Текст книги "Тень на стене (СИ)"

Автор книги: crazyhead

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

Со временем все привыкли к тому, что Ио почти никогда не ночует в своей комнате – искать его надо чуть дальше по коридору, что без Киприана омега ни с кем не соглашается проводить время и что он совершенно не в состоянии запомнить имена своих любовников.

– Ты их хоть различаешь? – спросил его как-то Кипи.

– Различаю, – Ио пожал плечом, – а чего?

– Да так. Может, все-таки выучишь, как кого зовут? Или прочти. Там же на куртке написано. Красненькие такие буковки.

– Ф! Откуда я, по-твоему, читать-то умею?

– Но ты же… как-то с разными штуками разобрался? Музыку вот слушаешь!

– Ну… просто запомнил, куда тыкать нужно.

– То есть – читать ты не умеешь?

– Дак…

– Совсем?

– Дык! – Ио раздраженно дернул плечом, и Кипи прекратил расспросы.

***

– Отачка! – позвал Кипи, дурашливо улыбаясь, и Риота сам не заметил, как расплылся в ответной улыбке.

– Чего?

– А можно сегодня с нами Кер поспит?

– Зачем? – удивился омега.

– Его зверь подрал, когда наши ходили деревни от Наплыва защищать…

– Колдун его вылечил?

– Да, но просил присмотреть за ним ночью, вот и…

– Так это… пусть прямо сейчас приходит, ему, наверное, отдохнуть надо. А давай лучше мы к нему ляжем, чтобы ему не вставать?

– У Кера комната меньше и кровать уже.

Вечером Риота задумчиво гладил расчерченный свежими шрамами живот подозрительно довольного Кера.

– У тебя родинка пропала,– заметил омега, – вот тут была.

– Действительно, – улыбнулся мужчина, – ты запомнил, где у меня родинки?

– Она была довольно большая. И выпуклая.

– Да. Амитола, когда меня лечил специально ее убрал. Сказал – опасно ее оставлять. А мы сегодня в деревню заходили. Так странно: половина мужиков здоровые бычары, а остальные – мелкие и тощие. И от больших пахнет противно, а от других ничего так, но все равно неприятно. Ты тоже сильный, но от тебя пахнет вкусно. Так, прямо обалденно пахнет… – Кер мечтательно улыбнулся и, ухватив ладонь Ио, задышал в запястье, щекоча кожу дыханием.

Омега хихикнул – было щекотно, вырвал руку и лег рядом:

– Дыши лучше так, – пояснил он, – я щекотки боюсь. Так, значит, говоришь, вкусно?

– Дааа! – мужчина расслабленно улыбнулся, его глаза светились и омега впервые задумался – не может ли быть так, что этим инородным альфам он действительно нравится? Не из-за течки, а вообще. Всегда. Наверное, это было бы здорово.

– Кер, а расскажи – как там у вас выглядят омеги?

– Омеги?

– Ну, те, кто дитев рожают.

– Аааа… на самом деле я не знаю. Понимаешь, среди нас ни одной женщины нет. Одни мужики. Гевор – он такой же как мы, но пришел из другого мира, так вот, он говорит, что самки – гораздо крупнее мужчин, и это понятно, ведь им нужно вынашивать яйца и еще у них, вроде, нет второго, человеческого, облика.

– Ага. А у тебя, значит, два облика?

– Да.

– И у Кипи?

– Ну, с ним такая штука вышла… второй облик у него есть, только он каждый раз как перекинется, спит потом по три дня подряд. Тяжело это ему. Вот. Потому мы его и на операции с собой не берем.

– Кер, значит, ты перекинуться можешь? – с интересом спросил Ио.

– Конечно! А! Погоди, ты что же хочешь, чтобы я… нет, лучше не надо, Кипи говорит, ты можешь испугаться…

– Чего? – искренне удивился Ио. – А ну-ка, давай-ка!

Мужчина поломался для приличия, но Ио сумел его убедить. Ему стало жутко любопытно: что же это за штука такая: вторая ипостась? Наверное, если бы Кипи был рядом, омеге не удалось бы так быстро уломать линдворма, да и вообще – может, совсем бы не удалось. Но рыжика, который знал про неприязнь Риоты к змеям, поблизости не было, и через пару минут перед опешившим омегой предстал линдворм во всей своей чешуйчатой красе.

Риота никогда не считал себя трусом. Но толстенная когтистая змея? С чертами лица Кера? Говорящая? И с … и со змеями на башке? Ио пискнул, сам не ожидал от себя такого, а потом с ужасом ощутил, как что-то потекло по ногам. Сначала он решил, что просто описался со страху, но уже в следующую секунду его скрутило от сильной боли, Кер что-то закричал, пол прыгнул к лицу и от падения его спасли только сильные руки. В голове что-то затокало, забухало в груди, зашумело в ушах…

***

Следующее, что увидел Риота: как Кипи хлещет Кера по щекам, а тот только что-то виновато бубнит, даже не пытаясь прикрыться. В голове все еще было туманно, онемело, звуки слышались приглушенно и искаженно, потому из-за чего разгорелся сыр-бор было непонятно.

– Да тихо вы! – прикрикнул на разошедшихся мужчин знакомый голос. – Идите деритесь за дверь. Ну? Я кому сказал?

– Кипи? Ты чего? – пробормотал Ио, делая попытку сесть и вяло удивляясь тому, что он оказался на большом мягком лежаке, да и комната – не Кипи.

– А ну лежать! – в поле зрения оказалась физиономия мага-омеги, он, как всегда, злился.

– Почему? – терпеливо спросил Ио.

– Да потому, что этот дурень тебя напугал и ты чуть не кирдыкнулся! – Кипи гневно ткнул пальцем в Кера.

Риота поерзал на постели, устраиваясь поудобнее, оглядел комнату, в которой собрались все его «обожатели» (стояли вдоль дальней стеночки), колдун-альфа (дергал руками и хмурился), омега сидел рядышком на кресле и, Риота это только сейчас заметил, держал его за руку. В темном углу притаились Шайл с сольпуженком на руках и Кайл.

– От испуга еще никто не помирал, – недоуменно произнес Риота, – Кипи, не трогай Кера.

– От испуга – нет. А от кровотечения – да. Ты о чем думал, а? Жалко, что беременных пороть нельзя!

– Это точно! – с намеком вставил закончивший колдовать альфа, и тут же заработал злобный взгляд своего омеги.

– В смысле? – тупо переспросил Ио.

– Ну чего тебе непонятно? – Мелвин раздраженно нахмурился, но руки его, словно бы живя отдельной жизнью, ласково поглаживали запястье лежащего омеги. – Залетел ты, я же говорил. Между прочим, уже не юный омежка! Поберечься надо было. А не с этими лоботрясами трахаться. Им-то что? Ух!

Мелвин состроил страшную рожу и гневно погрозил вжавшимся в стену детинам кулаком.

– А тебе, дорогой, теперь из-за всего этого придется почти все время лежать, лежать и лежать. Ами тебя, конечно, подлечил, но так как на этих поганых змеюк магия действует очень слабо, а детки взяли все от папаш, и, если не хочешь погубить детей… ну, ты понял? Лежать.

– Ага.

Риота полежал немного, привыкая к мысли, что у него будут дети. А потом до него дошло, что, по сути, он трахался с ненавистными ему змеями. И дети тоже такие же будут…

– Ами, давай успокоительное! Риота, дорогой, тебе нельзя волноваться. Поспи немного, ладно?

– Я… не хочу змей… – пробормотал Ио еле ворочая языком – колдун наслал на него свои чары, и теперь глаза закрывались вопреки его воле.

– Поспи. Тебе нужно отдохнуть, а потом мы еще поговорим, ладно? – неожиданно ласковым голосом произнес омега. А, может, ему это почудилось. Веки захлопнулись и сон окутал Риоту.

***

Сначала Ио показалось, что ему приснился неприятный сон, он заворочался, сел и убедился в том, что комната по-прежнему не та, которая должна была быть. Значит, это был не сон.

– Ри!

От тихого голоса Риота вздрогнул – в полутемной комнате было не разглядеть, находится ли в ней кто-то еще, кроме него самого и парня. Шайл тихо подошел к кровати и присел на корточки. На его плечах блестел глазами сольпужонок.

– Ри, мы ведь вроде как друзья? – серьезно спросил пацан, и омега не мог не улыбнуться его сосредоточенной мордахе.

– Да! – подтвердил он, и потрепал светлые волосы.

– А Киприан тебе – друг?

Омега вздохнул и отвел глаза: как объяснить парню, что друзьям нельзя врать? И теперь Риота вовсе не уверен, что рыжий ему друг.

– Ри, ну чего ты молчишь? Вы поссорились, да?

– Что-то вроде того.

– Это из-за того, что он – линдворм?

– М?

– Превращается.

– Нет, паря. Это из-за того, что он – ебаная гадина. Знал, что я змей ненавижу и ни словечка мне не сказал.

«И еще детей мне заделал… таких же хвостатых гаденышей», – добавил Ио мысленно.

Шайл захлопал глазами, и омега с удивлением понял, что по щекам мальчика катятся слезы, чего с ним никогда не бывало. Белобрысый пацан всегда был такой серьезный, спокойный, уравновешенный и вдруг – слезы!

– Эй, кончай это! Не реви. Ну, чего ты?

– Почему быть змеей – это плохо? Кайл говорит, что змеи – красивые.

– Так пусть Кайл с ними и возится. А я их терпеть не могу.

– Да? – рот парня искривился, уголки уползли вниз, на щеках алели красные пятна. – Тогда знай – я тоже змея! Ты теперь и со мной дружить не будешь, да? Только потому, что я колдун, да? Ну и лежи как дурак! Так и знай ты – дурак!

Прокричав все это в лицо опешившему омеге, Шайл разрыдался в голос и убежал, ловко проскользнув в приоткрытую дверь. Ио попытался встать, но в животе кольнуло, и он решил не рисковать. Детей-змеенышей ему по-прежнему не хотелось, но Шайл ведь совсем не был похож на змею. Ни в чем. Никаких повадок. Кипи, в принципе, тоже ничем себя не выдавал. Ио вздохнул, решил, что, если об этом думать, у него голова лопнет, и надумал еще немного поспать. В идеале – до самых родов.

– 6 -

– Тебе не кажется, что ты перегибаешь? Может, не нужно его все время сонным держать? – спросил Амитола.

– Ты сам меня целый месяц во сне мариновал, забыл?

– Но ты не был беременным!

– Ами… ты не понимаешь. Я, чесслово, просто уже не знаю, что делать. Он лежит и смотрит в одну точку, ни с кем не хочет разговаривать, еду я в него запихиваю почти насильно, а как только он бодрствует больше часа, у него пульс увеличивается и давление скакать начинает. Кажется, ему реально змеи неприятны.

– Думаешь, если он будет целыми днями спать, это изменится? Ему нужно все это пережить. Во сне это сделать не получится.

– Ладно. Но у меня нет возможности все время около него дежурить, на случай, если поплохеет!

– Посади рядом Шайла. Он, конечно, не сможет вылечить, но хоть нас позовет.

Уговорить Шайла подежурить около Риоты оказалось непросто, мальчик упирался и придумывал бессчетное множество отговорок, но в конце концов сдался под напором взрослых и отправился к Риоте, вздыхая и сжимая губы.

– Чего это он? – недоуменно спросил Мел.

– Наверное, это из-за этого рыжего-бесстыжего. Шайл же с ним хороводится, вот и фуфырится теперь.

***

– Привет, – в комнату тихо просочился Шайл и пристроился в самом темном углу.

Ио только-только проснулся и все еще ощущал в голове тяжесть, двигаться не хотелось, но появление в комнате мальчика заставило омегу немного расшевелиться. Шайл был первым, кто его встретил, когда омега, шатаясь, вышел к подножию горы. Именно он подбил своего близнеца помочь провести Риоту в пещеры. Пусть с течкой и альфами все получилось несколько… неожиданно, Ио все равно был благодарен парню. Ведь здесь он нашел себе кров и пищу – большее, на что беглый каторжник мог рассчитывать. Его не убили, не прогнали, наоборот – приютили. Все это благодаря Шайлу, который не только не испугался чужого дядьку со страшной, опухшей мордой, грязного и окровавленного, но и притащил к себе в дом. Лечил в меру своих возможностей, таскал еду, где-то разжился одеждой. Риота ни от кого не видел столько добра и, конечно, совсем не хотел, чтобы этот светлый, добрый до идиотии мальчик плакал из-за него.

– Шайл… извини, что я так сказал про… змей, – омега еле заставил себя произнести название подлых тварей, не передернувшись, – я же не знал, что ты тоже превращаешься. Ну, иди сюда, не дуйся. Дай потискаю!

Парень осторожно приблизился, устроился на краешке, его глаза как всегда смотрели очень спокойно и внимательно, неразлучный с мальчиком сольпужонок замахал лапками и шустро скакнул прямо Риоте на лицо – тоже соскучился. Ио погладил пушистое тельце, пристроил паучка под бок и поднял взгляд на Шайла.

– Знаешь, многие люди боятся сольпуг. Они слишком похожи на пауков, – задумчиво произнес парень.

– Не. Не похожи. Пауки противные и кусаются. А сольпуги – полезные, – возразил Ио.

– Киприан тоже полезный. И остальные.

– Наверное… – Ио отвернулся, как всегда при мысли о противном вруне к горлу подкатил комок.

Кровать прогнулась под чужим весом – это Шайл полез на постель. Пока мальчик устраивался, вертясь и вздыхая, омега сосредоточенно поглаживал сольпуженка, стараясь успокоиться и не трястись всем телом.

– Риота… ты по ним не тоскуешь?

– Тоскую, – признался омега, рассматривая короткие черные волоски.

– Неужели это так важно? Ну, то, что змеи?

– Во-первых, очень обидно, что Кипи мне врал…

– Погоди, а если бы Киприан сразу, как узнал, что тебе не нравятся змеи, признался – то что? Это было бы хорошо? – Шайл ворочался рядом, грел теплым боком. Его голос был как всегда тих и еще он немного заикался. Ио коснулся кончиками пальцев костистого тела.

– Не знаю.

– Ты жутко ему нравишься. Киприан очень переживает. И остальные. И еще тебе плохо оттого, что ты нервничаешь. Может, уже хватит?

– Нервничать?

– Да.

– Ха! Если бы я мог – перестал бы. Чего думаешь – сопли на кулак наматывать – это приятно? Просто я не могу прекратить.

– Что дальше? Переедешь в дальние комнаты?

– Да. Хотя, нет, я не хочу, но… о, наверное, парни здорово на меня обижены.

– Я тебя не понимаю, – признался Шайл, – теперь ты расстроен тем, что существа, которые тебе неприятны – обижены?

– Я сам себя не понимаю, – вздохнул омега, – мне просто плохо, и все. Может… может, ты мне покажешь второй облик? Ты, наверное, меньше, чем Кер, да и я в тот раз совсем такого не ожидал и плохо его рассмотрел.

– Ну уж нет! Если тебе поплохеет, меня Мелвин с костями схарчит! Он знаешь, как парней песочил за то, что они не подумали ни о чем и так вышло?

Шайл был прав – Ио не был уверен в своей реакции. Точнее, если бы не беременность, то Риота не видел ничего опасного в том, чтобы немного испугаться, сейчас же это могло быть опасным для малышей. Хвостатых. Зубастых. Наверное, зубастых. Или нет?

– Шайл, а ты ядовитый?

– Нет.

– А как они сосать будут, у змей же зубы?

– Ты про детей? Киприан говорил, что рождаются всегда в человеческом облике, а во вторую ипостась переход осуществляется уже много позже.

– Да? То есть сначала – родятся обычные дети?

Это немного успокаивало. Даже немного от сердца отлегло – значит внутри не змеи, а человечки. Правда потом они все равно научатся становиться хвостатыми, но это будет нескоро.

Ио приободрился, расхрабрился и уговорил-таки Шайла превратиться и показать кончик хвоста, спрятав остальное под кроватью. В теплом чешуйчатом хвосте не было ничего такого уж кошмарного. Риота осторожно его потрогал, но на этом они свой опыт решили пока прервать – от мысли об остальном теле у Риоты подкатывала к горлу тошнота, и потели ладони.

– Странно, меня ты обнимаешь спокойно. В чем разница? Я – это я. Ничего же не меняется. Это как… ну одежду переодеть, – Шайл глядел с недоумением, а Риота не знал, как ему объяснить, что страх, отвращение и гадливость возникают в нем как бы помимо воли и он сам, сколько ни уговаривает себя, никак не может это перебороть.

***

Почти неделю Шайл сидел с Риотой целыми днями, иногда к ним забегал Кайл и два раза осторожно прокрался Киприан. Регулярно заходил рогатый альфа. Кстати, Ио избавился-таки от ненавистного ошейника – пусть Кипи никогда не нажимал на кнопки пульта, все равно присутствие давящей полоски раздражало. Подозрительный колдун заставил Риоту принести клятву, синие искорки въелись в кожу, скрепляя слова.

– Ну, хоть так… – вздохнул альфа, вынужденный принимать уверения в верности не в особом зале, а в кровати – маг-омега строго-настрого запретил Риоте вставать.

Ио подозревал, что из-за этого обряд получился неполным – его рисунок был несколько более блеклым, чем у того же Кипи.

Ио решил, что так как рыжий почти никогда не становится змеем из-за слабости, то, в сущности, он, скорее, человек. И они, можно сказать, помирились. Ну, сначала Ио немного пошумел. Шепотом, а то Мелвин мог услышать. Маг довольно часто проведывал Риоту. В основном ворчал и ругался, но Ио уже понял – сердце у омеги очень доброе и мягкое. Ему всегда всех жалко. Хоть он и делает строгое лицо, да только стоит узнать Мелвина получше, становится ясно, что это – для вида. А на самом деле к нему всегда можно обратиться за помощью – не откажет. Обматерит, может и приложить пару раз, но вопрос решит.

Риота был уверен, что появление Кипи маг не одобрит, потому и орал сиплым шепотом. Хотел было треснуть по дурной рыжей башке, да рука не поднялась – пацан ведь мелкий, его ж соплей перешибешь, а от ударов Ио, бывало, падали альфы и покрупнее. Пришлось ограничиться словесным внушением. В общем, они высказали друг другу все, что накипело: у Кипи тоже было что ответить. Нашипевшись и наговорив друг другу гадостей, оба дошли до того, что зашмыгали носами. В итоге Риота, неожиданно для самого себя, облил рыжего слезами, хотя ему и было очень стыдно, что за всеми этими ебическими страданиями наблюдает Шайл. Он даже просил парня выйти, но тот уперся – сказал, что должен наблюдать и следить за состоянием.

– Особенно сейчас. Ты разволновался и я никак не могу оставить вас наедине. Ты же понимаешь?

Пришлось смириться с тем, что в глазах Шайла Риота больше никогда не будет выглядеть бесстрашным и насмешливо-циничным мужиком, достойным восхищения.

Зато от слез стало легче, подумалось, что Кипи, в общем-то, не сделал ничего дурного. Эта мысль и ранее приходила омеге в голову, но сегодня об этом впервые подумалось без боли. Уткнувшись в костистую грудь рыжика, вдыхая ставший таким родным запах, омега сам не заметил как заснул. Впервые за долгое время он улыбался во сне.

– Шайл, как он? – тихо прошептал Киприан.

– Хорошо. Ничего не сокращается, угрозы выкидыша нет, – мальчик задумчиво пожевал губами, с недетской серьезностью разглядывая спящего, – знаешь, от твоего присутствия что-то меняется. На магическом уровне. В положительную сторону. Мне это сложно объяснить, я еще много не понимаю, но я вижу как постепенно ярче разгораются дети, как магия окутывает Ио, успокаивая. Думаю, ты положительно на него влияешь. Надо посмотреть, что будет, когда придут другие.

На следующий день к омеге потянулись один за другим остальные ребята. Они робко скреблись в дверь, и Ио просил Шайла их впустить: дверь была заблокирована, так просто не войдешь. Колдовские штучки!

Приходили по одному и по двое-трое, за Кером пришлось посылать Кайла – сам не пришел, а Ио было неловко перед мужчиной: на парня все ополчились. Так получилось, что вроде бы он виноват в недуге омеги, а на самом-то деле вины Кера никакой!

Пока мужчины были в человеческом облике, Ио не испытывал никакого беспокойства. Проведенное вместе время поселило в Риоте уверенность: необычным альфам он нравится именно как омега. Ну, будто бы они – пара. Только это чудно. Никогда такого не бывало, чтобы на столько альф – и один-единственный омега.

Потихоньку, с помощью Шайла, Риота приучал себя к мысли о доброжелательных змеях. Шайла он уже почти не боялся, и теперь змеенок, который действительно был довольно невелик и тонок, часто лежал рядом. Ио гладил чешую и вел с ним беседы, надеясь в скором времени попробовать посмотреть на взрослого линдворма.

Наконец, Риота решил, что достаточно привык к внешности линдвормов, и попросил Кера перекинуться.

– Нет! Только не опять! Только все угомонились и у меня все зажило!

– Тебя били? – Ио зло прищурился, Кер смущенно кашлянул.

– Нет, просто повздорил с Киприаном и он… ну, нечаянно меня поцарапал. Немного. Не волнуйся.

– Тогда пусть Кипи показывает свою змеиную красу.

– Хм… ну, я ж говорил про Киприана и его красу, да?

– Раз он не может, тогда давай ты и не ломайся!

– Чего сразу я-то? Пусть кто-нибудь другой огребает…

Кер потел и отнекивался, но Риота был неумолим. Почему-то ему непременно было нужно сломить сопротивление и настоять на своем. Кер уступил, сраженный аргументом: «Кажется, я начинаю нервничать». Хотя это, скорее, была скрытая угроза.

Мужчина вздохнул, медленно разделся, с надеждой косясь на дверь, – если кто-нибудь зайдет, можно будет тихо слинять, но планида была не на его стороне.

Керу не раз снился испуганный, полный отвращения взгляд омеги в тот злосчастный день, когда Кер сдуру повелся на уговоры в первый раз. А потом наступил вообще личный ад. Рыжий истерил, ревел целыми днями, наскакивал на него, как петух, обвинял во всех смертных грехах. Остальные Риотовы косились, но хоть не лезли со своим осуждением. Злились на Кера молча.

Мужики, еще не нашедшие свою самку, глядели на Кера с сочувствием. Из рассказов Гевора, единственного, кто видел самок их вида, линдвормы знали, что женские особи капризны, сильны и своенравны. Обыкновенно самок рождалось меньше, чем самцов и именно они решали – оставит ли змей потомство или бесследно растворится во времени.

Гевор рассказывал, что самцы из одной кладки склонны ухаживать за одной самкой – ее запах кажется им пленительным и линдвормы не могут устоять. Иногда дама благоволит ко всем, иногда – лишь один удостаивается права делить с ней постель. Мужчины, которых выбрала самка, получают дополнение к своему имени. Например, Кер теперь не просто Кер, а Кер Риотов. Киприан – Киприан Риотов. Всего Риотовых двенадцать.

Точного объяснения, отчего так удачно вышло, что не все линдвормы очаровались волшебным ароматом, источаемым Ио, Гевор не дал. По всем непонятным вопросам, связанным с природой линдвормов «ребята из инкубатора» шли обыкновенно к змею из иного мира, так как он единственный знал хоть что-то, но не все, конечно, далеко не все…

Гевор предположил, что кладка слишком велика. Неестественно велика. И, каким-то неизвестным образом, братья разделились на группы. Как бы ячейки в ячейке. Состав и количество участников неизвестны, кто с кем станет ясно, когда найдется подходящий для спаривания объект. Пока же остальные им то ли завидуют, то ли сочувствуют. Самки в этом мире оказались престранные, но запах… Керу мучительно хотелось обвиться вокруг источника сладости, тереться чешуей и дышать, дышать, дышать…

Источник криво улыбался, пружинил ноги и глядел прищурившись. Ио был немного ниже Кера и, кажется, старше. Обветренное загорелое лицо пересекали шрамы, левую щеку пятнал глубокий ожог, его тело было телом воина – жестким, жилистым, жгуты мышц скрепляли широкие кости… Кер поймал себя на том, что застыл, любуясь обликом Риоты, впитывая каждую черточку его лица.

– Ну? – Ио не отличался терпением и кротостью, и Кер, потеряв надежду на спасение, со вздохом переменил облик.

– Бля! – прокомментировал это Ио и дернулся в сторону. – Не двигайся! Че-то ты слишком большой. И хвост такой… ух! Толстенный.

Риота осторожно обошел каменно-неподвижного линдворма. Кер, видя настороженность Ио, боялся даже вдохнуть слишком резко, не то что пошевелиться. Покружив вокруг Кера и добившись того, что у линдворма зачесалось все тело начиная с кончика хвоста и кончая макушкой, как будто его не рассматривали, а дотрагивались острыми тонкими коготками, Ио подошел на шажок ближе. Покусав губу и постояв в нерешительности пару очень долгих для Кера минут, человек произнес:

– Так. Я хочу до тебя дотронуться. Со спины. Только ты не двигайся, ага?

– Ага, – согласился Кер, хотя стоять как статуя было уже невмоготу – хвост так и зудел, становилось все труднее сдержаться от нервического движения.

Сзади вздохнули, к лопатке осторожно прикоснулась теплая ладонь, кожа притрагивалась совсем чуть, дразня и щекоча чешую, Кер тихо зашипел.

– Чего? – тут же спросил Ио.

– Чешется.

Ладонь прижалась сильнее, с нажимом прошлась по чешуе, потом к поглаживаниям присоединилась вторая рука.

– Ты отличаешься от Шайла, – пробормотал Ио, – и пахнешь по-другому. И еще эти штуки на голове выглядят иначе. Мне сначала показалось, что это змеи, а теперь понятно, что просто похоже… у Шайла они другие. На кончике круглые, в середине дырочка, и там прячется жало. А тут…

Палец Ио осторожно прочертил линию по одному из отростков, росших на голове, которые Кер называл про себя щупальцами. Гевор говорил, как они называются, но язык линдвормов для привыкших к общению с людьми змеев оказался слишком сложен, он включал в себя не только звуки, но и движения хвостом. Парни некоторое время помучились, пытаясь «припасть к корням». Через несколько занятий, которые любезно согласился провести Гевор, в большой зале, выделенной специально для лекций, осталось едва ли три десятка змеев. Постепенно их число уменьшилось до десяти самых упертых и усидчивых. Остальные, в их числе был также и Кер, решили, что общего представления вполне достаточно. Думать на змеином языке они все равно уже не смогут, общаются между собой – на человечьем и большую часть времени пребывают не в змеином облике. Поэтому специфическую поросль на черепе Кер именовал человеческим словом.

– Шевелятся. Ты ими управляешь?

– Не каждым в отдельности. Пучками – управляю. Вообще они устроены почти так же, как у Шайла. Только форма немного другая.

Помучив Кера еще немного, Ио наконец разрешил линдворму покинуть комнату. Только выйдя за порог, змей смог немного расслабиться. Он так страшился проблем со здоровьем, что весь вспотел, едва перешел в человеческий облик, и это стало физически возможно. А хвост продолжил чесаться. Пришлось поскрести ноги, стало немного легче.

Ребятам про эксперименты Кер ничего не сказал. Пусть сюрприз будет.

Следующим под руку Риоте попался Викрам. Тот уже всем растрезвонил, что Риота требует змеиного тела, линдвормы заволновались – повторять судьбу Кера никому не хотелось, и парни решили пока обождать с посещениями. Конечно, финт не удался. В комнаты прискакал Кайл и ехидно сообщил, что Ио просит кого-нибудь зайти, а то он грустит.

– Так это… – Деврадж попытался съехать. – У нас тренировка, ее нельзя пропускать…

– Хорошо, я скажу Ри, что вам ваши железяки важнее него и дитев! – выкрикнув эту фразу белобрысый резво стартанул в сторону двери.

– Нет! Стой!

Линдвормы всей компанией кинулись ловить верткого мальчишку – понятно же, что последует, если сказануть подобное беременной самке, малец хихикал, выворачивался из рук и снова кидался к двери. Линдвормам ничего не стоило сжать парня так, чтобы он не смог выскользнуть, но мальчик-то был не простой, а родня главному колдуну. Не дай создатель синячок оставить! Приходилось осторожничать. А парень не тяготился такими проблемами. Так что в конце того, что мальчик, наверное, считал веселыми догонялками, несколько бойцов щеголяли весьма четкими отпечатками зубов на руках, и еще несколько – хромали, получив точный и сильный тычок. Мелкая поганка пиналась очень даже болезненно. Впрочем, когда несколько растерявшиеся линдвормы взяли себя в руки и начали работать сообща, мальчика зажали в угол, отрезая от выхода.

– Ну, все! Эта… пошутили мы. Сейчас будет Риоте развлечение…

Жертва выбиралась с помощью старинного метода – кто короткую палочку вытянул, тому и не повезло!

Вопреки самым мрачным прогнозам «везунчик» вернулся целым и даже вполне довольным.

– Мне кажется, он начал привыкать! – оптимистично произнес линдворм.

– 7 -

– Доброе утро!

Амитола прижался к Мелвину всем телом, и омега послал ему расслабленную улыбку. Последние недели выдались напряженными: Мел волновался из-за состояния беременного каторжника, ужасно переживал, что еще не рожденные дети погибнут, и корил себя, что не проконтролировал, не вмешался вовремя.

Ами утешал: свой мозг никому не приставишь, нельзя уберечь других людей от ошибок, они должны сделать это сами, но ответственный маг все равно ощущал себя в чем-то виноватым.

А вчера ситуация наконец-то перестала быть угрожающей. Во-первых, диагностика выявила улучшения состояния, угроза выкидыша миновала, и Мелвин разрешил Риоте недолгие прогулки. С сопровождением.

Во-вторых, внезапно появившийся омега застал якобы ненавидящего змей Риоту окруженным линдвормами. Беременный лежал, обвитый змеиными кольцами, гладил чешую и жмурился от удовольствия. В комнате витал тяжелый запах, по всей видимости, присущий линдвормам, Мелу он показался не слишком приятным, но, кажется, именно он примирил почти панически боящегося чешуйчатых омегу со своими партнерами: Риота водил носом по чешуе, благостно улыбался, лицо светилось безмятежностью.

Мелвин не стал им мешать – только быстренько проверил состояние малышей и тихо закрыл за собой дверь. Риота был спокоен и умиротворен, он дотрагивался кончиками пальцев до оливковых колец, улыбался, прижимался к скользящим с тихим шорохом телам. Мелвин и сам заулыбался, глядя на эту идиллию. От острых, грубоватых черт Риоты веяло покоем, в глазах светилось счастье, и у Мелвина что-то дрожало и пело в груди при мысли, что еще один человек обрел радость в жизни.

Так что настроение с утра пораньше у омеги было отличное:

– Доброе! – откликнулся он, потягиваясь. – Ты уже вставал?

– Вставал, вставал. Все с ними хорошо. Плавают, играются. Иша поел, теперь Марик его разговаривать учит по-своему.

– Ну вот. Будет у нас сын на непонятном языке свистеть. А как он его учит?

– Я им книжки пластиковые принес. С картинками. Выбрал, чтобы было максимально похоже на наш мир. Мел, хватит вертеться! Я же тебе тут намекаю, между прочим.

Альфа качнул бедрами, омега чуть покраснел, хихикнул, вывернулся из-под горячего тела и решительно плюхнулся альфе на живот:

– Вижу. Думаю, ты притомился: и проснулся раньше, и помыться, небось, уже успел… Полежи, отдохни, я сам все сделаю!

– Эй, ну что за… я там не мылся! Ай! Откуда ты знаешь такие интересные заклинания? Ой! Хотя нет… не хочу знать.

Мел прижмурился от удовольствия – утро начиналось просто прекрасно. Все-таки здорово дружить с Инди, он много пользительного может присоветовать…