Текст книги "Long Shot (СИ)"
Автор книги: Dalils
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
Вообще, организм вампиров существенно отличается от человеческого. И дело не только в суперсиле и скорости. Тут все намного сложнее: мы меняемся изнутри, стираются грани дозволенного и приемлемого, исчезают табу, которые присутствовали в нашей предыдущей жизни. Кажется, что весь мир у наших ног, и мы, только мы, хозяева этой планеты. Какой-то внутренний голос нашептывал мне эту правду, словно передавал в момент обращения опыт целых поколений вампиров. Но я знала, что важнее всего – это личность, сохранившаяся во мне. Только в моих силах было сберечь собственно я, не позволить ему стереться со временем. Это как испытание славой, властью и деньгами, только намного сложнее, потому что приходиться бороться не только со своим тщеславием и жадностью, но и с инстинктами. Ведь не зря одному человеку удается остаться собой, несмотря на богатство и популярность, обрушившиеся на него, другой же – полностью меняется, считая себя чуть ли не божеством во плоти. А если такой человек получит в довесок еще и возможности вампиров? Что с ним произойдет? Правильно – он станет просто неуправляемым. И таких, к сожалению, много. И здесь уже всё зависит от того, есть ли тот внутренний стержень, формирующий индивидуальность, делающий нас личностью и удерживающий в нужный момент от необдуманных поступков и решений.
…Очнулась я, лишь услышав звонок телефона.
Дженна долго и упорно выспрашивала, что произошло и почему я так долго остаюсь «в гостях» у братьев Сальваторе. Пришлось постараться и придумать нечто правдоподобное. Не знаю, поверила ли она, но дополнительное время у меня появилось.
Закончив разговор с тетей, я с удивлением обнаружила, что уже утро. Хотелось бы верить, что братья перестанут дуться черт знает на что и наконец спустятся вниз. Конечно, возможно, они всего лишь отсыпаются после вчерашней потасовки, но что-то подсказывало мне: дело не только в этом.
Вздохнув, я поднялась на второй этаж.
Осторожно приоткрыв дверь в комнату Стефана, я юркнула внутрь, старательно избегая контакта с солнечными лучами. Вампир спал, все еще перепачканный грязью. Видимо, сил на то, чтобы принять душ, у него не осталось. Хотя после такой трепки это и неудивительно.
– Стефан… – я присела на край кровати и легонько коснулась рукой его плеча.
Вампир тут же вскочил и пару раз растерянного моргнул, приходя в себя.
– Елена? – зачем-то уточнил он.
Я нахмурилась.
– А ты ждешь кого-то еще?
– Нет-нет, что ты, – мигом исправился Стефан. – Просто я…
– Все в порядке, правда, – пришлось прервать эту тираду извинений. – Ты можешь спуститься вниз? Я хочу поговорить.
– Конечно, – немного настороженно ответил он. – Только душ приму.
– Буду ждать, – кивнула я.
Деймон тоже спал, когда я неслышно проскользнула в его комнату. Тяжелые гардины на окнах создавали столь приятный для меня полумрак. Вампир лежал на животе, руками обняв подушку. Голая спина (надеюсь, только спина) отчетливо демонстрировала, что от глубокой раны под лопаткой не осталось и следа. Попади Стефан на пару сантиметров выше – и все могло закончиться иначе. От одной этой мысли все внутри похолодело. Мы столько сделали, чтобы вытащить Деймона с того света, а родной брат загнал ему кол в спину, едва не убив… Неудивительно, что я хотела обсудить с ними обоими эту ситуацию, в которой пусть и косвенно, но была и моя вина.
– Деймон, – я попыталась разбудить вампира. – Проснись, Деймон.
Видимо, он спал слишком крепко и не слышал меня. Пришлось забраться на эту огромную кровать, которая по размерам была вполне сопоставима с моей ванной комнатой. Подобравшись ближе к вампиру, я снова попыталась его разбудить. Он не реагировал, и мне не оставалось ничего другого, как начать трясти его за плечо. В какой-то момент Деймон резко открыл глаза и с оскалом дикого зверя бросился на меня, переворачивая на спину и прижимая собственным весом. Видимо, мой ошарашенный вид настолько позабавил его, что вампир даже ухмыльнулся.
– Прости, – все еще не отпуская меня, произнес он.
Интересно, мне растеряться или разозлиться? Весьма странный способ извиниться за то, что покусал меня, а потом бросил одну без каких-либо объяснений.
– За что конкретно ты просишь прощения? – я прищурила глаза, внимательно наблюдая за реакцией Деймона.
– Вот за это, – ответил он, и в ту же секунду впился в мои губы своими.
Этот неожиданный поступок на какой-то миг вывел меня из равновесия. Я опешила, не зная, как реагировать. Деймон был настойчив, буквально силой заставляя меня ответить на этот поцелуй. Его губы были мягкие на ощупь, но двигались они отнюдь не нежно, скорее даже яростно, словно вампир пытался выжать максимум из этого поцелуя.
Я пыталась вырваться, честно. Но есть вещи, которые нам неподвластны. Я могла бы избежать поцелуя, не допустить его, но остановиться – никогда. Требовалось нечто большее, чтобы вернуть мне способность думать головой, и Деймон совершил этот маленький промах: он провел языком по моим вытянувшимся клыкам, тем самым пуская немного крови. Это моментально смело все границы, и на какую-то долю секунды я перестала быть собой – все, чего мне хотелось, это… съесть Деймона, выпить всю его кровь до капли, даже несмотря на то, что она была не так вкусна, как человеческая.
Неимоверным усилием воли я оттолкнула вампира, да так, что он кубарем скатился с кровати. Немного потрясенный, Деймон приготовился к атаке с моей стороны, и сам факт того, что такой сильный вампир считает меня опасной, потешил самолюбие.
Сделав несколько глубоких вдохов, я попыталась вспомнить, кем являюсь и почему нельзя сделать то, что хочется. Мысли прояснились на удивление быстро, мне удалось сконцентрироваться и прийти в себя.
Затем я в одно мгновение спрыгнула с кровати и направилась к выходу, обернувшись лишь у двери.
– Нам всем нужно поговорить, – бросила я через плечо. – Стефан уже ждет внизу, спускайся и ты.
Вампир кивнул. Судя по всему, он все еще был потрясен.
– И еще одно, Деймон, – я выдержала паузу, – больше никогда так не делай.
***
Я не ошиблась – Стефан уже ждал в холле, да и Деймон спустился поразительно быстро. Я постаралась взять себя в руки и настроиться на нужный лад. За последние сутки мне удалось над многим поразмыслить, и сейчас пришло время обсудить с братьями наши дальнейшие планы.
Они вели себя непредсказуемо: сначала опека Стефана надо мной, потом его крестовый поход против брата; взгляд Деймона на меня, словно на врага народа, а потом этот поцелуй. Еще про женщин говорят, что они нелогичные существа! Порой мужчин понять куда сложнее.
– Думаю, вы понимаете, – начала я разговор, – что так больше продолжаться не может.
– О чем ты? – развел руками Стефан.
– Ты понимаешь, о чем, – с нажимом ответила я. – Вы оба ведете себя… странно. И меньше всего нам сейчас нужны ваши конфликты.
– Это все он начал, – на лице Деймона появилось выражение святой невинности, хотя в глазах плясали бесенята.
– Ты напал на Елену! – прорычал в ответ Стефан.
– Постой-ка, – Деймон изобразил задумчивость, – а не ты ли приложил ее затылком о стену?
– Я думал, она укусила Джереми…
– Плохое оправдание, братишка, – совсем недружелюбно ответил Деймон. – Или ты считаешь, что, став вампиром, Елена перестала быть собой?
– Нет, конечно, нет, – оскалился Стефан. – Это ты на нее плохо влияешь!
– Значит, вот в чем дело? – старший брат сделал предупреждающий шаг к младшему. – А может, ты бесишься потому, что в Елене течет не твоя кровь? А, братишка? И, может, именно поэтому ты решил воткнуть мне в спину кол? Было, знаешь ли, неприятно.
– Я не целился в сердце, – процедил сквозь зубы Стефан.
– О, да! Это стало бы отличным оправданием моей смерти! – язвительно прорычал старший Сальваторе.
Я чувствовала, насколько он сейчас взбешен. И хоть Деймон не планировал так сильно выходить из себя, мысль о том, что Стефан решился ударить исподтишка, разрывала его изнутри. Вампир умело прятал эти чувства, но, находясь в непосредственной близости с ним, я все же улавливала исходящие от него боль и… обиду.
Сложно было поверить в то, что Стефан действительно способен на такое. К тому же, он бы вряд ли промазал – и Деймон это понимал. Но нелепая случайность могла стать судьбоносной: если бы он неудачно дернулся или попытался увернуться, кол мог попасть прямо в сердце. И тогда никакие оправдания Стефана не изменили бы ситуацию…
– Послушайте, – я решила прекратить этот спор, пока напряжение между братьями не достигло критической отметки, – вы привыкли решать все за меня. Но я не нуждалась в этом – ни тогда, ни, тем более, сейчас! Стефан, – я посмотрела на него, – пойми, вы с Деймоном – моя семья, также как и Дженна с Джереми. И мне больно видеть ваши ссоры. – Сальваторе-младший моргнул и отвел взгляд. – Да, я изменилась, стала такой же, как и ты, Стефан. Это просто случилось, и не нужно никого винить – здесь нет виноватых. Вместо этого помоги мне… освоиться. Мне очень непросто все это дается, но я стараюсь.
В последней фразе было куда больше смысла, чем могло показаться на первый взгляд. И я надеялась, что мой парень таки сможет понять, что я хотела этим сказать.
– А ты, Деймон, – я развернулась к нему и принялась сверлить взглядом, – прекрати провоцировать Стефана. Не нужно делать… то, что ты делаешь. Это ни к чему не приведет.
Прозвучало двусмысленно, но, надеюсь, Стефан пропустил это мимо ушей: услышав, что я переключилась на его брата, вампир тут же погрузился в собственные мысли.
– Кажется, я тебе уже сказал, что думаю по этому поводу, – возразил Деймон, воинственно скрестив руки на груди. – Мне надоело делать то, что от меня ждут. Пришло время изменить правила, – его левая бровь пополза вверх, а губы изогнулись в столь привычной для вампира ухмылке.
– А ты не думаешь, что мне нужна передышка? – резко спросила я. Голос прозвучал грубо, но мне было плевать. – Эти дни стали настоящим испытанием, изматывающим и очень сложным. И сейчас, когда все позади, мне хотелось бы, наконец, отдохнуть и разобраться в себе, а не быть камнем преткновения между вами двумя!
Деймон нахмурился, будто эти слова стали для него откровением. Стефан тоже задумался, снова нацелив внимание на меня. Некоторое время мы трое молча переглядывались, и, казалось, этот момент был способен многое изменить.
– Мне нужна ваша поддержка и понимание, – я первой нарушила тишину. – Пожалуйста, сделайте это ради меня.
Стефан провел ладонями по лицу, вздохнул и произнес:
– Прости за мою грубость, Елена. Я был не прав, и осознаю это.
Я постаралась улыбнуться в ответ.
– Может быть, в качестве извинения, я могу угостить тебя завтраком?
При мысли о еде мой пульс тут же подскочил, что не ускользнуло от обоих братьев.
– Я бы не отказалась от бокала крови, – мечтательно ответила я и тут же осеклась: – Ведь на улице палит солнце, и я не могу отправиться в лес…
В воздухе послышался легкий свист: что-то летело в мою сторону, и я, действуя скорее интуитивно, чем осознанно, молниеносно поймала этот предмет.
– Приятной охоты, детки, – хмыкнул Деймон.
Он за долю секунды преодолел расстояние до холодильника и уже доставал оттуда пакет с кровью.
Я бросила на вампира убийственный взгляд, затем натянула на большой палец защитный перстень, столь «любезно» одолженный Деймоном, и пулей выскочила из дома.
Стефану ничего не оставалось, как последовать за мной.
========== Глава 13 ==========
– Это только кажется, что шерсть будет мешать, – Стефан держал в руках дрожащего бельчонка. – На самом деле, как только ты вонзишь в него клыки, запах крови перебьет все другие ощущения.
В качестве подтверждения собственных слов, вампир поднес зверька ко рту и одним быстрым, хорошо натренированным движением прокусил тому шею. Бельчонок судорожно дернулся, пытаясь вырваться, но Стефан лишь сильнее сжал руками маленькое тельце. Когда рыжеватая шерсть превратилась в багровую, а сам зверек перестал подавать признаки жизни, навсегда замерев с распахнутыми от испуга глазами-пуговками, вампир, наконец, отбросил его в сторону. И облизал перепачканные кровью губы.
Я поморщилась, всеми силами пытаясь побороть отвращение.
– Сколько же их нужно для насыщения?
– Двух-трех белок хватает, – равнодушно пожал плечами Стефан. – Зависит от того, насколько силен голод.
Я поежилась, обхватывая себя руками. И пусть мне не было дела до ветра, гуляющего по лесу, или до жизни этого несчастного грызуна, но перспектива всю жизнь питаться подобным образом вгоняла в уныние.
– И как часто нужно есть?
Стефан удивленно посмотрел на меня, но потом, решив, видимо, что как новичку мне простительны столь глупые вопросы, ответил:
– Каждый день, конечно же.
В голове тут же нарисовался образ меня самой, ежедневно бегающей по лесу в поисках провианта. И, честно говоря, «картинка» не впечатлила.
Странно, почему раньше я никогда не думала о том, как именно кормится Стефан? Его отлучки на охоту в основном проходили мимо моего внимания, будто вампир отгораживал эту сторону своей жизни от наших отношений.
Как же за столько лет ему не надоело? Не проще ли было, ну не знаю, поймать крупного зверя, выкачать его кровь и хранить какое-то время в холодильнике? Или же охотиться на животных покрупнее, чтобы за один присест утолять голод? Вопросов в голове была масса, и я почувствовала себя невероятно глупо из-за того, что не задавалась ими раньше.
– Но почему мелкие зверьки, а не лисица, скажем, или волк?
– Во-первых, на один раз крови крупного зверя будет чересчур, незачем ей зря пропадать, – разъяснил Стефан. – Во-вторых, грызуна поймал и съел, даже не испачкавшись. С волком же такой фокус не пройдет: придется побегать по лесу и, возможно, вступить в схватку. Это лишние усилия, тебе не кажется?
– Ты серьезно? – я уставилась на него. – Хочешь сказать, что предпочтешь совершенно беззащитное животное тому, которое хоть как-то может за себя постоять? И все ради того, чтобы не испачкаться?!
Я действительно не могла этого понять. Кроме того, такой принцип выбора «жертвы» выглядел весьма жалко.
– А как же охота, Стефан? Деймон не раз говорил, что она у вампиров в крови.
Сальваторе-младший резко ощетинился.
– Поменьше слушай Деймона, и все будет в порядке!
Я резко замолчала, чувствуя, что разговор заходит совсем не в то русло. Стефан вздохнул, понимая, что тоже погорячился, но извиняться не стал. Он медленно зашагал по тропинке, кивком головы приглашая меня последовать за ним.
– Понимаешь, Елена, все не так просто. Подобная диета дается мне не без труда, но лучше питаться животными, чем людьми, не находишь?
Я полностью поддерживала его мнение на этот счет, поэтому не стала возражать.
– Я давно перестал спрашивать, что входит в рацион Деймона. Да, ему хватает ума не убивать людей, но это не значит, что он ими не питается.
Я снова промолчала. Да и что на это скажешь?
– Неужели ты хочешь вести подобный образ жизни?
Стефан остановился, положил руки мне на плечи и внимательно посмотрел в глаза.
– Нет, – сдалась я. – Конечно, нет. Ты же знаешь.
– Знаю, – кивнул он. – Хотя, честно говоря, услышав о твоем обращении, я был почти уверен в обратном.
Я нахмурилась.
– Почему же?
– Ты двойник Кэтрин, – пояснил он, как нечто само собой разумеющееся. – У вас одна кровь, Елена, и я боялся, что ты станешь такой же…
– И поэтому решил одним махом перечеркнуть все человеческое, что есть во мне?
Он отвел взгляд.
– Если уж быть откровенной, Стефан, ты отреагировал совсем не так, как я надеялась. Ты любил Кэтрин, наблюдал за ее убийствами, сам убивал, в конце концов, а теперь считаешь меня монстром только потому, что я стала вампиром?! Тебе не кажется это лицемерным и мелочным?
Сальваторе-младший убрал руки с моих плеч и отвернулся.
– А эта охота на Деймона? – меня передернуло уже при одной мысли об их драке. – Как ты мог так поступить с собственным братом?
– Я уже сказал, что не целился в сердце, – глухо ответил Стефан.
– Это я и так знаю, – вздохнула я, чуть успокоившись. – Но ты мог промазать, Деймон мог дернуться, да что угодно могло произойти!
Кулаки Стефана сжались, и я обошла кругом, чтобы взглянуть не него. Поникшее выражение лица вампира напрочь отбило желание спорить дальше. Его нижняя губа дрогнула, в глазах заблестели слезы – и я совершенно сдалась.
– Стефан, ну что с тобой происходит? – я осторожно обняла его, действуя скорее интуитивно, чем осознанно.
– Прости, Елена, прости, – вампир с удовольствием вернул объятие, облегченно вздохнул и зарылся лицом в мои волосы. – Я испугался за тебя, к тому же Деймон… Ты же знаешь, он своей возможности не упустит. Теперь ты больше принадлежишь ему, чем мне, и это сводит меня с ума.
Я хотела обсудить это весьма странное заявление более детально, но Стефан не дал мне и слова вставить.
– Не хочу потерять тебя, милая, не хочу, – он перешел на шепот, немного отстранился, посмотрел на меня внимательно, а затем приблизил лицо еще ближе. – Ты просто не представляешь, что я пережил за эти дни… сидя в гробнице… зная, что ты с ним наедине…
Говоря это, Стефан принялся скользить по моему лицу губами, оставляя на нем россыпь нежных поцелуев. Слова от этого получились смазанные, едва понятные, но я все равно услышала то, что он хотел донести до меня – свои опасения, неуверенность в Деймоне, страх быть обманутым.
Когда он поцеловал меня, я ответила. И постаралась вложить в поцелуй как можно больше нежности. Мне действительно хотелось наладить наши отношения, и я надеялась, что еще не поздно это сделать.
Вот только какой-то противный голос в подсознании мешал. «Ты не можешь целовать Стефана, – твердил он мне, – потому что недавно этими же губами целовала Деймона». Мысль об утреннем инциденте вспыхнула в голове настолько ярко, что я вынуждена была прервать поцелуй и сейчас стояла, хватая губами воздух и пытаясь прийти в себя. Перед глазами все еще плыли образы: вот Деймон нависает надо мной, целует, и я схожу с ума от нахлынувших чувств.
Да что же, черт возьми, со мной происходит?! Я замотала головой, отгоняя наваждение, а потом отчетливо увидела старшего Сальваторе, сидящего на диване и бессовестно ухмыляющегося во весь рот, и поняла: это он, гаденыш, таким образом напоминает мне о случившемся.
– Что с тобой? – заботливо поинтересовался Стефан.
– Все в порядке, – соврала я.
– Ах да, – встрепенулся он, – я же обещал угостить тебя завтраком.
Деймон, все еще находящийся в моем подсознании, закатил глаза и поморщился. Потом изобразил страдальческую гримасу, подмигнул и… исчез.
Сразу же прошло это странное чувство дезориентации, и я снова почувствовала себя собой.
Ничего, я непременно устрою Деймону нечто подобное, когда он захочет уединиться с кем-то или, например, перекусить человеком. Черт, да это теперь станет моим новым хобби – портить ему охоту! Сейчас я была настолько зла на этого несносного вампира, что готова была тут же броситься в особняк и лично высказать все, что думаю об этой жалкой попытке помешать нам со Стефаном. Да и вообще, кто дал Деймону право столь бесцеремонно вторгаться в моё сознание?!
– Пойдем, поищем тебе что-то съедобное, – Стефан взял меня за руку и потащил за собой. – А то тебя аж передергивает от голода, – заключил он. – Такое бывает, особенно у новичков, поэтому не переживай – все в порядке.
Мы не спеша прошли довольно большую поляну и снова углубились в лесные заросли. Все это время я молчала и старалась думать о чем-то нейтральном, но мысли то и дело возвращались на круги своя.
– Стефан, а как именно ты выбрался из гробницы? – вдруг вспомнила я давно интересовавший меня вопрос. – То есть, как колдунам удалось вытащить именно тебя, а не Кэтрин?
– Не знаю, – пожал он плечами. – Джонас с Лукой провели какой-то обряд, и я спокойно вышел из гробницы. При этом Кэтрин по-прежнему осталась заперта там.
– Значит, у нее теперь есть персональный ад? – усмехнулась я.
– Видимо, – не слишком радостно подтвердил Стефан.
Я прищурилась, внимательно наблюдая за его реакцией.
– И чем же вы занимались там все эти дни?
Вампир застыл на месте и медленно повернул голову в мою сторону.
– Ничем особенным, – осторожно произнес он. – Разговаривали, в основном.
– А не в основном?
Стефан бросил на меня долгий, тяжелый взгляд. Видимо, понял, что я основательно изучаю его в этот момент.
– Елена, – вздохнул он, – я не делал с Кэтрин ничего такого, чего бы ты не стала делать с Деймоном.
Фраза прозвучала двусмысленно, но эффект был достигнут – я заткнулась.
– Меня ведь тоже не было рядом с тобой, – спустя какое-то время добавил вампир.
– И ты уже устроил сцену ревности по этому поводу!
– Это другое, – возразил он. – Я доверяю тебе, но не Деймону.
– То же самое могу сказать о Кэтрин, – парировала я.
С минуту Стефан молчал, обдумывая ответ.
– Верь мне, Елена, хорошо? А я буду верить тебе, – произнес он наконец.
Я кивнула, признавая мудрость этого предложения, и мы продолжили бродить по лесу.
– Тссс! – спустя какое-то время, напрягся Стефан. – Слышишь?
Я прислушалась – и ничего, кроме обычного пения птиц и ветра, колышущего ветки, не услышала.
– Попробуй иначе, – посоветовал он. – Внутренним чутьем.
И я попробовала – нашла тот внутренний радар, который однажды уже работал в моем организме не хуже часов. Только тогда я была совершенно не в себе и руководствовалась скорее инстинктами, чем здравым смыслом, а сейчас пришлось приложить немало усилий, чтобы сфокусироваться и настроиться, образно говоря, на нужную частоту. Но это помогло – мир преобразился, звуки стали в разы четче, я словно посмотрела на все с высоты птичьего полета. Вот я и Стефан стоим посреди леса, а чуть левее, в шестидесяти метрах, прыгает заяц. А вот – в пятистах метрах от нас – бредет волк. И с дерева на дерево скачет пара белок.
Я знала, что именно эти несчастные грызуны заинтересуют моего парня. Но самой мне хотелось поохотись на зверя немного иного калибра.
Ухмыльнувшись, предвкушая предстоящее мне развлечение, я выпустила клыки и молниеносно метнулась в сторону волка.
Стефан что-то кричал мне в след, но я уже не слушала. Драйв охоты настолько захлестнул меня, что все постороннее отошло на второй план. Зрение – предельно острое, слух – невероятно точен, тело – гибкое как у зверя, напряженное, сильное. От меня буквально веяло мощью, настолько, что звери в округе бросались в рассыпную, каким-то шестым чувством ощущая мое приближение.
Волк тоже дал деру. Но это лишь подзадорило меня. Двумя быстрыми прыжками я нагнала зверя и повалила на землю. Он зарычал, клацая челюстью, и тут же вскочил на лапы. Мы стали кружить, выбирая удачный момент для атаки. С открытой пасти волка капала слюна, задние лапы напряглись, прижались к земле, но, прежде чем животное оттолкнулось и бросилось на меня, я успела увернуться. А потом сама уже бросилась на него, мертвой хваткой цепляясь за конечности волка и пытаясь добраться до его шеи.
И вот тут я поняла, что совершила ошибку. Потому что понятия не имела, как можно добрать до кожи зверя. То есть, я могла бы сейчас с легкостью свернуть его шею голыми руками, но укусить, не убив до этого, казалось мне невыполнимой задачей.
Волк пытался освободиться от хватки, и, воспользовавшись моим замешательством, с удовольствием погрузил челюсть мне в предплечье. Я закричала, но не отступила. Когда зверюга снова укусил меня, на этот раз за другую руку, я не выдержала и всадила клыки в первую попавшуюся часть его тела.
Волк протяжно завыл и задергался еще сильнее, превращая свою шею в кровавое месиво – ведь я не вынимала из нее зубы. С минуту подергавшись, он, наконец, жалобно заскулил и затих подо мной.
Только что его сердце колотилось с огромной скоростью, разгоняя кровь по всему телу, а сейчас уже замедляло темп. Я прекрасно понимала, что это значит, поэтому, не теряя времени, сделала глубокий жадный глоток, затем еще один.
Я пила столько, сколько могла выпить.
Пила и морщилась.
Сказать, что это было противно, гадко, ни капли не вкусно – значит ничего не сказать.
Это было омерзительно. Я была омерзительна.
Потому что видела себя со стороны – убийцу, вампира, монстра, высасывающего кровь из поверженной жертвы.
Потому что только сейчас поняла, что превратилась в странное существо, одна часть которого ликует от проведенной схватки, а другая, человеческая, приходит в ужас от всего этого.
И, наконец, потому что уже сейчас знала – кровь животного никогда не сможет сравниться со вкусом человеческой крови. Эта правда давила на сознание не хуже тисков.
Я не такая как Стефан, черт подери.
И никогда не стану такой.
Кровь Деймона наполняет мои жилы, и пусть я буду слабой, но я не могу этому противиться.
========== Глава 14 ==========
– Видать, белка попалась крупная, – хмыкнул Деймон, стоило мне переступить порог особняка.
Если б взглядом можно было убивать – старший Сальваторе уже бы корчился в предсмертных конвульсиях. Но, увы, он продолжал стоять напротив, довольный, словно объевшийся сметаны кот.
– Елена решила позавтракать волком, – угрюмо заметил Стефан, всем своим видом демонстрируя явное неодобрение моих действий.
Впрочем, была ли я сама ими довольна?
– Надо же, – Деймон присвистнул. – Впечатляет, Елена.
Затем он повернулся в сторону Стефана:
– Как думаешь, может ей пора встать на следующую ступень пищевой цепочки?
– Заткнулся бы ты, Деймон, – раздраженно ответил младший брат. – Я уже сыт по горло твоими выходками.
– Моими? – издевательски изогнул бровь Деймон. – А мне казалось, это ты у нас мистер Вспыльчивость.
Стефан напрягся и сделал предупреждающий шаг в сторону брата. Деймон расплылся в дьявольской улыбке, с каким-то извращенным удовольствием ожидая начала драки.
– Хватит! – не выдержала я.
Порой братья бывали невыносимы. Не знаю, как я не замечала этого раньше – возможно, постоянная угроза моей жизни хоть как-то сдерживала их, – но сейчас эти двое готовы были перегрызть друг другу глотки. Причем, особого повода для этого им не требовалось.
– Пожалуйста, прекратите, – я встала между ними, вытянув руки. – Вы же обещали не провоцировать друг друга.
Деймон еще некоторое время сверлил Стефана недобрым взглядом, после чего пожал плечами и посмотрел на меня.
– Это тебе, – на раскрытой ладони вампира лежало небольшое колечко из белого золота. В ответ на мой недоуменный взгляд, Деймон страдальчески закатил глаза, после чего медленно, словно нерадивому ребенку, объяснил: – Всего лишь защитный амулет, Елена. Мне показалось, что подобная вещица тебе подойдет, да и лишних вопросов ни у кого не вызовет. Бонни была так любезна, – последняя фраза прозвучала довольно саркастично, – что согласилась прийти и заколдовать для тебя кольцо.
– Значит, Бонни была здесь? – переспросила я.
Деймон всего лишь кивнул, не желая объяснять того, что и так было очевидно.
– Дай ей время, она привыкнет, – проявил неожиданное сочувствие Стефан.
Он подошел к нам, демонстративно взял у брата кольцо и, приподняв мою левую руку, надел украшение на безымянный палец. Интересно, что именно он хотел показать этим?
– Могу я получить свой перстень обратно? – холодно осведомился Деймон, с нескрываемым недовольством наблюдающий за действиями брата.
– Теперь он Елене не нужен, – ответил за меня Стефан. Он снял с моего большого пальца кольцо Деймона и молча вернул перстень законному хозяину. – Спасибо, что позаботился об этом, – счел необходимым добавить вампир.
– Кто-то же должен был, – язвительно бросил старший Сальваторе.
Затем Деймон взял куртку, на ходу натянул ее на себя и ушел, даже не обернувшись.
Не знаю, что так вывело его из себя, но я просто не могла не почувствовать горечь, наполнившую его в этот момент. И мне почему-то стало не по себе.
В голове четко прозвучала угроза Деймона: «либо ты перестанешь обманывать себя, либо я навсегда исчезну». На какую-то долю секунды меня сковал липкий страх, но я быстро отогнала ненужные мысли.
Даже несмотря на все попытки Деймона испортить наши со Стефаном отношения, на порой острое желание убить этого невыносимого вампира, я ни за что на свете не хотела потерять его.
Но ведь Деймон не бросит меня? Он просто не сможет. Да и не произошло ничего такого, что дало бы ему повод навсегда уехать. Сейчас он пойдет в бар и в очередной раз напьется до беспамятства. А потом вернется, пьяно пошатываясь, и скажет очередную колкость в мой адрес.
Ведь так? Он же не оставит меня, верно?
***
В вечности есть свои преимущества. И недостатки. Ты совершенно перестаешь чувствовать ход времени. Оно пролетает незаметно и в то же время тянется неимоверно долго. Какая-то бессмыслица, но именно так и ощущается время для вампира.
Я не знала, чем занять себя. Стефан отправился на встречу с Тайлером, сказав лишь, что ему необходимо о чем-то поговорить с оборотнем.
Поэтому, немного поразмыслив над вариантами времяпровождения, я позвонила Кэролайн.
– Ты как, держишься? – заботливо поинтересовалась подруга, когда мы встретились с ней возле школы.
Занятия закончились пару часов назад, но Кэр, не представляющая жизни без общественной деятельности, даже теперь, будучи вампиром, готовила очередное мероприятие для старшеклассников.
– И что это будет? – с интересом спросила я, разглядывая аккуратно нарисованный макет плаката.
– Костюмированный бал-маскарад, – ответила Кэролайн. – И попробуй только не прийти!
– Ты же не серьезно сейчас? – я нахмурилась.
Мне почему-то казалось, что я еще и близко не готова к тому, чтобы появиться среди такого количества людей. От одной мысли закружилась голова. Воспоминания нахлынули молниеносно – вот я иду по парку, солнце палит, заставляя меня жмуриться, а вокруг десятки людей, но еще больше ароматов – их сотни: одни отталкивают, другие, наоборот, дразнят, заставляют рот наполняться слюной от одного запаха. И я теряю голову от всего этого водоворота, а потом кусаю того парня. Его кровь кажется невероятно вкусной, вкуснее всего, что мне доводилось когда-либо пробовать, и я буквально упиваюсь восторгом. До тех пор, пока голос Деймона не заставляет меня прийти в себя и осознать, что от моих клыков едва не погиб человек. Тогда мне хочется задушить себя собственными руками, зареветь в голос, но слез почему-то нет. И несмотря на то, что я отчетливо помню все, что тогда чувствовала, не могу не признать: где-то глубоко-глубоко внутри мне хочется повторить. Ощущение теплой человеческой крови во рту никогда не сотрется из моей памяти, и, наверное, это…
– Елена! – строгий оклик Кэролайн вернул меня к реальности.
Я вздрогнула, немного теряясь под тяжелым взглядом серых глаз. Вытянутые клыки неприятно ныли, до жути хотелось их запустить хоть во что-то, лишь бы унять это отвратительное чувство.
