Текст книги "Тень на стене (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Чуть не обгадился, когда эта странная комнатка задергалась, но никто из людей не волновался: все стояли с каменными рожами, и я подумал, что, наверное, так и должно быть. Снова звякнуло, двери раскрылись, и мы оказались совсем не там, где были! Эта комнатка нас переместила! Ух ты! Аккуратно спрыгнув с кровати, вышел первым.

Ами и Наиля повезли по коридору. Шли достаточно долго. Насколько я понимаю – это тюрьма. Или что-то вроде. В стенах были огромные – от пола да потолка – окна. Через них было видно, что на протяжении всего коридора устроены камеры, в которых находились надежно зафиксированные люди. К некоторым были подключены какие-то приборы, тянулись к телу прозрачные трубочки. Мне все это сильно не нравилось. Я слышал, что в некоторых странах полуразумных животных, которые нападают на города и деревни во время Наплыва, ловят живьем специально нанятые люди. Работа опасная, но оплачивается хорошо. Далее зверье помещают в клетки и исследуют на предмет возможного использования. Их скрещивают друг с другом, пытаются приручить… Думаю, что милосерднее их убить, чем мучить. Мне их жаль – ведь они не совсем безмозглы.

Но то, что творится тут – это уже совсем за гранью! Создания, находящиеся в камерах, разумны. Некоторые – маги. Как же их поймали? Ни один яд из тех, что я знаю, не действует на мага – колдун всегда успеет нейтрализовать хотя бы часть, а затем – перенестись в безопасное место. И как его ввели? Распылили? Нет. Я стоял слишком близко. Никто Ами не резал и не кусал. Тогда как? Если я не буду этого знать, не смогу защититься.

Я проверил невидимость и на всякий случай усилил.

Ами и Наиля завезли в одно из пустующих помещений, переложили на ложе, закрепили многочисленными ремнями и оставили. Дверь закрылась сама, на стене замигала огоньками коробочка.

А я остался снаружи. Конечно, больше всего на свете мне хотелось схватить моего альфу в охапку и перенестись в наш мир. Но я не мог позволить себе торопиться. Технологии этого мира мне неизвестны, если у них есть нечто, мгновенно вырубающее мага, возможно есть способы помешать перемещению.

Я сел прямо на пол и уставился через стекло на Ами. Выкраденная чашечка оказалась весьма кстати и как только не расплескал, когда прыгал? В общем, я сидел и размышлял. Внезапно мои раздумья прервала вибрация стекла, к которому я прислонялся спиной. Обернувшись, чуть не шарахнулся в сторону: на меня смотрели выпученные прозрачно-голубые глаза. Я даже сначала не сообразил, что человек с совершенно безумным взглядом пытается связаться со мной.

Ами рассказывал недавно: есть существа, способные воздействовать на сознание. Про гипноз я и сам знал, но вот о том, что мысль можно передать на расстоянии, – не догадывался. Сам Ами такого не умеет. Но экранировать сознание научил, в этом нет ничего сложного, опытные маги защищают себя подобным образом даже во сне.

Сейчас я ощущал легкую щекотку – значит, человек не пытался применить силу, чтобы «вломиться» в мой разум. Он вежливо стучался. Я снял щиты. Рассудил так: он за стеклом. Пленен. Может быть, мы сможем быть полезны друг другу.

«Я хочу выйти отсюда. Это ведь твои товарищи там, напротив? Как насчет скооперироваться?»

«Почему ты не прикован, как другие?»

«Ты слишком подозрителен… нет! Стой! Так нельзя! Ты что – не умеешь говорить нормально? Я же сейчас утону в той каше, которую ты мне транслируешь! Что? В первый раз? Всеблагие небеса, за что мне это?! Прекрати! Белый лист! Представь себе белый лист, иначе сожжешь! АААА!!!!»

Голос в моей голове перешел на панический крик, я понял, что дело плохо, и быстро выставил щиты, выкинув человека из своего сознания. Некоторое время мы ошалело смотрели друг на друга. Из носа моего несчастного собеседника текла тоненькая струйка крови, капилляры в глазах полопались и даже на коже лица появились красные точки от разрыва сосудиков. Писец! Что я сделал не так? Бедняга, ему и так несладко. В порыве раскаянья, попытался подлечить. Вообще-то пока у меня получается не очень, но исправить незначительные повреждения, думаю, смогу…

Человек посмотрел на меня с удивлением. Кажется, ему стало лучше. Снова поскребся. Надо же, какой бесстрашный! Прежде чем снять щиты, попытался представить себе тот самый чистый лист бумаги, о котором говорил человек.

«Ты слишком сильный. Постарайся ни о чем не думать. Удерживай перед собой белый лист. А когда захочешь что-то сказать, представь, что медленно это пишешь… ты опять! Ооох… да, я пойму. Да, хоть и не знаю языка. Уже лучше. Лист! Хорошо. Слушай: дверь придется выбить. Ее не открыть без специального электронного ключа… нет, скорее всего, ты не сможешь его спереть… ЛИСТ! Блядь… короче – выламываешь дверь. Потом, вдвоем и очень быстро, вызволяем твоих. Да, я тоже не хочу оставлять остальных этим живодерам. Тут есть очень опасные особи. Не знаю, как их пленили, но если их освободить… мгновенная потеря сознания? Кто такие маги? Чего? Волшебство? Э… его же не бывает! ЛИСТ! Блять! Ебаный лист! Хорошо, можно мы обсудим это позже? Это не магия разума! Обычная телепатия! Короче, ты чего хочешь сказать? А… какой-то способ воздействия… может, что-то вроде транквилизаторов? Ну, шприц с лекарством. Иголка такая! Ты чего – шприцов не видел? Спокойно, не надо мне всякие пошлые картинки показывать и знать не хочу, что ты там видел в своей жизни… ЧТО это?! Нееет… я желаю это развидеть! Блядь, двойной хуй был просто ужасен. Что? Да ты извращенец! Все-все. Понял. Ты нормальный, это я – закомплексованный. Так чего? Ты дверь ломаешь? Ну, я не знаю, чем! У тебя же есть пушка, правда? Не просто же так вы сюда поперлись… отойти? Вот так? Еще дальше. Ну хорошо».

Теперь я припомнил, что в плече Ами была иголочка. Разглядел, когда сидел на нем в маленькой комнатке. Значит, в альфу выстрелили. Тогда все достаточно просто – если в меня полетит такая дрянь, надо ее всего лишь отбить. Ну, может, и не очень просто…

Прежде чем выбивать дверь, тщательно просканировал пространство. На первый взгляд – никаких препятствий для перемещения. Но это еще ни о чем не говорит. Поразмыслив, решил, что моих силенок вполне хватит на то, чтобы высадить все двери разом. Все-таки я неслабый маг. Человек нетерпеливо переминался у дальней стены, но я не спешил. Поразмыслив еще несколько минут, понял, что мне не дает покоя – здесь же наверняка есть какая-то система оповещения, срабатывающая при нештатной ситуации. Ами, почему ты дрыхнешь, когда так нужен? Я же ничего не знаю об этом мире!

Обернувшись к человеку в камере, постучал по стеклу, привлекая его внимание:

«Как ты собирался отсюда выйти?»

«Когда через дверь в конце коридора ворвутся, спалю одному из них мозги и заставлю вывести нас».

Так себе план. Жертв будет…

Короче. Дверь я заварил. Чтобы не врывались. Потом жахнул, заставляя все двери вылететь внутрь коридора. Немного не рассчитал – слишком перенервничал – чуть самого этими железяками не пришибло… Долго кашлял из-за пыли – в стены были утоплены металлические штыри, так что выломались они с кусками перекрытий. Выкашляв всю требуху, помахал рукой человеку, с которым вел беседу:

– Давай, выноси тех, кто в отключке, и складывай сюда!

– Зачем?

Небо, спасибо тебе, он меня понимает и не надо лезть в голову!

– Блядь, а ну живо!

Из камер начали, пошатываясь, выходить разные существа. Внезапно кто-то сильно, до боли, стиснул мой локоть – напротив стоял мужик в странной полумаске, скрывающей рот. Он ткнул в нее пальцем и замычал.

– Чего? Снять что ли? Не. Сейчас некогда. Все потом.

Мужик замычал настойчивей.

– Сказал же потом. Иди, помогай, а то мало ли что… иди, иди!

Мужик зло сверкнул глазами и попытался пихнуть меня кулаком в живот, наверное, для острастки. Бухнул по нему оглушающим… ну, и пару раз врезал с ноги… в общем, когда меня кто-то оттащил, мужик уже был порядком потрепан. Хорошо хоть, не насмерть. Я, вообще-то, не хотел ему вредить. Сильно. Не на всех планетах знают о существовании омег, так что пусть живет. Зато остальные чего-то сразу меня зауважали и мы все вместе быстренько соорудили аккуратную кучку из неподвижных тел.

Ну и тяжелый же мой ненаглядный! Когда очнется, скажу ему, чтобы меньше жрал.

Некоторое время пришлось потратить, чтобы согнать заключенных в одно место – не все понимали мою речь. Здешний язык идентичен одному из языков моего мира, так что проблем с общением почти не возникало.

Собрав всех в одном месте, попытался совершить переход с помощью деликатной черной магии, но что-то мне мешало. Разбираться не стал – хотелось как можно скорее покинуть негостеприимный мир, потому я вложил все силы в белое заклинание. Как и говорил Ами – очень плохо для экологии, зато прошибло слои подобно тарану.

Мне пару раз уже приходилось перемещать большое количество людей, часть из которых не могла передвигаться, а значит, не могла сделать шаг, необходимый для перехода. Проход открылся прямо под нами, пришлось пролететь около полуметра.

Конечно, в пещеры я тащить их не стал – там же дети и вообще, нечего им там делать. Мы оказались у подножия горы, около небольшой постройки, использовавшейся для торговли с ближайшим городом. С той стороны, где выходили сольпуги. Так сказать – черный ход.

Ну, все немножко приложились об землю. Некоторое время со всех сторон слышались гневные ругательства, шипение и восклицания. Я данные звуки проигнорировал – вырвались, чего им еще надо? Свистнув сольпуг, занялся с их помощью перемещением лежачих беглецов. Появление волосатых помощников окружающие восприняли с опаской.

– Это еще что за твари? – удивленно спросил тот человек, с которым я разговаривал через стекло. – Прирученные мутанты?

– Обыкновенные сольпуги! – раздраженно ответил я.

Какой-то детина с совершенно белой кожей с интересом щупал пойманную за лапу сольпугу, та заверещала, сообщая мне, что вот это – уже слишком и сейчас нахал получит адекватный ответ.

– Эй, трогать их не надо! – крикнул я, мужик не отреагировал, и я ударил его оглушающим, одновременно откидывая от сольпуги точно направленным порывом ветра.

– Это – не звери, – пояснил я остальным, замершим от этой демонстрации. – Разумная раса. У нас с ними договор.

– Ты чего – убил его, что ли? – удивленно спросил кто-то из прибывших.

– Нет, конечно. Просто вырубил. Так! Внимание! У меня сообщение. Так уж получилось, что я вас всех вытащил и перенес сюда. Тем из вас, кто готов соблюдать мои правила, могу предоставить временное убежище. Остальных, так уж и быть, подброшу, куда надо. Смутьянов, хамов и наглецов – просто выкину нахер в ближайший свободный мир – выживайте как знаете.

– Он двинулся! – тихо произнес один из пришлых товарищу. – Любезный, не могли бы вы одолжить транспортное средство – мы с другом предпочли бы не стеснять вас и остановиться в ближайшем городе.

Я махнул сольпугам и один из них вывел их стойла двух ассид(5). Птицы важно переставляли ноги-ходули и зло пощелкивали мощными клювами.

– Что это? – с удивлением произнес мужчина.

– Это – тот вид транспорта, что мы здесь используем.

– Вообще-то я имел в виду что-нибудь вроде автомобиля. Самодвижущиеся повозка, слышали о такой? – ехидно спросил мужчина.

– Слышал, – спокойно ответил я, – в этом мире такого нет. Только ассиды.

– Слушай, парень, не хочу тебя расстраивать, но других миров не бывает! – серьезно произнес мужчина, которому, видимо, наш разговор казался жуткой чушью.

Я молча взмахнул рукой в сторону опушки и, потеряв интерес к разговору, вернулся к лежащим на земле тушкам. Ами, вроде, начал шевелиться.

– Эй, – меня схватили за локоть, я еле удержался от удара, резко повернувшись, моментально достал лезвие и упер его в шею неосторожного человека, – воу-воу! Спокойнее! Можешь объяснить по-человечески как нам добраться до города? Скажи и мы тут же уйдем.

– Сначала выйди из-под сени деревьев и взгляни на небо. Пока ты этого не сделаешь, говорить ни о чем с тобой не буду, – с этими словами я убрал нож и снова повернулся к Ами и Наилю.

Мужчина зашипел что-то неразборчивое, но однозначно ругательное и, мрачно сплюнув, пошел в указанную сторону. За ним потянулись и остальные – те, кто стоял на ногах. Многие из спасенных были в препаршивом состоянии – на теле повязки, у кого-то взгляд был мутен от введенных в кровь составов, кто-то был настолько измучен, что, упав на землю при переходе, так и остался лежать. Несколько человек истерично хихикали, бессмысленно пялясь в кроны деревьев, двое людей, которых я опознал как магов, сидели неподвижно – наверное, сканировали окружающее пространство.

Блин, чего мне со всеми ними делать-то? Оставить их в тюрьме я не мог – потом бы всю жизнь кошмары снились. Больная совесть – жестокая штука. Но куда деть целую толпу – человек тридцать, наверное, истощенных, покалеченных разумных? На ногах держались немногие. Ами, конечно, запросто их подлечит – это у него виртуозно получается, я еще так не умею, но на это уйдет время. Наверное, надо их как-то разместить. Навес? Сейчас, вроде, достаточно тепло, чтобы спокойно спать на улице.

Приняв решение, отдал указание сольпугам. Они засуетились, набежала их целая орда. Спасенные косились на сольпуг с опаской, но больше никто не пытался до них дотрагиваться.

Через какое-то время появились те, кто ходил прогуляться на полянку.

– Где мы? – вопросил тот самый мужик, который требовал транспорт.

– В моем мире, конечно. А куда я еще должен был вас притащить?

– Ну… а спросить не надо было? Может, я не хочу сюда попадать?!

– Отлично – не хочешь, могу сию секунду поставить вас всех туда, откуда взял, так лучше? – зло рявкнул я, мужик помрачнел и хотел что-то сказать, но получил достаточно сильный тычок в поддых от одного из стоящих рядом товарищей.

– Нет-нет. Не обращайте на него внимание, братец у меня дурачок. Все отлично, мы всем довольны! – улыбнувшись мне во все зубы, мужик оттащил своего родственника в сторону.

– Не, ну пиздец какой-то! – пробормотал я и почесал живот.

Скорей бы уже Ами очнулся и помог мне с этими долбоебами! Пока люди пребывают в шоке от внезапно сменившихся декораций, но потом, чую, начнутся вопросы, претензии… может, сразу всех выпнуть подальше – пусть сами как-нибудь выживают? Мысль была заманчивой, останавливало меня лишь то, что большинство были в плохой физической форме. Ладно. Сначала подлечим. А начнут шуметь – выпрем!

Я еще постоял немного, понаблюдал за сольпугами, а потом, подхватив Ами и Наиля, переместился в пещеры. Есть хочу. И спать. Пошли все нафиг – я отдыхаю!

***

Проснулся от того, что меня теребил Шайл.

– Мелвин, там такие странные снаружи! Можно на них посмотреть поближе?

– Я сплю.

– Нет. Не спишь.

– Нет, сплю. Брысь! Пока сам не проснусь – не лезь! И не вздумай подходить к этим людям – они могут быть опасны!

Шайл вздохнул и отошел, а я снова заснул – что-то умаялся. Когда я проснулся повторно, оказалось, что уже раннее утро, хотя в момент прибытия был день. Хорошо поспал! Потянувшись пошел проведать Ами – еще в отключке. Хм. Странно. Провел диагностику. Какой-то органический токсин. Никогда не встречал ничего подобного. Присмотревшись, понял, что яд непонятным образом блокирует магию Ами, и мой альфа не может восстановиться. Вот это жопа! Сам я его лечить боюсь – пока не хватает мастерства, не хотелось бы экспериментировать на собственной паре.

Задумчивый, потащился проверять пришлых. Они уже устроились с определенным комфортом – сольпуги соорудили навес, притащили лежаки и покормили беглецов. Мое появление не осталось незамеченным. Тот человек, с которым я разговаривал вначале, увидев меня, торопливо поднялся и подошел:

– Мы так и не поздоровкались как следует! Меня кличут Дамиром.

– Мелвин, – я неохотно потряс крепкую широкую ладонь – опять настроение паршивое и все раздражает, да еще и Ами дрыхнет, позволив уколоть себя какой-то дрянью.

– Эта… мужики волнуются. Может, просветишь – чего мы здесь делаем?

Окинув глазами настороженно молчащих людей, вздохнул и, встав перед ними, начал толкать речь:

– Так. Меня зовут Мелвин, и этот мир в некотором роде мой. Я перенесся сюда, так как здесь безопасно.

– Для кого? – спросил некто из задних рядов.

– Для меня, конечно же. Поясняю – у меня невероятно чувствительная натура… да-да, очень смешно. Я не могу оставить разумных в камерах, тем более, что, судя по тому приему, что оказали нам с супругом, вся ваша вина состоит в некоторых специфических способностях. Я рассердился, расстроился и лишил неприятных мне людей материала для дальнейших исследований. Как уже говорилось мной ранее – тех, кто не хочет оставаться здесь, могу переместить обратно. Один важный момент: я ваш мир не знаю. Поэтому перейти в тихое место будет сложновато. При переходе на незнакомую местность всегда есть шанс впилиться во что-нибудь. Мой супруг, Амитола, все еще без сознания, если мне удастся вывести его из этого состояния, шансы будут выше – он знаком с миром лучше. Вопросы?

– С помощью какого прибора произошло то, что вы называете переносом? – опять голос откуда-то сзади.

– Я и есть этот прибор. Мы называем это магией. Да перестаньте уже нервно хихикать, а то я сейчас чего-нибудь применю – заодно и докажу, что не брежу! Во. Уже лучше. В нашем мире очень мало машин. Нет привычного для вас передвижения. Оружие: луки, арбалеты, мечи, ножи. И боевые заклинания. Еще кто-нибудь что-то хочет спросить?

– Я! Я хочу задать вопрос! – в упор на меня смотрел рыжеватый встрепанный парень, я вздохнул – сразу видно: наглец и балагур.

– Имя.

– Киприаном(6) меня кличут. Так можно? – парень аж подпрыгивал от нетерпения, зеленые глаза лучились озорством.

– Валяй, – разрешил я.

– А если мне понравится жрать, спать и ни хера не делать? Можно я здесь останусь?

– В дом я непонятную хрень не потащу, а зимой сам свалишь, иначе околеешь от холода.

– Почему это хрень? – бодро возразил парень, но глаза, вопреки веселости тона, вмиг заледенели.

Я, фыркнув, жахнул по нему заклинанием, проявляющим вторую ипостась. Парень закричал, искривился, плоть вздулась, кожа лопнула. Сидящие рядом приглушенно ахнули, место вокруг двуипостасного быстро опустело. Впрочем, так как здесь не было ни одного «обычного» человека, никто не стал убегать или кричать – все стояли и молча смотрели на перевоплощение парня. Через пару минут на траве стояло нечто весьма напоминающее Гевора. Только окрас другой – змей был абсолютно черный. Он некоторое время ошалело мотал головой и покачивался от слабости, потом свернулся в клубок и, кажется, заснул.

– Очень красивый! – проговорил Шайл, пожирая глазами черные кольца.

– Шайл, позови Гевора, хочу знать – это его сородич или просто похож? Если да, то как он мог здесь оказаться?

Шайл улыбнулся своей немного странной улыбкой и, медленно кивнув, мгновенно переместился, а я снова повернулся к аудитории:

– Ну, кто еще хочет спросить что-нибудь глупое? Пошутить? Поприкалываться?

– Слышь, хозяин мира, тебе корона-то не жмет? Чего – совсем никакого чувства юмора нет? – с вызовом спросил мужик с совершенно белой кожей, которого я вчера приложил оглушающим.

– Не жмет. Кто считает иначе будет немедленно выдворен за пределы мира. Шутить со мной нельзя. Во имя самосохранения. И еще: я вижу не только ипостаси, но и особенности строения тела. Намек понятен?

Здоровяк мрачно зыркнул из-под светлых бровей и процедил:

– Да.

– Хорошо.

– Можно мне спросить? – руку воспитанно тянул щуплый парнишка, весь перевязанный бинтами, после моего кивка он, нервно кхекнул и произнес. – Че-то совсем не рвусь обратно. Может есть какая-нибудь ну, типа, вакансия? Я – самый обычный, ни во что не превращаюсь, никакого там яда или еще чего… только быстро регенерирую, но это все. Я готов, как говорится, работать за еду и комнату!

На слово я, конечно, не поверил. Тщательно продиагностировав, убедился в правдивости и дал положительный ответ. Народ, видя такое дело, заволновался.

– Эй, это чего – те, кто посильнее, уже не подходят? – это снова белый мужик.

– Для чего? Ты на себя посмотри: метаболизм бешенный. Жрешь в три горла, к тому же основную часть рациона должен составлять легкоусвояемый белок. У нас тут нет спецпайков. Только натуральные продукты. Значит, тебе каждый день надо скормить минимум центнер мяса. А сольпуги лопают всякое, к тому же сами это и добывают. Выгодно.

– Однако, я не думаю, что эти волосатые… союзники смогут защитить твой дом, если на него нападут. Называешь себя хозяином мира, а где же твоя армия?

А этот мужик не такой уж здоровенный тупой дурень, каким мне сначала показался. Посмотрев на Белого с интересом, я обвел взглядом притихших беглецов – люди жадно прислушивались к нашему разговору.

– Что ж, ты прав. Армии пока нет. И да, воины мне нужны, но понимаешь ли ты, что это будет для тебя значить?

– Контракт?

– У нас здесь нет такого понятия. Нужна клятва. И это не просто слова – слова будут скреплены магией. Попробуй переступить – и умрешь. Надеюсь, мне не надо демонстрировать разные фокусы, чтобы ты поверил в реальность такой возможности?

Белый неопределенно повертел растопыренной пятерней:

– Кажется, демонстрация уже была.

– Вот и ладушки. Это касается всех – не скрою: опытные воины нужны. Да даже и неопытные, но обладающие особыми возможностями. Клятва обязательна. На легкую жизнь не рассчитывайте. У нас тут обстановка шаткая, зверье балует, того и гляди какой-нибудь гад прорвет границу… в общем – не мед!

– Херовый из тебя зазывала, – заметил Белый, я пожал плечами.

– Считаю, что на работу надо устраиваться с широко открытыми глазами.

– Допустим, про минусы ты уже намекнул. А поподробнее? Где жить, как с кормежкой, что с оплатой?

– Жить – в пещерах в горе. Там все вполне прилично обустроено, если что-то не устраивает – можно подправить. Питание – за наш счет, конечно. Плата – пока золото и камни.

– А потом?

– Потом, может, что поценнее найдется… все-таки золото не во всех мирах котируется.

***

Гевор долго ходил вокруг спящего, внимательно его рассматривая.

– Он не похож на естественника.

– Скажи по-нашенски. Непонятно.

– Ну, мы появляемся из яиц, которые высиживает и охраняет мать. А вот если по каким-либо причинам мать не может этого сделать – яйцо помещают в специальное устройство. Однако мать инстинктивно чувствует, когда и что нужно детям, а вот машину как ни программируй, все равно идут какие-то сбои. Считается, что такие дети рождаются слабее и менее приспособленными к жизни. С ними приходится проводить коррекционную работу. Да и цвет почему-то преимущественно черный, хотя это, вроде, от высиживания не зависит – наследственное. Тем не менее, инкубаторские – это, как правило, особи-меланисты(7). А тут все одно к одному – он слишком слабый. Превратился и – сразу спать. Недокармливали его, что ли?

– А откуда он вообще взялся? Вы же все из какой-то невозможной дали?

– Ну, это-то как раз неудивительно. Во всяком случае, для меня – я всегда верил старым легендам.

Я заинтересовался и, утянув Гевора под навес, заставил поделиться устным творчеством. Оказывается, двуипостасные имеют самоназвание: линдвормы(8), и у них есть предание, что когда-то они жили совсем не там, где сейчас. Многие тысячелетия назад жили линдвормы в благодатном теплом мире, но из тьмы пришли легионы чудовищ и прогнали змеев из их земли. Долго скитались они и ни в одном мире не могли найти прибежища. Когда же наконец нашли они мир, готовый стать им домом, собрался совет – и решили линдвормы вернуться, чтобы забрать тех, кто не захотел идти в неизвестность. Однако, когда попытались они найти дорогу к дому, поняли, что заплутали среди звезд и нет теперь у них другого дома, кроме вновь найденного.

– Хм. Интересно, и много тут линдвормов? Ами, кажется, никогда не слышал про таких как ты. Ладно, этот – пусть спит? Или надо что-нибудь сделать? Я не чувствую никаких повреждений…

– Ничего не надо. Я пока рядом покручусь – хочу его расспросить, когда проснется.

Оставив Гевора присматривать за спящим линдвормом, хотел уже вернуться к себе – снова хотелось есть. Даже не есть – жрать! Но меня остановил Дамир. Рядом с ним ошивался тот мужик в маске, с которым мы поцапались. Честно сказать, я про него забыл. Почти нечаянно. Вспоминал пару раз, но все откладывал снятие намордника – мне он не понравился, и природная вредность не позволяла вот так просто подойти и, как ни в чем не бывало, помочь говнюку. А тут он сам подвалил и Дамира прихватил, так как общаться в наморднике было совершенно невозможно – челюсть была намертво зафиксирована.

– Мелвин, – начал Дамир, – я тут поговорил с человеком, прежде всего он хочет извиниться – он не догадался, что ты… эээ… дарящий жизнь. Я не совсем понял этот термин…

– Ничего, зато я понял, – моя неприязнь стала чуточку меньше, хотя, конечно, еще не исчезла.

Пока Дамир говорил, мужчина неотрывно смотрел мне в глаза. Его радужка была необычайно светлой, зрачок сузился в крохотную точку и все вместе это производило впечатление очень неприятного, пробирающего ознобом, чуждого взгляда.

– Сабир просил передать, что тот токсин, из-за которого маги спят – результат деятельности его желез. И только он может произвести антидот. Но с этим надо поторопиться – еще два оборота светил и будет поздно что-то вводить.

– Ну, прекрасно, блядь!..

Скоренько продиагностировав неподвижного Сабира, убедился, что во рту скрывается жало. На кончике необычайно длинного языка. Никогда не слышал о подобной твари! Осмотрев намордник, обнаружил, что он не магический – там внутри какие-то проводки и всякие электронные штучки.

– Слу-у-у-у-шай… а я в таких вещах вообще ничего не понимаю!

Мужик ехидно приподнял бровь, я мгновенно вспыхнул раздражением, сложил руки на груди и задумался: интересно, а если во время попыток снять железную конструкцию, подопытный скончается – я смогу заставить его еще теплое тело выделить нужный мне антидот? Наверное, ход моей мысли был слишком очевиден – Сабир тронул Дамира за плечо и на несколько секунд уставился ему в глаза.

– Сабир говорит… говорит, что знает, кто сможет снять. Придется возвращаться. Если ты действительно не умеешь работать с электроникой…

– Блин, да вы вокруг оглянитесь! Говорю же – мир магический! Здесь минимум техники.

– Эм… Сабир говорит, что ты можешь быть и не из этого мира.

– Теоретически, конечно, да. А фактически – из этого.

Еще раз внимательно осмотрев Сабира, с огорчением констатировал: без Ами я не смогу синтезировать антидот, даже имея в своем распоряжении образец яда. В своей жизни я никогда подобного не делал, даже не знаю, с чего начать. И время поджимает.

– Сабир! – окликнул я мужчину, он повернулся ко мне, и я произнес. – Если ты меня обманул – я тебя убью. Сил и умений хватит, это я могу!

Мужчина моргнул и наклонил голов в знак того, что понял мои слова. Готов поклясться, что там, под железной маской, полностью скрывающей губы, он улыбался. Гаденыш.

*** 21 (пов Амитолы) ***

Когда я выплыл из беспамятства и понял, что нахожусь дома, в собственных покоях, первая мысль была: «Ну все – теперь Мел меня убьет!» Понятно же – что-то пошло не так и меня вырубили, как салагу. Я даже пикнуть не успел.

Омега, к моему удивлению, орать не стал. Наоборот – даже обнял, поцеловал, общупал всего. Правда потом оттаскал за ухо, как маленького – я перетерпел, чего уж теперь. Он же меня спас. Вот, прямо по-настоящему.

Затем Мел потащил меня обедать и, краснея от волнения, рассказал последние события. Я ржал как ненормальный, когда он рассказывал про «булочку», которую умыкнул у секьюрити. На самом деле это был обыкновенный пончик с присыпкой. Надо же – прихоть беременного омеги уберегла его от пленения. Потом Мел поведал, как он проследовал за моими похитителями и мне стало не до смеха – я представил себе, как тяжело было омеге совершать все эти акробатические номера с его уже вполне солидным пузиком и едва не окочурился от ужаса, вообразив, что беспечного «спасателя» могло раздавить тяжеленной дверью или же ему могли повредить сами «безвинные жертвы».

– С чего ты взял, что там все прям такие невиновные?

– Это было более чем вероятно, – спокойно произнес омега и недрогнувшей рукой залил себе всю тарелку острым соусом.

Присмотревшись к этикетке, понял, что произведен сей продукт был, скорее всего, именно там, откуда мы так поспешно бежали. И верно – дальше Мел начал описывать, как устраивал бедолаг, как узнал, что только некий Сабир может вывести меня и других, из беспамятства, как они с этим самым Сабиром вернулись, разыскали техника и сняли с мужика ротовой ограничитель.

Про набег на местный универсам Мел умолчал, но это и так было понятно.

А потом, помявшись несколько секунд, он рассказал, как сколотил отряд и по наводке какого-то Киприана проник на строго засекреченную военную базу и умыкнул оттуда оружие, а также – что гораздо более ценно – тренируемый на этой базе отряд особого назначения, весь состоящий из двуипостасных, таких, как Гевор.

– Представляешь себе – сто человек! Все – из одной кладки! Гевор сказал, что тут скорее всего в ход пошло копирование…

– Клонирование.

– Не важно! Не перебивай! В общем, они все ощущают себя родней. Гевор рассказал мне немного про свой народ, не имей я этих сведений, не стал бы затевать поход на военную базу. В общем – линдвормы имеют почти физическую связь со всеми своими братьями или сестрами. Обычно в кладке не больше пяти яиц. Самое большее количество, о котором слышал Гевор – восемь братьев.

– С таким способом размножения, должно быть, этих самых линвормов достаточно много. Они заселяют весь мир?

– Нет. Им не удалось найти свободный мир, так что они соседствуют с другой расой. Часть молодняка гибнет из-за несчастных случаев, часть – в стычках, предшествующих выбору партнера, поэтому линдвормов гораздо меньше, чем тех же людей. Кроме того, создание кладки достаточно сильно истощает женщину-змею, редко кто решается повторить – слишком велика вероятность летального исхода.

– Понятно.

– Семьи у этого народа очень сплоченные, молодняк, вынужденный сражаться за выживание, держится вместе. Однако дело не только в прагматичном расчете – змееныши из одной кладки испытывают друг к другу теплые чувства. Похоже на какую-то магическую связь, правда, я не смог ничего нащупать, думаю, у тебя получится лучше – я же еще не все вижу. В общем, вернемся к нашей истории. Киприан, тот двуипостасный, который содержался в лаборатории – отличается от своих братьев: меньше по размеру, окрас совершенно черный, а у сородичей – либо с вкраплениями других цветов, либо оливковый. Когда змееныши подросли, оказалось, что Киприан какой-то порченный – быстро устает, медленно зубрит уроки, а когда все остальные уже освоили вторую ипостась и вовсю ползали по коридорам, стало понятно – Ри не может перекинуться. Сначала его чаще, чем остальных, гоняли к медикам, а потом приняли решение провести полноценное обследование в специализированном стационаре. То есть это то, что было сказано змеям. То, что двуипостасные весьма привязаны друг к другу, люди просекли, поэтому обеспокоенным братьям сообщили, что отправят Киприана на лечение, типа отдохнуть, а сами запихали его в лабораторию. Несмотря на физическую слабость, линдворм обладал непоседливым характером, на базе он мешался – все время отвлекал остальных, что-то придумывал, везде лез, и его сплавили. Заодно и польза – всегда интересно разобрать на запчасти не до конца изученное существо. А через несколько месяцев братьям сообщили, что Киприан погиб – по неосторожности залез в щиток и его испепелило. Это было вполне в характере неугомонного парня: он все время получал травмы из-за своей любознательности и неспособности трезво сопоставить риски, и братья поверили. Каково же было их удивление, когда Киприан появился на базе – живой и невредимый. Коварно обманутые людьми, которым безоговорочно верили, змеи согласились работать на нас.