Текст книги "Единственный (СИ)"
Автор книги: Диана Андерсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)
– Я до последнего верила, что это ваш муж, – грустно добавила девушка.
– Я прошу не поднимать эту тему на работе, хорошо? – предупредительно посмотрела я на неё. Она понимающе кивнула.
Э.Д. Неужели?
Наверное, я сошла с ума. Оставшись наедине со своими мыслями, я все думала, что мне это померещилось. Это всего лишь совпадение, и богатых людей с такими инициалами бессчётное множество.
Но только он мог представиться этим именем.
В дверь позвонили, и вырвали меня из моих терзающих душу раздумий. Молодой мужчина протянул мне огромный букет красных роз. Я приняла цветы, не понимая, но тот сразу же передал мне записку.
– Мисс, мистер Дэнверс просит прощения за то, что не сможет провести с вами вечер, – мягко протянул он. – В качестве извинения он прислал вам эти цветы и просил поздравить вас с днем рождения. С его стороны все обязательства по поводу финансовых средств выполнены и деньги направлены в ваш благотворительный фонд.
«С днем рождения. Надеюсь, этот день пройдет для вас по-особенному замечательно. Эван Дэнверс.», – гласило в записке. Кивнув мужчине, я улыбнулась и вошла обратно в дом.
– Здесь написано, что Эван Дэнверс – владелец сети фитнес-центров в Калифорнии, фото не приложено, – добавила Эмили, показывая мне статью в планшете.
Я не могла передать своих чувств, в сотый раз разглядывая записку. Признаться, я была рада тому, что свидание с незнакомцем отменилось. Он оказался слишком щедр и добродушен, чтобы всё же перевести деньги на счет фонда. Тем не менее, откуда росли ноги у этого чувства неудовлетворённости, которое терзало мое сердце? Наверное, дело было в том, что в глубине души у меня теплилась надежда, что Э.Д. – это все-таки персонаж из фильма – Эрик Дрейвен, которого когда-то в школе, в переписке со мной цитировал Брэндон.
***
Мы вышли из кабины колеса обозрения, когда вечерело. Алексу очень нравились местные аттракционы, а я не могла солгать, что не прибывала в схожем восторге с ребёнком. Я выросла, но некоторые привычки за собой все же сохранила, и одной являлась моя бесконечная любовь к американским горкам. Обойдя с сыном несколько различных горок, правда меньшего размера, мы успели подустать, поэтому остаток вечера провели у фонтана, поедая сладкую вату. Точнее, её ел Лекс, а я просто наблюдала за сыном.
Без сомнений Лекс стал моей самой большой радостью в жизни. Моей причиной просыпаться по утрам, самым важным человеком на свете. После потери Брэндона, я и не думала, что найду себе такого же близкого по духу человека. И что рожу его сама. И в отличии от всех других людей, он любил меня абсолютной и безграничной любовью.
– Мам, а когда будут фейерверки? – спросил сын, по-своему, в привычной ему манере вытягивая губы. Обняв его и наклонившись, я поцеловала ребёнка в щеку.
– Совсем скоро, малыш, – улыбнулась я. – Подожди немного.
Раздался шум мотора и рядом с нами остановился автомобиль Мэтта. Счастливое настроение потерпело крушение. Муж вышел из машины, улыбаясь своей притворной улыбкой, которую я изучила за годы брака. И которую презирала. Он улыбался так всегда после наших ссор.
Я часто задавала себе вопрос – зачем я вышла замуж за Мэтта Дженсена? Из чувства долга и благодарности? Наверное. Он поддерживал меня первое время после школы, когда я, слившись с университетскими стенами Гарварда стала походить на привидение. Он красиво ухаживал и клялся мне в бесконечной любви. Помогал моему отцу, когда тот серьезно болел. Наверное, я была слишком слаба, чтобы думать трезво. После той новости о помолвке Брэндона, на следующий же день Мэтт сделал мне предложение, и я согласилась. И если первые несколько лет все было нормально, то потом все стало хуже, и я поняла, что совершила огромную ошибку.
Мужчина вытащил из машины огромный букет белых роз, почти такой же большой, как от того человека с аукциона.
– С днем рождения, любимая, – прошептал он мне на ухо. Мэтт наклонился к Алексу и поцеловал его в лоб. Мальчик сразу же широко улыбнулся, обнимая отца.
Вернувшись ко мне, Мэтт приблизился и прижался губами к моим губам, целуя. Мне не хватило мужества оттолкнуть мужа при ребёнке и огромном количестве людей, видящих нас. Я не отвечала на его поцелуй, мысленно морщась.
– Прости меня за вчерашнее, – добавил он, отрываясь от моих губ.
Мне неприятно. Много лет прошло, но я так и не смогла к этому привыкнуть. В самом начале, я думала, что неприязнь к близости с Мэттом связана с моей дикой одержимостью моим первым мужчиной, и что я обязательно это переживу. Этого не произошло.
Мэтт снова впился в мои губы, но уже более настойчиво. Свободной рукой я все же оттолкнула его в плечо, прекращая это безумие.
– Не надо, – тихо протянула я, качая головой. Он открыл для нас дверцу автомобиля, приглашая внутрь. Сама галантность. Только он часто надевал на себя маску добродетели после очередного громкого скандала. И я перестала ему верить.
– А мы разве не посмотрим фейерверки? – обеспокоенно спросил Лекс, стоя у машины.
– Мэтт, мы с сыном остаёмся, – предупредила я, загораживая собой ребёнка. Муж недовольно фыркнул и забрав букет цветов из моих рук, переместил его на заднее сиденье, отпуская водителя. Примкнув к нашей счастливой компании он почти что нарушил идиллию. Правда, заметив, как Алекс счастлив нашему воссоединению, я успокоилась.
Брэндон
Мэгги не права. Меня ещё как трогают такие вещи. Увидев, как Мэтт целует Тину, я сразу же отвернулся. Она целуется с другим мужчиной, который является её мужем. Столько лет прошло, а я до сих пор до конца не принял того факта, что она жена другого мужчины, и в сердце по привычке немного саднит. Это всего лишь старая привычка, и я знаю, что время лечит, тем более мне гораздо легче, чем несколько лет назад. Мэгги что-то рассказывала мне, но я, заметив на другом конце парка Тину в объятиях её мужа, с головой ушел в воспоминания.
На протяжении нескольких лет после школы я старался быть достойным её. Много трудился в университете, чтобы соответствовать ей, а она не дождалась меня и вышла замуж за другого. Я знаю, что в юности она была влюблена в меня, просто наша любовь не стала для неё важнее комфортной жизни. Чёртова лицемерка, которой по итогу оказались нужны только деньги и безбедная жизнь.
Тогда я очень сильно её ненавидел. Я проводил всё своё время в лаборатории чтобы заглушить боль от разрывающей грудную клетку безысходности. Я представлял её в объятиях другого человека и не мог заснуть, а те ничтожные минуты, которые удавалось провести во сне, безжалостно прерывались кошмарами.
Кристина была моей первой женщиной. Моей первой любовью. С ней у меня случился первый поцелуй и первый секс. С ней я чувствовал себя счастливым. И если бы это было возможно, я бы всё отдал чтобы она была у меня единственной.
Сейчас, спустя столько лет мне сложно смотреть на неё с ненавистью. Кристина замужем и счастлива, и я для неё больше никто. Мне нужно свыкнуться с мыслью, что всё в прошлом и мы чужие друг другу люди.
– Может сходим куда-нибудь ещё? – я отвлёкся на голос подруги.
– Я думал, ты хочешь посмотреть на фейерверки, – напомнил я, глядя на часы. Я бы вернулся домой, но расстраивать Мэгги не хотелось.
– Это был всего лишь предлог, чтобы вытащить тебя из дома. – прыснула она, глядя на меня исподлобья. – Может сходим в бар или караоке? Ты не любишь такие вещи, но всё же…
На моей физиономии была нарисована неприязнь, которая не скрылась от девушки. Но я всё же согласился, и через полчаса мы уже развлекались в клубе «Авалон» на центральной улице. Точнее развлекалась Мэгги, а я просто наблюдал за ней.
– Может, споём вместе? – после первого коктейля Мэгги достаточно осмелела, чтобы решиться на такое. Я покачал головой в знак отрицания. – Ну пожалуйста!
– Ты же знаешь – у меня нет слуха, – громко сказал я, приближаясь к подруге. Она закатила глаза и двинулась на подиум, где ведущий устраивал музыкальный конкурс.
Мэгги была слишком пьяна, чтобы оставлять её одну после клуба. Я привез её к себе на квартиру, и уложил в свою спальню. К тому моменту девушка почти отключилась, пробормотав себе что-то под нос. Вот уж никогда бы не подумал, что мне снова придётся пройти через такое уже во взрослом возрасте. Переодевшись и приняв душ, я разместился на диване в гостиной. Проверил почту: Майерс отчитался мне о своей работе. Все было в порядке.
Я проснулся весь потный от ночного кошмара. Сердце неистово стучало за грудиной: я едва сумел перевести дыхание, встав с дивана. Прислонившись к кухонному островку, оперился о столешницу, включил светильник на кухне, и постарался отдышаться. Мне снился эротический, мать его, сон, со всеми мельчайшими анатомическими и эмоциональными подробностями, из-за которых уже вечность после пробуждения я охлаждался на кухне с каменной эрекцией, распиравшей мои домашние брюки. С каких пор я вернулся в юность, в период пубертата, чтобы так дико возбуждаться всего лишь из-за сна? Пусть даже такого, в котором я со всей сумасшедшей страстью занимался сексом с Тиной, чувствовал её запах, тот самый цветочно-ванильный, который я ощутил на вчерашнем вечере, когда проходил мимо неё и который до сих пор терпко оседал на моём языке.
Такие эмоции я испытывал лишь с ней: то безрассудство и отношение к любви, которое я открыл для себя и к которому привык. Я целовал её губы во сне, боже, целовал как умалишённый, сжимал её в своих объятиях, чувствовал податливое, нежное тело, каждый дюйм её шелковистой, мокрой от пота, кожи. Слышал, как она выкрикивает моё имя во время оргазма, чувствовал боль от её ногтей на своей спине. Я незамедлительно ринулся за пультом от кондиционера, чтобы уменьшить температуру в комнате. Как же сильно я скучаю. С ней я был другим, ощущал себя по-другому, и я уверен в том, что для воскрешения себя прежнего мне нужна та же женщина. Боже, хорошо, что я не разговариваю во сне, иначе именем Тины, которое я выкрикивал в сладком экстазе, можно было бы разбудить половину округи. Нужно было выпить воды и отдышаться. Вчера я увидел Кристину сразу же, как только вошёл в ресторан с Мэгги. Будь проклят этот вечер, столкнувший меня с моим ночным, забытым кошмаром. Она стала еще красивее, чем прежде. Я обещал себе держаться стойко, но не смог, когда этот ублюдок посмел выставить её – моё сокровище, на торги, не имея ни гроша за душой. Он поставил мою драгоценную девочку в неловкое положение.
Стоп. Она никакая не моя больше.
Я не должен больше думать о Кристине Кренстон, точнее, о Кристине Дженсен. Я же обещал себе.
Сделав глубокий вдох, провел ладонью по волосам, часто дыша. Кислородное голодание невозможно было заполнить ничем. Не заметил, как тихо, подкравшись сзади, меня коснулась Мэгги. Девушка прикоснулась губами к моей шее, обвила руками спину сзади, и крепко обняла.
– Не спишь, – прошептала она, прижимаясь ко мне. Мэгги гладила мои плечи, опуская ладони ниже, а затем скользнула пальцами под мою футболку.
Развернувшись к девушке, я притянул её к себе и впился в её губы. Мэгги от неожиданности всхлипнула, а я стал еще сильнее целовать её, вторгаясь языком в её рот. Плотно закрыл глаза и углубил поцелуй, желая заполнить зияющую дыру внутри себя, попробовать её губы, найти в них тот самый привкус из далёкого прошлого. Провел языком по её нижней губе, оттянул её зубами назад, а затем прижал девушку к стене в гостиной. Я целовал её как сумасшедший, отключив образ Мэгги в своей голове и думая совсем о другой девушке. Она ошибочно приняла мою настойчивость за страсть, и зарылась пальцами в мои волосы, постанывая. Её стоны подействовали на меня как сигнал, а мне нужно было что-то делать со своим состоянием. Я набросился на девушку, сжимая её бёдра и разводя ноги широко в стороны. Меня колотило, и я понимал, что этой ночью не смогу остановиться.
– Брэндон… – выдохнула она моё имя, хватаясь тонкими пальцами за резинку моих джоггеров. Я пришёл в себя на секунду, слегка отпрянул от Мэгги, но моё чёртово возбуждение никуда не делось. – Пожалуйста… – захныкала она, снова прижимаясь к моим губам. – Брэндон…
Но в моей голове ответно и отчётливо крутилось не её имя.
– Прости… – еле выдавил из себя, отстраняясь от девушки.
Глава 4
Кристина
– Он лидирует в топе «30 до 30». – Эмили разглядывала Форбс, на обложке которого красовалась фотография Брэндона. Полностью погрузившись в свою работу, я старалась не слушать ассистентку, верещавшую на протяжении последних десяти минут в моём кабинете.
– Ты подготовила то, что я поручила тебе?
– Я собрала статистику продаж за июнь, как вы и просили, – девушка открыла папку и вытащила оттуда буклет с составленной диаграммой. Несмотря на бесперебойную разговорчивость она действительно очень хорошо работала. – Переслала вам на мейл электронный вариант.
– Спасибо, – кивнула я.
– Не за что, – продолжив разглядывать журнал, добавила девушка.
– Не подумайте плохо, но я вам очень завидую. До сих пор не могу поверить, что вы так близко знакомы с мистером Хартером.
Слишком близко.
– Что в этом такого? – поинтересовалась я. – Все мы начинали с простой средней школы в Долине.
– Вы тоже знамениты, мисс Кристина, то есть Кристина, – исправилась девушка. Мне не нравилось обращение ко мне по фамилии, а приставка «мисс» с именем звучала как-то нелепо. – Но Брэндон Хартер, сами понимаете… Он же сейчас № 1 в США в области информационных технологий! Ему пророчат будущее покруче Илона Маска!
Надо же, как интересна жизнь: в школе окружающие с таким же упованием обсуждали меня, когда дело доходило до нашей пары.
– Мне претит эта тема, – тихо выдавила я, но Эмили этого не услышала.
На самом деле мое сердце трепетало от того, каким авторитетом пользовался мой одноклассник. Казалось, восхищение им проецировалось и на меня – я, как и прежде, была очень счастлива за него.
– Окончил Калифорнийский университет в Беркли в 2016 году с отличием, затем получил степень магистра в Стэнфорде. Тогда же и перебрался в Пало-Альто в Кремниевой Долине, – девушка читала статью на огромном развороте. Я еле сдерживалась. – «Си энд Би» ежегодно жертвуют много средств на благотворительность. IQ 148. Основное увлечение – это чтение книг и программирование, – Эмили фыркнула. – Такой скучный. Но такому красавцу можно простить все, что угодно.
– Эмили, – я приподняла бровь, глядя на ассистентку с недоумением.
– Простите, увлеклась, – продолжила она с неподдельным интересом. – А, вот самое интересное: тут сказано, что ему приписывали роман с младшей племянницей принцессы Дианы, и какое-то время он встречался с канадской моделью. Ходили слухи о его помолвке, но он не дает по этому поводу никаких комментариев. На данный момент не состоит в отношениях. – Эмили замолчала на секунду. Она говорила скорее сама с собой, но меня это нервировало. – Как же повезет той, которая станет его избранницей. – мечтательно протянула она.
– Кажется, ты собиралась на обед, – учтиво подметила я.
– Я решила остаться. Простите, я не хотела вам мешать, – смутилась девушка. – Просто…
– Тебе нечем заняться? – наконец спросила я, выдыхая. Мой вопрос прозвучал достаточно резко.
– Я просто думала… – смутилась Эмили. – Может, я принесу нам чего-нибудь сюда? Вы с утра сами не своя, отдохнули бы.
– Не нужно, – я схватилась за лоб. Голова раскалывалась еще с вчера. – Ближайший номер на носу, у нас много работы.
В дверь кабинета постучали.
– Наша скромная именинница, – сузила глаза Алекса О’лафлин, стоя на пороге. Коллега вошла внутрь с букетом цветов, а за ней и остальные сотрудники.
Празднество моего дня рождения растянулось на час. Я не выдавала своего смятения по этому поводу, поэтому терпеливо принимала поздравления.
– Кристина, это правда, что твой муж купил свидание с тобой под чужим именем? – в наш разговор вступила Тереза Гилберт из отдела финансов.
– Может быть, – пробормотала я, улыбаясь, но застигнутая врасплох. В этот момент я ненавидела саму себя. И Мэтта, из-за которого мне приходилось терпеть подобные вопросы.
– Эмили просто умничка, – подытожила Алекса, когда все постепенно стали расходиться по отделам. – Правда, болтливая немного…
– Она хорошо работает, – заключила за нее я.
– Согласна. Все же она проделала огромную работу во время своего испытательного срока. – говорила она, салютуя бокалом шампанского нашим коллегам, которые стояли напротив с пластиковыми тарелками с тортом. – Какой фурор произвела твоя вечеринка. Девочка даже пригласила Брэндона, мать его, Хартера, – Алекса повысила тон. – Твоего, видите ли, одноклассника. А ты скрытная стерва – прятала такой бриллиант!
Боже. Мы снова пришли к тому, с чего начали.
– Не в моих правилах хвастаться подобными связями, – монотонно протянула я, борясь с приступом панического расстройства. Для меня, как для журналиста, подобное было непрофессионально и соответственно, непростительно. – Тем более, выезжать за чужой счет.
– Это непростительно, – повторила Алекса мои мысли. – Но, надеюсь, у тебя есть на то веская причина.
«Когда мы перестанем говорить о нем?», – подумала я. Мне казалось, словно я снова очутилась за той партой в среднем ряду в школе, когда все спрашивали меня о Брэндоне.
– Он был так же горяч в школе? – шепотом спросила она, и мои глаза округлились. – Лакомый кусочек, я бы его попробовала…
– Боже, Алекса, – засмеялась я. – И ты туда же…
– Самый завидный жених в Америке твой знакомый, – добавила коллега. – Почему бы не обсудить это.
– Я не знаю, – солгала я, за секунду принимая исходное положение. – Он был самый обычным парнем.
Серьезно? И откуда во мне берет начало это чувство ревности, граничащее с глупостью?
– Не жалеешь?
– Что? – надломлено спросила я, едва выдавая себя с потрохами.
Это голос совести? В таком случае – черт бы его побрал, он сейчас совсем неуместен.
– Я имею в виду, не жалеешь, что не дружила с ним в школе? – Алекса вернула меня в реальность, поясняя свой вопрос. Я выдохнула. – Вы с Мэттом такие, типичные избалованные детки, – она читала меня как открытую книгу. – Не обижайся, но я не думаю, что ты проводила свое свободное время, занимаясь математикой.
«Я была его ассистенткой в работе над глоббером», – почти возмутилась я про себя. Нужно было успокоиться и взять себя в руки. «И его девушкой», – сама мысль об этом лезвием ножа полоснула по сердцу.
– Главное, что он всего добился, – выразила я мысль вслух, ставшую логичным ответом.
***
Принимать сложное жизненное решение на новом рабочем месте сложно. Вечерело, а помимо личной семейной драмы меня беспокоили мысли о завтрашнем заседании.
– Кристина, вы еще не уходите? – тихо поинтересовалась Эмили, держа ручку двери в мой кабинет.
– Я посижу еще чуть-чуть, – ответила я, потирая глаза. – Ты, конечно же, уже можешь идти домой.
Пожелав мне спокойной ночи, девушка вышла из кабинета. В офисе было тихо: большая часть сотрудников разошлась по домам. Алекс был с Тиффани у стоматолога до восьми, поэтому сейчас дома мне было делать нечего. Собрав свои вещи, я все же поехала в клинику за сыном, в томлении пожирая себя навязчивыми мыслями.
– Слышал, что сказал доктор? – мягко отчитывала я сына, виновато опустившего голову. Лекс пытался незаметно стащить батончик милки-вей с полки, когда ему строго-настрого запретили есть сладкое. Мальчик нахмурился, поджав губы. – Зайка, потерпи немного, – я обняла его, гладя по голове. – Все, не могу долго злиться на тебя, – целуя в лоб, добавила я. Лекс широко улыбнулся. Ребенок обезоруживал меня: при виде его улыбки я таяла как мороженое на солнце.
– Мои дорогие пташки в сборе, – голос Мэтта спустил меня с небес на землю. Супруг подошел к Лексу и взъерошил волосы мальчика. – Иди ко мне, – муж резко притянул меня к себе и поцеловал.
– Алексу нужно спать, – деловито сказала я, предостерегая мужа от попытки залезть мне в рот своим языком. – Подожди меня здесь, – тихо добавила я.
Его взгляд переменился: в зеленых глазах зажегся недоверчивый огонек, а уголки губ опустились, придавая его лицу угрюмое выражение. Мэтт нехотя кивнул, демонстративно выдвигая стул за столом в гостиной, показывая всем своим видом, что он готов к беседе. Только не уверена, была ли готова к ней я.
– Мэтт, – тихо начала я, собирая волю в кулак. – Нет смысла мучать друг друга. Нам нужно расстаться. Давно нужно было.
– Неужели? – оскалился он, прожигая взглядом насквозь. Он знал, о чем пойдет разговор, но с каждым разом либо оттягивал этот момент глупыми отговорками, либо делал вид, что ничего не понимает. – Так ты заговорила теперь?
– Мэтт, – остановила я его выпады. – Я же не нужна тебе на самом деле. Зачем ты носишься со мной?
– Нужна, – твердо отрезал он. Его лицо приняло безумный выражение. – Ты мне всегда будешь нужна. Ты никогда не будешь счастлива без меня.
Эту фразу, засевшую в моем мозгу он повторял почти каждый день на протяжении нескольких лет. Прекрасно, я стала копировать поведение своей матери, когда в прошлом сама просила ее уйти от отца. Правда в случае моих родителей все было по-другому: они искренне любили друг друга и это помогло им все-таки сохранить брак.
– В любом случае, – выдохнув, я встала из-за стола, направляясь в спальню. – Прими этот факт. Я не хочу жить с тобой.
– Ты хочешь оставить нашего сына без отца? – ухмыльнулся он. – Как ты объяснишь Алексу это?
– Он поймет, – эгоистично резюмировала я.
– Тебя сожрут с потрохами, если ты бросишь меня вот так, – с шумом встав из-за стола, прокричал он. – Останешься одна, – ухмыльнулся он, качая головой. – Вот увидишь, никуда ты не уйдешь от меня. И Алекса не заберешь.
Развернувшись, я направилась к себе на второй этаж.
– Тина, подожди, – он догнал меня в спальне. Мужчина опустил свои руки мне на плечи и прижался к моей шее носом. – Это из-за того аукциона да? Прости, пожалуйста. Я не успел повысить ставку…
При любых других обстоятельствах возможно меня бы это и оскорбило, но не сейчас. Я была благодарна Мэтту за то, что он не потратил на меня ни цента, и сейчас я не чувствовала себя обязанной ему.
– Боже, Мэтт, прекрати, – брезгливо одернув плечо, я повернулась к мужу лицом. – Я не в состоянии снова вспоминать об этом. По крайней мере, благодаря тебе мы получили двадцать миллионов баксов на благие цели, – добавила я. – Я тебе даже благодарна.
Мой сарказм вывел Мэтта из состояния равновесия. Глаза мужа свернули опасным огнем, и я решила, что он вот-вот снова замахнется на меня с пощечиной.
– Бесчувственная, – прошептал он с омерзением. – И на что ты собираешься жить?
– А разве я жила за твой счет? – поразилась я его нахальству. – Это ты живешь в моем доме. У меня есть работа, – скрестив руки на груди, добавила я. – А также, ты забыл, что моя семья владеет крупным бизнесом? Я в состоянии обеспечить себя и ребенка.
Послышался тихий смешок. Мэтт развернулся, и направился прямиком к выходу из спальни. Я мысленно выдохнула: его пребывание в этой комнате мне давно осточертело.
– Запомни, Кристина, – добавил он, держа ручку двери. – Развода ты не получишь.
Брэндон
– Раз мы определились с формой, то к завтрашнему дню жду от вас идей насчет наполнения, – кивнул коллегам, сидящим вокруг круглого стола на заседании, я вернулся за свое место.
– Мистер Хартер, – обратился сотрудник отдела инноваций, – Мы организовали фокус-группу на понедельник. После нее сможем презентовать вам весь проект.
Я согласился. От меня не скрылась улыбка Маргарет, сидящей в конце стола рядом с Майерсом.
– Может, сходим куда-нибудь после работы? – спросила девушка, когда мы остались втроем в зале.
– Предлагаю сходить в ресторан азиатской кухни здесь за углом, – ответил за меня Майерс, – Был там на выходных. Просто пальчики оближешь.
– Сходите вдвоем, – отчеканил я, внося правки в таблице. – У меня еще много работы.
– Мистер Хартер, – добавил Майерс. – Я займу нам столик и возьму с собой Маргарет. Будем ждать вас там.
– Надеюсь, ты все-таки придешь, – заговорщическим тоном добавила Мэгги чуть тише, но Майк все равно это услышал. Парень улыбнулся, подходя к девушке и таща ее за собой за локоть.
Я проводил их взглядом, будучи почти на сто процентов уверенным в том, что после работы вернусь к себе в квартиру. Но спустя час я все же сидел в том ресторане в окружении своих ближайших коллег.
– Вы присоединились к нам, – удивленно заявил Майк, поднимая бокал ликера. – Вечер определённо пройдет замечательно!
– Я тоже рада, что ты все-таки пришел, – тихо добавила Мэгги, почти шепча мне слова на ухо. Девушка слегка коснулась моего бедра, словно нарочно.
– Не мог пройти мимо, когда увидел вас двоих, – честно ответил я. Они сразу заметили меня, направляющегося к машине. Отвертеться я уже не смог.
Майерс попросил у официанта меню. Мэгги не сводила с меня глаз, наклоняясь все ближе, каждый раз задевая меня своей рукой.
– Я думал, мы все с тобой обсудили, – ровным тоном сказал я.
Ее лицо помрачнело: девушка сразу же уткнулась в меню, прекращая свой флирт. За годы я достаточно хорошо научился подчинять себе свои эмоции, поэтому, извинившись за свое поведение позавчера ночью в моей квартире – больше к теме того поцелуя не прибегал. Даже несмотря на то, что до сих пор чувствовал себя виноватым перед Маргарет. Я допустил ошибку той ночью и по глупости поцеловал ее и теперь чувствовал себя последним кретином.
– Мистер Хартер, у вас завтра есть свободное время после собрания с PR-отделом, – сказал секретарь, когда мы выходили из ресторана. Мэгги и Майерс остановились в одном отеле по пути со мной, поэтому я предложил им подбросить их. – Я зайду к вам. Готов тот срочный отчет. Тот самый, что вы просили на прошлой неделе.
***
– Нам нужно расширить связи, – утреннее совещание началось с Маргарет. Сейчас она вела себя, как и прежде – профессионально, исключая личное. Это меня успокоило. – Пора задавать новые стандарты. Я уже рассматриваю несколько изданий. Нужно что-то менее вычурное, чем «Форбс» и «Мен», где одна политика и бизнес, – она щелкала пальцами, будто пыталась найти решение.
– В этом вопросе я тебе полностью доверяю, – выдохнул я.
– Есть «Космо» и «Метрополитен», – заявила она, читая с блокнота.
Я скучающе взглянул на коллегу, предполагая, что она уже давно договорилась с этими журналами, а меня поставила перед фактом. Только вот я стал слишком часто слышать о последнем журнале.
– Будь по-твоему, – отмахнулся я снова, утыкаясь в график динамики вовлеченности пользователей в наших программах. – Только помни, на вопросы личного характера я отвечать не намерен.
Мне надоело, что в последнее время в прессе постоянно мусолили тему моих романов с женщинами, с которыми я даже не был знаком. Моя персона оказалась под прицелом пристального внимания журналистов, и, если бы они интересовались моей работой и нашими технологиями – я бы понял. Остальное же меня раздражало до жути.
– Все как всегда, – кивнув, она встала из-за стола. Мэгги улыбнулась, а потом поймав мой взгляд смутилась и развернувшись, вышла из кабинета.
На десять была назначена встреча с Майерсом. По моему поручению он возвращался в головной офис после обеда для урегулирования нескольких вопросов.
– Вам звонил мистер Дуглас, когда вы были на совещании, – отчитывался секретарь, читая текст с планшета. – Просил, чтобы вы ему перезвонили. Отказался говорить со мной.
Упрямство Ти-Дога мне было хорошо знакомо. Карьера группы давно пошла в гору и весь прошлый год они провели в турне по Европе с новым альбомом. Я не видел кузена уже больше четырех лет, а говорил с ним по телефону в последний раз, наверное, года два назад. Все как-то изменилось: мы все повзрослели и от меня – романтичного юнца, играющего на гитаре, пишущего песни для «Damaged», уже больше ничего не осталось.
– Спасибо, – ответил я. – Я перезвоню.
– Насчет того отчета, – Майк достал огромную папку с документами. – О котором я говорил вам вчера вечером.
– Слушаю.
– Я досконально изучил рынок предприятий Кремниевой Долины, – говорил секретарь, передавая мне документы. – Недвижимость, которая продается. Нашел несколько интересных вариантов. Посмотрите, – показал он на папку.
Перебрав несколько вариантов, наиболее подходящих для нового делового центра и лабораторий рядом с нашим главным офисом, я остановился на знакомом названии, статус которого меня занятно удивил.
– Что это значит? – показал я на документ, в котором отчетливо говорилось о том, что фирма «Кренстонс» выставлялась на продажу.
– А это строительный бизнес, – добавил Майерс, заметив замешательство на моем лице. – Подумал, что вам будет это интересно.
– Возможно ты прав, – потирая подбородок, я рассматривал бумаги.
Бывшим владельцем компании был указан Мэттью Дженсен – и это вводило меня в еще большее недоумение. Отвлекшись, на разглядывание одного и того же документа, я и вовсе позабыл, что не для этого собирался со своим секретарем. Убедившись, что это все-таки не шутка – я не хило закипел от злости. Почему наш семейный, точнее бизнес семьи Кренстонов внезапно стал принадлежать Дженсену? Точнее, уже даже не ему.
– Что-то не так? – поинтересовался Майерс, вырывая меня из раздумий.
– Уточни все по этому вопросу, – я передал ему документ. – Мне срочно нужны все детали.
Глава 5
Кристина
Мы возвращались с Лексом с вечерней прогулки. Мальчик ещё не завёл друзей в этом городе, поэтому я старалась уделять ему больше внимания, даже несмотря на чрезмерную занятость на работе. Когда сын лёг спать, я спустилась на первый этаж. Мэтта дома не было: последние несколько дней он возвращался поздно. Поначалу я решила, что он перебрался в свой комфортный дом и наконец принял мое решение о разводе. Но, к сожалению, мои домыслы оказались неоправданными. Потянув за ручку двери, шатаясь, муж вошёл в дом. Его качало из стороны в сторону, и судя по внешнему виду – он снова напился. Мужчина, не заметив меня сразу, рухнул на диван в гостиной, и громко застонал.
– Если у тебя болит голова, – протянула я, подавая знак. – Упаковка адвила стоит прямо перед тобой. Я принесу тебе воды.
– Пошла ты! – яростно прошипел он. Внезапно Мэтт начал зловеще смеяться.
– Как знаешь, – вяло проговорила я, и встав со стула, направилась в свою комнату.
***
Я не видела его утром, и признаться, не сильно переживала по этому поводу. Он был зависим от алкоголя все годы нашего брака, и если в начале я старалась ему помочь хотя бы из-за долга жены, то теперь мне стало безразлично его состояние.
В конце рабочего дня на мой телефон поступил тревожный вызов. Звонил секретарь отца – мистер Дженнер. Я призадумалась: что такого могло случиться, если он позвонил мне внезапно в такое время? Неспешно взяла трубку, ощущая внутреннее смятение.
