Текст книги "Тень на стене (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Надо было что-нибудь придумать. И я придумал! Наплел Мелу про ритуал, он воспринял мое предложение спокойно – покивал и сказал, что ему пора. Я даже расстроился немного: думал, будет рад… но потом, когда омега уже уходил, заметил на его лице широкую плотоядную улыбку, которую Мел тщетно пытался подавить. Не пойму – вот нафига он так делает? Хоть бы выразил как-нибудь, что рад моей инициативе. Или, может, он просто не хочет палиться и пугать меня своим энтузиазмом?

К вечернему действу подготовился заранее: выпил кое-какие настойки (в том числе успокоительную), сходил искупнулся, намазался во всяких местах… заодно и пощупал себя изнутри – ощущения странные, но терпимые.

Мел смотрел на меня таким взглядом, что хотелось поежиться и вообще сбежать. Я прямо засомневался. Однако, несмотря на воркующе-мягкий голос (совершенно несвойственный омеге и потому пугающий) и дико блестящие глаза, Мел притрагивался очень осторожно, не торопясь, нежненько так. Видно было, что старается успокоить: гладил, шептал на ухо всякие приятности, я разомлел. События развивались неспешно, но неуклонно и, обнимая Мела после оглушительного финала, вынужден был признаться себе, что мне понравилось. Вот уж не подумал бы!

Утро началось с… допроса. Мел заподозрил, что я зачем-то обманул его насчет побочки ритуала. Сообразительный параноик! Начал задавать вопросы, я все отрицал, он разозлился и жахнул меня со всей дури каким-то заклинанием…

***Глава 16 (пов Мелвина) ***

Амитола – весьма загадочная личность. Посредине ночи я проснулся, оглядел его мощное, сильное тело. Лежит, сопит, пятерня собственнически прижимает меня к себе, густые брови чуть насуплены, волевой подбородок словно противостоит всему миру своей квадратной твердостью, в общем, окинул я его взглядом… ну, завис немного – красивый он, а потом подумал: а чего это было? Никакого сводящего с ума вожделения после ритуала я не ощутил. Не больше, чем обычно. Можно было бы и как обычно. Тогда почему? Непонятностей я не терплю – слишком часто они несут за собой скрытые проблемы, потому с утра приступил к альфе с вопросами. Тот сначала попытался отшутиться, потом начал юлить, а потом, потеряв терпение, я припомнил одно интересное заклинаньеце.

По молодости, лет в пятнадцать, я помогал следователям при допросах особо опасных преступников. Конечно, обыкновенно омег, да еще в столь юном возрасте, к таким вещам не подпускают, но мой уровень силы достаточно высок, особых умений в этом деле не требуется – лишь вложить побольше силы, чтобы сломить сопротивление, а у наставников слишком много дел, вот и приспособили меня. Формально-то я уже взрослый. У нас ведь как: пошли течки, все – детство кончилось. Естественно, родители стараются опекать свое чадо как можно дольше, особливо омегу, но у нас с папой не сошлись взгляды на жизнь.

В Ами полетело то самое, выученное в пятнадцать, заклинание. Сделано это было со злости: на эффект я особо не рассчитывал, думал – увернется или экранирует. А может, вообще не подействует. Но, к моему удивлению, сработало как надо! Амитола послушно начал каяться во всех своих грехах, начиная с самого детства. Узнал, что со сверстниками он уживался с трудом. Они изводили его, он тихо и изобретательно пакостил в ответ. Хитрюга! Было интересно, поэтому я его не прерывал, правда потом все же пришлось – действие магии ограничено во времени, а мне нужно было успеть выспросить об интересующем меня моменте. Тут «клиент» начал активно сопротивляться и пытаться нейтрализовать заклинание, но я приложил его еще раз, и он успокоился.

Страшная тайна, которой так не хотел делиться Ами оказалась достаточно простенькой: этот гад вызнавал обо мне! У папы! Хотел уже прибить этого отвратительного индивида, но он на вопрос: «Зачем?», начал признаваться мне в любви. Я заслушался. Мне никто никогда такого не говорил. Особенно про острые, подобные тесаку глаза. Ами еще и напел. Я прослезился, потом вспомнил, что мы связаны и это все ненастоящее – действие магии – снова разозлился, а колдун сказал, что ослабил действие связи.

– Как? Я же… ничего же не изменилось! – не поверил я.

– То-то и оно! – вздохнул морокун и грустно на меня уставился. – Наши чувства не обусловлены магией.

– Погоди! А я? Магия сейчас на меня действует?

– Нет. Почти нет. Мел… не кипятись, ладно? Я не хотел ничего дурного. Только немного узнать о тебе.

– Метод был выбран некорректно, – процедил я злобно.

– Хорошо. Допустим. Ты говоришь – так было нельзя. А как можно? Я что – должен был у тебя спросить?

– Да!

– Ага. Ясно-понятно. И ты бы ответил?

Я уже открыл рот, чтобы яростно подтвердить, что рассказал бы ему все, о чем он пожелал бы узнать, но в этот момент в меня ударило тщательно скопированное дознавательское заклинание. Этот мерзкий тип запомнил его с первого раза! И конечно вместо «да!» пришлось ответить честное:

– Нет, ни за что!

– Во-о-от! – довольно протянул альфа. – Видишь: ты сам виноват. Ничего не говоришь, потом еще и сердишься, а как я в таких условиях догадаюсь, что тебе надо? Давай уже, прекращай ерепениться, ты же не в накладе?

Подумав про внезапно открывшийся доступ к подтянутой заднице, вынужден был согласиться. И мы помирились. Я пообещал, что не буду бить альфу, он слез с высоченного шкафа, на который забрался, когда я начал орать, и для закрепления мирного соглашения мы свершили акт любви. Дважды. Чтоб уж наверняка.

***

– Ами, мне кажется, что Шайл плохо выглядит. Глянь, а?

– А сам?

– Не умею.

Терпеть не могу этого ощущения собственного невежества! Заметив, что я начал злиться, альфа замахал руками:

– Спокойствие, только спокойствие! Пошли, позырим, заодно расскажу, как надо…

В этот день альфа научил меня диагностирующим заклинаниям. Я тщательно все записал – их было достаточно много. Выучу на досуге. А с Шайлом все оказалось нормально, просто этот дурик отказался от ежедневной подпитки, а у самого еще плохо получалось, вот и ослабел от недокорма. Амитола отвел как всегда улыбающегося Шайла в сторонку и что-то долго ему говорил. Надеюсь, больше мальчик не станет морить себя голодом.

После возмутительной выходки Амитолы мы как-то… стали ближе. Немного поостыв, через пару дней я пришел к выводу, что, пожалуй, и сам не отказался бы поговорить с родней альфы, но так как у меня такой возможности не было, пристал к самому колдуну.

– Неужели тебя внезапно заинтересовала моя жалкая личность? – усмехнулся морокун, я моментально вспыхнул:

– Не хочешь, так не надо!

– Воу-воу! Полегче! Кое-что ты уже вызнал… Кстати, не поведаешь, откуда ты знаешь такие специфические штуки?

– Участвовал в допросах.

– Ик! Кого? Чьих?

– В основном – убийц и государственных преступников.

– Ого. Понятно. Блин… как-то это стремно. И что ты хочешь узнать?

После достаточно продолжительного рассказа, я составил примерное представление о составе семьи и отношениях между ее членами. О родителях Амитола не волновался – они находились в своем мире, а сам он, вступив в пору созревания, откочевал к дяде – там у них было нечто вроде семейного обучающего центра. Все родственники, даже весьма дальние, в которых обнаружилась магия, после определенного возраста переправлялись во дворец дяди Амитолы. Там их размещали соответственно возможностям и личным предпочтениям. Не все они имели водную форму, потому у дворца была «сухая» и «мокрая» половины. После того, как юные маги сдавали последний экзамен, им предлагали выбрать себе постоянное место проживания. Если же уровень силы достаточно низкий – есть масса вариантов, чем себя занять.

– Некоторые просто оседают в каком-нибудь мире и проявляются, только когда кончаются средства. Живут себе в свое удовольствие в каком-нибудь замке или башне, разрабатывают рудничок или приторговывают артефактами. Некоторые нанимаются в другие миры к правителям, занимаются торговлей, путешествуют между мирами.

– В твоем голосе слышна неприкрытая зависть, – заметил я, с интересом глядя на мечтательно улыбающегося альфу.

– Есть немного. Конечно, свой мир – это круто, но ведь и мороки много. Я же не могу уйти, если что-нибудь пойдет не так – другой мир не примет, новую связь нельзя установить, пока не разорвана старая, а это сложный и длительный процесс. Довольно странные ощущения – открываются интересные перспективы, столько всего можно сделать, но у медали всегда есть и оборотная сторона: я ответственен за все, что здесь происходит. Вот скажем эти ваши полуразумные звери, которые появились из-за нефиговых перекосов, благодаря бездумному использованию белой магии. Конечно, можно забить на это дело – год-два, экология восстановится, и они или исчезнут сами по себе, или перестанут нападать, но! Люди-то погибнут. А ты съешь меня с костями.

– И что ты будешь делать?

– Пффф… надо набирать людей. А потом отбивать нападение. И под людьми я имею в виду квалифицированных магов.

Вот так мы перешли от разговора о семье к разговору о будущей дружине.

– Погано то, что обычно для таких вещей я использую справочник. Миров-то много. Я и не запоминал про них ничего, к моим услугам всегда была семейная картотека. Там можно было найти координаты по нескольким системам – как тебе удобнее, краткое описание мира, а еще была сортировка по категориям, чтобы проще отыскивалось необходимое. А теперь только по памяти. Вот, я тут записал, что вспомнил. Основная надежда на торговый мир. Он так и называется – Базар. Туда стекаются в поисках работы те, у кого нет времени прыгать по мирам. Конечно, цены там завышены. В обычное время я бы туда не сунулся. Это то же самое, что покупать все на главной площади – безбожно взвинченные расценки и кидалы всех мастей, выискивающие беззаботных беспечных туристов, чтобы облапошить. Умные люди совершают покупки на окраинах, в неприметных, даже без вывески, закутках. Но у нас нет выбора – картотека сейчас недоступна, а наизусть я мало что помню. Как-то не пришло в голову выучить.

Колдун продемонстрировал бумажку, на которой были какие-то схемы, непонятные буковки и линии. Единственное, что я прочел, – номера: один, два, три. То есть он собирается посетить три мира.

– А что с мальчишками?

– Пусть лучше здесь останутся. Паучки за ними присмотрят…

Как раз в этот момент в зал, в котором мы расположились, ворвались возмущенно вопящие что-то мальчишки и целая делегация сольпуг. В руках Шайла был маленький детеныш сольпуги, он

прижимал его к себе, а остальные, взрослые, видимо пытались его отобрать, но силу не применяли – окружали и тянулись лапками. Шайл шипел на них, как кот и клацал зубами, а Кайл размахивал тяжелой сучковатой палкой. Парни были встрепанные, красные, запыхавшиеся, однако – совершенно невредимые, а вот крошка-сольпуга, судя по данным диагностики, был не совсем здоров. Мы с альфой замерли, удивленные этим вторжением, мальчишки кинулись к нам, сольпуги тоже, все начали говорить одновременно и несколько минут стоял невыносимый гвалт, наконец, колдуну это надоело, и он рявкнул:

– А ну заткнулись! Шайл, давай, объясни зачем ты спер мелкого больного паучка?

Лицо мальчика исказилось в плаксивой гримасе:

– Он живой! А они его – в реку!

Сольпуги начали скрипеть и подпрыгивать, объясняя свою позицию. У них так принято: отбирать больных и слабых и выкидывать их в воды бурного горного потока. Если выживет – примут обратно. Но таких случаев еще не было.

Мне такой обычай совсем не понравился. Кайлу и Шайлу тоже – они схватили несчастного приговоренного к смерти детеныша и побежали к «дяде Амитоле».

– Я скоро научусь сам есть, – взволнованно уверял Шайл хмурящего брови Ами, – еще немного – дня два – и смогу, вот, я буду его подпитывать и даже вылечить смогу! Можно мы его оставим? Пожалуйста! Он же живой!

Шайл так разнервничался, никогда не видел его в таком состоянии. Колдун посмотрел на него, недоуменно выгнул бровь и произнес:

– Я понимаю, он живой, его жалко. А теперь у меня вопрос: ты что, каждый раз будешь прибегать и спасать ущербных пауков? А если их десяток будет? И где он будет находиться? В вашей комнате? Ты там детский сад устроить собрался?

Парень странно дернул ртом и растерянно сказал:

– Но он же живой. Дышит. Его нельзя… в воду. Так нельзя.

Тут, подключился Кайл. Он подошел поближе, взял альфу за руку и проникновенно заглянул в его глаза.

– Ну, дядя Амитола, вы же такой сильный! Вам же нисколечки несложно его вылечить!

– Несложно. А потом что? Кстати, где его родители?

– А у них все не по-людски устроено! Раз в год пары откладывают яйца – мы с Шайлом видели, они лежат в здоровой такой пещере – а потом, когда вылупляются пушистики, их проверяют. Слабых убивают, а остальных растят воспитатели. Дядя Амитола, ну пожалуйста, мы с Шайлом сами будем за ним смотреть, кормить, убирать…

– О-о-о! – простонал колдун. – Знаем мы эту песню: сначала «мы сами», а потом окажется, что это сложно, и вы скинете все на нас с Мелом!

Мальчишки начали наперебой уверять, что ничего такого не произойдет, и они уже вполне взрослые и ответственные, Амитола поморщился, шикнул на них, заставляя умолкнуть, и обратился к дисциплинированно вытянувшимся в шеренгу сольпугам. Те сказали, что обратно детеныша не возьмут. Конечно, если колдун им прикажет – придется, но порченная кровь им не нужна. От слабого родятся слабые дети. Я тихонько ткнул альфу локтем в бок и, когда он наклонился ко мне, высказал свое мнение:

– Да пусть развлекаются. Места много. Если не справятся, заставим сольпуг помогать.

– А чего потом, когда паучишка станет взрослым пауком? Куда мы его денем-то?

– Никуда. Так и будет с парнями болтаться. Я, когда тебя слушал, ну, про детство, все никак не мог понять: а где свита?

– Прости, что?

– Свита. Твоя свита. Лично преданные тебе люди – те, кого ты знаешь с самого детства: все их достоинства и недостатки. Те, кто не задумываясь отдаст за тебя жизнь. Те, кто поможет в заботах о целом мире, непосильных для одного. Откуда, думаешь, такие берутся?

– А! Ну, если посмотреть с такой точки зрения… то есть ты хочешь сказать – пусть себе подбирают и лечат всяких убогих?

– Да. А потом, мало ли что – вот на дядю-то твоего напали, в такие моменты нужны надежные люди.

– Хм… Разумно! Ладно! Я принял решение!

При этих словах все встрепенулись и воззрились на альфу.

– Пусть Кайл и Шайл возятся с паучком, а когда вырастет, останется здесь – занятие для свободных рук всегда найдется.

Мальчишки запрыгали, закричали, колдун почти мгновенно вылечил маленького и радостные дети убежали обустраивать нового жильца в своей комнате. Сольпуги удивленно поскрипели – они не понимали, зачем людям увечный детеныш. Мы объяснили, что детям на радость, а болезнь морокун уже вылечил. По всей видимости, те сольпуги, что присутствовали сейчас в зале, были чем-то вроде старейшин. Они настолько похожи внешне, что я их не различаю, потому не уверен – те ли это существа, с которыми мы обычно решаем все вопросы. Наверное, все же они. Потому что они начали вызнавать у Амитолы всегда ли так будет. Стоит ли всех ущербных сразу приносить нам?

Альфа вздохнул:

– Ну вот. Так я и знал.

– Пусть приносят. Это для них – лишние рты, а нам – пригодятся.

Колдун еще немного повздыхал и сигнализировал настороженно шевелящимся сольпугам, что с радостью примет тех созданий, которые им не нужны.

***

На следующий день выяснилось, что формулировку сольпуги поняли несколько неверно. Прямо перед нами стояло штук шесть взрослых сольпуг. Предполагалось, что теперь они будут жить в нашей части пещер.

Когда мы решили заселять находящуюся над местом силы скалу, выяснилось, что сеть пещер весьма обширна. Часть из них мы приспособили для своих нужд, после отделки я мысленно начал называть их «дом» или «наш дворец», а часть дальняя остались в ведении сольпуг. Их мы не обустраивали, и даже не заходили, неохота стукаться о наросты. Мальчишкам же все было интересно, и они везде бегали. Я боялся, что они провалятся в какую-нибудь дыру, не заметив, и все время на них ругался. Они клялись, что больше не будут лазать по темным пещерам одни, но, после того, как Шайл научился создавать магический светляк, на них вообще стало невозможно найти управу.

Меня беспокоили никем не контролируемые проходы – от сольпуг нам было известно, что ходы пронизывают всю скалу и имеют выходы на противоположном от нас склоне, и меня весьма волновала мысль, что по ним к нам может пробраться кто-нибудь недоброжелательный. Однако Ами меня успокоил. Сказал, что поставил систему защиты.

– Пока ты спал, сгонял в один техногенный мирок…

– А меня почему не взял?

– Э… я же по делу. Быстренько. Как-то не подумал, что ты тоже захочешь. Так чего – в следующий раз будить, что ли?

– Да!

– Ладно. Ну так вот… на чем это я?.. А! Она основана на биораспознавании. Будет пропускать паучков, тебя, меня, Шайла с Кайлом и всех, кого мы впоследствии занесем в реестр. А посторонние не пройдут. Их запрет силовыми полями, как в клетке. Говорят – надежная штука. Но я на всякий случай еще и магическую оралку поставил. Она не остановит, но тут же сообщит мне о вторжении.

В общем, с охраной, я считаю, что мы частично разобрались. Точнее – колдун об этом позаботился. Теперь, кажется, у нас в залах появятся первые жители. Как пояснил толстый, важный представитель старейшин – те сольпуги, что стояли перед нами перенесли какую-то инфекцию и теперь сильно ослабели. А содержать дармоедов мохнатые не привыкли. Обычно с такими поступают просто – выталкивают из пещер на той стороне горы, а дальше они уже сами. То есть изгоняют. Но, в связи с заявлением колдуна, старейшины решили отдать их под нашу ответственность.

– Слушай, Мел, а они понимают, что все равно сами и будут их кормить, ведь они же нас провизией снабжают? – спросил шепотом Ами.

– По-моему, нет. Ну и чего теперь?

– Да пусть. Прибираться же кому-то надо. Пыль протирать, полы мыть, еще там чего…

Так у нас появились замковые слуги. Шептун запросто подлечил сольпуг, и они весьма шустро принялись за дело. Оглядывая тщательно отдраенные помещения, Амитола заметил:

– Даже удачно вышло.

*** глава 17 (пов Амитолы) ***

Шайл меня удивил. Он с такой трогательной заботой ухаживает за мелким паучком! Намотал на себя тряпки, умостил туда пушистый комочек и нигде не появляется без подопечного. Кормит с рук, приучает к туалету. Первые несколько дней он ходил весь обляпанный продуктами жизнедеятельности малыша, потом я, видя такую самоотверженность, сжалился и сгонял в техногенный мир. Набрал там всяких штук для младенцев, и мы с Мелом полдня развлекались тем, что подгоняли все это для паучка. Заодно объяснил Мелу как корректировать заклинание в процессе действия. У него не всегда получается, но общий принцип понял. А еще мой омега сегодня впервые использовал черную магию! Правда его стошнило от мерзкого запаха, но это ничего – в его положении от всего тошнит. Пауки еле успевают за ним подтирать. Но аппетит хороший и, судя по диагностике, все продвигается, как должно, так что мы не волнуемся. Характер вот только немного портится. Это понятно – когда мутит, настроение не очень. Стараюсь его отвлечь разными делами. Энергии в нем через край, почти все залы уже обставлены, для этого мы посетили семь разных городов. Семь! Зато Мел доволен.

– Жалко, что ни одного окна… что-то так хочется гардины, помнишь, мы с тобой в лавке видели? – задумчиво произнес омега.

Я обвел взглядом ярко-розовую софу, дико гармонирующую с голубым ковром, вздрогнул, напомнил себе, что эта странная одержимость обстановкой – наверняка побочный эффект беременности и нейтрально хмыкнул в ответ – пусть как хочет, так и понимает. Мел раздраженно почесал пузо, нахмурился и поджал губы. Я же даже не сказал ничего! Чем он недоволен? Оказывается, именно тем, что отделался хмыканьем:

– Так, я тут стараюсь-стараюсь, а тебе что, все равно?! Я что – все сам должен делать?!

Спасти от скандала могло только чудо – чем больше становится у Мела живот, тем чаще он ярился по пустякам. Странно, что пузень растет так быстро. Всего третий месяц идет, а уже заметна округлость. Я попятился от злобного красного омеги, судорожно придумывая предлог, чтобы смыться, и тут – произошло чудо! Я получил сигнал, что в наш мир проникли извне.

– Я с тобой! – сразу сказал Мел и метнулся собираться.

Это могло быть опасно, и я попытался его отговорить. В меня тут же полетело заклинание, лишающее дара речи. Мне удалось увернуться, но мысль я уловил. Пришлось заткнуться. Ну вот. Никто уже не помнит, что я страшный могущественный колдун, теперь из меня можно вить веревки… Блин, ну что я за недотепа такой? Кажется, меня медленно, но верно загоняют под каблук… а! Я не хочу-у-у… но что делать – ума не приложу. Не, всегда остается силовой метод решения вопроса – скрутить, посадить в кладовку, лишить магии и запереть. Только после такого мне никогда не оправдаться перед Мелвином. Он настолько гордый и самостоятельный, что такую унизительную демонстрацию никогда не простит – в этом я вполне уверен. Заледенеет, закаменеет, оскорбится, а уж как смотреть станет! Да я же сам от этого взгляда удавлюсь. В принципе – он достаточно разумный юноша, а некоторая раздражительность в его состоянии извинительна, да и скучновато ему – сидеть сиднем в пещерах. Раньше-то он за мной гонялся – жил на чемоданах. В общем – надо Мелвина выгулять.

Пока мы собирались: отлавливали мальчишек, сообщали им, что ненадолго уйдем, кормили Шайла – прошло достаточно много времени и пришельцы успели дотопать до города. Мы застали их в трактире.

Человек пятнадцать крепких, слегка потрепанных детин. В них с первого взгляда можно было опознать профессиональных военных. Оружия, кроме ножей, я при них не углядел и сделал вывод, что либо они из техномира – оставили оружие, дабы не палиться. Либо маги. Скорее, последнее – все-таки переход может совершить только колдун, значит один-то таковой в команде имеется, и он должен был почувствовать, что мир не бесхозный.

Я не ставил блок на проникновение, на случай того, что кто-нибудь из родственников заглянет. При переходе маг наверняка ощутил сопротивление и вибрацию, характерную для сигнализации. Так что они знают: мир имеет хозяина, и этот хозяин не ждет гостей. Прятать иномирное оружие нет смысла.

Обычно в таких случаях в место проникновения посылается немалый отряд, и вторженцев без всяких вопросов уничтожают. Понятное дело, что мы так делать не стали. Во-первых, у нас нет отряда. Не гнать же на такое дело паучков. Во-вторых, мне любопытно, кто же у нас такой борзый и глупый.

Мужики тихо цедили пиво в уголке, оглядывая цепкими взглядами всех входящих. Нас с Мелом они сразу выделили. И напряглись. Меня осторожно опутала паутинка заклинания, призванного выявить наличие магического дара и его уровень. Я аккуратно развеял волшбу, не позволив ей меня коснуться, после этого мы совершенно спокойно прошли за крайний столик, сели и заказали пивка.

– И чего мы ждем? – мрачно спросил омега.

Ему явно нетерпелось размазать кого-нибудь по стенке.

– Хочу немного приглядеться, – тихо произнес я, прикрывая рот рукой так, чтобы нельзя было прочесть по губам – вдруг они знают язык или имеют артефакт-переводчик.

Мел кивнул и начал мрачно тянуть пиво. Потом заказал еще. Я, зная, что замечания только разозлят, тихо усилил плацентарный барьер, чтобы всякая гадость не повредила ребенку. Омега скривился, учуяв магию, но ничего не сказал, только похлопал меня по руке.

Некоторое время я следил за притихшей компанией. Они зыркали в нашу сторону и перешептывались. Потом один из парней встал и неспешно подошел к нашему столику:

– Доброго дня, – вежливо произнес он.

Мел чуть не подавился пивом, даже пришлось по спине похлопать.

– Блядь, – тоскливо произнес омега, – может опустим вступление и сразу перейдем к чему-нибудь более бодрому?

– Прошу прощения? – еще более вежливо произнес детина и соорудил на физиономии нечто вроде холодного недоумения.

– Вы нападете, а мы вас быстренько покрошим, – уточнил Мел.

– Мы бы предпочли обойтись без резких движений! – парень доброжелательно улыбнулся и помахал перед нами раскрытыми ладонями.

– Если хотите обойтись без нервотрепки, то спрашивать нужно, прежде чем вламываешься в чужой мир, – наставительно произнес я.

Вот не знаю, чего с ним разговариваю. В принципе, самым простым решением было бы выкинуть наглецов в ближайший непривязанный мир, да и все. Единственное, что меня останавливало – а вдруг мужики скажут что-нибудь полезное насчет наемников.

– Произошедшее не было злым умыслом, разрешите, я присяду? – уточнил добрый молодец.

Мел, видя, что я не настроен на силовое решение вопроса, грустно вздохнул и уставился в свое пиво, углубляясь в себя. Он очень надеялся стравить накопившееся раздражение в хорошей драке. А я, наоборот, надеялся, что кровопролития удастся избежать. Пусть на меня орет и пихается. Я защитил плод, как мог, но в жизни всегда есть место случайности, лучше не рисковать.

Дождавшись моего кивка, детина подсел к нам и растянул губы в обаятельной улыбке:

– Нам с ребятами нужно перекантоваться пару дней. Всего пара дней! Будем сидеть тихо, как мышки. Если честно, раньше я не сталкивался с привязанными к определенной персоне планетами…

– Это откуда же вы скакнули? Здесь почти все ближайшие миры имеют хозяина.

– Ну, если хотите, могу показать!

Здоровяк шустро сгонял к своим и принес на наш стол небольшую коробочку. Вздохнув, я сотворил легкий отвод глаз – не нужно, чтобы на нас пялились.

Коробочка загудела, Мел ощутимо напрягся, я положил на его колено ладонь и сжал пальцы, показывая, что все нормально – пока человек нес в нашу сторону устройство, успел его проверить. Ничего опасного.

– Вот!

Поводив над прибором руками, парень добился возникновения голограммы некоей части вселенной. Россыпь звезд была мне совершенно незнакома, что довольно странно – в свое время я достаточно времени провел над звездными картами, вертя их так и эдак. Карты в основном были старые, двухмерные, это усложняло задачу, однако в одном из миров я достал голопроектор и трехмерные изображения, так что уверен в том, что смогу опознать тот участок космоса, где находится наш мир.

Мел увидев мерцающие огоньки встрепенулся и вопросительно посмотрел на меня.

– Голограмма. Точки – это звезды. Вокруг них вращаются планеты. Сейчас повертим, попробуем найти нашу. Ну-ка, уменьши масштаб.

Парень нахмурился, недоуменно скосился на Мела – он заметил, что омега понятия не имеет о звездах и устройстве вселенной. Я проигнорировал его удивление и продолжил, пользуясь случаем, объяснять Мелвину азы.

Изображение управлялось достаточно простыми движениями и вскоре я сам вертел его во все стороны, двигал, приближал и отдалял. Наконец, когда я уже почти потерял надежду увидеть знакомые созвездия, в уголке появилась характерная россыпь. Двинув пальцами, приблизил, ткнул пальцем в одну из звезд:

– Так. Вот это – звезда, под которой я родился. Но отсюда до этой планеты достаточно далеко. Слушай, что-то у меня в эту сторону не вертится…

Я пытался приблизить дальние звезды, но аппарат перестал реагировать на мои движения, изображение замерло. Переведя взгляд на «гостя», заметил, что он ощутимо сбледнул.

– Ебать… – пробормотал он еле слышно. – Оно не вертится, потому что эта часть космоса не исследована. Карт нет.

– Не. Ну так не может быть! Не могли вы прыгнуть на такое большое расстояние! Откуда прыгали-то?

– Да оттуда, где начали…

Парень быстро нашел то созвездие, которое появилось тогда, когда мы только включили прибор. Потом мы медленно прокрутили до «края Ойкумены» (4). Невыразимо далеко. Магу не перенестись так далеко, во всяком случае, за один переход.

– Ну, и херли вы сюда упрыгали? Бежали от кого? – спросил я у задумчиво смотрящего на звезды солдата.

– Не совсем. Это был эксперимент. Должен был быть. Мы впервые решили использовать для перемещения мага, аппаратно усилив его дар. А потом в ход вмешались экстремисты, что-то взорвалось, и нас кинуло совсем не туда, куда надо.

– Видок у вас еще тот.

– Оказались в каком-то странном мире, только появились, ломанулись какие-то твари, пришлось срочно уходить. Он, кажется, тоже был привязан…

– Вообще-то, обычно тех, кто появляется без предупреждения, уничтожают. Никаких переговоров, вопросов и анкетирования.

Детина нахмурился, окинул взглядом опустевшую таверну – люди постепенно покидали заведение, а новые не приходили. Во избежание лишних жертв я сотворил особое заклинание: вероятным посетителям просто начинало казаться, что из таверны плохо пахнет или они вспоминали о каком-нибудь важном деле.

– И для нас сделали исключение, потому что?

– Потому что он херов гуманист, – мрачно ответил омега, окидывая меня неодобрительным взглядом.

– Теперь это плохо? – возмущенно произнес я, еле удерживаясь от улыбки – омега очаровательно краснел премилыми пятнами и грозно сверкал большими выразительными глазами.

– Это замечательно! – процедил Мел с таким видом, будто хотел вырвать и сожрать мою печень.

Не исключаю, что так оно и было: намедни застал его за поеданием совершенно сырого мяса. Он урчал и прижмуривал от удовольствия глаза. Я постарался удалиться очень тихо так, чтобы он меня не заметил – не хочу это обсуждать!

– Эм… может, подскажете, что нам с парнями теперь делать? Надо как-то… зарегистрироваться? Я не знаю – получить документы? Как-то отблагодарить за то, что не попытались нашинковать нас ровными кружочками?

Мел хмыкнул, медленно осмотрел парня с ног до головы и ухмыльнулся:

– Сначала мы должны проверить, что ты не врешь. Ами, блок! Туда! – омега энергично махнул рукой в сторону оставшейся компании.

Я ожидал от Мела какой-нибудь пакости. Был настороже. В общем-то рассудил он вполне здраво – неизвестный наплел нам с три короба, верить ему на слово по меньшей мере глупо. Но мог бы и предупредить. Ага. Если бы я потрудился научить его тайным сигналам. Сделал себе мысленную зарубку – обязательно обсудить этот момент с Мелом.

Обездвижить пришлых удалось достаточно легко, но один из иномирцев оказался человеком с сюрпризом. Сюрприз заключался в том, что он не был человеком. Его контуры начали дрожать, тело потекло, меняясь, но я не дремал. Сначала кинул антиоборотное, намертво закрепляющее ипостась. Подействовало слабо. Потом – мое любимое, проявляющее суть. Что это за тварь, я так и не понял. На вполне человеческой голове шевелятся змеи, хвост тоже змеиный, дополняют это две руки с длинными когтями. Шарахнул заморозкой, превратив создание в красивый ледяной куб. Я это заклинание сам придумал. Получается совсем как в мультиках, мне очень нравится. Существо успокоилось.