Текст книги "Инферно (СИ)"

Автор книги: Doktor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Нового – ничего. На данный момент Дед был единственной возможностью выйти на этот злосчастный «Феникс». Теперь нет и ее. Конечно и мы и милиция начнем отрабатывать его связи и контакты, пробивать установленных в этой связи людей. Возможно это что-то даст. Но вот время! Дед говорил, что со временем как раз напряг.

– Может на тебя выйдут те, иные, которые, со слов Деда имеют место быть? Возможно Дед предусмотрел страховочный вариант на случай невозможности лично связаться с тобой, или, чего уж там темнить, он же профессионал, на случай, как раз, своей гибели?

– Вряд ли. Или их уже вычислили и зачистили, или они так залегли, что днем с огнем не найдешь. К тому же они, возможно, не знают, по чьей вине прокол, может по моей… Нет, вряд ли кто появится. Во всяком случае, не сейчас и не в ближайшие дни.

– Черт с ним, со временем. Меня сейчас другое беспокоит. Смотри, как бы тебя самого не вычислили. Вдруг Дед рассказал перед смертью о своих контактах? Что, скорее всего, и произошло.

– Не пугайте, шеф, самому страшно.

– Ты вот что, ты же у нас еще в отпуске?

– Формально да.

– Вот и посиди пока дома. Ребята за тобой присмотрят. Я с генералом говорил. Он санкционировал… Да, пиши рапорт. Получишь пистолет на постоянку. Так, на всякий случай. Это все что могу.

– И на том спасибо. Только не усижу я. Вы же знаете.

– Постарайся.

Глава 10

Свет из окна второго этажа падал на одинокую старую сосну, неизвестно каким чудом уцелевшую посреди мощеного тротуарной плиткой двора загородного особняка. Тени от веток порождали причудливые узоры, которые Дуров любил рассматривать, когда возникала необходимость принятия решения по той или иной ситуации, влияющей на направление дальнейшей работы всего вверенного ему сектора.

Стас, его протеже и, одновременно, исполнитель самых деликатных поручений, устроился в удобном кресле в углу кабинета. Он молча смаковал предложенный ему кофе, наслаждаясь покоем и уютом, то есть теми ощущениями, которые мало кто испытывал здесь. Из этого кабинета можно было выйти и «ногами вперед», нет, конечно, еще на своих двоих, но уже, практически, как зомби. Он был одним из немногих, допущенных в «святая святых» структуры, и не просто допущенных, а из числа тех, кто вот так, спокойно мог попивать кофе, предложенный шефом. Обычно такими привилегиями пользовались функционеры куда более старшего возраста и более высокого ранга. Стас понимал, при этом, что такая идиллия может исчезнуть в одночасье и смениться шаркающей походкой «зомби», как посвященные люди структуры называли лиц приговоренных, поэтому ни на миг не расслаблялся до конца. Он старался угодить шефу, с блеском выполняя самые сложные задания и распутывая, образно говоря, самые запутанные клубки и узлы, периодически возникающие, что говорится, на ровном месте. Он был нужен Дурову, ибо делал то, что иные не могли, причем делал играючи, с юмором и азартом, присущим его юному возрасту. Стас научился улавливать малейшие оттенки настроения Сергея Дмитриевича, поэтому сейчас сидел молча, боясь прервать нить размышлений шефа, ожидая новых вопросов и распоряжений. Ему нравилась эта игра, он ощущал себя вершителем человеческих судеб, почти богом, или, в худшем случае, древнескандинавской Норной, обрезающей нити жизни неугодных шефу людей. Дамоклов меч, висевший над ним самим, только придавал этой игре дополнительный смысл, некую пикантность, заставляя работать на бис, выкладываться по полной программе.

Наконец Сергей Дмитриевич отвернулся от окна и задал вопрос, которого, с учетом темы его доклада, Стас никак не мог ожидать:

– Как твои люди? Всем ли обеспечены? Нет ли жалоб? Нет ли недостатка в кадровой подпитке?

Именно этим и нравилась Стасу предлагаемая шефом игра. Она, по его мнению, не давала мозгам заплесневеть.

– Вы имеете ввиду подбор новых людей? В пределах нормы, шеф. Можно было бы и быстрее, но я не привык гнаться за количеством. Мы отбираем то, что нам нужно.

– Это понятно. Иначе и быть не должно. А старые кадры?

– В норме.

– А то, видишь, как оно бывает… Не ждали, не гадали, а у нас инсургенты завелись. В ФСБ наушничают…

– Моя вина, шеф, проглядел. Но проблема уже решена. Больше наушничать не будет.

Дуров вернулся на свое место у рабочего стола и, опустившись в кресло, плеснул в бокал коньяку.

– Плохо, Стас, плохо… Каким ты видишь выход из этой ситуации? Где есть один, там найдутся и другие.

– Будем искать, Сергей Дмитриевич. Из-под земли достанем.

– Сделай милость, Стасик, уважь старика… Да, как там наш опер? Ну что с… Как бишь его?.. Ага, с Дедом общался? Небось, орденок прикрутил?

– Может?..

– Ни в коем случае, Стас. Известный враг, это друг. Найдется новый, так вычисляй его потом. Поэтому ни-ни! Пылинки сдувать… Так что там у него?

– Ему не до орденка сейчас. Его их беспека…

– Кто?

– Служба собственной безопасности…

– А… И что беспека?

– Они обвиняют его в том, что это он убил Ольгу и стрелял в мента. Усиленно разрабатывают эту версию.

– Это в которого мента? В его друга?.. Кис… Кис…

Пушистый белый кот персидской породы запрыгнул на колени Дурову и, стелясь под его ласкающей рукой, завел свою кошачью песню. С неопределенной ухмылкой Сергей Дмитриевич запустил пятерню в пушистую шерсть и, помолчав, продолжил свою мысль:

– Стас, а может мы их переоценили? Только идиот мог выстроить подобную версию. Я понимаю разбирательство по поводу присутствия на месте убийства девчонки… Но друга мочить… Мне всего лишь надо было его на некоторое время затормозить, ибо активен не в меру, а они его сами из игры выпиннуть могут. Нет. Он мне еще нужен. Надо помочь парню…

– Каким образом, шеф?

– Стрельните в него, что ли. Только что бы скоро вновь в строю был. Или еще что… Продумай, Стас. Кто у нас мозг по этим вопросам? Мое дело стратегия, а вот тактика…

– А если комплекс, шеф?

– Комплекс? У тебя есть варианты? – согнав с себя вальяжную расслабленность, спросил Сергей Дмитриевич. Его пятерня непроизвольно сгребла шерсть на загривке пушистого любимца. Кратким движением руки Дуров скинул кота с колен и, облокотившись на спинку кресла, придвинулся к Стасу. Кот, привыкший к резкой смене настроения хозяина, мяукнул что-то ругательное на своем кошачьем языке и принялся вылизывать шерсть в том месте, где ее смяла рука Дурова.

– Да, шеф. Помогать, так помогать.

– Доложи…

В это время на другом конце города Берестов, не подозревающий о том, что является краеугольным камнем в планах неких лиц, матерясь на ходу, открыл входную дверь, не пытаясь даже скрыть раздражение, порожденное непрерывной трелью звонка. Еще никогда этот звук не казался ему таким мерзким и раздражающим.

Увидев посетителя, он непроизвольно сглотнул и вознес хвалу всем своим горним заступникам за то, что успел смахнуть со стола в ведро пустую бутылку водки и остатки вчерашней немудреной закуски. Перед дверью, переминаясь с ноги на ногу, стояла стройная русоволосая девушка лет 16 – 17.

Глядя на нее как на привидение, Александр не знал, что сказать, и, видимо, его растерянность была прочувствованна или просто угадана девчонкой. Она решила взять инициативу в свои руки.

– Можно войти?

– Простите… Э-э-э?

– Вероника Владимировна Ракитина. Но вы старше, поэтому просто Вероника.

– Вероника, вы ко мне? – ошеломленный, Берестов не знал, что предпринять в такой нестандартной ситуации. С одной стороны, если уж девчонку пропустила внешняя охрана, то опасности она не представляла, а с другой… Охрана могла и не придать значения красивой малолетке, шмыгнувшей в его подъезд. «Было бы глупо, – подумал Берестов, – тормозить каждую входящую в подъезд девушку и требовать показать… хм… татуировку». Юные прелестницы могли и не понять всей сложности ситуации. А это скандал. С другой стороны, даже если не брать во внимание «Феникс», сам по себе визит этой девчушки был нонсенсом. У Берестова просто не было знакомых такого возраста. За исключением, конечно, Славика.

В последнее время молоденькие девушки четко ассоциировались у него с большими неприятностями, поэтому Берестов, внутренне собравшись, как перед прыжком с парашютом, непроизвольно отшагнул чуть в сторону, занимая более выгодное положение для возможного силового противодействия, одновременно осмотрев лестничную клетку.

Из-за спины Вероники, виновато пожав плечами, к двери протиснулся Славик. Увидев его, Александр сообразил, откуда «ноги растут», и украдкой показал парню кулак. Трудно было не догадаться, кто в этой компании ведущий, и Берестов предположил, что столь неожиданный визит инициирован именно Вероникой.

Молчать далее было бы уже совсем неприлично, поэтому совсем сбитый с толку, он повторил прежний вопрос, расценив ее кивок как положительный ответ:

– Точно ко мне?

– К вам. – Просто сказала девушка. То ли угадав его состояние, то ли дразня, она улыбнулась и подняла руки:

– В вас ведь стреляли?.. Я специально оделась так, чтобы было видно отсутствие оружия… Обыскивать не позволю. – Со смущенной улыбкой поспешно добавила она.

Обругав себя параноиком, майор, сугубо в целях поиска («Ага, ага, себе-то не ври! – издевательски нашептывало «второе я») скрытого оружия, окинул гостью внимательным взглядом. Без преувеличения девчонка была красива. Правильные черты лица, длинные, до пояса, волосы. Роста неожиданная гостья была среднего и обладала весьма ладной фигуркой. Два холмика под обтягивающим джемпером вызывающе примостились (и это первое, на что, к великому своему стыду, обратил внимание Берестов в облике незнакомки) на положенном им природой месте. Помотав головой, словно отгоняя наваждение, майор перевел взгляд на более нейтральные части девичьей фигурки.

– А жаль, – пошутил он, придя в себя от неожиданности, – но все равно проходи.

Вероника наградила его улыбкой, оценив шутку. Безо всякого жеманства прошла в коридор и, получив разрешающий кивок, далее в комнату. Берестов оценил ее интеллект и сообразительность. Он прекрасно понял, что легкая заминка и быстрый взгляд в коридоре означали простой вопрос: разуваться или нет. Ей хватило мимолетного кивка, что бы правильно понять ответ.

Пройдя в зал, девушка огляделась по сторонам, оценивая убранство и обстановку комнаты. От Берестова не укрылась ее явная заинтересованность. Создавалось впечатление, что Вероника ранее составила свое впечатление о нем по чьему-то рассказу, и теперь искала подтверждение своему мнению. «Уж я бы этому рассказчику…» – подумал майор, глянув на Славку, но по виду девушки понял, что она удовлетворена увиденным и жестом предложил ей выбрать удобное, на ее взгляд, место. Вероника опустилась на его любимое кресло. Славка устроился на диване рядом с нею и Берестов вновь поразился скорости оценки ситуации этой девчонкой. В зале, в случае присутствия более двух человек, всей компанией расположиться компактно можно было только в одном месте, то есть на угловом диване перед журнальным столиком, где они совсем недавно пили с Павлом водку, или там, куда села гостья. Вероника облюбовала именно то кресло, которое было расположено так, что находилось вблизи всех остальных возможных мест для гостей, но при этом несколько отдельно. «Видимо девочка увлекается психологией, – подумал Александр, – дистанция минимальна, что предполагает доверительное общение с нею, но, все же присутствует, что не позволяет возникновению необоснованной иллюзии близости.

– Чем обязан? – нейтрально поинтересовался Берестов.

– Александр Михайлович, это я виноват. Я Нике рассказал обо всем, что случилось в тот день в парке. И о вашем участии в этих событиях. Она захотела вас увидеть. – Виновато произнес Славка и замолчал, опустив взгляд.

– Слушаю, милая барышня. – Несколько старомодно обратился к девчонке Александр, мысленно ругнувшись на себя за такую напыщенность речи.

По реакции Вероники было видно, что решимость, приведшая ее в квартиру к совершенно незнакомому взрослому мужчине, почти совсем испарилась, и она ищет нужные слова, которые разом все объяснят и поставят на свои места. Тень сомнения промелькнула на ее симпатичном личике и Александр, не желая усугублять неловкую паузу, поспешил прийти на помощь юной гостье.

– Видимо вы со Славиком хотели поговорить об Ольге. Вряд ли вас интересует сам факт ее смерти, судя по всему. Его и так уже неоднократно откомментировали по телевидению. Возможно, вы обратили внимание на некоторые нюансы, которые могли бы помочь в раскрытии преступления?

– Спасибо. – сказала девушка, и майор вновь поразился ее сообразительности и чуткости. Она поняла, что он помогает ей начать разговор.

– Спасибо, – повторила Вероника, – Я действительно хотела поговорить об Оле. Как все произошло в действительности. Если можно, конечно. А то телевизор – это такая муть… Прошу меня правильно понять, меня интересует не сам факт ее смерти, как вы выразились, но обстоятельства…

– Зачем тебе?

– Она моя подруга. Вы читали Экзюпери? Мы отвечаем за тех, кого приручаем. Прошу не понимать буквально слово «приручаем»…

– Я понял. Смысл этой цитаты трудно не понять.

– К тому же она мне доверяла. Судя по тому, что ее застрелил снайпер, как в детективах, вокруг нее творилось что-то нехорошее. Возможно, если вы начнете задавать наводящие вопросы, я смогу вспомнить нечто, что по неопытности не насторожило меня изначально. Может она мне говорила что-то? Фразы, намеки, а я не поняла? Вы же в ФСБ умеете спрашивать.

– Вероника, давай мы в начале определимся с другим моментом…

– Кто я и что я? – без тени обиды предположила девушка.

– Да. Пойми правильно, ты приходишь ко мне в сопровождении Славика, которому я очень благодарен за то, что подобрал меня раненым, но – без обиды, Слав, – которого я знаю всего без году неделю. И приходишь без предупреждения. Тебе не кажется, что надо хотя бы представиться.

И опять Вероника правильно поняла, что под представлением Берестов имел ввиду не фамилию и имя, которые она назвала с самого начала, а необходимый минимум информации о себе.

– Мы действительно ищем убийц Оли, поэтому пробивали все ее связи. Тебя среди них нет. – пояснил майор, уловив некоторую заминку собеседницы.

– Это потому, что я теперь живу в Москве. А раньше мы были подругами, и я часто бывала у Ольги дома.

– А здесь ты каким образом?

– К бабушке приехала. Я к ней часто езжу. Ведь здесь от Москвы недалеко… Если на самолете.

– На самолете везде недалеко… А почему не в школе? Или закончила уже?

Без тени хвастовства или кокетства, Вероника, пожав плечами, даже как-то виновато сказала:

– А я один класс экстерном сдала. Вот и выпустилась этим летом. Дело в том, что я люблю историю, у меня мама историк, а в следующем году очень важная экспедиция. Надо готовиться к сезону. Я бы не смогла, если бы училась в школе…

Берестов оценил, что девушка говорила просто, словно констатировала общеизвестный факт, а не пыталась произвести на него впечатление.

– Понятно. Как долго ты здесь?

– Месяца два. Скоро уеду.

– Часто виделись с Ольгой?

– Да. Только это она ходила к нам с бабушкой. У нее дома я в этот приезд не была. Видимо поэтому вы не фиксировали меня среди ее контактов.

– Откуда у тебя такая специфическая терминология?

– Это важно?

– В нашей работе нет мелочей.

– А-а… Папа военный. Он офицер ГРУ.

– Ясно. Теперь более-менее ясно… Насколько тебе доверяла Ольга?

– Как сестре.

– Ей не мешало, что вы редко виделись? Я имею ввиду не во время твоего пребывания здесь, а частоту твоих приездов в город.

– По моему, наоборот. Только поощряло это доверие. Ведь я ее никогда не подводила. Кстати она доверяла и Славке. Он тоже может знать многое из того, что не знаю я.

– Насколько она тебе доверяла, Слав?

– Почти как Нике. Ну, конечно, с учетом того, что я не девчонка… Хотя это, наверное, мелочь…

– Слав, повторюсь, в нашей работе не поймешь иногда, что мелочь, а что нет… Ребята, Ника, а вы, случайно… – Берестов попытался задать этот вопрос как можно деликатнее, что бы не навредить детской психологии с ее непредсказуемыми реакциями на такие простые и обыденные для взрослого человека вещи… – не обратили внимания на такой момент: у нее на груди не было татуировок или родимых пятен?

– Не было. – сразу сказала Ника.

– Точно?

– Точно. – уверенно повторила девушка. – Поймите, нам друг друга стесняться нечего, девчонки… Знаете, обновки перемерять, еще что-нибудь…

– Не знаю, но думаю, что если бы она что-то подобное недавно сделала, она бы мне, наверное, рассказала. – после некоторого колебания сказал и Славка.

Некоторое время майор подбирал слова для следующего вопроса, стараясь сформулировать его таким образом, чтобы он не звучал пошло.

– Вероника, а может под нижним бельем?

Ника посмотрела на Берестова с удивлением и, пожав плечами, спокойно сказала:

– Я же сказала, нам стесняться нечего, мы же обе девчонки… А белья нижнего… Ну верхнего… она не носила. – Ника усмехнулась неожиданному каламбуру, но вернулась к серьезному тону и, с улыбкой покачав головой, пояснила, – Оля не терпела всего, что сковывало дыхание, в том числе и бюстгальтеров.

– Почему?

– По здоровью. Она болела.

Выстраивая канву разговора, Берестов не обратил внимание на нейтральное «болела» и продолжал вести беседу в запланированном, насколько это было возможно за столь краткое время, русле.

– Ребята, я не собираюсь рассказывать кому-либо о нашем разговоре если вы не хотите этого, коль скоро пришли ко мне домой, а не обратились официально, как это положено, в следственные органы, – увидев два практически синхронных утвердительных кивка, майор продолжил, – хотя по идее я должен разговаривать с тобой, Слава, и с тобой, Вероника, в присутствии взрослого человека. Либо кого-нибудь из родителей, либо педагога в школе.

– Но у нас же не допрос. Вы ведь не протоколируете его в целях процессуального закрепления. Тем более мы сами пришли. – Веско произнес Славка.

– Чего?! Ну ты и загнул!

– Я просто увлекаюсь юриспруденцией, – веско заметил Славка. – И историей, – взгляд на Веронику – Но это так, к слову.

– Как ты думаешь, она могла одна побить пятерых парней лет 17?

– Ольга? – переспросила Вероника удивленно, – Да вы что. Она, по-моему, даже вида крови боялась…

– Это в обычной ситуации, а если… Хорошо. Конкретизирую свой вопрос. Слава, помнишь тех парней, что на тебя «наезжали» в тот вечер в парке?

– Конечно.

– Вот если бы они, скажем, стали к ней приставать, пытались изнасиловать?

– А они хотели? – спросил Славик, смотря в глаза Александру.

Глядя сейчас на Славку, Берестов понял, что попадись тому обидчики Ольги, парень кинулся бы в драку, невзирая на их численное превосходство и старший возраст. Девушка сидела молча, прижав руки к груди и, по всей видимости, сейчас представляла и переживала по-своему события того злополучного вечера.

Славка смотрел в глаза Берестову, ожидая ответа. Майору стало немного неуютно под этим взглядом, столько эмоций сконцентрировалось в нем.

– Не будем об этом сейчас. Хорошо? Они свое получили. Мне важен ответ на этот вопрос.

– Нет, конечно нет. Даже в этом случае не смогла бы… Но я так понял, что они действительно приставали к ней, и если бы не вы, они добились бы своего…

– На самом деле, Слав, когда я пришел, Ольга была в центре, а вокруг нее в разных позах валялись те парни. Было полное впечатление, что это она их вырубила.

– Серьезно?.. Александр Михайлович, ее можно было щелчком с ног сшибить. – Без тени сомнения воскликнул Славка.

– Правда, Александр Михайлович, – согласно кивая, вновь заговорила Вероника. – Ей мать однажды подзатыльник сгоряча врезала за какую-то провинность, не помню уже, так чуть ли не скорую вызывать пришлось. Вы бы видели, как она побледнела. У нее здоровья как у цыпленка. У нее что-то с сердцем… Какие там драки, на второй этаж дойти уже проблема…

– А могла она скрывать, что умеет драться? – спросил Берестов, понимая как глупо звучит после всего услышанного этот вопрос, но, понимая также, что должен задать его, исходя из минимума необходимых в подобных опросах формальностей.

Славка посмотрел на майора ФСБ как на несмышленого младенца, но, взяв себя в руки, ответил ровным голосом:

– С тех пор как Ника уехала, мы с Олей всегда вместе. В школе вместе, после школы я ее домой провожал, сдавал на руки родителям. Зачастую вместе уроки делали, засиживался допоздна. Ее никогда одну не оставляли, боялись приступа. Если одна, то никто помочь не сможет. Какие там тренировки.

– А занятия скрипкой?

– Она любила играть. Ей это сил прибавляло. Мать сама преподаватель музыки, учила ее на дому, – тихо и задумчиво произнесла Вероника, словно погрузившись в какие-то ей одной ведомые воспоминания.

– Понятно, то есть тоже никуда не ходила на занятия… Слав, а как же она оказалась в том парке, если ее не могли одну оставить, без присмотра?

– Ну не совсем, что бы ни на минуту. Она ж не припадочная какая-нибудь, – пожав плечами, ответил Славка. – Да и приступы на самом деле не так часто были. Просто подстраховывались. А мы рядом живем, через этот парк. Идти минут десять прогулочным шагом. Так что ее иногда отпускали в гости ко мне одну дойти. Она предупреждала по телефону, и я выходил встречать. Потом звонил родителям, что она пришла…

В тот день она была у меня, потом сказала, что пойдет домой. И ушла. А скрипку забыла. Я через некоторое время ей звоню – не отвечает, домой – родители говорят, что нет ее. Взял скрипку, и пошел ее искать. Прошел весь маршрут, дошел до ее дома. Вновь позвонил с мобилы. Вновь нет. Пошел обратно, думал разминулись, может ко мне вернулась за скрипкой. А по дороге встретил вас и всех остальных.

– А когда домой пришел?

– Увидел, что ее нет, позвонил. Все всполошились. Я дядьке рассказал, взяли собаку, и искать пошли. Нашли вас, принесли домой. Вы все бормотали, что Ольгу убили. Дядя сходил в парк. Вернулся – подтвердил, говорит, там милиция, оцепление. Он сказал мен… сотрудникам милиции, что ждет ребенка, который не пришел. Его провели. Он опознал Ольгу. Вот, в принципе, вся история.

– Подожди, так ты там не живешь? В той квартире, где я был?

– Нет, там живет старший брат отца. Он раньше тоже в КГБ служил. Был ранен. А мы через подъезд живем.

– И еще, в последнее время не было никаких странностей? В смысле, не вертелись ли вокруг нее какие-нибудь подозрительные личности, Новые знакомства, изменения в поведении?

– Не было, насколько мне известно, – сказала Вероника.

– Нет… Точно нет, – подумав, сказал Славка. – Разве что ее родители уезжали в командировку. Вдвоем. Это иногда бывает. Где-то раз в полгода, в год. По разному. Прошлый раз год назад были. Обычно Ольга переезжала на время отсутствия родителей к Нике, а как она уехала, то к нам, в мою комнату. Но последние два года ей стали няньку нанимать. Не совсем няньку, конечно. Она далеко не беспомощна, а просто что бы кто-то рядом находился на случай приступа.

– А почему бы не к тебе опять?

– Александр Михайлович, – второй раз за время их разговора Славка посмотрел на Берестова как на несмышленыша, не понимающего такие простые и обычные вещи. – Взрослые мы уже, что бы нас одних на ночь оставлять. По 15 лет нам. Вот ее родители и страховались. Нам-то с Ольгой все равно, а вот они переживали за что-то.

– Понятно. Говоришь, в этот раз тоже приглашали кого-то?

– Да. Их не было почти неделю, и приехали за три дня до убийства. За ней какая-то тетка присматривала.

– Какая?

– А я знаю? Это к родителям Ольги вопрос, кого они в дом пустили. Вы ведь не зря спросили про татуировку?.. Что у Ольги татуировка была?

– У той девушки, что была в день убийства в парке – да. А почему ты вспомнил про татуировку?

– В парке была действительно Ольга. Это точно. И если у нее была татуировка, то сделать ее могли только в этот раз, когда не было родителей. То есть с ведома тетки, которая за ней присматривала.

– Ты прямо сыщик.

– Не смейтесь, – вступилась за друга девушка. – Я видела ее в день отъезда родителей в командировку. Она у меня гостила. Не было у нее еще ничего.

– Я понял… Вероника, а почему ее вновь к тебе не определили? Раз уж ты в городе?

– У бабушки квартира однокомнатная, да и я собиралась уже уезжать. Потом у мамы в Москве изменился рабочий график, и она мне позвонила, чтобы я приехала позже, поэтому и задержалась…

– Да! Вот болван! – неожиданно воскликнул Славка, перебив подругу, – чуть не забыл. В тот день еще странность была. Она ушла, потому что ей на мобилу позвонили. И скрипку оставила. При всем при том, что она обычно лучше сама потеряется, чем скрипку забудет. Я подумал, что это ее родители и даже не стал звонить им, что она ушла. А на забытую скрипку внимание обратил, только когда пошел ее искать. Знать бы заранее!

– Как говорится, задним умом мы все сильны. Если бы все знали всё заранее, никто не ошибался бы. Больше ничего не вспомнишь?

– Нет.

– А ты, Вероника?

– Нет.

– Спасибо, ребята, что пришли. На самом деле вы мне очень помогли.

Вероника поднялась и, попрощавшись, направилась к двери. Славка пошел вслед за подругой. На самом пороге девушка обернулась и, серьезно посмотрев на Александра, пообещала:

– Если мы вспомним что-нибудь еще, или узнаем, то обязательно вам позвоним… Правда, Славик? – с нажимом произнесла она, обратившись к своему спутнику.

– Точно. – Поддакнул парень, глядя на Веронику преданными глазами.

Берестов понял, что если с погибшей Ольгой Славка просто дружил «как брат и сестра», то эта Ника ему серьезно нравится, несмотря на то, что девушка на год – два старше.

Отвлекшись от своих размышлений, майор увидел, что Вероника, опустив голову, стоит у порога, не торопясь уйти. Вид у нее был задумчивый и совершенно расстроенный. Наконец девушка вновь посмотрела на него и, вздохнув, спросила:

– Александр Михайлович. Вот вы взрослый человек. В такой организации служите… В вас стреляли… Это очень плохо, я согласна, но… Не обижайтесь… Это еще как-то объяснимо, это часть вашей работы. А Оля? Она причем? Она же ребенок, да еще и серьезно болела. Кому она плохо сделала? За что ее убивать?

– Не вдруг и ответишь на этот вопрос… Ника. Ничего если так?

– Ничего, меня так все друзья называют.

– Мне не хочется говорить высоких слов, но наша работа как раз в том, чтобы таких негодяев искать и спрашивать за все…

– Это понятно, что это ваша работа. Я это знаю… Я о другом. Знаете, такое впечатление, что люди, не важно юные или в годах, сейчас как желтые листья осенью. Жизнь нас несет ветром, и никто не знает, где зацепится и остановится. А может и в канаву залетит… Наверно так было в семнадцатом или в войну. Но сейчас, по идее, мир… – она с надеждой посмотрела на Александра.

– У нас всегда война, – ругая себя за косноязычие, за то, что в такой ситуации на ум не пришло ничего, кроме казенных, почти бездушных фраз, ответил Берестов. – Чем теплее отношения между странами, тем напряженнее работа их спецслужб… А вы тут причем, Ольга?.. Кто его знает? Видать сидит за кадром некто, мнящий себя кукловодом, и с детской жестокостью играется в недетские игрушки.

– С детской жестокостью? – удивилась Ника, прямо посмотрев на Александра.

– Дети не знают жестокости жизни. Не знают смерти. Это как игра в войну: «Я тебя убил!.. А я тебя!.. А я тебя вперед!»

– Теперь поняла, – тихо произнесла девушка и, развернувшись на каблуках, медленно пошла вниз по лестнице, пренебрегая лифтом. – До свидания…

– До свидания…

Прощальные слова Вероники врезались в память. «Жизнь несет ветром… Да, знала бы ты все о том, что реально, вот в данный конкретный момент происходит вокруг… – подумал Александр, удивляясь, насколько созвучны мысли девушки его собственным, – Этакая вселенская осень судеб… Рано или поздно унесет холодная круговерть каждого, и это неотвратимо, только и остается, что цепляться из последних сил за ветку, чтобы быть унесенным позднее».

Согнав лирически-философский настрой самокритичной фразой, в том смысле что его мысли уж очень созвучны названию американского фильма «Унесенные ветром» («Плагиатишь, братец!»), Берестов посмотрел вслед уходящим юноше и девушке. По итогам разговора он понял, что сама Вероника знала мало, ведь основная представляющая интерес информация была получена как раз от парня. Однако он также понял и то, что умная девчонка специально упросила друга отвести ее к нему, сославшись на необходимость разговора, что бы дать возможность рассказать все, что он знает, именно Славке. Сам мог и не решиться, а так – сопровождал подругу. Герой, так сказать, защитник.

Неожиданный разговор с Вероникой и Славкой навел майора на некоторые мысли, и мысли эти были весьма неутешительными.