимую преграду на вход-выход, для него недоступные, перенёс тоже Джарри. Селена успела перенести Мику и двух девочек-магов – Вильму и девочку, в компании с Ринд и мальчиком-оборотнем догнавшую их.

Когда все двенадцать людей и существ, не считая Мики, оказались на территории деревни, Джарри скомандовал всем снова сесть в машину, после чего оглянулся, ища кого-то сощуренными глазами. Нашёл.

– Мика, за руль! Отвезёшь к дому – передай домашним, пусть накормят и спать уложат. Наверху, в мансарде, кроме вашей комнаты, четыре свободные. Пусть там и устраиваются. Только вот… Куда деть этих двоих взрослых?

– В кладовку, – быстро сказала Селена и улыбнулась. – Мика, передай Веткину – пусть взрослых поместят в мою кладовку. Всё понял и запомнил?

Джарри взглянул – вроде спокойно и сосредоточенно, но – взглянул, как поцеловал. Она снова улыбнулась. Он тоже понял!

– Всё, – выглянув из кабины, отозвался мальчишка на её вопрос. И резко захлопнул дверцу. Загудел мотор.

– Стойте! Мика, стой! – закричала изумлённая Селена, едва машина тронулась с места. – Не поняла. А вы?

Рядом с нею и Джарри оказались Коннор, Хельми и перекинувшийся в человеческую форму Колин.

Машина остановилась, Мика снова выглянул из кабины. Нетерпеливо приподнял брови, показывая, что он торопится.

– Поезжай! – повелительно сказал Коннор.

Мика пожал плечами и исчез в кабине. Машина, постепенно набирая скорость, рванула по деревенской улице.

– Почему вы остались? – жёстко спросил Джарри.

– Не бросать же вас на драконов одних, – по-взрослому ухмыльнулся Коннор.

– Ты не слишком самоуверен? – спросила Селена.

Только теперь, когда они все очутились на "своей" территории, она вдруг почувствовала, как сильно устала. Ей так хотелось прислониться к магу, чтобы он её обнял!.. А своевольные мальчишки, решившие всё сами, не дали ей ощутить капельку хотя бы мимолётного счастья.

Но взгляд поневоле задержался на осунувшемся лице Коннора, чья худоба невольно подчёркнута длинными тёмными лохмами; на узком лице Хельми, чьи скулы сейчас почти торчали, а раскосые глаза казались ввалившимися; на решительном, хотя и чуть сонном лице Колина, глаза которого с трудом держались открытыми… Нет, мальчишек она сейчас ругать не будет. Своевольничают – да, но они хотят помочь. Поругает их потом, а пока лучше молча ожидать своих спасителей, которые могут легко перейти в категорию врагов.

Джарри разрешил ситуацию по-своему. Он сзади шагнул к девушке и всё-таки обнял её. Селена было дёрнулась, а потом мысленно махнула рукой: тут все маги, всё видят. Чего стесняться? Ведь они двое просто встали близко друг к другу. И оперлась на сильного мужчину, который сегодня столько всего сделал – и всё, стараясь быть не слишком заметным… Господи, как хорошо, что он рядом.

Спине стало тепло. А когда Селена вспомнила, что её кладовка на сегодня занята… Улыбку трудно было удержать. Хорошо – мальчишки, обернувшись к изгороди, ничего не заметили. Впрочем, если бы заметили, наверное, не догадались бы, в чём дело, – уже робко понадеялась она… Кажется, в преддверии новых событий она как-то не о том думает…

Между тем бой за изгородью закончился. Почти одновременно осыпались последние два торнадо.

Селена с сожалением шагнула из объятий Джарри.

Драконы спустились с небес – и вскоре к деревенской изгороди шли двенадцать (Селена пересчитала дважды), а не десять человек. Ну, или – магических существ, выглядевших, как люди. Вход в деревню, закрытый охранной магией, они прошли, как будто не заметили его.

Она ещё гадала, сможет ли узнать Координатора и будет ли он вообще среди драконов, а взгляд, поневоле ищущий, уже прикипел к высокому седоволосому мужчине, шедшему впереди всех. Она ожидала по старым представлениям, что драконы будут с длинными волосами, какие-нибудь такие, такие… Но этот крепкий старик, с короткими волосами и жёстким узковатым лицом, в котором маловато было отличительных чёрточек, разве что несколько раскосые глаза, которые Селена "усвоила" по внешности Хельми, мог бы пройти в её мире с толпой мимо неё, и она бы не обратила на него внимания. Но здесь, когда она пригляделась к нему и увидела на лице не только жёсткость бойца, но и жестокость много повидавшего на свете существа, она внутренне сжалась: вместо благодарности – за спасение и за боевое сопровождение до деревни – она теперь ощущала самый настоящий страх. Пришлось вспомнить то, о чём подсказал ей Джарри: они, драконы, здесь – пришлые… ну, пусть будет гости. А она – хозяйка!

Все двенадцать были одеты в доспехи, бронированные мелкой чешуёй.

Молодые мужчины, следовавшие за старшим драконом на небольшом расстоянии, молчаливо замерли, едва он остановился. Дракон заговорил, и по этому голосу, со знакомыми безапелляционными интонациями, Селена сразу узнала "своего" Координатора. И по его надменному взгляду на мальчишек она сообразила, что за разговор сейчас состоится. Ноги задрожали со страху, и она кашлянула, чтобы голос не был хриплым, – в горле запершило сразу.

– Этих двоих мы забираем!

– Нет! – отрезала девушка.

– Наш-шему мальчику здес-сь не мес-сто!

– Кто вы такие, чтобы судить, кому где место?! – рассвирепела Селена.

– Х-хельми осс-станется здес-сь! – высокомерно сказал мальчик-дракон.

– И Коннор – тоже, – в тон поддержал его мальчишка-маг.

А Колин низко зарычал, оставаясь по правую руку Хельми. Джарри промолчал. Но Селена краем глаза заметила, как он перехватил ружьё поудобней. Координатор тоже заметил – и только поморщился.

– Вы не понимаете!..

– А вот и нет. Всё прекрасно понимаю, – заявила девушка. – Но вынимать из Коннора магическую технику будете здесь, в деревне. Под нашим присмотром. Вы хоть сами понимаете, что Коннор – ещё ребёнок? Вы понимаете, что своими методами так называемого спасения вы нанесли ему глубокую психологическую травму?

– Чего они мне нанесли? – шёпотом поразился Коннор.

Дракон-Координатор недовольно сказал (девушка поняла его недовольство: ему ещё и оправдываться приходится!):

– Здес-сь нет необх-ходимого оборудования!

– Привезёте! – снова отрезала Селена. – Небось, для Хельми (прости, Хельми!), случись с ним что, вы бы не только оборудование привезли, но и ещё что-нибудь! А человеческий детёныш стерпит любую боль, да? Любое обращение с ним? Так. На чём мы остановились? На оборудовании. Привезёте его как-нибудь потом. А сейчас мы пойдём спать. Дети устали. Им нужен отдых.

– Мы вс-сё-таки заберём мальчиков, – холодно сказал Координатор. – И разговаривать в таком тоне с-со мной не с-советую.

Хельми попятился, когда один из молодых мужчин обошёл Координатора и решительно направился к нему.

– Х-хельми не х-хочет!

Впервые в голосе мальчика-дракона Селена услышала самый настоящий страх. Мужчина не дошёл: путь ему преградили Коннор и Колин.

– Будешь драться с нами? – вкрадчиво спросил Коннор. – С мелюзгой?

Молодой дракон вопросительно оглянулся на Координатора. Пока они переглядывались, к мальчишкам, преградившим пришельцам путь к мальчику-дракону, подошли и Джарри с Селеной. Маг вскинул ружьё на драконов.

– А я говорю, что это вы не понимаете! – раздражённо сказал старый дракон. – Ваш-шего Коннора надо немедленно изолировать, пока он не с-сделал и себе, и окружающим его людям плохо. Он же в любую с-секунду может с-стать безмозглым ис-сполнителем тех, кто придумал нач-чинить мальчиш-шку магичес-ской техникой! Он ис-спортит жизнь и с-себе, и вс-сем тем, рядом с-с кем он живёт. Он запрограммированный убийца!

– Не смейте так при мальчике! – возмутилась девушка. – К тому же ваши сведения устарели! Коннор больше не связан с теми, кто сделал из него этот ужас! Он больше не марионетка в их руках. Связь с теми, кто мог бы его использовать, разорвана. Да, он, возможно, и опасен. Но это уже наша проблема. Мы справились с одной его проблемой – справимся и с этой!

– Отойдите, – обманчиво спокойно сказал Координатор.

Селена взглянула в его прозрачно-бездонные серые глаза и успокоилась сама.

– Нет. Я здесь хозяйка. Это моя земля. Моя вода, которая течёт в середине деревни. Мой воздух, которым вы дышите. Моё солнце, которое вот-вот взойдёт. Вы ничего не сделаете тем, за кого я ратую. На территории деревни вы мне не указ! Так что – спасибо, что помогли нам добраться домой в целости и сохранности. И – до свидания.

Молодой дракон снова попытался обогнуть преградивших ему путь. Селена, озлившись, не придумала ничего лучше – а, пропадай всё пропадом! – как бросить ему под ноги один из трёх последних камешков. Ммм… Она, конечно, чувствовала, что злая. Но до какой степени – увидела только сейчас, когда один-единственный камешек взорвался ошеломляюще сильно. Правда, резким взмахом руки одновременно со взрывом Координатор остановил это опасное для всех действо (о чём сначала Селена и не задумалась), и девушка, чуть не раскрыв рот, ошарашенно смотрела на застывшие высоко в воздухе комья земли, травы… Именно в этот миг она осознала, что в тупике. Как быть? Что сделать, чтобы эти страшные двенадцать драконов оставили их в покое?!

– Мы терпеливы, но не нас-столько, – сухо сказал Координатор.

Движение со стороны мага. Она скользнула только глазами.

Не глядя на неё, он встряхнул кистью. Как будто вымыл руки и сбрасывал лишние капли воды, перед тем как вытереть руки досуха полотенцем.

Кольца. У неё ещё есть заряжённые кольца. И она – по оставленным магическим книгам, боевая магиня. Вот только навыков у неё нет. Разве что попробовать подстрелить несколько драконов, как она недавно подстрелила игольчатую банку, залетевшую в пассажирский салон. Но такое вряд ли получится. Она не меткая на большом расстоянии. И не знает, сможет ли вообще выстрелить, если Джарри однажды предупредил, что драконы – сама магия. И она незаметно пожала плечами и лишь повторила жест Джарри.

– Мальчики, идите домой, – велела она, не оглядываясь, но в душе недовольная и этими упрямцами: ушли бы раньше – разговор с Координатором был бы коротким.

– Селена, – услышала она шёпот. Не поняла, кто говорит, – и обернулась.

Коннор стоял спиной к драконам, не обращая внимания на них, словно они ничего не значили. И стоял странно – явно присматриваясь изо всех сил к видимому только для него. И это видимое только ему – слишком рядом. Памятуя о том, что Коннор хорошо чувствует пространство, Селена приготовилась к явлению нового врага…

Из невидимого пространства, словно из воздуха, вышагнули три человека. Испуганная девушка первым делом проверила, не новые ли это драконы. Нет. Лица совершенно обычные, человеческие. Все трое одеты в длинные плащи, которые распахиваются при ходьбе, являя глазам присутствующих (Селена почувствовала, что таращится на это, но совладать с собой не могла) ножны с мечами! Маги? Шли интересно: впереди деловитой походкой – один, за ним – двое, то ли стража, то ли признавали за ним старшинство или главенство. Главное – руки обоих на рукоятях мечей.

И эти мужчины уверены не только внешне, но и ощутимо внутренне – насколько могут быть уверены сознающие свою силу люди.

Уже привычно пропустив перед глазами воображаемые магические книги, чтобы проверить, кто перед нею, Селена затаила дыхание: первый из них – тот, что шёл деловито, – просто сияет в ореоле от собранных сил! Сильный маг…

Девушка обернулась к драконам – знают ли они, кто это? Не их поддержка ли это?

Но и Координатор нахмурился, явно не узнавая этих людей.

– Кто вы такие?

После его вопроса, Селена немедленно шагнула к мальчишкам – на всякий случай, если придётся драться прямо сейчас. А мальчишки инстинктивно шагнули к ней и магу.

– Мы жители этой деревни, – ответил шедший впереди, слегка усмехаясь Селене. Кажется, его насмешило её движение защитить мальчишек. – Меня зовут Ривер. Вам, уважаемый Координатор, рекомендуется немедленно покинуть деревню. Без мальчиков.

– Объяснитесь!

Джарри быстро подошёл к девушке и мальчишкам, с изумлением и тревогой глядя на вновь прибывших. И встал так, чтобы пустить в ход не только оружие…

– Только что были произнесены слова, которые вызвали нас с полигона, – слегка объясняющим тоном сказал Ривер. – Только маг, сознающий себя хозяином этого места, мог позвать нас на помощь. Коротко о нас: когда пришла беда, мы некоторое время держались, защищая себя и своих родных. Когда поняли, что нужно искать средство для спасения, отправили родных в город, а сами устроили полигон вне пространства своего мира, чтобы попробовать сделать оружие против машинных демонов. Нам осталось немного времени на то, чтобы доработать заклинание, освобождающее наш мир от взбесившихся машин. Но нам мешает негатив, который приносят извне. Если драконы хотят вернуться к привычной жизни, последуйте нашему совету уйти из деревни. Тогда в будущем вам не придётся вылетать на отдельные участки стычек между машинными демонами и их жертвами. Подробней мы расскажем вам всё чуть позже. А пока, уважаемый Координатор, вы можете вернуться к исполнению ваших обычных обязанностей, тем более что возложили вы их на себя добровольно.

Слушавшая его насторожённо, Селена с тревогой спросила:

– Что это значит? Нам придётся освобождать дом, который мы заняли?

– Нет. Не придётся. Война началась неожиданно. Охрана деревни не была рассчитана на магические машины. Так что все дома, которые вам открыты, – остались без хозяев.

Он сказал это спокойно и даже мягко, но Селена уловила горечь и больше ни о чём не спрашивала. Кажется, сейчас будет уместен принцип: решаем проблемы по мере их поступления. Зато теперь она поняла, кто надоумил Илию испортить тормоза в "лётке" Аэрона и Траяна, а также – зачем были спрятаны магические книги под деревом в саду. А теперь этот Ривер ещё и подтвердил догадку, что, не выдержав положения в здешнем мира, драконы взвалили на себя обязанность хоть как-то изменить обстановку с вторжением магических машин.

Любопытно: а то, что девушка оказалась здесь, не подправленное этими же магами решение драконов? Не эти ли маги натолкнули Координатора на мысль вытащить в их мир "никчемную"?

Координатор смотрел на трёх магов свысока, невольно напоминая Селене, что драконы ни в грош не ставят людей, даже магов. Но и девушка устала от порядком давящей ситуации. И дело тупиковое, и этот давящий гнёт со стороны Координатора, который, кажется, тоже начал понимать, что его заставили делать что-то против его желания какие-то опять-таки "никчемные" людишки…

– Уважаемый Координатор, – сипло начала она и откашлялась. – Почему бы нам не попробовать решить все вопросы миром? Зачем вам Хельми там, в городе? Вы в любой момент можете прилететь сюда и проверить, жив ли мальчик, здоров ли. В конце концов, он три года был в одиночестве. Дайте Хельми привыкнуть к общению с другими детьми, а потом уже думайте, забирать ли его отсюда. Зачем ему сейчас в город? Сможете ли вы ему обеспечить комфорт общения с ровесниками? А с Коннором – так. Здесь ему тоже спокойней. И он не будет думать о личном превращении в машину для убийства. Ведь до сих пор он тоже довольно долго скитался по пригороду – и ничего страшного с ним не случилось. Мальчик научился держать себя в руках. Вы же видите – оба (она прижала к себе зевающего Колина) устали и хотят спать. Вы же драконы. Вы же умные. Дайте нам спокойно уйти и жить не огрызаясь. У мальчиков уже есть дом. Неужели вы хотите оставить в их душах рану, лишив их этого дома снова?