Текст книги "Детский сад. Трилогия (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 76 страниц) [доступный отрывок для чтения: 27 страниц]

29

Едва девочка, видящая сквозь стены, услышала своё имя из знакомых уст, как засияла и, не спуская младшего оборотня с рук, влезла в салон с обрадованным:

– Ринд!

Правда, Вильма ненадолго застыла на пороге, сгорбившись из-за низкого потолка и изумлёнными глазами рассматривая помещение, набитое пассажирами до тесноты: на полу – двое взрослых без сознания, на боковых скамейках – впритык сидят дети и подростки, а сзади подталкивают её сесть ещё несколько человек.

Мимо, в небольшую щель между девочкой и косяком дверцы, проскользнул второй маленький оборотень, огляделся. Видимо, он задел Вильму, потому что та поставила на пол младшего и неожиданно скомандовала:

– Оба – быстро перекинулись!

Селена чуть не рассмеялась: как же она сама не сообразила, что можно таким образом увеличить пространство в салоне машины? Новенькие оборотни по привычке же ещё боялись перекидываться при всех! Но уж она-то должна была понять, что только так можно уместиться здесь без тесноты! Кажется, эту девочку спокойно можно будет назначать старшей, когда они приедут в деревню.

Вслед за маленькими оборотнями, быстро и привычно скинувшими свои драные одёжки, перекинулись и трое подростков – и сразу легли на пол. Вильма спокойно прошла между ними и села на скамейку – причём секунды через две-три подняла глаза. Стоя на дороге, Селена, приглядывающаяся к тому, что происходит в салоне машины, внезапно заметила: Вильма смотрит на того самого подростка, который огрызался в ответ на упрёк о брошенных. В мгновение, когда девочка подняла глаза, он как раз смотрел на неё. Секунды двух взглядов в упор – спокойного и угрюмого. Он опустил глаза первым. А Вильма, как ни в чём не бывало, жадно принялась расспрашивать Ринд, пока не перекинувшуюся девочку-оборотня, что здесь происходит. И Селена осторожно отошла от машины. Кажется, тут личное.

Некоторое время она стояла возле дверцы в пассажирский салон, пытаясь привести мысли в подобие порядка и последовательности. Всё перебивало одно: как там, дома? Не проснулась ли малышка Ирма? Сможет ли её успокоить Мирт, если она начнёт плакать, поняв, что её оставили те, к кому она привыкла? И главная мысль: успеют ли они до рассвета приехать в деревню? Насколько она понимает, лучше мчаться к деревне немедленно, ведь только по ночи можно проехать расстояние от пригородной дороги до деревни, чтобы ускользнуть от внимания машинных демонов – торнадо.

Джарри что-то торопливо говорил своим мальчишкам. Хельми стоял неподвижно, слушая его. Колин, как обычно, затаился рядом с мальчиком-драконом. Если судить по понурой фигуре Коннора, он о чём-то задумался или не согласен с Джарри. Но выглядел мальчишка жёстким даже в своей понурости – и напрягшимся, готовым к мгновенному прыжку. Он ещё чувствует что-то не то?

А девушка, глядя на них, впервые задумалась, совершенно о необычном для неё. Она пыталась сопоставить представления о своём мире и здешнем. Размышления вылились в интересную мысль. Она прикинула эту мыслишку и так и эдак и поняла, что без информации со стороны ей не довести мысль до логического вывода. И она подошла к своим мужчинам и неуверенно выговорила:

– Джарри, я не понимаю… Идёт война. Пусть это и пригород. Но ведь хоть какие-то магические маячки должны быть везде проставлены? Почему же никто не приходит к нам на помощь, видя довольно большую группу спасающихся? Я, конечно, не совсем понимаю происходящего, но ведь… Объясни, пожалуйста, Джарри!

– Селена, нет и не может быть никаких маячков, – понимающе сказал маг. – Это сначала пытались выставлять. Но… Наши агрессоры – магические машины. Они сразу слетаются на магическое присутствие сил. Маячки, как ты их называешь, были. Другое дело – их уничтожали, едва только уловив.

– Господи… – прошептала девушка. – А у нас целая машина магов и магических существ!

Коннор резко поднял голову. Даже Хельми встрепенулся.

Джарри первым пришёл в себя.

– Быстро – блокируем магическое присутствие вокруг машины!

Он было рванулся к машине – и замер.

Дорога между домами, чьё состояние так не нравилось Коннору… Она осветилась двигающимися огнями явно искусственного происхождения.

Они ещё не успели дождаться появления существа или машины, как из открытой кабины машины раздался дикий визг Мики. Они бросились к нему. Оказывается, он уже стоял рядом с машиной и указывал на дорогу, в конце которой догорали редкие огни подбитых Селеной "крабов". Там шевелилось опять что-то пока не совсем видимое, которое стремительно приближалось к ним.

– Все в машину! – кинул маг, сам бросаясь на место водителя.

Мика успел прыгнуть на сиденье пассажира рядом. С другой стороны быстро сели остальные мальчики – Колин снова перекинулся, благо на его бёдрах была всего лишь тряпка, которую он привык носить с собой на всякий случай, – и его взяли к себе на колени Коннор и Хельми.

Селена влетела в салон, когда машина тронулась с места.

– Ребята, быстро приготовьтесь к длительной гонке, – стараясь говорить спокойней, предупредила она. – Неплохо бы, чтобы вы все держались покрепче. – И сама чуть не свалилась, когда машина круто развернулась. Удержалась лишь, упав спиной на косяк двери. Девушка на полу чуть не съехала к её ногам. Селена снова уложила её удобней, насколько возможно в такой обстановке и в ситуации. И огляделась.

Девочки, сообразившие, что хочет сделать Селена, подняли сброшенную одежду перекинувшихся оборотней и помогли закрепить тела девушки и парня, привязав их к ножкам сидений. Только Селена разогнулась, испуганно закричал Берилл, прилипший к заднему окошку.

Девушка шагнула к нему через встревоженно поднявших морды оборотней и тоже прильнула к маленькому стеклу на двери в салон.

Джарри гнал машину по дороге мимо того дома, где нашли Вильму с малышами-оборотнями.

Из опасного, по мнению Коннора, переулка между домами вышагнул монстр – ростом этажа до пятого! Он выглядел вставшей на ноги горой неопределённого металлолома: отчётливых очертаний у него не было! Как будто взяли сломанные легковые машины, сдавили их, как снежок, в уродливый шар, а потом из множества этих огромных шаров слепили нечто двуногое и четырёхрукое, а сверху водрузили громадный котёл с глазищами-прожекторами. И вот это – грохочущее ножищами и размахивающее, как мельница, ручищами, медленно шагало к перекрёстку… Ой, мамочки… Его снабдили не только прожекторами!!

Машина продолжала мчаться по прямой – дом длинный. Монстр, наконец, с грохотом, от которого подрагивала дорога, дошёл до развилки перед домами. Развернулся к машине, поднял уродливо громоздкие ручища – и мимо машины (кажется, Джарри успел заметить!), вильнувшей ближе к дому, пророкотала огненная река.

Он, этот монстр, показался Селене слишком неуклюжим, чтобы справиться с маленькой юркой машинкой, всё-таки развивающей довольно приличную скорость. Но в свете огня она уловила, что монстра обогнало нечто, издалека похожее на чудовищно огромный бумажный самолётик, только явно металлический. Нечто летело быстро – только в сравнении с Монстром, но палило чем-то из носовой части. И это, что-то опять-таки множественное, бросилось в погоню за машиной вместе с еле-еле, но целеустремлённо передвигающимся Монстром… Селена плеснула перед собственным внутренним взглядом магическими книгами и снова вгляделась в мелких преследователей.

Они летели странно угрожающими, правильными рядами – чуть не как на параде. Она с трудом различала, что эти небольшие, в рядах, очень похожи на консервные банки, только какие-то мохнатые. И ряды этих банок неумолимо приближались к машине.

– Берилл, в сторону!

Она сама отшатнулась – в момент, когда оконное стекло разлетелось вдребезги – и в салон прорвалось первое странное существо – та самая мохнатая консервная банка. Она шмякнулась на пол под пронзительный крик детей и рычание оборотней, замерла на мгновение, словно оглядываясь. Селена в полном ошеломлении просто смотрела на неё и ничего не делала. А – что делать-то?

Банка огляделась и нашла жертву – оборотня, который оказался слишком близко к ней. Она лениво подкатилась к нему – и взметнулась к морде, ударив его, успевшего отпрянуть. Удар пришёлся по открытой шее. Оборотень взвыл от боли, а Селена словно проснулась. Сжала кулак и почти выстрелила из магического кольца по банке. Та, упавшая после неудачного удара по оборотню, как раз собиралась повторить прыжок, но после "выстрела" ударилась, пролетев между двумя другими отпрянувшими оборотнями, в стойку, поддерживающую сиденья пассажиров. И, откатившись, замерла.

Всё произошло так стремительно, что все уставились на банку, и только Селена быстро прошагала к раненому, подвывающему от боли оборотню. Банка сорвала ему часть шкуры, и теперь кровь текла невыносимо быстро. Девушка подхватила с пола чью-то одёжку и прижала её к ране.

– Вильма, подержи!

– Селена, помоги мне!

С водительского места в салон через перегородку перебирался Коннор. Он свалился прямо в руки девушки и быстро встал на ноги.

– Откуда эта дрянь влетела?

– Окно!

Коннор немедленно встал у окна, глухо рыкнул что-то и, просунув дуло оружия в оконный проём принялся стрелять, как недавно Джарри – отстреливая банки по одной.

А Селена нагнулась за банкой, которая не подавала больше "признаков жизни", но ладонь перед тем обмотала тряпкой. Как оказалось – правильно сделала: мохнатой банку делали тонкие иглы, где-то в сантиметр. Правда, всё равно девушка зашипела, когда тончайшие иглы прокололи тряпку, но теперь Селена с большим состраданием смогла взглянуть на подвывающего оборотня. Но долго смотреть было некогда.

Сунула банку в опустевший мешок из-под продуктов, взятых в дорогу, и оглянулась: Коннор стрелял непрерывно. И, кажется, эффективно. Во всяком случае, пока ни одна баночная тварь больше не залетела в помещение.

Минуты две в машине происходило перемещение: сюда же, в салон, выбрались Хельми с Колином, а в кабину водителя помогли влезть девочкам – Вильме и девочке-магу, которая прибежала вместе с Ринд и оборотнем-подростком, и малышам – двум оборотням и Бериллу. Только они, все пятеро, успели уместиться рядом с магом, как по крыше машины неприятно застучало – да так сильно, что потолок внезапно вогнулся, с первыми трещинами вокруг будущей дыры.

– Надо остановиться! – не оборачиваясь, крикнул Коннор. – Так, из машины, их не перестрелять!

Темноволосый мальчишка, недавно враждебно переглядывавшийся с Вильмой, неожиданно нагнулся за металлическим прутом, оставленным девочкой-магом. И встал наготове, сжимая прут и пристально глядя на потолок. Но успел зло высказаться – сквозь зубы:

– Стефан был прав: не было бы вас с самого начала у нас – не было бы сейчас и всего этого!

– Жрать мы все горазды, Моди! – тоже сквозь зубы ответила Ринд, уже перекинувшаяся, чтобы тоже держать свой металлический прут, и надевшая на себя лишь штаны и майку. – Ты бы лучше вспомнил, кто больше жратвы приносил, когда Стефану надоедало нас кормить, и он отпускал нас на промысел. Правильно – именно мы! А почему? Потому что у оборотней нюх хороший, а Вильма видела сквозь стены! Именно тогда все ели от пуза! Забыл, да?

Моди упрямо насупился, но, кажется, аргументов против у него не нашлось. И то ли на его счастье, то ли совпало так, но дыра наконец в потолке была раззявлена, и в неё сунулась следующая банка. Совершенно обозлившийся Моди дождался, пока в дыру пролезет половина (и как стремительно она лезла!) и неожиданно метко ударил банку прутом, словно битой, – выбив её наружу. Причём с такой силой, что банка крякнула, вылетая, и даже Селена поняла, что банки этой они точно целёхонькой не увидят.

Но теперь другие игольчатые банки стучали по всей крыше. Кажется, мальчишки не успевали отстреливать их. А ещё дорога под колёсами машины равномерно содрогалась под грохочущими шагами Монстра, который время от времени устраивал огненную иллюминацию на улице. И лучше бы он этого не делал. Чисто из деловых соображений – всё равно не попадал: Джарри успевал повернуть. Из чисто эмоциональных – во вспышках видно было, сколько рядов игольчатых банок летит над машиной.

– Джарри! – крикнул Коннор. – Выпусти хотя бы меня! Я положу эту дуру одним взрывом!

– Пока ты взрываешь одно, другое насядет на нас! – отозвался маг. – Лучше оторваться от погони и попробовать убрать магические следы, по которым они нас нашли!

Селена хотела было вмешаться в обмен репликами, что ни то, ни другое не может помочь, потому что ситуация дурацкая, что, может, Коннор прав, но открыла рот – а машина резко затормозила. Так резко, что ребята повалились друг на друга, и поднялся крик. Что происходит?!

В момент торможения державшаяся за поручень сиденья, девушка не упала, хотя от рывка руку болезненно дёрнуло. По крыше мгновенно застучало металлическим дождём, в потолок так же мгновенно вспух во многих местах.

Оглянувшись на кабину, где подозрительно молчали, Селена на мгновения тоже онемела: дорогу им преградил Ночной Убийца. Тупик.

– Хельми, там Ночной Убийца! – крикнула она, не оборачиваясь. – Ты сможешь его спалить? Он побольше недавнего!

– Х-хельми спалит! – холодно отозвался мальчик-дракон.

Заглушая стук и скрипуче-ноющий звук ненормального штопора, с каким вворачивались игольчатые банки в крышу машины, Коннор крикнул:

– Хельми, Селена! На счёт три выбегаем из машины! Джарри, вы оставайтесь в кабине!

– Слышу! Но вы!..

– Нам главное – выскочить, а потом машину избавим от этих гадёнышей! Раз! Два! Три! – И Коннор, бросив оружие, первым выскочил из машины и немедленно скрестил руки. Рядом встал Хельми, у ног которого пригнулся перекинувшийся Колин.

Изо всех сил сжимая в руках камешки, Селена выждала, пока одним веерным ударом белого огня Коннор остановит летящих на них и над ними кровожадные игольчатые банки, а Хельми одновременно снесёт их же направленным невидимым ударом с крыши машины. В секунды напряжённого ожидания, пока на дорогу сыпались сгоревшие игольчатые банки, а с машины грохались такие же, сбитые направленной магией мальчика-дракона, она сама лихорадочно раздумывала, что бы такое взрывчатое вспомнить, кроме "лимонок". При виде приближающегося Монстра, под ногами которого содрогалась дорога, ей сильно захотелось представить, что в руках у неё не камешки, не "лимонки", а пульт с печально известной кнопкой. Только вот… А если термоядерный взрыв по её желанию окажется именно термоядерным? Пострадают все. Ладно, пока ничего не придумывается более смертоносного, надо бы опять использовать проверенные "лимонки".

Хельми быстро прошёл за машину – к Ночному Убийце, как поняла Селена. Сама она изготовилась бросать свои "лимонки". Слабый крик из машины заставил вышедших вздрогнуть. Рядом появился Джарри, жёсткий и собранный. Но выглядевший уже как загнанный зверь.

– Что… – хотела спросить Селена и прикусила язык.

Мальчик-дракон ещё только готовился сжечь Ночного Убийцу. А в это время к ним – от дома через дорогу подползал ещё один, и тоже довольно громадных размеров.

А ещё шёл Монстр, а ещё летел тот самый жуткий "бумажный самолётик", а ещё с другой стороны, только что перелетевший тот же дом напротив, с которого спускался второй Ночной Убийца, к ним слетал ещё один такой же "бумажный самолётик".

А ещё слышался тот же множественный металлический перестук тонких ножек, несущих блюдце НЛО, – появились "крабы".

Первая глупая мысль – на всех камней не хватит!!

За спиной загудел огонь, взвившийся до верхних этажей дома. Хельми сжигал Ночного Убийцу, ещё не видя, как их окружает нечто. Но вот он закончил и добежал до группы, огляделся. И потянул Селену за рукав – неожиданно для вечно безразличного:

– Коннор!

Селена заглянула в лицо мальчишке и отшатнулась: глаза металлически сияли! Господи, что делать? Мало того что вокруг машинные монстры, так теперь ещё немного – и Коннор превратится в законченного убийцу!

Мысль вторая: "У меня последний шанс! Последний камешек!"

Мысль третья: "Господи, кажется, я поняла, почему Координатор – дракон!"

Монстры приближались, Джарри тряс за грудки застывшего Коннора:

– Коннор, очнись! Очнись, Коннор!

– Хельми! – вскрикнула Селена, с размаху кинув камешек в подлетающий "бумажный самолётик", изрыгающий игольчатые банки.

– Да, С-селена!

– Ближе ко мне!

С "самолётиком" ничего не случилось, он всё так же продолжал нарезать вокруг них – кажется, бреющим полётом?

– Любят ли драконы своих птенцов?

– Да, – с недоумением сказал мальчик-дракон.

– Может ли птенец позвать на помощь?

– Да.

– Ты зовёшь тех, кто тебя не видит! Сможешь ли ты подключиться к моему невидимому разговору?! – Она с силой швырнула следующий камешек, с горечью понимая, что это всего лишь капля в море. – А потом закричать так, как птенец, которого вот-вот убьют?!

– Да.

"Координатор чёртов! Ответь никчемной!! Ты мне нужен!" – отчаянно позвала девушка.

"У тебя с-снова проблемы? С-странно… Ты так близ-ско слыш-шна!"

Селена схватила изумлённо прислушивающегося к разговору Хельми за руку и прошипела прямо в лицо:

– Кричи!!

Хельми наклонил голову, скривив лицо, как от сильной боли, и – "закричал". Мысленный болезненный вопль, ворвавшийся в разговор девушки и дракона, пронзил ей голову. Но главное, Селене послышался "ах" с другой стороны. А мальчик-дракон продолжал отчаянно "кричать", и старый дракон – сам умоляюще – откликнулся: "Держитесь! Пожалуйста, держитесь! Мы сейчас будем!"

Горсть камешков с "вырванной чекой" взвилась в воздух и рассыпалась под ногами неспешно шагающего Монстра.

– Ложись!!

Селена кинулась за машину и чуть не нос к носу столкнулась с ребятами, выбегающими из машины с грузом на руках – с той самой парой.

– Куда?! С ума сошли?!

– Он раздавит на!..

Камешки грохнули, как и хотела девушка: взрыв должен был быть потрясающе эффективным – и он таким и стал. Монстр постоял немного на месте – и обвалился всеми своими сжатыми металлическими шарами вдоль дома, то есть на саму дорогу. Селена немного не рассчитала – и… Дети оказались правы: машину задело так, будто её сильно подтолкнули. Но только задело. Она отлетела в сторону и даже умудрилась не упасть набок… Джарри снова огляделся и велел:

– Всем в подъезд! Быстро!

Они отступали с таким боем, что подъездную дверь в первую же минуту боя снесло. Зато, воспользовавшись замешательством врага, с чьего поля зрения исчезли жертвы, Селена накинулась на Коннора. Она схватила его за плечи, как недавно маг, и вперила свой взгляд в его металлические глаза.

– Коннор!

Сзади подошёл Хельми.

– Не пробьёш-шь.

Подошёл Джарри, снова заглянул в глаза мальчишки и быстро сказал:

– Он остановился на полпути. Сам себя заморозил. Не давайте ему участвовать в бою! Пусть отсидится. – И, словно куклу, оставил Коннора замеревшим, "глядя" в стену.

Селена перехватила неприязненный взгляд Моди и, неожиданно для себя, показала ему кулак. Мальчишка изумлённо вскинул брови.

А потом начался ад. Дрались все – даже малыши. Многие были ранены прорывающимися в подъезд игольчатыми банками. Один раз было, что второй Ночной Убийца попытался прорваться в подъезд, но одного огненного удара от Хельми было достаточно, чтобы он трусливо уполз обратно. Правда, Мика предупредил, что это чудовище может вернуться, вползя через какую-нибудь квартиру, с другого этажа.

И никто не поверил глазам, когда, сначала автоматной очередью залетавшие в подъезд, игольчатые банки так же вдруг резко вылетели назад, на улицу. Даже Селена, которая этого ожидала. Лишь когда она взглянула на Хельми, внезапно вскинувшегося, она поняла, что происходит.

Пробегая мимо мальчика-дракона, она крикнула:

– Если хочешь – оставайся с ними! Джарри! Всем – в машину!

– Я с-с вами! – услышала она брошенное в спину.

Она снова лихорадочно поднимала девушку с пола, а маг забрасывал на спину парня, когда дети быстро сбились в кучу и, сообразив, что монстры занимаются чем-то менее увлекательным, чем погоней за беззащитными (ну, почти) мирными жителями, вышли следом за взрослыми. При виде летающих вокруг дома драконов Джарри сразу понял, что имеет в виду Селена: надо и в самом деле быстро садиться в машину и гнать её к мосту, пока машинные твари защищаются от более сильных драконов.

И машина, покорёженная и в странных дырах, набитая детьми и взрослыми, рванула с места.

30

В небесах разворачивалась свирепая война. Несколько драконов кружили под дымными облаками над локальным местом боя – частью улицы, обстреливая её разной степени направленным огнём. Пространство наверху – сплошь огонь и дым вперемешку. Магические машины забыли про лёгкую добычу, вынужденные теперь защищаться сами.

Некоторые ещё пытались и нападать: "бумажные самолётики" выпустили следующую партию игольчатых банок, но не учли, что драконья шкура непробиваема, а нервная чесотка привела к тому, что драконы испепелили один из "бумажных самолётиков" вместе с его содержимым. Селена могла бы поклясться, что не просто с содержимым, но и с минизаводом по изготовлению игольчатых банок.

Второй Ночной Убийца пытался спрятаться внутри дома: два дракона, видимо, договорившись, облетели нужный этаж с обеих сторон дома и одновременно выпустили яростно-жёлтую реку по окнам. Девушка поняла это, когда увидела, что с той стороны дома тоже пролетело могучее пламя, разбивая окна одновременно с тем пламенем, которое осталось в доме от дракона, летевшего по стороне, видимой ей.

– Джарри, быстрей! Пожалуйста, быстрей!

Как она жалела, что не может сидеть рядом с ним!

Машина попятилась, врезавшись в обломки Монстра. Селена, стоящая у разбитого окна дверцы в салон, ахнула, когда гигантская ручища, в которую, буксуя, толкалась их машина, внезапно дрогнула, а пальцы, до сих пор растопыренные, сжались – почти поймав машину! Машина дёрнулась…

Шелестящий свист сверху опахнул дымом и горячим, обжигающим воздухом. Крепкие когти вцепились в ручищу Монстра и легко подняли её в воздух. Машинально поднимая глаза вслед ей, девушка с заледеневшим сердцем смотрела, как громадные, толстые пальцы Монстра сжимаются и разжимаются даже в воздухе. Дракон бросил свою добычу куда-то на газоны, где та с грохотом развалилась полностью – на детали, поблёскивающие в мелькающем огне вокруг. Затем дракон вернулся – и страшной лавиной огня сбросил с дороги остатки Монстра, мешающие машине проехать. Только скрежещущий металлический грохот и гудение яростного огня, хорошо ещё – за пределами машины, хотя и так чуть не оглохли. Будто попали в громадную, ссыпаемую каким-то великаном струю запчастей.

Джарри больше не сомневался. Он гнал машину так, словно за ним неслись все машинные демоны пригорода. Пара игольчатых банок столкнулась с машиной только раз. Селена, мимоходом пожалев, что нельзя закрыть окно чем-нибудь твёрдым, пробралась к перегородке между салоном и водительской кабиной.

– Джарри, только не останавливайся! Только не останавливайся!

Он кивнул, не глядя. Присмотревшись к его напряжённой, хищно согнутой спине, девушка уверилась, что он понимает – почему нельзя останавливаться, пока они не будут в деревне. Пусть им придётся доехать только до моста, а дальше пройти мост пешком, главное – всё-таки не останавливаться.

Она вернулась сесть на одну из скамей, рядом с безучастным, всё ещё не пришедшим в себя Коннором. Обняла мальчишку, прислонила к себе. Начала, пока бездействуя, разбираться, что происходит. Девочки-оборотни обернулись в человеческую форму и помогают малышам. Берилл тихонько плачет: игольчатые банки здорово порвали ему руку. Ему больно, но ему и плохо. В салоне машины у многих раны, он чувствует запах крови, он знает, что немного крови – и ему станет легче. Теперь-то Селена знала. Его пытается утешить Вильма, но она дать крови малышу Бериллу не может – сама слишком тощая. Другие девочки смотрят на него с опаской… Моди ожидаемо – с ненавистью… Но как раздуваются ноздри маленького вампира, нагнувшего голову, чтобы никого не видеть, как он горестно шмыгает носом: избавление от боли – вот оно, совсем рядом… И – недосягаемо…

– Берилл, подойди.

Цепляясь за всех, кто мог бы помочь шагнуть пару раз, Берилл оказался рядом. Селена уже засучила рукав джемпера, обнажив кисть незанятой руки.

– Пей.

Мальчик сглотнул, осторожно взялся обеими руками за её кисть. Селена постаралась не содрогнуться от острой боли и мельком перехватила новый брезгливый взгляд Моди. Вызывающе вскинула подбородок: попробуй только что-нибудь сказать! А потом усмехнулась: а ведь не выскочил, хотя была возможность остаться в городе!.. Она же предупредила, что повезёт их в деревню. Что же заставило его остаться? Желание оказаться в раю, где главная благодать – безопасность?

Подросток, кажется, удивился её усмешке. Но смотреть перестал, отвернулся.

Девочки тем временем, облегчённо вздохнув, принялись проверять, много ли пострадавших и в какой степени. Тряпок мало – в основном просто одними и тем же протирали кровь и оставляли их на ранах лишь до тех пор, пока кровь не подсыхала. На ходу было тяжеловато обиходить всех как надо – даже в этой малости: Джарри вёл машину на такой скорости, что удивительным казалось, как они до сих пор не перевернулись. Приглядевшись, девушка обнаружила, что они уже несутся по набережной. Поскольку от моста они, в общем-то, далеко не отходили, значит, вот-вот будут на месте, где самым трудным будет перевести через мост парня и девушку.

Девушка, кстати, уже приходит в себя. Пару раз она самостоятельно открывала глаза, полуслепые от непонимания, где она находится и что с нею. Селена тихонько вздохнула: надо бы спросить Джарри, можно ли этим двум отдать свои браслеты, чтобы они хоть на ногах держались, а уж довести нетрудно – даже дети доведут их до машин.

Рука начала неметь, а пальцы – холодеть. Девушка взглянула на Берилла. Его рука, покрытая пятнами его собственной крови, кажется, уже излечилась. Он словно почуял взгляд и осторожно оторвался от её кисти. Погладил, как Мика в первую встречу, да так и сел у неё в ногах, держась за её ботинок.

Сама же Селена осторожно приподняла подбородок Коннора заглянуть ему в лицо. Всё такое же, отрешённое, хотя глаза закрылись. Что уже хорошо. Видеть в его обычно таких живых глазах металлический блеск – аж плохо становится. Сколько времени будет продолжаться в нём этот странный процесс? Стоит ли всё-таки остановиться и обратиться за помощью к Координатору? Нет. За помощью можно будет обратиться уже в деревне, а иначе всё пойдёт наперекосяк – из того, что девушка задумала.

Она осторожно, чтобы никого не потревожить, слегка вытянулась кверху, выпрямив спину, посмотреть на водительскую кабину. Джарри сидел за рулём, привычно собранный. Только вот в зеркальце наверху отражалось такое сосредоточенное лицо, как будто он и не думает о дороге и об опасностях. Как будто напряжённо размышляет о чём-то ином, но только не о дороге. О чём же он думает?..

… Будто эхом – фраза Хельми: "Я с-с вами!" Почему мальчик-дракон не захотел остаться с драконами? Они же прилетели ради него… Быстрое движение рядом – раскосые глаза Хельми взглянули и снова опустились.

Резкий поворот и резкая остановка.

– Выходим! – скомандовал Джарри.

И все высыпали из машины.

Начало моста. Чёрная синь предрассветного неба. Прохладно…

– Селена, надень этим двоим браслеты. Хельми, быстро ко мне, – велел маг – с видом решившегося на заранее известное ему гиблое дело.

Джарри нервничал так, что заметила не только Селена, только что вытащившая девушку из машины и посадившая её на пласт асфальта. Дети мгновенно обернулись на его странный голос. Правда, оборотень подросток смотрел просто внимательно, а вот Моди, с приблизившимися к нему двумя друзьями, которые оставались, как и он, при Стефане, сразу насторожились.

– Х-хельми, – спокойно напомнил о себе мальчик-дракон, встав рядом с Джарри.

– Хельми, на тебя надежда, – обманчиво спокойно сказал маг. – Делаем следующую вещь. Я читаю заклинание, раскрывающее сознание человека. Ты идёшь по нити заклинания и зовёшь Коннора. Примерно то же самое, что вы с Селеной сделали недавно. На всё про всё у нас минуты две. Согласен ли ты, Хельми?

– Х-хельми согласен.

Маг положил ладони на плечи бесстрастно смотревшего сквозь него Коннора. Наклонился над ним. И быстро заговорил что-то странное, чего не понимала Селена. Это оказался не тот язык, к которому она уже привыкла, даже не понимая, как заговорила на нём. Чувствовался странный, возможно, старинный язык, внутри которого звучали лишь слабые отблески современного языка этого мира. Джарри говорил, отчётливо произнося все слова, несмотря на то что скорость проговаривания была почти стремительной. Прислушиваясь к загадочным, звучным и даже красивым словам, Селена поняла, что маг повторяет от силы три предложения. Она уже начала запоминать загадочные слова, как вдруг Джарри быстро встал за спиной мальчишки, но ладони с плеч Коннора не снял.

Шагнул Хельми, заглянул в глаза мальчишки-мага.

Заклинание маг теперь читал шёпотом – с надеждой глядя на мальчика-дракона.

Коннор вдруг быстро и тяжело задышал, словно просыпаясь от кошмарного сна, откинул назад голову. Джарри снова вслух заговорил всё те же слова.

– Х-хельми вызвал Коннора, – заметно насмешливо сказал мальчик-дракон, а Селена потрясённо подумала: "Какой-то экзорцизм, ей-Богу – из человека человека дозвались!"

Маг развернул мальчишку лицом к себе.

– Коннор, ты меня слышишь? Ты меня видишь?

– Слышу и вижу, – недовольно сказал Коннор, передёргивая плечами под его ладонями. – Что ещё?

– Ничего особенного, – сухо сказал маг. – Ты кое-что проспал. Так что соберись сейчас. Нам понадобится любая помощь, пока переходим мост.

На информацию, от которой – скажи ей кто такое, Селена бы, по крайней мере, в обморок бы грохнулась, мальчишка лишь удивлённо вздёрнул бровь: он только что был у дома, где кипела схватка с игольчатыми банками, а ему говорят о мосте!.. Коннор быстро пришёл в себя, заглянул в салон машины, которую теперь (он быстро сориентировался) придётся оставить, и вытащил оттуда своё оружие – ружьё. Из тех, что конфисковали у липовых полицейских. Селена с облегчением усмехнулась и взяла своё.

Молодую пару (если, конечно, эти двое были парой) повели старшие девочки – сейчас это стало возможным, благодаря браслетам. Они послушно перебирали ногами, но пока не совсем осознавали, куда их ведут, хотя и начинали робко интересоваться, поглядывая по сторонам и на детей. И то хлеб – вздохнула Селена. Для неё сейчас настоящим чудом было возвращение Коннора. И это возвращение перевешивало любые неурядицы… Рядом незаметно оказался Джарри.

– Нам придётся ехать в одной машине, – тихо сказал он, – если поедем в двух, драконы остановят ту, где едет Хельми.