Текст книги "Ненавижу недопонимания (СИ)"

Автор книги: Boroda

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)

Старик кинул взгляд через голову ребёнка и тихо вздохнул. Несмотря на то, что… леди Лу обучали и рисованию, в том числе, в намалёванном на листе бумаги нечто было сложно разглядеть что-то, кроме общего смысла. Только себя и саму Лу бывший граф Штирлиц узнал. И то, из-за того, что она была самой маленькой из фигурок на «картине» с характерны и глазами. А у его фигурки не было руки. Правда ребёнок, на рисунке, лишила его не левой, а правой конечности…

– Это ты? – Мортимер, отложив скопившиеся за время его отсутствия бумаги, ткнул пальцем в фигуру девочки с чёрными кругами вместо глаз.

– Ага! – довольная девочка активно закивала. – А это папа и мама! А это ты, деда Морт!

– Хм… – Мортимеру было по большей части безразлично «творчество» девочки, но старик по опыту знал, что если не продемонстрирует реакции, то мелкая от него не отстанет. Поэтому он ткнул пальцем в какую-то безликую фигурку, без волос и с полностью пустым лицом. – А почему мама лысая? И где её глаза, нос, рот?

– Потому что она ещё не нашлась, – серьёзно ответила девочка. – Когда папа её найдёт и показет, я дорисую волосы и всё-всё!

– Вот оно что… – изобразил заинтересованность старик. Он даже ухмыльнулся. Дальновидно для ребёнка. Возможно даже не лишено смысла в перспективе.

– Да! Папа зе нашелся! И мама тозе будет! – уверенно заявил ребёнок. – Хорошая мама! Настоящая! Она будет меня любить! И я её буду любить! Почти как папу!

«Нужно сохранить рисунок», – решил Мортимер, кивнув сам себе.

Отличная возможность растопить девичье сердце той же Мэрили Валуа. Необходимо будет только проинструктировать какую-нибудь служанку, чтобы та показала это «произведение искусства» будущей супруге Его Истинного Величества. Ну и историю подать правильно. Максимально трогательно и слезливо. Благо, тут придумывать ничего не нужно: даже у него от слов Лу что-то дёрнулось глубоко внутри. А уж кошмар, который пережила девочка до встречи с Господином может растопить даже ледяное сердце.

– Мы вообще все находимся! – продолжала вещать малявка, размахивая кисточкой. – Ты нашел папу и спас его! Папа нашел меня и тозе спас! И маму мы найдём и спасём!!! Будем вместе! Ты, я, папа и мама!

– Ха… – рука пожилого мужчины чуть дрогнула. Слова ребёнка оказались… неожиданно приятны. – Только ты зря нарисовала, что я и твой папа держимся за руки. Я – слуга лорда Нэвэрмора. Я должен просто стоять рядом.

Девочка оглянулась и внимательно посмотрела в лицо Мортимера. Фиолетовый огонь в глазницах, казалось, был полон насмешки и скепсиса. Ребёнок положил кисточку на стол и погрозил Штирлицу пальчиков.

– Обманывать плохо! Ты – папин папа! Мой деда!

– Это… – у старика дёрнулся глаз. – С чего такие выводы, юная леди?

– Когда я тебя боялась, потому что ты страшный, папа рассказал, что ты его спас! И побили тебя, и поранили, потому что ты папу спасал от плохих людей. Папа говорил, что нельзя тебя бояться. Потому что ты хороший и всё-всё своё из-за него отдал. Ты его воспитывал, как папа меня. Папа говорил, что ты для него как будто его папа. А если ты – папин папа, значит мой деда!

– О… – у старого ветерана Корпуса Теней предыдущей династии на мгновение перехватило дыхание. Лишь на миг, но человек, считающий, что ничто в мире не сможет по-настоящему вывести его из равновесия, утратил контроль над эмоциями.

«Господин правда так говорил?», – старик откинулся на спинку кресла, придерживая целой рукой сидящего на его колене ребёнка. На пару секунд Мортимер с силой сжал челюсти, чтобы боль в старом, беспокоящем его переломе слегка очистила разум. Он погрузился в воспоминания. Не забывая, впрочем, привычно контролировать окружение. Даже в собственном кабинете.

Его Величество… не думал старый ветеран, что мальчишка, который часто бросал на Мортимера яростные взгляды из-за того, что тот «излишне усердствовал» в его обучении… на самом деле… так высоко ценит старого слугу его рода. Пусть для этого и понадобилось пройти годам.

«Или, может быть…», – взгляд Штирлица упал на ребёнка, который начал, что-то тихо бормоча, доводить свой рисунок до ума. Возможно господин, начав возиться с этим ребёнком, вынес из этой возни крупицу мудрости. Ведь ребёнка нужно не только развлекать и баловать, но и приучать к дисциплине. Скорее всего Его Величество понял, что Мортимер делал лишь то, что принесёт пользу настоящему правителю Эйрума. Пусть искалеченный Штирлиц и рисковал вызвать на себя гнев юного монарха.

Но слова девочки приятно согрели больную душу старика. То, что его господин столь тепло отзывается о своём слуге – огромная честь и великая награда. Король по праву рождения помнит о жертве Мортимера, он ценит старика. Девчушка, скорее всего, немного не так поняла господина: не мог он сказать, что Мортимер ему как отец… Или… А, ладно, в любом случае, узнать подобное чрезвычайно лестно и приятно.

Губы Мортимера тронула слабая улыбка. Не привычно желчная, саркастичная или злорадная. Обычная улыбка человека, который услышал что-то хорошее.

Он спокойно переживал неприязнь юного господина. Дети часто не любят учителей. Он, по крайней мере, не любил своих репетиторов в детстве. Но это не мешало Мортимеру Штирлицу, когда тот подрос, вспоминать их науку с благодарностью, а самих мужчин и женщин с уважением.

Его юный сюзерен повзрослел, раз понял пользу своего воспитания и обучения. Старый ветеран чуть прищурился от удовольствия: наблюдать за тем, как Его Величество превращается в достойного мужчину было одной из немногих радостей искалеченного мужчины, потерявшего всё из-за проклятых предателей. Он не мог наблюдать за взрослением своих детей, зато мог радоваться успехам господина. Как он мужает, взрослеет, как начинает блистать разумом и демонстрирует успехи в магии и аурном бое.

Было время, когда Мортимер… опасался за сюзерена. Слишком он сильно стал напоминать своего отца, который… Нет-нет, подобные мысли недопустимы. Но слава Всем Богам, что Его Величество перерос себя. Он стал спокойнее, рассудительнее. Неторопливей. Его решения начали выглядеть более взвешенными, мудрыми.

«Лорд Нэвэрмор» стал принимать большее участие в жизни Эйрума, и старику нравилось, что кроме личного обогащения и накопления могущества, его сюзерен взялся за то, до чего не дотягивались руки правящей клики бунтовщиков и предателей. Правда, первое время Штирлиц этого не одобрял, считая, что забрать власть у подлых шакалов будет легче, если в стране начнётся хаос. Недовольные плебеи пойдут за любым, кто пообещает им лучшей жизни. Даже если он их жизнь и разрушил до этого… тайно, естественно. Толпы голодранцев могут привнести смуты, противостоять простым солдатам, да даже воина ауры реально измотать и завалить телами. Ну а за толпами могут пойти и реальные силы – вопрос грамотной подготовки и верной мотивации.

Но… план господина оказался ЛУЧШЕ. «Настоящий Монарх должен сначала думать о своей стране, и только потом о себе», – спокойно сказал Мортимеру Король, когда отказался от первоначального плана. «Мудрый человек должен видеть ошибочность своих прежних суждений. Принимать ошибки, делать выводы и исправлять их», – отвечал Штирлицу Его Истинное Величество, на то, что он сам одобрил первоначальный план, и даже горел нетерпением его воплотить.

«Много чести забрать из рук предателей полуразрушенное государство… И ради чего? Чтобы что? Чтобы всю жизнь восстанавливать то, что сам испортил? Чтобы бесконечно искать ресурсы для отражения набегов степняков? Чтобы лихорадочно слать истаявшие в междоусобной войне силы на побережье и выбивать очередной десант морских разбойников? Чтобы увидеть у южных границ войско вторжения Империи? Чтобы на Севере монстры жрали моих подданных, когда мы перебьём большую часть элиты Северян? Мортимер. Я хочу получить процветающую державу, а не развалины страны», – Мортимер тогда почтительно склонил голову, признавая правоту Государя. И факт того, что юноша стал мужчиной.

План изменился. Сэр Бойл, очередное лицо его Господина, потушил во взгляде огонь неприязни к предателям. Он стал любимчиком, втирался в доверие так глубоко, что вся правящая семья узурпаторов считала его одним из самых близких людей в своём окружении.

Он захватил не только умы, но и сердца каждого из них. Пустоголовая Первая Принцесса оказалась его первой жертвой. Всего-то и нужно было – прикрыть парочку непотребств, сотворённых ужасно воспитанным ребёнком. Да, Истинный Король пошел на крупные жертвы ради этого – притворялся, что ему интересны тупые игры мелкой идиотки, и даже принимал в них участие.

Второй жертвой стал бездарный принц. Не менее, а то и более пустоголовый, чем его младшая сестра. Воистину, боги наказали семейство узурпаторов даровав им такие разочарования вместо детей.

Сэр Бойл никогда не попрекал повесу принца, травил тому забавные истории, приносил пьяницу в его покои тайными ходами, чтобы того потом не песочила мать. Тайно передавал зелья от похмелья, когда лжекоролева запрещала лечить непутёвого сына. Решал вопросы с недовольными, которых оскорблял недостойный сын узурпатора.

Благодаря всему этому старший ребёнок проклятого Педро воспринимал рыцаря своего отца очень тепло. Да, считал его занудой из-за того, что тот не принимает участия в его развлечениях, но относился к сэру Бойлу прекрасно.

Ну а после того, как его Господин привлёк внимание Второй Принцессы, которая моментально стала обожать рыцаря больше, чем родного брата… Перед ним пала крепость лжекоролевы. Воистину, стоит стать хорошим «другом» детям, после чего приязнь их матери гарантированно становится твоей. Ведь при всей строгости к собственной ребятне – мать всегда будет тепло относится к тем, кто на их стороне, кого они считают хорошим и добрым. И в очередной раз: его Господин всё делал абсолютно верно. Он не втягивал детей узурпатора в «приключения», а лишь старался обезопасить, помочь, смягчить последствия. Проявлял заботу. К тому же ни в коем случае не навязывался лжекоролеве, из-за чего не попадал под подозрение, как корыстный хитрец.

Узурпатор… Ха. Этот был, одновременно, и самой лёгкой и самой сложной целью. Ведь чужой мужчина, к которому благоволит вся твоя семья, часто может вызвать гнев и подозрение у отца и мужа. Но тут… опять же, сэр Бойл вёл себя идеально, никому не навязываясь, ничего не требуя и не выпрашивая. Это располагало. Узурпатор даже лично пытался прощупать своего рыцаря… в результате чего сам стал его жертвой. Тот дал Педро Четвёртом то, чего тот желал: откровенное общение, честность в ответах, храбрость в шутках. Не демонстрировал на весь свет «привилегированное» отношение к себе Короля, и снова не просил себе никаких преференций.

Ну и, конечно, узурпатор обожал своих рыцарей. Как и любой лорд, да и любой мужчина вообще, Педро Четвёртый хотел иметь самых сильных, самых умелых, самых-самых солдатиков. И постоянно, быстро растущий в мастерстве сэр Бойл приятно грел его глаз. А уж после того, как простолюдинка, которую удочерил ублюдок Бисмарк, начала предсказывать рыцарю его ордена будущее Мастера Меча…

Звёзды, так сказать, сошлись! Мастера Меча – воины, ценящиеся на государственном уровне. Их необходимо… прикармливать. Их верность важна. Не каждый воин ауры может стать Мастером, каким бы сильным бойцом он ни был. Верно и то, что не каждый человек, расположенный к более глубокому взаимодействию с аурой может достигнуть нужного мастерства в боевых умениях. Поэтому, тех, кто показал признаки повеления аурой и высокий уровень навыков владения оружием, стараются покрепче привязать к себе.

И ведь намного легче проявлять теплоту не просто от необходимости повышать уровень лояльности безразличного или неприятного тебе человека, а личности, к которой испытываешь симпатию. Вот и попался лжекороль, в сети выставленные настоящим хитрецом. Светлые Боги, и почему дед его Лорда не успел застать столь прекрасного внука⁈

Ну а то, как Истинный Король, заметив шанс заполучить себе дом Валуа, воспользовался моментом…

Мортимер позволил себе ещё одну довольную улыбку. Долгая осада крепости беловолосой Мэрили отменяется. Ровно два удачных стечения обстоятельств, и некогда одержимая маркизом Лупердель девушка безразлично пропускает сразу несколько приёмов, где тот появляется. Зато сегодня она отправилась на триумф его господина. Что это, если не признак того, что леди переключила своё внимание на по-настоящему достойного молодого мужчину?

Не мальчишку, но взрослого мужа, спасшего её жизнь, носившего леди на руках, проявляющего тепло и участие, вместо бесконечных холодных толчков идиота Пердоса.

Да, идиота! Насколько бы усилились позиции герцогства Лупердель, если бы то поглотило всю финансовую империю Валуа? О-о-о! Вот сюзерен Штирлица ВИДЕЛ перспективы. Видел и поспешил присвоить их себе! Теперь, через несколько лет после свадьбы, а свадьба будет, Мортимер уверен, в активах Государя будет сильнейший инструмент – огромные деньги, значительно превышающие финансы доступные наследнику настоящей королевской династии, влияние одного из самых сильных аристократических домов, хоть и не имеющих (пока) наследника-мужчину. А это значит – больше возможностей для работы. Причём, как будущий граф Валуа, от лица этого могущественного дома, их господин сможет оказывать влияние намного меньше беспокоясь о конспирации! Да ещё и гениальный в вопросах накопления и приумножения капитала граф будет полностью и бесповоротно предан любимому супругу своей дочери.

Главное, чтобы девушка, во-первых, была избавлена от пропаганды династии, узурпировавшей престол, и получила верную информацию о правлении предков её мужа. Во-вторых, узнала о его истинном происхождении нужным образом, дабы не заподозрить Его Величество в корыстных целях сближения с ней. Возможно… стоит вообще создать образ незаинтересованного в получении трона принца преданной династии. Любящего Эйрум всей душой настолько, что он не просто не помышлял о перевороте, но и не смог покинуть королевство.

Да, хорошая идея. Он мог бы жить припеваючи на золото, что было частично вывезено из казны, мог бы получить славу и величие в далёких странах, но любящий до безумия королевство, построенное предками, не нашел в себе сил, чтобы его оставить. А после встречи с леди Валуа – вообще отбросил все мысли об этом. Он наблюдал за ней, восхищался издалека, полюбил больше жизни. Но из-за демонстрируемой леди страсти к маркизу не решался поделиться с ней своими чувствами.

О, да. Леди любят такие истории. Особенно те леди, что поглощают все доступные любовные романы, какие только появляются в продаже.

Мортимер на мгновение замер. Старик задумался ещё глубже: а не было ли хобби Его Величества, на самом деле, тонким и глубоким планом по влиянию на леди Валуа? Что если его сюзерен УЖЕ ДАВНО запланировал осторожно и исподволь заложить в головку юной леди необходимые идеи?

Ведь в сюжетах автора, что подписывался простым, но загадочным псевдонимом «Джирайя» (кстати, забавно, что весь мир решил, что автор – леди), было много историй о благородных принцах, живущих инкогнито. Героических, честных и бескорыстных, преследуемых, но несломленных. Искренних, верных и пылких в любви, преданных в дружбе, и непримиримых в справедливости.

«Это гениально», – пораженно расширил глаза старик. Так тонко воспользоваться любовью девушек к любовным романам, учесть закрытость характера молодой Валуа, провести столь кропотливую работу…

«Чёрные Боги, но ведь таким образом можно повлиять не только на Мэрили Валуа», – ветеран Корпуса Теней с силой сжал правой рукой подлокотник кресла.

Глупец тот, кто считает, что жены, дочери, племянницы и матери и тётки не оказывают никакого влияния на политику. Тут и там, кто милым воркованием, кто железным каблуком, кто просьбами и уговорами, кто жаркими ночами, но леди всего королевства вмешиваются в планы своих мужей. Многие величественные лорды прислушиваются и к мудрым словам дам, чьё мнение ценят и уважают… Это… это нужно обдумать. Серьёзно обдумать.

Возвращаясь же к леди Мэрили: финальным аккордом работы с ней необходимо будет вложить в голову девушки мысль о том, что её супруг достоин возвращения принадлежащего ему по праву престола. Причём натолкнуть её на такие мысли должен не муж, а «независимые от него» обстоятельства и «постороннее» лицо.

– Думаю, юная леди, я могу вам подсказать, какого цвета будут глаза и волосы вашей мамы, – заговорил старик, вернув внимание ребёнку, которая нарисовав Луну в небе, сейчас добавляла на небосвод… э-э-э… наверное это звёздочки? Или снежинки?

– Правда⁈ – девочка мгновенно обернулась, полыхнув в глазницах тёмно-фиолетовым огнём Чёрной Магии. – Рассказы! Какого, какого⁈ Она красивая? Она добрая??? Она будет любить нас с папой?

– Конечно будет, – с несвойственной ему теплотой и лаской, даже сам себе удивившись, старик осторожно погладил шелковистые волосы ребёнка. – Я уверен, когда она узнает тебя получше, малышка Лу, она не сможет устоять перед твоим очарованием. У твоей будущей матери очень красивое лицо, белые, как луна в небе волосы, и прекрасные алые глаза, похожие на те рубины, которые вставлены в твои любимые серьги.

– Такая красивая⁈ Деда Морт, а она… – девочка замялась. Пламя Чёрной Магии в её глазницах, только что горящее двумя кострами, почти потухло. – Она не будет меня ненавидеть? Из-за… ну…

Ребёнок осторожно коснулась маленькими пальчиками щёк у провалов глазниц и грустно понурилась.

– Не будет, – искренне ответил Мортимер, почувствовав на долю мгновения сочувствие и жалость к малышке, которая не может больше смотреть на дневной мир.

Кроха Лу… до сих пор не способна забыть пережитый ужас. Слишком сильна память о боли. Боли от пыток ненормальных и от предательства родных. Она не может себя заставить погасить фиолетовое пламя в глазницах, потому что до ужаса боится темноты. А из-за того, что дневной свет её слепит – во всех помещениях убежища были заменены магические светильники.

– У твоей будущей мамы есть служанка, – старик осторожно приподнял лицо ребёнка, коснувшись пальцем подбородка. – Она для неё – как лучшая подружка. Даже больше – как младшая сестра. Твоя будущая мама её очень сильно любит. А самое главное, эта служанка – такая же, как ты. И ты, и она – волшебницы фиолетового огня. И твоя будущая мама всё равно любит свою служанку. И тебя будет любить, и ни в коем случае не станет ненавидеть свою дочь.

От Автора

Дамы и господа! Леди и Джентльмены! Встречайте! Бывший граф Мортимер Штирлиц, а ныне, искалеченный и лишенный всех титулов («посмертно»), один из главных прислужников Тёмного Лорда Нэвэрмора, носящий псевдоним Морт (чтоб никто не догадался):

Помните, что мы, как настоящие адепты Тёмной Стороны, можем замотивировать прекрасного художника нарисовать для нас (а если ещё честнее, то для тебя, о истинный Адепт Тьмы… Да-да, я к тебе обращаюсь, не нужно оглядываться: Бабайка уже спрятался) ЕЩЁ ПРЕКРАСНЫХ ИЛЛЮСТРАЦИЙ!!! *пятнадцать минут зловещего хохота*

Думаю, теперь вы знаете, что делать с этой ссылочкой: /art/177591

Глава 24

– Немного опоздали, – баронесса смущённо улыбнулась. – Но, думаю, малыш Бойл нас простит.

– Дорогая… – бросил на супругу взгляд с лёгкой укоризной барон. – Бойлу уже двадцать шесть. Наш сын – рыцарь Его Величества. Какой он тебе малыш?

– Все мои дети останутся сердце своей матери милыми малышами и малышками, – покачала головой женщина, с теплотой посмотрев на дочь.

– Вы только брата так не зовите, матушка, – вздохнула юная леди лет шестнадцати.

– Ох, всё-то ты ждёшь от меня каких-то глупостей, – вздохнула баронесса, насмешливо улыбнувшись. Она демонстрировала свою улыбку лишь дочери, умело прикрывшись веером. – Не беспокойся, милая: твоя провинциальная мать не станет позорить род Евлампий. И усложнять тебе жизнь в столице тоже не будет.

– Да я не об этом, – девушка испуганно округлила глаза. Не от страха перед наказанием или чем-то подобным. Юная леди боялась, что обидела любимую маму.

– Знаю, моя дорогая Тильта, знаю. Уже и пошутить нельзя, – мягкая улыбка матери вновь приятно согрела сердце девушки, заставив широко, искренне улыбнуться в ответ. В очередной раз, Тильта Евлампий, самый младший ребёнок и единственная дочь провинциальной дворянской семьи, почувствовала, как её с головой накрывает волной радости и счастья. – Но вы посмотрите, каким, всё же, он вырос красавцем! А какая с ним танцует очаровательная леди! И их взгляды друг на друга, посмотрите, какие они яркие! Светлые Боги, неужели мой младший сын наконец-то порадует свою матушку…

– Дорогая супруга… – вздохнул барон, покачав головой.

«Но почему?», – этот вопрос дочь барона и баронессы Евлампий задавала себе уже давно, с того самого момента, как из столицы пришло письмо с королевской печатью.

Вопрос, адресованный не матери или отцу, нет. Бойл… Его Истинное Величество… всё… должно было быть не так!

Семейство Евлампий не должно было получить то письмо от нынешнего Короля с приглашением на триумф их младшего сына! Не должно было быть этих сумасшедших, скорых сборов, оплаты Короной портала, прибытия их семьи во Дворец!!!

Да ладно это… «Её» брат не должен был спасать Принцессу, отправляться в Великую Степь и становиться триумфатором!!! Этого не было раньше!

Тильта встретит «братика Бойла» когда приедет поступать в Королевскую Академию на магическое направление! И это должно было случиться только после Королевской Охоты, почти через два месяца! Никак не сейчас!!! Как? Как всё могло измениться⁈ Она специально старалась повторять эту свою жизнь настолько близко к прошлой, насколько возможно! Но…

«Это фиаско» – девушка едва смогла сдержать лицо. Всё же, даже простое общение – важно! Кажется она изменила что-то. И изменила очень сильно.

У неё не получалось самое главное – вести себя с родными так, как она вела себя раньше. Не… невозможно было хамить матери и отцу, невозможно было снова ранить их и обижать своими глупыми капризами, тупыми претензиями из-за провинциальной жизни семьи Евлампий.

Она… она их потеряла тогда. Матушку, отца, братьев… всех, даже «брата», который оказался… или окажется в будущем, законным королём Эйрума! Они все погибли!!! Все, кого она любила, но, как настоящая дура, обижала! Не ценила! Воротила нос от «живущей в глубокой дыре» семьи…

Тильта вновь поборола огромное желание взять за руку маму. На людях не стоит демонстрировать «детскость». Потом, когда они останутся наедине девушка снова обнимет её, прижмётся, и будет обнимать её настолько долго, насколько сможет. И отца. Только нужно поймать его в тот момент, когда он будет не занят.

Юная леди бросила взгляд на своего «брата», ведущего партнёршу в танце триумфатора. Сейчас по центру залы изящно скользили всего две пары. «Сэр Бойл» вместе с леди Мэрили Валуа, что стало для Тильты ещё одним шоком, и незнакомая леди-воительница в паре с каким-то северянином. Наверняка это те, кто вместе с «братом» помогали спасать Принцессу.

С «братом» она тоже не смогла себя вести по-старому. Вернее… у неё получилось, как и в той жизни почти не встречаться с ним… до сегодняшнего момента получалось. Тем не менее она уже не нашла в себе сил демонстрировать самому Его Величеству свою бывшую тёмную, отвратительную сторону капризной эгоистки. Да, даже несмотря на её мерзкое естество, «братец Бойл» тепло принял её в столице, когда Тильта жила прошлой жизнью. Но всё равно, у неё не получалось…

Он баловал её тогда, слушал глупости, которые Тильта вываливала на «брата», когда их выходные во Дворце и Академии совпадали по дням, дарил подарки, помогал девушке советом и не только. Три раза участвовал в дуэлях, побеждая и наказывая обидчиков своей «сестры». Во всех трёх случаях… была виновата она – глупая Тильта, создающая проблемы «брату», и как выяснилось в дальнейшем – покровителю их семьи…

Девушка Бойла… любила больше остальных братьев, даже не зная ещё, что он – Король. Она всех своих родных любила, просто дурой была. Но к своему брату из столицы она испытывала самые нежные чувства ещё даже до их встречи в её шестнадцать лет.

Тильта считала его самым близким к ней по духу из всей родни: Евлампий, что бросил провинцию, презрел Океан, которым бредили все её остальные братья (даже самый старший – отцовский наследник), променял «романтику» потных матросов и воняющих рыбой причалов на ослепительный блеск великолепия столицы. На службу при Дворе Короля, знакомства с восхитительными, изысканными и модными людьми… Его письма всегда были наполнены новостями, от которых у глупой девчонки, которой она была, перехватывало дыхание и загорались глаза.

Тильта из прошлой жизни почти видела себя ТАМ! В окружении прекрасных, утончённых леди и благородных, величественных джентльменов. Бойл будто знал, что ей интересно! Хотя, почему «будто»? Его Величество всегда был очень чуткий! И в той жизни, и в этой. Потому что письма, которые он пишет ей СЕЙЧАС – совершенно не похожи на письма прошлого, которого, Слава Богам, больше не существует.

Её «брат», как и полагается проницательному, благородному и мудрому человеку, по её письмам прекрасно понимал, что ей будет интересно, что она мечтает прочитать. Тогда – она хотела блеска столицы, и благодарный их семье Истинный Правитель Эйрума рассказывал ей о нём. Сейчас же девушка хотела лишь любить своих родных, быть с ними как можно больше и чаще.

Любоваться очаровательной улыбкой матушки. Чувствовать на макушке ласковую ладонь отца. Кидаться на шею братьям, когда те возвращаются из плавания домой. Шутить над серьёзностью самого старшего брата, доводить его до притворной ярости, а потом целовать в щёки и со смехом убегать от топающего ногами в деланной злости отцовского наследника. Она призналась себе, что любит провинциальное баронство Евлампий, с его тихой, размеренной жизнью, живописными пейзажами и безумно красивыми восходами солнца над Океаном не меньше, а то и больше столицы с её светским блеском.

И в этой жизни письма Его Величества свой «сестре» были наполнены его воспоминаниями о семье, в которой он рос, тёплыми, приятными словами о каждом. О матери, отце, братьях… о ней. «Маленькой и такой стеснительной», – писал он про неё. Да, Тильта предпочитала показывать стеснение перед Его Величеством. Зря. Именно из этих писем, только в своей второй жизни, глупая Тильта Евлампий поняла: монарх был не просто благодарен их семье. Он любил их. Иначе… иначе он не был бы так чуток к её письмам, не были бы они настолько непохожими, на те, которые он ей писал в прошлой жизни. В них «слышался» плеск волн родного побережья, можно было почувствовать освежающую влагу на коже, ощутить запах бесконечного Океана.

Брат… да: её брат, пусть и не по крови, но родной их семье, любящий, скучающий, писал о таких местах поместья и окружающих земель, которые непременно забыл бы, если бы не старался помнить. Она, проводящая в баронстве намного больше времени чем Бойл, и то что-то, но забывала, а после прочтения его писем с радостью и изумлением бежала освежать воспоминания… О прибрежной, «секретной» пещере в скалах, куда можно попасть только с отливом, и легко пересидеть прилив, рассказывая друг другу страшные истории. О маленьком, мелком «лягушачьем» озере, посреди которого торчал «колдовской дуб», бывший просто старой корягой. Про «тайную» комнату в подвалах замка, что являлась обычной захламлённой старым барахлом кладовой. Его Величество помнил все те места, где играл в детстве…

Но она сторонилась Его Величество не только из-за простой неловкости. Девушке было очень стыдно. Тильта думала в конце первой и начале второй жизни, что настоящий правитель Эйрума просто был им благодарен. Она не хотела ему навязываться, даже… задумывала плохое. Да, после того, как он, на короткое время пришел к власти, их род осыпали благами, сделав чуть ли не самым сильнейшим и влиятельнейшим на востоке. Каждый из них получил много больше, чем мог мечтать.

Но это всё не отменяло факта смерти каждого из любимых ею людей. Тильта… хотела предать Его Величество!

В уголках глаз девушки навернулись слёзы, которые не получилось сдержать. Губы задрожали, ладошки сжались в кулачки. Светлые Боги, как же она сейчас себя презирает за те мысли.

– Милая? – обеспокоенная мама осторожно взяла её за предплечье. – В чём дело, дорогая? Ты вся побледнела и дрожишь! Тебе плохо?

– Н-нет! Нет-нет, матушка, отец! – юная леди поспешила успокоить обоих любящих родителей, которые с беспокойством глядели на дочь. – Всё хорошо! Всё замечательно! Просто… – девушка лихорадочно придумывала слова, чтобы успокоить маму и папу. – Просто братец и эта леди выглядят очаровательно! Я так рада за него, что не могу сдержать чувств!

Нельзя дать родителям повод опасаться, что к Тильте возвращаются приступы из детства. Потому что, когда она вспомнила прошлую жизнь, когда «проснулась» в теле себя-ребёнка…

То, что она пережила… Такое… невозможно просто забыть. Взгляд на многое… меняется безвозвратно. Горе потери, счастье нового обретения, страх потери повторной! Последнее – её бич, её ужас, её ночной кошмар. Персональный ад, которым наказали избалованную дуру Высшие Силы. Пугающий, неизменно приходящий в мыслях и отравляющий её существование, неотвратимо надвигающийся в реальности, заставляющий её ночами скулить от боли в сердце. Тихо, под одеялом, чтобы не пугать любимых маму с папой.

В первые мгновения, после пробуждения памяти она не верила. Потом была счастлива… Нет. Не так. Как можно вообще описать словами чувства глупой дочери и сестры, которая поняла, что все те, кого она не ценила, пока они были живы, а после их смерти так горько оплакивала уход родных за Грань, безмерно ненавидела себя за глупость, сожалела о каждой ссоре с ними, умирала в душе каждый раз, когда осознавала: каждый потерянный момент, потраченный на глупые обиды – НЕЛЬЗЯ ВЕРНУТЬ!!! Но сейчас все они – живы!

Безумие счастья, захлестнувшее маленькую девочку, что так и не стала в прошлой жизни взрослой женщиной ни умом, ни вообще, описать невозможно. Её мир рухнул, оставив только развалины… и возродился! Она, буквально, сошла с ума от счастья. Слуги и родные, с непониманием и опаской за ребёнка, смотрели на девочку, бьющуюся в припадке непреодолимой, невозможной радости. Которая, через совсем короткое время превратилось в УЖАС!!!

Ведь впереди их всех ждёт… СМЕРТЬ! Даже если будущее, что она прожила в прошлом – вымысел, страшный сон, жуткий кошмар! Даже если папу, маму и самого старшего брата не убьют в их поместье солдаты очередного нового Короля. Даже если его других братьев не казнят на Флоте. Даже если Бойл не окажется последним наследником Чёрных Королей… Даже если твари, убившие родителей Тильты, не смогут победить её «брата» – Короля… Они всё равно все умрут, но уже по-другому!!!