Текст книги "Детский сад. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 76 страниц) [доступный отрывок для чтения: 27 страниц]

18

Она предупредила, что будет на веранде – хочет посмотреть, насколько ещё хватает продуктов. Домовые одобрительно покачали головой: хорошее дело, хозяйственное. Коннор посмотрел подозрительно, но бдительность мальчишки удалось усыпить быстро: девушка лишь попросила его приглядеть за остальными, пока её нет.

Из своей комнаты-кладовки она прихватила свечку, а из сумки – зажигалку.

Ничего не боясь: посмотрела заранее, что от туши кабана почти ничего не осталось, – Селена прошла веранду и очутилась в своём кабинете.

– Илия!

"Я здесь".

– Ты мне сейчас понадобишься. Прежде чем идти к Джарри, я хочу зайти в один из закрытых для остальных домов.

"Хм… Зачем?"

– Если я хозяйка, как считается, он должен быть для меня открыт.

"Логично. Но зачем тебе этот дом? И что потребуется от меня?"

– Ты человек, но ты человек из военных. Помоги мне определить, где может быть оставлено оружие. У меня странное предчувствие, что оно в этом доме есть и мне понадобится.

"Попробую".

Несколько минут девушка посидела в кресле с новой горстью колец – для наполнения силой браслетов времени не оставалось. Наконец, заполненные при помощи её личного метода – воспоминанием о недавних событиях, – кольца отправились в карман куртки. И Селена, выскальзывая из кабинета сразу в сад, подумала, что неплохо бы ей ещё одёжку поменять: слишком уж эта куртка шелестит, да и громоздкая для ситуации, когда нужно будет быстро двигаться.

Слишком свежо на улице после тёплой комнаты. Сумеречный свет, длинные чёрные тени. Селена остановилась на секунды, подняв голову. Ага, какое-то ночное светило, вроде луны, тут тоже есть. Правда, скрывается за облаками. Но, наверное, в безоблачные ночи здесь всё-таки светло.

На дорогу посреди деревни девушка выходить не стала – решила добраться до намеченного дома садами. Дождавшись следующего появления из-за туч здешней луны, Селена по тропинке за домами быстро пробежала свой и "разграбленный" дом и добралась до того, защита которого не пустила детей, когда те хотели осмотреть и его.

Дверь. Девушка огляделась. Вокруг тихо. Она взялась за ручку и негромко сказала:

– Я хозяйка.

Потянула на себя. Дверь, легонько скрипнув, отворилась. Селена хмыкнула и вошла. Огляделась. Пусто и темно. Но пока ещё в окна светит луна, и лестницу на второй этаж можно разглядеть. Селена уже поняла, что постройки здесь довольно однотипные: на первом этаже хозяйственные помещения, на втором – спальни и открытые, не магические кабинеты… Прежде чем идти дальше, она вынула свечу и быстро затеплила её, стараясь недолго держать пламя зажигалки. Экономила.

Прошагала лестницу, непроизвольно вздрагивая при виде собственной, шатающейся из-за свечного огня громадной тени внизу.

"Дверь налево", – сказала Илия.

– Почему ты так решила? В нашем доме эта дверь – одна из спален.

"Вы её сделали спальней, потому что эта комната пустовала", – возразил призрак.

– Ладно, попробуем.

Она открыла дверь. Услышала довольное хмыканье Илии. Она разве что промолчала, не подтверждая словами: "Ага, я же говорила!" Что ж. Илия права. И впрямь кабинет. Только очень странный. Маленький. И полок маловато – пусть они и без книг, что уже привычно глазу в той деревне.

"Странно, – заметила Илия. – Мне казалось, он должен быть больше. Да и полок многовато".

– В моём кабинете их тоже много, – возразила Селена, но опять-таки вынуждена была согласиться: да, для кабинета это помещение, объёмом почти с её личную кладовку, маловато. Или здесь что-то не то? – Илия, как ты думаешь, здесь могут быть тайники?

"Запросто".

– И как мне теперь быть? Эй, сим-сим, откройся! – улыбаясь, сказала Селена.

Тишина. И ни одного движения.

"Почему сим-сим?" – с хорошо ощутимым любопытством спросила Илия.

– В моём мире есть сказка, где эти слова открывают волшебную пещеру. Попробую ещё раз. Может, надо сказать что-то другое?

"В моём мире, – уже с еле уловимой усмешкой сказал призрак, – достаточно нажать на пару полок, на которых есть определённые отметины – например, цифры".

Приглядевшись, Селена при свете подрагивающего от сквозняков огонька и в самом деле различила цифры по краям полок. Нашла от одной до семи, уже сама сообразила, что нужно нажимать в данной последовательности. С замиранием сердца ждала, что вот-вот полки поедут, открывая заставленную ими стену.

И подпрыгнула от шороха за спиной.

Стена вертикально разделилась чёрным провалом, который медленно рос, превращаясь в чёрное ничто, уходящее в бездну.

– Илия, мне кажется, или на самом деле внутри… ничего нет? – прошептала Селена, всматриваясь и ничего не видя, хотя свечу держала на вытянутой к разделившейся стене руке.

"Если стена разделилась, значит – нам туда, – откликнулась, правда, с небольшой заминкой Илия, как будто она тоже сначала попыталась что-то разглядеть в непроглядной тьме расходящейся "трещины". – И… Сама знаешь: пока не увидишь вблизи – не поймёшь… Но… Нам открыли – значит… Я бы вошла!"

Подхлёстнутая нетерпеливым возгласом призрака, девушка шагнула во тьму, чуть вздрогнув – а вдруг нога провалится! И – зажмурилась, а сердце больно и отчаянно забилось, когда со всех сторон во мраке вдруг замельтешило, засверкало, замелькало полуразмытыми фигурами и огнями!.. Селена чуть не попятилась, не сразу понимая, что происходит – и откуда что взялось. Задыхаясь от страха, она быстро оборачивалась и судорожно пыталась поймать движение вокруг себя, пока не замерла, стараясь определиться, что же происходит…

"Зеркала…" – прошептала Илия удивлённо.

Часто дыша, перепуганная странностью происходящего, девушка не сразу поняла её слова. Но пламя свечи в неподвижной руке успокоилось… Сначала Селена увидела себя – смутный, едва уловимо знакомый силуэт с дрожащим оранжевым огоньком чуть в стороне. Потом ещё один – чуть сдвинутый, рядом. Потом ещё один…

Уже сообразив, что ничего страшного в этих зеркалах нет, Селена всё-таки немного постояла, привыкая к странности этого помещения. Да. Точно. Зеркала. Как много их. Наверное, здесь жил маг, который что-то соображал в зеркальной магии (если такая существует), раз везде расставил зеркала так, что каждое меняло позу стоящего лишь чуть-чуть. Но – зачем? В чём магия этих зеркал? И почему Селену тянуло именно сюда?

Сумрачная тень в зеркалах, с плывущими силуэтными очертаниями и живым огнём в руке, в пальцах, облитых тяжёлым жёлтым светом, притягивала невероятно. Заворожённая колдовским, нереальным пространством, наполненным тенями-отражениями, Селена шагнула ближе – рассмотреть то, что видела, в общем-то, множество раз – и не однажды за день…

Шагнула – и подпрыгнула от резкого треска снова за спиной. Стремительно обернулась. Те же зеркала. Пропал проём в стене. Комната, размером где-то шагов десять на десять, полнилась лишь отражениями.

Только девушка додумалась успокоиться и попробовать отыскать выход, как новое потрясение заставило остановиться.

"Нет! Я не хочу! Нет!" – хрипло вскрикнула Илия. И – замолчала.

Выждав с минуту – досчитав до шестидесяти, Селена осторожно пошевелилась. На пальцы упала горячая восковая свеча – девушка вздрогнула. Медленно приподняла руку с ивовым браслетом. Кажется, или нет, что браслет стал легче?

– Илия… – неуверенно позвала Селена.

Тишина, в которой собственное лёгкое дыхание кажется тяжёлым сопением.

Что произошло или происходит?

Внезапно тело окатило странной волной, и кто-то тихо удивился: "Селена! Кажется, меня забросили в тебя!"

– Как… это?

"Не знаю, но если ты расслабишься, мне кажется, я смогу двигать твоими руками и ногами. Но пока это трудно сделать".

Рука со свечой, словно её еле заметно подтолкнули снизу, слегка поднялась выше.

– Не понимаю – зачем это, – прошептала девушка.

"Всё! Поняла! – со вздохом облегчения сказала Илия. – Я знаю, где находится оружие, про которое тебе только мерещилось. И знаю, как открыть стену! Ты стоишь между двумя зеркалами, которые надо отдавить в стороны. Да, эти".

Девушка осторожно надавила на два вертикальных зеркала, как Илия и объяснила. Уже в самом начале движения она почувствовала под ладонями будто тугую пружину и напряглась. Зеркала разошлись. Не совсем широко, но Селена так испугалась, что они снова захлопнутся, что проскочила мимо них боком. Остановилась в той же комнатке.

– Не понимаю.

"Я поняла, – сосредоточенно отозвалась Илия. – Тебе дали возможность получить навык боевой подготовки. Ведь ты, как понимаю, драться не умеешь?"

– Нет.

"Ну вот. А в твоём положении это необходимо. Теперь можешь идти за оружием. Я покажу, где оно находится. Только выйди в коридор".

Селена снова оглядела полки и сплошную стену, почему-то кивнула им и вышла. Если получится "достучаться" до Координатора, надо бы первым делом спросить, что это за деревня всё-таки. Остаётся смутное впечатление, что здесь жили не просто маги, а те, кого вежливо попросили из города, потому что они были слишком сильными – на взгляд тех, кто настоятельно просил этих магов поселиться подальше от города.

Илия и в самом деле "провела" девушку по коридору – к следующей комнате. Здесь, среди видимой запущенности, нашёлся шкафчик, внутри которого сиротливо лежали несколько свёртков. Вытащив их, Селена осторожно развернула все.

"Ого, красота какая! – весело сказала Илия, вместе с девушкой разглядывая явно огнестрельное оружие. – А ну-ка, посмотри вот эту коробку. Кажется, в ней твои вещи! Точно, все вещички твоего размера!"

Через несколько минут девушка поняла, что не прочь снова очутиться в той самой зеркальной комнате, чтобы посмотреть на себя. Хотя чего глядеть?.. Примерно она уже представляла, как выглядит. Она переоделась в форму, близкую к той, что была на Илии. Штаны и куртка из твёрдой плотной ткани. Ремень, перетянувший талию – не плотно, чтобы движений не стеснял. Обувки ей не оставили. Селена, усмехнувшись, представила, как маг, хозяин этого дома, долго гадал, какой же размер ноги будет у того, кто придёт за оружием, но так и не догадался.

"Ты эти ремни ещё не натянула, – напомнил призрак. – Давай быстрей, Коннор скоро забеспокоится, пойдёт искать нас".

– А куда эти ремни?

Селена озадаченно посмотрела на короткие, но широкие ремни, не представляя, куда она должна их застегнуть и для чего они вообще нужны.

"Обвей ими ноги выше колена, – сказала Илия. – Это ремни-поножи. В них удобно засунуть и пистолеты, и ножи".

– Но куда мне столько?! – поразилась девушка, когда поняла, что призрак всерьёз говорит, что она должна нацепить на себя целый арсенал.

"Ты же не думаешь, что только ты-я будем использовать оружие? – удивилась Илия. – Нам ещё надо будет Джарри вооружить, а то что у него? Всего лишь Открывающий. Он сможет его только для выхода из сарая использовать! Давай поторапливайся. Времени – в обрез!"

– А то я не знаю, – пробормотала Селена, лихорадочно впихивая последний нож в отделение для поножей и чуть не истерически смеясь: "Я – воительница?! Ужас!"

Но сбежала она с лестницы, чувствуя себя приятно отяжелевшей и защищённой. Время от времени ладони касались бёдер с рукоятями пистолетов и боевых ножей. Сбежала так, что чуть свечу не вовремя не затушила.

– Теперь куда?

"К изгороди, конечно, – деловито сказала Илия. – Пробуем ловить Координатора и спрашивать его обо всём, что нам необходимо".

– А он тебя не услышит?

"Мне кажется, нет. Он же, как я поняла, слышит только то, что ты мысленно произносишь. Так что со мной – молчок. Спрашивай его. Но со мной не говори".

На улице, перед домами, Селена оглянулась на "свой" дом. Света нет. Кажется, её пока никто не хватился. И она, уже не прячась, потому что опасные дома остаются позади, помчалась к околице. Когда только рванула с места, побоялась, что долго такой экипированной не пробежит. Но бежалось легко, как будто бежала в лёгких босоножках и в невесомом платье. И она додумалась спросить, чуть задыхаясь на бегу:

– Илия, а ты очень спортивная?

"Нормативы по физической подготовке в своём дивизионе неплохо сдавала, – откликнулся призрак. – Первой не была, но и в последних не ходила".

Они пробегали мимо "лётки", когда Илия попросила Селену остановиться и подойти к летательному аппарату.

"Буквально пару минут – хорошо?"

– А что ты хочешь посмотреть?

"Мелькнула тут идейка одна, как нам этих двоих выставить из деревни".

Руки Селены мгновенно открыли дверцу "лётки", а потом она впрыгнула в кабину – так легко, словно всю жизнь только и летала в таких самолётиках.

"Сядь в кресло и попробуй хорошенько расслабиться, – посоветовал призрак. – У тебя плечи сильно напряжены. Мне это мешает".

Девушка послушно села в кресло лётчика, прислушалась к своим ощущениям. Да. Плечи словно скованы. Она немного подвигала ими. Руки взлетели вперёд – и перед Селеной засветился пульт управления "лёткой". Пальцы пробежались по кнопкам и тумблерам, как по клавишам пианино, легко хватаясь за всё, как показалось девушке, что ни попадалось по дороге.

Наконец пальцы застыли, а потом руки улеглись по бокам, ладонями на сиденье.

Девушка услышала тихий смешок.

– Ты что?

"Мной руководят. Или тобой – через меня. Не разобралась пока".

– И чего хотят те, кто тобой или мной руководит? – насторожилась Селена.

"Вот здесь и здесь, – пальцы быстро отодрали от пульта управления самолётиком какие-то пластиковые квадраты, – тебе надо сунуть пару колец. Одно с указательного пальца левой руки, другое – с правой руки, с безымянного".

Поколебавшись, Селена скрупулёзно выполнила указания, сильно надеясь, что всё проделанное ею – во благо.

– Что дальше?

"Выходим из "лётки" и бежим звать Координатора".

Из "лётки" девушка так изящно выпрыгнула, что самой понравилось. Размышляя на тему: а неплохо бы, кроме магии, заняться ещё и физической подготовкой, девушка быстро добежала до изгороди и прислушалась. Едва только успокоила дыхание и сумела прослушивать ночное пространство, поняла, что машинные демоны, только что гулявшие где-то вдалеке, начинают поход к деревне. "А вот я вас – пистолетом-то! Ка-ак выстрелю – будете знать!" – со смешком подумала девушка. И вздохнула. Что делать? Как теперь добраться до Координатора?

"Ты ещё долго вздыхать будешь? – сердито спросила Илия. – Выходи давай!"

– Ты что?! – шёпотом поразилась Селена. – Там же…

"Если судить по их скорости, у нас фора в две-три минуты. И не забывай, что мы остаёмся у самой изгороди, а не идём куда-то в поле. Ну? Быстрей!"

Руки вцепились в верхнюю жердь, и Селена перепрыгнула изгородь. Нарастающий рёв не способствовал долгому привыканию к открытому пространству за деревней. Но здесь девушке повезло.

"Наконец-то! – громко проворчал Координатор. – Наконец-то соизволила появиться! Куда ты пропала и почему так долго не выходила на связь?"

– У меня две минуты, через которые здесь будут машинные демоны! – жёстко сказала Селена. – Поэтому на всё про всё – у меня одна проблема и два вопроса. Вопрос первый: вы нашли мальчишку?

"Нет, но у нас появились сведения, в каком районе пригорода его видели в последний раз. А что за второй вопрос у тебя?"

– У меня проблема. Я сейчас обихаживаю несколько детишек. И поняла про себя одну вещь: я не просто умею с ними находить общий язык. Я привязываюсь к ним. Поэтому… Если вы до сих пор думаете, что я должна привести к вам мальчишку, который проникнется ко мне доверием… Что вы собираетесь делать с ним?

"Не твоё дело, – твёрдо отозвался Координатор. – Его нужно привести к нам…"

– Вы не понимаете, – перебила Селена, с тревогой глядя, как в чёрно-синем воздухе появляются громадные ревущие колонны. – Я не смогу привести к вам ребёнка, потому что он почувствует во мне фальшь и не доверится мне. А почувствует фальшь, потому что я не смогу быть с ним предельно откровенной, зная, что я, возможно, посылаю его на… мягко говоря, нехорошее для него. Извините моё косноязычие, но, надеюсь, вы меня поняли. И побыстрей с ответом – сейчас здесь будут демоны!

"Мальчишка опасен, потому что в нём ещё и машинная магия, – неохотно ответил Координатор. – Если мы не снимем с него все устройства, которые в него вживили, он однажды станет опасен не только для окружающих, но и для себя!"

– Так. Я подумаю. Теперь о проблеме. В деревню мы пропустили "лётку" с бандитами. Думали, что это простые горожане, и помогли им оторваться от машинных демонов. Они нас терроризируют. Чем вы можете помочь?

"Попробуйте сунуть в "лётку" какое-нибудь устройство, которое взорвёт их, когда они взлетят, – предложил Координатор. – Это первое, что приходит в голову при таком цейтноте".

Селена неожиданно услышала внутренний смешок. И поняла, что рассмешило Илию. Тем не менее, у неё самой на смех не оставалось времени.

– Всё! Я ухожу! – перекрикивая рёв торнадо, бросила она Координатору. – Как только разберёмся с агрессорами, поговорим ещё раз!!

И, зажмурившись, перемахнула изгородь – с опорой на одну руку, потому что другой прикрыла лицо от летящего страшной жёсткой волной мусора из мелких камней и песка. Успела вовремя, хотя щёку обожгло основательно. Приземлившись на территории деревни, Селена хотела было немедленно убегать от изгороди, но, кажется, Илия на этот раз не торопилась. Она заставила Селену обернуться.

– Ты хотела, чтобы я это увидела? Спасибо, – прошептала девушка.

Грохот торнадо не смолкал. Но волна мусора, хлама и сломанных деревьев зряшно толкалась в невидимую стену над изгородью и только насыпала под нею кучи.

Уже быстро шагая по улице, Селена спросила:

– Илия, ты слышала Координатора. Не смогла узнать, кто он?

"Голос очень знакомый, – задумчиво сказал Илия. – Я точно его слышала и не раз".

– Как ты думаешь, он был искренен, когда говорил, что хочет избавить мальчишку от тех устройств, которые в Коннора имплантировали?

"Он торопился. Но мне показалось… Нет. Здесь такое дело, что нужно говорить только уверенно. Насчёт этого Координатора я не очень уверена. Вот когда я вспомню, кто это, вот тогда скажу. Что делаем сейчас?"

– Идём к Коннору и пробуем наладить связь с Джарри.

"Каким образом?"

– У него мой волос. Он сказал, что по этому волосу всегда будет знать, где я.

Девушка быстро и сильно пробежала старое расстояние до дома, мимоходом оглянувшись на тёмный силуэт "лётки". С улыбкой подумалось: чему тихонько смеялась Илия, когда Координатор предложил свой вариант спасения от бандитов? Не сделал ли тот маг, который соединил боевую лётчицу и гостью из другого мира, что-нибудь, что и в самом деле заставит этих двоих мерзавцев поторопиться вон из деревни, даже несмотря на опасность со стороны торнадо?

Коннор встретил "их" у дома. Он, видимо, сидел на скамейке – рядом со входом на территорию дома, но при виде бегущей девушки встал. Оказавшись рядом, даже при свете то и дело скрывающейся в облаках здешней луны, Селена разглядела, как он встревожен. Правда, сейчас он немного успокоился, но тем не менее спросил довольно враждебно:

– Где ты бы?.. – и осёкся.

Присмотревшись, девушка поняла, что он пристально вглядывается в неё. И не в одежду. Сообразила, что именно он увидел.

– Меня позвали в один дом, – спокойно сказала она, понимая, что он правильно воспримет странное вроде бы для такой ситуации слово "позвали". – Там мы попали в зеркальную комнату. И вот результат.

– Хорошее здесь место, – сдержанно улыбнулся мальчишка. – Отойдём немного от дома. Ребята могут нас услышать.

– Коннор, я уже говорила тебе, что у Джарри мой волос. Ты можешь позвать его по этой… нити? Предупредить, что мы сейчас явимся?

– Могу, – сказал Коннор и взял её за руку. – Закрой глаза. Вспомни лицо Джарри.

19

Показалось – только имя с губ слетело, а Джарри, похудевший и заросший щетиной, сидевший сгорбившись, уже поднял светло-русую голову. Секундой позже Илия сказала: «Селена, забудь обо мне. Я ушла».

– Джарри, ты сможешь порвать блок вокруг сарая?

"Не уверен. Всё, что вы мне оставили, я пустил на самолечение".

– Тогда жди – сейчас будем.

"Селена, стоит ли торопиться? Ну, выкрали вы меня… А что дальше? Эти двое всё равно остаются! А если они будут угрожать всем? Им ведь всё равно – кому грозить… Вампир ещё тут…"

– Тем более ты нужен. А если они и с тобой не вылетят? Если останутся здесь? Кто мне поможет защитить детей от вампира? Не смей сомневаться!

Вмешался мальчишка, вынужденно прислушивавшийся к разговору.

– До утра они не проснутся, а ты успеешь набрать сил для защиты, – жёстко сказал Коннор. – После чего мы явимся к ним с утренним визитом и вежливо попросим покинуть нашу территорию. Мне с ними говорить легче, если у них не будет тебя.

"Говорить – тебе? Ты не слишком самонадеян?"

– Нет. Если понадобится, пущу в ход всё, что я знаю и умею.

"Если ты это сделаешь – покажешься им, живыми их отсюда нельзя будет выпустить!"

– Именно это я и имел в виду, когда говорил, что пущу в ход всё, – холодно сказал мальчишка. – Я нашёл приютное место, где мне хорошо, и не собираюсь снова бродяжить.

"Не торопись".

У Селены осталось впечатление, что Джарри осторожно положил телефонную трубку. Она бросила взгляд на бегущего рядом мальчишку.

– В сущности, ты шантажировал его.

– Конечно.

– Коннор, ты знаешь, сколько тебе лет?

– Нет.

Он ответил слишком резко, и девушка не собиралась его злить далее. А что он озлился, стало понятно без слов. Не только по тону этого "Нет!", но и по возникшему не то упрямому, не то угрюмому молчанию.

Добежали до дома, где расположились эльф и вампир, дальше пошли на цыпочках. Замерли снова у палисадника, в его ночной густой тени.

– Подожди, – прошептал Коннор, хватая девушку за рукав. – Я сначала проверю, а вдруг они поставили что-нибудь из сигнализации.

Пока он проверял (она сразу поняла, что он говорит о магической сигнализации), Селена усиленно думала. Это усиленное размышление привело к некоторым результатам, которые она собиралась озвучить позже. И лучше дома. А пока ей хотелось спросить только об одном. И, когда мальчишка повернулся к ней, она не выдержала:

– Ничего не понимаю. Мы сильные. Нас больше. Почему мы не заставим этих типов уйти? Не выставим просто из деревни?

– Не получится, – скептически сказал Коннор.

– Но почему?

– Город пока в блокаде. Но, если этих двоих выкинуть силой, они расскажут про эту деревню, которая посмела сопротивляться учёным крысам-экспериментаторам. И тогда будет новая война. Не только города и магических машин. Но и внутри города.

– И всё… из-за тебя? – сомневаясь, спросила Селена.

Мальчишка необычно, с ноткой превосходства, ухмыльнулся и кивнул.

– Селена, я оружие. И не только потому, что я некромант. Я оружие, потому что могу пользоваться любым типом оружия. Я оружие, потому что могу прямо сейчас сказать тебе, где спрятал своё огнестрельное оружие хозяин любого дома, на который ты укажешь. И я оружие, потому что, пожелай ты или кто-то вынуди меня это сделать, я соберу оружие со всей деревни. Не пойду по домам, а всего лишь прикажу оружию собраться. И оно меня послушается. Проблема только в том, что, начни я собирать оружие, я не остановлюсь.

– Почему? – прошептала девушка, незаметно для себя вцепившись в рукав его куртки, как он недавно.

– Оружие просто так не собирают. Его собирают, чтобы использовать. Эти крысы забыли или не подумали поставить мне предельный уровень. А я своих пределов не знаю. Но на интуитивном уровне понимаю: сорвусь – человеком уже не буду. – Немного помолчав, Коннор как-то тоскливо сказал: – Запутанно всё…

– Ты… пугаешь меня.

Холодным бликом блеснули его глаза, когда луна снова выглянула ненадолго из-за облаков. Коннор отвернулся. Не ушёл, только потому что девушка пожала его ладонь.

– Пошли. Эти – спят и не услышат ничего.

Они, тая дыхание, пробрались во двор дома, благо забора здесь нет, и перебежками из одной ночной тени в другую переместились до сарая. А пока перебегали, Селена всё думала о том, что в этом мире и впрямь всё не просто. Неужели мальчишка попал в эту деревню тоже предопределённым образом? Что же, в самом деле, за маги здесь жили, если предусмотрели и такое развитие событий?

– Джарри… – шёпотом позвал Коннор.

Смутный силуэт показался в дверном проёме. Мальчишка кивнул и осторожно поднял руку. С трудом видимый в темноте, он медленно, с усилием опустил её, вытянув палец, – словно резал нечто упругое, плохо поддающееся грубо изображаемому ножу.

Из невидимого пореза магического блока маг выскользнул боком и пригнувшись. Мгновенно встал рядом и тоже прошептал:

– Уходим…

Так легко? Селена мысленно пожала плечами, но вспомнила, о чём только что говорили, и вздохнула. Итак, мальчишке под силу то, что для Джарри непреодолимо? Теперь, когда она знала чуть больше, уже не удивительно… Чёрт… Мага ведь теперь ещё и прятать надо – от этих "его полицейских". Где его спрятать? Где расположить Джарри так, чтобы ни вампир его не учуял, ни эльфийская магия не нашла?

До своего дома, который располагался через два от "гостевого", добрались не сразу. Джарри попросил идти хоть немного помедленней, чтобы "подышать пространством", как он выразился.

И пошли. Коннора маг взял за руку, а Селену обнял за плечи. Девушка невольно усмехнулась: слабый-слабый ещё, а хозяином себя уже чувствует. Странно, что мальчишка не противится… Хотя… Если Коннору стёрли память, а в его новой жизни был единственный маг – нет, единственный человек, который играл с ним в магический пазл, то его спокойное согласие идти рядом, как ребёнок, понять можно.

Под ногами невидимая, но упругая трава, уже натоптанная детьми тропинка. Травой пахнет так, как будто вскоре должен пойти дождь… Свежо, но почему-то совсем не холодно. Почему? – размышляла Селена. Разгорячилась от всех событий, которые наполняют напряжением?

Заходить в дом не стали.

Ничего не говоря, ни о чём не спрашивая, Джарри уверенно завернул в сад, к своей сторожке. Девушка лишь на минутку отстранилась от него и заглянула в дом кое-что стащить с развешенных на второй веранде верёвок, потом догнала мужчин. У сторожки, где компания полуночников не могла разбудить ребят в доме своими разговорами, и уселись на скамейку под низкими окнами.

– Что решили? – спросил Джарри, устало вытягивая ноги и прислоняясь к стене сторожки.

Мальчишка сел ближе к магу с одной стороны, девушка положила голову на плечо Джарри – с другой.

– У нас нарисовалось несколько событий, – задумчиво сказала Селена и раздала мужчинам по полукопчёной рыбке, которую гномы-домовые коптили на веранде напротив "кабаньей", как теперь называла эту веранду девушка. А когда мужчина и мальчишка с жадностью накинулись на угощение, она не торопясь рассказала им обо всех событиях вечера.

Помолчав, дожёвывая, Джарри принялся разбирать происшествия.

– Военная форма на тебе, Илия внутри тебя – это одно событие, которого надо ждать с утра, – начал очень внимательно слушавший маг. – "Лётка", в которой Илия намухлевала что-то явно под магическим воздействием предвидения здешних магов, – это второе событие. Оба они как-то связаны между собой. А "лётка" указывает на связь с мнимыми полицейскими. Но об этих событиях гадать не будем. Они предопределены – и произойдут. От них никуда не денешься. Это фатум, сделанный руками здешних магов. Чего уж они-то добивались – нам уже не понять. И остаётся лишь следить за происходящим. Дальше. То, что произошло у изгороди. Если честно, меня больше интересует не личность Координатора, хотя я тоже не отказался бы услышать его голос. Меня больше интересует, правду ли он говорит о Конноре. О том, что можно вытащить из него имплантаты. Коннор, а ты хотел бы освободиться от них?

Селена заметила, что Джарри выразился очень чётко: не вытащить имплантаты, а именно освободиться от них. Настоящая свобода для мальчишки – только отсутствие в его теле инородных предметов, которые делают его сильным, но опасным даже для самого себя. Что выберет Коннор? Он ведь ещё ребёнок. А если захочет оставить в себе эти цацки, приспособившись к ним, как к привычной силе?

Почти бесстрастно Коннор сказал:

– Я – хотел бы. Только кто даст гарантию, что этот Координатор желает именно освободить меня от них? А если это предлог?..

– Ты имеешь в виду, – медленно начала Селена, – что уже попадал в ситуацию… – Она замолчала, вспомнив, как заткнулся мальчишка, когда она пыталась расспросить его о том, к кому он попал в пригороде, оставшись без охраны. Заодно вспомнила фразу Координатора – о том, что мальчишку найдут одни, но входить к нему в доверие придётся ей. И привести его к кому-то неизвестному. Значит… Коннор уже испытал на себе такое? Что его поймали и пытались использовать в своих целях?

Мда… Положеньице. С одной стороны – обещание освободить мальчика от имплантатов. С другой – неизвестно, на кого напорешься…

– Давайте разберёмся с завтрашним днём, – предложил Джарри, – а потом уже посмотрим, что нам делать с этим Координатором. Чует моё сердце, – кривовато усмехнулся он, – ждут нас ещё чудеса.

Они устроились в его сторожке, на памятной Селене охапке сена под тряпками. Маг обнял обоих, прильнувших к нему в поисках тепла, и все трое уснули.

Проспали, конечно, недолго. Разбудил их, едва светать начало, Веткин.

Скрипнула дверь, открываясь на самую капельку, – и девушка сразу приподнялась посмотреть, кто там. Еле разглядела – и только по низенькой фигурке догадалась, что это домовой.

Оказалось, что мужчины тоже проснулись. Позёвывая, встали и поплелись в дом – сразу на кухню, где радостно сияющие домовые первым делом бросились обихаживать вернувшегося "своего" мага. Селена рассчитывала, что дети на втором этаже будут спать довольно долго, поэтому выгнала из кухни мужчин умываться перед завтраком. Как раз за это время домовые уже и накрыли на стол.

Пока суд да дело, поднялось здешнее солнце. Кажется, Мика был прав, и погода постепенно начинала устанавливаться по-летнему. Во всяком случае, солнце стало чаще и больше появляться из-за высоких серых облаков. И девушка впервые почувствовала себя довольно комфортно в лёгкой военной форме. Особенно когда вышла из тёплого, нагревшегося от кухни дома на улицу в прохладное утро.

Неясная тревога заставила её выйти из дома очень вовремя.

По улице, серовато-зелёной на рассвете, решительно шли двое – эльф и вампир. Траян не дошёл до дома Селены – залез в "лётку", а вот Аэрон, ни на секунду не сомневаясь, прошёл дальше и свернул к стоящей у крыльца девушке. Мало того – он и мимо неё хотел пройти – словно мимо столба! – возмутилась девушка.

– Вы куда? Не смейте заходить в дом – там дети ещё спят! – негромко, но с тем же ярким возмущением предупредила Селена.

– Дети? – саркастически ухмыльнулся Аэрон. – И что мне с тех детей? Мне плевать, кто там у вас спит. Мне нужен этот маг сопровождения, который не выполнил своих обязанностей. Отойдёшь в сторону – или мне тебя отодвинуть?