Текст книги "На службе Империи (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)

– Прямо-таки картина маслом: “Барин приехал”, а?

– Не то слово. Я уж думал, что его на руках потащат до дома.

– Ну, для этого наш полковник немного тяжеловат. Особенно для местных, они тут почти все низкорослые.

– Откуда такая любовь?

– Как откуда? Кто по твоему покупает и привозит местным в огромном количестве соль, ружья, патроны, инструменты, спички, лекарства – одним словом всё то, что они сами сделать не могут? Наш дорогой полковник. Да на него тут чуть ли не молятся. А может и молятся, особенно те племена, что живут в наиболее глухих уголках Хоглита.

– Полагаю, он так щедр не спроста?

Цейд криво усмехнулся, бросил быстрый взгляд по сторонам, убедился что поблизости никого нет и более тихим голосом произнёс:

– А то. Полковник делает очень неплохие деньги, приторговывая пушниной, рогами северных оленей и бивнями мамонтов, которые ему добывают благодарные местные. Торгует он, ясное дело, в обход ИКК.

– Вот оно что…

Дальше продолжить разговор не удалось – нужно было разгружать грузовики и размещаться на новом месте. Само собой, сами офицеры и не думали таскать тяжёлые коробки и мешки с припасами – для этого имелись местные жители. Дом, в котором разместился Игмар вместе с капитаном Цейдом и ещё двумя офицерами, впечатлял. Добротная постройка из цельных брёвен, с двумя этажами. На первом этаже находилась гостиная, совмещённая с кухней, уборная и две спальни, на втором этаже была ещё одна уборная и две спальни.

Многочисленная мебель была сделана с большим мастерством, но при этом выглядела нарочито грубой. Все стены были увешаны охотничьими трофеями, головами северных оленей, волков, лосей и других зверей, встречавшихся на Хоглите. А ещё было много чёрно-белых фотографий, в большинстве своём запечатлевших различных офицеров хоглитсткого гарнизона на фоне туш трофейных животных.

Камин в гостиной, выложенный из необработанных камней, был натоплен и в доме было более чем тепло, что несказанно обрадовало Игмара, так как привыкнуть к Хоглитским холодам ему так и не удалось. Разместив свой нехитрый скарб в одной из комнат на первом этаже, он вышел в гостиную и поинтересовался у Цейда:

– Ну и когда начнётся охота?

– Скоро, – хитро улыбнулся капитан.

– Как только все разместятся, сядем на лодки и поплывём на дальнюю сторону озера. У этого-то берега птицы больше не гнездятся.

– Ясно. Тогда пойду переодеваться и готовиться.

– Давай. Форму и сапоги, к слову, можешь оставить на табуретке у входа в спальню. Местные постирают и почистят.

– О, прекрасно.

Переодевшись в недавно купленный камуфляж, Игмар нацепил на себя пояс с подсумками для патронов, собрал ружьё, прикрепил к нему ремень и осмотрелся. Так, ничего не забыл? Вроде всё… Стоп! Патроны! Самое главное и чуть не забыл. Без них бы пришлось метать в птиц молнии и огненные шары. Вот только на долго его бы на такой охоте не хватило. Всё-таки, он специалист по телепатической коммуникации, а не штурмовик взвода магической поддержки специализирующийся на стихийной магии.

Ещё раз убедившись, что ничего не забыл, Игмар вышел из дома. На улице как раз заканчивалась разгрузка грузовиков, коренные жители Хоглита таскали ящики и мешки с припасами, складывая их в отдельно стоявшее вытянутое здание, выполнявшее, судя по всему, роль склада. Солдаты-водители, которым при других обстоятельствах самим бы пришлось этим заниматься, курили рассевшись на скамейках из распиленных пополам бревён у костра, разведённого неподалёку от грузовиков. По рукам у них, насколько мог видеть Игмар, уже бродила початая бутылка какого-то пойла местного разлива, из тех что варили в подвалах подсобных помещений гарнизона ушлые унтер-офицеры.

Покачав головой, лейтенант лишь в очередной раз подивился тому, как сильно отличалась служба на Хоглите от службы в Картии. Нет, там конечно тоже и солдаты и офицеры порой грешили варкой и распитием самогона, но там это всё делалось в тихую, чтобы не дай бог на утреннем построении кто-нибудь из старших чинов не учуял запах перегара. Здесь же на это смотрели сквозь пальцы все, в том числе и полковник Шельдар. Который как раз вышел из своего дома в сопровождении нескольких местных жителей и пары офицеров. Вместо шубы и формы на нём теперь был надет специальный зимний камуфляж и меховая шапка ушанка, а в руках он держал ружьё. Осмотревшись по сторонам, он что-то сказал одному из своих адъютантов, после чего решительным шагом направился к бронемашине вместе со своей свитой.

Подойдя к бронемашине, грузный полковник кое-как забрался наверх и занял место борт стрелка за пулемётом. Остальная его свита рассредоточилась по десантному отсеку бронемашины и кабинам двух грузовиков. Дождавшись, когда прогреются двигатели машин, полковник Шельдар постучал по крыше, давая знак водителю, и крикнул:

– Ну, вперёд!

Взревев моторами, бронемашина и пара грузовиков рванула с мета на северо-восток в глубь тундры. Проводив их взглядом, Игмар поинтересовался у вышедшего из дома капитана Цейда, так же переодевшегося в камуфляж и вооружившегося двуствольным ружьём:

– Куда это направился наш доблестный полковник?

– Охотиться на оленей. Или на мамонтов.

– На бронемашине?

– А то! Ты не представляешь, как это весело охотиться с пулемётом. Не спортивно, конечно, но весело.

– А грузовики на что?

– Собрать туши оленей, или мамонта, смотря кто попадётся нашему бравому коменданту.

– Обалдеть… Как тут ещё хоть какое-то зверьё водится, после таких охот с пулемётами?

– А с чего бы ему здесь не водится, жируя на таких харчах.

– В смысле?

– А, ты же не в курсе. Наш полковник не только отстреливает оленей и мамонтов из пулемёта, но ещё заказывает комбикорма из Империи. Причём тоннами. Зимой местные их специально по тундре и лесам развозят и на кормушках рассыпают. Чтобы, значит, звери не голодали и поголовье не сокращалось. Ну ладно, хватит без дела стоять на морозе. Пошли, лодки уже наверняка готовы.

Гудя моторами, несколько деревянных лодок плыли по озеру. В каждой сидело по пять шесть человек, один водитель-местный, остальные офицеры с ружьями на изготовку. Плюс ещё десяток охотничьих собак. Приходилось двигаться вдоль берега с подветренной стороны, иначе бы из-за клубившегося над озером пара мигом обледенили бы и ружья и одежда. Достигнув противоположного берега, лодки замедлили ход. Сидевший в одной лодке с Игмаром капитан Цейд вскинул руку:

– Слышишь? Почти приплыли. Приготовься. На, вставь затычки в уши.

Игмар и сам уже мог расслышать гвалт тысяч птиц. Но всё равно оказался не готов к увиденному, когда лодки обогнули небольшой мысок и перед ним открылся вид на широкий пологий берег, весь заросший обледеневшим камышом. Среди мёрзлых зарослей сновали тысячи, нет, скорее даже десятки тысяч бело-серых птиц, напоминавших гусей или уток.

– Ну, пошла потеха! – присвистнул капитан Цейд и вскинул ружьё.

После этого начался практически заградительный огонь зенитной артиллерии. Лодки, взревев моторами, устремились прямо на заросли камыша, офицеры же одновременно открыли огонь со всех стволов, посылая в небо заряды дроби. Грохот стоял невероятный, и Игмар мысленно поблагодарил Цейда за затычки в уши. Без них он бы наверняка оглох.

Для пернатых же наступил настоящий ад. Напуганные птицы стаями в панике взлетали в небо, десятки подстреленных тушек падали обратно в воду и заросли камыша, но огромная стая этого не замечала. Цейд был прав, можно было палить в небо зажмурившись и всё равно быть уверенным, что собьёшь тройку-другую птиц. Правда, длилось это изобилие недолго – не больше минуты. Игмар успел лишь дважды перезарядить своё ружьё, когда казавшаяся бесчисленной стая птиц разлетелась к другим берегам озера.

– Эх, веселуха, – хохотнул Цейд, доставая из своего ружья пару стрелянных гильз.

– Ты как, Цайн, не оглох?

– Если бы не твои затычки, точно бы оглох, спасибо.

– Не за что, самому в первый раз так подсказали. Ну что же, весёлая часть кончилась, теперь пора собирать трофеи.

С этими словами Цейд подал знак местным жителям, управлявшим лодками, и те спустили собак. Охотничьи псы без страха бросились в воду (благо она была на самом деле не такая уж и холодная, из-за горячих источников, питавших озеро) и принялись собирать подстреленных птиц. На сбор трофеев ушёл почти целый час. Причём их оказалось столько, что все три лодки были забиты буквально доверху. Нагруженные под завязку, они не спеша двинулись в обратный путь. По дороге домой капитан Цейд, осматривая добычу, довольно хмыкнул и сказал Игмару:

– Красота! Сейчас приедем, местные их в два счёт ощиплют и зажарят на открытом огне. Ужин будет шикарный, ещё останется что в гарнизон прихватить. Плюс, полковник тоже что-то подстрелил. А после ужина можно будет и в баньку сходить. Тем более что среди местных девчонок есть вполне себе симпатичные, – на последней фразе Цейд хитро подмигнул Игмару.

– А на долго мы здесь?

– К сожалению, нет. Завтра днём возвращаемся.

– Ясно, жаль.

– Ничего, через месяц-другой снова выберемся. Чаще такие выезды полковник не одобряет. Говорит, дай нам волю – всё зверьё на Хоглите за один год изведёте. В принципе, в чём-то я с ним согласен…

За разговорами лодки незаметно добрались до охотничьих домиков. Местные тут же принялись за разгрузку, туши подстреленных птиц были в срочном порядке отправлены на кухню. Офицеры же пошли переодеваться, после чего собрались на террасе одного из домов, перекусить и просто поболтать. На закуски никто особо не налегал – ждали ужина. Тем более, что вскоре вернулся полковник Шельдар. Его охота оказалась гораздо более результативной, чем у отправившихся за птицами офицеров – кузова двух грузовиков были буквально забиты под завязку тушами северных оленей.

Местные жители принялись споро разгружать грузовики, часть тушь прямо тут же на улице свежевали, разделывали и отправляли жарится на вертелах. Аромат готовящегося мяса достигал даже террасы, где сидел Игмар с остальными офицерами, заставляя всех буквально истекать слюной. К счастью, долго ужина ждать не пришлось. Зимой на Хоглите темнело очень быстро, и вскоре на озеро опустилась тьма. Которую, впрочем, тут же разогнали десятками костров и светильников.

Торжественный ужин было решено устроить прямо под открытым небом, благо ветер полностью стих, а на небе было ни облачка и сияли сотни звёзд. Местные достали откуда-то несколько длинных добротных деревянных столов и скамеек, расставили их буквой “П”, накрыли скатерти, после чего споро расставили свечи, приборы и тарелки. Наблюдая за их манипуляциями, Игмар лишь удивлённо покачал головой:

– Обслуживание прямо как в ресторанах столицы.

– Лучше! – хохотнул Цейд.

– Там официанты работают за страх и чаевые, а эти трудятся за совесть. А всё из-за любви к нашему полковнику. Уж очень ему нравится роль строгого, но справедливого и щедрого барина. Пошли занимать места.

Пока офицеры рассаживались за столами, местные заполнили их трофеями сегодняшней охоты – птицами и олениной, приготовленной самыми разными способами. Так же, непонятно откуда, на столе появились бокалы и десятки бутылок хорошего имперского шампанского. Не иначе как из запасов господина полковника. Помимо них местные жители поставили на столы глиняные кружки и кувшины с каким-то своим питьём. Когда все наконец расселись, полковник Шельдар, сидевший во главе центрального стола, громко кашлянул, после чего поднялся на ноги. Все разговоры тут же смолкли:

– Господа офицеры! Вы знаете, я не люблю долгие тосты. Даже больше скажу, они меня бесят! Терпеть не могу, когда кто-нибудь начинает попусту молоть языком, прямо так и хочется достать пистолет и пристрелить гада! Поэтому, буду по-военному краток: за Империю!

– За Империю! – поддержали тост полковника два десятка голосов.

После чего все с энтузиазмом принялись за еду. И, надо признать, мясо было приготовлено отменно. Помимо него была ещё и рыба, выловленная в здешнем озере, а так же какие-то сушёные ягоды, варенья и соусы из них же. Шампанское тоже было отличным, хотя Игмар никогда не был большим любителем алкогольных напитков. Капитан Цейд, сидевший слева от него, наложил себе на тарелку целую гору жаренных крылышек подстреленных сегодня птиц, и предложил Игмару:

– Будешь? Предупреждаю, может попасться дробь, так что будь осторожен.

– Не откажусь, спасибо.

Наложив себе крылышек, Игмар задел рукой кувшин, в котором был налит какой-то местный напиток. Из любопытства, он налил себе кружку и сделал осторожный глоток. Вкус оказался очень необычным, что-то с орехами и ягодами на основе молока. И чем-то ещё… Сделав ещё несколько глотков, Игмар так и не смог разобрать, что ещё было добавлено в напиток. Впрочем, вскоре он об этом вообще забыл, так как после того как кружка опустела, по телу лейтенанта начало растекаться приятное тепло и невероятная лёгкость…

Отвлёкшийся на беседу с другим офицером капитан Цейд повернулся, когда было уже слишком поздно. Он хотел предупредить Игмара, но понял, что опоздал. Молодой лейтенант успел уже выхлебать целую кружку сахха, местного напитка. Ох, надо было его раньше предупредить, что сахх не стоит мешать с алкоголем. Впрочем, с усмешкой подумал Цейд, на ошибках учатся. Его в своё время никто тоже не предупредил. Ох и намучался он на следующий день. Судя по довольному лицу Цайна и его блестящим глазам, напиток на него уже подействовал. Ладно, он уже не мальчик, а Цейд ему не дядька. Как говорится, не умеешь пить, не берись. Тем более, что у него свои планы на этот вечер.

Встав из-за стола, капитан уверенной походкой направился в сторону чумов местных жителей. Нужный ему он нашёл быстро – тот стоял отдельно от остальных. Откинув полог, он, согнувшись в три погибели, зашёл внутрь. Там его уже ждали. У ярко горевшего очага сидели две женщины. Одна уже пожилая, с морщинистым лицом и длинными абсолютно седыми волосами, собранными в две длинные косы. Её тулуп из оленьих шкур почти не был виден из-под десятков связок бус самого разного размера, цвета и материала. Вторая женщина была гораздо моложе, с красивым чистым лицом, такими же длинными волосами, только тёмно-каштанового цвета. Более светлая кожа и широкие глаза выдавали примесь крови кого-то из граждан Империи. На ней тоже было множество бус, но всё же не столько, сколько на старшей. Когда Цейд зашёл, старуха улыбнулась и медленно начала подниматься:

– А, мы с доченькой уже заждались тебя, Сагерат.

Наклонившись, Цейд помог пожилой женщине подняться, обнял её и ласково поцеловал в щёку:

– Я тоже рад тебя видеть, Сахиля.

После чего повернулся к её дочери.

– И тебя, Ихель.

Её он тоже крепко обнял и поцеловал. В губы.

– Я скучал.

– Я тоже.

Несколько секунд они стояли обнявшись, после чего капитан выпустил Ихель из своих объятий и снова повернулся к Сахиле. Сунув руку за пазуху, он достал небольшой кожаный мешок и протянул его пожилой женщине:

– Вот. Специально для тебя из столицы заказывал.

– Что это?

– Кристаллы Фейца… Не важно, вы зовёте его волшебным песком.

– Ой, спасибо тебе огромное, Сагерат! Вот уважил старушку, так уважил! Будет мне старой подспорье в моих гаданьях. Ну ладно, давай раздевайся и ложись. У меня уже всё готово.

Кивнув, Цейд принялся снимать с себя форму, пока Сахиль осторожно подцепив из мешочка щепотку песка с тихим шёпотом бросила её в огонь, от чего пламя мгновенно поменяло цвет с тёплого оранжевого на жутковатый фиолетовый. Впрочем, на капитана, окончившего ИВМА, это не произвело никакого впечатления. Сахиль и её дочка обладали талантом к магии и были местными знахарками и шаманками. Конечно, любой имперский маг посмотрел бы на них с презрением и пренебреженьем, но для нужд местных жителей их умений и талантов было более чем достаточно. Опять же, Империя всегда подходила к магии как к науке, в то время как для жителей Хоглита это было в большей степени искусство и ремесло, секреты которого передавались от отца к сыну, или от матери к дочери.

Раздевшись, капитан улёгся на расстеленные прямо на полу шкуры. Ихель, тоже успевшая раздеться, тут же прижалась к нему с левого бока. Обняв её, Цейд сжал её ладонь и повернулся к Сахиль:

– Давай.

Пожилая шаманка что-то шепча, осторожно протянула ему чашу, вырезанную из черепа волка. Приподнявшись, Цейд в два глотка выпил её содержимое, мгновенно разлившееся огнём у него внутри. Продолжая шептать какие-то свои наговоры, шаманка сжала одной рукой свободную руку капитана, а ладонь второй руки прижала к его правой щеке, навсегда изуродованной огнём.

В тот же миг, Цейд изо всех сил стиснул зубы и, тихо завыв, выгнулся дугой. Давняя адская боль снова вернулась. Лицо опять горело жидким огнём, прожигавшим череп, проникавшим через глотку в самое нутро, испепеляя один орган за другим. Время исчезло. Осталась только она, проклятая боль, вызванная колдовским огнём, навсегда перечеркнувшим его жизнь на до и после.

Закончилось всё внезапно. Шрам на лице уже не горел, а просто слабо ныл, пожар внутри тоже стих, сменившись приятным теплом. Выдохнув, Цейд с трудом разжал челюсти, сведённые судорогой, и заставил себя расслабиться. Сидевшая рядом с ним и продолжавшая держать его за руку Сахиль покачала головой:

– Странный ты человек, Сагерат. Другие просят меня помочь забыть боль. А ты просишь напомнить. Почему?

– Потому что не хочу забывать…

Тяжко вздохнув, старая шаманка с трудом поднялась на ноги и вышла из чума, что-то ворча себе под нос. Когда она ушла, капитан переключил своё внимание на её дочку, всё это время лежавшую с ним в обнимку.

Пробуждение было мучительным. Голова раскалывалась, в ушах звенело, в желудке, похоже, ворочался клубок змей а во рту словно песка насыпали. С огромным трудом, Игмар сумел принять сидячее положение и осмотреться. Что за… Несколько секунд он ничего не понимал, затем узнал обстановку своего дома. Он лежал на своей кровати прямо в одежде. Сапоги валялись на полу, рядом же лежала портупея и шашка. Значит, все уже вернулись в гарнизон. Проклятье… Сколько же он вчера выпил? Ответ на этот вопрос Игмар найти не смог, так как все воспоминания обрывались на начале застолья. Чтоб тебя! Всё, больше ни капли в рот. А пока что надо привести себя в порядок.

Стиснув голову руками, лейтенант попытался сосредоточиться и использовать приём, которому его научили ещё в ИВМА сокурсники. Среди курсантов он носил короткое и ёмкое название “Опохмел”. Со второй попытки Игмару всё же удалось сконцентрировать свою личную энергию и начать восстановление энергопотоков своего тела, начиная с мозга. Медленно, но верно процесс пошёл, и организм начал приходить в себя. Мерзкие ощущения начали утихать, вернулась нормальная координация движений, слабость в руках и ногах прошла.

В этот момент позади Игмара раздался какой-то шорох и лейтенант почувствовал, как к нему со спины кто-то прижался. Едва не подскочив, он круто обернулся и замер с отвисшей челюстью. Рядом с ним, непонятно как умещаясь на одноместной армейской койке, лежала свернувшись калачиком и закутавшись целиком в одеяло девушка, на вид которой было не больше пятнадцати-шестнадцати лет. Причём довольно симпатичная. Тёмно-русые волосы, более светлая чем у остальных коренных жителей Хоглита кожа, чистое, ещё совсем детское личико.

Несколько секунд Игмар в тихой панике разглядывал спящую девушку, после чего стиснул зубы и сжал виски кулаками, усилием воли направляя свою личную энергию на стимуляцию памяти. Это принесло свои плоды, и постепенно, воспоминания о прошедшем вечере начали возвращаться одно за другим. Ближе к вечеру, застолье переместилось в один из домов, использовавшихся как клуб. Начались танцы под музыку, на которые подвыпившие офицеры стали активно приглашать местных жительниц. Вроде бы Игмар танцевал как раз с той девушкой, что сейчас лежала рядом с ним. Что же было потом? Стиснув зубы ещё сильнее, Игмар продолжил мучить свой мозг, отчаянно пытаясь выцарапать из него события прошедшего дня. Наконец, сознание сдалось под напором стимулировавших его энергопотоков, и он всё вспомнил. И тут же об этом пожалел.

Он действительно танцевал с этой девушкой. А потом знатно выпил в компании её отца, одного из местных жителей, что присматривали за охотничьими домами во время отсутствия офицеров гарнизона. А потом… Он её купил. За своё ружьё. И все остававшиеся патроны. Причём её отец пытался отказываться, говорил, что одного ружья более чем достаточно, но Игмар был непреклонен и настоял на своём. А потом, ночью он… Твою же сука мать! Тихо застонав, Игмар мысленно потянулся к лежавшему на полу в кобуре револьверу системы Мерца. Застрелиться. И не мучиться от стыда. Но прежде чем он успел что-либо сделать, лежавшая рядом с ним девушка (хотя какая к чёрту девушка, ещё совсем девчонка!), потянулась, зевнула и открыла глаза.

Комментарий к Охота удалась.

Уф, наконец дописал главу. Надеюсь, что длительное ожидание немного компенсируются её размерами)

========== Беда не приходит одна. ==========

Комментарий к Беда не приходит одна.

Уф, успел-таки как обещал выложить проду в течении выходных)

Чувствуя, как его захлёстывает паника, Игмар прохрипел плохо слушающимся языком что-то вроде: “Мнепоранаслужбуеданакухне”. После чего с достойной восхищенья скоростью влетел в сапоги, схватил в зубы портупею с шашкой и буквально вылетел из спальни, прежде чем девчонка успела произнести хоть слово. Немного успокоился и пришёл в себя лейтенант только уже на улице. Тем более, что взглянув на часы, Игмар понял, что утреннее построение он успешно проспал – было как раз время обеда. Что было очень кстати. В столовой можно будет спокойно всё обдумать и решить, что делать дальше. Потому что вариант с использованием револьвера Игмару категорически не нравился.

В офицерской столовой было на удивление немноголюдно. Впрочем, если предположить, что хотя бы часть офицеров, участвовавших в выезде на природу находиться в таком же состоянии, как и Игмар, удивляться не стоит. Набрав себе еды, лейтенант занял один из дальних столиков в углу, взял в руку ложку и уставился в тарелку пустым взглядом. Твою же сука мать…

Что делать с ждущей его дома девчонкой, он не имел ни малейшего представления. С юридической точки зрения, конечно, ему ничего не грозило. Она коренная жительница колонии, не гражданка Империи, так что никаких обязательств с точки зрения закона у него перед ней нет. Игмар вообще мог бы выставить её за порог и сделать вид, что ничего не было, и никто в ИКА или из командования гарнизона не смог бы ничего ему предъявить. Правда, после этого придётся убрать из ванной зеркало. Потому что смотреть в него станет невозможно. Или же вовсе пустить себе пулю в висок, чтоб не мучиться угрызениями совести… Нет, такой вариант его категорически не устраивает. Может, вернуть её родным? Объяснить всё произошедшее. А чтобы не было никаких претензий, он даже не заикнётся про ружьё, не говоря уже о патронах. Вопрос только в том, как это сделать. Самому до озера не добраться. Машину ему никто не даст. Разве что договориться за деньги, но на что тогда жить? На жалованье лейтенанта ИВС особенно не разгуляешься. Получается, надо ждать следующего выезда. А это несколько месяцев. Проклятье…

– Паршивый у тебя вид, Цайн. Похмелье?

За стол к Игмару подсел капитан Цейд. В отличие от лейтенанта, Вольт прямо-таки излучал энергию и даже будто помолодел на пару лет.

– Хуже… – процедил Игмар.

– Понимаю. Прости, забыл тебя предупредить. У нас-то уже все давно знают, что сахх с алкоголем лучше не мешать. Голову сносит на раз. Ты ещё себя более менее адекватно вёл. Некоторым начинает мерещиться всякое разное. Помню был у нас один старлей – не знаю, что за демоны ему привиделись, но он почти сутки просидел забившись в угол с винтовкой в руках, никого к себе не подпуская и что-то бормоча. Хорошо хоть без жертв обошлось, стрелял-то он метко.

– Ага, адекватно. Подумаешь, всего-то купил у местного дочку за ружьё и горсть патронов.

– А, не бери в голову, что в этом такого?

– Издеваешься?! – едва не вскричал Игмар, которого беззаботное веселье Цейда, явно наслаждавшегося ситуацией, начинало уже бесить.

– Что делать-то мне теперь с ней?!

Закатив глаза, капитан издал тяжёлый вздох и произнёс:

– Полагаю, то, зачем ты её купил – трахать. Для этого ты берёшь её, раздеваешь, раздвигаешь ноги и…

– Вольт, мне сейчас не до шуток, – тихо прорычал Игмар.

Лицо Цейда мгновенно стало серьёзным, и он посмотрел Игмару прямо в глаза:

– А если серьёзно, то тут всё зависит от тебя. Точнее, от степени твоего сволочизма. Можешь выгнать девчонку в зашей или вернуть родным, в её случае, учитывая традиции местных, не будет большой разницы. Дома её будут ждать только позор и презрение…

На этих словах Игмар мысленно застонал. Его задумка решить проблему накрылась медным тазом.

– Можешь оставить её у себя, в качестве любовницы, – продолжил тем временем капитан. – Ты, наверное, и сам знаешь, что тут у многих офицеров и даже кое-кого из солдат есть любовницы из числа местных. У меня в том числе. Правда, тут в один прекрасный день встанет вопрос, что ты будешь делать, когда срок твоей службы в нашей чудесной промёрзшей колонии подойдёт к концу. Домой в Империю взять любовницу из местных не получится. Тем более без каких-либо документов. А здесь без тебя она никому не будет нужна. Ну или как вариант, ты можешь…

Сделав, театральную паузу, Цейд с явным удовольствием произнёс:

– Как порядочный человек, жениться по имперским законам на обесчещенной девочке.

– Что?! – на этих словах Игмар, только что отправивший в рот первую ложку, едва не поперхнулся.

– А что такого? – капитана буквально распирала от веселья. – Девчонка красивая, судя по тому, что я вчера слышал от её отца, отличная хозяйка, готовит неплохо. И, что не мало важно, в отличие от имперских женщин, здешние не слышали ни о каком равноправии. У них в семье глава и хозяин – муж. Так что,Цайн, вариантов у тебя много. Ладно, удачи в решении амурных вопросов, а мне пора на дежурство.

С этими словами капитан, насвистывая какую-то мелодию себе под нос, встал из-за стола и вышел из столовой, оставив Игмара в одиночестве. Несколько минут лейтенант смотрел в никуда пустыми глазами, после чего с тихим стоном сжал что есть сил виски кулаками. Что же делать-то?..

До самого вечера Игмар без дела шатался по части. Сначала он сунулся было на станцию телепатической коммуникации, но как назло сегодня был тот редкий день, когда лейтенант Ренц вышел на службу. Да ещё и трезвым, что в его случае было очень большой редкостью. Надежда оттянуть неизбежное возращение домой дежурством на станции не оправдалась.

В конце концов, побродив ещё немного по территории военного городка, Игмар нашёл пристанище в офицерском клубе. Там он занял столик в самом дальнем углу, где и просидел до позднего вечера. В глубине души ютилась гадкая мыслишка попытаться утопить свою беду в выпивке, но Игмар старательно гнал её прочь. Это не решит проблему, а скорее только усугубит её.

Когда клуб стал постепенно заполняться офицерами, освободившимися от дежурства, Игмар, не желая сейчас ни с кем общаться, встал и с мрачной решительностью направился к своему дому. Достигнув дверей, лейтенант несколько секунд колебался, после чего, стиснув зубы, решительно зашёл внутрь. И замер на пороге от ударившего в ноздри запаха еды. Осторожно сняв верхнюю одежду, Игмар прошёл на кухню, где обнаружил купленную давеча девчонку. Та стояла спиной к нему у пышущей жаром плиты, что-то помешивая в большой кастрюле, из которой доносился весьма аппетитный запах. Одета она была вполне по-имперски – длинную серую юбку и женскую белую домашнюю рубашку. Её длинные волосы,собранные в хвост, водопадом спадали ей до поясницы роскошным тёмно-русым водопадом.

В голове Игмара мелькнула где-то на заднем плане удивлённая мысль: «Где она нашла продукты? У меня же почти ничего не было из еды». Но прежде чем он успел обдумать эту мысль, девчонка сняла кастрюлю с плиты, повернулась, увидела Игмара, стоящего в дверном проёме, и удивлённо ойкнула. Кастрюля едва не выпала у неё из рук, но она сумела её удержать. Быстро поклонившись, она скороговоркой произнесла:

– Добрый вечер, господин. Ужин готов, – говорила она на имперском, практически без акцента.

Прежде чем Игмар успел что-либо сказать, она поставила кастрюлю на стол, быстро наложила полную тарелку дымящейся манной каши и отошла в сторону, потупив взгляд. Словно в трансе, лейтенант уселся за стол. В голове почему-то упорно билась мысль о том, что он не помнит, чтобы у него была манная крупа и молоко.

– Я не нашла масла, господин, – тихо предупредила Игмара девчонка, едва он поднёс ложку ко рту.

– Ничего страшного, – поспешно успокоил её лейтенант.

Проглотив первую ложку, он нисколько не лукавя произнёс:

– Всё очень вкусно. И это… не зови меня господин. Меня зовут Игмар.

– Как прикажете госпо… Игмар.

Чувствуя себя совершенно не в своей тарелке, лейтенант сосредоточился на поглощении пищи. Девчонка тем временем продолжала молча стоять рядом со столом, опустив глаза в пол. Из-за этого Игмар чувствовал себя ещё более неуютно. Чтобы нарушить тишину, лейтенант ляпнул первое что пришло в голову:

– Ты очень хорошо говоришь по-имперски.

– Спасибо, господин.

– Я же просил не называть меня так.

– Простите, госп… Игмар.

– Послушай… Прости а как тебя зовут?

– Саила, госпо… Игмар.

– Послушай Саила… Эх, чтоб меня. Пожалуйста, сядь.

Девчонка бросила быстрый взгляд на свободный стул и робко произнесла:

– Женщинам не положено сидеть за одним столом с мужчинами…

– У твоих родственников может и не положено, но здесь я тебя разрешаю. Сядь, нам надо поговорить.

Когда Саила осторожно уселась напротив него, Игмар тяжело вздохнул, отложил в сторону ложку и решительно произнёс:

– Послушай. Прости, если я тебя обидел или причинил тебя боль. Я не должен был делать того, что я вчера совершил. Это всё было ошибкой…

– Я вам не понравилась, господин? – дрожащим голосом спросила Саила.

Игмар на мгновенье опешил.

– Что? Нет, ты очень красивая… В смысле, не в этом дело…

«Твою мать, что я несу?!»

– Я хорошо готовлю, умею шить, знаю, как следить за домом…

– Да я не…

– Пожалуйста, господин – впервые за весь разговор Саила подняла взгляд на Игмара. В глазах её блестели слёзы. – Не отправляйте меня назад. Я буду делать…

«Ох, чтоб меня. Проклятье, да чтобы я ещё раз взял в рот хотя бы каплю!»

– Саила! Послушай, я и не собирался выгонять тебя или возвращать… Проклятье…

Глядя на готовую разрыдаться девчонку, у которой из глаз уже ручьями лились слёзы, Игмар, мысленно осыпая себя проклятьями, встал из-за стола и пересел к ней. Усевшись рядом, он осторожно обнял её. От прикосновения девчонка вздрогнула и испугано замерла. Проклятье, утешать женщин Игмар не умел и потому толком не представлял, что в таких случаях стоит делать и говорить. Поэтому сказал первое, что пришло на ум: