Текст книги "Город мутантов. Глава 2. Зловонная утроба города (СИ)"

Автор книги: Braunen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Лазурный великан выбрал своей целью шею Ламары, чем она тут же и воспользовалась. Нырнув под руки рыцарю, она целой конечностью вспорола тому живот, выворачивая его кишки наизнанку, а после толкнула его плечом, отбрасывая стального воина на три метра назад. Тут же он и два его компаньона потонули в яркой вспышке плазмы, исчезая из материальной действительности. Ин передёрнула затвор. У неё осталась лишь одна линза.

Снайпер посмотрела на своего бывшего предводителя. Титус просто стоял и глядел, как зачарованный, на плоды трудов своих – у его ног валялись обугленные латы.

– Лишь прах – с уст рыцаря сорвался тихий шёпот.

Поодаль от чёрного дракона целился в своих противников мертвец. Ин собралась было окликнуть своего сотоварища, но транс Несокрушимого прервал громкий хлопок. Однозарядное ружьё покойника задымилось. Пуля вошла в щёку эбонитовому рыцарю, выбивая тому восемь зубов, осколки которых вместе со снарядом вылетели из другой щеки. Дымящаяся кровь брызнула из раны в яростном порыве, заливая наплечник рыцаря и тротуар под ним. Но не дрогнул рыцарь. Даже не шелохнулся. Не издал стона боли и не взревел в агонии. Только устремил свой взор на противника.

Из спины дракона, будто во взрыве, изверглось пламя -оно на реактивной тяге понесло воина, словно ядро, к своей цели, оставляя за ним дорогу из дыма и гари. Чёрный змей разинул свою обгоревшую кровоточащую пасть, и из неё вырвался оглушающий яростный вопль. Он вмиг достиг свою жертву, в момент разрезая её огненным клинком единственно целой руки. Затем Титус понёсся к следующему, затем ещё к одному. Один за другим мертвецы падали ниц перед огнедышащим монстром. Кто-то из покойников вспыхивал изнутри, как факел, обращаясь в прах и пепел,кто-то терял свою голову и конечности под лезвием безропотного меча, а кого-то яростно обвивало дыхание огнедышащего вирма, которое запекало броню на мертвецах, посмевших дерзновенно бросить вызов эбонитовому воину.

Покойники почуяли угрозу. Со всех концов парка, не обращая внимания на остальных членов команды инквизитора, орда бронированных трупов понеслась к статуе Святой Елены. Рыцарь встал на гранитную голову святой, выжидая. Четыре дюжины мертвецов быстро настигли желанную добычу – больше не было неуклюжих верзил в латах – только быстрые и смертоносные хищники. Вот уже однорукий лейтенант замахнулся своим боевым топором, и лезвие почти коснулось лба Титуса.

Пламя. Парк потонул в ослепительной вспышке белого пламени. Безжалостный огонь объял центр площади, превращая деревья, траву и мертвецов в однообразную по виду золу, плавя камень и трансформируя упругую сталь доспехов в подвижную жидкость. Огненный шторм. Ин взрывом отбросило на спину и прокатило по заляпанной кровью мостовой, но её тут же своей мощной спиной закрыл раненый зверь. Уолтера яркое зарево на момент лишило зрения, и он прикрыл забрало рукой, Левиафан позволил сохранить своему владельцу равновесие и тот не упал. Следопыта тепловая волна выбросила и вбила в дверь храма, ломая ему несколько рёбер. Ледяной генерал, дабы сохранить баланс, припала на одно колено. Она слегка отвела голову вправо, уклоняясь от летящего в неё шлема. Эрния пристально смотрела на столь болезненно знакомый ей огненный вихрь. В центре этого шторма, в его оке, стоял Титус Несокрушимый, Чёрный Дракон, Крушитель Тирании, повелевая первобытной силой первородного пламени. Увидев рыцаря, ведьма широко улыбнулась.

Он не изменился. Это был всё тот же заклятый враг, который когда-то, силой своей воли, уничтожил её Империю.

========== XXIII ==========

XXIII

По коридору морга разносилось смачное чавканье. Повсюду валялись мелко изрубленная плоть. У одной из открытых полок, над мёртвым телом, склонилась тощая фигура. Вурдалак когтями отрывала большие куски от ещё шевелящейся марионетки. Чудище по очереди вырывало своей жертве позвонки один за другим, после чего разламывало их и высасывало гнилой костный мозг. Делало это оно с неимоверным аппетитом и самозабвением. Наконец, упырь извлёк из своей жертвы спинной мозг, и кукла обмякла, распластавшись на полу. Костную структуру обвивали жирные пиявкоподобные существа, но пожиратель плоти, видимо, этим не брезговала. Как голодный зверь, она стальными клыками глубоко впилась в орган, начав жевать, перемалывая блестящими жвалами мелких червей. Закончив с трапезой, Джин поднялась, осматривая место бойни. Она всё пыталась сообразить: зачем она тут и что делала до этого. Питание поглотило всё её внимание. Взгляд упал на одинокую дорожку слизи, идущую во мрак морга.

Момент осознания. Во взгляде чудовища проявились признаки разума. Инквизитор начала вспоминать. Вурдалак посмотрела на заляпанные кровью стальные когти. Руки начали трястись. Глаза наполнились ужасом. Она опять сорвалась. К горлу подступил мощный приступ тошноты. Джин склонилась, заливая всё у своих туфель содержимым желудка. По полу разбросало шматки гнилого мяса, костей и копошащихся червей. При виде последних, приступ рвоты усилился, окончательно очищая многострадальный синтетический орган от всякой мерзости.

«Ничтожество. Абсолютное ничтожество».

Инквизитор выпрямилась, вытирая губы рукавом рубахи, залитой слизью, кусками мышц, а также костным мозгом. На тыльной стороне ладони что-то блеснуло.

Чешуйка?

Девушка поддела крохотный кусочек металла ногтем, и тот упал на пол, оторвавшись с кусочком кожи.

Но сейчас не было времени на саморефлексию. Она сорвалась с места и понеслась во мрак – времени уже потеряно достаточно. Ещё немного и Господином будет признана её профнепригодность. Во тьме практически ничего видно не было, и девушка бежала наугад, очень стараясь не зацепиться ступнёй о какое-нибудь препятствие. Вскоре, Джин влетела в деревянную дверь, на скорости вышибая ту плечом.

Крипта?

Из морга инквизитор вышла в подобие склепа – маленькое круглое помещение метров пятнадцать диаметром, которое освещал тусклый свет масленых ламп. На стенах комнаты было что-то выгравировано, возможно, какой-то сюжет, но в блеклом освещении ничего нельзя было толком рассмотреть. В центре располагался саркофаг – один-единственный элемент интерьера. Из стен гробницы выходили бронзовые трубы, которые лениво ползли по полу, а затем вонзались в каменный гроб. Джин взяла факел из ближайшей стальной стойки и подошла к одной из стен. Там действительно находилось изображение: огромная армия закованных в латы людей, которые на коленях стояли перед женщиной. В руке у той лежало что-то вроде звезды, но рисунок был старый и ветхий, и сложно было судить точно. Чуть выше изображения виднелись слова:

«В час нужды, в час утраты,

Позабыв о себе,

Помогла ты солдатам,

Их заветной мечте».

Джин прошла дальше. На следующей гравюре изображался огромный воин в массивных латах. В одной руке он держал Моргенштерн, в другой цепь – у его ног, на привязи, сидел толи волк, толи большая собака. Перед рыцарем стояла женщина с первой гравюры. Там также были слова:

«Року злому противясь,

Через зло и недуг,

Ты к врагу обратилась,

Будто был он твой друг».

Следующий рисунок оказался последним. Там было выгравировано лишь тело этой женщины, лежащее на листве. Чуть выше располагался последний стих:

«Но не сжалилась стая,

Начала она рвать.

Спи спокойно, родная,

Будешь вечно нам мать».

Инквизитор обернулась и посмотрела на саркофаг. Она поняла, кто тут покоится. Девушка подошла к каменной опочивальне и начала осмотр. Сейчас ей не хватало биотических глаз – информацию хорошо бы и записать. В гроб входило четыре трубы – по одну на каждую сторону света. Джин приложила небольшое усилие и сдвинула украшенную крышку саркофага, на которой была изображена в анфас женщина с гравюр. Внутри лежали кости, той, что когда-то называлась Светой Елены. Женщины, имя которой чтут по всей Империи. Чтили в Старой и чтут в Новой. Бесценный артефакт этого мира.

Осквернён. Тело заливало непонятной жидкостью из четырёх бронзовых труб, однако та отличалось от всех тех жиж, что инквизитор видела ранее. Она не была зелёной или вонючей. Пахнущее молоком розоватое желе ласково обволакивало кости почившей века назад святой. Инквизитор, после небольшого замешательства, аккуратно сунула палец в странную смесь. На удивление, ожога не последовало – руку начало приятно покалывать. Через несколько мгновений Джин почувствовала себя комфортно, можно сказать, что она расслабилась. Рана на лбу начала зарастать. Впервые за день девушка ощутила покой и умиротворение.

Что это за штука?

Джин не знала, чему она удивляется больше – первой положительной находке за день или тому, что эта находка делала с ней. Инквизитор посмотрела на дорожку из слизи, за которой она следовала всё это время – она вела дальше, к очередной деревянной двери. Позже она обязательно велит страже эвакуировать святыню, но сейчас ей нужно задержать того, кто заварил всю эту кашу. Джин уверено пошла ко входу, войдя в следующее помещение.

Яркий белый свет, непривычный для потонувших во мраке катакомб, ослеплял. Когда глаза привыкли к болезненному свечению, девушка огляделась. Усеянное множеством электрических ламп огромное помещение, одновременно напоминавшее и лабораторию, и святилище. Стены двухэтажной комнаты обвивали трубы – десятки, а может и сотни металлических удавов соединяли между собой баки, резервуары и сосуды, некоторые из которых были прозрачными. Большинство этих ёмкостей висело над чёрным каменным полом, в тех, что были прозрачными, за зелёной массой виднелись силуэты, отдалённо напоминающие человеческие. В центре комнаты, на двухметровом возвышении, стояла золотая трибуна. Пол вокруг, как и лестницы, ведущие к ней, устилал красный бархатный ковёр – подобный украшал храмовый собор. На постаментах, окружавших кафедру, горели свечи. Чуть правее от центра помещения громоздилось устройство, напоминающее пульт – к нему вело множество разноцветных проводков. Под потолком цвета сажи висела огромнейшая золотая люстра, с закреплёнными на ней электрическими осветителями.

За трибуной, оперевшись на неё всем телом, был он: настоятель храма Святой Елены, Патрикей Августий. Старик величественно возвышался над инквизитором, золотые вставки его белоснежной рясы блестели в свете многочисленных ламп и свечей.

«Убей его. Разорви его. Накажи его».

– Вы пришли, инквизитор. Я уже начал думать, что буду ожидать вас до утра, – лицо расплылось в фальшивой улыбке.

– Въебала я твоим трупам сранным, сухофрукт, ты уж не обессудь.

– Мне воистину интересно, откуда регент выкопал отродье, вроде тебя… – улыбка сменилась взглядом, полным презрения, – хотите, чтобы я сдался? – тоном, без тени эмоции, продолжил священник.

Короткий смешок раздался со стороны Джин.

– Патрикей Августий, за участие в заговоре против регента, за множественные убийства и осквернения тел мёртвых, за незаконные научные опыты, за использование для этих опытов священного места и за осквернение Великой Святыни, именем регента, Кайла Блургенштейна Первого и инквизиции, я, Джин Моррисон, Великий Инквизитор Имперского Двора, приговариваю вас к смерти! – выпалила инквизитор, крепко сжав кулаки.

«Хорошо. А теперь разорви его».

– «Великой Святыни»? Да что ты об этом можешь знать, дитя… – он тяжело вздохнул, – прежде, чем попытаешься исполнить свой приговор… хочешь, сперва, послушать… историю?

– Последнее слово? Валяй, – Джин лишь закатила глаза.

– Давным-давно, ещё до возникновения Империи и Северных королевств, существовала такая страна: «Симантиан». Этой страной правили два близнеца: мальчик и девочка, Айголах и Айнира. Дети были мудрыми правителями и государство процветало. Все этих детей любили: и дворяне, и купцы, и солдаты, и простой люд. И стар, и млад. Мужчины и женщины…

Старик затих, его выражение лица сменилось на задумчивое. Через полминуты он продолжил:

– Но любому порядку и процветанию, рано или поздно, приходит на смену хаос и упадок. Близнецов убили. Убил тот, кто занимал пост верховного военачальника: их дядя, Вайертус. Вайертус, за время правления детей, собрал все известные миру артефакты и его боевую мощь никто не мог обуздать. А потому королевство легко упало ему в руки.Началась эпоха войн. Тридцать лет Вайертус обескровливал свою страну бесконечными битвами с соседями, вскоре объединив весь континент под своим началом – в единое государство. Однако бесконечные войны привели к распространению по материку великого голода и страшной эпидемии. Это время летописцы именую ныне «Эпохой Мора».

– Люд, как и под любым тираном, начал роптать. Но бунты жёстко подавлялись. Пока однажды, прибыв с разных концов континента, не собрались вместе три великих полководца: Диоген Бессмертный, Туций Светлолиций и Иван Разило. Три великих война и мудрёных стратега подняли стяг восстания. Три знамени возвысилось, чтобы противостоять одному: синий дракон, золотой орёл и ясное солнце. Вместе они объединили всех обездоленных, обескровленных и несчастных в величайшую армию мира под единой мечтой, единой целью: свобода. Но их сил оказалось недостаточно – вооружённая артефактами гвардия, по прозванию «Стальная Стая», давила солдат генералов, как тараканов.

Старик прочистил горло, вновь выдерживая небольшую паузу. Кажется, он удовлетворился реакцией Джин – та внимательно слушала настоятеля. Священник продолжал:

– Ночью, перед сражением, которое должно было стать для них последним, в палатку генералов, минуя стражу, вошла женщина. Вспыльчивый Иван хотел было прогнать её, но Туций и Диоген решили всё же выслушать незнакомку. Она была больной на вид. Худа и немощна. Бледна, как тень. А язвы на её лице сочились гноем и кровью. Звали ту девушку Еленой. Елена поведала, что способ победить есть. После чего она преподнесла воинам дар.

– Дар?

Церковник улыбнулся, радуясь любопытству инквизитора.

– Многие до сих пор спорят: что это был за дар. Есть те, кто говорят, что это был артефакт. Артефакт такой силы, что способен был свернуть горы. Некоторые говорят, что это был священный эликсир, благодаря которому Диоген по сей день носит своё прозвище. Но это всё обман. Преподнесенный дар – первая алхимия. Звезда Изменения, которая вдохнула в воинов новые силы. Многие солдаты под её влиянием стали сильнее, многие быстрее, а кто-то… стал бессмертным. Появились на свет первые мутанты. А четыре избранных солдата трёх армий были обращены в чудищ и стали известны, как: Абадай бестелесный, Пожиратель плоти, инквизитор Таврисий и Вайл мерзостный.

– Генералы одержали верх в своём, как им казалось, последнем сражении и даже стали вести наступление и побеждать, но, в конце концов, даже новых умений не хватало: Стальная Стая всё равно превосходила армии генералов боевой мощью. И тут показания историков вновь расходятся. Общепризнанным является факт того, что Елена отправилась в столицу Симантиана и там, каким-то образом, помешала Вайертусу управлять гвардией. Официальная теория заключается в том, что она выиграла переговорами время, пока три генерала устраивали засаду на войска королевства, одержав лёгкую победу, а, в отместку, Вайертус заколол святую. Но эта нескладная чушь была придумана для черни, чтобы скрыть от них ужасную истину.

– В чём же истина?

– А истина в том, дитя моё, что, чтобы добиться переговоров, Елена повезла к Вайертусу Звезду. Когда они оказались лицом к лицу, она выпустила необузданную силу этой вещи. Сила её была настолько велика, что артефакт изменил… всю столицу. В городе началась бойня, огромные мутанты жрали других мутантов. Стальную Стаю более послали разбираться с тварями – уже было не до мелкого мятежа трёх полководцев. Там они и сгинули. Невообразимые мутации закончились тем, что столицу пожрал невероятных размеров титанический столп из плоти и костей, сминая под собою всякую жизнь. Когда генералы подошли к городу, всё что они обнаружили – руины и кровь. А также огромную дыру в месте, где ранее находился дворец.

Старик глубоко вздохнул, как бы думая, что сказать дальше.

– Одним единственным телом, которое удалось обнаружить, было тело Елены. Ни мутации, ни монстры её не тронули. Но её язвы зажили. Её кожа стала гладкой и чистой. От чего погибла женщина – никто не мог понять. Было на ней ни раны от клинка, ни синяка от удара. Впоследствии из единой страны генералы образовали три государства: Северное королевство Эйнзельн, Империю и княжество Бирюч, которые, под действием времени, распались на более мелкие царства и государства.

Он остановился. Кажется, история закончена.

– Зачем ты рассказал мне это?

– А ты знаешь, дитя, на какой земле ты стоишь?

– На какой?

– Тот червь, то чудовище, которое уничтожило столицу древнего королевства, не погибло –лишь уснуло. А сама столица стояла там, где стоит сейчас этот город. Там, где сейчас стоит Эверик!

– К чему клонишь, старпёр?

– Разве не понимаешь?! Монстр – ключ к первой алхимии, к Звезде Изменения… и мы… и я… нашёл его… нашёл…оно здесь… оно, действительно, здесь…

– И где же «оно»?

Старик рассмеялся.

– А эту истину… я заберу с собой в могилу… – под его кожей что-то заёрзало, – но ты отправишься туда первой.

«Сожри его сердце. Убей его. Уничтожь его».

Механические протезы отказывались функционировать должным образом. Придётся вести бой без Бештрафена. Даже запястных клинков теперь не было. Но и магические способности стали совсем нестабильны. Джин была духовно истощена. С другой стороны, обращаться в вурдалака больше не хотелось. Бой обещает быть не самым приятным. Однако оставалось ещё одно средство.

«Кровь».

Эта ветвь магии работала не на духовной воле, а, скорее, на жизненных силах. Ей было легче управлять. Но и здесь есть загвоздка. Если инквизитор не совладает с потоком своей собственной силы, то это магия крови будет управлять ей. Быть Мирой она не стремилась.

Старик подбежал к пульту, беспорядочно долбя по клавишам. Колбы, которые ещё недавно висели спокойно, затряслись. Одна из них разбилась, и из неё выскочило существо. Похожее на волка чучело, покрытое коротким слоем серой шерсти. Вместо ног у создания были закреплены лапы, покрытые металлом и заканчивающиеся длинными клинками. На спине у мутанта росло нечто в виде хищного цветка – огромный бутон на стебле из плоти болтался из стороны в сторону. Голова волчья, однако с пасти снята вся плоть, иначе не уместились бы в неё огромные челюсти, отлитые бронзы. Существо шипело, то и дело высовывая сквозь стальные зубы тонкий змеиный язык. С последнего капала слизь, которая дымилась, при соприкосновении с полом. Это было единственное существо, которое Джин успела рассмотреть должным образом – колбы одна за другой разбивались, и из них, пробивая через стекло себе путь наружу, вылезали чудовища – одно мерзостнее другого, будто были созданы специально для нездоровой выставки. Все они были абсолютно разными. Одни были сделаны из людей, другие из животных. Большие трёхметровые твари и маленькие паукообразные зверьки. Но было в них и общее – все сочились мерзкой слизью, от запаха которой инквизитора нешуточно воротило. Насилие над её желудком не заканчивалось ни на секунду.

Словно по сигналу твари сорвались со своих мест. Бутон из плоти на спине волка распустился, и оттуда вылетела тугая струя мерзкой жижи, которая тут же достигла позиции Джин. Та еле уклонилась, а затем возвела фиолетовый барьер, в который монстр врезался всей тушей. Усталость сказывалась: полусфера не только не расплавила монстра – она сама чуть не треснула. Инквизитор сняла щит и всадила в живот созданию энергетический меч, что вытянулся из запястья. Он с трудом прошёл сквозь плотную шкуру существа, расплавляя тому кишечник. Девушка отбросила животное плечом, чтобы парировать удар другого монстра – паукообразной нечисти почти удалось приземлиться ей на голову. Джин подпрыгнула на полтора метра и послала паука метким ударом ступни в далёкий полёт.

«Убивай. Рви. Уничтожай».

Голоса в голове становились всё яростнее. Всё гневливее. Один из них звучал всё громче и всё яснее. Ещё немного и кроме него других не будет. Этот голос набирал силу и понемногу пожирал все её мысли.

Нужно сопротивляться.

Но для сопротивления сил оставалось мало – инквизитор истощилась физически, духовно и морально. Она не знала, сколько ещё сможет управлять своей силой.

Джин отпрыгнула, и рядом с ней врезался в пол огромный молот, образуя широкую трещину в камне. Отпрыгнув от стены, она прицелилась в голову нескладному великану. Но перед самым столкновением он резко выпрямился и схватил девушку за ногу.

Перехватил?!

Громила швырнул её, как тряпичную куклу. Инквизитор отлетела на десять метров, приземляясь на чёрный камень спиной. Если бы позвоночник был из костей, то сейчас он точно бы треснул. Волк решил закусить её головой, но данным планам помешали руки, которые держали пасть у лица Джин разомкнутой. Металлические зубы впились глубоко в мышцы, достигая костей из металла. Кровь брызнула из вен, окропляя челюсти чудовища багровым соком. Одна из лап, оканчивающаяся мечом, вонзилась инквизитору в живот, разрубая двенадцатипёрстный кишечник и пронзая правое лёгкое. Джин собралась и отбросила от себя мутировшее чучело, уперевшись в него обеими ногами.

«Слаба».

Встав в прыжке, ей тут же пришлось обороняться от ещё одной твари – человек, вместо рук у которого были вшиты два металлических молота, врезался в неё. Энергетическая сфера приняла на себя тяжёлый удар, но инерция отбросила инквизитора и спиной она достигла стены. В сидячем положении она продолжила блокировать многочисленные атаки барьером – монстр имел твёрдое намерение к ней пробиться. Когда щит почти рухнул, инквизитор отключила его и существо, потеряв равновесие, упало. Джин перекатилась в сторону и тут же встала, по пути разрезая по линии талии своего оппонента. У стены осталось лежать два мутанта, вместо одного, однако верхняя его половина сдаваться не собиралась. Используя молоты, будто костыли, оно медленно заковыляло по направлению к ней. Инквизитор, возможно, и посмеялась бы этому, но времени на то не оставалось – две твари, идентичные тем, что сражались с ней у входа в храм, одновременно достигли своей цели.

«Слишком медленно. Лучше сдохни».

Джин отпрыгнула, и на когтях одной бестий осталась добрая половина правой щеки, что обнажило зубы девушки. Она собралась было пойти в атаку, но её боевой вопль прервал боевой молот, вбивший девушку в камень – один из громил каким-то образом оказался позади. Перед тем, как он нанёс второй удар, инквизитор кувыркнулась, оказываясь вплотную к одной из когтистых существ, прыгнула и разбила модернизированный череп существа метким ударом ступни. Его собрат подался вперёд, перекусывая инквизитору бедро, которая, в ответ, фиолетовым клинком спилила гурману полголовы. Упав на пол, в Джин вновь прилетел гигантский молот– на этот раз в грудную клетку. Удар был такой силы, что, казалось, выпрыгнут из черепа оба её глазных яблока. Хвала Великому Оператору, кости блестяще выдержали столкновение. В этот раз увалень оружие не убрал, вместо этого наступив на него и придавливая тем самым к полу инквизитора. Настигший её второй гигант высоко поднял оружие и собрался нанести серьёзный ущерб черепу Джин, который после такого точно треснет, как куриное яйцо.

«Кровь. Кровь. Кровь».

Сфера энергии приняла на себя последний удар. Она треснула и взорвалась, отбрасывая громил в стороны. Последняя духовная энергия инквизитора ушла на этот взрыв. Девушка отползла к стене и попыталась встать, опираясь на неё спиной и оставляя на ней равномерный кровавый след.

«Не борись».

Она попыталась проанализировать своё положение.

«Не сопротивляйся».

Через секунды три её нагонит очередной монстр.

«Мы не враги».

Энергии не осталось – никаких больше сфер и энергетических клинков.

«Ты – это я».

Увечья не заживали – всё тело было одной кровоточащей раной.

«А я – это ты».

Сил не оставалось. Маны не оставалось.

«Прими меня».

Оставалась лишь живучесть. Если подумать, это не такой уж и плохой план.

«Ты и я».

– Кровь так кровь…

«Вместе».

– Ха-ха-ха! И это всё, на что способна «великий инквизитор»?! А строила из себя невесть что! – старик вещал с трибуны, заливаясь хохотом.

Волк разбежался и прыгнул на жертву, разевая бордовую от крови пасть. Однако до цели не долетел – соки инквизитора, что существенно окропили бронзовые клыки, собрались в единый сгусток, кристаллизировалась и тонкими иглами устремилась вовнутрь чудища, вылетая из затылка. Монстр, ещё живой, припал к ногам девушки. Кровавая масса, что вылетела из создания, вернулась в рану на руке её хозяйки. Травма на предплечьях расширилась, и из порванных вен заструилась с новой силой алая жидкость, застывая в два тонких клинка, которые шли от локтей по рёбрам ладоней и достигали метра в длину.

Зверь хотел было встать, но Джин точным ударом перерубила его спину чуть ниже шеи. Инквизитор исподлобья посмотрела голосившему с кафедры настоятелю в глаза. На её лице промелькнула лёгкая садистская ухмылка. От такого взгляда у священника похолодело нутро. Огромный гигант вместе с двумя ранеными, но не сломленными, когтистыми тварями почти настигли свою добычу. Увалень опустил свою стальную дубину на то место, где полсекунды назад мирно стояла его цель. Джин нырнула ему под руки, а после выскочила между его локтей и приземлилась ладонями ему на плечи, отрубая по ходу полёта обе конечности. После чего она повернула рёбра ладоней в направлении шеи гиганта и совершила оборот вокруг своей оси, выкручивая лезвиями голову. Инквизитор отпрыгнула, захватив с собой эту существенную часть его организма, и, приземлившись, швырнула её в одну из когтистых бестий, у которой был проломлен череп. Она влетела монстру в грудину, взрываясь, словно снаряд, и разрывая туловище твари. Второй доходяга допрыгнул до девушки и замахнулся лапой, чтобы снести той голову. Но, к своей беде, он успел откусить от Джин кусок. Кровь, что чуть ранее залила его ротовую полость, устремилась в разные стороны, отрывая монстру нижнюю челюсть. Он потерял концентрацию, и инквизитор легко добила его, крест-накрест разрубая торс и превращая одну тварь в четыре разных.

Второй гигант уже не так неожиданно оказался за её спиной. Инквизитор шагнула вправо, пропуская удар молотом, а затем взмахнула левым мечом снизу вверх, отрубая монстру шею и руки почти по плечи. Ещё пять или шесть слизистых тварей разной формы и размеров мчались, стремясь на помощь сотоварищам. Вены с внутренней стороны локтей, как и вены у ступней, открылись, дав ход свежей крови, и Джин понеслась на противника, расположив руки вдоль тела для большей аэродинамики. Первый из мутантов, напоминавший большую замаринованную в слизи зелёную кошку, прыгнул на предполагаемую цель лишь, чтобы промахнуться – инквизитор скользнула под его брюхо и вынырнула рядом с чудищем с телом человека и хвостом змеи. Последний попытался увернуться от внезапно появившегося перед ним врага, но не успел – клинки вспороли его от живота до плеч, вываливая на пол его кишки и демонстрируя окружающим лёгкие. Джин широко махнула правой рукой, и один из мечей отлетел, стрелой войдя в череп ловкой когтистой твари, похожей на Ламару в её обличье оборотня. Девушка прыгнула и нанесла правой ногой третьему на её памяти гиганту. Он попытался перехватить ногу резким движением, но в этот раз вдоль ноги, от колена до ступни, сформировалось лезвие, которое распополамило увальню ладонь. Ступня с хрустом приземлилась в висок чудовищу, а в продолжение ступни вытянулось лезвие, пронзившее мозг. Будучи внутри, кровь поменяла своё агрегатное расстояние и устремилась в разные стороны, взрывая голову нескладному созданию. Инквизитор приземлилась, ловко поймав кровавый клинок, вернувшийся к ней бумерангом.

Из вен мощным потоком устремилась кровь, формируя шар у груди Джин. Девушка повернулась к группе тварей и выпустила массу, томящуюся в сфере, в виде двух размашистых тонких дуг, которые серпами прошлись по четырём тварям, разрубая каждую на несколько кусков. Обернувшись, она выпустила в летящую на неё когтистую бестию багровый снаряд, который разделился на три части и вошёл монстру в череп, грудь и правое плечо, приводя к превращению мест попадания в фарш. Ещё один резкий пируэт в сторону и «полукошка-полугубка» разделилась согласно оси абсцисс.

Тут в левое плечо инквизитора влетел какой-то отросток, пригвоздив к стене, как бабочку, которую прибили булавкой к листу из тонкой фанеры.

– Хватит с меня цирковых представлений!

Отросток являлся полноценной конечностью и тянулся далеко, заходя за спину настоятелю. Длинная рука, покрытая слизью, на месте ладони которой располагался длинный костяной шип. Джин попыталась было разрубить преграду, но из-под мантии старика вылезла ещё два таких шипа, и пронзили второе плечо и живот девушки, крепко закрепляя её на стене. Сосредоточившись, инквизитор выпустила в старика где-то половину оставшийся крови разом, от перенапряжения разорвав себе вены на шее, бёдрах и груди. Но плотный поток острых игл разбилось о подобие панциря, который настоятель выстроил перед собой из множества уродских несуразных конечностей. Несколько конечностей перерубило, и они с грохотом упали, будто были сделаны из металла, но, в целом, хитиновый щит из мерзопакости устоял. Джин сконцентрировалась. Она запустила снаряд. Затем ещё один. Потом ещё. Маг пускала один багровый снаряд за другим, в отчаянье пытаясь пробиться к своему врагу, но всё без толку. Последняя попытка окончилась ничем – из опустевших вен больше не вытекала кровь. Инквизитор опустошила себя полностью.

Гогот разнесся по лаборатории, и старик разложил повреждённый панцирь из костяных щупалец, давая последним свободу воли. Теперь они, будто павлиний хвост, веером расправились позади него.

– Ха-ха-ха! Ну, вот и всё! – улыбка, широкая настолько, что, казалось, вот-вот порвёт ему щёки, разлилась по лицу. – А теперь, милочка, я тебя вскрою. Мне очень интересен источник твоих необычных навыков. Моим детям они ой как пригодятся.

Она была на последнем издыхании. Регенерация занимала слишком много времени. Она просто не успеет. Главное её преимущество её покинуло. Без работающего кибернетического мозга металлически скелет был лишь красивой поделкой и мог быть движим только мышцами. А потому инквизитор, не в силах шелохнуться, болталась, словно халат на вешалке. Джин чувствовала кровь. Не в себе – в тварях. Но, даже в лучшей своей форме, она могла повторить трюк, который выполнила в верхнем соборе, не чаще раза в месяц. Сейчас она жалела о скорой растрате своих козырей на ранней стадии операции. Скорее всего, её вскроют и распихают её внутренности по вот таким вот уродам, подобным тем, что стоят вокруг. Сознание меркло. Глаза закрывались. Последнее, что она слышала – гогот морщинистого мутанта. Сон.