Текст книги "Детский сад. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 76 страниц) [доступный отрывок для чтения: 27 страниц]

– Ты, кровосос! Быстро сказал, какого чёрта тут происходит! Почему вы навалились на Джарри?

Она помнила по всем источникам, что они быстрые, поэтому смотрела ему в глаза – не мигая, чтобы не упустить движения. Хотя ещё что-то там такое помнила, что нельзя прямо в глаза ему смотреть. Но ощущала личную силу и давила ею: пересмотрю – в гляделки-то! Симпатичный парень, кстати. Если б губы не кривил. Нет, правда, симпатичный. Только вот губы пострашней глаз будут – тёмно-красные и, будто напомаженные, влажно блестят. Губы дёрнулись недовольно, но вампир соизволил, как она и предложила, ответить:

– Этот человек – дезертир и предатель. Мы предполагали, что он здесь, но только сейчас смогли прорваться сквозь демонов.

– А ничего, что именно этот человек помог вам прорваться сквозь них?! – прорычала девушка, мгновенно вспыхнув.

– Это его не оправдывает!

– А вас ваше поведение оправдывает?! Ведь вы, по сути, ворвались в мои владения и тут же начали распоряжаться так, как будто действуете в бандитском притоне! Вас оправдывает, что вы напугали моих детей?! – "Тихо, тихо, Селена, не фиг глотку рвать на этих", – уговаривала себя девушка.

– Вы здесь хозяйка? – удивился вампир.

"Хотите я его стукну – и он станет фиолетовым?" – услышала вдруг Селена жеманный голос дамочки из мультика. Снова надавила взглядом на вампира и тихо, чуть нажимая голосом, поинтересовалась:

– А давайте я вас стукну? Поверите тогда?

И с последним словом резко ударила ногой в тот же бок эльфа, который попытался встать и уже приподнялся, держась на руках, упёртых в землю. Эльф охнул и упал. Вампир поморщился. Боковое зрение (признала девушка) действует у неё неплохо.

– Мика, пока этот валяется, забери у него оружие.

Адреналин начал спадать.

Вместе с Микой (кто бы сомневался!) к эльфу подошёл Коннор. Всё так же пуская слюну и всё с теми же глазами-бельмами, тем не менее (Селена поняла его так: вампир со своей стороны не видит) он быстро обыскал эльфа и вытащил у него не только оружие, но и ещё какие-то финтифлюшки, после чего передал их Мике… Значительный взгляд Коннора на девушку, которого вампир тоже не видел. Артефакты с силой? Неплохо.

– Ну, хватит, – проворчал эльф, тяжело вставая. – Это наш солдат – и вы не имеете на него права. Отдайте всё, что вы взяли с меня.

– В моих владениях вы не имеете права вести себя, как последние… подонки! – последнее слово Селена буквально выплюнула, и оба поморщились. Да? Не нравится, когда действия названы своими именами? – Вы прекрасно видели, что Джарри не собирался сопротивляться вам, а вам надо было унизить его! Или вся армия состоит из гадов, получающих удовольствие от унижения других? Мне казалось, офицеры должны придерживаться какого-то, хотя бы минимального кодекса чести! Нравится быть подонками – идите в трущобы! Бейте там крыс, отрывайте им там хвосты и лапы, если вам так нравится мучить живых!

– Ещё какая-то будет нам про кодекс!.. – встрял было вампир.

– Я не какая-то, – ледяным тоном оборвала его Селена, вскинув подбородок. – Я хозяйка. Не нравится – идите к чёрту! – Она кивнула на территорию за изгородью. – Здесь вы точно не ко двору!

– Леди, мы уйдём, – вкрадчиво сказал эльф. – Но уйдём с человеком. Он преступил закон военного времени и будет осуждён.

– Документы, – высокомерно сказала девушка. – Бумаги – на его задержание. Я не поверю, чтобы вы искали именно его, пока вы мне не покажете документы.

А про себя молилась: пусть бы в их мире так было! Ну, что документы! А вдруг скажут: какие документы на задержание в военное время?!

Но вампир вынул из кармана военной куртки жёсткую даже на вид бумагу и бросил её на Джарри. Ирма быстро подняла её и передала Селене. Девушка поднесла бумагу к глазам, лихорадочно соображая: что же делать? Она не знает их письменного языка!

Бормоча что-то несвязное, у её ног уселся Коннор и, будто сам того не замечая, опёрся ладонью на её ботинок. "Смотри на бумагу как на картину". Это он что – держит связь так? Телепатически? Девушка прищурилась на ровные строки с корявыми буквами и стала "читать"-разглядывать медленно и в подробностях. "Да. Это приказ об аресте военного преступника, бывшего мага сопровождения, Джарри Кеттила, – сказал Коннор. – Этот документ истинный. Он имеет большую силу, чем твоё положение хозяйки. Что будем делать?"

Селена чуть вслух не спросила, изумлённая: "Это ты у меня спрашиваешь, что будем делать?! – Но, подумав, добавила: – У нас сейчас только одна фора".

– Вы хотите забрать его и улететь в город? – равнодушно спросила она.

– Да! – рявкнул эльф и осёкся, зашипел от боли, схватившись за порванное ухо.

– Забирайте, – сказала Селена и велела детям: – Мика, Ирма, Колин, Коннор, идёмте домой. Коннор, не отставай.

– Подождите!

– Я вас слушаю. – Она спокойно повернулась и увидела именно то, что и предполагала увидеть: оба, и вампир, и эльф, растерянно смотрели на мчащихся за пределами деревни машинных демонов.

– Но мы не можем…

– Это уже ваши проблемы! – отрезала девушка. – Я тоже ничем помочь не могу. До сих пор в нашей паре против демонов сильнейшим был Джарри. Мне одной с демонами не совладать! – И, вспомнив ехидную поговорку, ходившую среди дворовой "наглёжи", усмехнулась: – Вам надо – вы и выбирайтесь! Я – не в состоянии. Джарри вы довели до невменяемого состояния. Дети!..

– Да подождите же! Леди!

– Меня зовут Селена. Я вас слушаю.

Двое – насколько поняла Селена, военные полицейские, – переглянулись. Затем оба повернулись к ней. Сначала молодцевато попытался прищёлкнуть каблуками ботинок эльф – правда, держась за раненое ухо.

– Леди Селена, меня зовут Аэрон – хранитель закона. Это мой помощник – Траян. Вы позволите нам некоторое время здесь находиться, чтобы оценить обстановку?

– Мои домашние (она помнила, что так называют здесь домовых) приготовят вам дом, – бесстрастно сказала девушка. – Есть какие-то пожелания? Многого предложить не могу. Например, комфорта.

– Нам бы дом, вблизи которого есть строение наподобие сарая, – заторопился Аэрон. – Чтобы держать там арестованного до выяснения положения дел.

– Хорошо. Я объясню домашним, чего желают… гости. В сущности, уже сейчас могу показать один дом – рядом со своим.

– Леди Селена, вы забыли кое-что. Раз мы теперь придерживаемся дипломатических отношений, не могли бы вы вернуть мне… – Аэрон замялся. – Вернуть мне изъятые у меня вещи?

– Мика.

Мальчишка осторожно подошёл к эльфу и протянул сложенные горстью ладони, с которых Аэрон и взял оружие и артефакты. Причём, взяв, он нахмурился. Не сразу сообразив, в чём дело, девушка слегка улыбнулась: кажется, Коннор снял с артефактов силы… Траян тем временем подошёл к Джарри, который с трудом сел и довольно безразлично наблюдал за происходящим. Кажется, Траян хотел ударить его, но, словно вспомнив, оглянулся на острый взгляд Селены и только недовольно проворчал:

– Вставай!

Первым бросился к Джарри Коннор. За ним – остальные трое детей. А Селена бросила вампиру:

– Пусть они помогут ему подняться. Он был добр с детьми.

Пока Траян вежливо смотрел на неё, произносящую эту фразу, Коннор, насколько она успела заметить, на пару секунд приложил ладонь к спине мага – и тот поднялся сам.

Вскоре они пошли по деревне процессией: впереди – Селена с детьми, позади – военные полицейские, между которыми плёлся Джарри.

Девушка держала за руку покорно шедшего рядом с ней Коннора. Держала крепко.

"Но ведь ты жив! Значит, преступления не было!"

"Он всего лишь попадёт в тюрьму, потому что доказать, что из-за него я погиб, у них не получится!"

"Откуда ты знаешь, что нельзя доказать его вины?"

"Моего тела нет. Не найдено. А это очень важно. Джарри могут судить лишь потому, что из-за него я попал к машинам-демонам".

"А если он скажет про тебя?"

От неожиданности Коннор посмотрел ей в лицо.

"Джарри не такой. Он не скажет".

"И ты позволишь, чтобы он оставался в тюрьме? Чтобы с ним обращались так, как эти… эти… Даже не знаю, как их назвать!"

"Селена, ты многого не понимаешь, потому что не знаешь. Если я попаду к ним в руки, они сделают из меня… Джарри знает. Поэтому он молчит и будет молчать".

Но, мысленно высказав это, Коннор угрюмо насупился и стал смотреть вперёд.

Между тем они прошли "лётку", дошли до дома, откуда высунулись поглазеть на них двенадцать детей, которым Коннор велел не выходить – и они повиновались. Хоть что-то – вздохнула девушка. Если мальчишка будет помогать, с таким неожиданно большим количеством детей она справится. Наверное.

– Вот этот дом, – сухо сказала Селена, кивком показывая на соседний, через свой дом, тоже двухэтажный. – За ним есть небольшой пристрой в виде сарая. Довольно крепкий. Я пришлю домашних, чтобы они помогли привести дом в жилое состояние.

Через минуту они все смотрели, как Джарри втолкнули в сарай и заперли. После чего военные полицейские извинились перед хозяйкой деревни и вошли в дом – осмотреть его. А Селена с детьми, чувствуя больно вздрагивающее сердце, пошла к своему дому.

14

Гномы-домовые нагрели к их приходу несколько баков воды. Вновь прибывших детей Селене пришлось мыть собственноручно. Коннор и в самом деле помог. Он просто приказным тоном говорил:

– Мирт, быстро в ванную.

И Мирт спокойно входил к девушке и был покорным, как овечка. Выставив очередного отмытого и одетого в чистое, Селена снова слышала властный голос мальчишки – и в ванную комнату входил следующий или следующая.

Она как-то быстро потеряла им счёт и чисто машинально мыла каждого, вытирала и выставляла… И потом, когда пауза затянулась, она решила, что вымыла всех и что теперь есть время подумать о себе. Или о ком-то другом… Перед глазами мягко оформилась картинка: вампир вталкивает в сарай Джарри. Тот медлит на пороге – секунду, голова его чуть поворачивается… Дверь резко захлопывается… Селена вздрогнула от пригрезившегося звука, медленно закрыла дверь ванной комнаты и встала лицом к стене. Он хотел обернуться – увидеть её… Лицо мгновенно нагрелось, а к глазам подступили слёзы. Ткнувшись лбом в стену, девушка скривилась от плача. Уже вздрагивая всем телом, она напрасно хлопала ресницами, машинально пытаясь удержать слёзы, но не чувствуя их, уже льющихся, и твердила себе: "Успокойся! Ты должна быть железной леди, а не размазнёй! Кто же виноват, что такая ситуация? Тупик. Что будет хорошо для Джарри, будет плохо для Коннора. Что хорошо для Коннора…" А в памяти снова – другое: тёплые, сильные ладони Джарри на её плечах, он вглядывается в её глаза – улыбается… Шмыгая носом и чувствуя, как катятся слёзы, девушка думала только об одном: "Я настолько невезучая, что не смогла от этой невезучести избавиться даже здесь, в совершенно другом мире! Как будто перетащила её следом за собой сюда… Ну почему?! Почему я такая невезучая?!"

– Ты переживаешь из-за Джарри?

Девушка резко застыла, пытаясь немедленно привести в нормальное положение искривлённый плачем рот. Только вот губы не подчинялись… Вот как. Не сообразила, что только что командовавший детьми мальчишка придёт последним… Она сжала кулаки и надменно дёрнула подбородком. Он ребёнок. Не поймёт. Поэтому…

– Да. Переживаю. – Она сказала это стене – медленно. Вразбивку. И добавила: – Я привыкла к нему. – А про себя закончила: "И даже не подумала, что можно влюбиться за какие-то несколько часов. Влюбиться так, что, скажи: "Пойди и убей этих двоих!", сделаю сразу, если точно буду знать, что на пользу". – Коннор, почему Джарри придумал себе такое наказание – стать троллем?

– Ты правда не местная?

– Я из мира, где есть только люди. Там нет вампиров, нет оборотней или эльфов.

– Полгода… Тролль – самое презренное здесь существо после оборотней, – задумчиво сказал мальчик. – Эльфы и вампиры – господа. Люди – после них, ступенью ниже. Только маги, самые сильные, могут быть ближе к господам.

– Странная раскладка, – прошептала Селена и, наугад дотянувшись до полотенца, взяла его промокнуть лицо. – Иди сюда. Тебе повезло. Ещё два бака с тёплой водой есть.

Она ожидала, что и он безапелляционно скажет: "В трусах!", но мальчишка подошёл ближе и негромко сказал:

– Только не спрашивай ни о чём. Обещаешь?

– Обещаю.

Она сказала это спокойно, предполагая увидеть на его теле синяки или порезы, как у других детей из его команды.

Когда он начал раздеваться, сначала её удивило, что под той же, одинаковой для всех из его команды одёжкой: плотной лёгкой курточкой и штанами из той же ткани – оказался ещё и комбинезон, тоже довольно плотный, прилегающий к телу. Потом, ещё раз взглянув на неё, словно напоминая: "Ты обещала!", он вылез из этого комбинезона. И Селена некоторое время молча рассматривала его тело. Ступор. У неё ступор… Она повторяла это слово с паузами, потому что мыслей не осталось никаких. Ступор. Потому что такого на свете быть не может.

Коннор исподлобья смотрел на неё, а она – на него: на узкие мальчишеские плечи – в пятнах бронированной кожи, на предплечья – пронизанные странными венами, больше похожими на проволоку или проводами (и сознание снова кричало: "Этого быть не может!"). Он повернулся к ней спиной – и она увидела позвоночник в каких-то заклёпках-пластинах. Он снова повернулся к ней и сжал кулак, показывая: кожа на внешней части кулачишки натянулась – и провода под ней засияли-замерцали. Так, значит, это не татуировка? Она-то думала, что такая магическая татуировка – поэтому кажется бегучей. А это мерцали под кожей провода!

Когда Коннор понял, что девушка рассмотрела всё, он положил ей руку на плечо и заглянул в глаза. Его обычные тёмные глаза внезапно посветлели и на мгновение сверкнули металлическим отблеском.

– Поэтому я показал им идиота, – заключил мальчишка и шагнул в бак с водой.

Через минут пятнадцать она завернула его в полотенце. Голова болела от вороха сброшенной на неё информации, но девушка всё ещё пыталась что-нибудь сообразить. И всё-таки информации маловато.

– Коннор, я правильно поняла, что эти двое не могут справиться с демонами?

– Правильно, – вытираясь спереди концом полотенца и подставляя девушке спину, отозвался мальчишка.

– Что произошло у изгороди? Почему Джарри… (она не сумела сформулировать увиденное) Почему Джарри оказался в крови?

– Мы сначала не поняли, что за "лётка". Не думали, что там полицейские. Думали – обыкновенные облётчики из города, которые довольно часто проверяют примыкающие к городу территории. А когда увидели, что полицейские, Джарри велел мне бежать к тебе предупредить, как вести себя с ними. Мы же не думали, что "лётка" принадлежит армии.

– Не поняла. Ещё раз. Почему Джарри в крови?

– Мы держали вход в деревню на равных. А когда Джарри отослал меня, он полностью взял на себя поддержку входа.

– Секунды – и он в крови, – задумчиво сказала Селена.

– Но выстоял, – спокойно возразил Коннор.

– Ты считаешь, он в таком состоянии… называется "выстоял"? А смог бы он без тебя держать вход?

– Он сильный. Смог бы. Потом бы долго отлёживаться пришлось, но смог бы.

– А эти – двое? Смогли бы?

– Ты о полицейских? – пренебрежительно переспросил мальчишка. – Нет, – уверенно сказал он. – Они слишком много занимаются не тем, чем нужно. По ним видно сразу. Хотя обычно эльфы и вампиры очень сильные. Но эти давно не тренировались.

Селена не стала переспрашивать, в чём именно давно не тренировались Аэрон и Траян. Её волновало другое. Кое-что в голове начало складываться, появилась некая логическая цепочка, что начинало делать девушку и её мысли жёсткими и деловитыми. Поэтому она спросила о главном на сейчас:

– Если он сильней, почему так покорен этим?

– Он чувствует вину – из-за меня, – спокойно ответил Коннор. – А вина всегда ослабляет. И это не единственная вина. Ещё он чувствует вину из-за тебя. Я не успел рассмотреть, из-за чего именно. Он почувствовал, что я просматриваю его, и закрылся.

Неожиданно для себя Селена стукнула кулаком по стене и отвернулась, снова скривившись: чёрт, чёрт, чёрт!.. Коннор изумлённо спросил:

– Я тебя расстроил?

– А ты не видишь?! – крикнула девушка, снова стукнув в стену.

– Нет! – резко ответил Коннор. – Ты закрылась, как только заговорила о Джарри. Я ничего не понимаю. Я бы понял, если бы тебе было его жаль. Но то, что я вижу, я не понимаю! Скажи – чтобы я понял.

Его слова – ушатом холодной воды. Сжала зубы. И жёстко сказала:

– Пока сказать не могу. Я ещё не определилась.

– Я… открылся тебе, – угрюмо сказал мальчишка.

– Хочешь честно? Я не знаю, как сказать, чтобы ты понял. Это слишком сложно.

Она хотела добавить, что он, несмотря на то что выглядит взрослым, а его суждения отличаются вообще очень взрослыми интонациями, он не сможет понять, что такое любовь. Да и что говорить о любви, если, думая о ней, она уверена только в своих чувствах… Поэтому она отвернулась, судорожно вздохнув, и тёплая ладошка снова коснулась её спины:

– Не плачь. Лучше…

Но и Коннору пришлось прерваться.

В ванную комнату без стука и предупреждения влетели Мика, Ирма и Колин, который мгновенно затормозил и попытался выйти задом, будучи волком. Но Ирма то ли машинально, то ли специально захлопнула дверь, и Колин упёрся в неё задом и заскулил.

Даже Коннор растерялся, но Селена, помня, что он прячет, быстро накинула сползшее было с него полотенце на его плечи. Мальчишка схватился за концы и натянул большое полотенце чуть не на голову.

– Что случилось?

– Тебя не дождёшься, – недовольно сказала волчишка девушке и с любопытством заглянула в капюшон из полотенца, из которого виднелся только нос Коннора. – Селена, мы тут подумали… А почему Джарри заперли? Он же из деревни и так никуда?

– Селена, ты здесь много чего не знаешь, – вмешался Мика, – но, если эти двое здесь будут больше суток, этот Траян проголодается, а Джарри у него в сарае заперт.

– И, Селена, Джарри там голодный! – снова оборвала его волчишка, жалобно заглядывая в глаза девушки.

А Колин просто заскулил, глядя на них снизу вверх.

– На твой первый вопрос ответить легко, – сказал Коннор и потёрся носом о полотенце. – Джарри – очень сильный маг. Полицейские знают об этом и боятся, что он всё-таки сбежит из деревни. Но, пока он слаб, они сделают (если уже не сделали) вокруг сарая заклинание сторожевого круга. Ну… Ещё они точно знают, что сбегать он не будет, но им нужно, чтобы он сидел там.

Селена прикусила губу. Первая идея появилась. Наверное, на фоне напряжённой ситуации. Бывало у неё такое. Только вот с исполнением идейки будет туго. Если, конечно, дело дойдёт до исполнения. Оптимальный вариант: надо выманить полицейских из деревни – к демонам-машинам. Вопрос – как?

Сутки – сказал Мика. Сутки вампир не будет трогать Джарри. А потом? Потом, когда не будет Джарри, а эти двое не смогут выбраться из деревни, в которой собрано столько беззащитных детей?

Мозги откровенно кипели.

А ещё Координатор. Если он найдёт того человека, который ему нужен… Того мальчика, который ему…

Она уставилась на Коннора.

– Что? – насупившись, спросил мальчишка.

– Нам надо поговорить. – Она взглянула на насторожившихся Мику и волчат и уточнила: – Наедине.

Мальчишка-вампир молча вышел из ванной, за ним очень неохотно – оборотни.

Селена закрыла за ними дверь на крючок и села на пол, прислонившись к стене и закрыв глаза. Она ничего не сказала, но Коннор быстро оделся в свой комбинезон и присел напротив. Собираясь с мыслями, Селена высказалась:

– Коннор, примерно я твою историю представляю. Поправь, если что не так. Ты, наверное, с детства отличался огромной магической силой. Так? – Он кивнул. – Тебя изучали и пробовали сделать силу ещё громадней. Для чего тебе внедрили в тело всякие штучки, названия которых я не знаю. Ты и в самом деле стал очень сильным. И тебя решили вывезти из города. Зачем – не знаю. Но по дороге что-то случилось. И Джарри, один из твоих сопровождающих, решил, что погибли все, поскольку сам еле выжил в той аварии. Так? – Он снова кивнул. – Но ты выжил. Коннор, кто тебя нашёл в пригороде? И от кого ты потом сбежал?

– Откуда ты знаешь? – с трудом шевеля губами, шёпотом спросил мальчишка.

– Тебе что-нибудь говорит слово "координатор"?

– Нет.

– Так откуда ты сбежал?

Он посмотрел на неё неожиданно спокойно, а потом некоторое время водил пальцем по плиткам пола. Потом поднял глаза и абсолютно спокойно же сказал:

– Об этом я пока не готов рассказывать.

– У меня голова болит, – сообщила ему девушка и встала выйти из ванной комнаты.

В коридоре она постояла, бездумно глядя на детей, которые насторожённой стайкой стояли напротив двери в ванную комнату. Наконец, её взгляд сфокусировался, она машинально кивнула детям и пошла в свою комнату.

Переживать нельзя. Отдохнуть нельзя. Она снова машинально подняла руку к хвостику из волос. И отдёрнула. Волос. Её волос остался у Джарри!.. И что из этого? Она с ним всё равно связаться не может. Пока он не захочет… Некоторое время она смотрела и не видела. Ничего, кроме лица, которое слишком быстро стало родным…

Резкий стук привёл её в себя.

– Кто там?

– Селена! Скажи ему, пусть не командует! – завопила Ирма, ещё только распахивая дверь в её комнату.

"Не смей уходить от детей, дура, – жёстко велела себе девушка. – Они тебе доверились, так будь добра оставаться с ними до конца!" Она быстро подошла к волчишке, нетерпеливо переминающейся у двери, но не заходящей, и подняла её на руки. А Ирма быстро обхватила её за шею и крепко обняла.

– Он здесь новенький, а раскомандовался.

– Ничего и не раскомандовался, – сухо сказал появившийся в дверном проёме Коннор. – Я сделал ей замечание.

– Ирма, миленькая, выйди, я должна снова наедине поговорить с Коннором. Не обижайся, ладно? – Селена чмокнула волчишку в щёчку и поставила на ноги.

Проходя мимо Коннора, Ирма быстро показала ему язык. Мальчишка от неожиданности только рот раскрыл и не сразу опомнился.

Селена устало присела на кровать. Хочется спать. Хочется отдохнуть. Хочется посидеть в полной тишине и в полном одиночестве: не привыкла столь активно общаться даже со взрослыми людьми, что уж тут говорить о детях!..

– Скажи этому Мике и оборотням, что они должны меня слушаться!

– … А почему они должны тебя слушаться? – оправившись от изумления и глядя на него во все глаза, спросила Селена.

– Потому что здесь только одна группа – моя.

Девушка испытующе посмотрела на него, кашлянула и тихо сказала:

– А вот фиг тебе… Здесь только одна группа – моя.

Они замолчали, глядя друг другу в глаза. Мальчишка смотрел непроницаемо, но упрямо. Селена – спокойно, потому что вместо колючих тёмных глаз Коннора она наконец видела то, что нужно сделать в первую очередь.

– Скоро у нас обед и "тихий" час, – ровно сказала девушка. – И у меня к тебе есть просьба. Однажды Джарри сказал, что маг этого дома из-за внутреннего предвидения оставил мне свои колдовские или магические книги. То есть магу было дано неясное впечатление, что его книги понадобятся чужаку. Мне бы хотелось, чтобы ты с ребятами побродил по домам деревни. А если ты или кто-то из них тоже что-нибудь найдёте?

– Что такое "тихий" час?

– Время дневного сна. За ночь вы вряд ли выспались, так что, я думаю, сегодня дневной сон вам будет очень даже нужен. И у меня ещё одна просьба. Личная. У Колина трудности с оборотничеством. Он защищал сестру, пока они бегали вдвоём. Поэтому чаще был в личине зверя, чем человека. Джарри ему однажды помог, использовав заклинание трансформации. Если ты знаешь такого рода заклинание, помоги Колину.

– Помогу, – тоже ровно сказал Коннор. И внезапно спросил: – Ты меня отдашь этим – из-за Джарри?

– Нет.

– Почему?

– Они собираются убить Джарри. Если выдам тебя – убьют и тебя.

На этот раз мальчишка не смог сдержать своих чувств. Он удивился так, как удивился бы нормальный маленький человек.

– А с чего ты решила, что нас убьют? Они же сказали, что арестовали Джарри.

– Мне нужен последний штрих в эту картинку. Если ты мне ответишь, я объясню, почему я так решила. Помнишь, ты мне сказал, что Аэрон и Траян не выглядят тренированными? А какими они выглядят? Я так поняла, что они защищены каким-то полем, не дающим тебе рассмотреть всё в подробностях. Но что-то же ты увидел?

– Они кабинетные, – пожал плечами Коннор. – Они, конечно, по роду своему занимаются привычными для рас магическими тренировками, но в основном они технари, правда, военные технари. Я так вижу их силу… – И осёкся, глядя на неё испуганно. – Они не полицейские!

– Вот теперь я поняла всю картину, – задумчиво сказала Селена. – А то всё вспоминала и понять не могла, почему они себя так ведут. Помнишь, как Аэрон ударил Джарри? А потом вы все бросились к Джарри прикрыть его от эльфа?

– Помню. И что?

– Перед тем как я его ударила, он встал так, чтобы убить мага – ударом по голове. Вспомни. Вспомни его позицию. Эти двое ищут вас не для того, чтобы задержать, а чтобы убить. Впечатление, что они фанатики, которые, например, пытаются что-то сделать из смеси техники и магии. Впечатление такое, что они избавляются от вас, как от свидетелей. Вот только чего? Неудачного эксперимента?

– Это ты про меня – эксперимент? – тихо спросил Коннор, напрягшись.

Буквально слетев с кровати, Селена в несколько шагов очутилась рядом с ним и встала на колени, обняла его – ему-то отступать некуда, у самой двери стоит.

– Мальчишка! Попробуй ещё раз так о себе сказать!

Он вздрогнул – вырваться из её объятий, и замер. Девушка погладила его по плечам, по голове. И вздохнула, когда он неловко положил подбородок ей на плечо. "Не слишком ли много этого мне? – с горечью подумала она. – Мало того, что событий – рухнувшим водопадом, так теперь плакать над судьбой мальчишки-киборга!"

– Я собираюсь выкрасть Джарри, – сказала она наконец и не стала задерживать движение Коннора отпрянуть от неё.

– Как это – выкрасть?

– Ну, судя по всему, он тоже не догадывается, что его собираются убить. А он мне нужен очень сильно. Он мой учитель. Он мой помощник во всём. Поскольку, как ты сам говоришь, у него чувство вины во всём, он вряд ли захочет, чтобы его похищали. Так что мне остаётся только одно: выкрасть его и объяснить ситуацию так, как я её вижу.

– Я!.. – напористо начал мальчишка и осёкся, наткнувшись на её внимательный взгляд. Уже тоном спокойней он спросил: – Ты примешь мою помощь?

– Приму.

Он кивнул и ушёл.

А Селена позволила себе ещё минуты три поразмышлять, снова тяжело присев на кровать и облокотившись на колени.

В школе всю жизнь она училась на тройки. В выпускном классе, однако, был эпизод, который сейчас вспомнился очень ясно. Каждый урок математичка начинала с пятиминутки – с устного счёта. В одно прекрасное утро пятиминутка затянулась. Их десяти примеров все решили половину быстро. Застряли на шестом. Селена (тогда – Лена) сидела за последней партой и недоумевала. Предыдущие примеры она через раз решила – с грехом пополам. Но как решать этот – сообразила быстро. И теперь оглядывалась на одноклассников, не понимая, почему отличник-медалист и безупречные математики класса пребывали в явном тупике, давая довольно странные ответы. Математичка постепенно начинала злиться. А Селена всё не решалась поднять руку, хотя видела, что ответ легчайший. Наконец, когда один из математиков класса снова дал ошибочный ответ, она не выдержала и неуверенно, но подняла руку. Учительница назвала её фамилию раздражённо: мол, уж ты-то могла бы сидеть – молчать. Но Селена встала и назвала ответ. Минуту спустя математичка со вздохом облегчения сказала ей спасибо и велела садиться. Ни слова упрёка сильным ученикам. Но, уже взрослой вспоминая этот эпизод, Селена поняла: ребята из класса привыкли решать сложные примеры – и не увидели в примере простого решения. Его увидела она, плохо знавшая математику старших классов, но любившая устный счёт…

И вот теперь здесь, в неизвестном и даже неожиданном мире, Селена сидела и думала: "А что, если решение всех проблем простое? Но его не видят все те здешние, которые варятся в собственном соку дурацких перипетий собственной истории. Значит ли это, что я, которая и половины происходящего не понимает, может найти это простое решение?.. Верится с трудом. Но ведь попробовать можно – доискаться этого решения?"

Увы, сиюминутные дела тоже требовали её пригляда.

В дверь снова постучали – на этот раз робко.

– Иду-иду! – сказала девушка и, быстро поднявшись с кровати, открыла дверь.

– Леди Селена, – робко сказал Веткин. – У нас… – Он помялся. – Обед вскорости, а потом и ужин. И на завтра уже мяса нет. Чем деточек кормить будем? На одних овощах многих из них не продержишь.

Нетрудно сообразить, что гном-домовой имеет в виду оборотней.

Селена присела на корточки.

– Извини… Я до сих пор не знаю твоего имени.

– Веткин же! – удивился домовой.

– Что?!

– Леди Селена, имена домовых такие старинные, что не всякий маг их выговорит, – объяснил Веткин. – Потому взяли мы за правило: какое имя хозяйка даст, с тем жить и будешь. Вы, глядя на меня, дали мне таковое – Веткин. Мне по нраву – близко к моему изначальному "от древесного духа рождённый". А что я его услышал мыслимое, так все домовые слышат свои имена, когда их поминает хозяйка.

– Понятно, – смущённо улыбнулась Селена. – Пошли на кухню, посмотрим, что у нас с продуктами.