Текст книги "На службе Империи (СИ)"

Автор книги: brinar1992

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

– В этом месяце «Блик 103» господин лейтенант – ответил Хальц.

– … на станции телепатической коммуникации «Блик 103».

Солдаты козырнули и направились проверять оборудование и аппаратуру. Игмар же зашёл в комнату отдыха. Стараясь не дышать, он открыл маленькое окошко. В помещение сразу ворвался холодный Хоглитский ветер, которому в этот раз Игмар был несказанно рад – дышать в комнате отдыха было практически невозможно. Оставив помещение проветриваться, Игмар развернулся и собрался выйти, но неожиданно обо что-то споткнулся и с громким ругательством рухнул прямо в дверной проём. Твою же мать!

Поднявшись на ноги, он отмахнулся от подскочившего Штольца, огляделся и выругался. Причиной его падения оказались портупея с шашкой и кобурой лейтенанта Ренца, валявшиеся прямо на полу. Выругавшись ещё раз, Игмар поднял брошенное оружие и вернулся в операторскую:

– Рядовой Штольц!

– Я господин лейтенант!

– Бегом догнать рядовых Лейта и Фирца. Лейтенант Ренц забыл своё личное оружие.

– Есть!

Схватив портупею, рядовой умчался, только хлопнули полы шинели. Когда за ним захлопнулась дверь, Игмар обратился к рядовому Хальцу:

– После проверки аппаратуры, затопи печь, тут немногим теплее чем на улице.

– Есть!

Подышав на ладони, Игмар сел за небольшой письменный столик, стоявший рядом с ложементом оператора. На нём лежал журнал приёма-сдачи дежурств в потёртой красной кожаной обложке. Открыв его, Игмар бегло пролистал несколько последних страниц. Мда… Большая часть журнала была заполнена одинаковым убористым почерком. Лишь изредка попадались вкрапления каких-то неразборчивых каракуль. Игмар готов был поспорить, что именно эти каракули выводила дрожащая рука лейтенанта Ренца.

Пролистав журнал до последней записи, Игмар уже не удивился тому, что она была сделана три дня назад. Да, это не Картия… Там за подобное вопиющие пренебрежение служебными обязанностями дежурную смену в лучшем случае ждала бы неделя гауптвахты. И это если бы им очень, очень повезло.

В ящике письменного стола обнаружились перо с чернильницей. Достав их, Игмар принялся аккуратно заполнять журнал. К тому моменту, как все необходимые записи были сделаны, рядовой Хальц затопил стоявшую в углу станции печь, а рядовой Штольц вернулся.

Отложив в сторону журнал, Игмар направился к ложементу. Оценив температуру внутри станции, он решил, что шинель лучше всё-таки не снимать и лёг прямо в ней. Кое-как устроившись поудобнее, чтобы кобура с пистолетом и шашка не мешали, он нацепил на голову маску-шлем, закрыл глаза и сосредоточился. Направив потоки своей личной энергии к усилителю на вершине антенны, Игмар быстро настроился на него, добиваясь резонанса.

Как всегда, в подобных ситуациях, мир исчез, пропало ощущение собственного тела. Осталась лишь тёмно-серая бесконечность, в которой горели крохотными искорками белого пламени сознания жителей Хоглита. Вдалеке, у самого горизонта ярко горели искры размером с горошину – другие станции телепатической коммуникации. Прежде чем Игмар успел что-либо сделать, он ощутил направленный на него мыслепоток. Кто-то пытался выйти на связь. Сосредоточившись, Игмар настроился на мыслепоток другого оператора. И почти сразу он услышал какофонию различных звуков, ничем не напоминающих человеческую речь.

Выругавшись, Игмар мысленно активировал аппаратуру для дешифровки и экранирования. Какофония звуков практически сразу сменилась отчётливым голосом:

«Блик 103, ответьте Короне. Блик 103, ответьте Короне. Блик 103, как слышите меня, приём!»

Надо же. «Корона» был постоянным позывным Генерального Штаба, расположенного в столице.

«Я Блик 103, слышу вас хорошо, Корона!»

«Блик 103, для вас срочное сообщение от Скипетра»

Ого, всё интересней и интересней. «Скипетр» это личный позывной начальника генерального штаба маршала Тирцитра. Активировав аппаратуру для распечатки сообщения, Игмар приготовился перенаправлять на неё получаемый мыслепоток и ответил:

«Понял вас Корона. Готов к приёму сообщения»

«Вы что совсем ох…ли на своём Хоглите. Почему больше недели не выходите на связь. Вас всех разжалуют в рядовых. Будете сами добывать уголь вместо ваших аборигенов…»

Даже на таком расстоянии Игмар с лёгкостью улавливал эманации веселья далёкого оператора-телепата, передававшего ему сейчас это сообщение. Поток угроз, ругательств и ценных указаний в духе «лучше вам застрелиться самим, пока мы до вас не добрались» длился ещё пять минут. После чего оператор запросил подтверждения приёма сообщения. Пришлось повторить всё сообщение, после чего оператор-телепат «Короны» закончил сеанс связи, напоследок пожелав запастись всему офицерскому составу вазелином. Не успел Игмар обудмать такое эмоциональное сообщение, как ощутил ещё один мыслепоток. А затем ещё два. Три. Пять.

Сколько продолжался этот Ад Игмар понял лишь тогда, когда рядовой Штольц растолкал его, нарушив очередной сеанс связи. Несколько минут ушло на то, чтобы прийти в себя – после длительных сеансов телепатической коммуникации сознанию требуется время, чтобы заново освоиться в теле. Когда головокружение прошло и Игмар смог принять сидячее положение в ложементе, он понял две вещи: за окном уже стемнело и ему очень, очень надо посетить одно место.

Кое-как выбравшись из ложемента и встав на ноги, он выскочил на улицу в холодные объятия осенней ночи и забежал за угол станции. Вернувшись в натопленное помещение станции, он обнаружил на письменном столе две тарелки с давно остывшей едой и только тогда понял, насколько он проголодался. Поблагодарив рядовых, Игмар сел за стол и буквально за пять минут умял порцию гречневой каши и остывшие щи. Закончив есть, он подобрал стопку распечаток, принятых им за прошедший день сообщений (которые в подавляющем большинстве были различными вариантами самого первого) и направился к коменданту гарнизона.

К его удивлению, полковник Шельдар всё ещё был в своём кабинете. Когда Игмар зашёл внутрь, он сидел за столом и курил трубку, читая при свете лампы «Глас императора».

– Лейтенант Цайн? Что-то случилось? – удивлённо спросил Шельдар, отрываясь от газеты.

– Несколько сообщений, в том числе из Генерального Штаба, – дипломатично произнёс Игмар, кладя распечатки на стол перед полковником.

Тот усмехнулся, отложил в сторону газету, взял первое попавшееся (им оказалось сообщение от «Скипетра»), пробежал его глазами, после чего рассмеялся:

– Хо-хо, узнаю старину Тирцитра. Эх…

Скомкав распечатку, он бросил её роскошную каменную пепельницу из малахита и высыпал на неё тлеющее содержимое трубки.

– Среди этой макулатуры есть что-нибудь ценное, или все сообщение такие же как от Тирцитра?

– Почти все. За исключением двух. В одном сообщается, что военный транспортный корабль с припасами для ИКА и гарнизона прибудет на следующей неделе. Во втором говорится о прибытии в ближайшие два дня трёх транспортных кораблей «Имперской Колониальной Компании» для транспортировки угля. От нас требуют содействия в доставке и сопровождении груза.

– Кто бы сомневался, – хмыкнул полковник, набивая заново трубку.

Про себя Игмар отметил марку табака: «Герцог Конейкстер». Один из элитнейших и самых дорогих в Империи.

– Тяжёлый был день, лейтенант? – полковник кивнул на стопку распечаток сообщений.

– Утомительный, господин полковник.

– Мой тебе совет, даже не бери в голову всё это дерьмо. За те восемь лет, что я рулю этой задницей, дело ни разу не пошло дальше пустых угроз. А знаешь почему?

– Никак нет, господин полковник.

– Потому что некого назначить на наше место, – философски изрёк Шельдар, запаливая трубку.

– Да, они могут снять меня, но кого они поставят взамен? Майора Курца? Или капитана Моргана? И что от этого изменится? Ни-че-го! – по слогам изрёк полковник, пыхтя трубкой.

– Хоглит так и останется промёрзшей задницей, где нет ничего кроме угля, северных оленей и белых медведей, и куда никто в здравом уме не захочет ехать.

В этот момент тлеющая скомканная распечатка загорелась. Полковник взял следующую и отправил её в пепельницу следом за первой.

– Так что, до тех пор, пока колония поставляет уголь и, в меньшей степени, меха, никому в Империи нет никакого дела до того, что здесь творится. Такова печальная истина.

Выпустив клуб табачного дыма, Шельдар несколько секунд смотрел на Игмара, после чего произнёс:

– Можешь идти. Поскольку у нас теперь целых два мага-телепата, вы будете нести дежурства через сутки. Завтра утром можешь идти домой спокойно отдыхать.

– Вас понял, господин полковник.

Козырнув, Игмар покинул кабинет.

========== Жизнь налаживается. ==========

Комментарий к Жизнь налаживается.

Вот и обещанная прода. Отдельная благодарность Рауфу Ага Гулиеву за его стимулировавшие меня отзывы)

Вернувшись на станцию, он отпустил одного из солдат спать в комнату отдыха, приказав второму сменить его через четыре часа, а сам улёгся обратно в ложемент. Поспать ему так и не удалось. До самого утра он принял ещё с десяток сообщений от различных операторов. Ругани и угроз в них было поменьше, чем в самых первых, но всё равно хватало с избытком.

В половине восьмого на станцию прибыл унтер-офицер Лайц вместе с личным составом и Игмар передал дежурство лейтенанту Ренцу, а сам со спокойной душой и чистой совестью пошёл спать. Тот факт, что лейтенант Ренц на службу не явился, его нисколько не волновал. Придя домой, Игмар сходил в душ и сразу же улёгся спать, поставив будильник на час дня.

Проснувшись во второй половине дня, Игмар отправился изучать военный городок гарнизона. Изучение он начал с офицерской столовой. Получив полагающийся ему паёк, Игмар пообедал в одиночестве. Заводить новые знакомства он не умел, да и не любил.

После обеда, он отыскал прачечную, где работали преимущественно местные жительницы. Аборигены Хоглита отличались невысоким ростом, смуглой кожей, раскосыми глазами и чёрными как смоль волосами. Руководил прачечной, само собой гражданин Империи, один из сотрудников ИКА. Быстро договорившись о цене, Игмар сходил домой, переоделся в сменную форму и отнёс грязную в прачечную. Управляющий выдал ему квитанцию и заверил, что выстиранная и выглаженная форма будет доставлена к его порогу завтра утром в шесть. Когда Игмар уже собрался уходить, он неожиданно предложил, указав на шинель лейтенанта:

– Вы бы заглянули в Сахину, он вам за пару серебряных крон сделает нормальный воротник.

– Кто?

– Сахин. Это один из местных жителей, лучший на Хоглите скорняк. Его родственники промышляют охотой, знают где добыть лучшие меха.

– Вот как… И какие у него расценки?

– Ну, смотря какой мех вы хотите и чем платить будете. Дешевле всего патронами.

– Патронами?

– Ну да, тут это вторая валюта. Половина здешних жителей промышляет охотой, так что патроны тут всегда в цене.

– Разве продажа коренным жителям колоний оружия и боеприпасов не запрещена?

Управляющий прачечной фыркнул:

– Бросьте, это же Хоглит, а не Картия или Найзир, которые всё ещё считают себя великими державами. Пока сюда не пришла Империя, местные бегали за мамонтами с копьями и стрелами из костей или кремния. Да они на нас чуть ли не молятся. Для них простой чайник великая радость, а уж за винтовку и горсть патронов тебе любой охотник любимую дочь и связку шкур отдаст.

– Понятно… А где найти его?

– Как выйдете из ворот сразу идите налево вдоль стены. На противоположной стороне метров через двести увидите лавку с вывеской в виде лисы.

– Спасибо.

– А если пройдёте дальше, то на углу есть одно интересное заведение. Советую туда заглянуть, если станет одиноко, захочется отдохнуть или расслабиться.

– Я учту.

– Там тоже принимают и кроны и патроны.

– Спасибо.

Распрощавшись с управляющим, Игмар вышел из прачечной, находившейся недалеко от главного здания ИКА, и задумался. Пересчитав имеющуюся наличность и прикинув время до следующей получки, он решил сходить навестить нахваленного управляющим скорняка.

Но сначала надо закупиться здешней альтернативной валютой. Дойдя до казарм, он быстро нашёл интенданта. Как офицер, он имел право получать боеприпасы для личных тренировочных стрельб бесплатно. По предварительному письменному запросу, с подробным указанием, для какого упражнения, с каким оружием, где и когда.

Разумеется, он не собирался тратить время на всю эту бюрократию. Благо, было испытанное средство избежать её. Поторговавшись с интендантом пять минут, Игмар получил сотню патронов для винтовки, расфасованных в упаковки по двадцать пять штук. Распихав патроны по карманам шинели, он отправился на поиски Сахина. Выйдя за ворота территории ИКА, он повернул налево.

По сравнению с опрятной Картией, Хоглит выглядел захолустной деревней. Единственной мощёной улицей была та, что соединяла городок ИКА и порт. Все остальные были в лучшем случае покрыты досками. Дома представляли собой в подавляющем большинстве одноэтажные бревенчатые избы. Кое-где, насколько было видно с возвышенности на которой стоял городок ИКА, вообще стояли огороженные заборами чумы.

Оказавшись за пределами огороженной территории Игмар сразу почувствовал себя неуютно. Рука сама собой невольно тянулась к кобуре. Сказывались два года службы на предыдущем месте. В Картии внутренним приказом было строжайше запрещено покидать территорию гарнизона в одиночку и без оружия. Несмотря на все старания ИКА, картийцы до сих пор помнили о великом (по их мнению) прошлом своей страны и с фанатичным упорством отказывались признавать своё поражение.

За те два года, что Игмар провёл в Картии, там были убиты десять солдат и офицеров. Всякий раз это заканчивалось одним и тем же – облавами, массовыми арестами и показательными расстрелами тех, у кого находили запрещённые предметы или оружие. С тамошними жителями всегда нужно было быть настороже и никогда нельзя было быть уверенным, что расплывающийся в льстивой улыбке картиец не броситься на тебя с ножом, как только ты повернёшься к нему спиной. Поэтому всякий раз, когда Игмар оказывался за пределами надёжных стен гарнизона, он доставал свой семизарядный револьвер системы Мерца из кобуры и взводил курок.

Здесь же на Хоглите ничего подобного не было. Казалось, что здесь даже воздух другой – нет того гнетущего ощущения ненависти и злобы, источаемых всем и каждым, как это было в Картии. Несколько встреченных Игмаром на улице местных жителей, даже приветливо улыбнулись и поклонились ему. Но рука нет-нет да тянулась к кобуре. Похоже, что здесь действительно граждан Империи если не любили, то по крайней мере не испытывали неприязни. Улица, шедшая вдоль стены городка ИКА, похоже была здешним аналогом проспекта Единства Империи в столице, где располагались самые элитные рестораны, закрытые клубы, крупнейшие магазины роскошных товаров и прочие заведения, готовые удовлетворить практически любую прихоть клиента. За соответствующие деньги.

Кутаясь в воротник от холодного северного ветра, метавшего в лицо пригоршни ледяной пыли, Игмар не заметил, как дошёл до небольшого деревянного дома с нужной ему вывеской в виде лисы. Внутри оказалось небольшое помещение, все стены которого были увешаны шкурками различных пушных зверей, а также готовых изделий – шуб, шапок. Едва Игмар зашёл внутрь, как к нему откуда-то из-за прилавка выскочил хозяин лавки.

Как все местные жители, Сахин был невысок, едва достигая Игмару середины груди, со смуглой кожей, чёрными прямыми волосами, собранными на затылке в конский хвост, и раскосыми тёмными глазами. Одет он был в имперского покроя рубашку, брюки и жилетку, а на глазах у него были настоящие очки в тонкой оправе. Увидев Игмара он сразу заулыбался и затараторил практически без акцента:

– Господин офицер, рад вас видеть. Что привело вас ко мне? Нет, не отвечайте, я и так вижу: желаете новый достойный воротник к вашей шинели? Или шапку?

– И то и то, – с трудом сумел вставить слово Игмар, слегка ошарашенный таким напором продавца.

– Великолепно – Сахин буквально засиял. – Какой мех предпочитаете? У меня есть шкурки и меха всех зверей, что водятся на Хоглите. Лисицы, куницы, песцы, горностаи, морские котики, бельки…

Выбор был действительно богатый. Разглядывая меха и изделия, Игмар невольно поразился – в Империи за роскошную шапку-ушанку из белого песцового меха ему бы не хватило двух месячных жалований. А сколько бы стоило шуба из бельков в каком-нибудь магазине на том же проспекте Единства Империи, он даже не мог представить.

Выбрать что-то одно было сложно. Глаза просто разбегались. В конце концов он остановил свой выбор на приглянувшейся шапке-ушанке из песца. И воротник заказал себе из такого же меха. Когда Игмар озвучил свой выбор, Сахин поинтересовался, чем он собирается платить: кронами или патронами? Узнав, что патронами, мастер запросил девяносто. Игмару удалось сторговаться до восьмидесяти. Когда ударили по рукам, Сахин пообещал, что проработает всю ночь, и воротник будет готов к завтрашнему утру. И даже предложил Игмару тёплый тулуп из шкур северных оленей, чтобы дойти до дома.

Распрощавшись с мастером, Игмар в одолженном тулупе и новой приятно гревшей шапке-ушанке вернулся к себе домой. Затопив камин, он несколько минут посидел у огня, однако почувствовав, что разомлел и начинает клевать носом, махнул на всё рукой и пошёл на второй этаж. Сказывалась бессонная ночь – едва оказавшись в кровати, Игмар сразу же провалился в глубокий сон. Проснулся он далеко за полночь.

До подъёма оставалось три часа, спать дальше смысла не было. Делать, впрочем тоже. Чтобы хоть как-то убить время, Игмар спустился на первый этаж и принялся приводить свою форму в порядок. Когда его офицерские сапоги были начищены до блеска, а китель и брюки избавлены от всех возможных пятен грязи при помощи щётки и влажной тряпки, Игмар принялся за оружие. Револьвер системы Мерца был разобран, тщательно почищен, смазан и собран обратно. Когда Игмар собрался приняться за шашку, в дверь постучали. На часах было ровно шесть.

Оказалось, что это работница прачечной из числа коренных жителей. В руках у женщины оказался свёрток, в котором обнаружилась отстиранная, вычищенная и выглаженная форма Игмара. Поблагодарив её, он едва успел переодеться, как в дверь снова постучали. На пороге снова оказался один из местных жителей, на сей раз работник Сахина, принёсший шинель с новым воротником из белоснежного песцового меха.

Без десяти семь, Игмар вышел из своего дома в чистой форме, в начищенных сапогах, шапке-ушанке и шинелью с новеньким воротником, приятно согревавшими шею и голову. Что было совсем не лишним, так как на улице было холодно и дул мерзкий ветер. На плацу повторилось всё тоже, что и в первый день. После поднятия флага, полковник Шельдар довёл до офицерского состава текущую информацию, «нарезал» задачи, после чего все разошлись по местам несения службы.

На станции телепатической коммуникации всё тоже повторилось как в первый день. Унтер-офицер Лайнц взял на себя руководство личным составом, Игмар заполнил журнал приёма-сдачи дежурств, занял место в ложементе, активировал аппаратуру, и началось… В этот раз сообщений было уже на порядок меньше, и тон в подавляющем большинстве был гораздо спокойней. Правда, ничего особенно серьёзного они тоже не содержали. Обычная военная рутинная текучка. Утром следующего дня Игмар отнёс распечатку принятых сообщений в штаб полковнику Шельдару, после чего пошёл домой отдыхать. Лейтенант Ренц на службу снова и не явился.

Полетели привычные армейские будни. Дни складывались в недели, недели в месяцы, и вот уже осень подошла к концу. Проведя на Хоглите почти два месяца, Игмар мог с уверенностью сказать, что служба здесь ему нравиться гораздо больше, чем в Картии. Отдежурил сутки – сутки свободен. Тем более, что дежурства стали проходить гораздо спокойнее, когда операторы других станций удостоверились, что теперь с Хоглитом есть надёжная и постоянная связь. Пусть только и через день, так как лейтенант Ренц, с которым Игмар познакомился лишь к концу второй недели своего пребывания на новом месте службы, и раньше регулярно злоупотреблявший выпивкой, узнав, что у него теперь есть сменщик, окончательно ушёл в беспробудный запой.

Домашний быт понемногу налаживался. Игмар подкупил кое-какие мелочи, вроде посуды и постельного белья. Потихоньку-помаленьку дом начинал приобретать вид обитаемого. Появилось подобие ощущения домашнего уюта.

С личным составом так же никаких проблем и хлопот не было. Из-за пьянства Ренца, унтер-офицер Лайц давно уже взял на себя все заботы о солдатах. И Игмар не собирался в этом плане ничего менять. На кой чёрт взваливать на себя лишние хлопоты? Ограничивался он тем, что на утренних построениях интересовался у унтер-офицера Лайца: «Все солдаты на месте? Все живы, здоровы? Чудесно». Чем они занимаются во время дежурств, Игмара не особо волновало. Если быть честным, вообще не волновало. И это устраивало обе стороны.

С большей частью коллег-офицеров у Игмара сложилась не то чтобы дружба, но некие приятельские отношения. По крайней мере с той частью, которая не относилась к категории горьких пьяниц, вроде лейтенанта Ренца. А таковых была примерна треть, от всего числа офицеров. Причина была проста, как всё гениальное. Ехать добровольно на Хоглит никто из офицеров ИВС не хотел и всячески старался избежать отправки на промёрзший остров. Но кто-то же должен нести службу в пусть и захолустной, но всё же колонии Империи? Вот сидящее в столице начальство и взяло привычку периодически присылать в гарнизоны остальных колоний разнарядки, с требованием выделить из числа личного состава столько-то солдат и офицеров для перевода на Хоглит. А кого командование колониальных гарнизонов постарается сплавить первым делом? Дураков и пьяниц.

Самым главным недостатком нового места службы была скука. В свободное время Игмару заняться было решительно нечем. Он никогда не был любителем выпить. Женщинами лёгкого поведения, в отличие от большинства остальных офицеров, брезговал. Так что в совместных офицерских попойках, начинавшихся в клубе ИКА, а заканчивавшихся передислокацией в известное заведение, о котором Игмару рассказывал управляющий прачечной, он не участвовал. Чтобы ещё одной причиной, почему особой дружбой у него ни с кем так и не сложилось.

Такое течение дел продолжалось до тех пор, пока на очередных выходных его не пригласили на совместный выезд на охоту, планировавшийся через две недели.

========== Охота удалась. ==========

Приглашение на охоту Игмар получил во время обеда в столовой от своих коллег-офицеров. Когда он высматривал место, куда можно было бы присесть, с одного из столов, ему призывно помахали:

– Цайн, давай к нам!

Секунду поколебавшись, Игмар уселся за стол, где сидели трое других офицеров. Подозвавший его капитан Вольт Цейд, поинтересовался:

– Как ты относишься к охоте, Цайн?

– Честно – никогда не пробовал.

На лице Цейда появилась довольная улыбка, которая, впрочем, его совсем не красила. Почти всю правую сторону лица капитана покрывал очень плохо заживший ожёг – результат боевого ранения, полученного им во время подавления локального бунта в Найзире. По слухам, именно это ранение послужило причиной перевода капитана на Хоглит. Или, если быть точнее, причиной послужило то, с какой активностью и жестокостью он принялся участвовать в карательных акциях ИВС после его получения. Даже специально перевёлся из взвода магической поддержки (как и Игмар, Вольт закончил Имперскую Военную Мистическую Академию, но по специальности стихийный маг, выбрав профильной магию огня) в отдельный батальон карательных войск, имевшийся в гарнизоне каждой крупной колонии.

И именно поэтому здесь на Хоглите он добровольно вызвался на должность командира расстрельного взвода, приводившего в исполнение приговоры военного трибунала и суда ИКА. В добавок, стандартной армейской тёмно-синей офицерской форме, капитан предпочитал чёрный с серебром мундир отдельных карательных батальонов. При этом, несмотря на свой жутковатый внешний вид и репутацию, в общении он был довольно весёлым и приятным человеком, что вызывало определённый диссонанс.

– В таком случае, у тебя есть шанс это исправить. Через две недели намечается масштабный выезд на природу. В паре часов езды от города есть озеро, оно не замерзает круглый год, из-за горячих источников. Птиц там – тьма! Можно закрыв глаза палить в воздух и всё равно попадёшь в какого-нибудь гуся.

– А с ночёвкой что? Палатки?

– Лучше! Силами местных там давно уже отстроены с десяток настоящих домов, за которыми они же и присматривают, пока нас нет. Ну так что скажешь?

– Звучит заманчиво… Вот только кто меня отпустит. Я тут единственный специалист по телепатической коммуникации. Не считая Ренца.

– Пф! – сидевшие за столом офицеры едва не поперхнулись со смеху.

– А тебе не плевать? Пока ты здесь не появился, мы, бывало, неделями сидели без связи, пока Ренц пил в горькую.

Вспомнив совет полковника Шельдара, Игмар ещё секунду поколебался, после чего кивнул:

– Хорошо, я согласен.

– Вот и отлично! Обещаю, скучно не будет.

На следующий свободный от дежурства день, Игмар с утра пораньше направился в магазин Имперской Колониальной Компании (далее ИКК), находившийся в здании ИКА и занимавший там почти целое крыло. Здесь были представлены практически любые товары, в том числе и для охоты. А что не было в наличии, можно было заказать, так как ИКК обладала монополией на торговлю в колониях. В небольшом отдельном помещении на витринах были представлены четыре десятка ружей нескольких различных заводов и фабрик.

Как военнослужащий ИВС, Игмар имел право свободной покупки оружия. Недолго поколебавшись, он остановил свой выбор на простой двустволке с вертикальными расположением стволов, фирмы “Цейст и Бленг”. Их завод давно и прочно удерживал на рынке нишу дешёвого, простого и надёжного оружия. Минимум деталей, максимальная простота в обращении и уходе, вот был их девиз.

Приобретя вместе с ружьём чехол и почти сотню дробовых патронов, Игмар зашёл в соседний отдел, где была представлена самая разная одежда для охоты и рыбалки. Всё-таки, тёмно-синяя форма офицера ИВС не слишком подходила для заснеженного леса или тундры. Остановив свой выбор на утеплённом серо-белом камуфляжном костюме, Игмар расплатился и вернулся домой. Первым делом он тщательно разобрал, почистил и смазал свою новую покупку. Удалив все следы консервирующего масла и ещё раз тщательно смазав ружьё, Игмар решил его опробовать. Прихватив из дома две пустые бутылки, он отправился на стрельбище, расположенное прямо на территории гарнизона. В данный момент там не было никого, кроме пары скучающих дежурных, без вопросов пропустивших офицера.

Разместив бутылки в качестве мишеней, Игмар занял позицию на огневом рубеже. Прицелившись, он плавно нажал на спусковой крючок. Ружьё громыхнуло, больно ударив в плечо, не спасла даже толстая зимняя шинель, а бутылка разлетелась на мелкие осколки. Прицелившись второй раз, Игмар выстрелил повторно и с тем же результатом – болезненная отдача в плечо, бутылка в дребезги. Переломив ружьё, он вынул стрелянные гильзы и повторно зарядил двустволку.

Отстреляв ещё десяток патронов по имевшимся на стрельбище мишеням, Игмар остался доволен кучностью попаданий и пошёл домой. Его новая покупка полностью оправдала возложенные на неё ожидания. Единственным недостатком была больно сильная отдача. Надо будет подкладывать что-нибудь под плечо, иначе много не настреляешь.

Ранним утром ещё до рассвета, ровно через две недели, из ворот гарнизона выехала автоколонна. Во главе колонны ехала бронемашина на гусеничной тяге, с крупнокалиберным пулемётом на башне, расчехлённым и готовым к бою. За бронемашиной ехал десяток грузовиков с крытыми кузовами – почти весь автотранспорт гарнизона. В кабине одного из них и сидел Игмар, любуясь пейзажами Хоглита, которые представляли из себя припорошенный снегом густой хвойный лес. Впрочем, довольно скоро ему стало не до них, так как дорога была в отвратном состоянии. Пассажиров грузовика подкидывало на каждой ухабине, которых было великое множество.

Этот ад продолжался примерно час, затем лес начал редеть и колонна выехала на просторы арктической тундры, раскинувшейся до самого горизонта. Когда грузовик вырвался из леса, сидевший слева от Игмара капитан Цейд довольно ухмыльнулся:

– Быстро доехали! Повезло в этом году – снега выпало всего ничего и землю морозами прихватило. Скоро уже будем у озера.

Так и оказалось. Вырвавшись из леса на просторы тундры, где дорога практически исчезла, колонна повернула на запад. Примерно через полчаса, вдалеке показалось озеро, с плоскими берегами, поросшими камышом. Над поверхностью воды клубились облака пара, которые ветер непрерывно сдувал в сторону берега, из-за чего вся растительность, окружавшая озеро, была заключена в ледяную броню. Выглядело это очень красиво.

– А вот и наш пункт назначения, – указал вперёд Цейд.

Присмотревшись в указанном направлении, Игмар сумел разглядеть вдалеке, на крутом и высоком северном берегу озера, десяток деревянных домов, срубленных из цельных стволов деревьев. Неподалёку от них раскинулись посреди тундры три десятка чумов коренных жителей колонии. Когда колонна подъехала к домам, её уже вышли встречать почти полторы сотни местных. Причём присутствовали все от мала до велика: мужчины, женщины, старики и целая куча детворы. Большинство из них было одето в традиционные одежды коренных жителей Хоглита, хотя несколько человек были одеты вполне по имперской моде. При этом чувствовалось, что к приезду гостей все принарядились: на многих женщинах прямо поверх одежды были надеты по две-три связки ярких бус, в центре же встречающих стояло несколько людей с подносами с угощеньями.

Машины по очереди аккуратно припарковались, и началась торжественная встреча дорогих гостей. Первым к встречающим вышел полковник Шельдар, одетый в роскошную меховую шубу поверх парадной военной формы. Коменданта гарнизона местные жители встретили буквально песнями и плясками. На нескольких крупных серебряных блюдах ему поднесли различные угощения и даже полный бокал шампанского, судя по бутылке на подносе. Полковник с явным удовольствием отведал по кусочку каждого угощенья, затем практически залпом осушил бокал и громко крикнул:

– Эх, хорошо!

После этого, в сопровождении пары адъютантов и десятка местных жителей, часть из которых тащила багаж полковника, Шельдар направился в сторону домов для гостей. Вылезший из грузовика следом за Игмаром капитан Цейд заметил, с каким интересом лейтенант разглядывал всё это представление, и хмыкнул: