Текст книги "Мир магов (СИ)"

Автор книги: Ден4ик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 36 страниц)

Дуэль

Все магическое сообщество Акада кипело и бурлило. Архимаг Красс бросил вызов своему учителю Иасону на вчерашнем совете мастеров и будет сегодня сражаться за пост главы Совета. Новость распространялась со скоростью лесного пожара и быстро достигла даже самых нелюдимых отшельников. Не только колдуны, люди тоже были обескуражены, потрясены и предвкушали долгожданные изменения. Все передовицы газет пришлось спешно менять, чтобы поведать простому народу о судьбоносном событии и рассказать, как о древних традициях магов, так и о последствиях возможных перемен.

Уриэль узнал обо всем из сплетен. И первое, о чем он подумал были именно газеты. Почему-то у колдунов не было никакого «магического вестника» или «заметок волшебника», новости распространялись самостоятельно. Предпринимательская жилка, привитая отцом, сразу проявила себя и просто требовала начать немедленно действовать. Купить парочку печатных станков на деньги отца, найти опытных магов, способных написать интересную аналитику и команду осведомителей. Те навряд ли будут работать за деньги и уж тем более бесплатно, но можно предложить кое-что получше – влияние. Газеты и журналы, очевидно, прямым образом воздействовали на умы даже самых критичных людей. Правда потом он вспомнил, что у него было примерно ноль свободного времени и все, что от него требовалось сейчас – это обучаться магии, а не пытаться заработать пару монеток на журналистике. Тем более, что уже на втором курсе он научится создавать хоть горы золота.

Ну а пока все только и говорили, что о политике. Уриэль судил по себе, по своим друзьям и знакомым. Они знали так мало, видели лишь обрывки информации, но не могли перестать обсуждать происходящие события. Все слышали речь Архимага, поняли его намеки. Ни от кого не укрылись изменения в учебной программе, направленные на восхваления магов. Понятно было, что что-то затевается, только неясно что. И борьба за власть в совете была лишь еще одним шагом для Красса, а не финальной точкой. Это вполне очевидно, ведь вызвать на дуэль Иасона он мог в любой момент и ему не требовалось никакой поддержки для этого. В области политики правила магов были просты, как и всегда. Будучи независимыми индивидуалистами, они не хотели вообще никакой власти над собой, но тем не менее понимали, что она необходима. Что главное, никакой маг не потерпит власти слабого. Поэтому любой Архимаг в любой момент мог потребовать дуэли, призом в которой являлась власть в совете. Колдунов ниже этого уровня допускать до сражений нет никакого смысла. Если они достаточно сильны для этой битвы, то ничто не помешает им сначала добиться высшего магического звания. А если слабы, то бессмысленные битвы просто потратят время и усилия главы совета.

Уриэлю такая система казалось глупой. Он бы предпочел правление умных, а не сильных. Но видимо в магическом сообществе умным не удалось навязать свою волю. Как, впрочем, и в любом другом. Но он не особенно унывал по этому поводу, так как полноценным магом себя еще не ощущал и не успел прочувствовать власть Совета. Его друзья, впрочем, были не согласны. Они оба кажется уже ощущали себя сильнейшими и им нравился такой простой способ обретения власти. Что бы пробиться к ней в человеческом обществе нужно было интриговать, угрожать, дружить и шантажировать. С умом применять свои ресурсы в долгой и утомительной борьбе. Конечно, если не повезло родиться принцем. А тут одна дуэль и все готово. Очень соблазнительно для людей, мнящих себя лучшими.

И сегодня весь Акад увидит сражение лучших. Красс потребовал, что бы вопреки традициям дуэль проходила не в уединенном месте, доступном лишь для мастеров, а на большой арене, что бы все желающие могли чествовать победителя. Отказаться от этого было бы проявлением слабости. Занятия во всех академиях отменили. Студенты извлекут куда больше из этого боя, чем из любой лекции. Как и все остальные маги. Почти все лаборатории, здания ассоциаций и остальные магические учреждения опустели. Границы оголились, разве что, Ниппур остался таким же защищенным. Но не только колдуны собрались на это эпохальное событие. Вся высшая знать, богатейшие люди страны и высшие чиновники съехались на мероприятие. Эта дуэль была не только пиком магического могущества, но и событием, определяющим будущее волшебников и их страны. Иасон был главой совета уже почти тридцать лет. Он ничем особенно не прославился, Уриэль разве что мог отметить некую консервативность и широкое сотрудничество с императорской властью. С другой стороны, для великих свершений требуются не менее сложные вызовы. Во время правления Иасона никаких вызовов не возникало, всё было тихо и стабильно. Возможно, это и была его заслуга. Красс в противовес был крайне амбициозен, деятелен и решителен. По крайней мере так казалось Уриэлю и его друзьям. Тот бы не стал бороться за власть просто ради абстрактного влияния. Правда, сегодня на кону стоял не только пост главы совета, но и вся карьера Красса. Все уже знали, что предшествовало вызову на дуэль – требование Иасона провести расследование в отношении своего ученика. А такие разбирательства опасны для любого мага, всем им есть что скрывать. Сегодня решится не только кто из Архимагов взлетит на недосягаемую вершину, но и кто падет на самое дно.

К счастью для Уриэля и всех обитателей Первой академии именно она стала местом исторического события. Магическую дуэль Архимагов не провести в голом поле, нужна комплексная защита для зрителей и ландшафта, которую не создать за пару дней. Подходящие арены были разве что в академиях и в совете мастеров. Площадка их академии была самой вместительной. Уриэль был рад, что им не пришлось далеко идти, чтобы увидеть эпохальную схватку. Сейчас они с друзьями сидели на одной из трибун, почти у самой крыши. Лучшие места заняли люди поважнее. В отдельных ложах находились Архимаги, Великие маги, знать, не участвовавшая в войне. Император редко посещал любые мероприятия, не почтил своим присутствием и это.

Уриэль в это время пытался спешно вспомнить все, что он знал о боевой магии. Он не должен упустить ни единой капли знаний, преподнесённых ему предстоящим сражением. Убить или победить мага можно всего двумя способами: ранить его тело или его ауру. На тело воздействовать могли заклинания, наполненные любой маной, кроме чистой. На ауру воздействовали только чары, базирующиеся на чистой мане или высшая магия тьмы и света. Вообще, чем больше Уриэль узнавал о магии, тем меньше он понимал. Например, та же магия четырех стихий: огня, воды, воздуха и земли – являлась в реальности магией агрегатных состояний. Плазмы, жидкости, газа и твердой материи соответственно. Уже это вызывало вопросы. Очевидно, что человек состоит частично из жидкости и частично из костей, мышц, волос и прочих твердых веществ. Логично предположить, что именно эта мана будет в нем находиться. Но тут почему-то вступала в игру мана жизни. Хотя это не так важно. Вот со светом и тьмой намного сложнее. Если свет объективно существует, хотя и ведутся споры что это, частица или волна, то вот никакой тьмы уже не существует. Просто нет такого объекта. Тьма это всего лишь слово для описания отсутствия света. В общем магия тьмы являлась для него, что иронично, темным лесом. И маг тьмы Мунит понимал в ее природе не больше. С другой стороны, непонимание природы огня не мешало древним людям этот огонь создавать и использовать. Так и волшебники пользовались тьмой, не понимая ее природы. С магией жизни и смерти все было еще сложнее. Но не об этом речь.

У любых атакующих чар могло существовать максимум три поражающих фактора, хотя обычно было меньше. Первый – это непосредственное физическое воздействие. Огненный шар, летящий в лицо, водяной хлыст, каменное копье или воздушные ножи. Испепеляющий тело свет или поглощающая его тьма. Второй фактор – это явления, основанные на базовых принципах физики. Огню для горения нужны определенные газы в атмосфере, например, кислород. Кислород так же нужен и человеку для дыхания. Если заполнить всю арену огнем, то противник не только не сможет дышать, но и не сможет использовать более огненную магию так как в этом пространстве уже нечему гореть. Так же можно убрать и всю влагу из воздуха, не давая использовать чары воды, убрать воздух и не дать использовать плетения этого типа. Из-за таких недостатков огня, воды, и воздуха все высокоранговые боевые маги обязательно изучали направления света и тьмы. Земля, казалось бы, не имела такого недостатка, ее нельзя заблокировать, но и с уроном у нее были проблемы. Единственный способ атаки – это просто разогнать каменную болванку и врезать ее в противника. К счастью с такими атаками справлялась почти любая защита. Ну и последний поражающий фактор – это заклинания, направленные на ауру. Они требовали чистой маны или иногда маны света и тьмы.

Главное, что нужно понимать в любом магическом поединке – это отношение слабости тела и ауры мага и силы его щита. Тогда как различные защиты могли выдерживать экстремальные воздействия миллионов градусов, огромное давление, ошеломляющие удары, их тела и ауры в это время не слишком отличалось от обычных, человеческих. Им хватит малейшего воздействия, легчайшего толчка, чтобы сломаться и перестать работать. Поэтому любой опытный маг сначала всеми силами ломал вражескую защиту, а потом уже небольшим точным ударом выводил из строя тело или ауру.

…

Красс готовился без преувеличения к важнейшему поединку в своей жизни. Сейчас он ставил на кон все. Хотя выбора у него не было. Ему едва удалось за два дня стабилизировать свою ауру. К сожалению ритуал нельзя было проводить еще раз за такое короткое время, даже не учитывая его неудачное развитие. Теперь Архимаг даже лишний раз пошевелить аурой боялся. Вроде она более-менее пришла в порядок, но это без дополнительных нагрузок. Что может произойти в грядущей битве его пугало. Чуть-чуть перенапряжешься и можно распрощаться с жизнью. Придется пытаться закончить это быстро. Вместо усиления он только ослабил себя. Более неудачного развития событий представить сложно. Ан Жане очень волновался, но вместе с тем, это чувство только разжигало в нем огонь. Столько битв пролетало в памяти, столько побед. Вся его жизнь была в каком-то смысле одним большим сражением. И эта дуэль станет лишь еще одной в череде его триумфов.

…

Уриэль с друзьями специально выбрали место поближе к старшекурсникам. Они надеялись, что те пояснят основные моменты поединка и прольют свет на происходящее. Их надежды оправдались. Кажется, светловолосый четверокурсник Джан, с которым они быстро познакомились, отчаянно нуждался в преданной аудитории.

– Сложно дать прогноз на эту дуэль. С одной стороны, у Иасона выше скорость создания чар. Значит с каждой секундой он будет набирать преимущество. Да и опыт на его стороне. Но и Красса не зря называют сильнейшим. Он у нас единственный «боевой» Архимаг в поколении. Дуэль – это ведь дело особое. Можно и правила эксплуатировать и тактику иную применить. В общем посмотрим. Что-то можно будет сказать уже после постановки защиты.

Пока он говорил, Архимаги вышли на арену. Красс опирался на небольшой посох, можно даже сказать трость. Уриэлю было плохо видно, но материал был похож на кость. Далее следовала небольшая формальная часть. Про то, не хотят ли они отказаться и согласны ли на проведение дуэли на этих условиях. Оба Архимага отступаться намерены не были. Скоро они разошлись по своим местам на разных концах круглой арены. Активация щитов вокруг арены обозначила начало поединка. Теперь пошла минута, в течении которой атаковать запрещалось – колдуны создавали себе защиту. Ее запрещено готовить заранее, иначе поединок превратиться в фарс. За несколько часов маги могли создать такие чары, на разрушение которых не хватит даже резерва Архимага. Минута была оптимальным временем. Получались не бумажные щиты, но и не каменные крепости. Вокруг Красса щит возник уже через двадцать секунд.

– Рискованная стратегия, – начал объяснять им Джан – если он поставил защиту так быстро, значит она не очень хороша. Сейчас будет готовить нападение. На месте Иасона я бы сейчас все вложил в щит. Если пережить первый удар, то у него будет преимущество.

Секунды текли невероятно медленно. Как для участников, так и для зрителей. Обычные люди не видели вообще ничего, кроме двух людей, стоящих друг напротив друга. Колдуны видели все, но большинство из них все равно ничего не понимали. Это как смотреть за работой писца, который использует незнакомый язык, да к тому же пишет сотни страниц в секунду. Уриэль ничего не мог разобрать, но ему было очень интересно. Почти на последней секунде предусмотренной минуты вокруг Иасона тоже замерцала защита.

Наконец прозвучал раскатистый хлопок – сигнал к началу настоящего сражения. Поток света из ауры Красса сразу же густой рекой устремился к противнику, пробуя на прочность его защиту. Та пока держалась достойно.

– Свет Инара – Сказал Джан, так, как будто для кого-то из слушателей это что-то означало. – Эту атаку даже я отобью. – Окружающие с сомнением посмотрели на него – Ну может и не отобью – стушевался он. – В любом случае это только подготовка.

Подтверждая его слова, из тени, которую отбрасывал Иасон в его спину влетело копьё тьмы. Сразу после этого всю арену вокруг него поглотило целое море пламени. Со стороны Красса в центр этой огненной бури отправилось еще одно заклинание.

– Запутанное плетение, вроде напоминает меч Нердаля. Если попадет, то ауру подчистую сотрет.

На какое-то время все затихло. Красс судя по всему восстанавливал энергию, а что делал Иасон никто не видел, тот был скрыт в пламени. После томительных секунд интриги огонь наконец спал. Иасон стоял невредимый. Однако теперь магия воды, огня и воздуха была недоступна. Огонь выжег все, что можно было использовать, а арена была полностью изолирована и не давала воздуху проникнуть внутрь. Магия земли была недосягаема изначально – пол и стены арены были защищены заклинаниями от любых разрушений. В каком-то смысле это была дискриминация магов земли, так как в дуэлях они лишались своих лучших козырей. Что поделать, таковы уж правила магического поединка.

– Кажется, конец Крассу. Потерял инициативу. Иасон выдержал первый натиск. Теперь у него больше маны, сильнее щит, и с каждой секундой разница будет только расти. Смотрите!

Дальше началось настоящее избиение. Сначала волна простых чар света и тьмы полностью скрыла Красса в ярких вспышках. Тот пока держался, но ему уже приходилось менять щиты. Первый не продержался и нескольких секунд. Теперь малейшая ошибка приведет к поражению. Тут надо бы огрызнуться, чтобы не дать противнику делать все что ему хочется. Но ан Жане только защищался. Через минуту Иасон перешел к более сложным плетениям. Теперь в одном заклинании соседствовали и тьма, и свет и чистая мана. От одного из сильных ударов Красс отлетел в стену, у щита не осталось энергии чтобы удерживать его на месте. Еще несколько секунд и все будет кончено. Похоже Красс не продержался в бою со своим учителем и нескольких минут.

– Вот и закончился наш Архимаг… – подвел итог Джан.

Но его мнение уже никого не интересовало. Арена утонула в удивленных криках публики. Секунду назад Красс заклинанием запустил свой посох в противника. Его щиту не доставило бы проблем отразить эту атаку. Такое даже атакой не назвать. Но, за мгновение до соприкосновения снаряда и защиты, та распалась на бесполезные ошметки. Посох пробил грудь Иасона и увлек его за собой в полет, как тряпичную куклу. Его движение прервалось только столкновением со стеной. От такого удара беззащитное тело не могло не потерять сознание.

…

Красу потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Его аура и впрямь пока не была готова к таким нагрузкам и сейчас наполняла фантомными болями всё его сознание. Но радость заглушала неприятные чувства. Его стратегия оправдалась, несмотря на огромный риск. Под одну из своих первых атак он замаскировал очень редкий вид плетения – заклинание взломщик. Оно должно особым образом изменять структуру вражеской защиты, пока та либо не распадется от конфликта правил, либо не измениться настолько, что пробить ее сможет даже малейшее воздействие. Затем, убрал возможность использовать все виды маны, кроме света, тьмы и чистой маны. Так он сузил круг атак, от которых надо защититься. А дальше терпел и старался выжить, пока взлом не будет закончен. Трость была нужна просто как объект, которым можно бросить в оппонента. Он боялся, что не успеет сотворить более сложные чары за тот миг, пока Иасон окажется без защиты. И у него все получилось. Если бы его учитель не тратил столько времени на защиту и, как Красс создал бы несколько атакующих плетений, то у ан Жане не было бы и шанса. Но Красс знал своего учителя. Тот слишком пёкся о своей безопасности. Неспособность рискнуть привела его к поражению. Расчет сработал.

Зрители наконец немного успокоились, организаторы пришли в себя и сняли барьеры. Красс решил воспользоваться моментом своего триумфа.

– Своей властью, как глава Совета, я лишаю Иасона Роанского гордого звания Архимага, которого он не достоин. Тридцать лет его правления не запомнились нам ничем, кроме стагнации и поражений. Более того он саботировал оборону Ниппура, выдвинул против меня заведомо ложные обвинения. Но настало время решительных людей и смелых действий! Действий, необходимых что бы защитить нашу страну. И ее магов! – его голос магия донесла до каждого присутствующего. Сначала колдуны возмутились переменами и его злоупотреблением властью. Но на словах про магов настроение многих переменилось. Сначала начали хлопать и ликовать его сторонники. А потом и все остальные волшебники.

Начало Практики 1

Уриэля впервые за долгие полгода ожидал отдых. Никаких больше лекций, сражений, ночных бдений в библиотеке. Никаких учителей и преподавателей. Правда, отчего-то отдых назывался практикой, но он уже знал, в чем она заключается и понимал, что с напряженной учебой она никак не сравнится. Целых три недели почти полноценных каникул, где-то на задворках Акада. До своего поступления он не думал, что будет радоваться такой мелочи. Но экстремальные нагрузки поменяли его представления о ценности безделья.

Его, как и других магов жизни направят в какую-то деревню, где он должен будет лечить людей и скот, заниматься полями, предотвращая возможные засухи и наводнения, бороться с вредителями и удобрять землю. Все эти усилия обернуться невероятными урожаями на ближайшие несколько лет, что позволит прокормить быстро растущее население. Из-за магов и алхимии, о голоде в цивилизованном мире не слышали достаточно давно. Вместе с ним отправится и Мунит. Но его положение будет даже лучше, ведь все что от него требуется – это охрана Уриэля. Адептов с первого курса не отправляли на практику в одиночку – это было слишком рискованно. На более опасные работы, вроде помощи полицейским, посылают даже целые отряды по пять человек. В данном случае безопасность колдунов была важнее, чем более эффективная помощь людям.

Вильяма и Пирешта направили в суд. Там молодой ментальный маг будет отделять правду от лжи и заодно получит необходимый опыт в контакте с неподготовленным человеческим разумом. Уриэлю это казалось неправильным. Все же нельзя отдавать подозреваемых в руки таких новичков. Мало ли что может случиться. Видимо, все рассчитывали, что ошибок удастся избежать. Или готовы были с ними мириться. Зато для Пирешта это будет реальной практикой. Хотя, в академии маги разума уже тренировались на преступниках, приговоренных к смерти, все же их было не так много, да и цена ошибки не велика. А в суде уже не будет места беспечности. Задание Уриэля было полной противоположностью. Он отдавал себе полный отчет в том, что едет не на практику, а на обычную работу. Заклинания, которые он будет применять, настолько просты и примитивны, что тренировать их нет никакого смысла. Лучше бы в суд отправили, он ведь тоже увлекался магией разума. Но свое мнение он решил оставить при себе, так как измученный разум не хотел уже ничего кроме перерыва и безуспешной войны с бюрократической машиной мог просто не выдержать. Проще говоря, он смирился и ничего не хотел делать.

Так что Уриэль вместе с Мунитом послушно ожидал своей судьбы в виде преподавателя, который вот-вот должен был подойти к порталу. Из Академии друзья не взяли ничего, так как ничего у них и не было, кроме одежды и новоприобретенных знаний и навыков. Разве что, маг жизни захватил с собой пару листочков с убористым рукописным текстом, который содержал формулы некоторых самых сложных и редко используемых чар, которые могли ему пригодиться и, заодно, несколько не магических томов о медицине, сельском хозяйстве, скотоводстве, простейшей алхимии и прочем. Так же у каждого из них была инструкция с базовыми правилами для практикантов и волшебников в целом, которые иллюстрировались различными воображаемыми ситуациями и способами их решения. Когда ожидание, которое каждый маг проводил наедине со своими мыслями – они и так наговорились за последнее время, начало надоедать, наконец-то явилась девушка преподаватель. Уриэль её видел впервые – Академия была очень большой. Хотя студентов было не так много, каждого своего однокурсника он знал по имени, и даже некоторых студентов со старшего курса, но это была лишь капля в море. Обслуживающий персонал, преподаватели, которых было не меньше, чем студентов, обычные люди, занятые на административной работе, ученые, как с магическими способностями, так и без них. По его прикидкам Академия приютила в своих стенах тысяч пятнадцать – двадцать людей. Такое количество знать в лицо нереально.

За своими размышлениями он не заметил, как они вошли внутрь портальной комнаты. Возможно, в его невнимательности играла роль и впечатляющая красота девушки. Белокурые волосы, завитые в две косички, зеленые глаза, нежные черты лица, белоснежная кожа. Фигуру к сожалению, прятала бесформенная хламида, отчего-то именовавшаяся мантией мага. Как жаль, что женщины маги не носили платьев. Любуясь, он чуть не пропустил момент начала колдовства. Это был первый раз, когда он лицезрел портальные чары. Никакой особой необходимости запоминать не было – их все равно в обязательном порядке изучали на последнем курсе, но он не мог позволить себе упустить возможность полюбоваться мастерством исполнения. Быстро возникающая паутина заклинания выглядела как большая воронка, вписанная в сферу. Чего-то более содержательного Уриэль распознать не смог. Структура плетения не была сложной, далеко не высшая магия, но принципы, стоящие за его работой, были для него темным лесом. Не прошло и минуты, как чары активировались, растекшись по комнате, которая являлась артефактом, и запустили процесс переноса. Если можно назвать процессом, то что длиться неизмеримо малое мгновение.

– Ну, вперед, в самостоятельную жизнь! – сказала девушка перед тем, как чуть ли не силой вытолкала их из комнаты наружу. В жестокий и равнодушный мир. Друзья немного растерялись от такой резкости, но вскоре пришли в себя и пошли выяснять свое задание на практику. С этим удалось расправиться достаточно быстро. Немного походив по коридорам местной ассоциации, они смогли отыскать готового помочь сотрудника. Тот выслушав проблему отправил их в кабинет председателя.

Разговор протекал стремительно. Забрав и ознакомившись с их направлениями, мужчина лет пятидесяти выдал им деньги на карманные расходы, дал удостоверения и объяснил, как попасть в поселок Ират, который должен был приютить их на три ближайших недели. Уриэль до этого думал, что они в каждой деревне проведут по одной неделе, но это оказалось не так. Терн и Брино были намного меньше и располагались рядом, поэтому никакого особого смысла специально там оставаться нет. Так, съездить пару раз. По поводу ожидающих их задач, человек посоветовать тоже ничего не мог. Он не был магом и сказал, что колдуны должны просто сориентироваться на месте и исполнить просьбы жителей. Разговаривать больше было не о чем, так что друзья отправились на улицу.

– Что будем делать, сразу пойдем или немного погуляем? – спросил Мунит.

– В деревне нагуляешься. Мы идем в трактир! – ответил Уриэль.

– Так вроде недавно завтракали.

– А я и не есть тебе предлагаю. Нас ведь только завтра ждут в поселке. Значит сегодня можно расслабиться. Попьем пива, походим по магазинам. Похоже даже недоучкам маги платят очень щедро. – Он подкинул в руке кошель с двадцатью золотыми. У Мунита был такой же.

– Не знал, что ты пьешь… – Живший всю свою сознательную жизнь в пансионах и общежитиях, Мунит был незнаком с этим искушением.

– Я и не пил. По крайней мере не напивался. И пришла пора это исправить.

– Почему именно сейчас? – удивился Мунит.

– Так ты что, слухов не слышал? Говорят, что взрослые маги не могут опьянеть. Надо успеть нагуляться, пока это вообще возможно.

– Ладно, уговорил. – Темный маг не был так уверен и оптимистичен на этот счет, но отказ в такой ситуации напоминал трусость и предательство. Не оставлять же Уриэля одного?

Выспросив у ближайшего прохожего местонахождение искомого заведения, они бодро зашагали в его направлении. Но, на пол пути, им попалось здание почты, что оказалось весьма кстати. Уриэль отправил коротенькое письмо своему отцу в духе: «у меня все хорошо, люблю, пока». Темный маг писал намного дольше. Можно сказать, изливал всю душу. Пришлось даже доплатить за несколько дополнительных листков. Но и его словоохотливости был предел, поэтому разобравшись с личными делами они таки смогли добраться до трактира. Это было просторное двухэтажное каменное здание. На первом этаже располагалась кухня, с барной стойкой, столами для посетителей и камином, а на втором этаже находились съемные номера. Утром буднего дня посетителей было немного, и они смогли занять отличное место рядом с окном. Молодой мальчишка официант, примерно одного с ними возраста, не заставил себя ждать. Уриэль, более знакомый с такими местами взял на себя ведущую роль.

– Какое пиво есть?

– Аббатские светлый и темный эль, и светлое пиво местной пивоварни.

– Чему вас тут только учат? Мантии не видишь, деревенщина? – Уриэль указал рукой на их мантии.

– Извиняюсь господа маги – мальчишка поклонился в пол.

– То-то же. Нам по две кружки каждого. Два кувшина самого дорого вина, жареную курицу с картошкой и каких-нибудь пирогов. – Маг жизни уже привык к роскошному питанию в академии, что потихоньку начало отражаться на его внешности. – Приноси по готовности.

– Как будет угодно господам магам. – служка еще раз поклонился под укоризненный взгляд Мунита. Тому явно не понравилась заносчивость своего друга. Что он не преминул высказать.

– Зачем ты так? – спросил он.

– Иерархия! Пока я не был магом, то есть учеником – поправил он – я кланялся каждому дворянину, священнику и прочим в соответствии с этикетом, без исключений и прочего. Полагаю то же делал и ты. Поэтому терпеть такие штучки от других не намерен. Злоупотреблять не намерен, но и спуску не дам. Особенно в таких местах. Может хоть пиво с вином разбавлять не будут. Я в свое время таких слов наслушался обо всех этих трактирщиках, что быстро понял – веры им нет.

– Как бы теперь не плюнули.

– Пф, слюну простейшие чары определят, а вот подлитую воду – нет. Так что спокойно, все под контролем. Да и парню знать свое место в будущем пригодится. Это мы добрые, а кто-то более вспыльчивый может и не спустить. Вдруг взбалмошный барон решит его выпороть за неучтивость? И будет при этом полностью прав. Пусть учится себя вести.

– Какое такое место? – недовольно спросил темный маг, прицепившись к своей любимой теме.

– Ой только не начинай. Мы можем бесконечно спорить о справедливости, но это не изменит ничего. Если простолюдин не доволен, пусть идет в священники. Тогда будет кланяться всем не в пол, а в пояс. – После этого разговор завял, до появления первых напитков. Уриэль начал с темного эля.

– Весьма неплохо. У нас в городе я и похуже встречал. Монахи-то похоже не такие бесполезные, как в академии рассказывают. – Сказал Уриэль после дегустации. Мунит решил не отставать и припал к своей кружке, но быстро пожалел об этом.

– Что за гадость! На вкус как кислый, горький, невкусный хлеб.

– А ты чего хотел? Тут не во вкусе дело, а в эффекте. И судя по крепости, эффект нас ожидает скоро. Нужно постараться не напиться до еды. Там полегче станет. Хотя, неважно. Давай по одной кружке залпом!? А то скучно сидим.

Темный маг с сомнением посмотрел на свою пол-литровую кружку. Пена уже почти полностью исчезла, обнажив темную поверхность напитка. С другой стороны, зачем оттягивать неизбежное? Немного промедлив он приложился к глиняной посудине. Маг не успел допить, как тепло начало медленно разливаться по телу и приятно слегка закружилась голова.

– Ну как? Прочувствовал? Есть эффект? – спросил Уриэль, осушивший свою кружку.

– Нет. Знаешь, может все-таки разбавили? – отчего-то он захотел показаться более стойким, чем был на самом деле.

– Тогда еще по одной? – С ухмылкой спросил Уриэль. Он решил вывести друга на чистую воду. Если уж он прочувствовал крепость, то более худой и менее подготовленный темный маг не мог избежать этого.

– Пожалуй откажусь. Надо привыкнуть ко вкусу.

– Конечно, как скажешь. – маг жизни не скрывал иронии. – Итак, что обсудим?

– А ты хочешь о чем-то поговорить?

– Не то что бы хочу, но пить молча – это признак совсем уж опустившихся людей. В свои шестнадцать лет примыкать к ним не хочется.

– Может тогда про магию? – Мунит немного отхлебнул из второй кружки.

– Э, нет. Я об этом в академии наслушался, знаешь ли. Надо мыслить шире.

– Политика? – Он сделал еще один глоток.

– Я еще не настолько пьян.

– А кто нам все уши прожужжал об Архимаге Крассе в последнее время? – возмутился темный маг.

– Мунит, ты не пей пока, подожди еды – Уриэль отодвинул второй, полупустой стакан от своего друга. – Это был не я, а Вильям. Меня Архимаг не настолько интересует.

– Тогда почему только я предлагаю? Тебе хочется, ты и говори.

– Хорошо, вот ты когда-нибудь измерял птиц?

– В каком месте я их должен мерять?

– Птицу в целом. Летающую, естественно. Курица не подойдет.

– Нет, знаешь, как-то не доводилось. – Вопрос мага жизни заставил Мунита усомниться в том, кто из них больше пьян.

– Не могу тебя судить, я их тоже не измерял. Но вот некоторые маги жизни до этого додумались.

– И что показывают измерения?