Текст книги "Город мутантов. Глава 2. Зловонная утроба города (СИ)"

Автор книги: Braunen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Джин подошла к сосуду и опасливо коснулась пальцем, тут же отдёрнув его – новых ожогов девушке не хотелось. Однако, на удивление, стекло было холодным. Она также уяснила, что колба состояла из нескольких слоёв стекла. Внешний слой оставался неподвижным, в то время как внутренний медленно вращался. Инквизитор упёрлась в стекло разбитым лбом и попыталась всмотреться в гельевую бездну. Она посмотрела вниз. Колба уходила далеко под пол. Механизма, который вращал эту штуку, было не видно. Возможно, этот сосуд тянется вниз на несколько этажей. От такой мысли мурашки пробежали по позвоночнику.

Каких размеров эта лаборатория?

Она отошла от огромной чаши, вновь оставляя на чистом стекле кровавый отпечаток, и осмотрелась по сторонам. Из данного помещения вело множество дверей. Но нужно было выбрать одну конкретную. Механика глаза опять активировалась. Джин посмотрела на пол, пытаясь взять след.

Но что-то пошло не так. Глаз отказался выполнять свои функции. Вместо активации глазного визора Джин получила разряд электричеством в лобную долю мозга. Резкая боль пронзила голову и позвоночник.

– Ай!

Инквизитор схватилась руками за свой левый глазик.

– Что за…

Она попыталась зайти в монитор активных имплантов. Однако опять произошла неполадка. Дополнительная реальность зависла. Скорее всего, нужно будет переустановить ОС. Однако Джин хорошо знала одну пословицу: «семь бед – один резет». Она выбрала в синеньком меню дополненной реальности опцию «перезагрузка», которая располагалась в правом нижнем углу экрана. Глаза через несколько секунд выключились. Оба. Инквизитор ослепла. Всё окружающее пространство потонуло в бесконечной мгле. Джин скрестила руки на груди и нервно дёргала правой ступней, ковыряя пол. Она ждала, когда, наконец, органы зрения включатся. Сколько она уже ждёт? Минуту? Две? К горлу подобрался комок. Инквизитор вспотела. Она слепая. Слепая. Что делать? Нужно что-то делать.

Однако плохие новости поодиночке не ходят. Джин прислушалась к своему сердцебиению. Синтетическое сердце не билось. Холодный пот в момент осознания этого фактора стал литься со лба инквизитора фонтаном. В животе что-то сжалось. Руки, сложенные крест-накрест затряслись. Девушка прислонила два пальца к сонной артерии. К удивлению, прослеживался слабый пульс, что в связи с неработающей сердечной мышцей вызвало смесь облегчения и недоумения. Итог: вся механика в организме отказала. Кнопка перезагрузки выключила все импланты.

Прошло пять минут. Глаза и сердце не включались. Если не работают такие базовые механизмы, то и Бештрафен не заработает. А значит, придётся сражаться своими руками с какой-то мутировавшей хренью, чего не хотелось.

Прошло десять минут. Джин сидела на полу, обхватив руками колени. Она качалась из стороны в сторону, пытаясь успокоиться, но безуспешно. Девушка чуть слышно подвывала.

Хватит.

Качания и стенания неожиданно прекратилось. Нужно собраться и прибить старика. Это несложно. Он слаб и глуп. Она легко его загонит и без костюма. Но слепой она оставаться не может. Инквизитор привстала, оказываясь на коленях. Она поднесла правую руку к своему веку. Девушка сглотнула. Набрав полные лёгкие спёртого гнилого воздуха лаборатории, она схватила механическое глазное яблоко и потянула вперёд. Боль. Череп пронзила острая боль. Однако та была не такой уж и сильной. По коже лица разлилось тепло. Это кровь лилась из пустой глазницы. Глазное яблоко не хотело так просто сдаваться. К лобной доле через пустой колодец в черепе вело несколько крепких проводов. После ещё одного резкого усилия они, наконец, сдались и глаз оторвался. Теперь второй. Эта боль терпима. В каком-то роде даже приятна. Уголки рта Джин немного приподнялись. Дыхание участилось. Ещё усилие и второй глаз оказался у неё в ладони.

Через полминуты она снова видела. Живые глаза были не так многофункциональны, как механический прибор высокой точности, однако они были родными.

Инквизитор несколько раз моргнула. Затем начала тереть свои гляделки тем, что осталось от белоснежной рубахи Ин – всё лицо было залито кровью, и та щипала только что отрегенирированные окуляры. Она встрепенулась, подскочила и резко обернулась. Вокруг всё ещё царили тёмно-зелёный полумрак и гробовая тишина. Хотя, если прислушаться, можно было услышать, как эта огромная колба с непонятной слизью жужжит. Видимо, это был звук механизмов, которые вращали этот сосуд с мерзопакостью.

Джин осмотрелась – из алхимического цеха вело множество дверей. А сама лаборатория, судя по всему, не маленькая. Чтобы найти этого старика здесь, вероятно, придётся принести в жертву не один час. Должен быть какой-то другой способ. Взгляд упал на каплю слизи на деревянном полу.

– Хм…

Она была похоже на ту, что оплавила кожу девушки на лестнице. Джин подошла к капле и присела на корточки. Она аккуратно сунула в мерзкое желе мизинец.

– Ау!

Тут же пожалев о содеянном. Инквизитор с силой стряхнула обжигающее месиво со своей плоти, которое оставило на пальце небольшой волдырь. Через полсекунды он зажил. Девушка пригляделась – чуть поодаль она увидела такую же каплю. Она гуськом подошла к ней– за каплей была ещё одна, а за ней другая. Постепенно, следуя за прерывистой дорожкой, Джин добралась до одной из дверей.

Кажется, найти старика будет проще, чем она думала.

Инквизитор улыбнулась.

========== XX ==========

XX

– Приказ выполнен, – металлическое чудище вытянулось по струнке перед ледяным генералом, прислонив правый кулак туда, где, в теории, находилось сердце.

– Угу… – Эрния выглядела незаинтересованной, она рассматривала труп мутанта, который чуть ранее вылетел через крышу храма.

– Генерал?

– Есть ли смысл ждать? – она брезгливо толкнула носком синей туфли лысую голову гуманоида, та перевернулась на бок, и из металлической пасти начала вытекать слюна.

– … но у нас… приказ от…

Ведьма тяжело вздохнула.

– Как думаешь, Уолтер, что там, в церкви? – она не отрывала глаз от чудища, видимо мутант показался ей интересным.

– …эээ … мутанты?

– Можешь перестать отдавать мне честь. Не на параде.

Моряк расслабился и принял свободную позу. Он положил правую руку на ручку ятагана, свисающего с бедра. Мичман оглянулся, обводя взглядом поле боя. Вокруг лежали расчленённые тела лазурной и городской стражи. Парк был залит кровью. На одной из лавок сидел Титус, который пытался присоединить свою руку обратно. Получалось, но с трудом. Мышцы неохотно соединялись друг с другом, оплетая кости и возвращая конечность на надлежащее ей место. На другой лавке приходил в себя следопыт. Ранение в шею почти заросло. У его головы сидела Ин и поила бедолагу водой. Ламара нервно ходила из стороны в сторону у центра парка, где ночью ранее бились Джин с фехтовальщиком. Тот бой моряк не скоро забудет.

Взгляд Уолтера приковало одно из тел. У трупа, закованного в латы, дёрнулась рука.

Показалось?

– Генерал, вы простите? – он повернулся к Эрнии и показал большим пальцем через плечо, подразумевая возникшее желание отойти.

– Свободен, – та не обращала на него особого внимания, она склонилась над существом и осматривала его голову при помощи какой-то деревяшки.

Мичман подошёл к телу, что лежало у дерева на небольшом холмике. Это был командир лазурной стражи, которая прибыла их задерживать. В стальном шлеме зияла огромная дыра, проделанная ятаганом. Уолтер тщательно осмотрел тело. Вроде покоится там, где он его и оставил. Вся трава вокруг залита кровью. Только руки пустые. Моряк огляделся. Он точно помнил, что перед смертью лейтенант стрелял в него из однозарядного пистолета.

– Хм…

Он склонился к покойнику. Было довольно темно, и Уолтер подумал, что просто не замечает оружия. Тем более опасаться ему в Левиафане было нечего. Ни одно смертное орудие не способно ему сейчас повредить, не говоря уж о мертвецах. Но, даже после внимательного осмотра травы вокруг, пистолета он не нашёл. Мичман выпрямился и посмотрел на тело.

Лежит себе и лежит.

Моряк пожал плечами и повернулся к генералу, уже собираясь отойти ко входу в собор. Но не успел он сделать и пары шагов, как вдруг почувствовал, что сделать третий не может – что-то схватило его за щиколотку. Его сердце замерло. Он медленно опустил голову, увидев, что ступню с той стороны обхватила рука в стальной перчатке. Затем мичман оглянулся. За латный сапог, не давая двинуться дальше, его держал покойный лейтенант. Труп приподнял свою разрезанную голову. Из чёрной щели стального шлема валил пар. Покойный рыцарь издавал жуткий скрежет. Уолтер отдёрнул ступню, в связи с чем тело потеряло равновесие и плюхнулось головой в густую парковую траву, а затем моряк с усилием приземлил стальную пятку Левиафана аккуратно в темя недавнему покойнику, оставляя глубокую вмятину в лазурном стальном шлеме. Со стороны лейтенанта раздалось тошнотворное бульканье и кряхтение. Оперевшись руками о землю, мертвец попытался подняться, не считаясь с ногой на его голове.

– Что за?

Одно резкое усилие со стороны убитого офицера, и моряк потерял равновесие, грохнувшись наземь. Лазурный рыцарь не спеша поднялся и выпрямился в полный рост. Из расщелины в шлеме струился пар, и текла кровь вперемешку с тёмно-зелёной густой слизью. Отвратное месиво неторопливо стекало по кирасе, поблёскивая в тусклом свете ближайшего масляного фонаря. Чудище распрямило спину и пошло на воина, однако казалось, что конечности мёртвого лейтенанта не слушались – колени не сгибались и он, будто на протезах, сделал несколько коротких и неуклюжих шагов, после чего плюхнулся вниз. Монстр опять заскрежетал, но теперь более звучно и звонко, чудилось, что оно пытается заговорить. Убитый рыцарь вновь начал подниматься.

Взяв себя, наконец, в руки, Уолтер одним прыжком вернул себя в положение «стоя» и сделал три широких шага назад, разрывая дистанцию. Тут он услышал крик. Это был голос Несокрушимого. Моряк повернул голову налево, чтобы увидеть яркую вспышку пламени, поглотившую одну из белоснежных лавок. Вместе с лавкой в пепел обратился ещё один реанимированный труп, обхвативший Титуса сзади, который в тот момент пытался безуспешно срастить оторванную конечность с остальным своим телом. Мичман обратил внимание на своего оппонента. Лазурный рыцарь уже более уверенно шагал по направлению к своему врагу – чудище всё-таки научилось сгибать колени. После очередного шага расстояние между ними сократилось до метра.Тут оно замерло. Было непонятно – ожидает ли монстр, пока враг нападёт первым или просто внимательно рассматривает свою потенциальную добычу. Поток пара и странного месива из пустоты латного шлема прекратился, как и скрежет – вместо громких обрывистых звуков из-под разрубленного забрала доносилось тихое шептание:

– Глубокий… рыть… внутрь…

Моряк не стал пытаться осуществить лингвистический контакт, предпочтя ему контакт физический. Сделав шаг, он подпрыгнул, через мгновение влетев обеими ступнями в нагрудный доспех реанимированного солдата, что оставило в лазурной стали вмятину глубиной в тридцать сантиметров. Сталь вошла монстру в плоть, ломая почти все его рёбра и превращая лёгкие и желудок в однородную массу. После удара лейтенанта отбросило на три метра, при этом импульса было достаточно, чтобы прокатить того ещё два метра по траве. Сам моряк ловко приземлился на обе ступни и вновь занял боевую стойку. Такой удар убил бы любого человека, но то, что сейчас вставало с мокрой травы, человеком не являлось.

– Ты издеваешься…

По парку, со всех сторон, раздался гулкий скрежет. Воин обернулся. Трупы. Все те солдаты, все те рыцари, которых они умертвили буквально полчаса назад, поднимались. Каждое из тел исходилось паром и слизью. Конечности чудищ, выгнутые неестественным образом, мешали им плавно передвигаться – будто изувеченные калеки, они делали короткие шаги, пытаясь побороть трупный застой. Некоторые монстры неуклюже падали на землю, но тут же начинали подниматься. Этот ансамбль трупного окоченения шёл прямо на Уолтера.

Мичман осознал: бой ещё далёк от завершения.

========== XXI ==========

XXI

Коридоры.

Бесконечные коридоры.

Бесит. Сильно бесит. Очень сильно бесит.

Джин уже около получаса брела по следу из тёмно-зелёной жижи. Несмотря на кошачьи по форме зрачки, в темноте инквизитор видела крайне паршиво, то и дело спотыкаясь. Единственным источником освещения были полупрозрачные трубы, в которых флюоресцировала зелёным непонятная жидкость. Но светилась она тускло, а потому девушке, чтобы не спотыкаться совсем уж часто, приходилось идти медленно и осторожно, держась рукой за одну из стен.

Дорожка из слизи привела инквизитора к очередной деревянной двери, и Джин очень сильно надеялась, что за ней её, наконец, ждёт киоск по продаже сухофруктов. Катакомбы уже давили больше на нервы, нежели на психику. Однако тщетно: открыв дверь, девушка обнаружила там огромную залу без признаков движения. Гигантская комната оказалась ещё одним коридором, по сторонам которого располагались массивные стальные шкафы, тянущиеся в кромешную тьму подземелья. В помещении не было светящихся труб, а потому здесь стоял «хотьглазвыколи» мрак. Изо рта пошёл пар – в этой части подземелья было холоднее, чем везде, где успела побывать девушка. Инквизитор оставила дверь открытой и подошла к одному из металлических элементов интерьера, разглядев, что он содержал множество отделов, каждый из которых закрывался квадратной стальной дверцей. Этих квадратных стальных дверец было много, очень много, но для такого огромного шкафа они казались уж больно маленькими – полметра на полметра. Металлические двери ровными рядами, что были параллельно друг другу, шли вслед коридору в непроглядную темноту. Где-то Джин видела подобные двери и шкафы, но никак не могла вспомнить, где именно.

Она взялась за металлическую ручку и попыталась открыть отдел, потянув в сторону, но дверца не поддалась. Чуть подумав, девушка потянула на себя – стальная полка со скрипом начала выдвигаться вперёд. Но без боя она не сдавалась, и пришлось приложить некоторые усилия, чтобы выдвинуть её полностью. После того, как инквизитор, наконец, открыла её, она встала в победную позу – хоть какое-то свершение за последний час. Она подошла поближе, чтобы осмотреть содержимое.

Инквизитор вспомнила, где видела подобные шкафы раньше. На металлическом листе покоился мужчина в больничном халате. Это морг. Она оглянулась – за сотнями стальных квадратных дверей находились такие же тела. Ей стало дурно. Джин отошла от покойника, оперевшись ладонями о мебель. Она тяжело дышала. Её руки затряслись. Трупы. Кругом трупы. Сколько здесь тел? Сотня? Две? На нём больничный халат. Пациент больницы? Инквизитор глубоко вздохнула и резко потянула ближайшую стальную ручку. Ещё одно тело. Женщина. Больничный халат. Девушку пробил озноб. Тошнота медленно подбиралась к горлу. Она выдвинула следующую полку. Мужчина. Без головы. Больничный халат. Джин сделала два шага назад. Холодный пот струился по вискам. Неспособная поверить в происходящее, она плюхнулась на колени. Склонившись над каменным полом, инквизитор дала волю рвотному позыву, но отсутствие пищи привело к тому, что на камень пролилось лишь несколько капель желудочного сока. Девушка вытерла губы рукавом белой рубахи, затем в отвращении тряхнув ладонью, пытаясь сбросить с ткани свою собственную мерзость. После очередного тяжёлого вздоха она поднялась.

Он ответит. Он за всё ответит.

Инквизитор ускорилась и сделала пару шагов в сторону непроницаемой тьмы морга. Затем она замерла. Скрип. По позвоночнику побежали мурашки. За спиной раздался скрип. Джин могла лишь стоять, замерев. Она не могла повернуться. Она не хотела поворачиваться. Позади послышался глухой удар. Будто на каменный пол что-то упало. Звук был приглушённый. Скорее всего, упало что-то мягкое. Зрачки Джин сузились в точку. Мышцы шеи будто окоченели, но, сделав значительное волевое усилие, инквизитор оглянулась. Голова. У него не было головы. Нечто в больничном халате стояло, закрывая собой свет зелёных труб, что светили за открытой дверью в предыдущее помещения.

– … бля… – дрожащий голос выдал ужас, который сковал Джин.

Девушка повернулась к монстру всем телом, а затем шагнула назад.

«Приветствует нас из мира мёртвых. Поприветствуй и ты».

Оно всей тушей двинулось на инквизитора. Руки существа болтались по сторонам, будто тряпичные куклы, нити которых были оборваны кукловодом. Шло тело медленно, волоча за собой неестественно вывернутую правую ступню. С разреза, который отделил голову от тела, сходил пар. По белоснежному халату потекла зловонная слизь.

Скрип. Ещё один. А затем ещё. Морг наполнился звонким лязгом. Инквизитор обернулась и всмотрелась во тьму. По очереди открывались стальные дверцы металлических шкафов. С выдвинутых полок сползали и падали на каменный пол мертвецы. Все они проснулись, чтобы встретиться с Джин.

Тем временем безголовое существо, что очнулось первым, полетело прямо на девушку, через секунду столкнувшись с невнимательной добычей. Не успев отреагировать, она плюхнулась на пол, с силой ударяясь о холодный камень. Оклемавшись, инквизитор узрела над собой надвисшее безглавое чучело. Зелёная слизь капнула со среза, попадая на кожу Джин. Зловонная мерзость растеклась по её щеке. Десять изломанных пальцев схватили девушку за шею, с силой промышленного пресса сжимая ей горло. Но трахея из композитных материалов не сломалась. Как и позвонки из кристаллизованного живого металла.

«Фас».

По моргу разнёсся смачный хруст. Это были лучевые кости чудовища. Они треснули посредством сжатия ладонями инквизитора. В её взгляде был уже не страх или ужас. Лишь безудержная ярость. Животная ярость. Первобытная ярость. Инквизитор согнула колени к груди и, уперевшись ступнями в монстра, откинула того в потолок. Она одним прыжком вернулась в положение стоя. Вурдалак выгнула спину. Окровавленные волосы закрывали глаза. Её руки тряслись, пальцы неестественно выгнулись, фаланги вышли из своего привычного положения, удлинившись. Кожа местами порвалась, образуя ручейки капиллярной крови, которая капала на камень.

Еда.

Мысли окончательно покинули голову молодой нежити. Её губы рвались, открывая дорогу острым клыкам. Существо открыло пасть, заполняя коридоры лаборатории протяжным оглушающим рёвом. Из зияющей кровавой пропасти высовывалось два ряда бритвенно-острых зубов.

Кровавая баня.

Монстр влетел в одно из восставших тел, вонзаясь стальной челюстью в шею и открывая одним движением его руку. Вурдалак повалила существо на камень и начала наносить режущие удары металлическими когтями по его грудной клетке, раздирая сначала халат, затем кожу, а, после, мышцы. Взмахи закончились лишь тогда, когда внутренние органы жертвы стали внешними органами. Всё вокруг залила слизью вперемешку с кровью. Слизь жгла кожу и пищевод упыря, но это только её раззадоривало. Не став долго возиться с первым блюдом, она вихрем полетела на следующее, набегу обхватив лицо противника и приземляя его голову о холодный гранит, которая раскололась, будто дыня под ударом Моргенштерна. Кровопийца подскочила, нанося ногой удар в торс другому мертвецу. Последний отлетел в стальной шкаф, ударяясь спиной о дверцу одной из металлических полок, вдвинув её тем самым обратно, в закрытое положение. Девушка тут же сократила расстояние и начала кулаками вбивать труп в шкаф морга. Под ударами опьянённого кровью инквизитора мебель сотрясалась, грохоча так громко, что, должно быть, звук разносился на весь лабораторный комплекс. Сзади вурдалака обхватило ещё одно тело, только лишь для того, чтобы, в следующее мгновение, лишиться рук. Конечности подлетели в воздух, в то время как упырь когтями пронзила живот существа, разрезая тому хребет. Она оттолкнула покойника ногой, и тот упал, разбрасывая по полу набор дымящихся кишок.

Мертвецы шатались к инквизитору, становилось всё теснее. Сотня окоченевших тел наступала, стремясь погрести противника под тонной гниющей плоти. Но так было даже лучше. Не было риска промазать. Точные удары по одиночным жертвам сменились широкими взмахами. После каждого размаха в стороны летели конечности, внутренности, кровь, гной и слизь. Трупный смрад наполнил помещение морга.Кожа вурдалака дымилась и покрывалась волдырями под действием странной кислоты, однако тут же заживала.

Джин набирала темп. Она действовала всё стремительнее. Всё быстрее. Задержки между взмахами становились всё короче. Казалось, что ещё быстрее, и она превратиться в живой миксер. Стальные когти пронзали холодную плоть, разрубали кости и легко проходили сквозь холодное желе внутренностей. Зрачки и радужка глаз вурдалака сжались в точку. Размах, размах, размах – ещё три дымящихся существа повалились на гранитный пол, теряя связь с нижними половинами своих тел. Удар, взмах, укус – смачный кусок бедра пошёл вниз, к желудку вурдалака.

Кровь и слизь залили всю комнату. Монстры таяли числом, но в то же время становились всё более активными. Вместо дымящихся окоченевших манекенов против инквизитора теперь бились пластичные куклы, которых водил за ниточки талантливый кукловод. Джин левой рукой блокировала удар ногой – момент, с которым чучело влетело в девушку, заставил кости трещать. Она перехватила ногу и швырнула атакующего в воздух, сбивая им ещё один летающий торс. Тут же упырь шагнула в сторону, отходя от стремящегося в неё кулака, впившись затем стальными челюстями в бицепс и перекусывая кость. В лицо тут же брызнула мерзкая жижа из артерии, заливая глаз и разъедая сетчатку. Но момент ослепления длился не долго. Да и не нужно вурдалаку зрение. Девушка подпрыгнула, снося телу, лишённому руки, голову. Та отлетела и упала в одну из открытых стальных полок. Ещё одна тварь попыталась обхватить инквизитора в прыжке, не достигнув своей цели. Вурдалак схватила голову неудавшегося рестлера с обеих сторон, а за тем коленом начала вбивать переносицу существа в его череп. Удар, удар, удар. Затем, когда вместо лица у мертвеца образовалась аккуратная вмятина, из которой вытекал мозг, инквизитор с силой сжала ладонями череп, сминая кость, будто яичную скорлупу и являя каменному полу куски головного мозга.

Но сражённые монстры не желали сдаваться. Без голов, конечностей и внутренностей, на Джин со всех сторон ползи агрессивные обрубки.

Пир только начался.

========== XXII ==========

XXII

Волна пламени обрушилась на дюжину закованных в латы покойников, запекая плоть и внутренние органы. Инфернальная струя прекратилась, и у Титуса изо рта пошёл дым. Однорукий рыцарь стоял посреди парка без шлема и дышал огнём на назойливых мертвецов. Вторым прозвищем рыцаря был «Чёрный дракон». В свою смертную бытность он не смог показать этот трюк более одного раза: огонь сжигал ему язык и трахею, однако сейчас это мало его беспокоило. Он глубоко вдохнул, собирая весь окружающий дым обратно в лёгкие. Затем Несокрушимый выдохнул – пламя яростным потоком изверглось из его лёгких, пожирая то, что чуть ранее было городским стражником. Вместе с пламенем из пасти дракона извергся и утробный рёв, который прокатился по площади и, вероятно, был слышен даже у главных ворот города. После кремирования очередного солдата воин поднял голову вверх, выпуская в воздух столб чёрного дыма.

– Этот парень…

Уолтер на секунду отвлёкся от своего противника, с удивлением и долей восхищения наблюдая за ярким представлением. Но тут же поплатился за невнимательность – в шлем Левиафана врезалось лезвие топора. Такие удары не представляли угрозы, однако проблемы невосприимчивости стали обоюдными: монстр, которого мичман своими кулаками превращал в пюре уже минут пятнадцать, никак не собирался дохнуть. Последнего уже успели прокатить по парку, сломать им несколько деревьев, вбить в каменную кладку ближайшего пешеходного тротуара, не говоря уже о том, что броня мёртвого офицера напоминала одну большую вмятину вследствие множественных ударов ногами. Из открывшихся в результате ультранасилия прорех в доспехах вытекали слизь, гной и кровь. Чучело никак не хотело умирать.

– Рыть… глубина… – вместе с сухим шёпотом из шлема доносилось бульканье и нечто похожее на стоны.

– Да заткнись ты! – в располовиненую голову прилетел ещё один удар.

Тщетно. Офицер прогнулся, но тут же пошёл в атаку, замахнувшись боевой секирой. Расстояние между оппонентами было незначительно, и моряк легко прервал атаку, схватив мертвеца за локоть.

– Ну, сам напросился!

Моряк обеими ладонями обхватил руку противника, а левой ступнёй упёрся ему в торс, напирая всем телом вперёд, в то же время резко потянув захваченную в плен конечность на себя. Послышался лязг металла, существо захрипело и стало в отчаянье лупить топором по Левиафану. Уолтер почувствовал, что рука противника вышла из плечевого сустава и немного вытянулась вперёд. Резкое усилие и она оторвалась, отбрасывая монстра на траву. Моряк осмотрел свою добычу. Бордовые мышцы сочились гноем и слизью. Показалось? Он пригляделся. Движение. Рядом с костью что-то двинулось. Маленькое и продолговатое. Похожее на маленького ужа или огромного червя. Чем бы оно ни было, оно тут же зарылось вовнутрь, видимо, боясь, что его заметят.

– Что за…

– Спинной мозг! – по парку разнёсся глас генерала.

Уолтер оглянулся. Эрния стояла над телом одного из реанимированных городских стражей. По рукам и ногам шелками Асхи его связал Гриир, который стоял рядом и своими стрелами оберегал ледяную ведьму от различных посягательств на её здоровье. Последняя ковырялась с помощью кинжала в спине мертвеца, который, судя по звукам, совсем не приветствовал данную диагностическую операцию. Руку, превентивно обмундированной кожаной перчаткой, она засунула твари в шею, что-то схватила, а затем резко потянула на себя. С противным хрустом и под аккомпанемент жуткого воя, генерал вырвала из спины отросток, похожий на короткий жезл. Это был кусок позвоночника. И был он весь обвит длинными, мерзкими и жирными слизнями, напоминающими на пиявок. В отвращении, Эрния отбросила от себя заражённую плоть. Мерзкие существа тут же расползлись в разные стороны, заполняя щели каменной мостовой. Мертвец замер, а через секунду обмяк, выпуская из лёгких оставшийся воздух.

Гриир одним глазом смотрел на врагов, тела которых уже были усеяны стрелами, а другим на высокопоставленного военного хирурга. Следопыт мог только гадать:как она додумалась в такой ситуации заняться исследованием внутреннего мира одного из противников. Но у всех свои недостатки, а ловушечник был очень воспитанным и не стал судить, вместо этого он зарядил стрелу энергией и прицелился. Снаряд влетел очередному латнику чуть ниже шеи, проплавляя латы и выходя с обратной стороны спины. Чудище упало, распластавшись на земле, и больше не подало ни одного признака жизни.

В другом конце парка от двух десятка тварей отбивались снайпер с Ламарой. Ин пришла к выводу, что верхнюю половину монстров лучше уничтожать полностью, но, после очередной яркой вспышки, линзу в ружье необходимо было снова заменить. Струя плазмы врезалась в дух мертвецов. Когда она рассеялась, от одной из тварей остались лишь дымящиеся ноги, которые почти сразу упали на землю. Второй покойник лишился руки, половины лица и большой части лёгкого, но продолжал ход. Их упорству можно было лишь позавидовать. Снайпер передёрнула затвор, а затем снарядила ружьё новой линзой – их осталось всего две. Ламара в этот момент рвала на куски одну из марионеток. От мертвеца отлетали руки, ноги и куски плоти. Оборотень продолжал отрывать части от чудища до тех пор, пока его движения не прекратились.

Один из медлительных покойников, вооружённых копьём, неожиданно ускорился и побежал на Ин. Та кувыркнулась, и острие копья врезалось в камень. Ей тут же пришлось блокировать следующий удар ружьём, отворачивая выпад от лица. Но солдат становился всё быстрее. Снайпер пыталась блокировать все его атаки, но тщетно – копьё вонзилось ей в правый глаз. Мертвец подал тело вперед, и сталь впилась девушке в мозг. Ин издала крик полный боли и упала на землю, хватаясь двумя руками за голову, закрывая опустошенную глазницу. Ламара, наконец, пришла на помощь, набрасываясь на латника сзади. Но медлительные мертвецы усыпили её бдительность – лазурный рыцарь легко повернулся и вонзил металл глубоко в шею зверю, а затем подал тело в сторону, опрокидывая мутанта на камень. Оборотень тут же вскочил, намереваясь левой лапой снести солдату голову, однако рука Ламары отделилась от тела, падая на землю и заливая кровью всё вокруг. Монстр взвыл и отпрыгнул назад. Рослый мертвец с огромным боевым топором защитил своего товарища.

Ин поднялась на одно колено и единственно целым глазом попыталась оценить обстановку. По щеке, из глазницы, бежал ручеёк крови. Девушка схватила ружьё и прицелилась, но враг был быстрее – с силой стационарного орудия он метнул в неё копье. Она уже приготовилась к неминуемому и зажмурилась, закрыв лицо рукой, но через секунду поняла, что снаряд не достиг цели. Снайпер открыла глаза и увидела перед собой чёрного рыцаря, из спины которого выглядывал стальной наконечник. Копьё пробило Титуса насквозь. Мертвец на секунду замер, рассматривая нового оппонента.

Громила с секирой замахнулся на оборотня, желая отсечь тому голову. Но зверь, хоть и был больше размером, передвигался свободно и ушёл из-под удара. Кровь уже не хлестала из отсечённого предплечья, и Ламара была готова к бою. Двухметровый латник, сопровождаемый двумя более медлительными покойниками, понёсся к своей цели, размахнувшись своим оружием. Рыцарь широко махал топором, однако лезвие достигало лишь воздух. Оборотень ловко уходил из под атак. Верзила не сбавлял натиска, лишь набирая темп, видимо ожидая, что враг выдохнется первым.

Покойник, швырнувший копьём в снайпера, прильнул к земле, схватил какой-то меч и с низкого старта рванул на эбонитового рыцаря. Клинок вонзился глубоко между пластин, пронзая лёгкое. Титус даже и не думал уворачиваться – он как вкопанный стоял на месте. Воспользовавшись секундным промедлением твари, он крепко схватил его рукой за шею и глубоко вдохнул. Плотная струя белого пламени окутала голову куклы. Хватка твари ослабла, и она опустила руки. Когда мозги монстра аккуратно запеклись, огонь угас. Из обгоревшего до углей рта воина сочились дым и кровь. Он отпустил мертвеца, но тот остался стоять на месте. Титус вонзил покойнику в живот огненное лезвие, разрезая латы. Пламя вспыхнуло внутри доспехов, выжигая всё, что находилось внутри. Чёрный дракон толкнул врага ногой, и тот упал на землю. Покойник больше не двигался.