Текст книги "Long Shot (СИ)"
Автор книги: Dalils
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
Почему я не совладала с собой? Неужели одно воспоминание может вывести меня из равновесия? О Господи, я, должно быть, никогда не научусь держать себя в руках…
– Все хорошо, милая, – Кэролайн обняла меня. – Я прекрасно понимаю, что ты чувствуешь. Со мной было так же, – шептала она, поглаживая мои волосы, – но я справилась. И ты сможешь.
– Это происходит так резко, Кэр, – я чувствовала, что мне нужно выговориться. – Едва мне начинает казаться, что я научилась контролировать себя, как происходит нечто подобное. Я ведь чуть не убила человека, – мой голос дрогнул и сорвался на шепот. – И знаешь, что самое страшное? Я вспоминаю об этом не только с отвращением…
Подруга немного отстранилась от меня. В ее потемневших глазах я видела отголоски себя самой, нашей общей теперь сущности – сущности вампира.
– Знаю, Елена, – тихо произнесла Кэролайн, – ты никогда не забудешь это ощущение. Но, – она грустно улыбнулась, – мы сами делаем себя, несмотря ни на что. Прошла ведь всего неделя, почти ничего. Дай себе чуть больше времени, и, вот увидишь, у тебя получится. Не может не получиться.
Я всхлипнула, хотя совсем не плакала, и благодарно кивнула.
– Кстати, – Кэролайн задумалась, – как тебе удалось остановиться? В смысле, что тебя удержало тогда от убийства? Ведь я, – она замялась, – сделала много ошибок, прежде чем научилась контролировать жажду.
– Деймон заставил. Я ощутила его боль, услышала голос, и именно это привело меня в чувства. И ведь знаешь, я не всегда теряю голову, порой я невозмутима и спокойна, но иногда любой мелочи, любого воспоминания хватает, чтобы разрушить контроль.
– Подожди минутку, – прервала меня подруга. – О чем ты говоришь?
Я вздохнула, понимая, что сама подвела разговор к этой теме.
– Мы с Деймоном как-то связаны, – осторожно объяснила я. – Он говорит, это особая связь, которая может появиться между вампиром и его создателем.
– Но… Деймон ведь и меня «создал», – недоуменно заметила Кэр, – и у нас нет ничего подобного.
Я пожала плечами, не зная, что на это можно ответить.
– Стефан в курсе?
– Нет, – слишком быстро ответила я.
Кэролайн прищурилась, мгновенно оценивая мою реакцию.
– А в чем еще проявляется эта связь? – осторожно уточнила она.
– Ни в чем особенном, – также осторожно сказала я в ответ. – Порой это образы, порой обрывки воспоминаний, возможность чувствовать эмоции друг друга. Будто мы связаны каким-то мистическим проводом, передающим информацию. И, знаешь, это довольно странно, но в то же время, – я задумалась, пытаясь подобрать нужные слова, – придает уверенность. Когда Деймон не злоупотребляет, – добавила я с улыбкой.
Кэр рассмеялась. Напряженность момента спала.
– И что, вот прямо сейчас ты можешь сказать, где он и что делает? – в ее голосе слышался неподдельный интерес.
– Нет, сейчас не могу.
«К сожалению», – мысленно добавила я.
В ответ на вопросительный взгляд подруги, я объяснила:
– Деймон куда сильнее меня, ему не составляет труда блокировать сознание.
Жаль, что я так не имею. Это бы существенно облегчило мне жизнь.
Поймав еще один задумчивый взгляд Кэролайн, я постаралась перевести разговор в другое русло.
– Кстати, Стефан отправился на встречу с Тайлером. Что-то произошло?
Кэролайн тут же изменилась в лице и снова потянулась за баночкой с краской. Мокнув несколько раз кисть в ярко синюю жидкость, она принялась выводить очередную букву на огромном плакате.
– Я рассказала обо всем Тайлеру, – наконец, произнесла Кэролайн. – Но… он отреагировал не так, как я того ожидала. Понимаешь, Елена, мне пришлось врать ему о том, что в городе больше нет вампиров. Сейчас он чувствует себя преданным. И начинает сомневаться на счет Мейсона… – тихо добавила она.
– О… – с сожалением выдохнула я. – Может, не стоило ему говорить?
Кэр развернула голову в мою сторону. В ее глазах читался немой укор, и я невольно упрекнула себя в бестактности.
Мне стоило раньше догадаться.
– Между вами что-то было?
Кэролайн едва заметно кивнула.
– Мне казалось, у нас может что-то получиться. Но в итоге я лишь потеряла его доверие.
– А Стефан?..
– …поговорит с ним, – предугадывая мой вопрос, ответила она. – Ты же знаешь, он умеет убеждать. Я попросила его соврать на счет Мейсона, иначе Тайлер окончательно возненавидит меня. Дело осталось за малым – убедить Деймона держать язык за зубами.
– Предоставь это мне, Кэролайн.
***
Уснуть никак не удавалось. Я ворочалась с боку на бок, прислушиваясь к любому звуку. Едва слышное сопение Стефана рядом, которое раньше всегда успокаивало, сейчас почему-то раздражало. Все-таки мне следовало лечь спать в другой комнате, но это вызвало бы вопросы, давать ответы на которые я была не готова.
Деймон вернулся около полуночи, да еще в компании какой-то дешевки. Сложно описать эмоции, охватившие меня в этот момент. Я слышала его голос и чувствовала облегчение, но когда раздавался ее мелодичный смех, испытывала ярость. От осознания того, что Деймон повел ее в свою комнату, я готова была лезть на стенку. Когда он развернул ее к себе для поцелуя, я поняла, что еще немного – и я немедленно вышвырну эту шлюшку вон.
Эмоции невероятной силы захватили меня. Это напоминало ревность, только усиленную в стократ. Деймон был моим – моим! – и никто не имел права посягать на мою собственность.
Что-то неправильное было в этих мыслях, и только благодаря невероятному усилию воли я смогла взять себя в руки и понять, что именно не так.
Инстинкт.
Он кричал мне о том, что мой мужчина сейчас с другой. Разумом я понимала, что Деймон вовсе не принадлежит мне. Да и вообще, меня не должно было волновать, чем и с кем он занимается.
Но меня волновало, черт возьми!
Больше, чем я могла себе представить.
Я заставила себя сделать несколько глубоких вдохов, перевернулась на живот и накрыла голову подушкой. Но это ни капли не помогло.
Деймон хотел, чтобы я чувствовала. А я была слишком слаба, чтобы противиться.
Вот он усаживает ее в ванную. Пена приятно щекочет кожу, и Деймон расслабляется. Энди – именно так ее зовут – что-то спрашивает, и вампир отвечает. Я не могу разобрать, о чем они говорят, но знаю, что сейчас он думает обо мне. Тот факт, что в данную минуту я лежу в постели Стефана, причиняет ему боль, и Деймон решает причинить боль в ответ. Он притягивает Энди к себе, дает мысленную команду не кричать. Затем его клыки плавно вспарывают артерию и погружаются в нее до основания.
Я чувствую, как мои собственные клыки удлиняются.
Он пьет ее кровь медленными глотками. Смакует. И Энди уже не вырывается – наоборот, она запрокидывает голову и стонет от удовольствия. Деймон сильнее вгрызается в ее шею, но это лишь усиливает возбуждение Энди: пару глотков – и она кончает. От оргазма в ее кровь впрыскивается гормон, тело вырабатывает болеутоляющие эндорфины. Для Деймона это как наркотик, поэтому он делает последний глоток и, блаженно закрыв глаза, отрывается от ее шеи. Пьяный. Но еще не до конца удовлетворенный.
Он быстро приподнимает ее и насаживает на себя.
Я судорожно втягиваю воздух и до боли кусаю губы – лишь бы не издать ни звука. Пытаюсь отгородить себя от сознания Деймона, но это лишь сильнее связывает меня с ним. Я впиваюсь ногтями в ладони, но и это не помогает – волна наслаждения стремительно разливается по венам. Не могу, больше не могу…
Из горла вырывается хриплый стон.
Стефан резко открывает глаза и смотрит на меня удивленно и недоверчиво. Он слышит звуки, доносящиеся из комнаты Деймона, но не может даже представить того, что происходит со мной.
Я прижимаюсь к нему и делаю все, чтобы мы забыли сейчас об этих чертовых звуках. Губы блуждают по телу вампира; каждый раз, когда вытянутые клыки царапают его кожу, я вздрагиваю от удовольствия. Руки пробираются все ниже и ниже, я ласкаю его, сминаю пальцами – и вот уже Стефан готов. Я быстро оказываюсь сверху, опускаюсь на него и задаю нашим движениям шальной темп. Очень скоро я чувствую оргазм Деймона, который плавно перерастает в мой собственный. Стефан тоже близок к разрядке. Его тихий стон эхом отбивается от стен комнаты, мой, более громкий, вторит ему. По телу пробегает последняя дрожь наслаждения, и я, совершенно обессиленная, опускаюсь на грудь вампира.
Сейчас его сердце бьется быстро, почти как человеческое – около шестидесяти ударов в минуту. Этот размеренный звук успокаивает, убаюкивает и, спустя пару минут, я погружаюсь в глубокий сон.
========== Глава 15 ==========
Я проснулась от поцелуя.
Холодные губы коснулись моего виска ласково и едва ощутимо, опустились к уху, затем к шее. Приятный, терпкий аромат кофе и свежей крови окутал меня настолько сильно, что захотелось буквально окунуться в него.
Ммм, Деймон решил подразнить меня?
Стоп.
Деймон?! В памяти тут же вспыли события прошедшей ночи, и я резко, на ходу обнажая клыки, перевернулась, повалила нависшего надо мной вампира на постель и сжала его горло обеими руками.
– Что ты делаешь, Елена? – прохрипел Стефан.
Я ошарашено уставилась на него, пытаясь понять, каким образом могла так абсурдно ошибиться. Удивленно моргнув, я тут же отпустила горло Стефана и втянула клыки обратно.
– Ты приняла меня за Деймона, верно?
Постаравшись улыбнуться как можно невинней, я пожала плечами.
– Все из-за аромата крови. Прости.
Уже сейчас, окончательно проснувшись, я поняла, насколько опрометчиво приняла запах крови животного за человеческий. Может, сказывается неопытность в этом деле или полусонное состояние, в котором я находилась, но факт оставался фактом – я ошиблась.
– А почему ты решила, что мой брат позволит себе будить тебя подобным образом? – Стефан прищурился.
Подобная постановка вопроса и недоверие, читающееся между строк, меня почему-то разозлили.
– Если ты не заметил, – ответ прозвучал довольно резко, – свое неодобрение я продемонстрировала вполне явно.
– Заметил, – протянул Стефан.
Его взгляд все еще был прикован ко мне. От столь пристального внимания я внутренне поежилась, ощущая себя словно под микроскопом.
– Прекрати так на меня смотреть, – пробурчала я, поднимаясь с кровати.
– По-моему, Елена, ты явно что-то недоговариваешь.
Я нахмурилась. Не нравилась мне эта подозрительность, ох как не нравилась. Впрочем, она была не такой уж и беспочвенной.
Молчание с моей стороны Стефан, видимо, принял за согласие с его утверждением, поэтому продолжил:
– То, как ты вела себя ночью…
Я удивленно округлила глаза.
– Знаешь, милый, – последнее слово прозвучало неожиданно язвительно, – ночью ты совсем не жаловался.
– Я же не дурак, Елена. Ты никогда не была такой… – он замялся, подбирая подходящие слова, – при жизни. Я не могу больше игнорировать то, что происходит между тобой и Деймоном. Думаешь, я не догадываюсь, что именно тебя так… возбудило?
Почему-то его слова задели меня сильнее, чем следовало. Было куда комфортнее, когда мои чувства оставались только моими, и мне вовсе не хотелось выносить их на публичное обсуждение. Даже со Стефаном.
– Ты ошибаешься, – твердо произнесла я.
– Не думаю.
– Тогда к чему все это? – я зачем-то обвела руками комнату. – Для чего было будить меня поцелуем, если ты не доверяешь мне?
Стефан рывком поднялся с постели и приблизился ко мне.
– Если я в курсе происходящего, это еще не значит, что я отказался от тебя. Конечно, мне неприятен тот факт, что ты можешь испытывать к моему брату какие-то чувства, но я верю, что ты преодолеешь это.
– Да не испытываю я ничего к Деймону! – фыркнула я, отвернувшись к окну. Эти слова не могли убедить даже меня, уж не знаю, поверил ли в них Стефан.
– Неужели? – раздался за спиной исполненный сарказма голос.
Я медленно обернулась, тут же ловя на себе холодный взгляд серо-голубых глаз. Никакой привычной игривости – наоборот, полная серьезность.
– Может пора озвучить некоторые малоизвестные факты? – Деймон хищно улыбнулся, при этом в его тоне не было ни капли веселья.
Я бросила на него умоляющий взгляд. Но вампиру, видимо, было абсолютно плевать на мое мнение.
– Ты рассказала своему парню о нашем маленьком секрете? Нет? Ну что ж ты так, Елена? – слова Деймона были пропитаны цинизмом. – Нехорошо умалчивать столь важную информацию.
– О чем ты, черт побери, говоришь? – напрягся Стефан.
– Не надо, Деймон! – то ли умоляюще, то ли предупреждающе произнесла я.
– Так вот: между мной и Еленой возникла та самая особая связь, которая может быть при определенных условиях между вампиром и его создателем, – тоном победителя произнес Деймон.
Я могла поклясться, что Стефан побледнел, хотя для вампира это было практически невыполнимой задачей.
– Нет, не может быть! – замотал он головой, переводя взгляд на меня.
Ну есть эмоциональная связь, и что? Неужели нужно делать из этого такую трагедию?
– Скажи, что он врет, Елена, – потребовал Стефан.
– К сожалению, это правда… Но я не понимаю, что здесь такого страшного?
Вампир изумленно изогнул бровь.
– Так он тебе не объяснил?
– Что не объяснил? – насторожилась я.
– Неважно, – перебил брата Деймон. – Может, Стефан, ты сам объяснишь, почему от тебя вечно воняет Кэтрин?
Такой поворот событий буквально выбил меня из колеи. Пришел мой черед осуждающе смотреть на младшего Сальваторе.
– Может, Елена и не различает этот запах – только потому, что ее обоняние еще не способно различать столь слабо уловимые оттенки, – но я то слышу.
Стефан отвернулся, пытаясь придумать достойный ответ. Не знаю, что в данный момент Деймон прочитал на моем лице, но губы в довольной ухмылке кривить перестал. Мне впервые стало жаль, что я так плохо умею пользоваться этой чертовой связью, иначе я бы непременно выяснила, серьезно ли он говорит.
Когда Стефан только вернулся из гробницы, я ощутила другой, чужой запах на нем. Сомнений, кем именно он пропах, не было. Он столько времени провел рядом с Кэтрин, что ничего предосудительного в этом я тогда не увидела. К тому же, потом запах действительно исчез. И вот сейчас Деймон говорит, что, оказывается, не настолько он исчез, насколько я думала.
Либо Сальваторе врет, либо я самая большая дура в мире. И, дьявол его побери, почему он говорит это только сейчас?!
Деймон посмотрел на меня и пожал плечами. Он ведь прекрасно может меня чувствовать, в то время как свои эмоции закрывает! В брошенный на него убийственный взгляд я постаралась вложить как можно больше гнева, мысленно посылая старшего Сальваторе куда подальше.
– Я отношу Кэтрин кровь, только и всего, – наконец соизволил объясниться Стефан, прерывая тем самым мою мысленную тираду, направленную на его брата.
Деймон фыркнул, мне же очень хотелось верить в правдивость сказанных слов.
– Зачем ты это делаешь? – спросила я.
– Неужели не понятно? – закатил глаза старший Сальваторе. – Лучше спроси, почему он снова врет?
Я непонимающе мотнула головой. Стефан сжал губы в прямую линию, сверля брата гневным взглядом.
– Для того, чтобы на вампире остался чей-то запах, – пояснил Деймон, – нужно нечто большее. Например, телесный контакт.
– Не слушай его, Елена, – ноздри Стефана вздулись от негодования. – Ты же знаешь, что я не могу зайти в гробницу!
В его словах был смысл. Но толика недоверия у меня все же осталась.
– И вообще, Деймон, для чего устраивать весь этот спектакль? – скривился вампир. – Думаешь, так у тебя появится больше шансов завоевать Елену? Так вот, не обольщайся, – губы Стефана расплылись в ухмылке. – Несмотря на эту вашу связь, она умная девочка и никогда не выберет тебя. Потому что ею руководят не эмоции, а разум! И знаешь, что: ты можешь любить ее сколько захочешь, но у меня есть то, чего у тебя не будет никогда.
Я удивленно следила за каждым словом Стефана, так же как и за каждым шагом, сделанным в сторону Деймона. Было жутко неприятно ощущать себя пустым местом, ведь сейчас речь шла о моих чувствах, но встрять в эту перепалку я не решалась, боясь спровоцировать ненужный сейчас срыв.
Впрочем, гром грянул и без моего участия.
– Да ну, – издевательским тоном произнес Деймон, – и что же это?
Стефан смерил брата презрительным взглядом и тоном, полным ехидства, ответил:
– Ее уважения.
В эту же секунду произошло сразу две вещи – всепоглощающая волна чистого, приправленного неприкрытой ненавистью гнева ворвалась в мое сознание, и Деймон, утробно рыча, одним ударом отправил Стефана в другой конец комнаты.
Быстро поднявшись на ноги, младший Сальваторе зарычал не менее угрожающе. Его глаза в этот момент горели таким же сумасшедшим огнем, как и у брата. И мне действительно стало страшно за них обоих.
Пытаясь предотвратить нечто ужасное, я бросилась между ними, словно стеной разделяя их друг от друга.
Челюсть Стефана клацнула в миллиметре от моего лица, но он все же остановился, смотря на меня недоуменно и разочарованно.
– Как ты можешь его защищать?!
– Я никого не защищаю! – рявкнула я, спиной и руками сдерживая Деймона.
Впрочем, мне было прекрасно известно, что вампиру не составило бы труда преодолеть столь слабое препятствие, как моя персона. И я была благодарна за то, что он не стал усугублять ситуацию.
– Неужели? – на этот раз презрение Стефана было направлено на меня. С минуту он сверлил меня непонимающим взглядом, а потом произнес: – Знаешь, я был о тебе лучшего мнения.
Я вздрогнула, словно от пощечины. А Стефан, тяжело вздохнув, в эту же секунду исчез.
Чувствуя, как сразу же расслабился Деймон, стоящий позади меня, я медленно развернулась к нему и прежде, чем вампир успел что-то прокомментировать, предупредила:
– Не говори ни слова!
Мне хотелось высказать Деймону все, что я думаю. Но мысли путались, случившееся за последние сутки слилось в одну сплошную череду событий, и мне требовалось некоторое время наедине с собой, чтобы все осмыслить.
Я мельком взглянула на вампира, мысленно попросила оставить меня в покое и выбежала из дома настолько быстро, насколько могла.
***
Солнце стояло в зените, но меня это нисколько не смущало. Кольцо на пальце гарантировало безопасность, а все неприятные ощущения от пребывания под прямыми солнечными лучами, которые еще присутствовали, я просто игнорировала.
Пение птиц и легкое шуршание осенней листвы возымели нужный эффект – я постепенно успокоилась и уже могла более-менее связно думать о произошедшем.
Вопросов оказалось гораздо больше, чем ответов.
Врет ли Стефан? И если врет, то почему? Что происходит между ним и Кэтрин на самом деле? Не потому ли он так негативно реагирует на изменения, происходящие со мной? Как мне все наладить? Да и вообще, нужно ли налаживать?
Я вздохнула. Ведь последний вопрос плавно перетекал в следующий: что происходит между мной и Деймоном?
Тут я боялась быть нечестной с самой собой. Потому что изменения, которые мог повлечь мой ответ, грозили стать судьбоносными. Черт возьми, да я проще пережила собственное обращение, чем попытку признать чувства к другому Сальваторе.
Это ведь было так неправильно, так… грешно. Встречаться с одним братом и думать о другом. Но мне ли сейчас рассуждать о моральности? Пожалуй, я давно утратила это право.
Превращение в вампира изменило не только мой рацион. Я стала мыслить иначе, чувствовать иначе. Все, что казалось мне важным раньше, почему-то перестало иметь такое значение сейчас. Первое время мне думалось, что это всего лишь влияние Деймона, но сейчас я могла сказать с полной уверенностью – изменилась я сама.
Стефан сказал, что у Деймона никогда не будет моего уважения.
Что ж, он сильно ошибся.
Потому что в Деймоне был внутренний стержень, железная сила воли и честность – именно те качества, которые я всегда уважала. Он умел отдавать, не требуя ничего взамен. И я очень долго бессовестно пользовалась этим. Впрочем, «сделка» была обоюдной. Потому что я стала для вампира другом, заставила его поверить в себя и снять маску бездушности, за которой он прятался много десятилетий. Вера – вот что я ему дала. И это тоже отнюдь не мало. Вот только Деймону нужно большее, одной моей дружбы ему уже недостаточно. Да и никогда, по сути, не было достаточно…
Терпение, как оказалось, не его сильная черта. Правда, Кэтрин он ждал полтора века, почему же не может дать мне времени больше, чем пара недель? Почему требует от меня полной капитуляции и признания чувств именно сейчас?
Это же так сложно… Потому что как только я произнесу это вслух, все станет реальным. Неизвестность пугает, ведь я не знаю, каково это – быть с Деймоном. Могу лишь предполагать, что на всем пути будет немало ухабистых камней и подводных течений. И я боюсь… боюсь разочарований и боли. Потому что впервые в жизни у меня появилось чувство, что сердце может разбиться окончательно и бесповоротно. На тысячу мелких осколков, которые мне уже не собрать. Так стоит ли оно того? Должна ли я подвергать себя подобному риску?
Разум говорит, что нет. Сердце – то самое, которое в случае чего попадает под удар, – твердит совсем другое. А я знаю третье: Деймон, как умелый паук, с каждым днем все больше и больше затягивает меня в свои сети. Боже, как же я хочу убежать. И как не хочу убегать!
Это какое-то сумасшествие, названия которому у меня нет. И мне просто необходимо разобраться в себе, прежде чем я окончательно лишусь рассудка.
Я постаралась отогнать от себя столь болезненные размышления, пообещав себе вернуться к ним позже, в более расположенном к самоанализу состоянии. Был еще один, не менее важный стимул – жажда настойчиво напоминала о себе усиливающимся жжением в горле.
От одного воспоминания о вкусе крови животного меня мутило. Хотелось теплой ароматной человеческой крови. Конечно же, из пакета.
Такая была в особняке в довольно большом количестве. Вот только возвращаться туда мне совсем не хотелось.
Именно поэтому я решила попробовать еще раз. Стефан ведь мог питаться животными, значит и я смогу. Хотя бы время от времени.
Мне удалось без какого-либо труда вычислить зверьков, находящихся в зоне моего доступа. И уже через пару минут я держала в руках небольшого серого зайца. К сожалению, никого крупнее рядом не оказалось.
Борясь с волнами отвращения к самой себе, я выпустила клыки и вампиризировалась. Зайчонок моргнул, словно удивляясь столь странному изменению моего лица. Маленькое тельце дрожало, пытаясь вырваться, влажные глазки суетливо бегали по сторонам, словно надеясь отыскать где-то там чудесное спасение.
И я поняла, что никогда в жизни не смогу причинить вреда этому беззащитному существу. Даже через силу, даже вызывая в себе все самое темное, – все равно не смогу.
Сглотнув, я отпустила зайца, давая себе обещание больше никогда не предпринимать подобных попыток покормиться.
И, видимо, судьба решила вознаградить меня за проявленную доброту.
Или все же наказать за попытку?
Как бы то ни было, в ста метрах от меня находился вход в гробницу Кэтрин.
И я решила воспользоваться этим знаком. Соблазн узнать ответы хоть на некоторые вопросы из моего списка был очень велик.
========== Глава 16 ==========
– Ба! Кто пожаловал! – пропела Кэтрин, стоило мне переступить порог гробницы.
Выглядела она довольно хорошо и свежо, словно и не находилась в заточении вот уже который месяц.
– Неплохо выглядишь, – заметила я.
– Ты ведь пришла сюда не для обмена любезностями, верно? – губы Кэтрин изогнулись в ироничной ухмылке. – Давай, спрашивай.
Прищурившись, я еще раз внимательно обвела глазами стоящую напротив девушку. Она смотрела на меня не менее дерзко, заставляя ежиться под пристальным взглядом карих глаз – таких же темных, как и мои собственные, но в то же время совершенно иных, наполненных собранным за века опытом. По сравнению с Кэтрин я ощущала себя гадким несмышленым утенком, который посмел столкнуться лицом к лицу с прекрасным лебедем. Мы выглядели одинаково, но в то же время были непередаваемо разными. Всего лишь копия, неудачная подделка – вот кем я была.
Кэтрин расплылась в самодовольной улыбке и, хмыкнув, отвернулась. Оцепенение сменилось пониманием того, что я только что поддалась влиянию этой стервы. Совершенно не напрягаясь, вампирша навязала мне свои мысли. Надеюсь, рано или поздно я бы и сама избавилась от этого внушения, но способность Кэтрин проделывать подобное меня изрядно напрягла. На какой-то миг жгучая волна обиды захлестнула сознание – как мог Стефан, после всего, что натворила эта чокнутая вампирша, приносить ей кровь?
– Я знаю про Стефана, – уверенно заявила я. Захотелось немедленно стереть эту довольную улыбку с лица Кэтрин, поэтому следующая фраза вылетела прежде, чем мне удалось себя остановить. – Могу тебя заверить: больше это не повторится.
Кэтрин смерила меня странным взглядом, затем звонко рассмеялась.
– Не тешь себя пустыми надеждами, дорогуша.
Я подавила порыв уверить ее в обратном, но вовремя замолчала. Честно говоря, вплоть до этого момента я не задумывалась о том, что бы сделал Стефан, попроси я его прекратить носить Кэтрин кровь. Ведь, по сути, он и так знал, какие последствия это повлечет, тем не менее, не остановился. С каждой минутой, проведенной в гробнице, ощущение того, что меня предали, только росло.
– Почему? – прозвучало невероятно глупо, но мне хотелось немедленно узнать то, что Кэтрин готова была преподнести на блюдечке с голубой каемочкой.
Вампирша словно ждала этого вопроса.
– Не будь глупой, Елена. Ты действительно всего лишь моя копия, – слова Кэтрин больно резанули по сердцу. – По крайней мере, для Стефана.
Возможно, сыграла роль задетая женская гордость, возможно – оскорбленные чувства, в которых еще до недавнего момента я ни капли не сомневалась, но мне вдруг захотелось доказать обратное.
– Ошибаешься, – отчеканила я. – Для Стефана ты всего лишь пережиток прошлого, как старый чемодан, который жалко выбросить.
Брови Кэтрин изумленно поползли вверх, но это жалкое подобие оскорбления она проигнорировала. Я же, сама удивляясь внезапно проснувшейся стервозности, продолжала:
– Ни Стефану, ни тем более Деймону, ты не нужна.
Проклятье, я хотела сказать, что именно Стефану Кэтрин не нужна, но получилось совсем наоборот.
Смех вампирши неприятно резанул слух.
– Деймон зря времени не терял, как я вижу.
– Плохо видишь, – огрызнулась я в ответ.
– А еще его запах, буквально въевшийся в твою кожу… – продолжала язвительную речь Кэтрин. – Хочешь сказать, что еще не оценила все прелести старшего брата? Наверняка, после приключения с оборотнем, ему потребовалось хорошее утешение.
Слова вампирши настолько вывели меня из себя, что я едва не кинулась на нее. Самообладание трещало по швам, но я прекрасно понимала, что если переступлю порог гробницы, обратного пути не будет.
– Я ведь помню, каков Деймон в постели, – Кэтрин с удовольствием провоцировала меня дальше. – Правда, до младшего брата ему далеко. Не так ли, Елена? Тем более, за прошедшие полтора века Стефан поднабрался опыта и стал на…
– Заткнись! – рявкнула я, сдерживаясь из последних сил.
Пришлось отвернуться и сделать несколько глубоких вдохов. Кэтрин выглядела крайне довольной, но минуту тишины мне предоставила. Это помогло настроиться на нужный лад, все-таки, я пришла сюда не отношения выяснять. Мне необходимо было узнать правду, какой бы горькой она не оказалась.
– Хватит намеков, Кэтрин. Если есть, что сказать, говори, – мой голос был ровным, лишенным каких-либо эмоций, и я мысленно похвалила себя за выдержку.
– А ты спрашивай, – усмехнулась вампирша, – я отвечу. Может быть.
Некоторое время потребовалось на то, чтобы найти в себе силы на следующий вопрос:
– Между тобой и Стефаном что-то было?
Глаза Кэтрин довольно блеснули, и прежде, чем она озвучила ответ, я все поняла.
– Почему сразу было? Оно вполне себе есть и сейчас.
Я вздрогнула, словно от удара. Почему она говорит о настоящем времени?
– Разве Стефан не сказал? – предугадывая мой вопрос, ответила вампирша. – С недавних пор гробница является лишь моей персональной тюрьмой. Для остальных – выход свободен.
В памяти отчетливо вспылили слова Стефана, уверяющие меня совершенно в обратном. Я непроизвольно замотала головой, отказываясь верить в то, что он способен на подобный обман.
Могло ли во время вынужденного пребывания Стефана в гробнице что-то произойти между ними? Несмотря на все мое нежелание признавать это, факты говорили сами за себя. Но как он мог все эти дни врать, глядя мне в глаза? Как мог обнимать и целовать меня ночью, а утром сбегать сюда?! Либо это был не тот Стефан, которого я знала, либо Кэтрин врала.
– Почему я должна тебе верить?
– А ты проверь! – неожиданно предложила вампирша, жестом приглашая меня пересечь вход в гробницу.
Конечно же! План хитрый, но недостаточно – я ни за что не куплюсь на столь примитивную уловку.
– Сомневаешься? – Кэтрин усмехнулась. – А зря. Будь ты вампиром поопытнее, сама бы учуяла витающий здесь запах Стефана. Еще и суток не прошло с момента нашего последнего… кхм… свидания.
От одной мысли о подобном, меня охватила волна ярости. Кем же нужно быть, чтобы с такой легкостью врать? И главное, для чего нужна эта ложь?!
Боль от предательства, горькое разочарование, осознание собственной глупости и совершенно неожиданная, новая для меня жажда мести – вот, что я испытывала в данный момент.
Не думая о последствиях, я переступила порог гробницы.
И первое, что сделала, – залепила Кэтрин звонкую пощечину.
Вампирша лишь рассмеялась.
– Ну давай, – Кэтрин сама подтолкнула меня к выходу, – проверь.
Не чувствуя какого-либо магического сопротивления, я перешагнула барьер и снова оказалась по ту сторону гробницы. Пощечину захотелось дать самой себе – правда все это время была под носом, а я упорно игнорировала ее. Странное поведение Стефана, резкое изменение его отношения ко мне, стена отчуждения, внезапно появившаяся между нами, и вся эта ложь, которую он мастерски внушал мне, были отчетливыми сигналами конца наших отношений.
Как же я могла не замечать очевидного?
Но не это мучило меня.
Стефан не просто предал – своим враньем он унизил, растоптал мои чувства. И от этого было двойне больней.
– Хватит жалеть себя, – голос Кэтрин вернул меня в реальность. – Заходи обратно. Нам есть, что обсудить.
***
Я вернулась в особняк около четырех часов вечера. Все еще пребывая в странном оцепенении из-за случившегося, но уже куда более уравновешенная, чем несколькими часами ранее, я сразу же спустилась в подвал за пакетом донорской крови.
Деймон стоял у холодильника, загораживая мне проход.
Господи, только его сейчас не хватало для полного счастья! Все это время я тайно надеялась, что ни одного, ни второго Сальваторе не окажется дома, и я смогу, наконец, побыть наедине со своими мыслями. Но, видимо, лимит моего везения исчерпал себя давным-давно.
– Ты была у Кэтрин, – Деймон не спрашивал, а лишь констатировал факт. – О чем вы говорили?
