Текст книги "Ненавижу недопонимания (СИ)"

Автор книги: Boroda

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

***RPG – жанр компьютерных игр, в котором игрок управляет одним или несколькими персонажами, каждый из которых описан набором численных характеристик, списком способностей и умений; примерами таких характеристик могут быть очки здоровья (англ. hit points, HP), показатели силы, ловкости, интеллекта, защиты, уклонения, уровень развития того или иного навыка и т.п.

****Жрать стекло – Поесть стекла значит испытать моральные страдания при чтении или просмотре какого-то грустного и особенно эмоционального произведения. Парадокс в том, что несмотря на печальные сюжеты, процесс должен приносить определённое удовольствие и не вызывать отвращение.

*****Сёдзё – Аниме и манга (манхва, маньхуа), рассчитанные на особую целевую аудиторию – девушек в возрасте от 12 до 18 лет (Да-да, автор иногда упарывается и читает подобное. Временами находятся очень и очень интересные вещи).

Глава 2

– Рыцарь Бойл! – резкий оклик заставил буквально подскочить со скамейки, на которую я присел минуту назад.

– Леди Скарлет! – вытягиваюсь по стойке «смирно», глядя на сантиметр выше угольно-чёрных волос капитана ордена.

– Я знаю, как меня зовут, рыцарь Бойл! – рявк командира заставил перебирать в голове все прегрешения, начиная со времён, когда я дудонил в штанишки и до сего момента. – Почему новое оружие не зарегистрировано⁈ Я для вас что, шутка какая-то⁈ Мухой лететь к каптенармусу, и чтобы в документах даже вкус стали на языке был описан! В развёрнутой форме!

– Да, Леди Скарлет! – ору, придурковато тараща глаза. – Разрешите исполнять, Леди Скарлет?

– Сэр Бойл, – от крика командира начинают дрожать витражи тренировочного зала. – Приказ отдан, какого чёрта я всё ещё наблюдаю перед собой ваш лик⁈

– Виноват, Леди Скарлет!

Арбалетным болтом вылетаю из помещения, резво перебирая копытцами в сторону помещений арсенала. Да-да, виной мой новый меч. А слона-то и не приметил! Но какова всё же леди-то? И новое оружие углядела, и узнала, что я не зарегистрировав, притащил его в зал для тренировок. Нетерпение, да. Хотелось побыстрее помахать этой прелестью! Всё же Вильский клинок! Бахатство! Престиж! Бесценный инструмент для любого мечника, что может пользоваться аурой.

Но вильская сталь, вильской сталью, а всё должно быть как? Правильно! Согласно уложениям рыцарского ордена! Можно хоть катапульту на стену комнаты повесить, хоть с огрской дубиной на дежурстве стоять, если ты ей виртуозно владеешь (кроме приемов да балов, когда вооружение регламентировано). Но любое оружие, принадлежащее рыцарю Его Величества, находящееся в границах дворца, должно быть, во-первых, скрупулёзно описано, а во-вторых, проверено магами на скрытые «сюрпризы».

Потому что дворец Их Величеств – это не сортир плотника Васисуалия из Верхних Подбухнищ. Тут всё должно быть безопасно (насколько это может относиться ко «всему»), кристально прозрачно и понятно. Всё же мы тут августейших особ охраняем, а не бурёнок на выгуле.

Процедура описи и регистрации личного оружия была придумана ещё предыдущим капитаном ордена, приёмным отцом и воспитателем леди Скарлет, маркизом Отто Бисмарком. Имя и в этот раз было… кхм… ну хоть без приставки «фон». Но дядька мощный. Не был, а до сих пор есть. Просто ушел на покой, передав пост приёмной дочери. Это, кстати, причина очередных недопониманий и кучи злых слухов. Я говорю о факте передачи должности, заслуженной передачи, должен отметить, но об этом как-нибудь потом. Сейчас к каптёрам, потом к магам…

Смотреть на рожи наших работников арсенала, в тот момент, когда рыцарь с серьёзным лицом облизывает меч, а потом записывает вкусовые ощущения…

– Ржака, – послышалось тихое от одной из картин на стене арсенальной комнаты. Ну, кто бы сомневался: Его Величество вышел на очередной променад по потайным ходам. Но в целом, да – ржака. Тут не поспоришь.

Однако распоряжения леди Скарлет до́лжно исполнять в полной мере. Иначе можно пожалеть, что родился. От трёх раз, при непреднамеренном нарушении приказа, и до двух десятков, в случае, если слова капитана были проигнорированы намеренно. А я знал – она проверит. Но была ма-а-а-аленькая лазейка для мести. Наша леди ненавидела две вещи: неопрятный внешний вид подчинённых и любые намёки на романтику. А уж если последняя была облачена во что-то поэтичное…

«Вкус клинка солоноват и отдаёт железом. Он напоминает привкус крови на языке, слегка терпкой, с горчинкой. И навевает мысли о кроваво-алых губах и рубиновых глазах леди Мэрили Валуа», – гнусно хихикая про себя вписал я пару предложений.

В своём воображении я ясно видел, как перекосит лицо капитана, когда та прочтёт эти строки. Ну а про то, что кому-то станет известно об этом «эпосе» я не переживал.

Во-первых, не найдётся в королевстве идиота, который передаст эти слова леди Валуа, а во-вторых, даже если та узнает – не обратит на это внимания. Она крепко повёрнута на Пердосе Луперделе, поэтому разве что отмахнётся. Ну а в-третьих, нет ничего порочащего в восхищении прекрасными леди. Мы, всё же, рыцари, и в этом мире существует даже практика «провозглашать» свою Даму Сердца. У Её Величества, например, есть аж пятеро рыцарей, объявившей её прекраснейшей дамой мира.

Даже если какие-то слухи на тему моих «извращённых вкусов» пойдут гулять по дворцу – мне же лучше. Я пока не собираюсь заводить романтические отношения. Даже, время от времени, приходилось притворяться деревом, дубом именуемым, чтобы неразумением своим избавляться от знаков внимания некоторых надоедающих мне дам.

Но, даже если всё же найду девушку по вкусу: расскажу всё как есть. Или придумаю сказку, как дед наср… эээ… о том, что любил-страдал-устал-перестал-разлюбил. Короче, даже если возникнет недопонимание – оно будет мне на руку. Да и, как говориться, если не «кормить тролля», то тот и сам сдохнет со временем. Уж я-то собаку сожрал на недопониманиях, и далеко не одну.

Куда больше меня заботит вопрос: «откуда дровишки?». Откуда меч, то есть. Оружие… очень дорогое. Не на уровне Валирийской Стали из «Песни Льда и Пламени», но тоже ощутимо. Не каждый барон себе такое может позволить, чего уж говорить о четвёртом сыне.

Нет, деньги у меня есть: дохрена. До хрена какого-нибудь великана, если тот будет стоять в полный рост. Кровожадные предки успели вывезти часть казны, а верные не по своей воле люди позаботились о том, чтобы у меня был к ним доступ. Но вот флексить, разбрасывая золотые монеты направо и налево, я не могу. Хрен объяснишь, откуда богатство. А меня спросят: рыцари Короля всегда на виду, и внезапно появившиеся монетки в больших количествах много кого удивят.

Поэтому я и не покупал себе такое оружие: всё ещё придумывал хитрую схему, чтобы меч, выкованный кузнецами Вильда попал ко мне руки в результате «невероятного совпадения» или «вотэтоповорота». Причём совпадение должно быть таким, чтобы всякие-разные не попытались из меня выбить новое оружие. Охотники точно найдутся. От просто жадных персонажей и до коллекционеров по зову души, типа того же Герцога Севера.

– Но кто же? – действительно, кто? За какие заслуги? Всё же я «простой» рыцарь. Жизнь никому не спасал, подвигов не совершал, призовых мест на ежегодных охотах не занимал. Даже шуры-муры с какими-нибудь вдовствующими графинями да герцогинями не крутил.

Получить такой дорогой подарок в длинной, богато украшенной узорами шкатулке из белого мрамора, да ещё и зачем-то перевязанной розовой лентой с бантом…

Его Величество прикалывается? А ведь возможно! Тогда нужно поторопиться к магам, потому что неизвестно какой «подарок» может быть в клинке. Исследовать его тёмной магией я не решусь – в мече останутся следы, которые увидит любой нормальный волшебник, а пользоваться аурой и магией одновременно мог только один род – мой! Да и тёмная магия была запрещена на территории королевства. Так что, слоны идут на север! Точнее, во внешнее кольцо дворцового комплекса, в северную его часть – к магической башне! Только ядро замаскируем на всякий случай…

* * *

– Сэр рыцарь, – окликнул меня девичий голос, из-за чего я чуть не споткнулся о воздух. Проклятые условности мира. По крайней мере именно на них я списываю повышенную падучесть всех и каждого. Ну как может спотыкаться на ровном месте мечник-профессионал, воин ауры, тренированный боец, легко проходящий Полосу Смерти на средней сложности, и потея, но осиливая её в сложном режиме (тренировочный полигон королевского ордена)⁈

«А может дело в личности?» – печально подумал я, включая режим лёгкой меланхолии, в котором мне легче переносить весь сюр, творящийся вокруг данной благородной девицы.

– Леди Владимир? – склоняю голову в приветствии. – Рад нашей встрече.

Наглая ложь.

– А по вашему лицу и не скажешь… – с детской непосредственностью обижено надула губки девушка, посмотрев в мои глаза, которые я постарался сделать как у мёртвой рыбы. – Ой, простите.

Спохватилась девушка, осознав, что я не состою в кружке её близких знакомых (воздыхателей, домогателей), поэтому не обязан краснеть щёчками, радостно блестеть глазками, и разными способами выражать щенячью преданность.

– За что? – мимическая активность максимально приближена к уровню кирпича. Нет-нет, девочка. Мне даром не нужны недопонимания с тобою связанные.

И, если быть полностью откровенным, я вообще не понимал, что в ней такого эдакого? Ну, кроме священной магии. Да, добрая девушка, да глаза, как два крупных изумруда, красивое личико, которое сегодня было не настолько мощно скрыто за залежами косметики, золотистые волнистые волосы, пара десятков килограмм детской непосредственности. Но на этом всё. Таких… Да дофига! Без священной магии, конечно, но добрых и наивных барышень вокруг много! Даже в дворцовом комплексе, благодаря нормальным монархам, таких вот цветочков полно. Почему столько мощных мужчин запало на неё? Непоня-я-ятно…

Ладно, я понимаю альтернативного себя, который хотел её шлёпнуть: забрать святую силу, чтобы исключить угрозу и стать ещё сильнее. Если бы Бойл-оригинал не упарывался в девиз «любой ценой», его даже оправдать можно было бы в каком-то смысле. Он-то своими глазами не видел, какими падлами были его предки. Я понимаю нашего принца в будущем: заиметь в жены «святую» – это весьма полезно для трона. И даже не мезальянс, потому что девочка – дочь графа, наследница одного из древнейших родов королевства.

Но остальные⁈ Хозяин Башни? Ну ладно, там можно вспомнить про ту же магию – она у леди Владимир будет крута. Но что мешает завести нормальные, деловые отношения? Любовя? Да, мать-перемать, ну не верю я в то, что супердупер маг седьмого круга, которому вообще срать на всё, кроме магии, будет так из штанов выпрыгивать ради женщины. А Герцог Севера? Он безмерно крут! Мастер Меча, Повелитель Ауры, да на него буквально молятся на севере! Он драконов в одно рыло убивает! И ладно бы все северянки были бы страшные! Но вы бы их видели!!! Статные, высокие блондинки, голубоглазые, с крутыми бёдрами и пышной грудью! Лица такие, что каждую можно на обложки журналов клеить! Секс, как он есть!

Ааа… И ладно. Не думать о белой обезьяне! Каждый раз, размышляя о логике этого мира у меня начинает болеть голова. Как же хорошо, что я попаданец, и вижу, что может привести к недопониманиям, несущим с собой неприятности и проблемы. Слава мне! Например, вот эта встреча – может. Кто знает, ща как влюблюсь в эту девчушку, повинуясь логике мира, и буду бегать, как пёсель, пытаясь грызануть конкурента. А потом со вздохами смотреть на календарь, ожидая своей очереди на потрахаться. Не-не-не. Заканчиваем беседу.

– Я… хотела извиниться за маркиза Пердоса*, – девушка сделала лёгкий реверанс, склонив голову.

– Всё нормально, леди, – спешу вклиниться в паузу, пока моя собеседница не начала оправдательный монолог. – В этом нет необходимости. Несмотря на лёгкую горячность лорда Луперделя, – не ржать, сцуко, не ржать, – не произошло ничего из-за чего стоило бы просить прощения.

«Тебе», – добавил я про себя. Уж девушка-то точно не виновата. Грубого слова не сказала в мой адрес. А Пердос, если захочет принести извинения, пусть это делает самостоятельно. Но такое точно не произойдёт.

– Если вы позволите, леди Владимир, я пойду в Башню. Скоро придёт время заступать на пост…

– Да-да, конечно, простите, что отвлекла.

– Всё нормально, хорошего дня, леди.

– Хорошего дня, рыцарь…

Но я уже топал ко входу в обитель магов. Хренушки тебе, а не моё имя. Да, может немного грубовато получилось, но лучше так, чем эта птичка наивняк ляпнет кому-то из своих ухажеров об извинениях принесённых обычному рыцарю. Нафиг-нафиг!

– Рыцарь Бойл! – да как так-то, а⁈

Не успел я сделать и трёх шагов от замершей от лёгкого недопонимания дамы, как случилось то, что у меня на втором месте нелюбимого топа: СОВПАДЕНИЕ. Рядом со мной, в рунных кругах портального заклинания, ПАФОСНО возникает Хозяин Магической Башни.

– Волшебник Бэдэ, – склоняю корпус на десять градусов, выражая почтение важной персоне, а сам стараюсь не ругнуться матом. Ну какого чёрта⁈ Я же почти свалил от НЕЁ!!!

Ещё и на скамейке поблизости сидит какая-то рыжуля в очках-велосипедах и плаще, капюшоном которого неумело пытается скрыть лицо. Подозрительно.

Пока единственный маг королевства седьмого круга продолжает пафосно проявляться, нахожу взглядом нужную нишу, в которой можно различить человеческий силуэт. Лёгким, почти незаметным кивком указываю на девушку, неумело скрывающуюся на скамейке посреди открытой аллеи, и складываю свободную ладонь в знак «подозрение». Фигура в нише чуть вытягивает руку, чтобы на ту попал свет, и показывает мне «спокойствие». Отлично. Значит девушка опознана и не представляет угрозы.

– Рад вас видеть, – закончил с пафосным появлением маг, впрочем, заметив мой короткий немой диалог с рыцарем в нише.

– Взаимно, – соврал я в ответ на его ложь. У нас обоих были лица, эмоции на которых были очень далеки до этого слова. У волшебника недовольство, а у меня… эээ… кирпичность.

– Леди Владимир, какой сюрприз, – а вот теперь на физиономию хозяина Башни вылезла счастливая лыба. Ещё и глазки так довольно заблестели. Сюрприз, ага. Балабол волшебный. Небось увидел через какой-нибудь хрустальный шар, что с его любовным интересом заговорил обладатель полового члена, после чего рванул «на помощь». Только не рассчитал. Подождал бы ещё секунд десять, и меня из беседы можно было исключить.

– Здравствуйте, – мило засмущалась дворянка, делая к нам пару шажочков. – Действительно, какое приятное совпадение: я решила прогуляться…

– И мы встретились, – приторно-сладко закончил за неё маг, взяв девушку за ладошки. Фу. Фу таким быть. Личное пространство? Не? Правила приличия? Не слышали? Дозволение на прикосновение к леди? И про это не знаем? Фу-фу-фу! Леди Скарлет бы за такое тебе ладошки… отгрызла! – Но, должен признаться, я хотел увидеть рыцаря Бойла Евлампия.

«Чё-ё-ё⁈», – подумал я про себя, находясь в аху… в крайнем удивлении. Так он ещё и фамилию мою спалил, падла. Колдун ебучий! Тьфу на тебя!

– Меня? – удивился я, не убирая с лица образ кирпича с глазами дохлой рыбы.

– Да. Сэр Бойл, прошу прощения за ту пощёчину, и благодарю, что помогли в тот момент леди Валуа. Не хотелось бы ухудшения отношений с графом Валуа, если бы его дочь поранилась.

– Не стоит извиняться, – покачал я головой, еле удержав брезгливую гримасу, и придумав этому типу «оправдашку». – Вы всего лишь потеряли равновесие и неловко взмахнули рукой. Насчёт же леди Валуа… Скажу откровенно, в тот момент я думал не о ваших взаимоотношениях с графом, а о здоровье хрупкой, молодой девушки, которая могла пострадать. Так что – не стоит благодарности. Спасать прекрасных леди – древняя традиция рыцарства.

– А что произошло? Пощёчина? И при чём тут… она? – а вот теперь личико такой милой и невинной главной героини нешуточно так перекосило в гримасе отвращения. Опачки. Кажется, у меня возникла прекрасная идея.

– Леди Мэрили Валуа? – убираю с лица «кирпич», и расплываюсь в мечтательной улыбке, добавив океан жизни в глаза. – О, мои слова, возможно, покажутся недостойными рыцаря, но мне невероятно повезло в тот день. Леди Мэрили оступилась, и мне выпала редкая честь и ни с чем не сравнимое удовольствие, подхватить её, не дав испачкаться о землю чудесным волосам, белизна которых ослепительнее снега самых высоких горных вершин. И очаровательному платью, что изумительно подчеркивает её восхитительную фигуру. Этот день навсегда останется в моей памяти.

– А… а как же ваша невеста⁈ – ой-вэй… забыл.

– Теперь у меня нет невесты, – роняю тяжелые слова, возвращая на лицо «кирпич» и «убиваю» глаза. – Если это всё, то позвольте откланяться…

Прощаюсь с двумя оху… крайне удивлёнными главными персонажами, и наконец направляюсь к магам. Великолепно!!! Теперь хозяин Башни будет спокоен, что я не претендую на его лубофф, а главная героиня будет держаться от меня подальше. Конгениально!

Немного удивляет восхищённое лицо той рыжули, которая, похоже, слышала нашу беседу, и сидела теперь со свалившимся капюшоном, прикрытым ладошками ротиком и круглыми, как её очки-велосипеды глазами… Но да и пофиг. Слухом больше, слухом меньше. Тем более, вряд ли кто-то сможет поспорить, что леди Валуа по-настоящему красива. А может, действительно, объявить её своей Дамой Сердца? Хотя нет, не стоит. Это уже будет выглядеть как насмешка даже для меня.

Я действительно не хотел, чтобы она поранилась, я действительно считаю её красивой. Остальное – лишнее. Делать что-то, что может доставить проблем девушке со сложной судьбой, просто ради того, чтобы поржать с офигевших лиц окружающих… Не, ну я же не настолько сволочь! И так, можно сказать, прикрылся её именем и дурной славой, чтобы избежать каких-либо взаимодействий с главной героиней в будущем.

От Автора

*Старший сын герцога, маркиза или графа получает «титул учтивости» – старший из списка титулов, принадлежащих отцу (обычно дорога к титулу проходила через несколько более низких титулов, которые и дальше «оставались в семье»). Обычно это – следующий по старшинству титул (например, наследник герцога – маркиз), но не обязательно. В общей иерархии место сыновей владельца титула определялось титулом их отца, а не их «титулом учтивости».

Глава 3

– Госпожа!!! – во внезапно распахнувшуюся дверь личных покоев леди Валуа ворвалась горничная, сбрасывая на ходу плащ.

– Боги Света, Мелинда! – Мэрили испуганно схватилась за сердце, уронив книгу, которую читала. – Что произошло⁈

– Получил! Сэр Бойл получил ваш подарок! – восторженно воскликнула служанка, поправляя сбившиеся очки и растрепавшиеся волосы.

– Уф… – аристократка облегчённо выдохнула, поднимая упавшую книгу. «Золото. Не цель, но средство», было написано на обложке. – Зачем же так пугать?

– Просто… Ох… Простите, Госпожа.

– Ерунда, – девушка, успокоившись, улыбнулась своей эмоциональной (иногда излишне) служанке, кивнув на стул напротив себя. – Садись, рассказывай. Проблем с доставкой моего подарка не было?

– Никаких. Всё прошло, как вы и говорили: переодели наёмника в богатые одежды, тот оставил посылку гвардейцам у главных ворот, потом туда пришел маг, а после того, как он ушел, пара гвардейцев, в сопровождении рыцаря Его Величества, занесли коробку со шкатулкой в дворцовый комплекс.

Леди поощрительно кивнула. Стандартная процедура. После этого посылка должна была пройти ещё два этапа проверок, последняя со вскрытием и осмотром. После чего упаковке, с помощью магии, возвращают первозданный вид и доставляют посылку получателю. Анонимность… ей пользовались многие, поэтому даже предыдущий капитан ордена рыцарей Его Величества, помешанный на безопасности и уверенный, что Враг ещё жив, не смог продавить обязательную регистрацию личности отправителя.

– Сэра Бойла, как вы и предсказали, я увидела идущим к магической Башне. С клинком, который я купила на том аукционе. Узнала его по рукояти. Правда ждать пришлось почти два часа. Ко мне даже подходил один из рыцарей, но я сказала всё, как вы велели и от меня отстали, – девушка слегка покраснела.

– Прости меня за это, Мелинда…

– Не извиняйтесь, Госпожа! – с жаром воскликнула служанка сжав в руках тонкую ладошку своей Мэрили. – Зато я такое видела, такое слышала! Вы не поверите! Там была ЭТА!

– ЭТА⁈ – настала очередь леди Валуа громко воскликнуть. Алые глаза зажглись неподдельной злостью. – Что ЭТОЙ Кошке-Воровке там понадобилось⁈

– ОНА там г-у-л-я-л-а, – презрительно поджала губы, выражая лицом море скепсиса, по буквам прошипела Мелинда. – А как увидела рыцаря Бойла – сразу прибавила шаг и поспешила ему наперерез! ОНА с ним заговорила!

– Светлые Боги, – прошептала леди Валуа, прикрыв пальчиками насыщенно-красные губы.

– Но ОНА не знала его имени! – победно улыбнулась служанка. – А ещё сэр Бойл смотрел на ЭТУ как на пустое место. Его лицо было, как камень, а глаза пустые и полны безразличия! И это ЭТОЙ не понравилось. Сэр Бойл сказал: «рад нашей встрече», как будто разговаривал с пустым местом. А ТА такая: «а по вашему лицу не скажешь», – скорчила рожицу Мелинда, смешно передразнивая голос леди Владимир.

– Какая… навязчивая!

– Именно! А потом начала перед сэром Бойлом извиняться за маркиза Пердоса Луперделя!

– Что? Что случилось?

– Не знаю, простите, Госпожа. Я только поняла, что маркиз сказал что-то грубое рыцарю Бойлу, но тот только отмахнулся от извинений, ответив, что лорд Пердос был разгорячен, но не произнёс ничего, за что стоило бы просить прощения.

– Ох, только не говорите мне, что она пыталась поссорить маркиза Пердоса с сэром Бойлом! – пораженно прошептала леди Валуа, прикусив губу. – Хорошо что рыцари Его Величества так сдержаны. Но от Кошки-Воровки всего можно ожидать… или ОНА не знала? Но что было дальше? – вернула внимание горничной Мерили, отбросив мысли и догадки.

– Да-да, самое интересное! Сразу после того, как сэр Бойл заявил, что в извинениях нет нужды, он СОВРАЛ, что ему скоро на пост, чтобы побыстрее отвязаться от ЭТОЙ! Но мы-то знаем, что у него сегодня свободный день! Гильдия Информаторов ручается за свой товар! И сэр Бойл даже проигнорировал намёк ЭТОЙ, когда та пыталась узнать его имя. Просто развернулся и пошел к Башне! С таким же каменным лицом! Он даже не улыбнулся на прощание.

– Ах, какое облегчение, – всплеснула руками леди Валуа, утомлённо откинувшись на спинку кресла. Эта история стоила многих, совсем не бесконечных сил её слабого организма.

– Госпожа, это ещё не всё! Сейчас будет самое-самое интересное!

– Светлые Боги, Мелинда! Ты смерти моей хочешь? – горестно воскликнула аристократка, впрочем, через секунду напряженно впившись взглядом в служанку. – Рассказывай!

– Не успел рыцарь Бойл пройти и пяти шагов, как рядом с ним телепортировался Хозяин Башни!

– Мерзкий колдунишка, – зло нахмурилась леди. – А этому пакостнику, что было нужно от сэра Бойла? Или… или он спешил на встречу с ЭТОЙ?

– Нет! Он сказал, что это стало для него сюрпризом, и сразу бросился хватать ЭТУ за руки! – возмущению служанки не было предела. – А ОНА, как всегда, всё ему позволяла!

– Какое бесстыдство! Но чего ещё можно ожидать от Кошки-Воровки, у которой нет ни стыда, ни совести! Флиртует с каждым мужчиной, который имел несчастье на неё взглянуть. И это при том, что на неё таким взглядом смотрит… – Мэрили оборвала себя на полуслове, сердито засопев.

Горничная же, с удивлением и радостью заметила, что в этот раз её Госпожа даже единственную слезинку не пустила. Хотя обычно, когда вспоминает взгляды маркиза, которые тот бросает на леди Владимир, слёзы сами начинают бежать по щекам её прелестной хозяйки. И за это Мелинда ненавидела маркиза Луперделя почти так же, как ненавидела леди Владимир.

Только из-за того, что Госпожа любит этого… прощелыгу, строящего из себя мудреца, получившего образование аж в самой Империи, горничная не желала ему смерти так, как ЭТОЙ. Кривой, слепой кретин, не видящий за мишурой дешёвого блеска ЭТОЙ настоящего сокровища, которое сходит с ума от любви к нему. Хотя видят Боги, Светлые и живущие в глубинах Преисподней, он заслужил смерть ничуть не меньше, чем леди Владимир, не меньше, чем твари, населяющие этот особняк! Сколько боли этот выпердыш рода Лупердель принёс Госпоже!

А ведь она такая хрупкая, нежная, ранимая, добрая… Единственная. Её, Мелинды, единственная радость. Лучик Солнца для проклятой, всеми презираемой и брошенной ведьмы, чей тёмный дар запечатали ещё в детстве. Мелинда думала, что умрёт там, на улице, от голода и побоев, выброшенная из родительского дома. Всеми покинутая. У неё кончились силы на то, чтобы плакать, она потеряла надежду, что хоть кто-то услышит её просьбы о помощи.

Она никогда не забудет два рубиновых огня глаз её госпожи, которые разогнали мрак. Не забудет взгляда, полного сочувствия. Не забудет бледной, тонкой ладони, которая взяла её за руку и повела… к свету. «Мы обе прокляты, пойдём со мной». И она пошла!

И как же больно было Мелинде видеть, что её спасительница так мучается. Как же ужасала несправедливость, окружающая её благодетельницу. Но теперь… теперь у верной слуги прекрасной леди Валуа есть ШАНС!!!

– Именно бесстыдство! – согласилась служанка, возвращая себе внимание леди. – Но, слава Богам, это отвратительное зрелище не продлилось долго. Хозяин Башни, как вы и предположили, хотел увидеть рыцаря Бойла! И он тоже принёс ему извинения и поблагодарил!

– Ха, – насмешливо улыбнулась леди Валуа. – Держу пари он просил прощения за то, что ударил рыцаря Его Величества, а благодарил за то, что сэр Бойл, в своём благородстве, не стал жаловаться, раздувая из мухи слона?

– Почти, – кивнула горничная. – Извинялся он, действительно, за пощёчину, но благодарил сэра Бойла за помощь вам, – на приподнятые в удивлении брови своей госпожи Мелинда скорчила презрительное личико. – За то, что помог вам и избавил Хозяина Башни от проблем с графом Валуа.

– Как же он мерзок, – разочарованно покачала головой Мэрили, блеснув в лучах заглядывающего в окно солнца серебром волос. – Но да, отец, при всём его безразличии, не оставил бы без последствий такой урон репутации.

– А знаете, как прореагировал сэр Бойл? – Мелинда победно улыбнулась. – Он тоже не смог сдержать лицо, и я на секунду заметила, как он скорчил гримасу, как наш Краулер, когда собирается отрыгнуть комок шерсти!

– МЪяу, – раздалось из угла комнаты, и с одного из шкафов спрыгнул крупный кот. Даже огромный: Краулер, стоя на четырёх лапах был до колена Мелинде. Кота привезли откуда-то с востока, и подарили леди Валуа. Очередная насмешка от благородных леди: морда его была настолько уродлива, что казалась вечной маской недовольства и презрения.

Это было неожиданно, но леди Валуа кот чем-то понравился. Она даже привязалась к этому, внешне вечно недовольному, но очень ласковому куску меха. А ещё её смешило его мяуканье, в котором, по её словам, можно было различить проклятья её нянечки, доносящиеся из ада.

Служанка улыбнулась котику. Ведь эту нянечку она лично отравила, и тоже слышала в мяуканье Краулера что-то похожее на последние стоны той твари. Каждый раз, вспоминая как корчилась мучительница леди Валуа, служанка чувствовала невероятный моральный подъем. Настанет день, когда она сможет очистить особняк от всех выродков, населяющих его. Но спешить нельзя…

– Иди сюда, мой хороший, – подставила Мэрили свои коленки, на которые забрался котяра, подставляя челюсть под почёсывания.

– Во-о-от, на лице сэра Бойла на мгновение показалось презрение. Он, так же как и с ЭТОЙ отмахнулся от извинений, и сказал, что о проблемах Хозяина Башни с графом даже не думал. Он сказал, что его мысли были заняты лишь вашим здоровьем! Сказал, что не хотел дать пострадать хрупкой, молодой девушке! Что для рыцаря – это естественно, и никаких благодарностей ему не нужно!

– Светлые Боги, – щёки леди Валуа слегка порозовели. – Это так благородно…

– А ещё он сказал, что в тот день ему невероятно повезло и он никогда его не сможет забыть!

– Ч-что? – румянца на щеках стало чуть больше, но во взгляде леди появилось удивление. – Но почему?

– «Мне выпала редкая честь и ни с чем несравнимое удовольствие подхватить леди Валуа», сказал он! Сказал, что не мог дать испачкаться волосам, чей белый цвет ослепительнее чистейшего снега самых высоких горных вершин! – голос служанки торжествующе звенел, а глаза лихорадочно блестели. – Сказал, что не мог позволить запачкать ваше очаровательное платье, изумительно подчёркивающее вашу восхитительную фигуру!!!

– Ах… – Мэрили, забыв о коте на коленях прикрыла ладошками приоткрытый рот. Девушка запунцовела щеками, с неверием смотря на свою служанку. – Так и сказал?

– Почти дословно! – торжественно кивнула Мелинда. – Когда он это говорил, то искренне улыбался, а его глаза горели от восхищения! А ещё… Сэр Бойл сказал, что пораженный вашей ослепительной красотой и сраженный в самое сердце… разорвал свою помолвку!

– Что⁈ – леди Валуа вскочила на ноги, опираясь на столик, из-за чего Краулер, с недовольным МЪявом, свалился с колен хозяйки. – Он был помолвлен? И разорвал помолвку… из-за меня?

– Конечно! Сэр Бойл явно в вас влюблён, леди! «Теперь у меня нет невесты»: так он сказал, перед тем, как презрительно отвернуться от Хозяина Магической Башни и ЭТОЙ, чтобы продолжить свой путь!

– Но… но я не хотела… Э-это же… Это я, получается… я тоже Кошка-Воровка⁈ – в уголках глаз леди Валуа начали скапливаться слёзы.

– Нет, Госпожа, – служанка подскочила к Мэрили, взяв её ладони в свои, и с обожанием вглядываясь в любимые алые глаза. – Даже не думайте об этом! Вы же ничего не делали, вы не уводили его от той девушки! Подумайте, Госпожа! Всего одна мимолётная встреча. Даже тот меч вы подарили инкогнито, из чувства благодарности. Сэр Бойл сам для себя всё решил, и как подобает по настоящему благородному мужчине не стал играть с чувствами своей бывшей невесты! Ведь разорвать помолвку с нелюбимым человеком – это честнее, чем мучить себя и её жизнью без любви или изменами! Как в том романе, который вы давали мне прочесть!

– «И миллион бриллиантов не стоят одной твоей слезы», – завороженно проговорила название романа леди, вспоминая, как горячо одобряла решение принятое в нём Кронпринцем, который разорвал помолвку с не любящей его и не любимой им главной героиней, пойдя из-за этого на конфликт с отцом. И всё ради счастья их обоих. – Но как такое возможно? Я же проклята…

– Глупости! – яростно замотала головой служанка. Она еле успела подхватить слетевшие из-за этого очки. – Вы же сами говорили: у сэра Бойла прекрасное образование, что он часто проводит время в королевской библиотеке, что он посещает лекции в университете Его Величества! Как может такой образованный человек верить в глупые сказки о Богах, которые «забирают всё доброе, оставляя только алую ненависть в глазах, кровь на губах и белое горе в волосах»? И ничего вы не прокляты!!! Это чушь! Даже я знаю, что это всё россказни! Да сами жрецы в храмах называют эту ерунду мракобесием и пережитком тёмных времён!