Текст книги "Тень на стене (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)

К моему удивлению, проняло не только меня, потому что альфа в ответ на слова существа покачал головой и положил на него руки, делясь магией.

– Ну, не могу же я убить кого-то, столь похожего на любимого братика моей пары.

“Покормив” существо, альфа помог ему устроиться с некоторым удобством: накрыл плащом, подложил под голову рюкзак.

– Когда я был маленьким, – задумчиво произнес Амитола, – то, как многие дети, требовал себе домашнего питомца. И мне, как и огромному числу детей, сообщили, что сначала надо доказать, что я способен ухаживать за живым существом.

– Дай догадаюсь: это была мышка и она сдохла от голода? – предположил я с улыбкой.

Почему-то сразу представился насупленный толстенький карапуз, мрачно глядящий на трупик мыши.

– Нет. Я сказал, что готов ухаживать за муреной, но ее мне держать не разрешили – типа они слишком зубастые. А всякие морские коньки и рыбки-клоуны меня не интересовали.

– Понятно. И к чему это ты говоришь?

– Ну, читал я в каком-то журнале одного из миров совет молодым девушкам – присмотреться, как их молодой человек относится к маленьким собачкам и прочей живности. Типа: так потом и с детьми будет себя вести. Вот. И, кажется, сейчас самое время, для того, чтобы начать демонстрировать тебе свою заботливость.

– М-м-м… не совсем понял!

– У тебя запах изменился.

– Ой!

Я неосознанно схватился за собственный живот, но, конечно, ничего не почувствовал. Для каких-то изменений слишком рано. Запах может измениться по разным причинам, но наиболее вероятная – беременность.

– Ты уверен?

Даже не знаю, радуюсь или беспокоюсь о будущем. Момент не особо подходящий… место опасное, но пока брат не будет найден – я его не покину.

– Да, – Амитола кивнул, подтверждая, – альфа всегда раньше чует… Послушай, мы еще не дома… ты будешь поосторожнее?

Пришлось кивнуть, ведь рисковать будущим ребенком я и впрямь не намерен.

– Не знаю, как ты к этому относишься… я лично не собирался никого заводить так рано… – начал колдун, я его перебил, утвердив, что тоже не собирался.

– Но, раз уж вышло… можно же и сейчас, да? – с тревогой спросил Амитола.

Его беспокойство было понятно: мы договорились, еще там, в родном мире колдуна, но в данный момент альфа не в состоянии немедленно добраться до моих товарищей, у меня же, напротив, есть возможность избавиться от беременности, сославшись на естественные причины. Жизнь, зреющая в омеге, хрупка – я знаю случаи, когда небольшое падение, простуда, сильные переживания являлись помехой появлению нового существа.

С другой стороны, наблюдал я и иное: крепкие телом омеги легко носили, судьба подчас подвергала их тяжелым испытаниям, но ничто не могло загасить искру новой жизни.

Новость привела меня в некоторое смятение, я нахмурился, пытаясь понять, что чувствую. Дети – это счастье. Эту мысль внушают омегам с самого детства, мало кто с ней не согласен. Так-то мне детки нравились, но одно дело – наблюдать со стороны и недолго, совсем иное – завести самому. Навсегда.

Альфа уже не казался монстром, не знаю, как все пойдет, когда вернемся, но пока… пока я влюбляюсь. И это очевидно. Вот взять хотя бы этот разговор. Амитола глядит просительно, видно, что обеспокоен моей реакцией, настроен на уговоры.

– Ну, придется. Он же уже появился. Чего теперь. Слушай, а это правда, что можно как-то… подстраховаться? Закрепить?

– Точно не знаю… я так рад, что ты не испытываешь негатива! – Ами заулыбался и полез обниматься. – Знаешь, я умею лечить любые повреждения, но тут другое. Кроме того, в аномалии магия работает иначе, я говорил. Так что с этим придется подождать. А ты… хочешь подстраховаться?

– Ну конечно! У нас вон какая фигня творится! Что ни день – от кого-то бегаем!

– Ладно. Вернемся, и я пороюсь в книгах. У вас об этом вряд ли знают…

Мы с Ами молча разжевали березовые пайки.

– А что потом? Когда окажемся дома? Ты уже думал об этом? – я решил, что пора узнать о задумках колдуна поподробнее, хватит теряться в догадках, тем более, что ребенок многое может изменить и в его, и в моих планах.

– Ну… если честно, то не очень. Нам нужно будет где-то поселиться. С учетом недавних событий, лучше, чтобы это было что-то укрепленное. И надо набрать людей для защиты. Желательно – более подготовленных, чем были у дяди. И чтоб волховали нормально. В вашем мире одни недоучки, значит, надо думать, где их взять…

Я, конечно, на недоучек обиделся и надулся. Потом, минут через десять, решил, что глупо обижаться на правду. Тем более, что альфа на мое демонстративное молчание не обратил ни малейшего внимания, он был занят важным делом: чертил что-то на бумажке и бормотал про себя. Пока я думал, как половчее снова начать разговор, альфа сам поднял на меня глаза. Мы сидели близко, чуть в стороне храпел, захлебываясь воздухом, наш спутник. Ами приподнял уголки рта в улыбке и, наклонившись, неловко чмокнул меня в нос.

– Я постараюсь как-то это исправить.

– Что?

– Ну, то, что у вас… теперь будет правильнее говорить: “у нас”, такая неграмотность. Не знаю только, как к этому подойти…

– В смысле? Это, вроде бы, несложно.

– Кому как. Мне непонятно, с чего начать.

– Думаю, что не с нашего королевства. Что скажешь о Весте?

– Почти нет магических источников, маги практически не рождаются…

– Но уровень знаний поднять можно? И не только в области магии. Начать постепенно, но планомерно создавать обучающие центры по всей стране. Весть об этом распространится, потянутся люди из других земель…

– Хорошо, допустим, но как объяснить, откуда взялись сведения? Ведь сразу станет понятно, что эта информация из разряда утерянной? Кроме того, у вас там к черной магии относятся предвзято. Это сколько же придется убеждать и доказывать? Наверняка кого-то переубедить не удастся, они начнут “спасать”, переучивать, заниматься партизанщиной и терроризмом. Это раскол, брожение, жертвы. Как этого избежать?

– Ну, – я улыбнулся от пришедшей в голову идеи, – есть одна мысль. Маги, которые “спят”.

– Так они ж того… или ты что – предлагаешь фальсифицировать их пробуждение? Это, вообще-то, уже некромантия получится! – альфа удивленно приподнял брови, карандаш замер над листком бумаги.

– Как это сделать технически, подумай сам. Ты же воскресал? Почему они не могут?

– Ну, я-то – это другое. Я же был привязан к своему миру, умирая, сразу возвращался в ритуальный зал, реконструируя свое тело по слепку. Собственно – ты заметил, как мы спешно тикали из дворца? Если бы я мог легко воскреснуть, с чего было бы вообще волноваться?

Я наморщился:

– Если твой дядя умрет, то не сможет воскреснуть?

– Сможет. В своем зале. Который захвачен. А это обозначает либо плен, либо окончательную смерть.

– А почему у него только один зал? Что, нельзя было сделать несколько?

– Нет, конечно! Во-первых, он может быть только в том мире, к которому привязан колдун, иначе пойдут сильные искажения. Во-вторых, зал порядочно фонит и притягивает к себе всякую дрянь, нужен постоянный уход и профилактика, на это тратится приличное количество сил, потому это просто не имеет смысла.

– Кое-что становится яснее, – задумчиво протянул я. – У тебя теперь нет этого самого зала? Или ты все еще можешь воспользоваться дядиным?

– Не могу,– вздохнул альфа, – теперь ты понимаешь, в какой мы жопе? Свой-то я еще не создал. Это не так просто. Надо подобрать место, желательно возле источника магии, построить сам зал, что тоже займет время, заклясть его…

– Пиздец, короче, – невесело подвел итог я.

– Ну. Но ты не волнуйся…

– Блядь, ну только вот не надо этой хуйни! “Все плохо, но ты не переживай, крошка, главное – не включай мозг!”

– У меня есть немного беспричинного оптимизма, поделиться?

– Пфф… ладно. Как мы собираемся отыскать Кайла?

– Ну, у меня есть два образца: родственный и идентичный. Здесь поиск будет работать криво, но если их совместить, можно будет вычислить примерное расположение. Карты у нас нет, так что придется создавать проводника. Сейчас, сделаю ему условное тело – и начнем.

В следующий час я убедился в том, что колдун умеет далеко не все. Сначала он прошелся по квартире, порылся в коробках, обнаружил там моток ржавой тонкой проволоки и скрутил из нее человечка. Проведя поиск, он вселил искру в это подобие тела, проволока зашевелилась, и человечек пошел. Вот только его ножки были длиной не более моего пальца. И шаг соответствующий. Посмотрев некоторое время, как это недоразумение ковыляет к стене, припадая на более короткую ногу, колдун покачал головой и быстренько свернул из проволоки нечто похожее на паука с длинными ногами. Это создание передвигалось шустрее. Вот только альфа не учел, что при шагании проволока сгибается. “Паук” некоторое время бегал по периметру комнаты, а потом у него отломилась нога. После этого он завалился на бок и дергался, пока Ами его не “пригасил”.

Чародей почесал голову у кромки рогов, вздохнул, пробормотал что-то про сказки и свернул из проволоки шарик. У этого “тела” никаких проблем с передвижением не возникло, так что мы с чувством выполненного долга спокойно завалились спать.

========== Главы 13-21 ==========

*** 13 (пов Амитола) ***

От Мелвина начало пахнуть несколько иначе, чем раньше. Так нежно, что хотелось уткнуться носом ему в подмышку и вдыхать. Сначала я не сообразил, в чем дело, а потом дошло – наши гимнастические упражнения дали предсказуемый результат. Боялся, что он расстроится, но Мел, вроде, наоборот.

Пока мы спали, чучело последовало моей рекомендации и немного себя подправило. Хоть голова прямо начала держаться. Наверное, когда рядом находится образец, ему проще себя менять. Ну, еще помогло вливание магии.

– Слушай, ты же говоришь, что умеешь лечить? Может, сделаешь с ним что-нибудь, а?

Мел с жалостью глядел на существо. То как раз пыталось встать, спокойно смотреть на эти дерганья было невозможно. Подхватив под мышки, водрузил его на ноги.

– Потрачусь сильно. А здесь фиг восстановишься. Аномалия.

– Возьми немного у меня. Это ведь возможно? Я никогда не слышал о том, что магией можно делиться или передавать ее, но оно питалось твоей…

– Конечно, вполне реально, однако я не хочу тебя ослаблять. Все-таки мало ли что…

Мел поджал губы и взглянул на меня неодобрительно:

– Он передвигается со скоростью контуженной черепахи. Мы недалеко с ним уйдем. Может, побыстрее найдем Кайла и съебем отсюда, а?

– Давай оставим его, я произвел поиск, оно нам более не нужно, – сразу выдал я.

– О. Замечательно. Это предложение как нельзя лучше иллюстрирует твою верность слову, надежность и заботливость, – процедил омега и сложил руки на груди, а я понял, что идиоты-психологи, которых я всегда недолюбливал, правы.

Мелвин и впрямь проецировал мое отношение к этому изуродованному выкидышу на себя и нашего будущего ребенка. По какому-то дикому выверту психики, если я люблю Мела и нашего младенца, то должен оберегать и помогать любому увечному беспомощному существу. Что за херня? Какого лешего? Мы с Мелом связаны навечно, я испытываю к нему приязнь и, пожалуй, влюблен. Люблю. Уже. А этот уродец мне кто? Я ведь не его родитель! Всех не облагодетельствуешь!

Омега смотрел на меня блестящими глазами и, кажется, готов был начать реветь. О пышногрудая Иштар, за что мне это? Бля. Ну, я ведь знал, что психика во время беременности становится нестабильной? Знал.

А еще всем известно, что омеги мягкосердечны и испытывают острое чувство жалости к убогим. Сейчас еще и усиленное.

Да, да, да. Нерационально. Но когда это эмоции были управляемы рассудком? Знавал я нескольких людей, которые кичились своей рассудительностью. Ничем хорошим это не кончилось. Хотим мы того или нет, нами правят чувства. Мой омега хочет доказательств надежности и добронравия партнера. Видимо, он сострадателен. Вот удивление. А меня не пожалел… не важно! Ради хороших отношений придется пойти ему навстречу.

Выдавив кривую улыбку, сказал, что пошутил. Омега недоверчиво прищурился и кивнул с затаенной угрозой.

После этой недоссоры пришлось часа два потратить на уродца. Мел смотрел на меня с умилением и довольством. Я скрипел зубами, ощущая, как утекают столь нужные сейчас силы, и натужно улыбался. Прелестно. Надеюсь, мне, как и всякому другому дураку, повезет, и на нас не нападут маги.

– Надо дать ему имя! – радостно изрек Мел, а я подумал, что мой омега окончательно чокнулся.

Ну, зачем этому чучелу имя?

– Он же живой! Личность! – продолжил свою мысль омега, существо подтверждающе булькнуло, Мел поперхнулся и завершил гораздо менее бравурно, но уверенно: – Надо – и все!

Покивал. А чего? Нет, я не подсапожник! Просто чего сраться из-за мелочей? Хочется магу поименовать калеку, пусть. Наверное, так и впрямь удобнее.

– Прекрасная идея. Предложения?

– Брата зовут Кайл, пусть он будет Шайл! Созвучно. Они же как близнецы, по-моему это прикольно!

– А такое имя точно есть? – засомневался я.

– Какая разница?

Вот так и появился у нас спутник. Шайл. Я четко почувствовал, что мы его типа усыновили. Теперь главное – найти оригинал этой плохой копии.

Позавтракав спецпайком, выдоил из еле работающего водопровода немного воды, растворил таблетку, долженствующую обезвредить вредные вещества, напоил Мела и Шайла. Заодно проверил, как работают у мутанта кишки. Потом кинул клубок, и мы отправились в путь.

Как я и предсказывал, шарик указал лишь примерное местопребывание Кайла. Хорошо, что это было недалеко, мы всего часа четыре протопали. Шайл после моего вмешательства шел со вполне сносной скоростью, но его движения все еще были неуклюжи. Он пару раз навернулся, причем один раз умудрился наткнуться на арматурину и пропороть себе руку. Пришлось залечивать. Хорошего настроения это не добавило. Меня не оставляли мысли о состоянии Кайла – вполне вероятно, что ему тоже потребуется помощь. Все-таки несколько месяцев в этом жутком мире даже мне было бы нелегко протянуть.

Когда ходячее недоразумение в очередной раз растянулось, я тихо зашипел и взял его за руку – не хочу снова тратить силы на это уебище. Мел одобрительно улыбнулся.

В небольшом дворе клубок растерянно заметался, а потом начал кататься по центру кругами.

– Ну, он где-то здесь! – сообщил я.

– И что дальше? Будем обыскивать все ближайшие дома?

Мел с тоской осмотрел девятиэтажки, высившиеся вокруг двора.

– Сначала поищу живых существ, потом проверим каждого, так и найдем.

Одна из обнаруженных мною искр жизни оказалась уродливым стариком. В руках у него был обрез, и настроен он был весьма недружелюбно. Я даже не успел у него поинтересоваться насчет мальчика, как он начал пальбу. Пришлось спешно отходить.

На третьем этаже была вторая искра. Здоровенное существо, похожее на помесь собаки и крысы, зубастое и агрессивное. Когда оно бросилось, я продырявил его шкуру и красная кровь брызнула на стены лестничной площадки. Мел позеленел, и его вывернуло.

– Блин, что за фигня… – пробормотал он смущенно. – Никогда от крови не тошнило…

– В твоем положении это бывает. Потом пройдет. Просто чувствительность повышена.

Омега уныло покивал.

Третьей искрой оказалось не одно существо, а их скопление. Они так близко лежали, что сливались на магическом уровне в одно. Мы подивились на глазастых фиолетовых червяков, покрывавших весь пол, и отправились дальше.

Наконец под самой крышей девятиэтажки обнаружился тот, кого мы искали. Кайл был несколько крупнее Шайла, светлые волосы отросли ниже лопаток, он был жутко грязный, одежда смотрелась не лучше, чем у Шайла, мальчик находился на грани забытья от голода и жажды. Он не шелохнулся, когда мы подошли, продолжая смотреть в одну точку. Тем не менее, он был жив, и почти здоров – пара царапин, один ожог – где только умудрился его получить? Все это я вылечил быстро. Погрузив утомленного ребенка в сон, взял его на руки.

– Ну что, переходим в другой мир?

– Опять аномальный? – вздохнул Мел.

– Можем сразу к нам…

– Но тогда нас смогут отследить, да? А у нас ни зала, ни даже дома… Слушай, а Шайл не скопытится в другом мире? Я так понимаю, что здесь он поддерживал собственное существование магией, а в другом месте она будет работать иначе. С ним все будет нормально?

– Грубые ошибки я исправил, но на сто процентов ничего не обещаю.

***

По расчетам, мы должны были попасть в черту города. Но оказались почему-то в лесу. Искажения. Они – благо для беглецов, но они же делают переход из одного мира в другой настоящей русской рулеткой. Еще бы чуть левее, и наша группа впаялась бы в здоровенную ель. Очень неприятно.

Шайл изумленно огляделся, издал несколько кхыканий и пошагал осматривать ту самую ель. Бедняга всю жизнь провел в полуразрушенном мегаполисе, там ни травинки, не то что деревца. Зелень днем с огнем не найдешь. Я знал, что где-то работают теплицы, их продукция обменивается на разные полезные вещи в подвалах, заменяющих магазины. Но найти их непросто, надо точно знать, где находится такая точка. Еще траву и деревья можно обнаружить на картинках в книгах, сохранившихся в полуразрушенных библиотеках и пустующих домах. Не думаю, что Шайл рассматривал книги.

Лес был хвойным, полутемным, сырым. Исполинские деревья обступили нас подобно великанам, сквозь ветви пробивались робкие лучики света, было видно, что за пределами дендрария погожий солнечный денек, но сюда солнце почти не доставало. Скинув куртку, устроил спящего Кайла в причудливом переплетении корней, Шайл сам пришкандыбал и привалился рядышком. Мел смотрел на уродца с беспокойством, пришлось демонстративно проверить, все ли в порядке и подкормить. Мутант мне почти нормально улыбнулся. Я заметил, что он поработал над мимикой лица и мелкими мышцами. Теперь он начал моргать, двигать глазными яблоками и вполне нормально держать голову.

– Так, Мел, слушай внимательно. Здесь полно всякой крупной и не очень жути. Живые деревья, оплетающая ноги трава, ядовитые разумные рыбы, пикирующие с деревьев плотоядные мелкие грызуны, охотящиеся большими стаями. Надо быть очень осторожными. Та магия, что работала в предыдущем месте, здесь неэффективна, потому защищаться имеет смысл с помощью мечей и ножей. Я знаю, что ты тоскуешь об арбалете, но мы вышли совсем не в том месте, где я хотел. Схрон у меня здесь есть, но до него надо дойти.

– Не заблудимся?

– Я почти уверен, что нет. Давай немного посидим тут, пусть Кайл поспит, ему это необходимо, а потом пойдем. Хорошо?

– Конечно.

Пока все отдыхали снова, я прошелся кругом в поисках съестного. Спецпайки сюда брать бессмысленно – они в считанные мгновения покрываются плесенью и рассыпаются в руках. Оружие вообще взрывается, его мы тоже оставили. Только одежду захватили.

Сзади совершенно неслышно подошел Мел, я бы вообще не заметил его приближения, но он предупредил меня о нем тихим свистом. В очередной раз подумалось, как клево, когда партнер прекрасно понимает различные нюансы. Например, что в опасной обстановке нельзя подкрадываться.

– Хотел сказать тебе спасибо, – резкие черты омеги смягчила улыбка.

– А следовало бы треснуть, – вздохнул я. – Ни о чем не позаботился. Ты беременный и в опасности.

– Зато со мной Кайл. Я за него очень волновался. В какой-то момент мне показалось, что ты занервничал и готов все бросить, чтобы как можно скорее оказаться в безопасности…

– Ну, да. Ты верно это уловил. Только от тебя никуда не денешься, а сдается мне, что проигнорировавший твои настойчивые пожелания альфа окажется в весьма затруднительной жизненной ситуации. Я бы очень хотел найти в тебе верного союзника. Тем более, в такой момент. И я понимаю что от меня ожидаются определенные действия. Я должен соответствовать. Я постараюсь.

– Определенные действия? – Мел выгнул бровь и подошел чуть ближе.

Руки почти против воли потянулись к моему омеге, я прижал его к себе.

– Мелвин, я не монстр. Не пойму, почему вы все на меня так ополчились…

– Ну, я не знаю… твоя магия темная, ты пытался взять под контроль полюса, и хм… сейчас это звучит глупо… но рога? Ты выглядишь как демон.

Бля, чего-то такого я и ждал. Точнее был уверен именно в таком объяснении. И все равно моментально вскипело раздражение.

– Слушай… демонов вообще не бывает. Есть жители других миров, а демона – реального представителя вида, весь смысл жизни которого состоит в причинении вреда людям, такого существа никто никогда не встречал. Нигде ни одного упоминания.

– Но пентаграмма сработала! – прищурился омега.

– Конечно! Она и на тебе сработает! Это же просто поиск плюс удержание магического объекта!

– То есть ты не демон?

– Нет. Мне казалось, это очевидно.

– Просто хотел уточнить.

– Ага. Ммм знаешь, хотел предупредить: средств у нас не очень много. С одной стороны – вроде в моем подчинении целый мир, а на самом деле все несколько сложнее…

– Ты это сейчас про что?

– Да хотел обсудить, как строить будем.

– А магически нельзя?

Я вздохнул, погладил узкую спину и признался:

– Не. Сейчас это будет проблематично. Понимаешь, у вас там все нестабильно. Поэтому я почти всю магию пустил на заращивание прорех, восстановление нормального магического фона и на это время почти блокировал поступление магии вовне.

– Мне непонятно. Что, почему, как и что из этого следует. Давай сядем и ты расскажешь подробно.

Пришлось умоститься неподалеку от спящих почти-близнецов и поведать про состояние дел на данный момент. Я пустил почти всю магию на восстановление экологии и сейчас магичить у нас практически невозможно.

– Как невозможно? – заволновался омега. – А если снова Наплыв? Твари полезут, как их остановят?

– Мел, ты невнимателен. Никакие твари не полезут, потому что они результат нестабильных магических областей, а именно выравниванием я сейчас и занимаюсь.

– Что, вообще не полезут? Их там, небось, в норах расплодилось видимо-невидимо, и что – лягут все и сдохнут?

– Это вряд ли. Но так переть как раньше – точно не будут. Не волнуйся – что-нибудь придумаем. Кое-как, по мелочи, мы колдовать сможем, но вот отгрохать целый укрепрайон, способный выдержать и нападение, и осаду – не получится.

– Так. Ладно. Построить нельзя, а хм… захватить? Может, где-то на подходящем для наших целей участке – то есть в месте силы – уже что-то построено? И… Ну, купить, я так понимаю, мы не можем, да? Поясни – откуда вообще у тебя “средства”?

– Наследство. Пра-прадедушка оставил. Там немного.

– А как это вообще? Ты же вроде как… ну, весь мир – твой?

Мел заморгал. Видимо, в его голове не укладывалось, что фактический хозяин мира может быть почти нищим.

– Понимаешь, обычно типы, подобные мне – можешь звать меня Темным Властелином – разрабатывают всякие месторождения. Можно торговать с другими мирами. Если говорить о золоте как основной валюте вашего мира, то его у нас вскоре будет достаточно. Я легко смогу изъять необходимое из недр – земля сама отдаст. Но вот закавыка – злато низко котируется. Его у всех полно. Требуется иное: артефакты, какие-то уникальные, присущие только твоему миру, растения и животные. Для этого требуется тщательное изучение мира. На это у меня не было времени. А нам необходимо что-то предложить воинам в качестве оплаты.

– Ага. А камни? Они котируются?

– Те, что я видел, не слишком интересны. Разве что бриллианты – на них хорошо закрепляются заклинания, и потому они ценятся как заготовки для артефактов. Да, наверное, придется сделать ставку именно на них. Наковыряем побольше и рванем искать дружинников. В принципе, если найдем подходящее строение – приобрести его мы сможем. Надо только будет некоторое время потратить на поиск золотой жилы и извлечение металла.

Путешествие по лесу прошло более-менее спокойно. Кайл, когда проснулся, долго обнимался с Мелом и, как ни странно, Шайлом. Оказывается, мутант не просто так перекопировал тело – они с мальчиком много разговаривали и, по словам Кайла, подружились. Брат Мелвина светло и радостно улыбался Шайлу, гладил по волосам, держал за руки и хвалил его успехи.

– Он мне очень помог! – поделился Кайл с Мелвином. – Рассказал, куда ходить нельзя, что от дождя надо прятаться, и сделал так, что страшный монстр нас не увидел. Правда, потом он сам чуть не умер – ему почему-то стало плохо.

Шайл улыбался своей перекошенной улыбкой, что-то подтверждающе булькал и несколько раз чуть не повалился всем телом на Кайла – наверное, хотел прижаться, но вместо этого упал. Наблюдая трогательную встречу, я не мог отделаться от мысли, что дети зачастую бывают гораздо мудрее взрослых. Они лишены предрассудков. Я однажды наблюдал, как уродливый калека играл с малышом лет трех-четырех. Ребенок спокойно шел к нему на руки, смеялся, когда тот его щекотал, и крохе было не важно, как выглядит добрый дядька, возящийся с ним и рассказывающий сказки.

– Ну, а почему тогда мы вас не рядом нашли? – спросил Мел.

– Так это… я же не могу как Шайл, мне кушать надо. И пить очень хотелось. Первые несколько дней я питался какими-то печеньками, которые там нашел. И в кране была вода, хоть и текла она тоненькой струйкой. А потом все закончилось. Шайл еще тогда ходить не мог, это он уже без меня научился, в общем – пошел один. И, сам не знаю, как – заблудился. Ходил-ходил, так и не смог найти обратную дорогу. Там все дома одинаковые. Здорово, что ты нас нашел и спас! – Кайл с обожанием посмотрел на брата; тот еле слышно пробормотал что-то про мой вклад в общее дело, а я вообще никак не стал это комментировать – какая разница, кто кого спас?

Главное, что все довольны. Брат омеги оказался очень тихим – под руку не лез, с вопросами не приставал, не канючил и не ныл. Перед выходом Мел сделал ему внушение – объяснил, что в лесу много всего водится, и потому нельзя ни на шаг отходить от взрослых, и парень послушно топал за мной почти след в след, так что с ним никаких проблем не возникло. А вот Шайл дважды чуть не погиб: один раз его едва не поглотил плотоядный цветок. Произошло это из-за того, что мутанта мотануло в сторону, он привалился к толстому зеленому стеблю, растение моментально среагировало и начало оплетать беднягу лианами. С обжорой Шайл справился сам – флора была магической по своей сути, и мутант просто вытянул из нее всю силу. Лианы мгновенно усохли, скрючились, почернели и, с тихим шорохом, рассыпались, а Шайл, лишившись поддержки, тяжело рухнул на землю. И все бы ничего, если бы не длинные шипы, которые зловредное растение успело вонзить в тело жертвы. Пришлось потратить на мутанта магию – без этого яд, впрыснутый в кровь, вскорости убил бы его, попросту растворив внутренности. Мелькнула мысль оставить как есть, но вокруг дергающегося Шайла бегал размазывающий слезы Кайл, каждую секунду спрашивая мутанта, где болит и пытался поделиться с ним крохами собственной магии. Омега стоял неподвижно и в упор смотрел на меня – он, в отличие от Кайла, прекрасно понял, что Шайл отравлен, и просто ждал моих действий. Почему-то у меня не возникло сомнения, что в случае трагической гибели мутанта уже наметившаяся в наших отношениях теплота бесследно исчезнет. Поэтому, вздохнув, отстранил Кайла и потратил магию на… ну, кажется, омега считает уродца кем-то вроде члена семьи. Наградой мне стала одобряющая улыбка омеги.

В другой раз Шайла опять подвел его мозжечок – он оступился и покатился в овраг. Сломал руку и притормозил аккурат рядом с корягой: еще немного и ударился бы башкой. Это повреждение было легкое, так что я быстро его устранил. Но поручил омеге и Кайлу держать недотепу за руку. Шайл дико улыбался и крепко цеплялся за свою страховку. Неловкий он, конечно, жутко. Впрочем, когда мы наконец прибудем в свой мир, и я перестану ждать нападения из-за каждого ствола ближайшего дерева, а необходимость в экономии магических сил отпадет, это перестанет быть раздражающим фактором. Лечу я мастерски, так что нехай падает, главное, чтоб не до смерти…

***

К концу дня, голодные и уставшие, мы дотопали до места, откуда можно было перемещаться. Привязанный мир окатил все мое тело ласковым теплом, теперь, когда все здесь – от земли до водных течений, с готовностью подчиняется моим манипуляциям, нас будет довольно сложно уязвить, несмотря на отсутствие армии и Зала. Я немного расслабился, наслаждаясь ощущением воссоединения со своим миром. Правда, вид несколько настораживал: вроде, я собирался оказаться в степи, а тут – скалы. Че за херня?

Выяснилось, что нас притянуло к одному из мест силы. Очень кстати. Самое интересное, что аккурат над сосредоточением магии в горной породе была пещера. Или, скорее, сеть. Я ощущал пустоты, ходы, но… они были обитаемы. Что-то жило в этих пещерах.

– Ну, что думаешь? – вопросил я своего омегу, – будем исследовать-зачищать?

– Переночевать-то где-то надо. И жрать охота. Давай посмотрим – кто там? А потом уже решим.

Твари, заселившие пещеры оказались пренеприятными. Восьмилапые, волосатые, со множеством маленьких, злых глазок. Разумные. Быстрые. Агрессивные. Создания были похожи на пауков. Между собой общались при помощи жестов маленьких лапок, торчащих по обе стороны от головы. Тельце висело, поддерживаемое тонкими конечностями, на концах которых наблюдались достаточно острые когти.

Волхвовать они почти не умели. Чувствовали напряжение породы, обвалы, пустоты, близко проходящие от поверхности жилы. То есть все связанное с выживанием в горах.

Мы достаточно быстро нашли общий язык. Пришлось подпалить пару существ, когда они попытались напрыгнуть, но, поняв, что я сильнее, умные твари прекратили атаку и отправили ко мне парламентера. Объяснялись мы долго. Размахивали конечностями, чертили схемы, свистели, пыхтели и издавали другие стремные звуки. Но в конце концов нам удалось понять друг друга, ведь мне совсем не хотелось подчистую уничтожать целое поселение, а у “паучков” не было выбора.

По итогам переговоров решили, что создания останутся и будут помогать в случае нужды при обороне нашего общего места обитания.

– Много они не навоюют. Против магически одаренного противника нет шансов. Но хоть приостановят…

Заручившись поддержкой пауков, я почувствовал себя немного спокойнее. Эти существа очень пригодились, когда мы с Мелом начали изучать пещеры, а потом, выбрав несколько наиболее удобных, и обживать их.

Вымести мусор, сдолбить острые уступы, сколотить некое подобие мебели – основные шаги по обустройству были очень простыми. Магию мы не тратили.

Первые несколько дней после заключения соглашения Мел оставался настороже, не до конца доверяя помощникам. Он не оставлял “братишек” наедине с пауками и все время держал мальчишек в поле зрения.

Я внимательно наблюдаю за мутантом. Он все больше становится похожим на человека, движения приобретают плавность и точность. Сегодня он ни разу не упал из-за слабости в ногах. А еще у него начали подниматься руки, правда, для того, чтобы поднять предмет, сил еще недостаточно. Наблюдать за Шайлом довольно интересно: он медленно ходит вдоль стен, тщательно обходя застывающих при его приближении пауков, рассеянно улыбается и покачивает головой. Кайл почти всегда находится рядом. Кажется, парень питает к Шайлу необъяснимую привязанность, основанную не только на благодарности. Он все время что-то рассказывает мутанту, иногда приобнимая его за плечи. Я так смотрю – Кайла совершенно не смущают “особенности” мутанта, он не испытывает брезгливости, хотя и видел его в гораздо более плачевном состоянии, чем сейчас.