Текст книги "Инферно (СИ)"

Автор книги: Doktor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 6

Солнечный луч, падавший на пол, игриво гонял вездесущую пыль, не позволяя ей укрыться от человеческого взгляда.

В кресле у камина с задумчивым видом сидел Владимир Святославович, устроив ногу на трости, упертой в стенку камина. Держа в руках бокал с коньяком, он вертел его перед огнем, вглядываясь в сверкающие в маслянистых потеках блики. Давно он уже не позволял себе такого баловства, как спиртное, но сегодня не сдержался и плеснул в бокал на два пальца тягучей янтарной жидкости, однако вертел его, грея в руках, никак не решаясь выпить.

Его собеседник, мужчина примерно одних с ним лет, также удивленно рассматривал свой бокал на просвет, словно впервые в жизни увидел коньяк, и изучение состава этой жидкости было смыслом и делом всей его жизни.

В третьем кресле, стоящем непосредственно напротив камина через стол от него, поджав ноги, сидела Катенька, испуганно смотревшая на присутствующих мужчин. Натянув на подбородок воротник белого вязаного свитера, и прижав руки к груди, девушка молчала, не вмешиваясь в неспешный и непонятный ей разговор взрослых.

Именно сегодня, решив, что Катенька окрепла физически и душевно, Владимир Святославович дал согласие на давно запланированное ее погружение в гипнотический сон. Юлия, сославшись на какие-то неотложные дела, уехала в город, оставив девушку один на один с прошлым. Немного обидевшись вначале, Катенька, поразмыслив, поняла, что женщина сделала это специально, что бы она могла поверить в свои силы и научиться сама решать свои проблемы. Так было заведено с самого первого дня пребывания в этом доме и общения с Юлией и Владимиром Святославовичем. Они видели в ней подростка, учитывали это в своем общении с нею, но, одновременно, старались, где это было возможно общаться с нею как с равным в своей ответственности, самостоятельным взрослым человеком. Катеньке нравилась эта игра, и она с удовольствием играла в нее.

Юлия окружила ее поистине материнской заботой. Владимир Святославович, лишь изредка навещавший их, тоже не оставлял без внимания вверенную заботам молодой женщины девушку, в которой теперь трудно было узнать отчаявшуюся, обозлившуюся на весть мир девчонку, недавно сидевшую в серой пижаме на подоконнике в больнице для сумасшедших преступников. Во взгляде появилась уверенность в себе, он стал добрее и вдумчивей. В карих глазах более не было затаенной боли, безысходности, так поразившей Владимира Святославовича в первую их встречу и даже страх, плескавшийся в них сейчас, был иного рода. Обычный страх ребенка, столкнувшегося с неведомыми ему ранее взрослыми, однако преодолимыми проблемами, рано или поздно приходящими в жизнь любого подростка. Пышные, светло-русые волосы отросли и тяжелой волной растеклись по плечам девушки и спинке кресла.

Благодаря Владимиру Святославовичу и Юлии, оттаивая под воздействием их душевной теплоты, Катенька постепенно вновь превращалась в любознательную, непосредственную и улыбчивую девчонку, в чем-то дерзкую, а в чем-то ранимую, какой и была по характеру с самого рождения. Во всем ее облике угадывалась ухоженность, по которой всегда и безошибочно возможно отличить домашнего ребенка, окруженного родительской заботой, от подростка, воспитанного в детском доме. Хотя, к чести сказать, ее миловидное личико и изящная фигурка, предел мечтаний многих девиц этого возраста, занимали очень мало места в мыслях самой Катеньки. Нет, она, конечно, уделяла определенное внимание своей внешности, не допуская неряшливости или небрежности в одежде. Нельзя было сказать, что этот вопрос оставлял девушку полностью равнодушной, однако он ни в коем случае не являлся определяющим в ее жизни. Живя в доме у Юлии, Катенька постоянно узнавала что-нибудь новое. Молодая женщина была удивительной рассказчицей, знала и умела многое, а в лице Катеньки нашла благодарную слушательницу и ученицу.

Сейчас девушка с замиранием сердца слушала, как мужчины обсуждают результаты проведенного эксперимента. Катенька по-детски чувствовала замаскированную за умными словами легкую растерянность взрослых, и это пугало ее, так как она привыкла уже к ощущению надежности и стабильности в жизни. В ней шевельнулось затаившееся в прошлом нечто, напомнив о кошмаре, в котором жила еще недавно. Однако она по-другому воспринимала этот страх, осмысленно и спокойно, осознавая свою готовность бороться за ту жизнь, которую получила как в подарок от окружавших ее сейчас людей.

Она поняла, что ничего нового, как ни странно, им узнать не удалось. Даже под гипнозом она подтвердила то, что уже много раз говорила следователям и врачам. Время встречи с предполагаемым гипнотизером не превышало секунды. Он окликнул ее и, когда Катенька повернулась на голос, щелкнул пальцами. Яркая вспышка ударила по глазам, после чего незнакомый молодой мужчина отдал ей оружие и спокойно пошел дальше, не сказав больше ни слова. Катенька, проводив его взглядом, развернулась и энергично, словно жизнь вдруг приобрела смысл и реальную цель, направилась к воротам парка, машинально пряча оружие под одежду. Дойдя до беседки, девушка поняла, что ее цель в жизни – отыскать и убить мужчину, сидящего к ней спиной и что-то весело рассказывающего окружавшим его людям. Вот тут волна протеста всколыхнула ее сознание. После гибели отца и смерти матери, Катенька воспринимала каждое убийство или просто уход из жизни как вселенскую катастрофу, как разрушение устоев мира. Именно поэтому она сама продолжала жить, жестко пресекая периодически рождавшиеся подлые мыслишки прекратить все разом, отправившись вслед за матерью и отцом. Сознание раскололось. Одна его часть вынудила достать оружие и направить на мужчину, а вторая… Вторая заставила просить у него помощи, одновременно подавляя чужую волю, заставлявшую убить. Свое оказалось сильнее привнесенного и Катенька, постепенно успокаиваясь, отбросила пистолет, не став стрелять…

Владимир Святославович и его гость, известный гипнотизер, изначально предполагавшие наличие стороннего кодирования, были поражены временем, прошедшим между началом и окончанием этого процесса. Рассказ девушки не мог быть не искренним. Она поддалась гипнотическому воздействию и благополучно вспомнила происходившее тогда, однако в ее слова, даже сказанные под гипнозом, было трудно поверить специалисту. Именно этот факт вызвал растерянность гипнотизера, передавшуюся и Владимиру Святославовичу.

– Понимаете, – сказал мужчина, отставив, наконец, опустевший бокал, и задумчиво глядя на пляску языков огня в камине, – этого просто не может быть. В своей среде я довольно известен и считаюсь сильным… Э-э…

– Специалистом, – подсказал Владимир Святославович.

– Пусть так, – покладисто согласился гость, – смысл в том… Вы видели, сколько мне потребовалось времени, что бы достичь необходимого уровня воздействия на девочку? У нее очень сильное сознание, большой потенциал. С ней очень трудно работать, поверьте. Нужно, образно говоря, попотеть, что бы подавить ее волю и ввести в требуемое для восприятия команд состояние. Мне потребовалось десять минут. Может меньше, но я перестраховался, что бы не травмировать психику ребенка. Менее сильному потребуется много больше. Но секунда! Молчком! Щелкнул, сунул пистолет и все? Это просто невозможно, но, тем не менее, невозможно и не верить девочке.

– Может невозможно на нынешнем нашем уровне знаний или техники? – задумчиво сказал Владимир Святославович.

– Что вы имеете в виду?

– Видите ли, уважаемый, – тщательно подбирая слова, сказал Владимир Святославович, – что есть гипноз? По большому счету гипноз, если описать его в технических терминах, есть запись управляющей программы в сознание человека. Этот процесс, конечно, с большой натяжкой, можно сравнить с работой программиста компьютерной техники.

По виду гостя было заметно, что он собрался возражать, но, вдруг передумав, сказал:

– Если с очень большой степенью допуска, то да. Хочу лишь предостеречь от проведения прямых параллелей. Человек – не компьютер.

– Ой ли? Не механический или электронный – да, но биологический. Дыхание, сердцебиение, пищеварение и иное – все это процессы, которые мы не контролируем осознанно. Они повинуются некой программе, вписанной в нас при рождении. Только программист – природа.

Увидев протестующее движение гостя, Владимир Святославович поспешно пояснил:

– Да упрощаю, иначе можно спорить до умопомрачения, вдаваясь в мелкие подробности. Этак мы влезем в дебри несусветные. Я лишь теоретизирую, уж простите дилетанта…

– Если честно, то в ваших словах есть рациональное зерно.

– Совсем уж упрощая и фантазируя, можно допустить, что человек – компьютер, имеющий от рождения базовые управляющие программы. Кроме того, он способен воспринимать временные или корректирующие информационные пакеты через порты ввода – вывода, а именно через органы осязания, обоняния, слуха…

– То есть глаза, уши вы приравниваете к этим самым портам…

– Я же оговорился, исключительно теоретизируя и фантазируя… Так вот это подобно тому, как на компьютер в процессе эксплуатации устанавливают различные программы, вступающие во взаимодействие с базовыми. Фотошоп, там, игрушки, проигрыватель, 1 С… Разные. Они не влияют на основные программы, определяющие работу, но в момент, когда активированы, весьма эффективно действуют, базируясь на этих самых основных программах.

– Вы хотите сказать, что кто-то смог изготовить аппаратуру, способную установить в наш био-компьютер игрушки или фотошоп?

– Именно. Катенька говорила о вспышке. В данном случае работает визуальный порт ввода вывода, то есть глаза. Это как ИК-порт у компьютера. В световой вспышке закодирован сжатый управляющий сигнал, не улавливаемый собственно глазом, но воспринимаемый мозгом. Девочка получила закодированную посылку, легшую на мозг и активировавшую необходимые базовые программы. Например, идти не просто так, а именно туда, куда нужно. Теоретически это возможно. Фантасты давно об этом писали.

– Ключевое слово «фантасты», – возразил гость, – боюсь сейчас это все же невозможно.

– Кто уследит за развитием науки и техники? – пожав плечами, задумчиво сказал Владимир Святославович. – Еще недавно, в середине восьмидесятых годов прошлого века в СССР был всего один телевизионный канал. В некоторых регионах, например в Забайкалье и на Дальнем Востоке, канал этот начинал трансляцию не ранее обеденного времени, а с утра ничего не было, только шипение и мурашки показывали. Еще в середине девяностых видеомагнитофон в России был роскошью, а уж DVD… Лучше промолчать. А мобильная связь?.. Технический прогресс не стоит на месте. Если вспомнить историю прошлого века, то мы поразимся скорости развития науки и техники. Много менее чем за сто лет человечество прошло путь от неверия в возможность полетов на аппаратах тяжелее воздуха до гагаринского старта.

– Да это понятно, но что бы никто ничего не знал? Такие разработки не шило в мешке. Прошли времена гениев – одиночек.

– Главное, что мы согласны в одном. Теоретически – это возможно уже сейчас.

– И что это нам дает? – живо поинтересовался гость.

– Нам – многое, а вот вам, дорогой мой, практически ничего, уж прошу не счесть за обиду. Вы ведь, как классический гипнотизер, далеки от технических новшеств.

– Ну почему, – нарочито обиженно произнес гость, пряча в углах губ усмешку, – я телевизор очень люблю, там эти дурацкие сериалы показывают.

– Понятно, – поднявшись, Владимир Святославович недвусмысленно дал понять, что беседа окончена, – я вам очень благодарен за помощь и участие. Был рад беседе.

– Спасибо за коньяк, – также поднявшись, сказал гость, – но даже и без этого чудного напитка я получил удовольствие от беседы с вами.

Посмотрев на Катеньку, мужчина, улыбнувшись ей, сказал:

– В особенности я доволен своей юной пациенткой. Очень перспективная девочка с большим потенциалом. Только нос не задирай, а то коленки разобьешь.

– Не буду задирать, – весело пообещала девушка, вернув улыбку, – но все равно приятно. Спасибо.

Поднявшись, ибо не могла себе позволить сидеть, когда стоят взрослые, Катенька кивнула Владимиру Святославовичу, услышав его предложение проводить гостя и, сделав приглашающий жест рукой, повела мужчину в сторону двери.

Вернувшись, она застала Владимира Святославовича в глубокой задумчивости и в нерешительности замерла на пороге.

– Заходи, Котенок, – оторвавшись от дум сказал он наконец.

Вновь устроившись в кресле, девушка посмотрела на Владимира Святославовича, ожидая продолжения разговора. Не зря же он пригласил ее.

– Ты, красавица, во что влипла, сама не зная того? – спросил мужчина, и, не дожидаясь ответа, продолжил свою мысль, – веселенькая может получиться история.

Увидев, что девушка застыла в напряженной позе, он поспешил успокоить ее:

– Страшного ничего нет. Все предсказуемо, просто я вдруг молодость вспомнил. Так сказать, старый боевой конь застучал копытом, услышав зов полковой трубы.

– Вот уж, старый! – весело сказала Катенька, за веселостью маскируя возрастающее любопытство. – А что такое может быть?

– Ну все, – угадав ее состояние, укоризненно сказал Владимир Святославович, – нос вырос как у Буратино и полез во все близлежащие тайны.

– И ничего не как у Буратино! – нарочито обиженно произнесла Катенька, специально стараясь казаться младше.

– Губы не дуй, вертихвостка! Ишь, хитрит она, – как мог строго сказал Владимир Святославович, но, не выдержав собственного же тона, улыбнулся.

Катенька поняла, что добилась маленькой победы и, удобнее устроившись в кресле, попросила:

– Ну правда, Владимир Святославович, расскажите.

– Я и сам, пока, ничего не знаю толком. Ясно одно. Возможно имеет место быть группа лиц, обладающая соответствующими финансовыми и техническими возможностями, что бы изготовить аппаратуру, о которой мы говорили сейчас… – сказал Владимир Святославович Катеньке, и уже для себя, вполголоса пробормотал – Н-да-ас! Неужели параллель? Неужели «Феникс» действительно есть? Ай да Саша!..

– Какой такой Феникс? – вскинулась девушка, почувствовав неведомую ей тайну.

– Какой, какой… Никакой! – досадуя на оплошность, сердито произнес Владимир Святославович. Ему не хотелось посвящать Катеньку в их взрослые тайны, но, к сожалению, она была, как ни странно, одним из основных действующих лиц в этой истории. И он подозревал, что на этом ее участие не закончилось. Поэтому, увидев обиженный взгляд девчонки, он примирительно улыбнулся и сказал:

– «Феникс», это та тема, которой занимался известный тебе майор Берестов. За что и поплатился, не без твоего, кстати, участия. Как видишь, вопрос не только серьезный, но и опасный. Я не хочу подвергать тебя опасности вновь…

– Вы же знаете, если надо я всегда готова помочь… А… Этот Берестов, он живой? – Катенька решилась, наконец, задать вопрос, от которого сторонилась все это время сама, боясь прикосновения к едва ушедшей боли, и от которого ее старательно оберегали взрослые.

– Живой. Даже сможет продолжить службу. Его, девонька, в Москву перевели.

– А… – как бы между прочим, безадресно, произнесла девушка, – Понятно.

Владимир Святославович уловил замаскированные в ее словах незнакомые нотки, удивился своему открытию, но промолчал, решив для себя, что надо бы с Юлией поговорить на эту тему. «Шестнадцать девке уже, – мысленно упрекнул себя он, – возраст первой влюбленности. Мы, все такие важные и взрослые, зачастую забываем об этом, а, вспомнив, понимаем, что уже поздно проявлять участие».

– Катенька, – сказал Владимир Святославович, после ощутимой паузы, – ты сказала, что всегда готова помочь. Пойми, я не пытаюсь занять место твоего отца, поэтому отнесись к моим словам с учетом этого… Ты мне как дочь, вернее, по возрасту, скорее внучка, Это Юлька тебе вон в мамки годится по малолетству…

Катенька молча слушала говорящего мужчину, понимая каким-то чутьем, как ему тяжело даются эти слова.

– Ты знаешь, кто я, кто мы и чем занимаемся. Знаешь, как и зачем мы это делаем, – продолжал свою мысль Владимир Святославович, – Все, что возможно, мы от тебя не скрываем, ты многому научилась, поэтому имеешь реальное представление о том, что придется делать, решись ты помочь в действительности. Знаешь, что придется подвергать себя неудобствам и опасностям. Я не хочу, что бы ты вновь испытала разочарование, боль… Ты ведь действительно не чужая мне. Поэтому хорошо подумай, прежде чем принять решение. Я хочу, что бы ты пришла к нему осознанно, а не под влиянием сиюминутного порыва или временного эмоционального настроя… Потом не будет места и времени для эмоций, слез и соплей…

– Но ведь это надо делать? – серьезно спросила Катенька. – Не вы ли говорили тому парню, что в этой жизни самое мерзкое быть духовным иждивенцем, растениеподобной субстанцией? Что надо, отрицая гордыню, жить так, что бы был повод гордиться собой.

Владимир Святославович удивился памяти Катеньки. Он вспомнил тот разговор, состоявшийся два месяца назад с одним из его подопечных. Тогда девушка просто случайно заглянула в комнату и, увидев, что он не один, молча вышла, плотно прикрыв дверь. У нее была лишь пара секунд, в течение которых она успела услышать и запомнить сказанную им фразу.

– Давай не сегодня, – сказал он наконец, пытаясь оттянуть время, необходимое на принятие решения. – Куда торопиться. Надо все обдумать, в том числе и степень твоего предполагаемого участия. Нужно ли оно вообще сейчас или нет. У тебя один большой недостаток: ты не знаешь и десяти процентов из того, что должна была бы знать на данном этапе, иди все своим чередом. Но при этом, один огромнейший плюс: ты прекрасно представляешь последствия ошибки в этом деле, на себе испытала, прочувствовала, к тому же знаешь, о чем и о ком речь идет.

– Да, Владимир Святославович. Я все это примерно представляю. Поэтому понимаю, что все не просто.

– Тогда я должен сказать тебе одну вещь, что бы ты учитывала и ее, когда будешь принимать решение.

– Какую? – не скрывая удивления, спросила Катенька.

– В больницу парни из ФСБ тебя уложили специально. Они знали, что ты не виновата ни в чем. Знали, что ты не сумасшедшая, но спрятали тебя от возможной мести «Феникса». Так что и суд, и медицинская экспертиза, все было заранее продумано и инспирировано ими.

– Зачем? – воскликнула Катенька, обиженно поджав губы.

– Вот только реветь не вздумай.

– И не собиралась, – сердито сказала девушка, решительно мотнув головой, отчего облако волос взлетело на мгновение и вновь опало на плечи. По ее виду Владимир Святославович понял, что сама она отнюдь не уверена в таких своих заверениях.

– Ты погоди обижаться. Послушай. Я тебе еще раз скажу, что жизнь вообще штука жестокая, хотя ты и сама это знаешь, а жизнь взрослая… Я не говорю уже об игрушках специальных служб. Там, зачастую, нет места эмоциям. Они поступили так, как диктовала обстановка. Тебя могли попытаться убрать? Могли. Вот они и упрятали тебя, как можно дальше. При этом им надо было успокоить возможных соглядатаев «Феникса», показав, что они тебе не придают значения и решили, что ты никакой ценности для следствия не представляешь. Опять таки для того, что бы обезопасить тебя… Ну и в некоторых иных целях.

Вопрос, откуда вы это знаете, едва не сорвался с губ девушки, однако она сдержала свой порыв, рассудив, что зная о роде деятельности и возможностях Владимира Святославовича, такой вопрос задавать было бы по меньшей мере глупо.

– Вы хотите сказать, – вместо этого спросила девушка, – что они специально подставляются, пытаясь представить себя дурнее чем есть.

– Ну не дурнее, а в меньшей степени профессионалами, но в целом ты суть ухватила верно.

– А они обо мне не подумали? Мне каково? За решеткой в дурке?! – обиженно буркнула Катенька, все еще не пришедшая в себя после услышанного.

– Милая Катенька, – чужим, уставшим голосом, произнес Владимир Святославович, – это трудно понять, еще труднее принять, но до отдельного ли человека, когда рушатся страны и политические системы, когда мир сходит с ума? Когда кровь буквально затопила мир и уже не только на экранах телевизоров в боевиках, а рядом, наяву, в нашей повседневной жизни.

– Но это неправильно!

– Согласен, но, к сожалению, это объективная реальность. К тому же парни допустили еще одну существенную оплошность, забыв, что время снаружи и изнутри тянется по разному. Подумаешь, две-три недели или месяц-другой! Разве это срок? Их не замечаешь иногда, когда на работе запарка… Вот только в психиатрической лечебнице для нормального человека – это целая вечность.

– Это так, – тихо сказала Катенька, соглашаясь, – только почему именно на это время?

– Срок, минимально возможный для получения всех тех документов, что я в папке принес, а также для оформления опекунства. Иначе тебя вновь направили бы в детдом. А там и прибить могли.

– Так вы знали о том, что они задумали?

– Нет. Но узнал через некоторое время. Через имеющиеся возможности я предложил им свои услуги в плане опекунства и охраны. Они пошли навстречу, но условия диктовали сами. Поверь, будь моя воля, я бы забрал тебя сразу, но сделать ничего не мог. Я ведь уже не служу… Я бы забрал тебя еще из детского дома, но были проблемы, которые пришлось решать.

– Какие?

– Прости, не могу тебе сказать. Просто поверь. Если не поверишь, то не верь, можешь обижаться.

Катенька знала, что если Владимир Святославович прибег к категоричному отказу, то никакими уловками и уговорами у него эту информацию не получишь. Знала она и то, что он в таких ситуациях не обманывает. Сейчас, несмотря на обиду, девушка поверила, что он действительно не мог забрать ее раньше. «Хотя хорошо, что вообще вспомнил и забрал, – рассудительно подумала Катенька, – кто я ему, по большому счету? У отца было много знакомых и тех, кто называл себя его другом. И где они теперь?».

– Кстати о том, что тебя уже нет в больнице, так никто и не знает, за исключением узкого круга лиц. Факт осуждения и водворения в лечебницу освещался широко, а вот обратный процесс интереса у широкой публики не вызвал.

– То есть я еще там? – приняв шутку, повеселевшим голосом сказала Катенька, не умевшая долго обижаться – То-то, чувствую, дурнею с каждым днем.

– И я заметил, – сказал Владимир Святославович, усмехнувшись. Он также почувствовал изменение в настроении девушки. – Так что, если сможешь, пойми, и не обижайся на парней. У них тоже хлопот полон рот. Вон уже и отстреливать на улицах среди бела дня начали… Да! Они вообще, можно сказать подвиг совершили, чудеса заботливости продемонстрировали.

– В смысле?

– Они всей местной больничной братии вежливо пообещали оторвать… В общем не важно, что они пообещали, если кто вдруг вздумает тебя обидеть, или какой-нибудь гадостью колоть. Важно то, что получить обещанное никто не стремился.

– А что оторвать? – игривым тоном спросила Катенька.

– Хм… Голову… – весело буркнул Владимир Святославович и сам засмеялся.

Посмеявшись вместе с ним, Катенька раздумчиво сказала:

– Ладно. Дело прошлое. Не скажу, что меня это не задело. Но большой, непримиримой такой, обиды нет.

– Хорошо. Но я тебе рассказал это не для того, что бы на ребят наябедничать. Я хочу, что бы ты поняла, иногда нам приходится делать не то, что хочется, общаться не с тем, с кем хочется, и улыбаться, до определенного момента, в лицо врагу. Это тяжело.

– Я поняла. Но поймите и вы. Не то, что поступать, мне приходится жить не так, как хотелось. Не обижайтесь. Я вам очень благодарна и, по своему, люблю. Юлию тоже. Но знаете, как было бы здорово, если бы были живы и мама с папой? Это тоже объективная реальность, о которой говорили вы.

– Я тоже понял… Значит, ты решила?

– Да. Давно решила, поэтому день или два раздумий ничего не изменят.

– Хорошо. Пусть будет так. Но пока тебе кидаться в бурную воду рано. Сначала в бассейне плавать научись… Я скажу Юлии. Она будет с этого дня больше уделять внимание специальным предметам. Тебе надо еще многое узнать и многому обучиться.

– А потом?

– А потом видно будет.

Наблюдая за Катенькой, Владимир Святославович понял, что она по-детски хочет всего и сразу, узнать все тайны, победить всех врагов и сотворить чудо, сделав мир чище и лучше. Но, при этом, он не мог не заметить, что она сдерживает свои эмоции, не давая чувствам возобладать над разумом. «Уж чему, чему, а сдерживать эмоции жизнь ее научила довольно хорошо, – подумал он, любуясь девушкой. – Все же умница. Не сломалась, не превратилась в хнычущее и вечно жалеющее себя существо. Не всякий взрослый человек способен без существенного ущерба для психики выдержать то, что выпало на ее долю… Эта девочка далеко пойдет».

Услышав в прихожей шаги вернувшейся Юлии, Катенька поднялась с кресла и поспешила навстречу своей молодой наставнице.

Глядя вслед уходящей девушке, Владимир Святославович решал для себя, прав ли он, имеет ли право вовлекать дочь погибшего друга в их странные игры, в полном объеме непонятные, зачастую, даже опытным «игрокам». С другой стороны он видел, что ее на месте не удержишь. По отзывам той же Юлии, Катенька воспринимала новую для себя информацию со скоростью губки, впитывающей воду. Ее потенциал и впрямь был высок.

«Годочков и опыта маловато, – вновь подумал Владимир Святославович, – но это, к сожалению, такой недостаток, который быстро проходит. В особенности молодость… Хорошая пара Андрею. Надо их познакомить».

Вошедшая Юлия, передав пакеты с продуктами, отправила Катеньку на кухню, по виду Владимира Святославовича угадав, что в ее отсутствие состоялся непростой разговор и он сейчас принимает важное для себя и для Катеньки решение.

Встретив ее вопросительный взгляд, мужчина кивнул в сторону кухни и неопределенно сказал:

– Хочет делом заниматься. Надоело бездельничать.

Юлия поняла.

– Не рано? Она несмышленыш еще в нашей работе. Совсем недавно смотреть страшно было…

– Вот ты и позаботься, что бы она из несмышленыша за оставшееся время превратилась в максимально возможное подобие толкового работника. Все задатки у нее есть. Сама нахваливаешь. Поговори с ней. Так, по-женски. Как две подружки. Тебе у нас, без малого, тридцатник?.. Тоже мне, старуха нашлась. Себя вспомни в ее годы. Помнишь?.. Как с парашютом тебя втроем из самолета выпихивали? Как в воду лезть холодную боялась? Сколько визгу…

– Вспомните тоже! – покраснев, буркнула Юлия. – Когда это было!

– А то замастерилась! Ишь, несмышленыш. На себя посмотри…

Поняв, что Владимир Святославович ворчит для того, что бы привести свои мысли в порядок, а не потому, что хочет ее отчитать, Юлия, по кошачьи фыркнув, устроилась в кресле, где недавно сидела Катенька и, весело глянув на старшего, нарочито подобострастным тоном сказала:

– А вы, мэтр, поделитесь опытом перед молодежной аудиторией, о ком по системе легенда ходит, как некто, ну, по молодости, по неопытности, решил на марш-броске расстояние сократить и, спрыгнув с обрыва, прямиком в крапиву угодил? Причем в самый центр, ни туда, ни сюда? И это в спортивных трусах и майке.

– Язва, – беззлобно буркнул Владимир Святославович. – Я вот тебе сейчас тросточкой, да по спине, что бы старших не подкалывала… Кстати, откуда узнала? Тебя в это время еще и в проекте не было.

– Вы же учили, с людьми общаться уметь надо, – демонстративно застенчиво потупив глаза, невинным тоном произнесла Юлия.

– Вот я этому «людям» покажу, где раки зимуют! Напарничек, тоже мне. Балабол… Кстати. Вот к нему Катеньку и отвези денька через два. Я его предупрежу. Язык что помело, но специалист крепкий.

– Решение уже принято? – вновь серьезным тоном спросила Юлия.

– Да. Так что пусть отдохнет пару дней и вперед, в учебку.

– Жалко девчонку, – наклонив голову сказала Юлия. – Только в себя пришла, только отошла от всего…

– Сама захотела. Она у нас девочка решительная. Я ее к этому решению не подталкивал. Честно.

– Знаю. Только все равно жалко…

Поднявшись, Юлия, ушла на кухню, помочь Катеньке разобраться с купленными продуктами и сообразить ужин. Увидев девушку, молча, с горестной улыбкой потрепала ее по спине. Катенька обернулась, и посмотрела на наставницу.

– Решила?

– Да.

– Так тому и быть.