Текст книги "Единственный (СИ)"
Автор книги: Диана Андерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
– Мам, – крадясь, сын тихо зашел в мою комнату. После ужина он целый час провел за игровой приставкой, игнорируя мое существование. Мальчик был чем-то расстроен. – Вы с папой поссорились? – тихо проговорил он.
– Малыш, с чего ты взял? – взяв его за руку, я усадила ребенка рядом с собой на кровать.
– Я уже не маленький, – обидчиво произнёс он. – Мне же не пять лет, я все понимаю. Вы из-за меня поссорились?
– Конечно же нет, мое солнышко, – обняв Лекса, я поцеловала его в пухлую щечку. Как же хотелось отгородить его от взрослых проблем в этом доме. Алекс улыбнулся, а затем снова повис у меня на шее.
– Ты у меня самая красивая, – тонким голосом произнес он.
– А ты у меня, – взъерошила его темно-русые волосы. Мне всегда хотелось, чтобы он унаследовал мой природный оттенок, но он все больше стал походить на моего папу. – Помнишь, ты говорил, что тебе скучно в Лос-Анджелесе? Можешь собираться, на следующей неделе мы поедем к бабушке в Саннивейл.
Глава 9
Брэндон
Бросив спортивную сумку на пол в своей спальне, я прямиком направился в душ. Вода приятно струилась по лицу и телу: закрыв глаза, я поднял голову вверх, под прохладные капли и резко перед глазами промелькнул тот вечер с Тиной. Я встрепенулся сразу же. Наклонившись и оперившись обеими ладонями в кафель, выдыхая, я обмокал под водой, приводя свое напряженное тело в порядок. Сколько можно было заводиться от этой женщины? Я уже понял, что она по-особенному влияет на мое тело даже спустя годы, и это меня совсем не радует. Когда она пришла ко мне, расстроенная и беззащитная, я еле припечатал себя к земле, чтобы не побежать к ней, не прижать к себе и не начать успокаивать как когда-то в юности, когда мы любили друг друга.
Сексуальное напряжение никуда не уходило, это и естественно, ведь Кристина сильно возбуждала меня. Я не солгал ей, когда сказал, что она мне нравится. Я хотел ее всякий раз, когда она мелькала перед моими глазами. Да и не только тогда. То, что я предложил ей отдаться мне за деньги была сделано для того, чтобы она покинула мой дом, пока я сам не набросился на нее и не затащил в свою постель.
Я не думал, что она согласится и примет мои условия. Лучше бы она влепила мне пощечину, чего я, в принципе, и ждал от нее. До последнего не хотел приглашать ее к себе, пока Мэгги по глупости не стала без умолку все утро говорить о ней в тот роковой день. Сорвавшись, я все-таки позвал Тину в свою квартиру. В тот вечер я хотел заняться с ней любовью, а затем отпустить и аннулировать глупое, дополнительное соглашение. Я бы так и сделал, если бы не приревновал её к её недоноску мужу и в порыве гнева грубо нагнул подо мной. Я до сих пор чувствую себя подонком за то, как обошелся с ней. Рана, образовавшаяся на ладони чуть выше шрама, после того, как я от ярости на себя сжал в своей руке бокал с виски, до сих пор немного саднит. Вопреки моим табу, в тот вечер мне нужно было выпить, чтобы успокоиться. Она замужем и мои приступы ревности совсем не обоснованы и не характеризуют меня как взрослого адекватного человека. К сожалению, у меня были другие женщины, но будь я проклят, тот секс в наш второй раз буквально лишил меня рассудка. Я до сих пор помню ее возбужденное состояние, когда она отчаянно двигалась на мне. Боже, у меня чуть не снесло крышу. Я просто мог затрахать ее до беспамятства в тот вечер, если бы вовремя не остановился. Теперь я постоянно думаю о ней и желаю прикоснуться к ней снова. Она невероятная женщина, чувства к которой предательски просыпаются во мне снова и хорошо, что я уехал из Лос-Анджелеса подальше от нее.
В десять я уже был в офисе. В штаб-квартире всегда бывало намного комфортнее. Работа над новой программой шла полным ходом, правда мы не успевали к сроку, в связи с чем пришлось перенести презентацию. Просмотрев отчеты за последние две недели, я приступил к своей основной работе. Глаза слипались от количества цифр в программе, сделав перерыв, я пригласил в свой офис Маргарет и Майкла, чтобы обсудить стратегию работы их отделов на следующий месяц.
– Ладно, я все поняла, – подытожила Мэгги. Майерс как раз вставал с кресла, направляясь в свой кабинет. – Кстати, если я тебе сейчас не нужна, я отлучусь. Встречу Кристину, – коллега посмотрела на часы.
– Кого? – мне показалось, что я неправильно расслышал Мэгги. Похоже, имя Кристины мерещилось мне даже спустя несколько дней после возращения в Пало-Альто.
– Кристину, – повторила Мэгги. Нет, мне все-таки не померещилось. – Твою Кристину, – дополнила она, а у меня чуть не случился приступ от невозмутимости коллеги. – Я имею в виду твою одноклассницу Кристину из журнала.
– Она в городе? – обескураженный, подавив шок, спросил я. – Что она здесь делает?
– Будет работать с нами, – пояснила Мэгги. – Мы решили, что будет лучше, если она будет участвовать в этом проекте лично. Брось, я вижу твою реакцию, – укоризненно добавила коллега. – Брэндон…
– О чем ты? – уткнувшись в компьютер, я с максимальным спокойствием ответил девушке. Единственная моя реакция – это шок и гнев, что эта маленькая нахалка не сказала мне о том, что приедет сюда. Хотя, вероятно, она просто об этом не знала.
– Я попросила об этом в субботу, когда мы вернулись домой, – будто прочитав мои мысли, добавила Маргарет. – Брэндон, я знаю, что Кристина тебе не нравится, но, пожалуйста, будь с ней повежливее.
– С чего ты взяла? – пораженный, посмотрел в ее сторону. Она мне слишком сильно нравится, чем Маргарет может себе представить.
– Я же вижу, как ты на нее смотришь, – ответила она, а у меня случилось дежавю. – Пора оставить в прошлом школьные обиды.
– Чего?
– Я говорю о том, что скорее всего вы что-то не поделили в школе, – объяснила коллега. – Ну несмотря на то, что сейчас она крутой журналист и классная девушка, наверняка за ней в прошлом был какой-то грешок, – добавила она невозмутимым тоном. – Посмотри на нее – она же очень красивая. Наверное, была школьной королевой, кажется я читала, что она принимала участие в чирлидинге.
– Да, она была чирлидершей, – честно ответил я, внимательно слушая Маргарет и ее размышления насчет Тины.
– Тем более, – кивнула Мэгги. – Такие девушки бывают популярны среди парней. Если бы я не знала тебя, то подумала бы, что она разбила тебе сердце или же попросту не замечала тебя.
Мэгги можно было смело отдать должность штатного психолога.
– Но не думаю, что ты обращал на нее внимание, ведь тебя раздражают такие девицы. Вряд ли она была хорошей девчонкой в школе, – добавила Мэгги, закрывая журнал.
Кристина была самой лучшей девушкой из всех, что я знал. Если бы мы не расстались тогда – сейчас она была бы моей женой. Я бы подарил ей весь мир, и был бы самым счастливым мужчиной на свете.
– Ты так считаешь, – улыбнувшись, я сделал заинтересованное лицо, прикладывая ладонь к лицу. – Какие глубокие познания.
– Сама терпеть не могла таких как она, но работа есть работа и мы выросли, – ответила она. – Думаю, Кристина – отличная девчонка. Так что не обижай ее.
– Я постараюсь, – издав смешок, кивнул я.
Откинув голову назад, я глубоко выдохнул, прикрывая глаза. Эта прекрасная чертовка приехала в Пало-Альто. Отвлёкшись на написание нюансов к программе, я на время забыл о Тине и о том, что она будет мельтешить какое-то время у меня перед глазами. К вечеру все стало проще: огромное количество работы и завал после дедлайна отдела продаж привели меня в чувство и все вернулось на круги своя.
– Брэндон, я могу войти? – тихо произнесла Мэгги, открывая дверь кабинета.
– Входи, – и я снова переместил свой взор к монитору. Что-то кольнуло в сердце спустя секунду. Сердцебиение участилось и посмотрев в сторону я увидел Тину. Она стояла прямо напротив меня, за спиной Мэгги. Такая красивая и нежная. Я еле подавил желание встать с этого гребанного кресла и не подбежать к ней, прижать к себе и закружить в своих объятиях. Девушка робко опустила голову, будто боялась встретиться со мной глазами.
– Привет, – тихо протянула она. Я кивнул.
– Я привела Кристину сюда, – ответила Мэгги. – Обсудить наш график.
Я жестом пригласил девушек сесть за стол напротив меня. Бросил мимолетный взгляд на объект моих мыслей: Тина была слишком напряжена, ее тело, натянутое как струна выдавало ее обладательницу с потрохами. Ей было некомфортно здесь находиться. Девушка откинула прядь своих прекрасных, длинных волос за спину и немного выгнулась, отчего я сглотнул. Мне так же неистово как свернуть эту нежную шейку хотелось и припасть к ней своими губами и зацеловать. Как эта девчонка посмела лечь под другого и наслаждаться его поцелуями!
Черт, о чем я только думаю. Ревнивый, психованный идиот.
Выдохнув, я потер ладонью лоб.
– Брэндон, ну что скажешь? – из мыслей меня вернул голос Мэгги. Тина резко обратила на меня свое внимание. Мы на секунду встретились взглядами, и я сразу же отвел глаза в сторону, на свою коллегу.
– Насчет чего?
– Кристина будет брать у тебя интервью, – повторила она. – Целый блок вопросов. Разумеется, только тех, которые мы с тобой одобрили.
– Конечно, в этом нет никакой проблемы, – тактично ответил я. Похоже, что мне действительно не отделаться от ее персоны. – Как тебе… в Пало-Альто? – робко протянул я, с трудом возвращая свой взгляд на одноклассницу. Кристина даже не сразу поняла, что я обращаюсь к ней. Девушка удивленно распахнула своя ясные голубые глаза, в которых была гамма эмоций. В них как всегда можно было утонуть.
– Очень красиво, спасибо, – с воодушевлением ответила она и улыбнулась. Боже, моя красавица. Как же мне хотелось потянуть ее на себя, усадить к себе на колени, зарыться в ее волосы и впиться в эти прекрасные пухлые губки поцелуем.
Стоп.
– Кристина приехала вместе с сыном, – добавила Мэгги, отрезвляя меня. Мое сердце незамедлительно пропустило удар. Конечно, я знал, что у Тины есть ребенок. Я старался не думать об этом, но сейчас зачем-то коллега снова напомнила мне об этом факте. Кристина счастлива и мне не нужно думать о ней как о любимой женщине. Девушка немного замялась, глядя на меня.
– Он был рад этой поездке больше чем я, – радостно добавила Тина. Осекшись, она снова сделала серьезное лицо. – Ладно, я хотела бы уже вернуться к себе. Увидимся завтра, – тихо добавила она, напоследок глядя на меня.
Проводив девушку до выхода, Мэгги снова вернулась в мой кабинет. Мои ладони запотели, потянув за ворот рубашки я сделал глубокий вдох.
– Кристина остановилась у родителей, – Маргарет села за кресло. – Странно, зачем ей тратить больше времени на дорогу, когда можно было остановиться в отеле, – рассуждала девушка.
– Это не наше дело, – отрезал я, возвращаясь к работе. На самом деле мне просто надоело думать о Кристине.
**
– Зачем ты позвала меня? – я приехал в кафе рядом с нашим офисом.
– Пригласила тебя на обед, – заговорщическим тоном ответила Мэгги, наклоняясь ко мне. Я чуть было не закатил глаза при девушке. – Не думай, через минуту Майк и Кристина тоже будут здесь.
– Мэгги, скажи мне, – выдохнув, добавил я. – Сколько времени будет занимать все это?
– Что это? – повела плечами коллега. – Ты хочешь сказать, работа с номером? – Я согласно кивнул. – Несколько дней. Не больше недели.
Господи. Вчера я с трудом заснул, переключая свое внимание с мыслей о Тине на работу.
– Доброе утро, – я вздрогнул, услышав мелодичный голос Тины позади себя. Обернувшись, я кивнул девушке.
По закону подлости Майк, идущий впереди нее, сел сразу напротив меня с Мэгги, оставив свободным место для Тины на диване рядом со мной. Девушка села с краю, чтобы не прикасаться ко мне, за что я был ей благодарен. Смешно, мы ведь спали друг с другом меньше недели назад, но смущались сидеть рядом на диване.
Какого черта я постоянно думаю об этом?
– Я поеду с Брэндоном в Стэнфорд, – сказала Тина, обращаясь к Мэгги. Ее профессионализм в работе заводил меня еще сильнее и делал ее желаннее в моих глазах. Я знал, что она умная, но наблюдать за ее работой вживую было гораздо приятнее. – Ты же не против? – улыбнулась она.
– Не против, – вежливо ответил я.
Мне захотелось провести пальцем по ее руке от плеча до кисти. И еще, меня ужасно привлекало то, что теперь у меня есть возможность затащить ее в постель в любую минуту. Соблазн под любым предлогом сделать это с ней прямо сейчас был слишком велик. Я осторожно наблюдал за Тиной и представлял тот момент, когда смогу остаться с ней наедине и эта мысль меня опьянела и сводила с ума. Смогу ли я снова без угрозы для себя прикоснуться к ней? Я сильно боялся помешаться на ней и впасть в вечную зависимость. Судя по моему состоянию – это было неизбежно, тем более после того, как мы снова были близки. От одних мыслей обо всем этом в брюках стало невыносимо тесно. Нужно было отвлечь себя чем-то, иначе мое состояние рано или поздно открылось бы девушке, сидящей рядом со мной. Девушка отвернулась, а затем не заметив того, случайно опустила свою ладонь на мою и вздрогнула.
– Я случайно, – она попыталась одёрнуть свою руку, но в напряженном состоянии я сильнее сжал ее, повернув ладонь кверху и скрестив наши пальцы. Тина тихо ойкнула, отворачиваясь, стараясь не привлекать к себе внимания. Меня пронзило разрядом тока от прикосновения к ее нежной, теплой руке. Черт, эти прикосновения к ней стоят мне жизни. И самое ужасное – мне совсем не хотелось ее отпускать. Кристина не шевелилась, не подавая виду нашим коллегам, сидящим напротив. – Пусти, – тихо прошептала она, улучив момент, когда официантка подошла к нашему столику.
Когда я прекращу этот ужас?
Ее щеки заалели, стоило мне отпустить ее. Они так же горели, когда в тот вечер она сидела у меня на коленях. Обнаженная и совершенная. И мне жутко хотелось повторить это с ней сейчас в полной мере.
Когда мы вышли из кафе, Майк и Мэгги вернулись в офис. Я был за рулем: Кристина расположилась в моем автомобиле сзади, отказавшись садиться рядом со мной. Мне не хотелось спорить с ней, тем более так мне было проще сконцентрироваться на дороге и не думать о том, что целых пять минут мы будем наедине. Мне начинала нравиться перспектива видеть ее днями напролет: подобно бабочке, Кристина сама летела на огонь, бросаясь в мои объятия. Только она пока об этом не знала. Признаться, я уже бесстыдно планировал то, как проведу с ней особенную, долгую ночь, вдали от всех в полной тишине.
Мельком я поглядывал на зеркало заднего вида. Один раз мы встретились взглядами, но Тина сразу же опустила голову вниз.
Кристина
Брэндон оставил меня в вестибюле Стэнфорда, а сам зашёл в соседнюю аудиторию. Мы уже все решили с университетом, от меня требовалось только лишь присутствие на лекции. Наша съемочная группа тоже подоспела к началу. Я старалась не думать о том, что мой бывший парень, тот самый застенчивый отличник, который боялся быть в центре внимания, сейчас – вел обширную лекцию по программированию для огромной, тысячной аудитории студентов одного из самых престижных университетов страны. Я разместилась за первой партой аудитории, близко к стойке выступлений. Брэндон держался более чем уверенно, его поставленный голос, манеры и харизма, с которой он рассказывал о системах счисления, кодах, программах и прочем, меня поражали все сильнее. Порочные мысли вертелись в голове при взгляде на привлекательного преподавателя. Брэндон вышел в зал и стал отвечать на вопросы студентов, а затем снова вернулся к интерактивной доске и продемонстрировал следующий слайд. Фотографы сделали пару снимков, а я все слушала, растворяясь в его бархатистом голосе.
Это сложнее, чем я могла себе представить. Пускать по нему слюни, после того, как он обошелся со мной – это верх неуважения к самой себе. Кто-то с дальнего ряда задал вопрос, и я отвлеклась от своих мыслей. Брэндон кивнул, поднимая голову, а затем вежливо улыбнулся, отвечая на вопрос. Он был слишком привлекателен сейчас – улыбчивый с милыми ямочками на щеках.
Какая же я беспросветная дура, которая постоянно думает об этом!
– Мистер Хартер, как расшифровывается «Си энд Би» для вас? – собрав волю в кулак, я подняла руку и задала ему самый провокационный вопрос, на который только была способна. Шум в зале немного рассеялся, все обратили внимание к моей персоне. Брэндон сразу же помрачнел, сталкиваясь со мной взглядом. Даже с дальнего расстояния я видела злость, промелькнувшую на его лице.
– «Computers and Brains» так же, как и для всех, – с ухмылкой ответил он, не сводя с меня глаз, будто говорил: «Не обольщайся, идиотка».
Этого вопроса не было в моем списке, и я задала его просто так, считая необходимым подразнить слишком высокомерного паршивца за стойкой во время лекции.
Он никак не прокомментировал мой вопрос во время лекции, и покинув аудиторию после звонка, жестом пригласил меня вернуться к ним в офис. У меня было пару вопросов к Маргарет, а затем я собиралась вернуться к себе в Саннивейл.
– Как часто ты ведешь лекции в Стэнфорде? – робко спросила я, когда мы оказались в машине. Брэндон посмотрел в зеркало заднего вида на секунду, а затем ответил:
– Два раза в неделю у старшекурсников, – холодным тоном ответил он. В машине вдруг стало для нас двоих слишком мало места.
Внезапно он остановился, отстегнул ремень безопасности и дернул за дверцу автомобиля. Я замешкалась, и в этот момент Брэндон пояснил:
– Возьму нам кофе, – тихо сказал он, оставляя меня в машине.
Через несколько минут он вышел из кофейни и протянул мне бумажный стаканчик. Сделав глоток, я вспомнила, что не называла ему названия напитка, но в стакане был латте.
– Это латте на соевом, – констатировала я, наблюдая за тем, как пристегнувшись, он завел машину. – Ты до сих пор помнишь, – добавила я, напоминая о моей непереносимости лактозы, о которой ему было известно в школе. После беременности это стало проявляться еще хуже.
– Я и не забывал, – сухо произнес он, трогаясь с парковки. – Кристина, это всего лишь напиток.
Остаток пути мы ехали в абсолютной тишине.
***
– Как тебе Стэнфорд? – спросила Маргарет, когда мы вернулись в офис.
Штаб-квартира компании в Пало-Альто по атмосфере значительно отличалась от офиса в Лос-Анджелесе. Здесь было много света, хотя футуристический стиль был неизменным в обоих офисах. Я все чаще ловила себя на жуткой мысли, что, возможно, все сделала правильно тогда, когда оставила Брэндона в покое. Возможно, нам и не суждено было быть вместе, ведь наша влюбленность и одержимость друг другом не позволила бы ему сейчас достичь таких высот. Жаль, что пришлось заплатить за это, жертвуя своей любовью.
– Очень круто, – ответила я, открывая блокнот. – Брэндон отлично преподает.
– Иногда мне хочется стать студенткой снова, чтобы присутствовать на его парах, – хихикнула девушка, а я почувствовала легкий укол ревности. Мы перешли на «ты» и общались более неформально, чем раньше, но это ничего не меняло. Она открыто выражала при мне свою симпатию к Брэндону, а я, как бы не хотела об этом думать – все равно думала.
– Да, он в школе тоже иногда занимался репетиторством, – почему-то мне захотелось подметить это. Подобное было связано с приятной ностальгией по тем временам, которые безвозмездно канули в лету.
– Расскажи по секрету, – тихо спросила она, сужая глаза в прищуре после того, как мы обсудили план работы на следующий день. – Каким он был в школе?
– Я… не знаю, – не придумав ничего более-менее подходящего, где бы ни фигурировало мое имя, ответила я. – Мы общались только во время уроков.
– Это я слышала, – цокнув, продолжила девушка. – Просто хотелось бы узнать его раннего, до того, как мы стали работать вместе. Жаль, – отчаянно выдохнула она.
– А как ты попала к нему на работу? – поинтересовалась я. – Вы… давно вместе?
– Я работаю на него почти три года, – девушка задумчиво почесала висок. – Хорошо общалась с его однокурсником, и он порекомендовал ему меня в качестве пиарщика, – на самом деле у этого вопроса был иной смысл, но Маргарет не поняла этого.
После совещания с Маргарет я собиралась отправиться домой: сегодня Тереза готовила свой фирменный пирог и мне очень не терпелось провести вечер в теплом кругу семьи. Кажется, увидев своих бабушку с дедушкой, патио с бассейном и озеро – Алекс позабыл обо мне, наслаждаясь каникулами. Я была рада тому, что ребенку стало заметно лучше в теплой обстановке.
– Мы сегодня отмечаем день рождения одного нашего партнера в частном клубе, – раскладывая документы по папкам, сказала Маргарет. – Ты идешь с нами.
– Фотографы готовы, – усталым тоном ответила я, потирая шею. Мне хотелось поскорее вернуться домой после изнуряющего дня, залезть в ванную, а потом выпить травяного чаю. – Я уже поеду к себе.
– Нет, ни в коем случае, – запротестовала Маргарет, делая пораженное лицо. – Ты обязана пойти с нами, это очень важно.
– Меня дома ждет ребенок, – вежливо объяснила я, улыбаясь. Лицо девушки переменилось, она понуро опустила голову, словно пыталась найти логичное решение.
– Хотя бы на час, – предложила она. – Это не входило в наши планы, но будет здорово смотреться в разделе с досугом.
– Ладно, я могу задержаться на час, – выдохнув, согласилась я.
Было еще не совсем поздно, просто мне не хотелось проводить здесь больше времени, чем требовалось от меня. Брэндон не ожидал меня увидеть, когда мы собрались в вестибюле корпорации. Удивленное лицо одноклассника сменило свое выражение спустя секунду, и кивнул, он сел в лифт со своим секретарем. Мы с Маргарет зашли в дамскую комнату, и поправив макияж, вышли вслед за мужчинами. Офис располагался в тихом и живописном месте: круглое здание штаб-квартиры было окружено огромным количеством деревьев и кустарников. Мне бы и самой хотелось работать в подобном офисе, а вечером здесь было приятнее вдвойне.
– Мы поедем на моей машине, – сказала я Брэндону, который приглашал нас сесть к нему в автомобиль.
– Оставьте ее на нашей парковке, мисс, – учтиво обратился ко мне Майкл, – Я довезу вас до дома. Утром я так же приеду за вами обратно.
– Это ни к чему, – тактично отказавшись, я дернула за ручку.
– Кристина, – грозно добавил Брэндон, вторгаясь в разговор. – Я не хочу, чтобы моих гостей что-то смущало на вечеринке, – сменив тон голоса, пояснил он, намекая на возможность выпить алкогольные напитки. В этом случае я не смогла бы сесть за руль, учитывая мою особенность пьянеть от одного бокала. Только вот ему не было известно, что я не пила уже много лет. – Прошу, садись в мою машину.
Кивнув, я сдалась, не желая вступать в бессмысленный спор с мужчиной. Мы с Маргарет сидели сзади, а за рулем автомобиля находился Майкл. Мужчины обсуждали что-то связанное с работой, а мне все еще было некомфортно от неправильности происходящего. Мы вели себя как старые, хорошие знакомые, хотя на самом деле все было иначе.
Мы остановились у ночного клуба «Флеминг» ближе к девяти вечера. Маргарет не солгала, когда сказала, что клуб частный: здесь действительно было не так много народу, как я привыкла видеть. Хотя я давно не посещала подобные заведения. Нас впустили сразу же: при виде Брэндона мужчина на фейс-контроле расплылся в широкой улыбке и вежливо впустил нас внутрь. Мужчины повели нас к нашему столику, а сами отошли в центр, где их ожидали партнеры. Возможно, здесь действительно присутствовали исключительно приглашенные тем человеком, гости.
– Бокал мартини, пожалуйста, – попросила Маргарет, когда к нам подошел официант. Отказавшись от напитка, я кивнула, продолжая рассматривать толпу.
– Иначе я не смогу выйти завтра в люди, – пояснила я, заметив непонимание в лице коллеги.
Мне было скучно и одиноко в этом месте. Признаться, за полчаса моего пребывания, я чувствовала себя словно не своей тарелке. Вскоре к нам подошли мои коллеги из издания и провели фотосессию, как и полагалось, тем самым возвращая мне уверенность в себе. Времена былой школьной славы и популярности давно в прошлом и сейчас я чувствовала себя модным журналом, затесавшимся на полке с научной литературой.
В какой-то момент Мэгги отвлеклась и направилась к знакомым, расположенным за барной стойкой, а я пошла за ней, чтобы вскоре вернуться к себе домой. Я украдкой бросила взгляд на Брэндона: мужчина перекидывался фразами с сотрудниками из «Си энд Би», обсуждал что-то на другом конце зала с партнерами и иногда кивал Мэгги, стоящей рядом со мной. Танцевать, похоже, никто из них не планировал. Маргарет знакомила меня со своими друзьями из других агентств, рассказывая о нашей работе и совместном проекте. В один момент девушка заговорилась с кем-то из знакомых и отошла в сторону, пока я оставалась в полном одиночестве за барной стойкой.
– Можно мне апельсинового сока, – наконец решилась я. Есть совсем не хотелось несмотря на обилие различных закусок, но в горле давно пересохло.
– Леди, я давно наблюдаю за вами, – за спиной послышался низкий голос. Мужчина сделал шаг, и оказался рядом со мной. – За мой счет, – жестом показал он официанту.
– Благодарю, но, кажется, сегодня здесь полностью оплаченный банкет, – отшутилась я, делая глоток сока через соломинку.
– Вы правы, – хмыкнул он. – А вы… никогда не видел вас раньше, – вежливо добавил он.
– Я из журнала «Метрополитен», – ответила я, помешивая трубочкой сок. – Пришла сюда с коллегами.
Мужчина наклонился чуть ближе ко мне, так как громкая музыка заглушала его речь. Я не слышала, но почувствовала, как кто-то приблизился и встал рядом со мной. В страхе я обернулась, заметив недовольного Брэндона, который сразу же переключил свое внимание на моего собеседника.
– Как дела, Роб? – за вкрадчивым тоном его бархатистого голоса прослеживалось негодование. – Я думал, ты пошел за виски.
Брэндон отошел чуть вперед, и заслонил меня спиной, встав между мной и тем мужчиной. Партнеры продолжили светскую беседу друг с другом, после чего Брэндон жестом показал Майклу, стоящему неподалеку, чтобы тот приблизился к нам.
– Отвези даму домой, – отрезал он тоном, не терпящим никаких возражений. – Тебе здесь больше нечего делать, – обратился он ко мне так, словно скорее хотел избавиться от моего присутствия.
– Тогда я попрощаюсь с Мэгги, – тихо протянула я. Мужчина меня сразу же остановил.
– Я сделаю это за тебя, – прервал он меня на полуслове. – Езжай домой.
Хотелось устроить сцену за непозволительный тон его разговора, но глубоко вдохнув, я вовремя закрыла свой рот. Сев в автомобиль, я расслабилась, потому что несмотря ни на что – сама давно хотела уехать. Проехав квартал, встрепенулась, заметив, что еду совсем по другому адресу.
– Майкл, куда вы едете? – пораженным тоном спросила я, привставая на сиденье. – Мне нужно домой.
– Я и везу вас домой, – вежливо ответил он.
– Дорога в Саннивейл находится в другой стороне, – поправила парня, недоумевая.
– Миссис Дженсен, – тактично ответил мужчина. – Я везу вас домой. Только не к вам, а к боссу.
– Что?! – вздрогнув от злости и неожиданности, выпалила я. Мне совсем не хотелось ему грубить, но иначе не получалось. – Майкл, немедленно везите меня домой ко мне!
– Простите, но я не могу ослушаться босса, – издав смешок, добавил он.
Мы остановились у железных ворот, окруженных деревьями. Я забилась в угол машины бессознательно, всем своим видом демонстрируя свое нежелание выходить из машины.
– Вы можете выходить, – отцепив ремень безопасности, сообщил мужчина. – Ворота в дом открыты.
– Я никуда не пойду, – грубо отрезала я. – Майерс, разверните машину, – добавила я. Мои щеки пылали от негодования.
– Извините, но я делаю то, что велит мне мистер Хартер. Он предупреждал меня, поэтому я передаю вам трубку.
– Брэндон, – сквозь зубы процедила я, когда парень всучил мне в руки телефон. – Что это такое?
– Кристина, – ровным тоном ответил он. – Не устраивай сцен и не веди себя как ребенок. Поднимайся в дом.
– Все наши дела мы решаем в Лос-Анджелесе, – подобно ему самому, сухо добавила я. В трубке нависло неловкое молчание. – Поэтому – я еду к себе домой, – и я положила трубку.
Меня трясло от вопиющей несправедливости. Майкл говорил с ним по телефону и постоянно кивал, а у меня за грудиной все так же, не переставая, неистово билось сердце.
– Хорошо, – ответил Майкл. Очевидно Брэндон не стал спорить со мной и поменял свое решение. – Я отвезу вас к вам домой, мисс, – мягко проговорил парень, разворачивая автомобиль.
Глава 10
Кристина
В шесть за мной заехал Майкл. Спала я плохо, потому что думала о вчерашнем вечере. Надев спортивную форму и взяв с собой сумку с дополнительной одеждой, села в автомобиль. Мужчина молчал весь путь, изредка вежливо интересуясь моими потребностями по дороге, и в эти секунды тон его голоса выражал его глубокое смятение. Очевидно, ему многое было известно о наших отношениях с Брэндоном, ведь именно он привез мне букет тех цветов в день моего рождения, после того, как Брэндон отменил свидание.
– Миссис Дженсен, – выдохнул парень. – Прошу прощение за вчерашнее, не мог ослушаться…
– Все в порядке, – прервала его фразу, вытягивая ладонь в протестующем жесте. – Я все понимаю.
Майкл припарковался у фитнес-центра, в котором тренировался Брэндон. С минуты на минуту должны были явиться фотографы: сегодня их ожидала масштабная фотосессия в спортивном зале. Такие фотографии всегда получали необходимый отклик у читателей, приближая знаменитостей к обычным людям. Войдя в зал, я ожидала шума от огромного количества тренирующихся мужчин, но этого, на удивление, не произошло. Спиной ко мне стоял Брэндон: в боксерских перчатках и в майке, он тренировался, не обращая на меня внимания. Я присела на край тренажера, ютившегося у входа, и кашлянув, подала мужчине знак, что находилась в зале вместе с ним.
– Что ты здесь делаешь?! – пораженный, осипшим голосом произнес Брэндон, не скрывая своих презрительных эмоций. Он бросил мимолётный взгляд на мое тело, а затем снова посмотрел в глаза.
– Вообще-то я с тобой работаю, – равнодушно ответив, подобно ему, я демонстративно оглядела его с ног до головы. Наверняка он был зол после того, как я отказалась следовать в его дом по его приказу. Он сам говорил о том, что все наши приватные встречи будут проходить в Лос-Анджелесе. Не здесь.
Вздохнув, одноклассник покачал головой и отвернувшись, продолжил тренировку. Он был весь потный, его черная майка прилипла к телу, а волосы были влажными и взъерошенными. Сомкнула губы, не в состоянии отвести взгляда с этой груды мышц. Я конечно знала, что у него все в порядке с фигурой и заметила изменения даже через его костюмы, но, чтобы настолько… Брэндон стал огромным, натренированным мужчиной с идеальной мускулатурой. На его мощных руках проглядывали вены из-за интенсивной нагрузки, и я незаметно выдохнула, отводя глаза подальше от него.
