Текст книги "Ненавижу недопонимания (СИ)"

Автор книги: Boroda

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

– Здравствуй, сестрица. Как же ты выросла… – рыцарь даже головой покачал, рассматривая леди Тильту. – Помню тебя стеснительной малышкой, а сейчас передо мной расцветающая юная леди. Отец… чувствую, придётся мне провести не одну дуэль, отгоняя от прекрасного цветка нашего дома всяких пройдох!

– Рассчитываю на тебя, сын, – серьёзно кивнул барон, пока молодая леди Евлампий, смущаясь, потупила глаза. – Наша Тильта очень скромная, мягкая…

– Не переживайте, отец, матушка, я убью любого, кто покусится на вашу дочь и мою сестру!

– Отец! Брат! – младшая дева Евлампий широко раскрыла испуганные глаза. – Не нужно никого убивать! Пожалуйста!

– Тильта, дорогая, – баронесса, прищурившись, хитро улыбнулась, прикрывшись веером так, чтобы улыбку было видно только её дочери и Мэрили. – Не стоит переживать, разве ты не видишь, что наши благородные мужчины шутят, топорща перья, и стараются впечатлить окружающих леди своей лихой бесшабашностью?

– Ну… справедливости ради, я действительно переживаю за нашу дочь, – барон слегка развёл руки, признавая за собой в ну в излишней шутливости.

– Да и я не так чтобы рад каким-то пройдохам, вьющимся вокруг моей сестрёнки, – спокойно пожал плечами рыцарь Бойл, надев на лицо маску донельзя недалёкого простофили.

– Мальчик мой…

– Брат!

– Ну хорошо, хорошо, – рыцарь рассмеялся. Красиво, искренне, мужественно. Мэрили сразу захотелось услышать этот смех снова. – Шучу я, милая сестрица. Но помни: если у тебя возникнут сложности в Академии – твой брат всегда придёт на помощь. Напиши, позови, передай весть через знакомых. Обещаю не рубить с плеча… твоих обидчиков!

– Правильно, сын, – солидно покивал барон. – Рубить с плеча – прошлый век. Слышал, что в моду снова входят уколы…

– Не иначе имперское веяние, – согласился сэр Бойл, приняв не менее солидный вид. Им обоим бы сейчас дать по чашке чая, надеть пенсне, и получатся прекрасные образчики столичных великовозрастных снобов.

– Моя матушка предупреждала, что в мужчине, сколько бы ему ни было лет, всегда ждёт своего часа шкодливый мальчишка, – печально вздохнув, доверительно обратилась к Мэрили и леди Тильте баронесса. – Я, пока была молода, не верила, но сейчас у меня муж и трое сыновей. Все как на подбор – красивы, храбры, горды и серьёзны… до вот таких моментов.

– Не могу с вами не согласиться, баронесса, – внезапно раздавшийся справа женский голос заставил Мэрили вздрогнуть. – У меня муж и всего один сын, но видят Боги, мальчишества в них хватит шестерых!

– Ваше Величество, – круг родичей сэра Бойла мгновенно разорвался, развернувшись полумесяцем к венценосной особе. Джентльмены поклонились, леди присели в глубоком реверансе. А Мэрили, вместе с лёгким удивлением от факта инициативы Королевы начать беседу, испытала сильнейшее душевное смятение.

И дело не в супруге монарха. Выражения благоволения со стороны правящей семьи не только сэру Бойлу, но и тем, кто воспитал его, можно было ожидать. Её Величество в данный момент показывает двору, что провинциалы Евлампии сейчас в фаворе и пользуются благосклонностью Королевы. Ну а так как супруга правителя не делает ничего, что бы не понравилось Королю (в вопросах управления государством), то благосклонность Её Величества означает и благосклонность самого монарха.

Это было ожидаемо, да. Но другая мысль, огненным фениксом запылавшая в голове Мэрили, выбила ту из колеи. Девушку, только что включили в тот самый круг – круг семьи. Не косились, не поджимали губы. Легко и непринуждённо разговаривали с, фактически, незнакомкой. Позволяли себе семейные шутки, пытаясь вовлечь в них и девушку.

Это всё произошло настолько быстро и естественно, что Мэрили искренне улыбалась, прикрывая рот ладошкой и сдерживая просившиеся наружу смешки. Было так… приятно. И… желанно. На мгновение наследнице дома Валуа стало очень грустно. Она почувствовала зависть и горечь. Но только на мгновение. Следующая мысль вновь вымыла из её разума всё постороннее. Мысль о том, что эти милые люди могут стать и для неё…

«Стой! Стой-стой-стой!!! Куда ты несёшься⁈», – практически крикнула она себе. Мэрили не на шутку испугалась – казалось, что разум просто покинул её! Что дальше? Она вернётся домой и начнёт придумывать имена будущим детям? Глупости!!! Откуда эта ненормальная спешка! Да, рыцарь ей нравится! Он красив, благороден, отважен! Ей интересно с ним общаться: он начитан, умён и эрудирован! Сердце шепчет, что мужчина ему по нраву, но разум говорит, что Мэрили и сэр Бойл – практически незнакомцы!

Девушка почувствовала, как щёки вновь заливает румянец смущения. Они с рыцарем уже решили дать друг другу возможность познакомиться получше. Это и радовало и пугало одновременно. Не стоит торопить события. И всё же… говорят, что важно узнать семью воз… симпатичного тебе мужчины, чтобы примерно знать, что ожидать от джентльмена. То, что она увидела и услышала – ей понравилось. Наверное это тоже можно положить в копилку познания рыцаря?

– Леди Мэрили? С вами всё хорошо? – голос Королевы выбил её из трясины путаных мыслей.

– Да, Ваше Величество, простите! Я залюбовалась вашим платьем, и немного выпала из реальности.

– Хо-хо, – довольно усмехнулась супруга правителя Эйрума. – Мой дорогой муж, хоть и бывает иногда мальчишка мальчишкой, но знает толк в том, как нужно баловать своих леди. Кстати, – Королева чуть повысила голос, покосившись на один из прекрасных пейзажей, украшающих, наряду с изысканными гобеленами, стены бальной залы, – может быть некий респектабельный джентльмен всё же вспомнит о церемонии награждения героев? Разумеется, его супруге в радость поговорить с родителями одного из спасителей дочери, но регламент мероприятия нарушать всё же не стоит!

«О чём это она?», – озадачилась Мэрили, но потом… Кажется она услышала со стороны картины чьё-то возмущённое бормотание! Подождите! Неужели те шепотки среди дворян – правда? Его Величество использует тайные ходы для развлечения?

– В любом случае, – Королева продемонстрировала приятную улыбку, посмотрев на Мэрили, – у нас ещё есть немного времени. Леди Валуа, вы с сэром Бойлом – прекрасно танцевали. Я бы попеняла вам за редкость подобной картины, но не могу не признать, сколь сложно найти достойного партнёра. Рада, что у вас получилось, и позвольте восхититься тем, как гармонично подобраны ваши наряды. Со стороны полёт белого с чёрным смотрелся великолепно. Удивительно завораживающий контраст!

– Благодарю вас, Ваше Величество, – вновь Мэрили была удивлена. Королева никогда не проявляла внимания к наследнице дома Валуа.

Точнее не так: никогда не выражала ей одобрения. А вот утомлённые взгляды, полные раздражения, Мэрили на себе ловила. Правда… в эти моменты девушка, обычно, принимала участие в очередной некрасивой сцене… Ох, ладно! Она устраивала новый безобразный скандал! В общем, не мудрено, что Её Величество, принимающая участие в подготовке каждого Дворцового мероприятия, смотрела на девушку с недовольством.

«Ох, как всё… необычно», – про себя вздохнула девушка, произнося ничего не значащую чепуху об их с рыцарем Бойлом нарядах. Удивительные перемены в её жизни, но, кажется, они ей… нравятся?

* * *

«Хорошо гороху не насыпал – с него станется», – я стоял перед монархом, преклонив колено, периферийным зрением наблюдая за «своей» семьёй и леди Мэрили, которая осталась с ними дожидаться меня.

В очередной раз поражаюсь контрасту, демонстрируемому девушкой: и на чаепитии, и при нашей первой встрече, и сегодня, беловласая алоглазка казалась абсолютно другим человеком, ни капли не похожий на её привычный образ. Словно и не было той «суки Валуа», которую знали и боялись в высшем свете. Особенно сегодня!

Нежная, милая, чувственная, трогательно смущающаяся даже собственных взглядов на меня, не говоря уже о взглядах моих на неё. Это… подкупало. Подкупало настолько, что мне было физически сложно чувствовать, как её ладонь отпускает мой локоть, чтобы я мог пройти к Королю. Да и на лице леди можно было легко разглядеть сожаление от необходимости расстаться.

«Ненадолго расстаться», – довольно подумал я.

Благодаря тому, что мы с леди, подобно Могучим Рейнджерам, трансформировались в Мегазорда-пару на сегодняшнем мероприятии, мы имели полное право наслаждаться обществом друг друга весь вечер. В связи с чем я уже не имею никакого желания покидать Дворец сразу, как это станет возможным.

Слишком приятны перспективы провести время с леди, что ждёт меня вместе с воспитавшей рыцаря Бойла семьёй. Слишком ошеломительно притягательной оказалась картина, скрывающаяся за отброшенными шторами недопониманий. Я симпатичен леди Валуа – очень уж много знаков девушка мне продемонстрировала, чтобы в этом сомневаться. А ещё леди, естественно, не играя роль, игнорирует собравшуюся компашку из Главной Героини и её гачимучного отряда.

Я наблюдал: не было желания в итоге узнать, что меня использовали для попытки вызвать ревность у маркиза. Но не заметил ни одного знака. Ни бросаемых исподтишка взглядов, чтобы поглядеть на реакцию Пердоса, ни агрессии к Хлое Владимир, кроме той злости, продемонстрированной моей леди в самом начале.

Когда эта группа попадалась леди Мэрили на глаза, реакции было две: девушка либо просто не обращала внимания на них, пробегаясь взглядом по мужицкому гарему из четырёх мачо во главе с… эээ… падишахиней? Гаремоводительницей? Мужевладелицей? Пф! Нельзя ржать в то время, как Его Величество распинается, перечисляя мои подвиги и рассказывая всем, какой я молодец!

Так вот, леди Мэрили либо просто пробегала по ним взглядом, так же как и по всем остальным группкам аристократов. Либо, в некоторых случаях, слегка морщилась. Но это… как бы описать поточнее-то? Представьте, что на тусовке вы, внезапно, увидели людей, которые вам неприятны? Вот примерно так это и выглядело. Неприязнь без примеси тоски или чего-то подобного.

Мне девушка тоже нравилась. Как я и говорил, нравилась даже в игре, когда её рисовали Злодейкой. Мне импонировала её холодная надменность, внутренняя сила, воля и развитый разум. Ну а после того, как Мэрили Валуа показала свою, такую завораживающе-привлекательную сторону нежной и приятной девушки… И говорить, собственно, не о чем.

Нельзя отрицать, несмотря ни на злодеистость, ни на попаданистость, человек я довольно простой. Не амёба, естественно, но нравится мне то, что нравится и большей части обычных людей: хорошее отношение, качественно одеваться, вкусно покушать, быть богатым, красивые девушки и… эксклюзивность.

Сомневаюсь, что кто-то будет спорить со мной: каждый хочет себе что-то такое, чего нет у других. Я намеренно сейчас говорю с потребительской точки зрения, не касаясь «высокого», потому что некоторым и «приземлённого» достаточно. Так вот, эксклюзивность отношения ко мне леди Мэрили… восхитительна! К тому же некоторые её особенности гарантируют душевное спокойствие в определённой области. Скажу без экивок: этот мир мне нравится. По большей части. Но и здесь есть ложки дёгтя.

Например, ухаживать за одной леди могут несколько кавалеров. Прекрасный пол тут зовёт это «гонкой за сердце». И нет, это не делает леди шлюхами в глазах общества. Если девушка не помолвлена, пока её сердце свободно, только дело леди, кого из кавалеров выбрать. А вот после того, как у дворянки появляется официальный молодой человек – там уже да. Флирт и заигрывания с другими – урон репутации и сомнительная слава. Я уже не говорю о дуэли между женихом-парнем и левым ухажером. Она, скорее всего, случится, и если победит «жених», то вполне вероятно после такого отношения будут разорваны с его стороны.

Справедливости ради, самих кавалеров тоже никто не ограничивает в количестве возможных целей для ухаживания. Фактически, всё это делается по одной важной причине: узнать друг друга получше. Да-да-да. Некоторые мои земляки, разумеется, на какашки бы изошли, доказывая что «все бабы гулящие» или «все мужики кобели». Разных людей я встречал в «этих ваших интернетах».

Фишка в том, что на Земле, временами, шли на первое свидание будучи практически парой. Девушка и парень УЖЕ знали друг друга: познакомились где-то в сети, на вписке или работе – не важно. Общались некоторое время: телефон, чатики, социальные сети. Вот и представляли, знали уже что-то друг о друге.

Тут же из подобного только переписка. Бумажная!!! Не бесконечный многочасовой обмен короткими сообщениями со смайликами и стикерами, а написание натурального «сочинения», если не целого рассказа. Потом ожидание ответа. И так далее и тому подобное. Естественно, что для лучшего знакомства предпочтительнее живое общение! Вот и возник тут ярко выраженный период «ухаживания», который предшествует «серьёзным отношениям».

Нет, бывает, что леди и джентльмен влюбляются. В этом тоже нет ничего необычного. Тогда, разумеется, свидания и встречи проходят только между ними двумя, исключая «гонку». Бывает и такое, что несколько леди осаждают одного молодого человека. За примером далеко ходить не надо: сэр Свэн – несчастный пример сверхпопулярного «мужчины». Гы-гы-гы. Представляю гектолитры ржаки, получаемые Колобенем Четвёртым, когда тот наблюдает очередные заигрывания очередной леди с нашим обратным трапом.

Хм… Ладно, я слегка отвлёкся. Возвращаясь к ухаживаниям и гонке: это то, что мне всегда не нравилось. Да, я живу в этом мире уже давно, но узнать, что девушка, которой ты симпатизируешь, пошла с кем-то гулять на следующий день после вашей встречи… Нет – это не для меня. Понимаю я мозгами или нет, но у меня точно полыхнёт пукан от ревности. Просто не хочу ничего подобного.

И то, что сейчас происходит между нами с леди Мэрили, а так же её обычное поведение с другими мужчинами, говорит мне об отсутствии угрозы подобной нервотрёпки. Я не зря «недопонимал» её отношение ко мне, считая все действия девушки выражением благодарности. Нет, я, конечно, не семи пядей во лбу, но и не совсем тупорылый.

Дело в том, что за годы её безответной люб… безответного и ошибочного УВЛЕЧЕНИЯ маркизом, она не давала другим джентльменам и шанса. А рисковые ребята были: как минимум, бешеный капитал Валуа привлекал к девушке внимание некоторых мужчин. Попытки к ней «подкатить» случались, но все оканчивались ситуациями типа: «пацан к успеху шел. Не получилось, не фартануло». Причём облом был очень жестким, больно бьющим по самооценке «кандидата в кавалеры».

Вот и получается, что к необычайной красоте, невероятно милому, приятному характеру, который леди демонстрирует сейчас ИСКЛЮЧИТЕЛЬНО МНЕ, девушка ещё и даже думать не будет в сторону возможных шансов для кого-то другого. Про капитал Валуа я говорить не хочу – он просто есть, но для меня особой роли не играет. А вот то, что девушка мне по-настоящему нравится, я ей вроде бы тоже, и вообще, нас пока друг в друге всё устраивает – это банальная ситуация «вин-вин». Иными словами: кажется мы просто-напросто нашли друг друга?

– Пред Богами Светлыми и Чёрными, – перешел всё же к основной части Король, – пред троном Эйрума, пред всеми лордами королевства, дарую тебе, рыцарь Бойл, баронство Брэйн в наследуемое владения. Получаешь ты и дети твои, что титул примут из рук твоих, все привилегии и обязанности благородного барона Державы Нашей. Получаешь баронство Брэйн ты со всеми землями его, со всеми полями его, тремя деревнями его, медно-никелевой шахтой его и особняком Брэйн в столице. Со дня сего благополучие баронства Брэйн вверяю я в руки твои. Встань же, сэр Бойл, барон Брэйн!

«Мне срочно нужен подручный с именем Пинки», – пришла в голову идиотская мысль, пока я поднимался с колен. – «Но шутку с захватом мира Штирлицу знать не нужно. Момонга, вон, допи… договорился в своё время».

От Автора

Всё! Наконец этот день в книге закончен! Как и, в принципе, весь первый том достиг своего завершения. Возможно будет ещё Эпилог – пока не решил. Всю книгу теперь ждёт финальный редакт от меня. Что-то нужно доработать напильником, кое-где добавить абзац-другой. Ну и, конечно, в октябре отдам работу профессиональному редактору, чтобы все ужасы моей безграмотности были вымараны со страниц этого тома.

По «недопониманиям», скорее всего, возьму небольшой отдых: честно говоря, я даже несколько утомился расписывая это мероприятие, мысли, эмоции персонажей, диалоги. Но я не видел другого выхода, чтобы показать происходящее в их душах и головах.

В любом случае, арка осознания отношения друг к другу Мэрили и сэра Бойла окончилась. Они, в большей или меньшей степени, поняли и приняли свои чувства. На этом я и решил завершить первый том – своеобразная веха.

Впереди у нас пора свиданий и ухаживаний, робкие прикосновения и первые поцелуи, происходящие под аккомпанемент бешено бьющихся сердец… И творящейся вокруг, временами, непонятной фигни, рождённой моим больным мозгом, этим миром и вашими идеями из комментариев!

Разумеется, некоторые развешенные ружья начнут стрелять: впереди Королевская Охота, леди Тильта и её будни в Академии, тёмные делишки мрачных миньонов Главного Злодея, и милота от МикроЗла, носящего устрашающее прозвище Зузулина, что вскоре обзаведётся собственной Армией Тьмы.

Ну и нытьё в финале: леди и джентльмены!!! Это капец, как сложно писать серьёзно и без стёба мысли и эмоции от лица леди Мэрили! Я перечитываю и корректирую отрывки с ней десятки раз, потому что мне всегда кажется, что всё слишком карикатурно! Милые леди, простите, если я «не вывожу» временами. Не кидайте в меня хрустальные туфельки с заточенными шпильками! Помните: я всего лишь бородатый скуф, который, тем не менее, очень старается.

Эпилог

– Дорогая, ну хватит, успокойся, – барон Евлампий покачал головой, с ехидцей глядя на супругу, вот уже второй день безостановочно брызжущей вокруг себя позитивом. – Мне кажется, что даже Бойл рад меньше тебя!

Семья Евлампиев чинно баловалась ароматным чаем, сидя в одной из гостиных королевского Дворца. Их Величества оказали провинциалам с восточного побережья честь, выделив гостевые апартаменты для родителей и сестры одного из спасителей их дочери.

– Ох, мой милый муж, – баронесса закатила глаза. – Хватит портить своей жене удовольствие. Просто прими: я самая счастливая мать в этом королевстве. Мой старшенький – будущий барон, второй сын – уже водит эскадру, третий – капитан, и в перспективе, скоро составит конкуренцию второму, младшенький сынок – Королевский рыцарь и УЖЕ барон! Ну и наше маленькое счастье, малышка Титьта: умница, красавица, дочь о которой остальные благородные дамы могут только мечтать, и она через несколько лет станет настоящей волшебницей!

Дворянка с нежностью посмотрела на любимую дочь: изящная, нежная, невероятно ласковая. Долгожданная девочка в ватаге её мальчишек. Их с мужем и сыновьями персональная Принцесса. Густые каштановые волосы до бёдер, вьющиеся завораживающим водопадом, пронзительные карие глаза, в глубине которых всегда было столько любви, нежности и обожания, что баронесса временами пускала слезу. Добрая девочка, которая так испугала их в детстве непонятной душевной болезнью.

Слава всем Богам, что те приступы, которые заставляли малышку плакать ночами, заходиться в страшных даже для взрослых истериках, пропали и больше не появлялись. Но всё равно, ребёнок… слишком золотой. Временами баронесса думала, что они с мужем не заслуживали настолько ласковое и чудесное дитя. У неё даже детских бунтов не было, как у братьев в её возрасте. А ведь и у девочек они бывают – баронесса уточняла, за детьми прислуги наблюдала, да и себя в детстве помнила. Но нет: их лапочка всегда была настоящей радостью и гордостью для родителей.

Может и правильно, что малыш Бойл собрался за ней присматривать? Такой нежный цветок, как бы какой-нибудь злодей не решил её обидеть!!!

– Хах, – барон подкрутил ус, с весельем посмотрев на чуть смутившуюся, но счастливо улыбающуюся молодую леди. – Я, как бы, их отец, поэтому тебя понимаю…

– Понимает он. Со всем уважением, но недопонимаете вы, мой дорогой муж! Я – дочь всего лишь наследного рыцаря, вышедшая замуж аж за прекрасного наследника баронства, сейчас одна из самых удовлетворённых жизнью леди в мире! Я не воительница, не волшебница, но мне везло всю мою жизнь! Любимый мужчина, великолепные дети, прекрасный дом! Я не только за нашего Бойла рада, но и за себя!

– Вообще-то это мне крупно повезло, – Фредерик Евлампий хмыкнул. – Повезло, что такая прекрасная леди обратила внимание всего лишь на меня, наследника баронства Евлампий! Первая Жемчужина Океана досталась не какому-то блистательному герцогу или маркизу, а мне! Так что самый счастливый здесь – я.

– Вообще-то, дорогие мама и папа, самая счастливая в этой комнате – я, – Тильта скромно улыбнулась. Только у меня есть аж четыре замечательных старших брата и самые лучшие в мире родители! Но если бы среди нас был брат Бойл…

– Ох… – баронесса широко распахнула глаза. – А ведь ты права, моя милая малышка. Сынок-то ещё и влюблён. И у их отношений с миленькой леди Валуа вскоре начнётся самая сладкая пора!

– Прямо таки влюблён, – со скепсисом задрал правую бровь барон.

– Ха, уж поверь мне, Фредерик, я взгляды, которые он бросал на леди Мэрили видела не раз. Только были они от тебя и для меня! Влюбился мой сыночек. И девочка влюбилась. Клянусь своими платьями и драгоценностями, если бы не все эти люди вокруг, то наши голубки, скорее всего, зашли немного дальше милого воркования. Милашки! Дадут боги, у Бойла с Фольтестом детишки будут погодками! Это же чудесно!

– Ещё помолвки не было, а ты уже о детях!

– Я смотрю в будущее! И оно прекрасно! Представляю, как юные детки барона и баронессы Брэйн будут гостить у нас! Ох, как я скучаю по малышам в доме!

– Тогда уж графа и графини Валуа, – поправил жену барон. – У нынешнего графа нет других наследников, так что Бойл войдёт в графский род на правах мужа леди Мэрили, а баронство присоединиться к владениям Валуа.

– Или отдадут баронство второму сыну, – предположила баронесса.

– Или так, – согласился лорд, крутанув ус.

– Жалко только, что Бойл снова не приедет к нам в отпуск, – вздохнула леди Евлампий. – Этот ему пришлось потратить на принятие своих новых владений…

– Не расстраивайся, дорогая супруга, посмотри на ситуацию под другим углом. Теперь ничто не мешает тебе и Тильте приезжать в столицу в любое время. Бойл точно не откажет вам в гостеприимстве, а его особняк тут, в Рэйвенхолде, ещё некоторое время будет нуждаться в женской руке. Даже если у них с леди Валуа всё сложится замечательно, сомневаюсь, что помолвка состоится раньше, чем через два-три месяца. А уж свадьба… м-м-м… Минимум полгода-год.

– Ой, а кто тут у нас заговорил о свадьбе? – всплеснула руками баронесса. – Я-то думала, что ты скептик!

– В сердечных вопросах я полностью тебе доверяю, дорогая, – хмыкнул барон Евлампий, подмигнув хихикающей дочери.

* * *

– Ржака, – довольно протянул Педро Четвёртый, прихлёбывая вино из бокала.

Всё же хитрожопый Бойл заслужил своё баронство хотя бы тем, что притащил во дворец степняков! Он бы рыцарю и виконтство за это дал, но Двор бы не понял: маловата была военная компания. И так с баронством Король прошёлся по грани, благо, дочь создала достаточно суматохи.

– Прошу прощения, леди, но я на посту, – «сэр» Свэн изо всех сил пыталась сделать вид, что её тут нет.

– Почему ты со мной так холоден, батыр? Неужели совсем не нравлюсь? – вторая дочь кагана и не думала отступать, уже третий день ведя планомерную и настойчивую осаду «крепости» королевского рыцаря.

«Ш-ш-шикар-р-рно!», – подумал про себя Король, с удовольствием наблюдая за разворачивающейся комедией.

– Увы, – в притворной печали вздохнул фальшивый мужчина. – Я не могу ответить на ваши чувства, потому что… помолвлен!

– И ты туда же⁈ – пораженно пробормотал Педро, с подозрением покосившись на бокал вина. Вроде только второй за весь день – для галлюцинаций рано.

Это ж насколько Бойл показывает плохой пример королевским рыцарям? Хм… Хотя ладно, Свэна можно простить. Всё же она – девушка. Ради каких Чёрных Богов её понесло притворяться мужчиной – Король не знал. Её вообще хотели изгнать ещё когда Теневики выяснили, что рыцарь не та, кем является, но монарх инициативу зарубил: у него и так слишком унылая жизнь, скрашиваемая только любимой женой, детьми… и радостью от всяких забавных моментов во дворце.

Вообще, всякие происходящие с придворными оказии – чуть ли не единственная причина, не дающая Педро сбросить эту тупую золотую хреновину с головы и вернуться в своё графство.

Работа, работа, работа… Ох, и «замечательная» жизнь у королей. Так что «Свэна» он приказал оставить. Присматривать, но тайну этой загадочной леди не разрушать. И не прогадал. За всю службу от девушки, маскирующейся под джентльмена, не было никаких проблем. Зато забавностей было предостаточно! Например, наблюдение за тем, как очередная придворная дама пытается завоевать сердце «Свэна», приятно радовало постоянно утомлённого королевскими делами мужчину.

Педро, в принципе, понимал, что сидя на престоле ему предстоит не только вино хлестать, да самодурствами развлекаться… Вернее – вино и самодурства будут составлять не самую большую часть его жизни. Ворон, которого прикончили, чтобы Четвёртый сел на его насест, крайне толсто намекал, что происходит с правителями, что слишком сильно расстраивают своих подданных.

Что ему мешало отказаться от всей этой затеи? Любимая супруга, ответственность, а так же понимание, что не согласись он, как кандидатура устраивающая всех, страна погрузилась бы в дрязги, скандалы, делёж власти, лишние смертоубийства… Тогда ещё довольно молодой граф подумал, прикинул все плюсы и минусы, и сел своим задом на золотой стул, которого не желал.

Не желал совершенно!!! Ещё в ранней юности ему пришлось принимать управление немаленьким графством на себя. Сколько нервов он убил, стараясь, чтобы построенное его предками не рухнуло! Ох, только грамотные управляющие не дали потерять всё, что он унаследовал от слишком рано почивших родителей! И ведь, самое отвратительное (если не считать погибших матушку и отца, что тоже было очень, просто очень болезненным ударом судьбы), что вместе с родителями погиб и главный управляющий, баронет Кларэ!

Только он успокоился, только наладил всё так, чтобы его участие требовалось по минимуму, только женился на прекрасной, высокой, невероятно притягательной леди из рода Лупердель… И тут на тебе! Переворот, хрен коня ему в рот!

Лорд Педро с печалью глядел на спокойное и тихое семейное счастье в феоде, где всё отлажено как следует, седлая коня и надевая броню. Вот кушать тогдашний придурошный Король не мог, хотел затащить к себе в постель жену Герцога Севера! Ну зачем? Вот нахрена? Ради каких Чёрных Богов? Почему, если хрен в штанах так чешется, не найти себе другую статную дамочку с Севера? Там же через одну все такие конфетки, что слюной изойти можно, да простит его супруга!

Нет, понятное дело, та ситуация была камнем, что спустил с гор лавину недовольства последним королём. Вороны всегда были… жестковаты, но последний – натуральный вырожденец. Скольких он лордов обидел – не сосчитать! Восстание грянуло бы, рано или поздно. Ну, или его старшему сыну помогли бы папеньку прикончить. Но что случилось, то случилось.

Теперь Педро вынужден сидеть на ни разу не желанном королевском стуле, терпеть всех этих придурков, что зовутся его подданными, решать их проблемы. А ещё вести диалог с Империей, крупными полисами Океана, разбираться с неприятностями из Великой Степи, слать время от времени помощь Северу, и многое, МНОГОЕ другое, что перечислять будет долго и неприятно! Все Боги, как он заколебался заниматься тем, чего не желал себе никогда!!!

Он-то и графом стать собирался как можно позже! Отец и матушка прекрасно справлялись и без него! Педро мечтал минимум о десятке, а то и двух десятках лет относительно беззаботной жизни. Ну там, вести пару дел, отвечать за определённую часть жизни графства, но не класть его полностью на свои плечи!!! Ни нормальной юности, наполненной весёлыми глупостями, ни приключений на пятую точку, ни искромётного веселья с бестолковыми друзьями! Так ещё и нормально с молодой женой не понежился во время самого сладкого периода их брака!!!

Нет, он её любил, и она не отставала! Их любовь благословили Светлые Боги! Но как же мало ему было тех крох времени, которые получалось уделять прекрасной леди, что покорила его сердце!!!

Педро Четвёртый подозревал, что он такой низкорослый (чуть выше Капитана своего рыцарского ордена) из-за обязанностей, свалившихся на его плечи в юности: груз ответственности не давал ему расти! А от королевской власти у него образовалась лысина (а может корона виновата?)! К тому же на то, чтобы тренироваться с мечом не оставалось ни желания, ни времени, и форму он потерял, немного располнев. Да и в целом…

Королева считала его образ милым, но её супруг сам себе не нравился. Невысокий, с бородкой на круглом, румяном лице, лысоват, нос картошкой, глаза бледно-зелёного оттенка, хоть все вокруг говорят про мудрость – король видит в них одну усталость. Если всё это ещё в пределах нормы, то лишний вес подбешивает, выставляя его каким-то лентяем!

«Вот заработает всё максимально эффективно – займусь собой», – в очередной раз пообещал себе мужчина.

– Главное, чтобы не посадили на трон Империи! – с внезапным страхом пробормотал Король. – Только-только тут всё наладилось… А в прошлый раз я чувствовал подобное умиротворение перед переворотом! Не хочу!!!

– Кто она? – в глазах дочери Великой Степи вспыхнуло пламя ярости. – Скажи мне кто она, и я… решу этот вопрос!

Король, отпустив тяжёлые мысли, всхрюкнул, настолько потешно девушка сменила тон. Внезапно вспомнила, что в данный момент она просто «гостья» Короля Эйрума, и никакой власти у неё нет. Да и в стойбище, подозревал Педро, особого влияния у дочери кагана не было.

– Она… я не могу вам сказать. Мы венчались тайно. К тому же леди ещё слишком молода.

– Значит какая-то соплячка лучше меня⁈ Чем? Что в ней есть такого?

Свэн молчала. Судя по всему просто не могла придумать что ответить. Степная красавица ещё десяток секунд буравила рыцаря взглядом, после чего с раздраженным цыком развернулась и быстро пошла в сторону своих комнат.

– А это… оказалось просто! – пробормотала Свэн.

«Просто⁈» – Педро Четвёртый всхлипнул от едва сдерживаемого смеха. Ох, скоро, как только слухи разойдутся, во Дворце начнётся та ещё потеха!

«Ха! Я чувствую приближение хорошей ржаки!», – Король торжественно приподнял бокал, словно произнося тост, и залпом выпил вино. Не из-за того, что любил переводить вкусный напиток. Просто пора было идти работать.