Текст книги "Я люблю Вас, мистер Старк! (СИ)"
Автор книги: Chat Curieux
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)
Если бы Пат только знала, к чему ее приведет эта вылазка, она бы десять раз подумала о том, чтобы сбежать с уроков и помчаться сломя голову туда, где слышались крики о помощи и раздавался звон битых витрин.
====== 3. Во всем виноваты дикие звери! ======
Пат готова была поклясться, что никогда раньше не видела настоящего буйвола так близко, как теперь. Огромный, с широко расставленными рогами, зверь буквально вспахивал асфальт копытом, пыхтя и хрипя так страшно, что кровь стыла в жилах и по всему телу бежали мурашки. Что это животное делало на улице Нью-Йорка, девушка даже не могла предположить, но то, что этот буйвол был совершенно неконтролируем, было ясно сразу. Он шел напролом, и люди с истошными криками бежали прочь от него, еще больше раззадоривая дикого зверя.
Пат выстрелила паутиной и, зацепившись ею за рога буйвола, потянула на себя.
– Эй, рогатик! – крикнула она, тщетно пытаясь утянуть его за собой. Но ноги скользили и ехали по асфальту, а зверь, казалось, от ее тщетных попыток взбесился еще больше. Он мотнул головой с такой силой, что Пат не удержалась на ногах и, перелетев через высокий бордюр, упала прямо на капот остановившегося рядом с местом происшествия Audi R8. Удар пришелся аккурат на копчик, и девушка болезненно охнула.
– Всем покинуть улицу! – прогремел над ее головой голос, усиленный через рупор.
Очухались.
Пат не без труда придала своему телу вертикальное положение и опасливо покосилась на блестящий капот Ауди, на котором красовалась весьма заметная вмятина.
Бежать!
Бежать с места преступления сразу же, как только буйвол будет обезврежен.
Следующий выстрел паутиной пришелся по ногам животного. Крепко спутав их, Пат обежала буйвола вокруг и дернула. Взбесившийся зверь упал с рассерженным полурыком, и девушка готова была поклясться, что земля под ней задрожала.
Словно в насмешку над ее стараниями спустя всего мгновение после падения буйвола раздалось сразу несколько выстрелов, и дикий зверь, сверкнув напоследок налитыми кровью глазами, как-то сразу обмяк.
Они его усыпили.
Вовремя, ничего не скажешь!
– А ну стой! – услышала Пат громкий мужской голос, и ноги вдруг сами понесли ее прочь от разгромленной улицы. Приказ остановиться она восприняла как сигнал к спасению бегством.
Она обернулась, когда уже была на крыше одного из бутиков, и ее сердце подпрыгнуло в груди, гулко качая кровь, в которой доза адреналина внезапно подпрыгнула до смертельной.
Ее окликнул никто иной, как Тони Старк. Впервые она видела его так близко! Сделай только один прыжок – и можно будет дотронуться до него рукой и ощутить аромат его парфюма…
Пат уже дернулась, чтобы вернуться, но вовремя переборола себя. Она до боли прикусила губу и даже зажмурилась, чтобы только не видеть его фигуры, одиноко стоявшей внизу среди осколков витрин и…
…о боже.
Тот Ауди, на который она так неудачно упала, конечно же, принадлежал ему.
«Я испортила автомобиль Старка!»
«Только не делай глупости!»
Пат судорожно вздохнула. Ее тело напряглось, и только колени предательски стучали друг о друга.
Спокойно.
Спокойно!
Только спокойно!
Она споткнулась на ровном месте и пребольно ударилась ногой.
– Не хочешь ничего объяснить?
Пат не хотела. Вернее, она до судорог хотела поговорить с Тони Старком – о чем угодно! – но умом она понимала, что это подорвет ее репутацию и совершенно точно уничтожит всю секретность.
– Со мной все хорошо, мистер Старк! – крикнула она, решив, что он волнуется за ее состояние.
– А с моей машиной нет! – в тон ей прокричал известнейший филантроп Америки, и Пат залилась краской от стыда, благодаря бога за то, что под маской не видно ее пылающих щек.
Любопытные прохожие уже стали собираться на месте происшествия. Пат видела, как они доставали телефоны и оживленно снимали происходящее.
Поэтому она предпочла удрать.
День не задался с самого утра – Старку это стало ясно сразу.
Сначала Пеппер с ее недомолвками и непонятными обидами, потом новость о новом появлении Человека-паука, которая так неожиданно взбудоражила его, а после этого и сама встреча с «героем под маской».
Героиней, если быть точнее.
Во всех вопросах, касающихся женского тела, Тони не мог назвать себя экспертом. Но любителем он был. И совершенно точно он мог сказать, что фигура Паучка была истинно женской: округлой, с широкими бедрами и, правда, не очень узкой, но абсолютно девичьей талией, небольшой аккуратной грудью и изящными руками. Такого тела у парней не бывает.
Если, конечно, это не какое-нибудь недоразумение, зависшее между мужским и женским полом.
Но в пользу первого аргумента говорил второй неоспоримый факт.
Голос.
Голос, который был истинно женским.
Едва услышав его, Тони легко себе представил, как звучит этот голос, когда Паучок рассержена, когда шепчет, когда смеется.
Тони Старк не был экспертом по женщинам. Но «редким полигамным типом» оставался до сих пор, пусть и жил теперь с Пеппер и не захаживал налево.
Полигамность осталась у него в крови, и Тони – что уж греха таить! – до сих пор побаивался, что однажды осенним дождливым вечером к нему придет новоявленная взрослая дочь и прихватит с собой фотографию матери – какой-нибудь хорошенькой журналистки или бизнес-леди из нулевых.
После знаменательной встречи с буйволом все пошло под откос: Тони Старк опоздал всюду, куда только мог опоздать, договор оказался недействительным, а учреждение, спонсором которого он был, изменило условия.
Словом, день не удался совсем.
– Я все могу понять, кроме одного, – ворчал Старк уже вечером, возвращаясь в Башню. – Откуда взялся этот буйвол?
Пакет с фруктовыми чипсами порвался, и лакомство рассыпалось по сидению. Тони раздраженно цокнул языком.
– Почему буйвол?!
За окном уже успело стемнеть, пока автомобиль стоял в пробке на Пятой авеню. Старк уставился в окно на мигающие витрины Нью-Йорка, и смутная похожая картинка колыхнулось в его памяти. Однажды он вот так же ехал по темным улицам, глядя на люминесцентные витрины, и точно так же его тянуло за душу что-то томительное и волнующее.
«Чушь!»
Машина припарковалась у главного входа, и Старк, отпустив водителя, вошел в Башню. Нестерпимо сильно хотелось поскорее снять этот пиджак и галстук и наконец-то поужинать. Пеппер в последнее время полюбила готовить и часто баловала Тони каким-нибудь новым десертом, а потом радовалась, как ребенок, глядя на то, с каким аппетитом он поглощает ее пироги.
…по запаху Старк сразу понял, что Поттс на него все-таки обиделась. В воздухе не витал привычный аромат ванили и цитруса, и все в башне было точно так же, как и утром, когда он уходил.
Вывод напрашивался сам собой: Пеппер, уйдя утром, не вернулась до сих пор.
Старк прошел к барной стойке и выудил из-под нее графин с коньяком и рюмку на ножке. Дунул в нее, налил туда коньяк и какое-то время смотрел на то, как переливается в ней прозрачная, темно-медового цвета жидкость с отражающимся в ней светом множества софит, освещающих огромное помещение.
Поттс не любила, когда он пил.
Тони поднес рюмку к губам и собирался уже опустошить ее, но в эту секунду на глаза ему попался лежащий на барной стойке кулон. Золотой, с большим аквамарином – под цвет глаз Пеппер – он лежал одиноко и казался мертвым, если так можно сказать про кулон.
Старк медленно поставил так и не тронутую рюмку на барную стойку и осторожно, словно боясь прикасаться к нему, взял украшение в руки. Изящная золотая цепочка проскользнула между его пальцев, как хвост маленькой змейки. В ярком свете, заполняющим все пространство, аквамарин стал почти прозрачным и невесомым, словно сотканным из воздуха или голубой дымки, которая вот-вот растает в его руках.
Пеппер ушла.
Совсем ушла.
Тони сжал кулон в ладони и задумался об их утреннем разговоре. Что-то в его словах обидело Пеппер. Но только вот что?..
«Ты помнишь, какой сегодня день?»
Пятнадцатое апреля.
Кулон выскользнул из разжавшихся пальцев и с тихим стуком упал на пол. Тони вспомнил, что именно он сказал не то.
Пятнадцатого апреля впервые за долгое время он обещал сходить с Пеппер в ресторан. К этому вечеру она готовилась две недели – купила новое платье и туфли, ходила счастливая и сияла, а он просто-напросто забыл об этом. А Поттс просто устала ему об этом напоминать или – что еще хуже – решила, что ему на нее плевать!..
Теперь все встало на свои места.
– Кретин! – рюмка снова была поднята с барной стойки и вмиг опустошена.
Тони вспомнил бы об этом вечере, если бы не это сумасшедшее утро, которое не задалось с первых же минут. Да еще и эта статья, подвернувшаяся ему под руку так не вовремя!..
Он позвонит Пеппер прямо сейчас и все ей объяснит.
«Я сейчас занята и не могу ответить, но вы можете мне перезвонить позднее или отправить сообщение, если это что-то срочное», – ответил ему весьма бодрый голос Пеппер в записи автоответчика, и Старк от досады дернул себя за галстук, который вдруг превратился в настоящую удавку.
Раньше Поттс всегда ему отвечала, как бы ни была занята.
Старк прижал телефон ближе к уху и заговорил:
– Знаешь, я без тебя не справляюсь. Совсем. Меня сегодня чуть было буйвол не затоптал. Прямо на улице Нью-Йорка, представляешь?
«…что ты несешь, Тони?»
– А впрочем, все это пустяки, – спохватился Старк.
«…лучше бы на самом деле затоптал.»
– Пеппер, если ты еще не положила трубку, послушай меня. Я виноват. Действительно виноват. Будь проклята моя дырявая голова…
Тишина из динамиков действовала на психику угнетающе.
– Ну хочешь, я куплю этот ресторан? – раздражаясь на самого себя и на эту тишину, спросил у автоответчика Тони.
Он зажал телефон ухом и потянулся за графином, чтобы налить себе еще спиртного.
– Прости меня, Пеппер, – сказал он спустя несколько секунд молчания. – Можешь слетать куда-нибудь на курорт, отдохнуть от проблем и…от меня. Но только потом обязательно возвращайся. Ключ-карта у тебя есть.
Он сбросил звонок и положил телефон на барную стойку. На самом ее краю, чуть в стороне от пустого кофейника, лежала ключ-карта на имя Верджинии Поттс.
– Значит, во всем виноваты дикие звери?! – тетя Мэй рассерженной кошкой ходила взад-вперед, отчитывая племянницу. Ее лицо покраснело, и даже шея пошла пятнами. Обычно спокойная и уравновешенная, привыкшая всегда сводить все в шутку, на этот раз Мэй Паркер напоминала собой настоящую фурию.
Пат стояла, вжав голову в плечи и потупившись, и боялась сказать что-либо. Девушке казалось, стоит ей вставить в монолог тети хотя бы слово в свое оправдание, и Мэй разорвет ее на кусочки. На мелкие-мелкие клочки, и никакая паучья регенерация не поможет ей собраться воедино.
Пат боялась возвращаться домой, поэтому она долго бродила по Нью-Йорку, поджидая, пока наступит шесть вечера. Именно в это время тетя Мэй уезжала в спортзал.
Как назло, именно в этот вечер она решила остаться дома и приготовить ужин.
Как назло, именно в этот день миссис Ларгтон решила уведомить ее о прогулах Пат.
Как назло, именно во время зачета по литературе буйвол взбесился и, разломав клетку, сбежал от работников зоопарка, когда они перевозили его в Бронксский зоопарк.
Как назло, Пат в кои-то веки решила рассказать тете правду, умолчав лишь о том, что она была главным участником в поимке зверя и придав себе роль стороннего наблюдателя.
Как назло, ей не поверили.
– Виноваты все, кроме тебя! – продолжала негодовать тетя Мэй. – Не надоело врать?
– Я не вру! – не выдержала Пат. Она сама не заметила, как ее руки сжались в кулаки, а сама она грозно выставила вперед грудь. – Это правда!
Тетя Мэй остановилась и замолчала. Ее глаза обратились к племяннице, и Пат очень захотелось сделаться маленькой, а еще лучше – провалиться под землю от этого разгневанного тетиного взгляда.
– Ты сама понимаешь, какой бред ты несешь? – отчеканила Мэй. Она уже не кричала, но ее голос, звенящий в тишине квартиры пронзительно и до ужаса злобно, действовал не хуже, чем самый истошный крик. – Ты говоришь мне, что шла в школу, когда дорогу тебе преградил страшный буйвол, который рыл копытом мостовую и крушил все, что попадалось ему на пути?
Пат молчала.
– А потом ты говоришь, что очень испугалась и не могла сдвинуться с места, а когда все закончилось, зачет уже закончился?
Пат все так же молчала.
– Тогда вопрос, – тетя Мэй подошла к Пат вплотную и, приподняв двумя пальцами ее подбородок, заставила племянницу посмотреть ей в глаза. – Где. Ты. Была. Во время остальных уроков?!
Пат нечего было сказать в свое оправдание, поэтому она промолчала и на этот раз.
Тетя Мэй выдохнула, успокаиваясь. Она подошла к журнальному столику, на котором стоял графин с водой, и трясущимися руками налила себе полный стакан. Выпила залпом, села на диван и больше не сказала племяннице ни слова.
Пат, рассудив, что монолог тети закончен, уже хотела улизнуть, но в дверях гостиной ее остановили слова, сказанные Мэй тихо и с такой горечью, что девушка почувствовала, как в ее горле встал ком обиды:
– Если бы тебя видели родители, они бы были очень расстроены, что у них выросла такая дочь, как ты.
Эти слова, произнесенные тетей Мэй в спокойном тоне, ранили Пат больше, чем все крики и нравоучения, которые ей пришлось выслушать до этого. В глазах защипало, и зачесался кончик языка в неимоверном желании рассказать тете всю правду. О том, что она не могла поступить иначе. О том, что ей нелегко жить так, как ей приходится жить. О том, что она просто хочет быть обычной шестнадцатилетней девчонкой.
О том, что она безумно скучает по родителям.
Пат очень хотелось высказать все это вслух. Чтобы не тянула ее за душу невысказанная тайна, чтобы ее поступки перестали казаться бессмысленными, чтобы тетя знала, что синяки под глазами у нее не от того, что она смотрит по ночам фильмы, чтобы ее поняли и пожалели.
Она, в конце концов, все-таки девчонка, которой трудно и страшно!
Но рассказывать об этом нельзя.
Стрелой Пат выскочила из гостиной и, вбежав в свою комнату и захлопнув за собой дверь, кинулась на кровать. Лицом вниз, уткнувшись носом в подушку и вцепившись в нее пальцами до побеления костяшек, крепко зажмурившись, чтобы не разреветься.
Она так и уснула – лежа на кровати в кроссовках, вымотанная переживаниями этого тяжелого дня.
====== 4. Встреча через десять лет ======
После того, как Пеппер Поттс ушла от Тони Старка, в башне стало тихо и тоскливо. Тишину нарушало только жужжание механических железных рук, когда роботы-уборщики занимались своими делами. После подписания Заковианского договора башня Мстителей по факту снова стала башней Старка. Он и жил там с Пеппер в то время, как остальные разбрелись по свету кто куда – Клинт жил уже месяц на своей ферме вместе с женой и детьми, Наташа со Стивом отправились на какую-то миссию в Бельгию, другие члены команды вернулись к прежней жизни – той, какая была у них до вторжения Локи на Землю.
К прежней жизни вернулся и Тони. Бездействовать долго он не мог, но костюмы лежали без надобности, а изобретения в лаборатории ступорились из-за банального отсутствия настроения. Раньше его дни скрашивала Поттс, теперь ему предстояло справляться со всем в одиночку. Договоры, контракты, выплата стипендий и распределение грантов для одаренных студентов еще хоть как-то развлекали Старка, но он не мог не признать, что ему не хватает адреналина. Бешеные буйволы – самое страшное, что могло случиться с Нью-Йорком. Но даже с этим легко справилась девчонка в облегающем трико.
Одним словом, Тони каждой клеточкой тела чувствовал свою бесполезность. И ничего не мог с этим поделать.
– Эй, рука-крюка, убери, – приказал он одному из роботов-уборщиков, указывая пальцем на пол, куда он только что расплескал кофе. Железная рука с характерным звуком тут же потянулась за тряпкой.
– Будешь и дальше так противно жужжать, разберу тебя к чертям на запчасти и соберу из них кофемашину. Все полезнее будет, – пригрозил Старк, ставя чашку на блюдце и прямо в кроссовках усаживаясь на диван перед телевизором. Робот, словно вняв угрозе, в несколько секунд закончил мыть пол и поспешил убраться подальше от раздраженного хозяина.
Тони отхлебнул из чашки кофе и невидяще уставился перед собой пустым взглядом. Телевизор что-то неслышно передавал, но Старк не обращал на это никакого внимания.
Ему не давало покоя чувство, что та девушка-паук ему знакома.
Он совершенно точно уже слышал этот голос раньше. Звонкий, не очень мелодичный, но с нотками нетерпения, слегка резкий и вздорный. Такой голос был у его давней знакомой.
Мэри Паркер.
От осенившей его догадки Старк дернулся, и остатки кофе остались на белом плюше дивана. Как будто и не заметив этого, Тони отставил чашку на столик и поднялся на ноги.
Если на момент их первой встречи малышке Паркер было лет пять, то сейчас ей уже пятнадцать. Возраст, вполне подходящий новоявленному Человеку-пауку. Что там говорила Пеппер об этой девочке десять лет назад? Помнится, ее зовут Пегги или как-то вроде того. После гибели обоих родителей она осталась на попечении у дяди Бена и тети Мэй…
«Что ж, сегодня отличный день для того, чтобы наведаться к ним в гости…»
Часов так в семь вечера – после открытия лаборатории для одаренных физиков.
– Все-таки я не понимаю, – Гвен скорбно покачала головой, отчего ее светлая челка качнулась из стороны в сторону. – Тетя отругала тебя за то, что тебе стало плохо и ты ушла с уроков?..
Пат прикусила губу и, краснея и злясь на себя за обман, вымученно кивнула.
Куда только приведет ее эта ложь?..
– Странно это, – Гвен вздохнула. – Мне казалось, Мэй веселая. А оказывается, она злится из-за такого…
– Мэй очень хорошая, – горячо заверила подругу Пат и для убедительности схватила ее за руку. – Я ее очень люблю! И она правда старается ради меня…
«А ты только и делаешь, что трепешь ей нервы», – не преминула напомнить ей совесть.
– Да, – Гвен снова вздохнула. – Давай не будем об этом, если не хочешь.
– Спасибо.
Уже вечерело, когда они сидели на постеленном на газоне пледе, окруженные весело галдевшеми людьми. Было уже достаточно тепло, и многие этот вечер проводили в парке, укутавшись в шали и пледы и распивая чай из термокружек. В основном, это были студенты и ученики школы, в которой училась Пат – парк располагался совсем рядом со школой Мидтауна, и учить конспекты, лежа на травке, уже вошло у всех в привычку и стало почти традицией.
Пат достала из рюкзака фотоаппарат и принялась подключать объектив, делая вид, что она полностью поглощена этим занятием. Гвен сидела рядом и терпеливо ждала, когда подруга заговорит.
Так и не дождавшись от нее никаких слов, она спросила сама:
– Тебя что-то беспокоит, я же вижу. Может, расскажешь уже?
Пат насупилась. Ей очень не хотелось рассказывать подруге о своих переживаниях. Да и нельзя было. Скажи она о том, что ее гложет, пришлось бы рассказать и обо всем остальном.
А делать это категорически нельзя.
Делая вид, что она настраивает фотоаппарат, девушка принялась просматривать фотографии.
Закат, дерево, школа, школа, школа, школа, мистер Старк садится в машину, небо, небо, мистер Старк в окне своего серебристого Рено, школа, школа, мистер Старк на презентации нового умного компьютера, мистер Старк раздает автографы, мистер Старк стоит у микрофона, мистер Старк садится в машину, мистер Старк машет из окна, плакат с изображением мистера Старка, выставка костюмов мистера Старка, вид на Башню Старка на фоне закатного неба, снова закат и снова школа…
– Пат, – по интонациям, прозвучавшим в голосе Гвен, сразу стало ясно, что она теряет терпение. – Со мной-то ведь можно быть откровенной…
Пат вздохнула.
Гвен плотно сжала губы, и ее голубые глаза сверкнули странным огнем. Она наконилась к подруге и прошептала ей на самое ухо:
– Это из-за Тони Старка?
От неожиданности Пат икнула и выронила фотоаппарат себе на колени. Смутившись, она тут же подобрала его и, выключив, затолкала в недры своего рюкзака.
Отчасти Гвен была права, и Пат даже была рада, что подруга отнесла ее апатию к переживаниям о неразделенной любви.
Гвен расправила плечи и заговорила с видом эксперта:
– Я надеюсь, ты понимаешь, что…
– …что Тони Старк не для меня, – хмуро перебила подругу Пат. – Да-да, я знаю. Он старый, полигамный и недосягаемый. Я в курсе.
Гвен обиженно замолчала.
– Я не это хотела сказать. Хотя, в общем-то, ты права. Но, может быть, пора уже перестать мечтать о Старке и наконец обратить внимание на реальных парней?
– Флеш придурок, – мгновенно среагировала Пат.
Гвен закатила глаза.
– Почему сразу Флеш? Да, ты ему нравишься, но кроме него парней вокруг много! Нормальных парней.
– А нужна ли нормальным парням я?!
Гвен поджала губы и замолчала, всем своим видом говоря: «Делай, что хочешь, но я тебя предупредила».
Пат почувствовала, как начинает болеть голова, и тяжело вздохнула, представляя, что ее ждет по возвращении домой. Тетя Мэй злилась редко, но если она выходила из себя, опала, в которую попадала племянница, длилась никак не меньше нескольких дней.
Но просидеть весь вечер в парке тоже не выход.
– Ладно, – Пат поднялась на ноги и закинула рюкзак себе на плечо. – Мне пора.
Гвен пожала плечами с деланным равнодушием, не пытаясь даже уговорить подругу посидеть с ней еще немного. Почему-то это задело Пат за живое. Она не виновата в том, что не может раскрыть подруге свой секрет! Но Гвен этого, видимо, не понимала, и поэтому очень на нее обижалась.
Да на нее все вокруг обижаются!
– Пока, – бросила Пат через плечо, но Гвен сделала вид, что не услышала ее.
«Подумаешь!..»
Больше не сказав ни слова, Пат развернулась и пошла прочь. Уходя, она долго чувствовала недоверчивый и подозрительный взгляд, которым Гвен провожала удаляющуюся спину подруги.
Ключ с тихим щелчком повернулся в замке, но Пат еще долго медлила, стоя на пороге квартиры и не решаясь взяться за дверную ручку. Она боялась услышать тишину. Стоило только девушке закрыть глаза, и перед ней вставал образ расстроенной тети. Мэй наверняка сейчас сидит в гостиной с бокалом сухого вина и смотрит телевизор. Или только делает вид, что смотрит, для того лишь, чтобы при появлении Пат встать и уйти к себе в спальню. Чтобы провинившаяся племянница ощутила всю тяжесть своей вины снова.
Пат глубоко вздохнула и открыла дверь.
Из гостиной до нее долетел тихий смех и голос тети, сказавший:
– Тони, ты неисправим!..
Сердце ухнуло куда-то в область живота. Пат просто не могла поверить в свою догадку. Медленно она прошла коридор и с опаской заглянула в гостиную.
Если еще несколько секунд назад она могла сомневаться в своем предчувствии, то сейчас у нее не оставалось никаких сомнений: в гостиной на диване рядом с тетей Мэй сидел сам Старк. Его широкая спина и такой знакомый голос, мягким баритоном проникающий куда-то внутрь, подтвердили опасения девушки, и Пат поняла, что еще несколько секунд – и она упадет в обморок.
– Мэй, веришь? Сказал бы мне кто, что ты – тетя шестнадцатилетнего подростка, не поверил бы! Разве можно быть такой преступно-обаятельной?
Мэй польщенно улыбалась и краснела, теребя за изящную маленькую ручку кофейную чашку.
Боже…
Тони Старк сидит в ее гостиной и распивает кофе с тетей Мэй.
А потом еще поворачивается и спрашивает:
– А! Пегги?
– Пат, – поправила его тетя Мэй, глядя на племянницу с такой теплотой и нежностью, что у Пат начали дрожать колени от страха – что она еще могла натворить, чтобы реакция тети стала такой. Помнится, еще вчера она рвала и метала и грозилась ее запереть дома на вечность, а сейчас…
– Почему ты мне ничего не рассказала? – спросила тетя Мэй, и Пат недоумевающе моргнула.
– Не рассказала что?
– Ну как же? – тетя улыбнулась еще шире. Пат поймала на себе взгляд внезапного гостя и мучительно покраснела. Старк смотрел на нее снисходительно, но сам то и дело кидал восхищенные взгляды на сидящую рядом Мэй.
Мэй поправила платье и ответила, глядя на племянницу с нескрываемой гордостью:
– Про Грант.
Пат подавилась воздухом и уже открыла рот, чтобы сказать, что она ни про какой Грант не знает и вообще тут ни при чем, но Старк не дал ей это сделать. Он невозмутимо отхлебнул из чашки и сказал:
– Так нельзя было. Сюрприз.
Врет, как дышит.
А может быть, она действительно уже настолько завралась, что забыла про этот Грант?
Ну нет.
Не могла она забыть что-либо, что хоть как-то связано с Тони Старком.
– Мэй, мне нужно поговорить с твоей чýдной племяшкой наедине, – Старк поставил чашку на журнальный столик и привстал. – Это насчет Гранта. Позволишь?
– Конечно, – тетя Мэй улыбнулась так широко и радостно, что Пат на долю секунды забеспокоилась, что у нее сведет скулы.
Гуськом девушка прошла в свою комнату, всем своим существом ощущая, как Старк идет следом за ней. Смотрит ей в спину. Дышит ей в затылок. Смотрит на нее. Не так, конечно, как он смотрит на Мэй, но все-таки смотрит!
Тони Старк у нее дома.
Фантастика!
Он зашел в комнату следом за ней и тщательно запер дверь. Дрожащими руками Пат закинула рюкзак в самый угол своей комнаты и быстренько сорвала фотографию с его изображением, которая висела над ее письменным столом. Она никак не могла выровнять дыхание.
– У меня одна просьба: не юли и не отпирайся, – Старк повернулся к ней лицом и вдруг стал серьезным.
Он вынул из внутреннего кармана пиджака смартфон и что-то в нем нажал. Тут же над экраном устройства возникла четкая голограмма: статья о «Ночном герое в маске».
– Я все знаю, – спокойно сказал Старк, глядя ей прямо в глаза.
Кровь отхлынула от лица Пат, сделав его мертвенно-белым. Она еще раз посмотрела на голограмму, потом на Старка.
И забыла, как дышать.
====== 5. Новый наставник ======
Она была не похожа на чету Паркеров. Совсем. Невысокого роста, слегка курносая, с забавной нелепой стрижкой и со смешным выражением удивленного лица, цепко и затравленно глядя то на голограмму, то на него, Пат была похожа на забавного зверька, пойманного врасплох на месте преступления и загнанного в угол. Она выглядела настолько жалко и растерянно, что Старк в какую-то минуту пожалел, что начал их разговор так сразу. У него даже проскользнула мысль о том, что он ошибся.
– Знаете что? – осторожно спросила Пат, и Старк заметил, как задрожали ее губы.
Он пролистнул новостную статью и включил видео со скрытых камер, выложенное в Сеть. На нем было четко видно, как Человек-Паук связывает преступника паутиной. В следующем ролике «герой в маске» останавливал пикап, мчавшийся прямо по обочине на всей скорости.
– Какая скорость! – заговорил Тони, упиваясь выражением беспомощности, которое появилось на лице девушки, и убеждаясь в своей догадке.
Пат была загнана в угол и даже не пыталась отпираться.
– А силе можно только позавидовать, – безжалостно продолжал Старк. – Увидел бы эти хрупкие ручки, не зная, что ты тот самый Паучок, не поверил бы, что они способны оставлять вмятины на машинах. Что еще ты можешь? Опрокидывать здания? Кидаться деревьями?
– Я не понимаю, о чем Вы говорите, – Пат судорожно вздохнула, сминая пальцами какой-то лист бумаги.
Старк убрал голограмму.
– Не лучшая моя фотография, – заметил он, проходя мимо письменного стола, на котором лежало его изображение, аккуратно вырезанное с рекламного плаката.
Пат покраснела.
Старк посмотрел на нее с интересом. Он уже понял, что слабость и беспомощность, сквозившие в каждом движении девушки, скрывали самую настоящую силу и ловкость. Она уже взяла себя в руки и вернула прежнее самообладание, но ее губы все еще по-детски дрожали.
– Это неправда. То, что Вы мне показали, обычный монтаж. Вы же знаете, в Интернете такого навалом…
– Да? А мне показалось, что все по-настоящему. Ой, а что это? – он заметил выпавший из рюкзака костюм и, прежде чем Пат успела поднять его или спрятать, потянул край красной маски. – Ай-яй-яй, мисс Паркер. Такая юная, и так неправдоподобно врете…
Пат вздохнула.
Поняла, что отпираться дальше бессмысленно.
– Откуда Вы узнали, что это я?
Тони удовлетворонно хмыкнул.
То-то же.
– Сделал кое-какие выводы, – уклончиво ответил он, запуская руку в карман. Пальцы нащупали пачку соленых орешков, и Старк достал ее, обрадовавшись находке.
– Ага, – Пат смотрела недоверчиво. – Еще скажите, что вы Шерлок…
Она стояла перед ним со скрещенными на груди руками и плотно сжатыми губами, сверкая глазами и явно теряясь в догадках, откуда он узнал о ее тайне. В ней не было совершенно ничего общего с той девчушкой, что десять лет назад пробралась в его комнату и сломала макет Обадайи. Пат стояла спокойно, смотрела совсем по-взрослому, но все же в ней еще оставалось что-то детское. Она все так же морщила нос, и ямочка на подбородке, кажется, никуда не делась.
– Я присяду? – Старку надоело стоять, и он уселся на подлокотник дивана. – Будешь?
Пат недоверчиво покосилась на пакет в его руках и бешено замотала головой.
Боится она его, что ли?
– Может быть, объясните, что за Грант? – спросила она, отходя чуть в сторону и прислоняясь спиной к шкафу. Только сейчас Тони заметил, что она сжимает в левой руке какой-то лист.
– Да нет никакого Гранта, – невозмутимо ответил Старк, разрывая пакет и отправляя орешек себе в рот. – Мне просто нужно было как-то объяснить Мэй свое появление. Не мог же я ей сказать, что ее племяшка в свободное от учебы время прыгает по крышам аки заяц с паутиной?
Он замолчал, ожидая, что Пат как-то среагирует на его слова. Но она по-прежнему стояла в углу, уперевшись лопатками в дверцы огромного шкафа, и будто бы застыла, превратившись в статую. Бледное лицо и как будто окаменевшее тело придали этому сравнению еще больше сходства, и Тони понял, что ждать от нее каких-либо слов не следует.
Девушки.
Как же с ними сложно!..
– Ладно, – со вздохом Старк убрал орешки обратно в карман и облизал соленый палец. – Перейду сразу к сути. Ты должна оставить это свое геройство.
В ответ – тишина.
– Ты поняла меня?
Пат молчала, насупившись и глядя на него так сурово, что Тони стало не по себе.
– Ну, скажи что-нибудь… Если не можешь сказать, кивни. Или хотя бы моргни.
Пат откинула голову назад, очевидно, в попытке откинуть упавшую на лицо прядь волос, но пребольно стукнулась затылком о шкаф и охнула. Она прикусила губу и схватилась рукой за ушибленное место. Щеки тут же стали пунцовыми, и пугающая бледность схлынула с ее лица. Удар о шкаф привел Пат в чувство.
– Почему? – спросила она, опуская руку и глядя на Старка обиженно и непонимающе.
Наконец-то эта девчушка стала задавать правильные вопросы.
– Знаешь, – Старк встал с подлокотника дивана и подошел к девушке почти вплотную. Пат была намного ниже его, и ему пришлось наклонить голову, чтобы не терять с ней зрительного контакта. – Я когда-то очень неплохо знал твоего отца…
