Текст книги "Long Shot (СИ)"

Автор книги: Dalils

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 17 страниц)

А затем впился губами в мои губы, проникая языком в рот, сплетаясь с моим языком в замысловатом танце. Это был отнюдь не нежный, как в прошлый раз, поцелуй. Наоборот – неистовый, дикий, запретный. Его клыки царапали меня, пуская кровь, мои – царапали его, и мы целовались, одновременно с этим слизывая кровь друг друга. Тела двигались в унисон, моментально найдя в нужный ритм. И только жалкие куски ткани были преградой.

От нахлынувших ощущений мир вокруг закрутился каруселью. До предела обостренные чувства сейчас были сконцентрированы только на Деймоне, никакой осторожности или бдительности – был только он и я, а еще невероятный жар внизу живота, требующий немедленного утоления.

Я потянулась рукой к его ширинке, и как раз в этот момент Деймон молниеносно вскочил на ноги.

– Привет, Дженна, – донеслись до меня его слова.

Я потрясенно моргнула, пытаясь восстановить самообладание. Но в данный момент это казалось непосильной задачей. Деймон и сам настолько увлекся, что «пропустил мимо ушей» момент прихода моей тетушки, но сориентировался он значительно быстрее меня.

– Чем обязан? – продолжал натянуто улыбаться вампир.

– Вообще-то, – нахмурилась Дженна, то и дело норовя заглянуть за спину Деймона, – я пришла к Стефану.

Я прекрасно видела отражение тетушки в полированных дверцах книжного шкафа. И молилась, чтобы она не повернула голову и не заметила таким же образом меня, вжавшуюся в диван.

– Этого зануды нет дома, – отмахнулся Сальваторе-старший. – Ума не приложу, зачем он тебе вообще понадобился.

Я пыталась мысленно дать Деймону понять, что именно следует сейчас говорить, но вампир почему-то не реагировал. Сознательно или нет, но он вел себя так, будто действительно не понимал цели визита Дженны. А у нее, между прочим, в руках был домашний пирог!

Черт-черт-черт!

– С ним все в порядке? – насторожилась Дженна. – Елена говорила, что Стефан серьезно болен, вот я и решила навестить парня.

Деймон издал довольно странный звук – что-то среднее между смешком и покашливанием. Я кожей чувствовала, насколько весь этот разговор его забавляет.

Дженна предприняла попытку обойти Деймона и заглянуть за спинку дивана, но вампир быстро преградил ей путь.

– Не хотелось бы этого афишировать, – обреченно заметил он, – но Стефан у нас болен с детства. В семье, как говорится, не без…

– Привет! – я быстро вскочила с дивана, не давая вампиру закончить начатую фразу. – Как хорошо, что ты зашла, Дженна! Стефан отправился подлечиться… к бабушке, – придумывала я на ходу. – Но скоро вернется.

– У него осеннее обострение, – решил «помочь» мне Деймон. – А наша бабуля Кэтрин всегда знает, как обуздать эту жуткую болячку.

Напомните мне кто-нибудь придушить этого шутника!

Дженна медленно переводила взгляд с меня на Деймона. Выражение ее лица сменилось с изумленного на откровенно осуждающее.

– Снова вы за свое? – покачала она головой. – Да еще за спиной у тяжело больного парня!..

Я запоздало поняла, что она имеет в виду.

– Нет-нет, – замотала я головой, – ты все неправильно поняла. Я просто заснула на диване и…

– Я не вчера родилась, Елена, – перебила меня тетя. – Впрочем, это твоя жизнь, поступай как знаешь, – она вручила мне в руки пирог и многозначительно посмотрела на весьма небрежно распахнутую на груди Деймона рубаху, – но дома соизволь появиться ровно в десять.

Настал мой черед удивляться. Не припомню такого, чтобы Дженна вообще когда-либо требовала соблюдения комендантского часа. И, если честно, я не имела ни малейшего понятия, как правильно себя вести в данной ситуации.

– Я уже не маленькая, Дженна, – с нажимом напомнила я.

– А я все еще твой опекун, Елена, – непреклонным голосом ответила тетя.

Очевидно, она прекрасно поняла, что здесь происходило на самом деле.

Я вздохнула, признавая полное поражение.

– Дженна, я могу поговорить с тобой наедине? – вмешался Деймон, и, несмотря на мои мысленные протесты и гневные взгляды, обращенные к нему, жестом пригласил тетю следовать за ним.

Они вышли на улицу и направились в сад. Деймон начал разговор издалека, упомянув о том, что Дженне скорее всего не понравится то, что он скажет. Затем он принялся философствовать на тему сложностей, возникающих в отношениях некоторых пар, и вот так, болтая ни о чем, увел тетю настолько далеко, что больше ни одного слова из их разговора я не слышала.

Через двадцать две минуты они вернулись.

Когда Дженна подошла ко мне и обняла, я не поверила. Но когда я увидела блестящие от подступивших слез глаза тети, мне стало действительно не по себе.

Я бросила вопросительный взгляд на Деймона, но он лишь пожал плечами и подмигнул мне. Его так и распирало от самодовольства, а мне только и оставалось гадать, что же именно он сказал тете.

– Прости, я не знала, – ласково произнесла Дженна. – Мне следовало не сомневаться в твоих поступках, а доверять тебе, – она вздохнула. – Ох, милая, надеюсь, ты помнишь, что всегда можешь прийти ко мне со своими проблемами. Тем более с такими…

– Спасибо, – только и смогла выдавить я из себя.

– Я прекрасно понимаю твои чувства, и, надеюсь, все образуется. Но все равно, не впадай в крайности, – чуть более резко произнесла тетя и покосилась на Деймона. – Что-то есть в нем… настораживающее, – тихо шепнула она.

Не зная, как правильно реагировать и что вообще следует сейчас говорить, я просто кивнула. Дженна одобряюще улыбнулась и ушла.

И только услышав звук двигателя тетиной машины, я смогла перевести дыхание.

– Что, черт возьми, ты ей сказал?! – рявкнула я.

Деймон отошел на пару шагов назад.

– Не нужно криков, дорогая, – ухмыльнулся он. – Я всего лишь рассказал ей правду.

========== Глава 20 ==========

Ночь прошла в лучших традициях последних дней – беспокойно. Тревожное, волнами накатывающее предчувствие, напряженность, боязнь потерять бдительность и расслабиться – все это являлось лишь верхушкой айсберга моих эмоций. Можно было бы попытаться разобраться в этом потоке переживаний, но, если честно, не хотелось увязнуть в них еще глубже. Достаточно и того, что я понимаю причину – мое подсознание пытается достучаться до меня, сигнализирует о том, что в моей жизни есть что-то неправильное, искаженное. Возможно, оно дает мне понять, что не стоит идти против собственной природы и хвататься за отголоски прошлой жизни. А, возможно, наоборот – бунтует против изменений, произошедших со мной.

Одно я знала наверняка – мне нужно разложить собственную жизнь по полочкам, перестать бежать от самой себя, принять целиком и полностью обстоятельства, влияющие так или иначе на мою личность. Я устала бороться, устала обманываться и хвататься за несуществующие причины, как утопающий за соломинку. Мне следует научиться уживаться со всеми своими фобиями и проблемами, принять себя такой, какая я есть, – иначе я просто взорвусь от потока противоречивых чувств. Я бросаюсь из крайности в крайность, хотя давно должна была притормозить на одной из сторон. И нет, золотой середины здесь быть не может, а попытка ее отыскать – верный путь к самоуничтожению.

Именно поэтому, встав сегодня утром, я дала себе слово начать правильную жизнь. Я вампир – значит, буду пить кровь и искать пути усмирения зверя внутри. Я школьница – значит, снова начну посещать занятия. У меня есть семья и друзья – и я непременно должна наладить прежние отношения с ними. А еще есть Деймон – ключевое звено моей новой жизни. И я перестану, наконец, это отрицать.

А когда мне удастся разобраться в собственных проблемах и переживаниях, я обязательно попробую найти общий язык с некогда любимым мной мужчиной. Пусть Стефан разочаровал меня в настоящем, но в прошлом есть немало такого, что способно сгладить эту вину. Я попробую его понять, а там уж от него зависит, друзьями мы останемся или же врагами.

Ах да, нужно будет как-то реабилитировать его в глазах Дженны.

Деймон наотрез отказался вдаваться в подробности и пересказывать весь разговор с тетей, он лишь сказал, что посвятил ее в причины нашей со Стефаном ссоры. Банальная измена и разбитое сердце – Дженна на собственной шкуре знала, каково это. На то, чтобы залечить раны, у тети ушли добрые полдюжины лет: она уехала из города, сожгла все мосты, полностью изменила свою жизнь. А я… я всего лишь ищу, по ее мнению, утешение в объятиях другого брата, – куда менее бурная реакция, чем у нее самой на измену Логана. Потому, в какой-то степени, Дженна даже осталась довольна тем, что рядом со мной есть Деймон, хотя, насколько мне было известно, старший Сальваторе никогда не внушал ей доверия.

Я мысленно добавила еще один пункт в список срочных дел – не забыть обсудить эту ситуацию с Дженной.

***

Когда я спустилась вниз, Деймон уже был там. В приспущенных до неприличия джинсах и распахнутой рубашке, он выглядел весьма… опасно. Влажные после душа волосы небрежно торчали в разные стороны, создавая обманчивый образ мальчишеской непосредственности.

Пытаясь сдержать улыбку, я поздоровалась и присела рядом с Деймоном на диван.

Он повернулся ко мне и некоторое время внимательно изучал выражение моего лица. Я выдержала его испытующий взгляд с достоинством, хотя хотелось отвернуться, прервать этот странный зрительный контакт.

– Ты полна решимости, – наконец, произнес вампир. – Не могу сказать, что не рад этому, но, знаешь, сколько лет живу, а так и не могу понять женскую логику.

Я подавила смешок.

– Продолжим обучение? – спросил Деймон, и эта однозначная на первый взгляд фраза показалась мне слишком уж двусмысленной.

– Может, для начала, ты расскажешь все, что знаешь о нашей связи? – с вызовом предложила я, сделав акцент на слове «все».

– Уверена, что хочешь именно этого? – переспросил Сальваторе, и я снова углядела некую двусмысленность в его вопросе.

Вампира, казалось, это только забавляло.

Закатив глаза, я немного раздраженно ответила:

– Да, Деймон, я хочу исключительно этого.

– Как скажешь, – пожал он плечами.

Перегнувшись через диван – и, заодно, через меня – Деймон плеснул себе в бокал виски. Затем также медленно сел в исходное положение. Запах его парфюма, смешанного с гелем для душа, шампунем и лосьоном для бритья, который и так дразнил мое обоняние, в этот момент стал слишком уж осязаем. Хотелось закрыть глаза и вдохнуть этот аромат, втянуть его в себя, прочувствовать, потому что Деймон пах не только мужскими косметическими средствами – они были лишь внешней оберткой, где-то на инстинктивном уровне я постоянно улавливала и другие нотки, характерные только для него. Пожалуй, я смогла бы распознать этот запах среди миллионов других.

Не даром говорят, что обоняние является первым по развитию в процессе эволюции чувством, но также же и наименее изученным из остальных пяти. Запахи обладают глубоким эмоциональным значением даже для человека, что уж тут говорить о вампирах?

– А еще обоняние играет важную роль в сексуальном влечении и тесно связано с ощущением вкуса, – произнес Деймон с видом знатока, словно цитируя строки из учебника по анатомии.

Я возмущенно открыла рот, намереваясь сказать вампиру пару ласковых. Но, вспомнив свои утренние размышления, решила пойти другим путем:

– Да, именно так и есть, – согласилась я, и эта перемена, конечно же, не ускользнула от Деймона.

– То есть, ты даже не будешь отрицать тот факт, что я чертовски привлекательно для тебя пахну? – уточнил он.

– Нет, – пожала я плечами, мысленно ликуя от недоумения, появившегося на лице вампира. – Думаю, это тоже последствие связи?

– Не совсем. Как же ты не поймешь, Елена, – лицо Деймона вдруг стало серьезным, – связь только усиливает то, что уже было между нами. Нет чувств – нечего усиливать, понимаешь?

Я медленно кивнула.

Видимо, Деймон остался доволен моей реакцией, потому что сразу же расслабился и отпил приличный глоток виски.

– Ты никогда не задумывалась о том, что значительно превосходишь по силе новообращенного вампира? – после небольшой паузы спросил он.

А ведь действительно – не задумывалась. Да и откуда мне знать, на что в действительности способен новообращенный? Конечно, я наблюдала за Кэр и Вики, и знала, что молодые вампиры очень опасны, но никогда даже не предполагала, что могу быть в разы сильнее их.

– Если решить проблему с самоконтролем, ты сможешь в рекордно короткие сроки сравняться по силе, ну скажем, со мной, – добавил Деймон как бы между прочим.

– Но… – я изумленно моргнула, переваривая новую информацию.

Насколько мне было известно, именно возраст расставлял приоритеты в вампирском мире. Молодой вампир никогда бы не победил более старшего в честной драке. Кроме того, все способности – сила, скорость, слух, дар внушения – с возрастом только усиливались, в то время как уязвимость, наоборот, уменьшалась.

Никто не мог прыгнуть выше головы, то есть стать сильнее, чем полагалось по возрасту. А Деймон мне сейчас говорит, что я вполне могу стать такой же сильной, как он, полуторавековой вампир?

– Теперь ты понимаешь, почему вампиры не очень-то и стремятся устанавливать подобную связь?

– Не совсем, – честно ответила я. – Данная связь предполагает чувства, так что же плохого в том, что твой любимый человек после обращения станет таким же сильным?

Деймон как-то странно посмотрел на меня.

– Порой я забываю, насколько ты юна, – заметил он. – И наивна.

Я нахмурилась, но спорить не стала.

– Именно поэтому мало кому удается эту связь установить, – продолжал Деймон. – Редко какой вампир способен любить человека настолько сильно, что готов делить с ним все, что имеет сам. Доминировать над партнером – вполне естественное стремление, как и борьба за власть. Неписанные правила диктуют окружать себя исключительно более слабыми вампирами, а сотворить себе подобного партнера, с которым ты будешь связан не только эмоционально, но и физически, это большой риск.

Я понимала, что он имеет в виду. С одной стороны, факт того, что Деймон ради меня пошел на такие «жертвы», не мог не радовать, но, с другой, он так спокойно рассуждал о «естественном доминировании» и прочих причинах не создавать подобную связь, словно полностью их принимал.

– Ты отдала жизнь за меня – в том числе и за меня, – поправился вампир, вспомнив события в квартире Слейтера, – в то время, как я приготовился умереть за тебя. Бескорыстие в чистом виде. Не путай с благородством и геройством – это разные вещи. Не даром Стефан спросил, как именно ты умерла. Возможно, это стало одним из решающих факторов.

– Возможно? – уточнила я, потому что Деймон не выглядел уверенным в своих словах.

– Информации о данной связи – кот наплакал, – развел руками вампир. – Поэтому все, что я говорю, всего лишь мои предположения или выводы, сделанные на основе тщательного изучения нескольких источников. Но, в любом случае, – он расплылся в улыбке, – мы узнаем все прелести и недостатки этой связи на собственном опыте.

– Да уж, – без особого энтузиазма протянула я. – Есть еще какие-то риски, кроме равного по силе партнера?

– Есть, – Деймон выдержал театральную паузу, затем залпом осушил остаток спиртного в бокале и только тогда продолжил: – Способность черпать друг у друга жизненную энергию.

Я округлила глаза, потому что данный факт был одним из недостающих пазлов в картинке моего восприятия событий.

– Так вот почему мне было так плохо после того, как тебя укусил оборотень?

Деймон кивнул.

– Эта способность весьма неоднозначная. И уж точно рискованная. Я ведь мог убить тебя, просто вытянуть все жизненные силы и даже не понять, что сделал это. Так что транквилизатор был очень кстати. С другой стороны, без этой «подпитки» я бы столько не протянул – яд бы подействовал за сутки.

Картинка начала проясняться.

– Это действует в обе стороны, – добавил Деймон. – Если тебе будет плохо, ты сможешь взять у меня столько сил, сколько потребуется. Но есть еще один нюанс… – он замолчал.

Я вопросительно посмотрела на него.

– Неизвестно, какая будет реакция, если кто-то из нас погибнет.

Слегка вздрогнув, я предположила:

– Это либо ослабит другого до предела, либо… убьет?

– Именно, – он кивнул. – По крайней мере, если это и возможно пережить, то на восстановление уйдут годы. В лучшем случае.

Я потрясенно ахнула. Конечно, мало кто из вампиров захочет подвергать себя такому риску. Поделиться с партнером силой, а потом еще и зависеть от его жизни и благополучия – уверена, не каждый на такое решится. Для новообращенного это, определенно, плюс, а вот для сира – сплошные минусы. Не удивительно, что никто не стремится связывать себя подобными ментальными узами.

– А прервать эту связь как-то можно? – несмело поинтересовалась я.

В глазах Деймона промелькнула едва уловимая обида.

– Нет, – отчеканил он.

– Я не имела в виду… – запоздало спохватилась я.

– Можешь не оправдываться, – Деймон поднялся с дивана и подошел к окну.

После недолгих раздумий, я последовала за ним. Чувства вампира были понятны – его задевало мое отношение. Но он действительно не понял, что я хотела сказать.

– Я просто не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня, – мягко произнесла я, прикоснувшись рукой к его уже высохшим волосам.

Деймон не шевелился, и я поспешно отдернула руку.

– Не это меня бесит, Елена! – резко бросил он после паузы. – Я не имею права погибнуть, понимаешь? Потому что это может убить тебя. А как, черт возьми, я должен обеспечивать твою защиту?

Это было мило. Деймон психовал потому, что теперь не имеет права погибнуть никакой из своих геройских смертей. Раньше он мог ввязаться в любую авантюру, пойти на самый сумасшедший план, а теперь не имел права даже помышлять об этом. Потому что это скажется на мне. Так или иначе, ему придется считаться с моим мнением и принимать во внимание мои решения. Аллилуйа!

– Не вижу в этом ничего радостного, – озадачено нахмурился вампир.

– Когда мы вместе, мы вдвое сильнее, так ведь? – я принялась перечислять свои доводы. – Кроме того, я уже не человек, а значит убить меня не так уж и просто. Да и Клаус, скорее всего, не имеет ни малейшего понятия о втором двойнике. Тебе не придется рисковать жизнью, а если и придется, мы вместе придумаем самый лучший план действий.

– Ты всегда любила лезть на амбразуру, – усмехнулся Деймон. – И после обращения это не изменилось.

Я пожала плечами и улыбнулась.

– Возможно ты и прав, Деймон.

***

От долгого теоретического разговора мы перешли к более практическим занятиям. Нет, не подумайте – мы всего лишь отрабатывали кое-какие навыки. Например, мою способность читать эмоции Деймона. Мне и раньше удавалось забираться к нему в голову, особенно, когда сам вампир всячески способствовал этому, но никогда раньше я не делала этого против его воли.

Деймон долго и упорно объяснял мне, как именно нужно разрушать его ментальный блок. Не знаю, для чего он меня этому учил, но я, безусловно, была рада таким знаниям.

На то, чтобы пробиться в голову к Деймону всего на пару секунд, потребовалось немало сил и концентрации. Но это не было похоже на предыдущие, случайные разы – все было ярче и отчетливее. И тех коротких секунд, которые я провела, считывая эмоции вампира, мне хватило, чтобы кое-что узнать. Когда Деймон понял, до каких именно сведений я добралась, немедленно вытолкнул меня прочь, несмотря на все мои попытки помешать.

– Ты что-то скрываешь! – негодующе воскликнула я. – И это «что-то» определенно касается меня!

– Елена, успокойся, – Деймон легонько сжал мои плечи. – У меня есть одна непроверенная догадка относительно нашей связи. Но я не стану ее озвучивать до тех пор, пока не буду уверен.

Терпеть не могу, когда меня просят проявить терпение! Особенно в таких вопросах.

– Хотя бы скажи: это хорошая или плохая новость? – сдалась я.

– Думаю, тебе понравится, – заверил он. – Кстати, как на счет урока самоконтроля номер один? Думаю, ты уже достаточно голодна для этого.

Несколькими часами ранее Деймон объяснил мне, что если я действительно хочу стать сильным вампиром благодаря нашей связи, обмен кровью является необходимым и важным этапом на пути к этому. Он также решает проблему с болью в клыках, но создает взамен другую – нездоровое влечение к Деймону. Когда я сказала вампиру, почему именно не хочу пить его кровь, он долго не мог стереть самодовольную улыбку с лица. И только когда Сальваторе убедил меня в том, что это временный побочный эффект, который можно устранить лишь регулярными тренировками, я согласилась.

Спустившись в подвал, Деймон взял оттуда небольшой пузырек с вербеной. Затем снял с себя рубашку и удобно примостился на диване.

– Готова? – спросил он, когда я присела рядом.

Я неуверенно кивнула.

– Твоя задача – продержаться десять минут. Помни: если сорвешься – обожжешься вербеной.

Окунув кончик ножа в пузырек с этой смертоносной для вампиров жидкостью, Деймон медленно сделал надрез на своем предплечье. От соприкосновения с травяным концентратом кожа задымилась, но очень скоро запах крови, стекающей по руке, перекрыл вонь от вербены. Деймону не было больно – я чувствовала это, но и приятного тоже было мало. Зато ему нравился сам процесс обучения, как он это называл.

Вампир поднес окровавленную руку к моему лицу – близко, но не достаточно, чтобы задеть меня. Я с жадностью втянула ноздрями блаженный аромат, прикрыв от удовольствия глаза. Немного отведя руку, Деймон снова провел ею перед самым моим носом.

Клыки выскочили прежде, чем я смогла это остановить, и я мысленно поставила себе «незачет» – почему-то мне казалось, что я смогу «сохранить лицо» дольше. Неприятное, но уже столь привычное жжение вокруг глаз только усилило мое негодование.

– Не нервничай, – посоветовал Деймон. – Эмоции усиливают жажду.

– Постараюсь, – хрипло ответила я, открывая глаза.

Кровь алыми струйками стекала по слегка приподнятой руке вампира, большими аппетитными каплями падая на джинсы Деймона. Я внимательно следила за каждой бесполезно потраченной каплей, ужасно сожалея о том, что допускаю подобную растрату.

Рана Деймона медленно, но все же затягивалась. Вербена только лишь приостанавливала естественную регенерацию клеток. Когда первый надрез окончательно затянулся, вампир снова смочил нож в растворе и провел им по руке.

Жажда усилилась, на этот раз отдаваясь пульсацией в висках. Клыки саднили от желания вгрызться в мелькающую перед глазами руку. Или шею, которую Деймон провокационно выставил, откинув голову на подушку.

Я сжала кулаки и с глухим рычанием отвернулась.

– Нет, Елена, ты должна смотреть, – мягко напомнил Деймон.

Я нехотя повернулась обратно. Наблюдая за алыми каплями, падающими на темную ткань джинсов, я непроизвольно провела языком по пересохшим губам. От напряжения, охватившего каждую клетку моего тела, хотелось кричать, но, стиснув зубы, я продолжала.

Деймон еще дважды делал новые надрезы. И с каждым разом сдерживать себя становилось все труднее. Эти десять минут превратились в изощренную, жестокую пытку. На девятой минуте мне показалось, что я таки не выдержу и наброшусь на вампира, несмотря на вербену. Но Деймон ласково напомнил, что осталось всего ничего, и я сдержалась.

– Поздравляю! – расплылся он в улыбке, когда раздался таймер часов. – Ты справилась.

Я не разделяла его энтузиазма по этому поводу – потому что меня буквально трясло от голода.

– Могу я наконец поесть? – сдерживаясь из последних сил, прорычала я.

– Не совсем, – невинным тоном ответил вампир. – Ты можешь укусить меня в любое понравившееся тебе место, но должна сделать не более пяти глотков.

Пять глотков? Он что, издевается?

Я резко вскочила с дивана и в долю секунды оказалась возле холодильника. Судорожно перерывая содержимое морозильной камеры, я готова была сейчас впиться зубами во что угодно, содержащее в себе кровь.

За такие мысли я себя ненавидела, но и поделать ничего с ними не могла.

Деймон возник позади внезапно, резко разворачивая меня к себе. Пару раз встряхнув меня за плечи, он снова предложил:

– Пять глотков – и можешь пить.

Смутно осознавая, что это, должно быть, часть нашего урока по самоконтролю, я утвердительно кивнула и, не раздумывая ни секунды, метнулась к Деймону.

Он даже не дернулся, когда я с силой вонзила клыки в его сонную артерию. Как-то он говорил, что если пить отсюда, можно контролировать поток крови. Я отчетливо вспомнила эти слова, и в данный момент пыталась расположиться под правильным углом и найти оптимальный темп для питья.

Каждый глоток разносил по моему телу не только кровь Деймона – густая, солоноватая на вкус, она заряжала меня какой-то неимоверной энергией, наполняла каждую клетку невообразимой мощью. От этого ощущения можно было сойти с ума – настолько прекрасным оно было. Тягучее, вязкое блаженство в чистом виде.

Я так и не смогла отстраниться после этих чертовых пяти глотков. А Деймон не стал меня прерывать. Ему было также хорошо в данный момент, как и мне. Разве могла я винить его за то, что он увлекся этим процессом настолько же, насколько и я?

Я просто выпивала его, чередуя медленный и быстрый темп, наслаждаясь нахлынувшими ощущениями. В какой-то момент я поняла две вещи. Первая – я насытилась. Вторая – в организме Деймона не хватает доброй половины крови.

Немедленно отстранившись, я с ужасом уставилась на вампира. Непривычно бледное лицо резко контрастировало с полными восторга глазами.

– Бог мой, Деймон, сколько же я выпила? – изумленно ахнула я.

– Много, – он задумчиво склонил голову набок. – Но это того стоило.

Я смущенно улыбнулась.

– Ты была чертовски хороша, – ухмыльнулся он. – Несмотря на то, что провалила урок.

Некоторое время мы смотрели друг на друга. Я видела свое отражение в глазах Деймона, и впервые после обращения ощутила чувство правильности происходящего. Он и я – это должно было случиться. Это не могло не случиться. Черт возьми, да ради этого момента стоило жить!

Непривычно резкий вибрирующий звук разрушил волшебство момента. Следом за ним раздался рингтон, и когда я услышала, какой именно, сердце болезненно сжалось.

В мгновение ока я разыскала одиноко заброшенный на кресле в моей комнате телефон.

– Бонни? – напряженно выдохнула я в трубку.

– Елена? – облегченно переспросила Беннет.

– Ты в порядке? Что-то случилось?

– Еще нет… – неуверенно начала моя некогда лучшая подруга. – Но я видела сон. Вещий сон. И, думаю, ты должна знать, о чем он был…

– И о чем же? – уточнила я, заранее понимая, что ничего хорошего Бонни мне не скажет. Иначе она бы не позвонила.

– Там была могила… – ее голос запнулся. – Я отчетливо видела высеченное на надгробье имя Дженны… Слышала твои крики – ужасные, душераздирающие крики. А потом появился он, и эти постоянно мелькающие восьмерки, переплетенные странным образом, словно… – нервно затараторила Бонни.

Когда она нервничала или боялась чего-то, всегда начинала говорить быстро. И сам по себе факт того, что Бонни настолько испугана, оптимизма не внушал.

– Постой, – прервала я ее. – Кто он?

– Клаус, Елена! Это был Клаус.

========== Глава 21 ==========

Сказать, что жизнь пронеслась перед глазами, значит ничего не сказать. Одно это имя навевало леденящий душу ужас, заставляло вздрагивать и ежиться от страха. И не за себя я боялась – за близких, которые оказались под ударом, несмотря на все мои попытки этому помешать.

Еще тогда, в гробнице, Кэтрин предостерегла меня, сказав, что Клаус никогда не откажется от задуманного и не оставит в покое ни меня, ни мою семью. Этот морально изувеченный психопат способен на самые изощренные методы, и цель его одна – получить удовольствие от игр, пешками в которых оказываются человеческие жизни. Жизни моих друзей и родных.

Какой же дурой я была, когда не придала должного значения словам вампирши. «От него не убежать», – эхом раздался в голове ее голос. – «Он никогда не проявляет милосердия и делает только то, что ему самому доставляет удовольствие». Пятьсот лет Кэтрин скрывалась, умело лавируя и обходя стороной тех, кто мог натравить на нее Клауса. И теперь она была заперта в гробнице, из которой мог выйти кто угодно, но только не она.

Я помню ужас, мелькнувший в ее глазах при упоминании Древнего. Тогда я лишь усмехнулась, считая опасения Кэтрин наигранными. Понятное дело – она хотела выбраться из гробницы и всеми силами пыталась заставить меня сочувствовать себе. Той, которая собственноручно задушила Кэролайн и едва не убила Дженну. Той, которая изувечила судьбу братьев Сальваторе. Той, которая спала с моим парнем… Эта лживая до мозга костей стерва и отличалась-то от Клауса только лишь масштабами своих игр. Но она боялась его – больше, чем чего-либо на свете.

И я должна была учесть это.

Вместо этого я позволила насущным проблемам захлестнуть себя. Расслабилась, отвлеклась, и в результате оказалась совсем не готовой к такому повороту событий. Появись Клаус сию секунду – уверена, более легкой добычи, чем я сейчас, ему не найти.

Именно поэтому я должна взять себя в руки и сделать все возможное, чтобы сон Бонни оказался лишь сном.

Обернувшись, наконец, к Деймону, я спросила слегка дрожащим голосом:

– Мы ведь сможем убить его, верно?

Вампир, все это время внимательно наблюдающий за мной, помолчал с минуту, что-то обдумывая.

– Да, – уверенным, полным решимости тоном ответил он. – Я убью его.

Вспышка слепой ярости охватила сознание.

– Нет, Деймон! – со злостью бросила я. – Ты не станешь делать этого в одиночку!

Казалось, мои слова пролетели мимо его ушей. Вампир лишь сильнее нахмурил лоб и отвел взгляд в сторону, словно не хотел обещать мне того, что все равно не собирался исполнить.

– Мы команда, забыл? – с укором напомнила я, немного успокоившись. – Разве не ты говорил, что по-отдельности мы легкая добыча, а вместе – сила?

– Это слишком опасно для тебя, – констатировал Сальваторе. – Я справился с Элайджей – справлюсь и с Клаусом.

Я опомнилась лишь тогда, когда затылок Деймона с глухим звуком стукнулся о пол. Нависнув сверху и рукой удерживая вампира за горло, я приблизила лицо вплотную к его лицу.

– Не забывай, кто помог тебе тогда! – процедила я сквозь зубы.

Оцепенение Деймона как рукой сняло, и он молниеносно перевернул меня.

– Ты сильная, – протянул он с оттенком гордости в голосе. – Но никогда не станешь достаточно сильной для него.

– Как и ты! – с вызовом ответила я.

– Верно, – согласился он. – Но я что-нибудь придумаю, в то время, пока ты будешь в безопасности где-то далеко.

Вспыхнув от новой волны негодования, я с силой оттолкнула Деймона.

– Где-то далеко?! Ты хоть понимаешь, что говоришь? Это ослабит не только меня, но и тебя! Забыл, как нам трудно вдали друг от друга?

Он как-то странно посмотрел на меня, затем ответил, едва заметно улыбнувшись:

– Нам трудно даже тогда, когда мы рядом.

Надо же, он еще может шутить в подобной ситуации!