Текст книги "Город мутантов. Глава 2. Зловонная утроба города (СИ)"

Автор книги: Braunen

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 11 страниц)

========== I ==========

I

Утренний свет щипал лицо и уже понемногу начинал мешать спать. Голова раскалывалась. Джин еле-еле открыла глаза. Она лежала на своей кровати в гостинице. Та даже не была расправлена. Инквизитор приподняла голову и оглянулась. Это был всё тот же дрянной люкс. В противоположном конце комнаты спала Ин. Рядом с кроватью Джин стоял маленький комод, на котором располагались две керамические бутылочки. От них слабо тянуло вином. Инквизитор взяла одну, внимательно оглядела и тщательно обнюхала. В голове мелькнуло ночное воспоминание. Джин опять посмотрела на спящего снайпера.

– … бляяяя…

Тут до мозга дошло, что она давеча нарушила покой ротовой полости спутницы своим языком. Лицо инквизитора налилось багрянцем. Она, скрипя суставами, попыталась встать с кровати. Но что-то пошло не так, и Джин тут же плюхнулась лицом в перьевую подушку. Сочленения организма отказывались сотрудничать. Инквизитор медленно перевернулась на спину. В это же мгновение жёлтый потолок люкса начал давить на психику. В комнате раздавался капающий звук. Ведро воды по центру комнаты понемногу набиралось. Сказывался вчерашний дождь. Джин медленно перешла в положение сидя. Это далось намного легче, чем попытка поднять всё её угашенное тело сразу. Её будто переехал каток. Очевидно, причиной являлись вчерашние медикаменты.

Усилием воли девушка активировала интерфейс в своём левом глазу. Затем она зашла в меню «состояние организма и встроенных имплантов». В окошке «самочувствие» замерцал статус «лёгкая интоксикация». Регенерация, унаследованная от вурдалака, была довольно странной штукой. Восстановление начиналось только тогда, когда клетки начинали умирать. До того момента очищение крови особо не производилось. А потому Джин была подвержена влиянию лёгких ядов, наркотиков, алкоголя и тяжёлого похмелья. Все эти феномены не убивали клетки, но существенно отравляли жизнь. Сейчас инквизитор лезла в свой глазной компьютер, чтобы активировать один из механических органов. По идее, они должны были бы работать всё время. Но, так как они потребляли много энергии, а батарейки стоили дорого, Джин в ручном режиме включала и отключала нужные, стараясь экономить очки «онлайн-магазина». После приобретения боевого экзокостюма для работы в особо опасных условиях этих очков оставалось не так много. Девушка выбрала имплант печени и запустила процесс ускоренной очистки крови и тканей от токсинов.

Это был её любимый синтетический орган. В организме человека, а в особенности сильно мутировавшего человека, само по себе накапливается некоторое количество слабых естественных ядов. Очищение крови синтетической печенью всегда приносило небывалое облегчение командиру специального отдела духовенства. Так и сейчас: её суставы почувствовали лёгкость, голова ясность, а лёгкие свежесть. Бодрость понемногу вселялась в Джин. Глубоко вздохнув, она одним прыжком вскочила со своей кровати, пролетев над импровизированным столиком. Она встала по центру комнаты, упёрла руки в бока и оглядела трезвым ви́деньем своё убранство. Люкс был не так уж и плох собой. Инквизитор улыбнулась.

Однако после того, как взгляд упал на Ин, лицо опять окрасилось.

Нужно по-быстрому свалить в баню, пока она не проснулась.

Тут девушка подумала, что её прыжок через треть помещения мог бы быть и потише. Джин чуть слышно, на цыпочках, подошла к входу и лёгким движением запястья открыла дверь из комнаты. Она ещё раз обвела взглядом люкс и выскользнула наружу.

========== II ==========

II

Голова раскалывалась. Он еле-еле открыл глаза. С потолка одиночной камеры что-то капало. В центре тесной коморки уже образовалась небольшая лужица. Кажется, он так и заснул вчера ночью, сидя в углу. Хотя, честно признать, этот карцер сам был размером, как угол. Если сюда поставить четырёх взрослых мужчин, они как раз забьют эту комнатушку до отказа. Газэф огляделся. Карцер был выполнен из чёрного камня. Небольшое, размером с два спичечных коробка, окошко вверху камеры чуть освещало помещение. Снаружи раздавалось пение птиц. Большая железная дверь выполняла функцию одной из стен. Воин осознал, где он находится. Это был одиночный карцер в тюремном здании городской стражи. Местный полицейский участок. В этом убогом помещении его будут содержать до суда, выводя в туалет и на кормёжку по три раза в день, как какую-то собаку. Кровати нет и не предвидится. Но могло было быть и хуже. Камера была довольно чистой. Часто в таких собачьих будках были следы крови и человеческих экскрементов. Также стандартным для таких помещений был запах мочи и блевотины. Но тут ничего такого не наблюдалось. Можно было сказать, что ему повезло.

Газэф вспоминал вчерашний бой.

Мутант. Сранный мутант.

Он надеялся, что со времён барона Сигизмунда подобных тварей в этом городе не осталось. Видимо, он ошибался. Однако данное чучело привозное. Из самой столицы. То, что Империя снова пользуется услугами проклятых алхимиков – это плохой знак. Данный факт не только означает нарушение закона, но и является показателем того, что новое правительство не лучше прежнего. Фехтовальщик не верил в идеи революции. Он не был впечатлительным юношей или обиженным на жизнь крестьянином, которого налоги вынудили взяться за вилы. Экономические и правовые отношения для Газэфа ничего не значили. Воин считал всю эту затею четырёхгодичной давности бредом. Люди всё время стремятся к справедливости, однако, в конечном итоге, они и сами понятия не имеют, что это понятие означает. Обычно за словом «справедливость» стояло только отожранное пузо.

Так как Газэфу была чужда и идеология, и экономика, и мораль с ценностями, во время Красного Штандарта он просто отсиживался в тихом уголке страны, куда весть о смене правительства пришла без насилия. Местные на эту новость просто кивнули. По существу, для них изменилось только то, кому они теперь платят десятину. Остальное их совсем не касалось. Сам он уже не помнил, зачем вступил в местный небольшой мятеж. Однажды к нему в лачугу просто постучали старик и его протеже. Ольгерд просто попросил его помочь. И Газэф согласился. Ворчливого военного он знал со времён Альбека. Именно этот капитан имперской пехоты в своё время посодействовал тому, чтобы фехтовальщик предстал перед местным бароном. У парня был должок. Свой долг перед бароном тот уже исполнил. Старик был вторым кредитором. Воин задумался. Он осознал, что уже пятнадцать лет знал Ольгерда в звании капитана. Даже местные партизаны оставили его в этом же ранге. Это должно быть судьба. Парень ухмыльнулся.

В дверь камеры начали долбить.

– Заключённый! Встать!

Воин не спеша повиновался. Он с удивлением обнаружил, что это далось ему легко. Ни живот, ни руки, ни челюсть, куда вчера ночью прямой наводкой прилетел удар железной лапой, его не беспокоили. Единственное, что он сейчас испытывал, это недосып.

– Морду в стену! Спиной к двери!

Газэф послушно отошёл к стене и отвернулся. Скорее всего, сейчас поведут на допрос. Возможно с пристрастьем. Даже если он расколется, то всё будет в порядке. Знал он немного. Тем более, что Ванесса мертва, Ольгерд уже задержан, а где скрывается Дорея он не знал. Выпытывать из парня нечего. В камеру зашли двое стражников. Они еле помещались в эту тесную будку.

– Без фокусов, мразь.

У парня не оставалось ресурсов на фокусы. Оружие у него отобрали, а в рукопашном бою он был, откровенно говоря, слаб. Наверно, даже любитель в таверне мог бы его легко уделать, если речь зайдёт о кулаках. Один из увальней подошёл вплотную и сильно прижал воина к стенке. Второй нацепил кандалы. Сначала на руки. Потом на ноги. Стражники отошли от него и вышли из камеры.

– Лицом к двери! На выход!

Газэф повиновался. Вот он уже неспешно брёл по тюремному коридору, уныло позвякивая цепями. Для его роста и физики они были просто гигантскими. А также тяжёлыми. Если бы воину предложили жить всю свою оставшуюся жизнь в этих кандалах или умереть, то тот, скорее, выбрал бы второе. И не потому, что так сильно ценил свободу. Кандалы были жутко неудобными.

Двое провожатых неспешно брели рядом по обе стороны – спереди и сзади. Тот, что был впереди, постоянно озирался на смотрящего в пол парня.

– Толчёк?

Газэф мотнул головой. В туалет ему не хотелось. Последний раз он ел и пил только в больничной палате. Живот тихо урчал. Они, наконец, куда-то пришли. Первый стражник открыл массивную стальную дверь. Казалось, что на этой двери замков больше, чем во всех камерах, мимо которых они проходили, вместе взятых. В центре камеры стоял деревянный стол. По его сторонам стояло два железных стула. Один из них выглядел усиленным. Толстые ручки и ножки. Приварен к полу.

Это, видно, моё место.

Солнечный свет, проникающий через укреплённое окно, чуть освещал комнату. Газэфа привели в помещение для допросов. Чуть погодя, его руки и ноги попарно пристегнули к сидению. Запястья были прицеплены к стулу не намертво, а цепями, которые немного вытягивались. Воин положил руки на деревянный стол, на котором уже поставили две медные кружки с водой. Было относительно комфортно.

Так он сидел минут десять. Газэф поглядывал на настенные часы, что были над дверью. Через некоторое время он уже вопросительно смотрел на стражников, которые располагались по обе стороны от входной двери. На немой вопрос ответил увалень, что стоял левее.

– Сегодня тебя допрашивает верховный инквизитор. Прикинь, какая честь, а?

– Ага. Говорят, она один на один уделала этого паяца. Великий Газэф. Только посмотрите на него теперь. Побит бабой. Хехе.

– Правда, что-то деваха задерживается… уже пять минут как должна быть здесь.

– Эй, короткий, может тебе пожрать че…

– Ты идиот? По регламенту не положено, – второй горемыка резко перебил первого.

– Сам ты идиот. Вон, смотри, какой тщедушный. Если она ещё чуть опоздает – он тут у нас от голода сдохнет.

– Сначала ты им даёшь прибор, чтобы они ели, а потом они тебя этово… вилкой в шею!

– Так мы ему ложку дадим! Ложкой-то не убьёт, наверно…

– Я этому в руки никакой инструмент не доверю. Ни ложку, ни вилку, ни половник. Если хочешь покормить – будешь кормить с ложечки, как малыша. Да и то после согласования с начальством.

Они замолкли. Воин хоть и проголодался, но предпочёл бы есть самостоятельно. Он немного удивился, что местные его знают. Газэф хоть и был довольно известным фехтовальщиком, но все его спорные подвиги ограничивались территорией провинции Альбека и Тирона.

– … где эта баба гуляет…

Стражник тяжело вздохнул. Судя по всему, ждать придётся долго.

========== III ==========

III

Джин вышла из общественной бани. Там она, наконец, смогла привести тело в чистоту, а мысли в порядок. Это было не самое лучшее заведение в городе, но оно было очень дешёвым и доступным. Ещё одним его преимуществом была близость к отелю. Другое ближайшее заведение, оказывающее подобные услуги, находилось в двух километрах. Джин переоделась и теперь щеголяла в сменной одежде, которую ей великодушно позволила взять Ин. Свою форму она чуть позже сходит постирать на речку. Гардероб у снайпера был довольно однообразным. Инквизитор постаралась выбрать что-то менее розовое, однако нашла лишь одну лёгкую белую рубаху из хлопка. На плечах теперь красовался тканевый короткий розовый плащ. Он был короче чем у Ин – доходил всего лишь до таза. И воротник у него был не такой высокий. Это, скорее, была куртка, нежели плащ. Штанов Ин не носила. А потому Джин выбрала длинную юбку до колена и надела на ноги чулки в широкую розово-фиолетовую полоску, которые доходили до бёдер и полностью скрывали её ноги. Туфли девушка оставила свои. Это были массивные фиолетовые боты с широкой платформой, нежели туфли. Они завершали цветовую гамму. Верхняя розовая одежда посредством чулок плавно переходила в фиолетовую обувь. Выглядело достаточно гармонично.

Джин вышла на центр мостовой и оглянулась. Ещё было раннее утро. Город только-только начинал пробуждаться от ночной дрёмы. На улицы выкатывали первые конные экипажи. И тут и там виднелись небольшие лужицы. Они весело поблёскивали в утреннем свете. Свежий воздух наполнил синтетические лёгкие. Инквизитор широко улыбнулась. Впервые за очень долгое время у неё было хорошее настроение. Она весело побрела обратно к гостинице.

Рядом с постоялым двором, чуть правее от голубой коробки главного здания, выстроилась очередь постояльцев. В этом месте располагался небольшой умывальник, который качал воду прямиком из подземной скважины. Полноценно ополоснуться тут было нельзя, однако можно было умыть лицо и почистить зубы. Джин часто пользовалась услугами этого полуржавого крана. Чтобы полилась вода, нужно было очень сильно давить на заедающую ручку и продолжать качать её, чтобы поток воды не иссякал. Не то чтобы с её физической силой это было проблематично, однако всю конструкцию она считала непрактичной. Ей больше нравилось, когда просто открыл кран, и потекла вода – без дополнительной рутины в виде игры в управляющего вагонеткой на рельсах.

Перед входом в отель, облокотившись на стену, уже ждала Ин. Они с командиром сегодня запланировали поход в местные камеры временного содержания. Однако в отеле оставалось ещё одно дело, которое нужно было завершить. Снайпер холодно посмотрела на командира. Она косым взглядом оглядела ту с ног до головы.

– Вам идёт, – из её уст это звучало неискренне.

– … эм… спасибо?

Инквизитор неуклюже улыбнулась. Ей было неловко перед своей спутницей. Вчерашний инцидент, возможно, её глубоко задел.

Ин открыла дверь в таверну, и уже начала было заходить вовнутрь.

– Эээ… Ин? Мы может лучше это чуть попозже сделаем… я пока себя довольно хорошо чувствую.

– Нет.

После короткого ответа снайпер зашла в здание. Джин послушно пошагала за ней.

Уже в номере, Ин приставила своё оружие к стене, села на свою кровать и начала расстёгивать свой плащ. Сегодня она выглядела отрешённее обычного.

– … хочешь поговорить… о вчерашнем?

Инквизитор замялась. Она понуро смотрела на свою спутницу и пыталась вывести её на диалог.

– Нет, – кажется, диалога не выйдет.

– … слушай, мне правда жаль, что я вчера с тобой… так себя… ну… повела.

Теперь инквизитор глядела в пол. Она свела вместе свои ладони у груди и перебирала пальцами. Извинения давались ей настолько же сложно, насколько и благодарность.

– Мне правда, правда, правда, правда, правда жаль… очень жаль… я не хотела… – Джин виновато посмотрела на свою спутницу.

Ин ответила суровым взглядом. Холодный взор снайпера блеснул презрением. После такой реакции, у инквизитора на глаза навернулись слёзы. Она была похоже на ребёнка, который нашкодил и теперь пытался извиниться перед своей мамой. Джин, не дожидаясь дальнейшей реакции, бросилась снайперу в ноги. Она обхватила её колени и вжалась лицом межу бёдер.

– Прости, прости, прости, прости, прости!

Ин немного оторопела от такого развития событий. Потом она тяжело вздохнула и положила руку на голову своей начальнице. Снайпер прекрасно осознавала, что ночной беспредел, по сути, не вина инквизитора. Скорее это определённый бывший моряк напрашивался на кастрацию. Она легко похлопала девушку по голове.

– Ничего не поделаешь. Я Вас прощаю, – великодушным тоном промолвила Ин.

Джин посмотрела ей в лицо заплаканными глазами и чуть улыбнулась.

– Правда?

– Да. Просто ней пейте больше с Уолтером. А лучше вообще не пейте.

– … ммм… угу… – инквизитор вытерла глаза рукавом и шмыгнула носом, – хорошо.

– Вы обещаете?

– Обещаю.

– Хорошо. А теперь Вам пора напитаться, – Ин продолжила расстёгивать свой плащ.

– Я правда себя хорошо чувствую… в этом нет нужны, честно…

– Вчера утром мы пропустили один сеанс. К вечеру Вас уже лихорадило. Нам повезло, что нашлось удобное место. Сегодня может не повезти.

Ин расстегнула три верхние пуговицы на рубашке и оголила плечо.

– Когда Вам будет удобно.

Джин забралась на кровать и теперь сидела у снайпера на бёдрах, упираясь коленями в матрас. Их лица встретились. Девушки оказались друг к другу неожиданно близко. Инквизитор немного покраснела и отвернула взор.

– Всё хорошо?

– Да… я просто… всё хорошо *мямлит.

Джин очень бережно положила левую ладонь ей на шею, а вторую на край плеча. Затем её губы прильнули к месту, где ещё не было укуса. Инквизитор покосилась на снайпера. Та закрыла глаза и глубоко дышала, собираясь с духом. Скорее всего, такие укусы ей тоже неприятны. Джин сжала челюсти, полные акульих зубов. Жидкий экстаз потёк по горлу. Инквизитор продолжала коситься на Ин. Спутница в момент укуса напряглась, а теперь пыталась хоть как-то расслабиться. Их взгляд снова встретился.

– Всё в порядке, – уголок рта чуть приподнялся – это была вялая попытка одобрительно улыбнуться.

Джин слушала сердце напарницы. Когда частота сокращений сердечной мышцы уменьшилась, она прекратила питание. Ин тяжело вздохнула и прилегла спиной на кровать. Головокружение было сильным.

– С-сейчас всё поправлю!

Инквизитор поспешно прижала одну руку к кроветворному органу, а вторую к сердцу. Через пять минут симптомы тяжёлой анемии прошли. На правой части подбородка Джин тонкой струйкой высыхала кровь.

– Все плечи скоро будут в этих следах, – Ин расстроено поглядела на новую ранку.

– Они зарастают… потихоньку… – Джин наклонилась и оголила снайперу вторую руку, – правое вон плечо почти как новое.

На правой стороне виднелись девять следов от кормёжки. Два из них ещё выглядели относительно свежими – им было всего три дня. Инквизитор немного задумалась.

– Я могла бы кусать тебя в бёдра, если… – тут она осеклась, укусы в бедренную артерию звучали слишком близко к телу – … эээ… з-забей.

Джин резко соскочила со спутницы. Ин привстала и теперь опять сидела на кровати. Она начала застёгивать на себе плащ.

– С Вас уже две шоколадки. И два сока.

Инквизитор улыбнулась и быстро кивнула дважды.

– А ещё: встреча со стражей назначена на пять минут назад.

Чёрт.

========== IV ==========

IV

Практически всё помещение было свободным от мебели. Ветхий деревянный пол скрипел под каждым шагом. Тут и там сновали муравьи, пытаясь найти себе пропитание. Массивные окна, покрытые паутиной, по большей части закрывали древние рваные шторы. В огромной круглой комнате стоял полумрак. На первый взгляд, это место казалось необитаемым. Лишь у одного из окон располагалась скудная мебель. На убогом кресле-качалке сидел старик, увлеченно знакомясь с какой-то древней книгой. Седые волосы свисали до плеч. На морщинистом носу покоились очки в серебряной оправе. Усталые синие глаза неспешно водили по строчкам фолианта. Его тело украшала богатая синяя мантия, которая свисала до самого пола. На мантии золотом был выписан орёл с расправленными крыльями. Одеяния имперского архивария. Чуть поодаль, напротив, на маленьком берёзовом стуле, теснился пухлый мужичок в богато украшенной одежде. Он совсем недавно уселся на неудобное сидение и теперь ждал, когда на него обратят внимание. Ожидание длилось около получаса. Наконец, престарелый чтец оторвал свой взор от выцветших строчек и поднял глаза на своего гостя.

– С кем имею честь? – медленно проговорил он.

– … эээ… да, точно! Я сенатор Клавий. Мы с Вами уже встречались в прошлом месяце, помните? – тот уже начал засыпать. Вопрос старика растормошил дворянина.

– А, сенатор. Да, помню… вы, кажется, приходили с различными вопросами касательно магических тварей. Что Вас беспокоит сегодня?

– Н-нам нужна ваша п-п-помощь. И срочно.

– Что такое, сенатор? Вы кажетесь взволнованным. Стряслось что?

– Д-да стряслось! Алая в-ведьма стряслась!

– Алая ведьма? Кто?

– В-верховная жрица это! Недавно уехала вот в Эверик отсюда.

– И-и-и? – старик понемногу возвращался к чтению книги, кажется, собеседник терял его интерес.

– Н-ну она и того… поубивала в-всех наших наёмников там вчера ночью.

– Вы, сенатор, как всегда верны себе. Всё ещё занимаетесь своими мелкими интригами? Но какое отношение это имеет ко мне? Я всего лишь дряхлый…

– Не пори чушь, Соломон! Т-ты нам нужен, хорошо?

– Спокойно, сенатор, споко-ойно. Вы так и не сказали, что конкретно вы хотите от дряхлого и старого меня, а также не сказали, что старый и дряхлый я за это получит.

– Нам нужна голова жрицы.

Повисла небольшая пауза. После неё архиварий снова поднял взор и исподлобья посмотрел на сенатора.

– Вы вообще понимаете, о чём просите?

– Д-да прекрасно я всё понимаю, Соломон! Но уже тридцать семь попыток! Тридцать семь! И в-всё её грохнуть никак не получается, ты представь. А-а т-теперь она едет в другое место и срывает покушение, которое к ней вообще не относилось. Это п-п-пиздец полный, я тебе говорю!

– Может Вам стоило раскошелиться на хороших убийц?

– Д-да уже на всех раскошелились! О-они уже отказываются контракты на неё принимать. Скоро н-не на кого будет раскошеливаться! Либо убийцы кончатся, либо деньги.

Старик глубоко вздохнул. Он закрыл книгу и положил её себе на колени. Затем он снял дорогие очки и посмотрел собеседнику прямо в глаза.

– Допустим, господин Клавий, я что-то смогу сделать с вашей насущной проблемой. Возникает вопрос: «зачем»? Во-первых, я уже давно не занимаюсь беготнёй – возраст не тот. Во-вторых, я не охотился и не охочусь на людей и…

– Д-да не человек она!

– Это всего лишь ваше мнение, Клавий. По мне так вполне человек. Ну обладает страшными способностями, что с того?

– Б-было бы правдой, если бы она артефакт использовала. А она не использует!

– И вы в этом уверены?

– Уверен я! Она, скорее всего это… сама какой-то артефакт! Как их там… био-артефакт!

– Хотите сказать, что она гомункул?

– Н-неее, Соломон, ты не понял. Г-гомункулы такой херни не творят. Помнишь, у генерала революции был мужик такой высокий? Абадаем ещё звали, во! Он высасывал из неё душу, а взамен творил делов.

– Вы думаете, что это что-то подобное?

– Конечно, я думаю! Д-да ты сам посмотри на эту шлюху!

– Сенатор, Клавий, во-первых, я бы попросил вас не выражаться в моём присутствии. Мои старые уши плохо воспринимают брань. Во-вторых, насколько известно имперским архивам, таких биологических артефактов создано всего четыре. Абадай бестелесный, Пожиратель плоти, инквизитор Таврисий и Вайл мерзостный. Абадай и Пожиратель уничтожены два года назад. Таврисий служит королю Диогену на далёком севере. Местоположение Вайла неизвестно. И ни под одно из описаний Мира Верховная Жрица не подходит.

– Значит, не учли пятый артефакт. И-или вообще новый создали! Мне-то откуда знать, Соломон?

– Маловероятно, – отрезал старик.

Он уже оторвал глаза от собеседника и снова открывал пыльный фолиант. Кажется, его интерес к сенатору утерян.

– Д-да послушай ты! Просто съездишь в Эверик – посмотришь чё и как там, на жрицу посмотришь. Ты же сможешь определить человек она или нет в упор, так? А потом и решишь, помогать нам или нет.

– И что же мне, дряхлому старику, которого вот-вот удар хватит, будет за поездку в такую далёкую губернию.

– Золото. Сколько хочешь! Ты целый дворец на это золото купишь!

– Клавий, Клавий, Клавий… вы меня, право, оскорбляете. Куда мне золото? Я ж его даже потратить не успею. В гробу карманов не набьёшь, знаете ли.

– Н-ну хорошо, чего ты хочешь, Соломон? Новую академию? Свитков, древних книг? Артефактов?

– Хм… артефактов, говорите? И много их у Вас?

– Штук пять – восемь наберётся, да.

– Ладно… это хороший залог для поездки. Также все древние рукописи, что есть у Вас и вашей группки интригантов. Завтра я хочу их у себя в кабинете. Залог я не верну в любом случае. А также я не гарантирую, что соглашусь помогать Вам далее. Вас устроит?

– … хорошо, Соломон, – дворянин запнулся, а затем пробубнил под нос, – с выбором у нас всё равно не богато….

Архиварий неспешно встал со своего стула и потянулся.

– Я пока подготовлюсь к поездке, сенатор. Разумеется, все расходы вы берёте на себя. Кроме своего драгоценного времени, лично я ничего тратить не собираюсь. По прибытию в Эверик я ожидаю для себя комфортабельные апартаменты. В какой-то там дыре я не остановлюсь.

Сенатор оглядел убранство комнаты, в которой они располагались.

– Да… я понял…

========== V ==========

V

Инквизитор и её верная спутница подходили к зданию стражи. Опоздание уже составляло порядка сорока минут. Сооружение, служившее штабом городской страже и временным местом для содержания преступников, представляло собой охраняемый комплекс из четырёх различных зданий. Казармы с тренировочным полигоном и столовой, офисное здание для приёма гражданских лиц, склад инвентаря с примыкающими к нему конюшнями и тюремные камеры. Сам комплекс был окружён каменной стеной и рвом, представляя собой небольшую крепость. Перед деревянным мостом, ведущим к главным воротам крепости через неглубокий ров, стоял пропускной пункт. Он состоял из деревянной будки, шлагбаума и двадцати человек с однозарядным огнестрельным оружием, которые носили лёгкую кожаную броню. Деревянная будка являлась небольшим помещением, разделённым пополам хлипкой стенкой. С одной стороны стенки находился стражник, который через окошко, обнесённое стальной решёткой, проверял документы потенциальных посетителей. Вход в эту служебную часть каморки располагался со стороны моста. С другой стороны, вход в которую располагался с улицы, ничего не было. Там нужно было просто стоять и улыбаться служителю закона, пока он проверяет твои бумаги.

Джин смело шагнула вовнутрь этого дома для мышей. С другой стороны на неё глядел отёкшими глазами хранитель городского спокойствия. Его ночная смена вот-вот подойдёт к концу.

– Цель посещения?

– Допрос преступника.

– Кем будете?

– Верховный Инквизитор Джин Моррисон.

– Документики, пожалуйста.

Джин уже осточертело спорить с представителями закона и она, молча, протянула стражнику свиток, полный особых полномочий. Тот развернул дорогой пергамент и медленно оглядел содержимое. Он долго разглядывал печать. Затем он посмотрел на инквизитора. Потом опять на свиток. Потом опять на инквизитора.

– Пожалуйста, ожидайте.

– Эй, куда…

Страж вышел из своего гроба и пошёл по мосту в сторону главных ворот крепости. Свиток, который он унёс с собой, был её спасительной соломинкой в океане формализма. Он даровал ей власть. Он даровал ей бюрократическую мощь. Теперь он пропал. На душе вдруг стало тоскливо. Джин грустно посмотрела вслед охраннику. Ничего не поделаешь. Придётся смириться. Придётся ждать. Даже если придётся ждать всю жизнь. Даже если она никогда больше не увидит этот прекрасный обшитый золотом пергамент. Она будет ждать. Ждать и верить.

Печальные размышления прервало ответственное лицо, заглянувшее со стороны входа для посетителей. Ответственное лицо держало заветный документ и протягивало его инквизитору. Это был глава стражи Эверика Леннард. Леннард был стареющим рыцарем. Чёрные, как перо ворона, волосы уже почти съела седина. На гладко выбритом волевом лице виднелось около тридцати больших и малых шрамов. Самый выразительный из них проходил от правого виска до подбородка. Усталые карие глаза офицера отражали усталость. Правый из них украшал монокль в золотой оправе. Высокий джентльмен был одет в парадную форму стражи. Чёрный ме́нтик, рейтузы и начищенные, блестящие чёрные сапоги. На ментике были закреплены золотые погоны. На поясе в облицованных золотом чёрных ножнах висела сабля.

– Госпожа Великий Инквизитор. Большая честь.

Солдат почтительно поклонился, держа правую руку на сердце, а левой протягивая девушке её свиток. Радость наполнила сердце Джин. Они были снова вместе. Теперь она обещала себе никогда, никогда, никогда не расставаться со своим дорогим свиточком. Она нежно прижала его к щеке, а затем снова положила в набедренную сумку. Через секунду она забудет об этой бумаге.

– А вы…

– Глава стражи Эверика – Леннард, миледи. Мы с Вами виделись на помолвке сэра Айгена фон Эверика.

– Оу… нам вроде не довелось пообщаться.

– К сожалению. Но сейчас на это нет времени, миледи. Вы здесь по делу. Позвольте мне сопроводить вас.

Страж вытянул к инквизитору руку ладонью вверх. Джин не поняла. Она задумалась и смотрела на ладонь.

Он хочет поздороваться?

За плечом джентльмена стояла Ин и что-то сигнализировала. Снайпер держала ладони у груди и демонстративно клала одну поверх другой.

Оу!

До Джин, наконец, дошло. Она аккуратно положила свою левую ладонь на ладонь офицера. Леннард уверенно подхватил её руку и повёл к главным воротам. Стражи на мосту послушно открыли шлагбаум.

– Всё уже готово к прибытию. Преступник в помещении для допросов. Вам нужны дознавательные устройства? Или специалист? У нас есть пара хороших ребят.

После такого предложения Джин закашлялась слюной. Переведя дух, она ответила.

– … *кхе… нет нужды, сэр Леннард. Я думаю и сама управлюсь… *кхе эээ… спасибо… да… спасибо…

По грунтовой дорожке они подходили к помещению тюрем. Это было трёхэтажное здание состоящее целиком и полностью из чёрного кирпича. Все окна были заделаны стальными решётками. В некоторых стенах виднелось большое количество маленьких оконец. Видимо там находились камеры. Инквизитор вошла в большой проход, который обычно закрывали массивные двойные двери из чёрного металла. Она оказалась в небольшой комнате для гостей. У стены, неподалёку от входа, стоял коричневый диван.Впереди, за стойкой, огороженной от посетителей толстой решёткой, располагался стражник. А чуть левее от него – стальная дверь, которую можно было открыть только изнутри.

– Матти, дверь.

– Да, сэр! – стражник послушно отворил засов и открыл проход перед инквизитором и провожатыми.

Глава стражи и Джин шли по коридору. За ними чуть поодаль плелась Ин. Хоть снаружи здание визуально было довольно небольшим, коридоры казались бесконечными. Они всё длились, длились и длились. На психику давили стальные двери карцеров. Повсюду слышался гул от заключённых. Джин задумалась: а нет ли у неё клаустрофобии? Через минут пять они подошли к концу коридора. Дверь была открыта. Через проём можно было увидеть стол. Лежа на нём лицом, спал Газэф. Снайпер решила поинтересоваться.

– Простите, у Вас здесь есть туалет?

Леннард обернулся и удивлённо посмотрел на провожатую.

– Мы всё равно на месте, инквизитор. Начинайте допрос. Что понадобится – говорите стражникам. Они выполнят. Я, пока, провожу до уборной вашу спутницу.

Джин кивнула и зашла в помещение для допросов. По обе стороны от неё оказались два сопящих хранителя порядка. Ожидание их разморило.

– Подъём! – инквизитор резко крикнула.

Все трое моментом проснулись. Один из солдат смачно всхрапнул. Джин сделала три шага внутрь комнаты, а затем обернулась.

– Вон. Оба.

Увальни повиновались. Дверь медленно затворилась.