Текст книги "Покажи мне бостонское небо (СИ)"
Автор книги: Diamond Ace
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)
Охранник моментально метнулся в сторону беседующих мужчин, на что Эван отреагировал выпадом и одним движением сбил с ног Валерио. Мистер Гендельман поспешил урезонить телохранителя:
– Спокойно. Как будто ты не знаешь Эвана.
Эйс протянул руку охраннику:
– Не нужно нервничать, Валерио. Но ты – молодец. Поднимайся.
– Ловко… – вставая, мужчина изумленно глядел на Эвана.
– Я просто смотрю в оба, как и ты, Валерио, – все трое продолжили движение по заснеженным тропинкам кладбища.
– Это тот самый пистолет?
– Да.
– Почему ты убил их, Эван? Полицейских?
– Обстоятельства не позволяли мне действовать иначе, Роберт, да и мне просто захотелось произвести впечатление на моих визави.
– Секунду, они знают, что полицейских убил ты?!
– Знают, но уликами, к сожалению, не располагают. Свидетелями тройного убийства могли стать двое – Кристина и Глория Аллен, но прелесть сего расклада в том, что они не видели, как я стрелял в служителей закона, вне поля их зрения осталось даже убийство главы их семейства. И что еще восхитительнее – на этом пистолете можно найти отпечатки Кристофера Аллена и владельца “Беретты”, а пули, выпущенные из этого орудия – в телах полицейских. Так, располагают ли уликами люди из Федерального бюро, и зачем мне понадобилось имя обладателя “Беретты 1951М”, мистер Гендельман?
На этот раз Роберт просто промолчал, так как он не предполагал, что его бухгалтер окажется настолько хладнокровным убийцей.
– Я вижу ваше замешательство, но никогда не поверю в то, что вы и не догадывались, насколько холоден и расчетлив ваш сотрудник, Роберт.
– Безусловно….безусловно, Эван, как только ты зашел в наш офис, когда ты проходил проверку по совету Персиваля, я разглядел в тебе что-то очень мрачное. Жесткое, неприступное. Но все, что ты рассказываешь, может шокировать кого угодно, уж поверь, – мужчина улыбнулся.
– В конечном счете, мистер Гендельман, у нас у всех есть темная сторона и то, чего стоило бы стыдиться или что стоило бы скрывать.
– Верно подмечено, друг, верно.
– Меня интересует, сможет ли Картер доставить вам результаты к завтрашнему утру?
– Я с ним уже связывался, он сказал, что сделает все возможное и назвал дату – десятое января. Время обеда – крайний срок.
– Это благие вести, Роберт.
– Да уж, Эван. Теперь, когда я знаю, что ты за человек, скажи – то, в чем тебя обвиняют – сфабриковано?
– Нет улик – нет обвинений, мистер Гендельман. А искать можно и счастье, не только Бостонских бухгалтеров.
– Я рад, что на меня работает такой человек, как ты, Эван. Я постараюсь помочь тебе всем, чем смогу. Ты можешь на меня рассчитывать.
– Благодарю, Роберт. Надеюсь, эта ситуация никак вас не коснется в будущем. Рад встрече и всего доброго.
Эйс передал оружие, завернутое в белую ткань, Валерио и направился в сторону выхода с кладбища.
Аннет вышла из душевой, надев на голову полотенце. Эулалио тут же подбежал и сказал, что мистер Эйс оставил какой-то подарок в ее сумке.
– А где сам Эван?
– Он отправился на встречу с мистером Гендельманом.
– Ах, да. Голова идет кругом.
Девушка подошла тумбочке, возле которой лежала ее сумка. Она запустила руку в открытый кармашек и вынула кассету с пометкой “прослушка-42”, к которой была прикреплена записка:
“Это одна из вероятных причин того, почему люди из бюро с недавних пор напали на мой след. Прежде, чем продолжить чтение, я советую прослушать запись, магнитофон я оставил в верхнем отделении прикроватной тумбочки”.
Аннет достала устройство и вставила в него аудиокассету.
Несколько минут спустя, Лали спросил:
– Федералы знают, что мистер Эйс – убийца?
– Это они знают наверняка после случившегося в доме Алленов.
Девушка отложила магнитофон и вновь взяла в руки записку:
“Возможно, вас не удивляет то, что вы услышали, Аннет. Ведь причина не так уж и важна. Вы часто видите сны? Я объясню вам: когда вы попадаете в объятия Морфея, мозг переключается на работу в тета-ритме. Это состояние, когда в поле визуализации попадают психические блоки или обрывки воспоминаний – то, о чем вы могли забыть или похоронили в завихрениях памяти сознательно. Я вижу на просторах тета-мира нечто ужасное, моя дорогая. События, которые не могли произойти со мной. В этих видениях растворяются цифры – единицы и нули. Если сложить их воедино – я получаю одиозное сообщение, посылу которого поверить, к счастью, не могу. Но этот звонок, записанный на аудио-носитель, спровоцировал целую серию догадок относительно нашего Попутчика. Пока я не готов их озвучить, но я опасаюсь, что угроза для вас и Эулалио – гораздо ближе, чем могло показаться. Я оставляю вам шанс. Выбирайте – вы можете бежать, пока это еще возможно, или же остаться в компании вашего покорного слуги до самого финала представления, который станет тем, чем станет. Думаю, вы понимаете, что отныне это загадка и для меня. Борьба с бюро – не самое страшное, что могло случиться с тремя заблудшими душами. Я предлагаю вам спасение – бегите. Чтобы вам было проще меня понять, вот – я не помню ничего о том звонке, что записан на пленке “прослушка-42”. Части головоломки сложились воедино, моя дорогая? В красной сумке за кроватью находится крупная сумма денег, которая позволит вам с Эулалио скрыться в неизвестном направлении прямо из Аэропорта Льюистона. Там также хватит средств, чтобы убедить сотрудников аэропорта в том, что им не следует видеть ваши документы. Поверьте, составить и распространить ваши фотороботы по всей территории штатов еще не успели. Да и за неимением улик у бюро, вы не находитесь в федеральном розыске. Единственное, чего вам нужно опасаться – полиции. Тот инцидент в региональном медицинском центре святой Марии накануне нового года еще теплится в памяти местных блюстителей закона. Есть шанс, Аннет, а потому постарайтесь вспомнить все, чему я вас учил”.
Аннет растерянно смотрела на Эулалио, который оторвал взгляд от бумаги чуть позже девушки.
– Что….все это значит, мисс Лоутон?
– Я не знаю, Лали.
Если бы Эван открыл дверь своего дома неделю назад и предложил бежать, Аннет так и поступила бы, несмотря на розыск. Но сейчас где-то внутри сработал запорный механизм. Сердце сжалось в один маленький комок при мысли, что Эйс так легко отказывается от нее.
Или спасает.
– Нам нужно дождаться возвращения Эвана…
Эйс не спеша бродил по кампусу колледжа Бейтс. Несколько студентов, решивших остаться здесь на время новогодних каникул, сидели на скамье возле общежития. Эван подошел к ним и обратился:
– Молодые люди, я вас не отвлекаю?
– Если вы преподаватель, то всегда рады помочь! – Компания нетрезвых студентов рассмеялась.
– Нет, что вы. Я обычный прохожий. Меня интересует один вопрос: здесь всегда так пустынно? День в самом разгаре, да и температура воздуха не та, чтобы сидеть в комнате.
– Мужик, да тут всегда тишина! – Самый веселый подошел к Эйсу и, держа в свободной руке банку пива, по-приятельски обнял того. – Я в новогоднюю ночь набрел на одну комнатку, так там сидели три гуталина и читали книги! Вот уроды! – Молодые люди вновь дружно рассмеялись.
Эван тоже улыбнулся. И схватил одной рукой парня за горло, а второй, сжимая в ней нож, указал в сторону его друзей.
– Цвет кожи – это не повод шутить, ребята. То, что они круглые сутки учатся – не повод их осуждать. И лезвие ножа – не повод переставать улыбаться. Но вы же все делаете наоборот. Не заставляйте меня убивать вашего друга, постарайтесь исправиться. Улыбнитесь.
Все четверо студентов наблюдали за происходящим с ужасом.
– Я повторяю в последний раз – улыбайтесь, – глаза Эвана полыхнули ненавистью.
И молодые люди повиновались. Сквозь гримасу страха они выдавливали из себя ухмылки, похожие на отвращение, смешавшееся с благоговением.
– Лучше не появляйтесь здесь завтра вечером.
Эван сдавил горло разговорчивого студента с такой силой, что тот потерял сознание. После чего отправился в мотель, узнав и сделав все, что хотел, попутно преподав небольшой, но запоминающийся урок местным студентам.
День грядущий готовил множество сюрпризов.
9-10 января, 1974 года. Льюистон, штат Мэн
Подойдя к мотелю, Эйс на секунду задумался. Его тревожили две мысли: если Аннет уехала, станет ли ему проще? Он не мог быть уверенным на сто процентов в том, что в дальнейшем ее жизнь будет спокойной и размеренной, но Эван прекрасно понимал, что рядом с ним девушка находится в еще большей опасности, нежели в разлуке с учителем. Хотя даже такое умозаключение не являлось истинным.
Все должно подвергаться проверке, прежде чем быть озвученным в форме утверждения.
И второе – почему ему не хочется, учитывая всю правильность принятого решения, отпускать девушку?
Аннет Лоутон. Девочка из детства, первая муза, которой удалось превзойти страсть Эвана к убийствам. Вероятно, именно она стала небольшим предохранителем, спасшим его как человека. Она не дала ему возможности стать чудовищем, методично расправлявшимся со всеми, кто, по его мнению, причинял некоторые неудобства окружению, или же был в состоянии создать угрозу в будущем.
Стена, отгородившая всю его боль, копившуюся в материнском доме.
Цель, которая сделала его лучше. Еще сильнее и терпеливее.
И она либо за дверью, либо в аэропорту.
Эйс повернул ручку и вошел.
Аннет сидела на кровати, обнимая Эулалио и смотря в телевизор. Как только они заметили Эвана, оба перевели взгляд на мужчину.
– Мы знали, что вы вернетесь, мистер Эйс.
– Я и не говорил, мой юный друг, что покину вас. Я лишь давал вам шанс.
– Мы хотим знать, Эван, – Аннет показала записку, – что все это значит?
– Если я не указал причину, Аннет, значит, ваш покорный слуга в чем-то сомневается. И то, к чему я вас подталкивал – и есть правильное решение, каким бы условие задачи ни оказалось. Поверьте. Но вы же предпочли остаться. Мое естество разрывает две эмоции-антагониста: воодушевление и ощущение краха. Словно я сражаюсь как никогда, понимая, что финал запрограммирован, и конечный код представляет собой одно слово – “фиаско”. И это касается нас троих.
– Ты по-прежнему говоришь загадками, – девушка опустила глаза, – но знаешь, я последнее время от тебя ничего другого и не жду. Если тебе нужна будет наша поддержка, мы рядом, Эван.
– Да, мистер Эйс, если нужно – в любую секунду, – Эулалио подхватил мысль девушки.
– А мне нужно, чтобы вы остались живы.
Но Попутчик внутри говорил об обратном…
Для Джорджа Карпентера, студента колледжа Бейтс, этот день не являлся чем-то особенным. Его привычное расписание – завтрак на скорую руку, поцелуй для любимой девушки Ким и посещение местной библиотеки, в которой постоянно обитала почти треть всех студентов кампуса. Он, как и те, кто предпочел поездке домой пребывание на территории колледжа, решил основательно подготовиться к грядущим экзаменам, ведь сессия обещала бать непростой.
К самому закрытию библиотеки, Джордж решил снять копии нескольких страниц из учебника по органической химии, чтобы продолжить изучение материалов в комнате своего общежития, расположенного в нескольких минутах ходьбы от его нынешнего места пребывания.
Совсем недавно на территории кампуса появились новые советские (сам производитель удивлял не меньше технологии, так как слово “союз” у всех прочно ассоциировалось со словом “враг”) копировальные аппараты под названием “Ксерокс”. Стоимость услуги, конечно, выходила за все дозволенные рамки, но полезность агрегата переоценить было невозможно. Нацелившись на необходимый материал по “карбоновым кислотам и их химическим свойствам”, Джордж подошел к мужчине, сидящему за стойкой выдачи библиотечных материалов, и попросил сделать копии пяти нужных страниц. Но тот не отреагировал на просьбу студента. Тогда Джордж постучал по стойке, напугав сотрудника “Бейтс Лайбрари”.
– Чего тебе?
– Я, кажется, уже попросил вас снять копии с этих страниц, мистер Колдвэлл.
– А, секунду.
Мужчина поднял свое тучное тело и побрел в сторону аппарата. Как и любой молодой человек, Джордж поддался собственному любопытству и взял листок, который так внимательно изучал мистер Колдвэлл. Эта бумажка тоже оказалась копией, на которой красовался педантичный почерк человека, подписавшегося “Эйс”.
“Коинтелпро” (контрразведывательная программа Федерального бюро расследований) – наглядный пример империалистической стратегии и тактики подавления свободомыслия, сочетание аморальности, коварства, полного пренебрежения к праву со стороны тех, кто по долгу службы должен охранять его ценности.
Конкретно “контрразведывательные операции” – это использование самых различных незаконных, преступных методов для дискредитации, нанесения морального, материального ущерба, а порой – и физического уничтожения честных, свободомыслящих американцев. В число таких методов входит клевета, распространение провокационных слухов, фальсифицированных фотографий, подложных документов, провоцирование конфликтов между единомышленниками, членами различных организаций, наконец, замаскированные убийства.
Санкционируя применение незаконных репрессий к инакомыслящим, противникам антинародной политики, финансовая олигархия демонстрирует свою слабость, неуверенность перед лицом усиливающегося кризиса капитализма. Внесудебные репрессии в форме уголовных преступлений, которыми являются “Коинтелпро”, в отношении людей, невиновных ни в чем с точки зрения буржуазного права, лишь подтверждают объективность выводов об эрозии в Соединенных Штатах буржуазной законности. Важно и другое. Нарушая законы и расправляясь без суда с невинными людьми, политическая полиция демонстрирует слабость позиций правящей верхушки и тем, что трусливо прячется за декорации, созданные путем манипулирования “свободой печати” и другими конституционными свободами. Термин “Коинтелпро”, несмотря на то, что он известен лишь узкому кругу посвященных и рассчитан на “внутреннее употребление”, все-таки был и является методом маскировки, сокрытия подлинных целей тех, кто “заказывал музыку”. Все, что вам нужно – это обратить внимание”.
Ace
Когда послышался скрип пола, продавливаемого огромным, потеющим сотрудником библиотеки, Джордж поспешил положить листок обратно.
– Парень, я забыл, у нас закончилась бумага. Представляешь? Какой-то тип зашел несколько часов назад, попросил сделать три сотни копий вот этого листка, – он повертел знакомой бумажкой перед носом Джорджа, – заплатил и просто ушел, оставив мне один экземпляр. Странный мужик…
– Что ж, если нет бумаги, химию придется отложить. Спасибо, мистер Колдвэлл. Увидимся завтра.
– Беги, если найдешь где-нибудь на территории такое послание – прочти обязательно.
– Хорошо. Всего доброго.
Джордж покинул здание библиотеки и побежал в общежитие. Ведь если кто-то распространяет эту информацию, значит, кому-то нужно, чтобы она дошла до адресатов. Да и на шутку это не походило. Написать подобный манифест мог кто угодно, но ни один студент не рискнул бы местом в престижном колледже, только чтобы так пошутить. Да и назвать каламбуром информацию на листке было тяжело, скорее, прочитанное напугало Джорджа.
Суть. Почерк. Подпись.
Человек, написавший это, явно не подвержен влиянию тщеславия.
Около входа в общежитие стояли трое одногруппников парня.
– Эй, Карпентер, иди сюда! Тут кое-что интересное!
Безусловно. Когда секреты становятся достоянием общественности, жизнь превращается в одни большие дебаты.
Эйс лег рядом с Аннет и закрыл глаза. Ближе к ночи боль вернулась, но к счастью несколько таблеток аспирина помогли ему миновать пик разбушевавшейся мигрени.
– Эван?
– Я вас слушаю, Аннет, очень и очень внимательно.
– Ты и впрямь хотел, чтобы мы с Эулалио улетели?
Эйс понял, что девушка пыталась поставить акцент на слове “хотел”, но волнение в голосе сковывало речь Аннет.
– Признаюсь, моя дорогая, я не желал вашего отбытия, по крайней мере сейчас, когда ваше присутствие не доставляет никаких неудобств вашему покорному слуге. Я пытаюсь сказать, что есть разница между тем, чего мы хотим и тем, что необходимо делать. Я буду с вами более откровенен – на подходе к мотелю я испытал нечто нетривиальное – мизерное замешательство при мысли, что отправляю вас в свободное плавание. И не потому, что это неправильно, а потому, что я не смог захотеть этого по-настоящему, зная – такой выход будет единственно верным из сложившейся ситуации. Ваше дыхание в ночи постепенно становится колыбельной для моего уставшего сознания, Аннет, ваше поведение, ставшее чем-то несомненно человеческим, сбросившим оковы инстинктов, в определенные моменты помогает мыслить трезво и мне.
– Тогда скажи мне, Эван, в чем проблема? Ты не мог просто взять и избавиться от нас с Лали. Я в этом уверена.
Эйс протянул руку к губам Аннет, приложил к ним указательный палец и сказал:
– Наступит время, и я все вам расскажу, моя дорогая. Поверьте мне на слово.
Когда мужчина закрыл глаза, Аннет приблизилась к нему, обняла и поцеловала в щеку.
А нутро загорелось желанием остановить время.
Даже у Эвана.
Привязанность – вот, что разрушает наши жизни. Мы всецело утопаем в мирах других людей, которым присваиваем значение “близкий”.
01001011 01101001 01101100 01101100 00100000 01101000 01100101 01110010 00101110
Мартин Лютер Кинг постоянно повторял одну фразу: “У меня есть мечта”.
Я вижу проблему в нас. Нет. Не так. Я вижу в нас неразумное семя. Которое бросили в наши головы родители, учителя, телевидение.
Они заставили нас полагать, что есть несколько доминирующих ценностей, имеющих априорное, фундаментальное значение для любого человека. Подобно тому, как нас кормили идеями о боге, в нас взращивали твердую уверенность в том, что хорошо – это быть семьянином. Что на рождении ребенка кончается мечта, утопающая в быте и снедающих мини-задачах по воспитанию.
Что вторая половинка – это что-то вроде эшафота фантазии.
Нашу жизнь заранее поделили на равные составляющие: детство, школа, высшее образование, работа, семья, пенсия, смерть.
Как будто нас рисовали черно-белыми акварельными красками.
Нам не оставили возможности полагать, что есть нечто большее, нежели бог и любовь. Но каждое поколение забывает о том, что сознание течет и меняется.
Пространство трансформируется и претерпевает метаморфозы. Мы никогда не будем жить в той эпохе, в которой расцветали наши предшественники. Равно как мы и не станем моложе, чем сейчас. Есть общие физиологические закономерности. Это старение – увечья и инфаркты. Что угодно. И социальная жизнь, наша ментальная прошивка ни за что не окажется похожей на устаревшую модель мировоззрения.
01001001 01110100 00100111 01110011 00100000 01110100 01101001 01101101 01100101
Поиск виновных не вложит в руку спасительную лучину.
Но осознание оставляет надежду на мечту.
Время примет и приласкает КАЖДОГО ВТОРОГО своего Покойника.
ОСТАЛЬНЫЕ же…останутся гнить в памяти слепых поколений.
Когда Эван открыл глаза, слова, увиденные во сне, стучались в оживающий разум.
Ему показалось, что его разбудил какой-то шорох. Так и было – Эулалио проснулся вместе с учителем и шепотом, дабы не потревожить Аннет, произнес:
– Доброе утро, мистер Эйс. Выгляните в окно.
Эван поприветствовал Лали и выполнил просьбу мальчика. Должно быть, природа окончательно задалась целью уничтожить земли востока Соединенных Штатов. Снег накрывал асфальт с небывалым усердием, образовавшиеся сугробы достигали уровня окна мотеля.
– Глупец.
– Что, простите?
– Я говорю не о тебе, Эулалио. Посмотри на того несчастного, – Эйс указал рукой в сторону работника мотеля – мужчины с лопатой, пытавшегося расчистить снежные завалы, – он, скорее всего, понимает, что эту схватку ему не выиграть, но все равно бьется со стихией. Один из тех случаев, когда человек вызывает противоположные по “знаку” эмоции – сострадание скудному уму бедолаги и восхищение его стойкостью.
– Интересно, а что тогда нужно делать в таких ситуациях?
– Знать, Лали. Хочешь ли ты прослыть трусом, или же глупцом.
Мальчик только почесал в затылке.
– Есть такое понятие, мой юный друг, как бритва Оккама. Оно используется в науке по принципу: если какое-то явление ты можешь объяснить двумя способами, и при этом первый способ заключается в привлечении трех факторов, а второй – четырех, то тебе рекомендуется выбрать первый способ. Не следует множить сущее без необходимости.
– Занятно…
– А теперь скажи мне, стоит ли продолжить этому мужчине уборку снега, или же ты посоветовал бы ему прекратить это бессмысленное занятие?
Эулалио задумался, но через несколько секунд выдал ответ:
– Мне кажется, ему стоит прекратить.
– Почему ты так считаешь, Лали?
– Потому что в таком случае он не окажется хотя бы глупцом. Полезность его работы исчисляется сотыми долями процента. А значит, его сила духа не имеет никакого значения, ведь любой смелый поступок должен быть просчитан, так как в противном случае, это – глупость. Я говорю об импульсивном героизме, который зачастую заканчивается смертью. А ведь речь идет о какой-то уборке снега…
– Ты порадовал меня, Эулалио.
– Спасибо, мистер Эйс.
– Но в следующий раз постарайся сам прийти к подобному умозаключению, ведь понятие бритвы Оккама по сути ничего не привнесло в твои рассуждения. Ты нашел решение непростой задачи, основываясь на том, что тебе известно из опыта.
Эван по-отечески хлопнул мальчика по плечу и отправился в уборную. Лали же посмотрел в потолок, понял, что его в очередной раз интеллектуально переиграли и, улыбнувшись самому себе, занялся зарядкой. Такие поражения – лучшие уроки.
Когда Эйс покинул мотель, Аннет еще спала, а Эулалио, выставив минимальную громкость на телевизоре, принялся слушать ведущих утренних новостей.
Каждый шаг – неимоверное усилие, снег в условиях резкого понижения температуры стал рыхлым, сцепление обуви с поверхностью земли оказалось практически нулевым. Но времени на то, чтобы пережидать непогоду не было, да и кто знает, сколько еще будет длиться этот апокалипсис.
Первая попавшаяся телефонная будка располагалась неподалеку от временного убежища Эвана, Аннет и Лали. Когда Эйс связался с Робертом Гендельманом, он услышал лишь одну фразу:
– Хорошие новости, Эван. Чертовски хорошие. Сегодня, то же место, в четырнадцать ноль-ноль.
– Договорились, мистер Гендельман, но прежде мне необходимо навестить одного человека в кампусе Бейтса. Я не задержусь.
До встречи с Робертом оставался приблизительно час, что давало Эйсу возможность еще раз заглянуть в окрестности кампуса. Во-первых – посмотреть на все убогие попытки бюро спрятать снайперов, во-вторых – убедиться, что листовки пошли по рукам студентов колледжа Бейтс.
Эван попытался разглядеть окна верхних этажей домов, расположенных на прилегающей к кампусу территории. Но видимость из-за снежной преграды не превышала и двадцати метров. “Увы, агент Кеннеди, придется обойтись без огневой поддержки”.
Все казалось нетронутым.
За исключением нескольких сугробов.
Вряд ли предостережение Эйса сыграло в этом какую-то роль, ведь для людей, отправляющих умирать тысячи человек за пределы Штатов, гибель нескольких, пусть даже и десятков, студентов – не представляет особой проблемы.
Возможно, вся кампания по ликвидации `номера один’ ограничится группой захвата и подслушивающим устройством на теле Уэлдона Кеннеди. Но такой ход был бы весьма опрометчивым со стороны бюро.
Эвану казались неуместными вопросы: “Зачем на задержание убийцы выезжает сразу несколько полицейских автомобилей?”
Люди даже не стараются понять простейшую, самую элементарную истину: в случае провала блюстителей закона ждет выволочка, лишение премии и понижение в звании. А потому провал единственной операции – конец любых надежд и мечтаний охранников правопорядка, долгая дорога в подвал социального пространства.
Зайдя в помещение библиотеки, на Эйса набросился мужчина, сделавший три сотни копий того манифеста, что Эван написал двумя днями ранее:
– Мистер Эйс! Мистер Эйс! Простите, что вот так обращаюсь к вам, но вы подписались…
– Все в порядке, мистер…
– Оу, Колдвэлл, Себастьян Колдвелл. Вы не поверите, но вчера вечером все только и говорили о вашем послании!
– Замечательно, мистер Колдвелл. Но откуда такое воодушевление? – Эван уже практически его не слушал.
– А вы не понимаете? – Экзальтированный вид полного мужчины казался несколько нелепым.
– Так просветите меня, Себастьян. – Мысленно Эйс находился уже вдали от этой библиотеки.
– Ваши слова дошли до управления колледжа. Понимаете? Все друг другу рассказывают о том, что вокруг творится что-то неладное. Теория заговора, грязные дела политиков. Что…что может быть интереснее? Знали бы вы, сколько ответов получили студенты, когда прочли это! – На возбужденного мужчину оглянулись несколько ребят из читального зала.
– Каких ответов?
– Ну, знаете же, студенты народ такой – когда выпьют, обсуждают все на свете! Да и время такое – хиппи, черные пантеры, чиканос – всем надоело, что кто-то указывает на их цвет кожи! Даже если то, что вы написали – выдумка, поверьте, это огромный повод в очередной раз воззвать к благоразумию всех, кто стоит за беспорядками на улице. Точно вам говорю… Вы только представьте, что начнется, когда они увезут эти листовки домой, покажут своим друзьям. Безусловно, кто-то отмахнется, скажет, что все это выдумка. Скептицизм ведь никто не отменял. Но гарантирую, все эти разговоры об убийстве доктора Кинга, Кеннеди, о противостоянии сената и бюро* – вновь взбудоражат американцев. Но фоне-то войны во Вьетнаме…
– Достаточно, Себастьян. – С этими словами он направился к дверям. Но не чтобы уйти.
Дайте самым обиженным, униженным и обездоленным повод зацепиться за врага – они сделают все так, будто живут последний день. Их не надо убеждать в чем-то, нет необходимости доказывать им свою правоту.
И Эйс знал это.
А у самого выхода, над которым красовалась надпись “здесь мертвые живут, здесь немые говорят”, он услышал: “Эван Патрик Спилнер, это ФБР. Немедленно покиньте здание библиотеки с поднятыми руками”.
Эван повернулся к Себастьяну и улыбнулся:
– Пятьдесят два, мистер Колдвелл.
Лали внимательно вслушивался в речь какого-то журналиста:
“Возможно, мы никогда не узнаем, действительно ли Гувер опустился до того, что стал фабриковать улики против невиновного человека. Однако документально подтверждено, что в тысяча девятьсот шестидесятом году он рассматривал возможность использования лживых слухов для нейтрализации члена компартии, “разоблачив” его перед коллегами как осведомителя Федерального бюро. При этом он, правда, предостерег своих сотрудников от излишнего риска, сказав, что данную операцию можно проводить лишь в том случае, если она “обещает полный успех и не скомпрометирует ФБР”.
Когда ему сказали, что план операции предусматривает подделку машинописи, Гувер выдвинул возражение, однако не против самой идеи.
Вне зависимости от того, прибегало ФБР к фальсификации в деле Хисса или нет, ясно одно, для Гувера было важнее извлечь из этого дела как можно больше политической выгоды, а не справедливое отправление правосудия. Эти слухи он начал тайно распространять еще с тысяча девятьсот сорок пятого года, задолго до сенсационного заявления Чамберса. Сначала этим занялся Уильям Салливан, который в ту пору ходил у Гувера в любимчиках…”
После этих слов Эулалио выключил порядком поднадоевший телевизор и подошел к Аннет, которая до сих пор не проснулась, не смотря на то, что время подбиралось ко второму часу дня после полудня.
Мальчик аккуратно потеребил плечо девушки и сказал:
– Мисс Лоутон, просыпайтесь.
Но она никак не отреагировала.
– Мисс Лоутон…
Лали склонился над Аннет. Дыхание девушки было слишком слабым, губы приобрели голубоватый оттенок.
– Мисс Лоутон!
Эулалио ударил ее по щеке, чтобы привести в чувства, но никакого результата это не принесло.
Мальчик заметался по комнате, стараясь не впасть в панику и размышляя над тем, что ему делать дальше. Отвезти Аннет в больницу он не мог.
Забыв про обувь, Лали побежал к администратору мотеля, попутно убеждая себя в правильности принятого решения.
Выглянув в библиотечное окно, Эван обнаружил два грузовика, на кузовах которых крупными буквами было набито “Ф.Б.Р.”
Он обратился к Себастьяну и студентам, попавшим в ловушку, оставленную здесь им же днем ранее:
– Видите ли, мистер Колдвэлл, все, что происходит с нами в определенный отрезок времени, не случайно. Неужели вы и впрямь подумали, что я – обыкновенный доброжелатель, пожелавший остаться в тени манифеста, якобы раскрывающего глаза юных бунтарей на деятельность силовых и разведывательных структур страны? Отчасти это правда. Но лишь отчасти. Сейчас я продемонстрирую вам то, как можно управлять могущественными людьми, прибегнув к помощи средств массовой информации. Наберите номер, который я вам продиктую, Себастьян, и скажите, что в самом центре кампуса Бейтс творится что-то невероятное, и что вы слышали выстрелы.
Мужчина, нырнув за стойку, вытащил телефон, насколько позволяла это сделать длина провода, и выполнил все требования.
– Поверьте, информационному отделу CBS понравится этот звонок.
Эван надел перчатку и разбил одно из окон, миновав кулаком прутья решетки.
– Специальный агент Уэлдон Кеннеди!
Эйс держался чуть в стороне от окна, чтобы случайная пуля не завершила столь блестящий план.
– Эван Патрик Спилнер, мы не намерены вести какие бы то ни было переговоры. Если через минуту вы не окажетесь на улице с поднятыми руками, мы возьмем здание штурмом.
– И это не смотря на то, что вокруг сотни глаз, агент Кеннеди? Не смотря на то, что у меня несколько заложников? – Эйс подошел к одному из студентов, взял его за руку и подтянул к окну, приставив к горлу бедняги нож. – Он в чем-то виноват, агент Кеннеди?
Все замолчали.
– Вы же понимаете, агент, что я в состоянии расправиться с этими ребятами в мгновение ока, если увижу, что кто-то сделает хоть шаг по направлению к библиотеке? Ах, да, чуть не забыл, более половины кампуса осведомлены о деятельности “КОИНТЕЛПРО”, а с минуты на минуты сюда прибудут корреспонденты CBS, Уэлдон. Напрягите каждую из своих краевых извилин, агент Кеннеди. Думаю, мне не стоит вам объяснять, что произойдет, когда телевизионные камеры заснимут все происходящее на фоне несчастных студентов с манифестами о второсортной деятельности вашей программы под эгидой Федерального бюро?
Рука, в которой специальный агент Кеннеди сжимал мегафон, то опускалась, то вновь поднималась ко рту. Провал казался просто оглушительным. Растерянность мужчины Эван определил моментально.
– Вы несколько ошиблись в формулировке, агент, – Эйс кричал все громче, замечая движение возле соседствующих с библиотекой общежитий, – вы не “не намерены вести переговоры”, а “вынуждены вести переговоры”, но я понимаю. Это ответственный момент. С каждым может случиться подобное.
