Текст книги "Мир магов (СИ)"

Автор книги: Ден4ик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 36 страниц)

Решающая встреча 2/4

Когда промокшие насквозь ноги Архимага получили твердую опору в виде каменной дороги, тот ощутил небывалый заряд уверенности и воодушевления. Если земля не стремиться уехать из-под ног, чтобы затем посильнее ударить, то человеку становится спокойнее. Такие сильные эмоции от простой прогулки натолкнули его на мысль, о том, насколько маги все-таки близки к людям. Хотя воспитание и мышление, цели и возможности невероятно разнились, но биология оставалась примерно одинаковой, за исключением долголетия. Ну что ему это маленькое приключение? Он пережил события стократ сложнее, опаснее, противнее и далее по списку. Но его человеческое тело не стесняясь вырабатывало столько гормонов, что хоть ведрами черпай.

Да, ладно, чувства, колдун от них отказываться, в отличие от некоторых прогрессивных магов разума, не хотел, но вот ограничения собственного мозга – это другое. Сложность устройства материального и магического мира по сравнению с их возможностями к познанию просто бесконечны. Хотя буквальной стены, в которую уперлись бы маги в своих исследованиях пока не существовало, но Красс вроде как ощущал ее приближение. Заклинания усложнялись с каждым годом, но маги не успевали за этим возрастанием сложности и едва могли их сотворить. С каждым годом становилось все больше и больше нерешенных проблем, различных теорий, хорошо работавших по отдельности, но не способных к объединению в единую стройную систему. А волшебники умнее не становились. Это пока что не мешало им становится сильнее благодаря другим факторам, но всему должен быть предел. И Архимаг предсказывал его наступление в ближайшую сотню лет.

Хотя, с другой стороны, перспективных направлений, потенциально способных решить проблему, не пересчитать по пальцам. Начиная от магов разума, оптимизирующих способ мышления волшебников и, пока бесполезных, магов жизни, которые потенциально могут эти самые мозги улучшить как увеличивая цифровые показатели, вроде количества нейронов их связей, объема мозга, и так далее, так и создавая новые отделы, или специализируя мозговые функции не под выживание в саванне, а под изучение законов мироздания, заканчивая пока несуществующими, но теоретически возможными процессами превращения магов в личей, демонов, ангелов, богов, элементалей и прочих существ, не ограниченных своим мозгом. Правда, проблема это комплексная, и Красс в кого-то превращаться точно не хотел. Слишком многим привычным и милым сердцу, придется пожертвовать. Даже такой мелочью, как ощущением согревающих солнечных лучей на своем лице, которым он наслаждался прямо сейчас.

Конец осени накладывал свой особый отпечаток на погоду. Как волшебнику Крассу редко доводилось почувствовать это на своей коже. Воздух, холодный и влажный, особенно при сильном ветре, вынуждал сильнее кутаться в одежду, но еще жаркое солнце на безоблачном небе не давало колдуну окончательно окоченеть. Постепенно одежда, намокшая за время лесного похода, высыхала, даря путнику, давно желаемый им, достойный уровень комфорта. Солнце постепенно приближалось к зениту, делая погоду еще теплее, что не могло не нравится волшебнику.

Он, как и остальные колдуны, привык не обращать внимания на все это, так как заклинания обеспечивали его идеальными и полностью настраиваемыми климатическими условиями. Температура и количество света, атмосферное давление и влажность, все контролировалось несложными чарами. Наверное, со временем, после тщательного изучения взаимодействия живых организмов друг с другом и не менее усердных расчетов, весь климат на планете будет изменен глобальными заклинаниями. Для цивилизованных стран в этом пока нет необходимости, но, по официальным слухам, за сотнями, если не тысячами карликовых варварских государств на юге и севере начинались зоны климатических бедствий. На севере, вроде как, находилась постепенно расширяющаяся пустыня, а на юге такая же пустыня, только белая и холодная. Не трудно догадаться, что это постепенно покрывающий все снег.

Жители цивилизованных стран хоть и имели о нем определенные представления, но скорее благодаря экспериментам магов и ученых, нежели личным наблюдениям. Зима и лето отличались температурами, но не настолько сильно, что бы та опускалась до точки замерзания воды. Знали бы крестьяне, насколько труднее приходится их коллегам на далеком юге, то однозначно начали бы возносить богам больше молитв. Так что, если никто из варваров не решит эту проблему, и она не рассосется сама, то придётся магам вновь доказывать свою полезность. Впрочем, как и всегда. Все значительное в этом мире построено колдунами и даже больше. К примеру, дорога из каменных блоков, по которой он шел, положена их руками. Не буквально, конечно, а с помощью заклинаний. На этом фронте трудились маги земли, элементалисты и в редких случаях – некроманты. Не полноценные маги, а ученики отрабатывающие свою практику. В основном первокурсники. Тех, кто уже закончил хотя бы два курса тратить на такую грязную работу было не разумно.

Красс присмотрелся к дороге под своими ногами. Огромным кускам породы, каждый весил не меньше нескольких тонн, придавалась правильная геометрическая форма, чтобы их получилось максимально плотно уложить в вырытую траншею. Подгонка настолько идеальна, что в зазор между ними не воткнёшь и иголку. Значит работали маги земли. Некроманты оперировали камнями намного меньшего размера и к тому же результат получался куда грубее, в общем-то, не отличаясь от того, на что способны люди. Элементалисты – другой разговор. Там никаких зазоров, неровностей, трещин изъянов и прочих недостатков не было вообще. Ровнейший монолитный кусок камня. На практике это достигалось так: в углубление скидывали большое количество породы и элементаль земли сплавлял все это воедино. Сами маги к сожалению, на такое не способны. По крайней мере первокурсники. Но данный вид дорог можно встретить разве что в городах. Элементалистов всегда мало и для них всегда найдется работа получше.

Маг оторвал взгляд от земли, чтобы посмотреть по сторонам. Густые бурьяны травы протянулись от дороги до кромки леса. Вечнозеленые деревья и кустарники не могли близко подступиться к каменной дороге. В целях борьбы с разбойниками вся крупная растительность вырубалась на расстоянии нескольких десятков метров с обоих сторон тракта. Хотя такое точное следование указам, которое наблюдал своими глазами маг, можно встретить только в действительно богатых и оживленных регионах, находящихся под неусыпным контролем, заинтересованной в свободной торговле, центральной власти. Красс лично наблюдал, как менее значительные пути сообщения, на окраинах огромной империи, буквально зарастают молодой порослью, а кое-где деревья вовсе соприкасаются кронами над трактом, создавая красивую и не менее опасную аллею. То ли безжалостная бюрократическая машина слишком слаба и не может дотянуться руками своих чиновников до отдаленных графств и баронств, то ли графы с баронами находили в своих карманах лишнее золото, чтобы машину правильно подмаслить. Хотя, Архимаг не догадывался зачем им так поступать, разве не дешевле нанять лесорубов, а потом просто продать древесину? Или возможно он упускает некий важный аспект вопроса?

Колдун с детства был увлечен исключительно магией, а обо всем остальном имел весьма поверхностное представление. В житейском и управленческом плане на него весьма благотворно повлияли наставления частных учителей, но, во-первых, знать что-то в теории и опробовать на практике – две совершенно разные вещи, а, во-вторых, очевидно, основам коррупции и прочим серым, или вовсе преступным схемам юного сына графа никто не учил. Получив назначения на пост генерал-губернатора несколько лет назад Красс, очевидно, не раз сталкивался с истинной природой властных отношений. С чем постоянно боролся. Нет он отнюдь не был борцом за все хорошее, и более того, готов был сам пойти на любое преступление такого рода. Однако, любой руководитель, который хочет добиться результата, понимает, что уровень добросовестности его подчиненных должен быть максимально высок, а у начальников и коллег наоборот низок, чтобы шире открывалось окно возможностей. Тем не менее, разница в уровнях власти и характере ситуаций не позволяла ему прийти к достаточно достоверному ответу.

Первым пришло в голову, что местные аристократы в сговоре с шайками бандитов, получая долю с каждого успешно ограбленного каравана. Но разве это не выглядит одновременно банальным и нереалистичным? Любой пойманный преступник без сомнения укажет на своих подельников среди лордов. Тех навряд ли казнят, но уж точно накажут и прикроют кормушку. Таким образом, оставался единственный вариант, который мог придумать Архимаг – нечеловеческая лень и наплевательское отношение тамошних феодалов. Рачительные хозяева бесконечно объезжали свои владения, проверяя состояние владений и подданных. Следовательно, могли проконтролировать работу кастелянов, шателенов, смотрителей, комендантов, деревенских старост и прочего управляющего персонала. У таких людей приказы исполняются со всевозможной точностью и старанием. Или хотя бы просто исполняются. А бездари, которые и земли то своей никогда не видели, никогда не смогут рассчитывать на такую роскошь, оставляя все хозяйство в руках доверенных, чья цель естественно набивать свой карман, а не карман нанимателя. Эта правдоподобная мысль внезапно натолкнула его на идею, что он сам вероятно попадает в категория ленивых и бездарей. Будучи графом, он сам свои владения видел последний раз, хорошо если в момент вступления в наследство, шесть лет назад. И то, времени ни на какую качественную экспертизу у него, естественно, не было. Разбойникам там естественно взяться неоткуда, но общее состояние дел может разительно отличаться от отчетов Ицхака – графского управляющего. Дело требовало скорейшего расследования, путем ментального допроса всех работничков. Его не волновал жалкий доход от земли. Важнее то, что его могли утаить у него за спиной. Граф поставил себе мысленную заметку, о том, что по прибытию в родное поместье необходимо заняться чисткой рядов.

Размышления колдуна прервались долгожданным цокотом копыт и поскрипыванием деревянных повозок. По дороге в сторону столицы ехал караван. Событие вполне закономерное и ожидаемое, так как этот тракт был предназначен чуть ли не исключительно для купцов. По воспоминаниям Красса в столичных крепостных стенах располагалось около двадцати ворот к которым, соответственно, вели разные дороги. Некоторые врата никогда не открывались в мирное время, остальные имели специальные цели для использования. Вся городская архитектура и инфраструктура была направлена на максимальное удобство жителей. Например, купцы, проезжающие через торговые ворота, оказывались сразу на окраинах огромной торговой площади, так же были отдельные входы в столицу для знати, что бы не создавалось очередей, и для черни, что бы они не мешали другим своим присутствием. Хотя аристократия, естественно, могла воспользоваться любым входом. Как и те, кто знал нужную руку, в которую требовалось вложить достаточно золота, что бы любые нарушения игнорировались городской стражей. Эта система обеспечивала отсутствие беспорядка, неразберихи, постоянных столкновений телег и скоплений народа. Однако, страннику, попавшему сюда впервые придется немного повозиться, если он хочет полностью разобраться в вопросе.

Повозки, и всадники их окружающие, тем временем, стали хорошо различимы для глаз Архимага. Всего он насчитал одиннадцать воинов, охраняющих торговцев. Компания достаточно разношёрстная, и, судя по одежде, не больно богатая. Пятеро ехали спереди и по трое с каждого бока. Маг не являлся специалистом по охране товаров, обозов, караванов и прочего гужевого транспорта, но общая осведомленность давала ему возможность допустить возможность наличия определенного арьергарда. Количество телег пока тоже оставалось тайным, так как через предметы маг видеть не мог, но по его прикидкам, не больше десяти. В зависимости от качества и количества товара разница в предполагаемом богатстве купцов могла оказаться ошеломляющей. Ну, да что гадать, вопрос прямо скажем не очень интересный, учитывая мимолетность их будущей встречи. Что ему до этих купцов, когда и своих дел полно?

После того, как всадники поравнялись с ним, Красс быстро выторговывал себе одну из заводных лошадей и поскакал галопом в сторону города. Десять золотых, четверть всего его бюджета – настоящая обдираловка, учитывая наружность и ездовые характеристики животного. Но тратить драгоценное время, чтобы сохранить пару монет будет нелепо в его ситуации. Он еще никуда не опаздывал, но ожидание его вполне утомило. Маги редко обращают внимание на удобство телепортации, пока эта возможность не будет у них отнята. И уж тем более неспешность тяготила его не как обычного мага, а как Красса ан Жане, который в последнее время не имел ни секунды свободного времени. Поэтому, постоянно нагоняя своего скакуна, он преодолел остававшееся расстояние минут за пятнадцать. У ворот никакой очереди не было, если не считать за нее пару повозок, оперативно проверенных стражниками на предмет контрабанды, наркотиков и прочих источников дохода для нечистых на руку дельцов. Так как ворота были предназначены для въезда транспорта, а Архимаг своим внешним видом весьма сильно отличался от телеги, ему пришлось предъявлять свой дворянский патент, позволяющий пользоваться любым входом. И под словом свой, подразумевался, естественно, поддельный патент барона с юго-восточной границы Каршана. Большего захолустья и не придумаешь.

На ламинированной карточке патента красовался рисунок полноватого брюнета с короткими черными волосами, некрасивым лицом и глубоко посаженными глазами. Собственно, внешний вид Красса сейчас ничем от этого не отличался, разве что волосы были подлиннее, иначе была бы точная копия, что не есть хорошо. Маскировка обеспечивалась небольшим количеством грима и поистине огромным числом плетений иллюзий. Сам Архимаг на такую сложную работу не способен, нужны специальные познания и определенный талант. Благо среди целого штата подчиненных магов есть и не такие умельцы. Его фальшивое лицо идеально передавало все эмоции, имея при этом достаточно реалистичную физическую модель, поэтому человеческий глаз не замечал подвоха. Если говорить о магическом обнаружении заклинаний, то маги низкого ранга просто недостаточно квалифицированы для этого, а профессионалы по улице ходят редко. Да и заклинания иллюзий не запрещались и не ограничивались, мало ли кому и по какой причине нужно скрыть свой облик. Но вот если найдется колдун, который из-за своей паранойи решит его развеять, то быть беде. Его оригинальная внешность слишком сильно выделялась на фоне обычных людей, что, учитывая широкую известность, приведет к немедленному обнаружению. А значит весь день пойдет насмарку. Ничего серьезного, конечно не случится, так как маг уже держал наготове заклинание личной телепортации и готов был в любой момент его применить. Но провал в значительной степени осложнит дальнейшую коммуникацию с Фаразом. А на их встречу он весьма рассчитывал. Помимо заранее прописанных диалогов и общего хода беседы, он потратил не менее двенадцати часов на продумывание, изучение и отработку нового магического фокуса, который будет той соломинкой, что переломит спину верблюду. Хотя, учитывая сколько времени потрачено на эту «соломенку», то это скорее полноценное бревно.

Ан Жане, в форме скелета, договаривался со своим временным рабом встретиться не где-нибудь, а на площади святого Латония. Несмотря на пафосное название в честь третьего императора Каршана это была всего лишь торговая площадь, по которой сейчас Архимаг и расхаживал, оставив лошадь на одной из конюшен. На таком огромном и многолюдном пространстве даже с более точными координатами друг друга найти сложно, не то что размытое «на площади». Здесь по прикидке мага никак не меньше тысяч двадцати людей. Но у магов есть свои пути решения любых задач. Например, Красс сейчас ясно ощущал направление поводка, натянутого между ним – хозяином и его рабом Фаразом. Занирский маг такого ориентира не имел, так как раб за мастером следить не должен. Да и вообще Архимаг сейчас не только видел своего будущего подчиненного, но и мог сделать с ним много всего интересного. Все эти возможности дарила ему временная клятва верности, данная желающим сохранить свою жизнь магом. Представить себе другую ситуацию, где гордый волшебник добровольно накинет себе это ярмо на шею, пожалуй, что невозможно. И это речь о временной клятве. О магах, которые принимали постоянную, Красс вообще никогда не слышал. А если бы узнал, то постарался бы всеми возможными способами стереть из истории это пятно позора. Никого не должно обмануть название этого заклинания, так как суть – именно что рабство, и не что иное. А для мага становится рабом на всю свою тысячелетнюю жизнь – хуже и не придумаешь. Смерть действительно куда предпочтительнее в этом случае. Ведь раб даже над ней не властен. А любой маг вместе с силой приобретал и большую свободу с которой не готов расстаться. И сейчас ему предстояло убедить чрезвычайно свободолюбивого одиночку, поступиться частью своей свободы и стать подчиненным Красса.

Решающая встреча 3/4

В Анвиле, столице империи Каршан процветало множество предприятий. Уже давно этот город был торговой столицей всего мира. Огромное население, около трех миллионов человек, соответствовало этому статусу. Даже поднимающие голову в последние десятилетия соседи не могли достичь таких показателей. Здесь покупались и продавались любые товары и услуги, никто и не думал считаться с законом. Однако Анвиль не был рассадником преступности в полном смысле этого слова. Улицы, казались вполне безопасными, особенно по сравнению с тем, что происходило в отдаленных городах. Уровень грабежей, убийств и прочего насилия стремился к минимуму. Можно сказать, что преступность в городе стала цивилизованной и ориентированной на богатых клиентов. Куда богач мог потратить свое золото в захолустье? Что интересного он может там приобрести? Ничего. Разве что самые распространенные наркотики, да и все. А столица предлагала куда больше. От экзотических рабов до алхимических новинок, от запретных знаний до заказных убийств. Хотя это далеко не все источники дохода для теневых воротил. Не меньше денег им приносил, вполне легальный доход от множества мануфактур, таверн, игорных домов, торговых лавок, кузнец, портных мастерских и прочих, и прочих. Секрет успеха в том, чтобы у конкурентов вовремя начинался неожиданный пожар, или у их работников появлялись веские причины не появляться на рабочем месте.

Можно подумать, почему тогда оставались те, кто не подвержен их влиянию? Ответ в том, что оставался еще один сильный игрок – каршанская власть. Причем в этом случае не как сила, добивающаяся справедливости и всеобщего блага, а как конкурирующая группировка. Если у владельца аукционного дома дочка замужем за начальником стражи, то навряд ли с ним случится что-то из вышеописанного. И между этими двумя лагерями постоянно кипела борьба, победитель в которой пока не был определен. Лишь единицы смогли к ней не присоединится. Слишком мелкие, что бы на них обращали внимание; слишком крупные, способные нанимать армии наемников, не уступающих по силе имперским войскам. Еще те, кто придерживался нейтралитета для того что бы быть местом для встречи и переговоров самых разных формирований и объединений. Ну и конечно, семейные дела, принадлежавшие близким родственникам магов. Любое взаимодействие с магами было под негласным запретом, жить хотелось всем, а колдуны считаться с жизнями людей не привыкли.

Вообще у малых предприятий под магической защитой было одно крайне значительное достоинство о причинах которого многие не знали, но не заметить которое почти невозможно. Речь о подходе, с которым владельцы подходили к своим обязанностям. Родственникам колдунов и так не нужны никакие деньги, так как они обеспечены, понятно кем, на несколько поколений вперед. Просто есть люди, которые не могут сидеть без дела и стремятся хоть где-нибудь приложить свой труд и талант. Они не стремились извлечь из покупателя максимальную прибыль, а скорее просто наслаждались процессом, работая в свое удовольствие или для получения общественного признания. Конкурировать с ними было невозможно, радовало то, что на всю столицу таких предприятий было не больше сотни во всех возможных сферах, а расширяться никто не планировал. Как же местным жителям было обидно от того, что не все эти люди работали в гостиничной и ресторанной отраслях. Ну что простому народу от качественной и дешевой красильни, книжной лавки или кузницы? А вот места где можно вкусно, много и недорого поесть, или поспать на кровати без клопов – это другое дело. Но таких едва ли набирался десяток. Их загруженность легко себе представить. Хорошо хоть со временем они переориентировались на постоянных клиентов. Хотя и тех уже стало настолько много, что из них формировалась отдельная очередь. Единственный оставшийся способ попасть в такие заведения без предварительного бронирования или томительного ожидания – это личное знакомство с владельцем. Для таких посетителей всегда придерживали пару столиков.

На одном из таких столов в трактире «синий конь» сейчас возвышались просто горы еды, поедаемой неторопливым посетителем. Пироги открытые и закрытые, молочный поросенок, несколько стейков, колено вепря, пара фирменных картофельных салатов и огромный осетр. Все это с не меньшим количеством подходящих гарниров. Мужчина, сидевший за столиком планировал доесть многочисленные блюда за несколько часов и только потом отправиться по делам. За окном солнце лишь начало свое восхождение по небосводу, и он не думал, что его будет кто-то ждать в такую рань. Он же за это время хотел, наконец, насладиться качественной едой, к которой не имел доступа в последнее время и обдумать произошедшее. А поразмыслить есть над чем. Например, что же за маг придет к нему сегодня? Два дня назад он позорно проиграл непонятно откуда взявшемуся некроманту с его скелетами, после чего тот потребовал клятвы верности и назначил место и время встречи. Хотя Фараз не считал себя элитным бойцом, надеясь обычно на неожиданность или скрытность, но, до этого, не проигрывал настолько быстро. Ему показали настоящую разницу в классе, при чем тот, от которого он этого однозначно не ожидал – некромант. Наверное, магу жизни проиграть и то менее позорно. Настоящий расцвет некромантии произошел задолго до его рождения, тысячелетия назад, когда магический мир не зацикливался сам на себя, а активно взаимодействовал с людьми и во многом от них зависел. Тогда армии нежити играли значительную роль на поле боя. Сейчас это вызывало только смех.

Но он сам лично видел позавчера результат настоящей революции в этом направлении, революции, которую никто не заметил. Вопрос только в том, насколько перспективно сделанное неизвестно кем открытие. То, что нежить получила ауру или некий ее аналог – это огромный шаг для науки, но так ли это эффективно в бою? В их сражении скелетами очевидно управлял маг. Нужно обладать поистине невероятным мастерством, чтобы создавать заклинания через посредника. Так смогут лишь единицы. Ну или Фараз просто не представлял возможностей своих коллег из наиболее магически развитых стран. Вопрос в том, могут ли эти создания действовать автономно. Для этого им понадобится невероятно развитый искусственный интеллект. Колдун и близко ни о чем таком никогда не слышал, но сейчас он уже ни в чем не был уверен. Конечно, он не имел ни малейшего понятия о ресурсах, которые необходимы для их создания, но это виделось решаемой проблемой. Сколько всего в мире магов? Около ста тысяч. Половина из них по магическим меркам – полный мусор. Наверное, даже больше. Итого меньше пятидесяти тысяч. Если у кого-то появится возможность создавать существ, которые могут автономно пользоваться магией, то ему потребуется не более нескольких лет, чтобы произвести достаточное количество для захвата мира. Фараз конечно не думал, что цель неведомого некроманта настолько глупа и банальна, этот расчет лишь указывает на перемены, которые могли ожидать магическое сообщество. И главное, зачем он нужен такому магу? Уж явно не из-за боевых способностей. Основные подозрения падали на магию хаоса. Как информатор он ничего из себя не представлял, так как все что он знал можно спокойно достать на черном рынке. Что еще? Результаты исследований, которые он сам до этого украл из этой или любой другой лаборатории? Ну так для высокоранговых магов они интереса не представляют. Оставалась, упорно изучаемая им, магия хаоса. И он был однозначно готов поделиться этой информацией ради сохранения своей жизни, на что он сильно надеялся. Так как умереть сейчас мог по щелчку пальцев своего временного хозяина. Но не может же жизнь закончится вот так резко и нелепо, оборвавшись буквально на полуслове? Хороший вопрос, на который к сожалению, не получится ответить заранее.

Но это были не единственные темы, беспокоившие волшебника, хотя оставшиеся и казались куда менее важными. Непонятно было откуда произошла утечка информации о его операции и чем же закончилось все происшествие. Сам Фараз после исчезновения в портале, все время, до сегодняшнего утра, был занят ничем иным как заметанием следов. Одними порталами он воспользовался два десятка раз, а сколько прошел на своих двоих или пролетел по воздуху и вспоминать страшно. Так что время хорошенько подумать о произошедшем у него появилось именно сейчас, пока он восстанавливал свои силы и наслаждался заслуженным отдыхом. Чтобы понять, кто продал или отдал информацию некроманту нужно сначала понять у кого она была. Колдун купил сведения о местонахождении исследовательского центра через своего агента Нурта на черном рынке, у анонимного хозяина на аукционе. Соответственно, проболтался либо первоначальный хозяин разведданных, либо сам Нурт. И чем дольше волшебник думал об этом, тем больше чаша весов склонялась именно в сторону второго варианта. В версии с ним наименьшее количество препятствий. Его имя и место нахождения вызнать проще, чем сведения о загадочном продавце, а также он знал почерк преступлений Фараза и мог много насоветовать некроманту. Например, агент знал, что маг имеет доступ только к портальной сети Каршана, что позволило бы некроманту точно определить портал, через который Фараз захочет сбежать, что в итоге и произошло. Нурт был в курсе почерка преступлений своего клиента и мог подсказать наилучшее время для нападения. В конце концов их ничего не связывало, так что в это предательство легко поверить. Правда, маг это и предательством не считал, все же друзьями они не были, договоров не заключали и в верности не клялись. Для одиночки, коим и являлся Фараз любое знакомство – это потенциальная ловушка. До работы с Нуртом он сам выполнял всю эту работу. И больше, чем тогда, его никогда не обманывали. Сколько времени и ресурсов он потратил на то, что в последствии оказалось пустышкой сложно даже представить. А ведь многие соглашались помочь только после ответной услуги. Выполняй он все эти задания официально то, наверное, получил бы титул магистра. Так что Нурт для него был настоящей находкой и о работе с ним маг не жалел.

О чем он жалел, так это о том, что не может узнать и скорее всего никогда не узнает, что же произошло после того, как он телепортировался из той пещеры. По короткой схватке со скелетами ему не удалось понять их полный боевой потенциал. Слишком быстро проиграл. Все зависело от качества их ауры и количества маны. Если те заклинания, которые они использовали были заготовлены заранее и не могут быстро создаваться в реальном времени, то грош цена таким бойцам. Второе ограничение – это объем их резерва. Если он равен тому, который имел Фараз, то он мог быть полностью уверен в разгроме преследователей. А вот если меньше, то это другой вопрос. Тогда однозначно останутся выжившее, не важно победят они или скроются. И, тогда как минимум Шиен, а то и весь мир скоро узнают о поднимающих голову некромантах. Или нет. Ведь некромант мог бы не сражаться, а просто уничтожить свои творения вместе с порталом. По мнению колдуна, это наилучший вариант. Зачем заранее демонстрировать свои возможности врагу? Лучше придержать козырь до генерального сражения. Или хотя бы до начала конфликта. В противном случае волшебники уже сейчас начнут думать над противодействием некромантии и уж что-нибудь да придумают. Ну да не Фаразу давать советы более опытным коллегам.

Доев примерно через час и расплатившись, маг вышел на улицу. Хорошо, что он все-таки познакомился с владельцем такого замечательного места. Пришлось рассказать не мало рецептов блюд из его родной страны, чтобы завоевать его доверие. И выслушать немало человеческих жалоб и историй. Некоторые были, кстати весьма интересные. Например, та, в которой объяснялось почему у таверны весьма странное название «синий конь». Смеялись всей таверной. Сейчас же волшебник направился в сторону оговоренной рыночной площади. Кроме выполнения обещанного, он хотел хорошенько пройтись по разным лавкам. И для начала посетить одну очень конкретную книжную лавку. Пройдя по переполненным народом улицам, маг дошел до двери нужного магазина. На вывеске красовалось изображение книги и очков поверх нее. Здание было трехэтажным, с огромными окнами, что было дорогим удовольствием. Внутри виднелись уходящие вглубь стеллажи с мириадами корешков книг. Толкнув дверь и войдя внутрь, маг обнаружил знакомую картину: владелец магазина Ален Сотр сидел за прилавком и переписывал что-то из книг в свою тетрадь. Фараз не знал, что он точно там записывает, но по обрывкам фраз, которые удавалось увидеть, можно было сделать вывод, что вкусы у Алена были очень разнообразны. Он переписывал обрывки как из богословских манускриптов, так и из трактатов о строительстве и архитектуре. Может удачные мысли выписывает? Или хорошие обороты речи? Впрочем, колдун пришел сюда за книгами, а не секретами.

– Привет, Ален, мне в секретную секцию – Хозяин, немолодой мужчина с длинными седыми волосами поднял свой взгляд от записей и пристально изучил посетителя.

– А, господин Фараз, здравствуйте, давно вы не заходили. Проходите, конечно, вход, наверное, и сами помните. Вот ключ.