Текст книги "Город голодных теней (СИ)"

Автор книги: Джиллиан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

11

Парни примолкли, напряжённо глядя в сторону ушедших, потом заговорили тихо – между собой. Тася не обиделась, что они говорят без неё. Она получила паузу, чтобы наконец понять, что же несколько минут назад произошло.

Ну ладно. Она снова помогла человеку, переставшему дышать. Но почему на этот раз это произошло так страшно? И… Влад знал, что эту девушку спасать будет не просто? Тася ведь сообразила, почему он стоял позади, держа её под локоть на всякий случай. Но почему он, когда всё закончилось, шмыгал кровью? Судя по тому, что потом сделал Саша, Влад отдал свои силы ей? Значит… Влад не умеет заставлять людей дышать. А Тасе не хватило бы сил заставить девушку дышать. Фу… Хорошо, хоть с этим разобралась. Но… Как же это было страшно – не дышать. В первый раз было гораздо легче. Влад сказал же, что Инесса сильная… Наверное, сейчас тяжело было именно потому, что собственных сил не хватило. Ребята правы: надо попросить Влада научить их кое-каким приёмам.

Тася задумчиво прикусила губу. Если парни обсуждают учёбу, если хотят чему-нибудь научиться, значит – собираются остаться с Владом на всё то время, когда надо будет пробираться в город теней, чтобы найти пропавших, уведённых тенями. Это тоже хорошо. Но этого мало. Ну и что, что она спасла (пусть и в связке с Владом) эту девушку? А остальные? Те, кого тени увели, но родственники которых не знают, куда обратиться, чтобы вернуть их? Не в полицию же. Да и вопрос оплаты… Теперь, когда она испытала всё на своей шкуре, поняла, почему Алексеич требует по поиску таких денег… Смогла ли она бы работать бесплатно, зная, что в худшем случае её дети останутся без какого-либо денежного подспорья? Одни вопросы…

Остановившись на этой мысли, Тася словно заново увидела, где стоят она и ребята.

Переулок между двумя домами. Место, отлично просматриваемое с площади. Только она, Тася стоит на самой середине дороги, а парни почти у бордюра. Как будто почувствовав её сомнения, Алексей позвал:

– Тася, иди к нам ближе. На всякий случай.

Кивнув, она встала с ними. Парни обсуждали возможность попасть сюда на джипе Алексея. Вспоминали дорогу и пытались уточнить, на каком месте Влад развивает скорость, а с какого места – поворачивает. Прислушавшись и поняв, что ничем в обсуждении помочь не может, Тася присела на корточки у бордюра. Ей хотелось рассмотреть газон. Если не принимать во внимание мертвенно серого цвета, по форме всё было как в живом городе: короткая газонная трава, полоса кустарников параллельно дороге, липы ближе к домам. Но Тася помнила, как пришлось сделать несколько шагов по такой траве. Ощущения под ногой не из приятных.

И чуть не свалилась на асфальт! Выстрелы! Слегка приглушённые домом, но резкие из-за общей пустынности! И настолько беспорядочные, что ясно – стреляет не один… Макс прыгнул к ней, схватил за руку, поднимая. Поднимал он неудобно – с перепугу-то, что она не будет на ногах – случись что страшное.

– Это там стреляют! Это они!

– Спокойно, парень, спокойно, – пробормотал Алексей спиной к ним, обеими руками уже держа пистолет. – Если стреляют – живы.

Он даже пошёл навстречу выстрелам и странному шуму, хотя Тася отчётливо видела, что он предпочёл бы остаться на месте. Но, кажется, она его поняла: без Влада им из города теней не выйти.

Пауза. Выстрелы прекратились. И Тася сразу представила, как Влад и Саша бегут по дороге перед домом, но бегут тяжело, поскольку у них на руках девушка. Алексей дошёл до поворота к дому. Женщина увидела, как он опустил пистолет и бегом бросился с поворота мимо дома, а далее его скрыли кусты.

– Куда он? – поразился Макс, не отходящий от Таси.

– Увидел, что они идут, – побежал помочь, – убеждённо ответила она.

– Мне бы тоже какое-нибудь оружие, – с отчаянием прошептал Макс.

Выстрелы смолкли. И, наверное, тишина заставила Макса соображать.

– У меня нож есть, но он…

Парень замялся: нож хорош, для того чтобы чувствовать себя более-менее уверенно, но никак не против тех… Тася даже не знала, как их назвать. Твари? Но тварь – это живое. А эти страшилища, может, и живы, да только на свой манер – и живыми их в привычном смысле слова просто язык не поворачивается назвать. Существа? Пусть пока будет так. И с жалким ножом к ним близко точно не подойдёшь.

– Пули ведь на них действуют, да? – неуверенно и тревожно спросил Макс. – Значит, что-нибудь… – Он осёкся, снова услышав выстрелы.

– Давай делай, что придумал! – подстегнула его Тася, решившая про себя: хоть делом займётся, только бы не психовал.

Прислушиваясь к тишине, Макс вынул из кармана кожаную перчатку, при виде которой Тася одобрительно кивнула: правильно, нечего голыми руками хвататься за всякую бяку в этом «городе»! Затем парень быстро шагнул на тот газон, траву на котором только что рассматривала женщина, и, пригнувшись – стараясь не прикасаться головой к ветвям, нависающим над ним, взялся за хороший такой сук. Обхватил его Макс где-то в полуметре от ствола и резко дёрнул вниз. И охнул, отскочив, а потом и пятясь: сломанный сук мгновенно исчез, бабахнув во все стороны густым чёрно-серым дымом! Хорошо – ветра нет, и взбаламученный дым медленно начал оседать на такие же мертвенно сухие травы… Как будто они все давно сгорели и осталась только форма из сажи – подумалось Тасе, которая сжимала кулаки, стараясь унять дрожь и не показать парню, как испугана.

Макс выбрался на дорогу, изо всех сил морщась от отвращения. Слава Богу, на него этим «пеплом» не попало. Руку, которой взялся за сук, парень то и дело нервно встряхивал, хотя на перчатке, кажется, уже ничего не осталось. Встал рядом, косясь на дерево, будто ожидая от него ещё какого-нибудь подвоха.

– Зато теперь мы знаем, что этого делать нельзя, – пробормотала Тася.

И снова оба застыли, услышав выстрелы.

Тасино терпение лопнуло.

– Макс! На эти стрелялки, того и гляди, какая-нибудь новая дрянь приползёт! А мы здесь слишком на виду! Думаю, Влад не будет возражать, если мы побежим туда! К ним!

– Я тоже так думаю! – быстро сказал Макс.

Она схватила его за руку.

– Стой! Уговариваемся сразу! Мы без оружия! Освободим их от груза – пусть сами отстреливаются! Если девчонку вытащили, я беру её за подмышки, ты – за ноги! Понял?

– Понял! Бежим!.. Нет, подожди!

Он вдруг метнулся к торцу соседнего, первого дома этой улицы. Тася побежала за ним. Хоть Макс и в паре шагов, но она уже инстинктивно боялась остаться одна. Да и торец дома оказался с окнами, равнодушно и тускло отражавшими всё ту же безжизненную серость. Ещё один мертвец. И оставлять Макса близко к нему страшно.

Метрах в шести от дома высился сплюснутой башней канализационный колодец, а рядом с ним – куча битых кирпичей. Кажется, колодец недавно переукладывали. Тасе внезапно изо всех сил захотелось оказаться в своём, живом городе – из-за этого канализационного колодца, чтобы убедиться: городские службы водоканала и в самом деле начали ремонт колодцев? Неужели город теней полностью копирует город живой? Но зачем? Внезапно вспомнилось скопированное старое здание вокзала. Нет, не совсем копия. Эти бесчисленные коридоры…

– Если я возьму?.. – вопросительно оглянулся Макс от кирпичной кучи.

– У тебя перчатки! – невпопад ответила Тася, которая уже тряслась, объятая и зябким страхом, и решимостью. Выстрелы, к которым она прислушивалась, раздавались время от времени, но её тревожило, что они раздаются как-то однотипно по громкости: словно мужчины стреляют, до сих пор стоя на месте.

Но Макс понял. Он склонился над кучей битых кирпичей – и Тася затаила дыхание. Рукой в перчатке парень осторожно взял довольно солидный обломок – половинку кирпича – и выпрямился. Недоверчиво подкинул булыжник и поймал.

– Тяжёлый и твёрдый.

Пока он набирал «оружие пролетариата», Тася с трудом подавила желание подбежать ближе к дереву, высившемуся на газоне этого дома, – убедиться, что здесь деревья тоже твёрдые, а вот у дома, за который ушли мужчины и противоположный край которого кутается в нечто напоминающее густой грязный туман, все видимые предметы… как это называется?.. Бог с ними – с названиями! Пусть будет – нестабильны!

Макс уже набрал несколько хороших обломков из битого кирпича, обернулся к ней. Не донесёт – пожадничал. Кажется, из желания быть уверенным.

– Дай мне! – сказала Тася и, тоже брезгливо морщась на всякий случай, сняла два тяжеленных булыжника с самого верха горки на ладонях Макса. Но нет. Несмотря на тот же не внушающий доверия серый цвет пепла, на ощупь кирпичные обломки оказались обыкновенными.

Всё. Переглянулись – и поспешили за дом. И чем ближе к повороту, тем больше сомнений появлялось у Таси: может, они зря сорвались с места? А не будет ли так, как у тех героинь в фильмах, которые собираются открыть дверь в подвал собственного дома, где их ожидает самый настоящий ужас?

Почти выбежали на дорогу перед самим домом – и стало ясно, что они появились вовремя. Но резко остановились оба, чтобы определиться с тем, что предстало их глазам. А ещё через пару секунд, всмотревшись, Тася спокойно подумала: а почувствует ли она, если у неё будет инфаркт?..

Дом. Длинные, довольно широкие газоны от него. Дорога перед ним. Далее – площадка и дорога перед следующим домом, очертания которого плохо видны в том же пыльном тумане. А на первой дороге – трое мужчин медленно (один, Алексей, с тяжёлым грузом на руках) пятятся от чего-то непонятного.

Макс, задохнувшись, оглянулся на неё. Зажав свой страх, Тася кивнула и пошла вперёд. Скосившись, поняла, что он идёт рядом.

Мужчины не оборачивались, когда к ним подошли. Правда, подошли не близко, остановились предусмотрительно шагах в десяти.

Если коротко и по сути… Перед ними клубилось локальное облако жирного чёрного дыма с серыми всполохами, а из него выскакивали длинные лезвия – совершенно как те, что появились вчера из человеческой иллюзии, рядом с вокзалом, когда та пыталась пробиться к человеку, защищённому кругом Влада. Всё бы ничего… Да только облако это было размером уже не таким обнадёживающим, как вчера. Автобус – междугородный. Высоченный, мощный. Неровно гудящий и взрёвывающий, когда из него вылетают лезвия.

Влад стоял впереди мужчин, вскинув руки – словно только этим жестом удерживая жуткое существо на месте. Впрочем, не на месте. Несмотря на свои размеры, чудовище вело себя, как зверь, который забавляется с жертвой. Как кот – с пойманной и уже слегка разодранной мышью. В основном чудовище медленно и размеренно наступало на мужчин – просто пылевым облаком. Но время от времени неожиданно из него вылетали длинные острые лезвия, которые застывали чуть не в сантиметре от тела – чаще всего Влада. То есть чудовище словно предупреждало, что все защитные усилия людей, с этими жалко вытянутыми в его сторону руками, – глупы. Но, когда лезвия начинали выскакивать очень часто, Влад и Саша стреляли в чудовище, и оно на некоторое время затихало, пряча кошмарные лезвия…

– Что делать?.. – прошептал Макс.

Тася снова скосилась на него: внезапно похудевшее лицо парня блестело от пота.

– Надо забрать девушку у Алексея.

– А кирпичи?

– Ты сам сказал: пули достают их… – Тася примерилась к ситуации, хотя дёргавшееся от ужаса сердце резкой болью отвлекало от спокойного мышления, и, задыхаясь от бьющей её дрожи, предложила: – Бросаем камни за него, берём девушку, а там… – И облизала пересохшие губы.

– Надо предупредить Влада…

– А как?

– Не знаю.

– Алексей ближе к нам.

– Кирпичи… А если мы разозлим его…

– Тогда сначала девушку, а потом отдать кирпичи Алексею…

Тася нерешительно шагнула к бывшему охраннику.

– Алексей… Опусти девушку – мы её унесём.

Он не вздрогнул – слышал, как они подошли. Медленно, словно стараясь не разозлить чудовище, развернулся боком и начал нагибаться, продолжая вглядываться в облако, которое то ли удерживал, то ли думал, что удерживает, Влад. Когда бывший охранник склонился, укладывая неподвижное тело девушки на дорогу, Тася нагнулась к нему, положила на дорогу кирпичные обломки и, берясь за тело, быстро сказала:

– У нас камни. Что будет, если мы бросим их в него?

– Не знаю. Положите рядом. Я спрошу Влада, – прошептал Алексей.

Сунулся Макс, увидел лежащие на асфальте булыжники, осторожно примостил рядом свои и сразу взялся, как договорились, за ноги девушки. Слава Богу, на девушке были спортивная форма и кроссовки – как и сказал её брат, она пропала во время вечерней пробежки. Тащить было удобно, хоть и тяжело. Но во всяком случае пятились Тася и Макс быстрей, чем отступали мужчины. И вскоре между ними образовалось довольно приличное расстояние. Они со своей ношей уже оказались у того самого торца, где сначала дожидались ушедших, а мужчины всё ещё замедленно шагали от наступающего чудовища за два подъезда от конца дома.

Тася видела, что кирпичные обломки они подобрали. Может, и правда, смогут их использовать? Вопрос только – как.

Как – она наблюдала, когда по договорённости для отдыха опустили тело девушки.

Влад внезапно размахнулся – и маленький (с места, где остановились женщина и парень) камешек свистнул вверх, чтобы упасть в середину чудовища. С секундным опозданием двое других мужчин забросили свои примитивные снаряды, а потом ещё и ещё – и все трое ринулись с места!

– Хватай её! – крикнула Тася.

Впрочем, кричать не стоило: Макс тоже следил за событиями, так что они одновременно нагнулись снова поднять свою ношу и, насколько возможно быстро, почти бегом понесли её к привокзальной площади. Что уж там было с чудовищем – им оказалось не до него: хоть и несли девушку, довольно субтильную, вдвоём, но всё равно оказалось тяжело, да и неудобно. Хотя бежать хотелось обоим.

От выстрелов за спиной чуть не подпрыгнули. Адреналин взорвался в ногах! Пробежали несколько метров от первого дома за кольцом и оказались на дорогой перед вокзалом, прежде чем их догнали мужчины.

– Быстро в круг! – задыхаясь, велел Влад.

– До вокзала немного! – возразил было Саша, весь в кровавых брызгах.

– В круг! Девушку поднять на ноги и держать!

Найдёныша подняли Алексей и Макс. На свет появился мел с коричневыми прожилками и пятнами. Под приближающееся гудение чудовища Влад быстро очертил всю группу в замкнутый круг. Потом – в ещё один. Двойной? Тася с недоумением взглянула на него: он думает, что это чудовище сильней прочих, уже виденных ими? Зато Саша посмотрел скептически, и Тася сразу вспомнила, что у неё в пачке ещё остались салфетки… Пока она ему вытирала лицо, Влад ладонями быстро «вылепил» невидимые стены их странного убежища, причём, кажется, вложил в них гораздо больше, чем обычно. Потому как, закончив, опустил руки чуть не обвисшими вдоль тела.

– Думаешь, эти твои экстрасенсорные штучки помогут против него? – спросил Саша, отбирая салфетки у Таси и вытирая ими шею. До сих пор страшное от смазанной крови, теперь его лицо стало более-менее выглядеть нормально, если не считать парочки порезов, которые то и дело кровоточили.

Влад замешкался с ответом, а Тася вспомнила один из кругов, из которого он не смог взять остатки сил или энергии, потому что тогдашнее чудовище, маленькое – в отличие от сегодняшнего, почти сожрало его защиту, прежде чем удалиться.

– Помогут, – ровно ответил Влад.

Что бы сейчас они ни говорили, но с пробегом до вокзала они всё-таки опоздали. Чудовище вылетело ужасающим клубом тумана из переулка и, нисколько не сомневаясь, кинулось к защитному кругу, в котором спрятались люди.

Оно облепляло защиту собой со всех сторон и сверху, точно так же как облепило её недавно страшной чёрной волной, которая ещё и замораживала. Тася стояла рядом с Владом. Она помнила, как помнили Алексей и Макс. Поэтому в защиту верили они все, прижавшись друг к другу. Но всё равно было страшно. И Тася, сообразив всё это, повернулась к Саше, который невольно напрягся, скользя ошеломлёнными глазами по всей поверхности защиты, которую чудовище сжимало, но обрушить не могло.

– Саша, – прошептала Тася. – Влад делает хорошие защиты. Поверь…

Он, не глядя, кивнул. Но выражение лица, затравленное, как у пойманного в ловушку, не изменилось. А внутри между тем стало темно. Нет, наступила не такая чёрная, замораживающая ночь, как вчера. Но и эта темнота, которая хаотично менялась всеми оттенками чёрного и серого, была не менее опасна. Тем более что сопровождалась она дребезжанием того самого гудения, которым теперь, нудно давя на нервы, изводя прячущихся, вибрировали стены защиты.

А потом все ахнули от неожиданности и гадливости: из облака вылетели лезвия! Но, наткнувшись на невидимую защиту, они, только что бывшие тонкими и острыми, вдруг распялились по ней жадно вывернутыми ртами, будто присасывались к той силе, что составляла защиту. И, в отличие от тех острых лезвий, что до сих пор видели люди, эти вывернутые мясистые рты не отлипали от невидимой стены, в которую всасывались. Не отлипали… Тасю затошнило: по уголкам распяленных ртов потекла мутная жидкость… Господи, неужели это настоящие рты?! Но чьи?!

Кто-то застонал.

– Макс, закрой глаза, – негромко сказал Влад.

«Зачем мы только вообще взяли этого мальчишку? – Тася тоже закрыла глаза, не в силах смотреть на серые, плотоядно распластанные по защите губы. – Только таскать найденных? Охранять меня? Какой из него охранник? Лучше бы Влад не предлагал ему больше идти с нами… Хотя… Владу лучше знать…»

– Влад, – предостерегающе сказал Алексей, – с моей стороны, кажется, что-то не то происходит…

Ни слова не говоря, Влад протиснулся к нему. Тася поняла, что слушать такое в такой ситуации всё-таки легче ещё и видя, с открытыми глазами. И протиснулась к ним, оставив за спиной Макса и Сашу, помогающего ему поддерживать девушку.

То, на что указывал Алексей, Тася увидела не сразу – из-за меняющегося света, точней дымчатых всполохов тьмы. Но увидела – и беспомощно похолодела: внешнего круга не было. Его небольшой части. Возможно, она и была, но уже почти невидной. Истончилась. Со стороны Алексея от двух меловых кругов остался только внутренний. Внешний же с трудом проглядывался продолжением с двух сторон. Рваным продолжением. Именно здесь жадных ртов-присосок было гораздо больше. А может, они подоспели чуть позже, когда чудовище поняло, что здесь легко сделать прорыв? Возможно, Влад плохо нажимал здесь мелом – и линия получилось не такой сильной…

– Влад, – прошептал Алексей, пока Саша негромко говорил Максу, как лучше удерживать девушку на ногах. – Что делать?

– Меняемся местами, – тихо ответил Влад, и в его голосе Тася не услышала колебаний.

Мужчины просто шагнули друг мимо друга. И теперь Влад очутился перед опасным участком защиты. С трудом присев на корточки в тесном пространстве защиты, он некоторое время оценивающе смотрел на истончённую линию, и Тася следила, как знакомое лицо изменяется в бегучих тенях, становясь то безучастным, то уродливым…

Потом Влад пошевелил руками. Сделал какое-то обыденное движение, как будто ему неудобно сидеть. Алексей в это время обернулся к Саше и Максу с вопросом, не поменяться ли ему с кем-нибудь из них, поддерживая девушку на ногах. И только Тася с обмершим сердцем следила, как Влад вынутым из ботинка ножом резанул по своей ладони и теперь, сжимая и разжимая кулак, медленно ведёт кровавую линию там, где пропала часть мелового круга.

Наконец он закончил. Как раз, когда к нему снова обернулся Саша. Последний ничего не заметил. Просто снова скользнул глазами по стенам, с которых капали слюной на людей сотни жадно расплющенных о невидимую стену ртов-присосок.

– Если даже они не смогут прорвать защиту, они не уйдут, – тихо заметил он. – И мы… не будем же здесь навечно?

– Нет, – не оборачиваясь, сказал Влад. – Не будем. Эта фигня сейчас сама уйдёт. У неё есть одна особенность: она не может долго и упорно преследовать добычу. Если встанет на одном месте, как сейчас, она начинает уменьшаться. Есть какая-то зависимость её объёма и массы от состояния без движения. Она уже сейчас уменьшилась. Только нам этого не видно, потому что она растеклась по защите.

– Ты уже встречался с таким?

– Да. Не знал бы о ней – бежал бы сломя голову к вокзалу. Приготовьтесь. Замечаете – светлеет?

Что светлеет – не заметили, а вот когда распяленные рты начали отчмокиваться от защиты, исчезая в клубящемся облаке, – слышно было отчётливо. А потом смотрели в сторону уходящего чудовища – оно опять исчезло за дорожным кольцом.

Первым заговорил Алексей.

– Почему? Почему оно ушло опять туда? – спросил он.

– Это строитель, – бесстрастно сказал Влад, которому Тася залепляла порез на ладони бактерицидным пластырем. – Он строит город теней.

– А подробней? – тоже без эмоций спросил Саша.

– Выберемся – расскажу. А пока – выходим.

На этот раз, выйдя за пределы мелового круга, Влад всё же нагнулся и ладонью добрал то, что ещё оставалось. Тася тяжело подумала о том, как бы ему побыстрей восстановить потерянную кровь, но додумалась лишь до того, что надо бы купить хорошего мяса и приготовить его сегодня же.

Но пребывание в городе теней на этом не закончилось.

Уже у лестниц в здание вокзала Влад велел положить девушку на асфальт.

– Тася, Макс! Идите сюда.

Оба подошли. На вопросы сил не было – все силы ушли в чувства, пока боялись чудовища. Поэтому просто уставились на Влада в ожидании.

– Тася, возьми Макса за руку. Чтобы не удивлялась: Макс – твоё подспорье расширить поиск. Поэтому, пожалуйста, попробуй ещё раз войти в состояние поиска.

Не удивляясь, а единственно только подумав, что Влад как будто специально это сделал в ответ на её мысли о никчемности присутствия Макса в городе теней, Тася сжала протянутую ей парнем ладонь. Подняла глаза на дома и улицу. Представила, что рассматривает кучу фотографий с неразличимыми лицами на них… Голова резко мотнулась сначала в одну сторону, затем – в другую.