Текст книги "Мир магов (СИ)"

Автор книги: Ден4ик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 36 страниц)

– Нет, из нас троих у меня наоборот шансы наименьшие. – Ответил Вильям, до того не принимавший участие в беседе. Он считался лучшим студентом курса и не видел смысла обсуждать экзамен, который сам полчаса назад сдал с отличаем. Единственными его конкурентами были две уже упомянутые девушки и Мунит. – Вы просто не разбираетесь в нынешней политической ситуации. Это долгая история, но если вкратце, то наши семьи из совершенно разных коалиций, и не враждуют исключительно из-за того, что мой род значительно менее влиятелен и богат, чем её. Среди вообще всех магов, Каиса судя по всему, хоть и не из самого знатного дома, но точно из самого влиятельного. Так что как раз у тебя, Мунит, шансы наилучшие. Уриэль слишком плох в учебе, чтобы заинтересовать птицу такого полёта. А мне придется отказаться от своей фамилии, что невозможно по очевидным причинам.

– Чего это я сразу плох? Плох тот, кто в конце рейтингов, а я золотая середина!

– Иди уже, "Середина", там твоя очередь подошла. – Усмехнулся Вильям.

– Тогда пожелайте мне удачи, что ли. – Уриэль отлип от стены, которая до этого стоически удерживала в вертикальном положении его дрожащую от волнения фигуру, даря необходимое чувство спокойствия. Еще больше спокойствия он мог получить в углу, так как количество точек опоры возрастало в таком случае, но к несчастью углов поблизости не было. На подгибающихся ногах маг направился к кабинету.

– Удачи там!

– Держись, друг! Если не помнишь, старайся импровизировать, может повезет.

– Спасибо, так и сделаю. – Уриэль открыл дверь и шагнул навстречу неизвестности.

Город Ур

Играть со смертью привычное дело для каждого практикующего мага. Опасности поджидали заклинателя при каждом магическом действии и не только. Создание любых чар сопровождалось риском фатальной ошибки. Не говоря уже об экспериментах, когда заклинание не проверено сотнями лет испытаний. К этому со временем привыкал каждый волшебник. Но такая смелость не часто выходила за рамки колдовства. То есть колдуны раз за разом берущие на себя риски создания заклинаний, редко действовали так в своей обыденной, социальной или политической жизни. Этот неочевидный факт в основном являлся причиной отсутствия каких бы то ни было магических революций и восстаний. Да и зачем колдунам рисковать, если все и так постепенно стекалось к ним в руки. Тысячу лет назад у них не было ни малейшей автономии. Сейчас же во всем мире им не было равных противников. Нет, конечно, существует много проблем, на которые невозможно замахнуться, начиная от научных задач и заканчивая враждебными трансцендентными сущностями. Например, высшие боги, демоны, элементали и прочие существа такого порядка, один на один превосходили любого мага. Но, во-первых, они были достаточно пассивны и вопреки представлениям простых людей почти ничем не занимались, по крайней мере, согласно текущей информации. А, во-вторых, здесь нужно смотреть не на статичную картину того, что маги могут, а чего не могут, а на процесс их самосовершенствования. Десять тысяч лет назад колдуна побеждал простой человек, тысячу лет назад от десятка до сотни людей могли совладать с волшебником. Сейчас это было невозможно ни в каком варианте. Пятьсот лет назад тридцать магов еле-еле могли побеждать низших демонов. Сорок пять лет назад сорока лучших магов из двух стран хватило для убийства одного из сильнейших богов. И это при том, что сам ритуал был провальным – среди участников один или несколько, достоверно не известно, оказались предателями, попытавшимися извратить заклинание. Так что все маги героически погибли, но все-таки достигли цели.

Видя такую динамику, никто и не стремился заниматься чем-то кроме магии. Эта тактика поставила колдунов туда, где они были сейчас, и не что не мешало в будущем им добиться еще большего. Так думало множество волшебников, среди которых был и Красс. Его полностью устраивала стабильность положения современных заклинателей. В общем-то его нынешняя, сомнительная с точки зрения официальной власти, деятельность не была вызвана желанием получения власти или наступления глобальных перемен. Он просто не хотел оказаться на стороне проигравших. Сейчас Красс полностью контролировал свою жизнь. И это не было случайностью или везением, не досталось ему по наследству. Архимаг добился этого сам, в одиночку, и поэтому был полностью независим. И эта независимость его полностью устраивала. Он мог исследовать, что хотел, сражаться с кем хотел, тратить столько денег сколько хотел. Да и вообще разве надо объяснять кому-то преимущества власти вкупе с независимостью? А независимость здесь была очень важна. Люди часто, пробиваясь на вершину, берут на себя обязательства, от исполнения которых потом не могут отказаться, чтобы не потерять то, чего они достигли. Ведь если обидишь одного своего долгодателя, то остальные от тебя сразу отвернуться, и ты останешься у разбитого корыта. Так что долги приходилось возвращать, как бы порой это не было неприятно. Красс же никому ничего не должен. Наоборот, он зачастую помогал молодым и талантливым магам своим советом или протекцией. Хотя этим в общем-то занимались все влиятельные волшебники, имеющие хоть толику амбиций. Искать себе будущих союзников – это базовый элемент борьбы за власть. Ведь несмотря на то, что взаимоотношения с людьми колдунов не интересовали, но вот иерархия внутри магического сообщества – совсем другое дело. Возможно, будь волшебники исключительно учеными, то это не проявлялось бы в настолько развитой и жесткой форме, но кроме этого они были еще и войнами. А для воинов характерно всегда организовываться со временем в определенную сложную структуру. Красс, будучи на верхушке этой структуры, вместе с другими Архимагами, мог тратить такие средства на свои проекты, что королям оставалось только завидовать. Следовательно, терять свое место, ему совершенно не с руки. Так что в последнее время приходилось уделять куда больше времени на политику и интриги, чем ему самому бы хотелось.

Кстати, об этом. Здесь у Красса тоже было не все так гладко. Дело в том, что маги вообще куда менее сведущи в интригах по сравнению с людьми. Если придворные только этим и занимались, то колдуны вообще-то свободное время тратили либо на науку, либо на тренировки. Им просто не хватало опыта и подходящей среды для практики. Так что Красс хоть и представлял направления своих действий, вроде собирания союзников и заблаговременного устранения противников, но чего-то более сложного придумать не получалось. И то повезло еще, что он сам вообще-то аристократ, так что определенные навыки имелись. Что бы он делал, будучи простолюдином и представить сложно. Маг даже подумывал проконсультироваться с каким-нибудь известным интриганом, но уж слишком это ненадежная идея. Сейчас Красс как раз-таки прибыл в столицу, город Ур, чтобы подготовить почву для следующего своего хода, элемента общей стратегии, которая предполагала, решительное разделение его соперников, а затем успешное властвование над ними. Ему, кстати, эта мысль про «соперников» казалась забавной. Его самого за противника считали разве что заклятые враги из Федерации и возможно некие, пока скрытые, силы в его родной стране. Тем временем Император и принц, дворянское собрание и совет мастеров, первый советник императора и верховный понтифик – все считали его, если и не своим союзником, то уж точно не соперником. Сам же Красс в них никакой ценности не видел и планировал предпринять против каждого определенные меры, чтобы уменьшить их авторитет и, если повезет, поднять свой.

В Ур – небольшой, но богатый город, стоящий посреди рукотворного экзотического леса, колдун прибыл для переговоров со своим бывшим однокурсником. Логмэр был талантливым магом разума и только время отделяло его от тех вершин, которые уже покорились Крассу. А может и не только время. Логмэр принадлежал к потомкам большой группы северян, которые лет сто назад переселились в Империю. К несчастью для них, продвижение по рангам магической службы давалось им особенно тяжело. Будь он боевым магом проблем бы не возникло – победа есть победа и отказать в повышении ранга ему бы не смогли. Но колдуны, идущие по тропе ученого должны понимать, что научные работы оцениваются не беспристрастным судом, а такими же магами, которым ничто не мешало занижать значимость одних исследований и благоволить другим. Но это только пол вопроса. Понятно, что волшебники дискриминировали молодого мага, но почему это происходило? Сам Логмэр считал, что дело в его происхождении, отличном от акадского. Но Красс так не думал. Магическое сообщество являлось невероятно толерантным к происхождению человека, на первое место ставились сила и знания. По-другому и быть не могло. Что совершенно не мешало им делиться по интересам на большие и малые группы для дальнейшей борьбы за власть. Только не по признаку происхождения, а по признаку научных, политических, социальных и прочих воззрений, либо взятых на себя обязательств. Каждая группа обладала широким влиянием и всячески продвигала своих новоприбывших членов по карьерной лестнице. Но северяне, а всего магов такого происхождения в Империи насчитывалось около десятка, ни к одной группе примкнуть не хотели, да и свою не создавали. То есть каждый из них был таким же одиночкой, как и Красс, не больше и не меньше. Только, если у ан Жане хватило сил пробиться на вершину, то у них – нет.

Думая о сложившейся ситуации, и, пытаясь заранее просчитать предстоящий разговор, Архимаг расхаживал по своему столичному особняку, подбирая подходящий наряд. Он сейчас был в своей рабочей мантии, так как телепортировался в столицу сразу по завершению разговора с принцем. В повседневном костюме к потенциальному подчиненному идти точно не следовало. Как это будет выглядеть? Целый Архимаг спешит поговорить с обыкновенным мастером магии настолько, что не может даже переодеться. И если обыватели могли и не знать разницу в внешнем виде парадной, повседневной и рабочей одежды мага, то Логмэр это уж точно знает. И, следовательно, подумает, что он уж очень нужен Крассу. А значит будет набивать себе цену. Этого ан Жане позволить себе не мог. Так что пришлось в быстром темпе облачаться в одну из своих многочисленных парадных одежд. Маг выбрал любимую, полностью черную мантию. Самое дорогое его приобретение. Давным-давно самым дорогим цветом был пурпурный, можно сказать, императорский цвет. Но алхимия не стояла на месте и сейчас любые краски стоили примерно одинаково. Пока алхимики не начали соревноваться в других областях, например, в глубине того же черного цвета. Как заверял его портной, ткань отражала лишь сотые доли процента света, так что мантия смотрелась очень необычно. Ну и показывала его статус, конечно.

Нарядившись, маг отдал краткие указания прислуге и вышел на улицу. Лошади в Уре были запрещены, так как для них в маленьком городке с узкими улицами попросту не было места. Зато, как была прекрасна чистота здешнего воздуха. По сравнению с другими городами просто сказка. Тут не было конского навоза, открытых канализаций, алхимических и прочих дурно пахнущих производств. Лучше может быть, разве что в лесу. Или в горах. Хотя для себя запах гор Красс еще не распробовал. Наоборот, с ними у него было связано аж три неприятных воспоминания. Конкретно с горной цепью Толлэк, находившейся на юге Акада. Один раз он чуть не погиб там в лапах обнаглевшего дракона. Потом спешно убегал в этих же горах от магов Каршана, выполняя боевое задание. Ну и в главный по значимости, но первый по хронологии случай он опозорился перед девушкой. Это было еще до магической академии, когда он со своей семьей посещал знаменитые горные курорты. И так получилось, что оказался с местной простолюдинкой высоко в горах наедине. Ситуация сложилась романтичней некуда. Но у горной болезни было свое мнение на этот счет. Так что его вырвало прямо перед попыткой первого поцелуя. Хорошо хоть успел отвернуться. Да и девушка была не знатная, так что в дальнейшем эта история не во что не вылилась. Тем не менее, горы для него запомнились не со своих лучших сторон.

Шел колдун в сторону здания верховного суда, где работал его будущий, как он на то надеялся, подельник. На улицах было достаточно пустынно, если не считать снующих туда-сюда садовников, обслуживающих мириады экзотических растений. В рабочее время в Уре действительно редко можно было увидеть праздного пешехода. Все из-за того, что почти все жители были трудоустроены в том или ином государственном учреждении. Так что Красс шел по улицам этого города в полном одиночестве. И был этому несказанно рад. Благодаря этому он мог спокойно любоваться одной из жемчужин империи. Архитектура здесь была по-настоящему волшебная. И это ни капли не преувеличение. Каждое здание содержало в себе толику магии. Это была очень давняя традиция использовать магию для постройки домов в столице. Из-за нее архитекторы могли воплощать в жизнь свои самые смелые фантазии, не считаясь с законами физики. Например, у трехэтажного здания, мимо которого проходил сейчас Архимаг, не было второго этажа. На этом месте было просто пустое пространство, сквозь которое было видно все, что находиться за сооружением. Ан Жане сам мог придумать множество способов как бы он это реализовывал. Здесь был реализован самый простой из них – иллюзия. На самом деле второго этажа не существовало только для внешнего наблюдателя, внутри он был и от других ничем не отличался. Такая простота говорила о том, что маг, занимавшийся этим домом, был не очень-то искусен. Дома могучих магов иллюзии выглядели как взрыв на фабрике зеркал. Но, магией иллюзии все, естественно, не ограничивалось. Здесь было все, от летающих особняков, до дворцов, постоянно и произвольно изменяющих свой внешний вид и внутреннюю композицию. Так что полюбоваться есть на что. А колдуну, видевшему не только внешний вид построек, но и совершенные структуры заклинаний, тем более.

Пройдя пешком чуть ли не весь город, из-за того, что его особняк и здание верховного суда находились в противоположных концах Ура, маг оказался перед огромным величественным сооружением из белого мрамора. Деньги сюда были потрачены не малые. Зато какой масштаб, какая величественность. Прямо-таки ощущается могучий дух правосудия. Не задерживаясь у входа, Красс прошел внутрь. С Логмэром о встрече он заранее не договаривался, так как эффект неожиданности считал очень важным фактором в любом разговоре. И если возможность такая была, старался всегда им пользоваться. Тем более, что положение это позволяло. Даже будь его однокурсник сейчас на заседании суда, то никаких сомнений, что ради Архимага это заседание было бы приостановлено или перенесено. Но, как сказал клерк из администрации, никакого заседания у мага разума сейчас не было, и можно спокойно встретиться в его кабинете, куда Красс и направился. По дороге к нужной двери, ан Жане радовался про себя тому, что Логмэр работал ни где-нибудь, а именно в суде. Не посвященный в магическую кухню человек мог подумать, что это весьма почетная должность для любого мага, так как она давала определенные привилегии, влияние и власть. Но в реальности все было с точностью до наоборот. Для колдунов, чем ближе их профессия к взаимодействию с людьми, тем она менее почетна. Да и не только в почете дело, она просто хуже.

Занимаясь людской рутиной, маг тем самым зарывал свой талант в песок, так как огромное количество времени тратил не на свои исследования и самосовершенствование, а на бесполезные для него, без конца повторяющиеся, нудные действия. Работа в суде – это воистину шаг отчаяния. Не будь Логмэр так упрям и узколоб, давно уже был бы магистром и работал в чьей-то лаборатории, а может не в чьей-то, а в своей. В суде же ничем кроме просиживания штанов он не занимался. Вся его функция здесь – это детектор лжи. С этим справиться любой мастер, не то что маг разума. Менталист же, при желании и достаточном времени, мог рассказать о жизни подозреваемого больше, чем тот знал сам. Но это было никому не нужно. Наверное, нет такого человека, который бы не знал чужого секрета. Особенно среди знати. Если полностью прочитать память благородного подозреваемого, то обнаружиться незримая ниточка из преступлений, тайн и секретов, ведущая от одного лица к другому. Сколько тогда окажется невиновных, среди высшего сословия? Двадцать процентов? Тридцать? А кто тогда страной управлять останется? С этим были многие не согласны. Справедливость есть справедливость, а уж управляющие найдутся! Но законы писали совершенно другие люди. Поэтому прокурор старался тщательно подбирать вопросы, чтобы не задеть чужие тайны, а маг разума лишь проверял правдивость ответов. Кстати о тайнах, как бы Крассу сейчас пригодилось знание какой-нибудь, даже самой маленькой тайночки Логмэра. Шантаж в предстоящем деле выглядел куда надежнее зыбкого доверия.

Убеждение

«Проходите, Ваше Высокопревосходительство, присаживайтесь.» Сказал Логмэр, встав со своего места во главе стола, и, указав на него Архимагу. Сам же в это время пододвинул к столу один из свободных стульев и, дождавшись разрешения Красса, неторопливо в него сел. Неторопливость была ему нужна для того, чтобы успеть обдумать то, зачем к нему явился его бывший однокурсник. Они не были близки, да даже будь они лучшими друзьями, очевидно, что ментального мага просто вызвали бы к более высокопоставленному коллеге. Так что причина появления важного гостя – это достаточно незаурядное, возможно, секретное дело, относящееся непосредственно к Логмэру. А это могло сулить как неприятности, так и большие выгоды.

– Ну что ты, Логмэр. Мы же с тобой давно знакомы, к чему эти формальности? Можешь смело ко мне обращаться на «ты». – сказал Ан Жане, растекшись по огромному мягкому кожаному креслу. Он окинул взглядом кабинет дознавателя. Все, за что цеплялся глаз было сделано со вкусом и выглядело достаточно дорого, что сразу выдавало в нем поделку людей, а не магов. Дорогие породы дерева с искусной резьбой, картина модного художника на одной из стен, резные статуэтки, массивная мебель, да то же кресло, в котором сидел Архимаг. Волшебникам это чуждо, они предпочитали строгую функциональность. Это очень полезное наблюдение, означавшее, что ментальный маг к своей работе привязан не был или относился отрицательно, раз внешний вид кабинета так и остался неизменным. Разве, воспринимающий всерьез своё дело, работник останется в неподходящей для него обстановке? И, наоборот, тому, кому безразлична своя работа плевать и на свое рабочее место. Сам Логмэр тоже выглядел не лучшим образом. Внешность осталось той же, не очень красивой помесью северных и южных черт, что и раньше. Но глаза смотрели как-то устало и безразлично. Да и куда они смотрели? То в пол, то в потолок, то на одну из множества фигурок бога правосудия. А это в свою очередь знак уже никак не положительный. Колдуны при любых взаимодействиях друг с другом смотрели прежде всего на ауру своего собеседника. Это было не только мерой предосторожности от внезапных непредвиденных действий другого мага, но давало возможность определения эмоций и намерений друг друга. То, что Логмэр не придерживался этого правила могло говорить о потере им всяческих амбиций и принятии собственной судьбы неудачника. Если это правда, то он навряд ли согласиться выполнять задание, приготовленное Крассом. Впрочем, так это или не так покажет только их беседа.

– Даже не помню, когда мы с тобой виделись в последний раз. Кажется, это было на той конференции, лет семь назад, когда ты получил звание мастера? – Начал Красс с отвлеченной темы.

– Да, насколько я помню это была наша последняя встреча, если не считать тех, где мы и парой слов не перекинулись.

– Эх, а мы ведь так хорошо в Академии общались, а по жизни разошлись, как будто и не знакомы. Надо это срочно исправлять! Может, ко мне в команду тогда переведешься? Будем как в старые добрые времена вместе работать. Наверстаем упущенное за все эти годы. Да что там объяснять, всяко лучше, чем здесь! – Маг, говоря одно, думал совсем другое. Это вовсе не было «тем самым предложением», которое он и пришел сегодня сделать. Частично, это приманка, которой он хотел завлечь менталиста, частично, просто пустое начало разговора. Не мог же он сразу начать свою агитацию, нужно сначала прощупать почву. Так что он не ждал положительного ответа, да и вообще надеялся на ответ отрицательный.

– Встречаться почаще – это идея не плохая. Но работу свою, к сожалению, оставить не могу. Тут же без меня все развалиться. Вся уголовная коллегия на мне одном держится. А это, можно сказать, дело государственной важности. Да и не только это. Тут и климат, и архитектура. Тем более, зачем тебе ментальный маг? У Тифонов, что, наконец-то, сознание обнаружили? Что-то не верится.

– Не хочешь, дело твое. А как дела на научном фронте? Над чем работаешь, какой этап, когда на магистра подавать будешь? Если, что я за тебя не глядя проголосую. Еще и пару друзей попрошу. Там и до должности Архимага недалеко. Станешь единственным полноценным магом разума среди нас. – Ответ на этот вопрос Красс с точностью знал заранее. Ни над чем Логмэр не работал, так как возможности у него такой попросту не было. Разным магам для исследования нужны разные ресурсы. Хотя работа над теорией никаких ресурсов кроме бумаги и пера не требовала, но все-таки теория – это только часть любого исследования. Куда более важная часть – это всегда практика. Что толку от умозаключений, которые не подкреплены множеством опытов? А опытов Логмэр здесь проводить точно не мог. Конкретно для исследований мага разума нужны люди, над которыми можно проводить эксперименты. Обычно использовались осужденные на смерть преступники, сумасшедшие, пленные или добровольцы. Шанс негативного исхода эксперимента не так уж и велик, и обычно подопытным ничего не грозило, но фатальные ошибки иногда все-таки случались, так что на невинных и непричастных людях старались опыты не проводить. Работая в суде, колдун уже не мог занимать никакие другие должности, следовательно, не имел доступа к лабораториям, а значит к подопытным.

– Да, есть один проект. Не скажу, что амбициозный, зато наверняка очень полезный с практической точки зрения. – сказал он в очередной раз отведя глаза.

«Нет у него никакого проекта». – Убедился гость.

– Ага, как скажешь. А вообще, чем в дальнейшем планируешь заниматься? Не вечно же здесь работать. Должность не для колдуна твоего уровня. Согласен, ведь?

– Даже не знаю. Все работы одинаково важны, а ученых и военных без меня хватает. Смотри, о чем я недавно подумал. Очевидно, что в последнее время скорость развития магии ощутимо увеличилась. Но почему это происходит, ты пробовал узнать? Я изучил архивы по поводу биографии волшебников, сделавших наиболее важные открытия, и обнаружил определенную закономерность. Большинство колдунов свои самые значимые публикации делали именно в конце их жизненного пути. Кроме того, за последнюю тысячу лет серьезно возросла средняя продолжительность жизни магов, примерно, со ста до ста восьмидесяти лет. Соответственно, можно сделать вывод, что так как современные маги дольше живут, то со временем они накапливают все больше знаний о нашей реальности, а это позволяет им делать более точные и прогрессивные выводы об устройстве магии. То есть, чем старше маг, тем он умнее и более ценен как исследователь. А теперь представь, ведь даже заурядный маг может прожить тысячу лет, а мы с тобой по две-три без особых проблем выдержим. Так вот, если не рисковать собой в первые столетия жизни, а спокойно и размеренно заниматься своей работай, попутно углубляя свои познания в магической теории, то через тысячу лет тебе могут открыться такие тайны, о существовании которых сейчас ты и помыслить не можешь. Вот я и хочу провести эксперимент на эту тему. Ну как, согласен?

«Что за чушь он несет?» возмутился Архимаг. «У него от этой работы совсем мозги в жижу превратились или это защитная реакция из-за неустроенности своей жизни? А может он уже просто оторвался от реальности и не представляет кто, как, зачем и когда публикует свои работы. И это его когда-то считали подающим надежды… Тут помогут только решительные меры!»

В теории мага разума было сразу несколько очевидных ошибок, но это не самое плохое. Хуже тот вывод, к которому он пришел. Это был вывод ни на что не годного труса, единственная цель которого прожить на пару лет подольше. Да и услышь, упомянутые Логмэром маги-исследователи, его рассуждения они бы рассмеялись ему в лицо. Главная причина того, почему все важные работы обнародовались под конец жизни только в одном – для колдуна важнее всего его личная сила. У каждого из них есть целый ворох мелких и крупных открытий, которыми они не спешили делиться, так как это обеспечивало им определенное преимущество перед остальными. Для повышения своего ранга или его поддержания они раскрывали ровно столько, сколько было необходимо и не каплей больше. Таким образом, важные открытия публиковались в конце жизни только по той причине, что у волшебника уже не оставалось менее значимых исследований, которые он бы мог обнародовать, для сохранения своего статуса. Ну или ему уже было нечего терять. А сколько секретов маги уносили с собой в могилу – представить страшно. К счастью наблюдались правильные изменения в этой области. Стало хорошим тоном оставлять все свои исследования на бумаге или любом другом материальном носителе, что бы в случае внезапной смерти их могли обнаружить и использовать во благо живущих. А по поводу ускорения развития магической науки менталист, в своей теории, прав был лишь частично. Играла роль и увеличенная продолжительность жизни и повышение количества магов, и совершенствование методов магических исследований. То есть вкратце это попросту увеличение человеко-часов, потраченных на науку, плюс увеличение их эффективности. И никакой взаимосвязи с возрастом ученых.

– Нет, я так не считаю. Я думаю ты обрюзг и обленился, а эту теорию придумал для оправдания своей трусости. Идя к тебе, я думал предложить одно дело, но теперь не уверен подходишь ли ты для него. Для него нужен маг, а не человеческий клерк. – Красс уставился тяжелым взглядом в лицо собеседника. Могло показаться, что он недоволен Логмэром, но на самом деле он сейчас он рассердился на самого себя. Ан Жане считал себя неплохим оратором, когда речь шла о заранее подготовленных выступлениях. Умел смотреть в аудиторию, правильно жестикулировать, выбирать слова и интонировать. Или в случае с не магами выбирать подходящие заклинания, воздействующие на психику. Для важных диалогов он обычно придумывал целую схему из предполагаемых реплик собеседника и своих ответов. Часто ему это помогало, как, например, в диалоге с принцем. Но бывало, что собеседник настолько выбивался из предполагаемого течения беседы, что оставалось только импровизация. А собственная импровизация ему никогда не нравилась. Что ему стоило не так резко реагировать на этот бред, а плавно подвести к необходимому и выгодному ему решению, как он изначально хотел. Теперь дознаватель поставлен перед выбором. Генерал-губернатор видел множество вариантов возможного поведения собеседника, при которых убедить его в чем-то, однозначно, не получиться.

– Никакой я не клерк, а дипломированный маг! И в своей области получше многих. Может я не работаю с магами, но это не значит, что я стал хуже. – Он выглядел обиженным и возмущенным, частично понимая правоту собеседника, но не готовый ее принять. Это хороший знак для Архимага, показавший, что не все потеряно. В голове у него созрел новый план, хоть и рискованный, но не безнадежный.

– Получше многих в своей области? Да откуда тебе это знать, если ты из кабинета не выходишь. Думаешь ломать мозги преступникам и соперничать с магами одно и тоже? Очнись, мир изменился! А пока все вокруг тебя становились лучше, ты только терял свои навыки.

– Даже если так, то все равно существует не так уж много ментальных магов лучше меня. И пока это так, я уж как-нибудь найду способ устроится в жизни без твои советов и предложений. – Его интонация говорила о том, что он уже готов закончить разговор. Будь это официальная встреча, то он обязан был бы делать то, что прикажет Архимаг. Но сейчас он мог завершить разговор по своему собственному желанию. Пусть и с негативными последствиями.

– А так ли это? Ты знаешь, я ментальной магией никогда не увлекался. Но готов поспорить, что стал лучше тебя. Предлагаю поединок Лифодена. Когда проиграешь, поймешь, где твое нынешнее место. – Это и был план ан Жане. Нахамить и предложить дуэль. Шанс выиграть, по его мнению, был вполне неплохой. Но, далеко не сто процентов. Поединок Лифодена был максимально удобен именно для мага разума. Вообще у колдунов существовало невообразимое количество способов соревноваться друг с другом в любой дисциплине. От обычных дуэлей до чего-то очень странного. Лифоден был ментальным магом, разработавшим способ, благодаря которому во время сражения исключались любые факторы, кроме воли человека и его понимания ментальной магии. В том числе, для поединка не использовались заклинания. Это было очень важно в их случае, так как Красс превосходил противника в скорости создания чар, в их сложности, комплексности и так далее. Действительно лучших ментальных магов на их поле он бы не выиграл ни при каких обстоятельствах, ведь это совершенно не его область компетенции. Но с Логмэром он готов был рискнуть.

– Пфф, с тобой-то? Без проблем. На что спорим?

– Ни на что. Я просто хочу показать тебе, насколько ухудшились твои способности и не более. Можешь начинать.

– Что прямо сейчас?

– А чего тянуть. Быстрее начнем, быстрее закончим.

Архимаг начал устанавливать стационарную защиту, что бы никто им не помешал во время поединка. Логмэр в это время создавал требуемое заклинание. Обычным зрением ничего заметить было нельзя, но маги отчетливо могли разглядеть сложносоставную сферу, сверху донизу исписанную гальдстрафами[2]2
  Гальдстраф – магический рисунок в комбинации нескольких рун в одном изображении


[Закрыть]. Через минуту из его центра протянулось два невидимых мутных и мерзких на вид щупальца в сторону голов магов. Каждый из колдунов убрал пассивную защиту со своей ауры и позволил щупальцу коснуться своего лба. В ту же секунду они оказались в необычном месте. Во все стороны вокруг, на бесконечное расстояние, распространялся матово-черный пол и пустое белое пространство. Оба колдуна стояли друг напротив друга на расстоянии десятка метров. Логмэр был одет в мантию, которую вручали только Архимагам в день их инаугурации. Красс, наоборот, был в своей обычной одежде. Этот небольшой искусственный мир, содержал только сознание волшебников и ничего более. Раз здесь не было ауры, то не могло быть и магии. Лишь разум и воля.