Текст книги "S.T.A.L.K.E.R. Северное сияние (СИ)"

Автор книги: Богадельня ∠( ᐛ 」∠)＿

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

По крайней мере это Саня думал, что исправлять все поздно. Лисицын вместо того, чтобы поддаваться панике, дал себе время подумать. Куда-то пропадал и возвращался поздними часами, когда лес окунался в непроглядную южную темноту. Он хорошо помнил тот вечер. Тогда на бездонном черном небе звезды горели особенно ярко.

В хижине в лесу пахло керосином. Внутри колбы, надетой на лампу, ровно горел фитиль. Еще две керосинки стояли на полках, потухшие, чтобы не жечь топливо за зря. Потрескивали дубовые угли в «буржуйке», обложенной побеленными кирпичами, пахло сладким терпким дымом. Светя фонариком кнопочной «нокии» в страницы, Саня читал какой-то детектив, который даже не детектив, а скорее фэнтезийная сага о мужике, уехавшем на волшебном трамвае в потусторонний мир. Немного напоминало его самого, отдавшего предпочтение жизни в параллельной реальности: горы вместо квартиры, непредсказуемый аск с гитарой вместо постоянной работы, «летучие мыши» вместо электричества и прокопченная кастрюля на печи вместо крана с горячей водой...

За входной дверью послышалось шуршание. Кто-то подходил к хижине. Отложив книжку в изголовье топчана, Унылый приподнялся на локте. По крыльцу врезало днище железного ведра – это Леха принес воды с родника. Скрипнули петли, и замерзший мужик быстро-быстро зашел в теплое зимовье. Он был таким высоким, что каждый раз задевал макушкой притолоки. Если бы не дурацкий пумпон на вязаной шапке зеленого цвета, шишка с темечка не сползала бы никогда. На кончики торчащих светлых волос и на отросшую бородку намерз иней, такой вот холодный оказался этот январский вечер.

– Капец дубачелло, – захлопнув дверь, сказал он и стал растирать красные ладони, онемевшие от мороза.

– Да я уж знаю, курить выходил. Ты где пропадал?

– Я ништяков принес. И новости еще. Ставлю чайник, короче, сиди, сам разберусь!

Драповое пальто повисло на гвоздике, ботинки аккуратно поставлены в угол, из рюкзака на стол легли два кирпича халвы, лимон, рассыпной чай, несколько пакетов с крупами и здоровенный шмат сала. Вид у Лехи был замученный, но в глазах сиял воодушевленный огонь, дававший ему силы каждый день просыпаться и действовать. Рассевшись на топчане друг напротив друга с кружками и жратвой, мужики завели основательный разговор.

– Что за новости хоть. Опять война? – спросил Саня.

– Ты не поверишь, но я, кажется, нашел то, что сможет тебя вылечить!

– Да ну?

– Серьезно, – сев поудобнее, он вытянул худую ногу вперед, повел плечами, – в конюшне, где я сейчас подрабатываю, появился интересный персонаж, сынок хозяйки. Мы с ним первые дни не общались, поэтому я тебе про него и не рассказывал. Просто хмырь какой-то, семейством своим занят, а я так, мебель, мимо проходил, навоз лопатой сгребал.

– И?

– Познакомились сегодня наконец-то. Так он рассказал мне, что был все это время не поверишь где. В ЧЗО!

– Припять что ли?

– Подожди, дай дорасскажу, не перебивай. Я спрашиваю, типа, чего там делать, а он как давай накидывать информации! Что это за место такое, в чем прикол и как на нем заработать. В общем, слушай...

И Лисицын начал рассказывать по делу. Он отставил свой чай дымиться в стороне, активно жестикулировал, пытаясь доказать важность услышанной сплетни. Унылый не верил какое-то время. Удрученно качая головой, он в своей манере сполз к печи, подбросил дров в топку, а потом встал у стола, чтобы нарезать еще бутербродов. Видя, что друг не вовлечен в историю, Леха рассерженно покраснел.

– Там есть целебные артефакты, я тебе говорю! – раздраженно бросил он, взмахнув ладонью.

– Ты вообще представляешь, как тупо звучит то, что ты сейчас городишь? – спросил Саня, глядя на друга исподлобья и миролюбиво улыбаясь. Это выбешивало еще сильнее.

– Почему тупо-то?! – уже громче возмутился Леха. – А дольмены, которым по семь тысяч лет, не тупо, да?! Как семь тысяч лет можно было построить герметичную камеру? А? Давай, расскажи мне, умник, епт твою мать! Знаток хренов.

– Звучит, как бредни местных сектантов. Про чудесную бабу, которая дружит с медведями и обедает солнечным светом. Только про целебные волшебные артефакты, – закончил мысль Унылый, правда, после слов друга не так уверенно, как хотелось изначально. Путешественники как никто знают, что мир богат на чудеса.

– Ага, только они дебильных книжек начитались, а я с живым человеком разговаривал, который через все это прошел.

– Здесь каждый первый помнит свои прошлые жизни и щупал энергетики за места.

– Блин, ну это, конечно, аргумент. Я ведь тоже в начале разговора об этом подумал. Знаешь что меня убедило в том, что мужик не врет? Во-первых, у него нетипичный нарратив, не шаблонная история про реинкарнации и прочую срань. Мужик говорит про реально существующее место с локальным апокалипсисом, а не Гиперборею. Во-вторых, он не похож на безумца. Он реально разбирается в оружии, тактике, амуниции, причем знает побольше нас с тобой, динозавров двух. Мы с ним даже успели поспорить, как надо правильно зачищать здание. Ну и в-третьих, он привез кучу бабла. Сань, ну что тебе мешает по весне сняться с места и поехать в Киев? Оттуда в Припять или куда там, я пока подробности не спрашивал, как туда доехать.

– Мешает то, что я знаю Кавказ, а Украину не знаю. С хохлами я не знаком, как принято у них себя вести тоже не знаю. Это чужой край, мне он не интересен.

– Да я не прошу тебя с хохлами в десны долбиться! Я не предлагаю место для праздного шастанья. Я ищу способы, как тебя вылечить. Да, для этого придется сделать марш-бросок, всего-то дойти до той самой Зоны и найти те гребаные артефакты, как бы безумно это не звучало. В конце концов мы ничего не потеряем, если попробуем, – сощурив серые глаза, Лисицын вкрадчиво заглянул другу в лицо. – Или тебе перспектива до конца жизни ездить в инвалидке и гадить под себя приятнее? Паралич это круто, да, Сань? Уверен, Ритонька будет в восторге, если ей на совершеннолетие папка сделает подарок в виде бесполезного себя и своего смешного пособия.

– Да Леха, блин...

– Ой, подожди, пособие же получаю я! Аж целые полторы тысячи. Гуляй, рванина! Ты и того не получаешь.

– Ну хорош уже. Между прочим твое пособие нас не раз спасало.

– Короче, сам на полати лезь, раз самый умный.

– Я не залезу.

– А чего вдруг? – с милым злорадством улыбнулся Лисицын.

– Я подумаю над твоим предложением. На, съешь бутербродик.

Понимая, что Унылый не выдаст решение на месте, Леха забрал краюху хлеба с щедрым кусом сала, разрешив тем самым на время поставить точку в споре. Наевшись досыта, мужик оставил топчан в распоряжении друга, а сам забрался повыше, растянулся на пропахшей дымом постели и расслабился. Икры ныли от марш-бросков – дорога от зимовья до конюшни была километров десять по лесам и селам в одну только сторону, весь день тяжелая работа и обратно с полным рюкзаком провианта. Лисицын устал. Он выдохнул, прикрыл глаза. Нащупал на полке свой налобный фонарь, оплавленную свечку и форзац книги, однако, ладонь соскользнула вниз, и хозяин полатей провалился в сон в ту же секунду.

А вот Саня не спал. Он еще долго переваривал поступившее предложение, сверля взглядом дощатый потолок. Да уж, российские юга богаты на безумные истории. Как много пропускают люди, которые выбираются сюда только для того, чтобы потюлениться на пляже! Достаточно всего лишь углубиться в леса, чтобы столкнуться лоб в лоб с миром магии, фантастикой и прочей дуркой на выезде. Он встал, надел ботинки, не зашнуровывая, вышел покурить на крыльцо, накинув на плечи пальто лучшего друга. Морозный воздух переполнял легкие, щипал привыкшие к теплу пальцы. Сквозь облысевшие черные ветви, сливающиеся с небом, блестели стекляшки звезд. Порой окружения было так много, что оно переполняло Унылого так сильно, что тот переставал ощущать себя как себя, становился неотъемлемой частью склона холма, на котором стояла их тесная теплая хижинка, согревающая лес оранжевым прямоугольником окошка. До мужика донесся запах печного дыма. Окурок с тихим хрустом смялся в консервной банке.

Перед сном Унылый поправил кочергой поленья в «буржуйке», чтобы те тлели, а не загорелись друг о друга, и закрыл дверь на щеколду. Упав лежать второй раз, Саня потянулся. Пальцы случайно задели корешок фэнтезийной истории. Ушел, значит, ночью на остановку, сел на несуществующий трамвай и уехал в другой мир? Хех...

Пламя керосинки погасло. Хижину окутала уютная темнота.

– А потом, уже ближе к весне, я узнал у того сталкера всю нужную информацию и даже немного больше, – Леха отхлебнул чаю из кружки. – Объяснил, что у меня болеет друг, ну вот это все. Мы, конечно же, крепко нажрались, и он дал мне подробную инструкцию, как сюда пробраться, плюс координаты тайника со своим ПМом и «обрезом». Прочитал лекции о мутантах, аномалиях, всем прочем. Если бы не его советы и наставления, пришлось бы совсем тяжко.

– Ничего себе. Какой щедрый сталкер.

– Он сказал, что не собирается сюда возвращаться.

Все это время Ленка слушала историю Лисицына с открытым ртом. Она предполагала, что перед ней не обычный долган с военным опытом, а некто весьма специфичный. И реальность оказалась намного интереснее, чем она могла себе вообразить. Значит, путешественник? Хиппан? Задался целью поставить на ноги больного друга? И, главное, не моргнув, отправился в Зону. Это... это впечатляло.

– Ну, вот я и рассказал, как здесь очутился. Это не такой уж и секрет.

– Ты очень хороший друг.

– Самый обычный.

– Не думаю, что я бы рискнула поступить так же, будь я на твоем месте.

– Так судя по твоей истории у тебя и друзей нет.

– Вот это сейчас обидно было...

– Лучше расскажи что-нибудь про себя.

– Есть одна вещь, которая меня беспокоит, – призналась Ленка. – Как раз про друзей. Я думаю, что будет правильным сразу дать чистосердечное, чтобы потом у меня не возникло никаких проблем.

– В каком смысле? – взглянул Леха на бандитку.

Ленка поежилась, устраиваясь поудобнее под теплым костлявым боком. Цыкнула, выковыривая языком застрявшую в зубах чаинку.

– Мои кореша бросили меня перед тем, как мы собирались выходить на дело, но я так и не сказала, что это за дело. Они хотели грабануть техника с Депо и забрать у него металлоискатель, который «видит» только цветмет. Я наотрез отказалась. Нас и так недолюбливают, но если мы начнем еще и техников обносить, мы, можно сказать, не жильцы больше. Вот мои кореша подумали, взвесили все за и против и решили меня кинуть. Но техника все же ограбить.

– Ого! Вот дела, – удивился Леха.

– А в «Сотке» я узнала по слухам, что Депошный техник несколько дней назад свалил на Янтарь, – Ленка усмехнулась. – Значит, это был металлоискатель Унылого? Он поэтому так туда рвался?

– Выходит, что так. Я никого другого с металлоискателем не знаю, ни сталкера, ни техника. Ничего себе какие перипетии! Хорошо, что ты это рассказала. Ты знаешь, где их искать?

– Без понятия!

– Хм-м-м... Тогда мы ничего ему не расскажем про твое косвенное в этом участие, – лукаво подмигнул Леха, – а то он расстроится. Но ты молодец, не пошла за тупорылым большинством. Грабить техника дело гнилое. Ты, выходит, как Робин Гуд. Разбойница с достоинством.

– У меня были причины притормозить и научиться думать до того, как делать, – призналась Ленка. – Я про них не хочу рассказывать.

– Расскажешь, когда захочешь. А как в Зоне очутилась ты?

– Пригласили. Хотела заработать много денег, чтобы нормально жить. Нет, много не заработала, можешь не спрашивать.

– Ладно, я вижу, что ты не хочешь говорить о себе, – по-доброму улыбнулся Леха, взглянув на собеседницу, – но мне уже и так понятно про тебя многое.

Мгновенно сконфузившись, Ленка сделалась серьезной. Вот теперь она точно ударит его по роже. Впрочем, по роже Леха получал часто, чтобы теперь уже не бояться. Подумаешь, одним разом больше, одним меньше? В обычной мирной жизни он бы не стал так форсировать события. Но здесь, в Зоне, иначе никак. Они выбрали опасный путь, который мог забрать их жизни в любой миг. Времени могло быть впереди предостаточно, чтобы сделать все, как положено, но могло и подходить к концу. Проверять не хотелось. Именно исходя из последнего долговец смело положил теплую ладонь на щеку бандитке и поцеловал.

Если и подохнет, то без сожалений.

В груди обоих взорвался потрясающего масштаба фейверк. Егоза так удивилась, что сперва даже не отразила, что произошло. Не успела поймать момент, когда наглого долгаша надо было оттолкнуть. А затем и вовсе поняла, что ей это нравится. Много ли ее окружало симпатичных добрых мужиков? Ни одного. Все они думали только о себе, как слабохарактерные шакалы. Новый знакомый оказался не таким. Пока Ленка пыталась подумать, как чувствует себя в чужих руках, ее тело само машинально подхватило инициативу, и парочка выпала из суровой реальности. Они сосредоточились друг на друге, на поцелуе, который открывал новые горизонты осознания того, кто из себя что представляет. Дерзкий вызов, перерастающий в драку – поначалу шуточную, но затем в настоящую, без поддавков. Выяснить, кто главнее, они не успели.

Первой, до окончательного отвала башки, остановилась Ленка. Смущенно отстранилась, кашлянула, отведя взгляд в сторону. Хорошего понемногу. Леха аккуратно взял ее лицо в грубые ладони и погладил большими пальцами скулы.

– Да ладно тебе, неловкая. Вдруг помрем сегодня.

Если бы неподалеку не было Риты, Ленка бы не раздумывая завалила бы Лисицына на ворох спальных мешков и отодрала как следует. Потому что он чертовски прав! Она улыбнулась собственной мысли. Да уж, давненько у нее никого не было, давненько...

– Мы знакомы всего несколько часов, – напомнила она.

– Зато каких! – парировал сержант. Он отпустил девчонку. – Я согрелся. Пойду подменю малую, а то она там околеет.

– Давай я? Моя очередь.

– Сиди.

Рита не теряла времени даром. Она прекрасно понимала, что эти двое положили друг на друга глаз (да это и слепой бы увидел), а потому отвлекать их своим присутствием у входа не следует. По крайней мере она была бы очень недовольна тем, если бы ей с каким-нибудь ее хахалем мешался батя или дядь Леша. Да кто угодно! Вместо того, чтобы мельтешить под носом парочки, она соорудила импровизированный козырек, под которым сидела на кортах и изучала КПК. Кусок фанеры из кучи мусора, который раньше был коровником, она воткнула меж завалов, и теперь в ее распоряжении было два сухих квадратных метра. Она смотрела по сторонам, как положено, но в какой-то момент, когда что-то сверила на карте, отошла копаться в развалинах здания. Вернулась девчонка с заметно потяжелевшим рюкзаком, а метка с тайником Вована была ею стерта из записей в балалайке. Спасибо, некто Вован. Хороший подгон. Воодушевившись, Рита теперь жаждала удобного случая, чтобы козырнуть обнаруженным в нычке хабаром. Вот батя обалдеет, какая она у него молодец!

Кстати, о нем. Папка ушел уже довольно давно. То, что он никак не стремился возвращаться стало напрягать Ритку. У него же «сияние» в рюкзаке. А что, если он сейчас мочит врагов, желающих отобрать артефакт? Такое запросто может быть. Это ж он целый «Долг», выходит, поставил раком. Вряд ли те так просто согласятся на подобное положение. Почувствовав неладное, Рита вдруг заприметила прихрамывающего вдалеке кота. Барсик! Котяра промок. Повязка, которую наложила Ленка, изрядно потрепалась и размоталась. Тут и дядь Леша вышел из сарая, взглянул по сторонам, направился к Рите.

– Что-то не так, – малая вышла гуськом из-под укрытия.

– Да, тоже подозреваю, – смотрел мужик на приближающегося кота.

– Кашки, – потребовал кот.

– Что ты заладил с этой кашкой? Ты других слов не знаешь? – вздохнул долговец.

– Фраер.

– Что фраер?

– Фраер, фраер.

Поведение Барсика было необычным. Имитатор нарезал круги, вертелся в ногах, будто куда-то звал.

– Я даже чаю не попила, – грустно проронила Рита.

– Знал бы, что этот плешивый прибежит, подменил бы тебя пораньше.

– Фраер! Э! Фраер!

С сарая выглянула Ленка, растревоженная шумихой.

– Что у вас тут стряслось?

– Собираемся и идем за фраером, – нехотя скомандовал Леха.

– Мой батя не фраер, слышь!

– Да я не про твоего батю, господи. Я про этого, хвостатого.

Пришлось наспех собираться. Ленка выкинула крупные обугленные доски на улицу, чтобы костер поскорее потух. Оставшиеся угли на земляном полу остались догорать. Леха засунул все свои пожитки в рюкзак, и троица спешно отправилась за котом-имитатором туда, где тот в последний раз видел Унылого.

Любому ясно, что Саня не отошел. Пси-излучение крепко огрело мужика по мозгам. Ян никогда прежде не видел, чтобы человек так легко ломался от аномальной энергии, выжигающей извилины. Нет, рано или поздно это происходит со всеми, кто надолго остается под ее воздействием. Он просто был удивлен, что Унылый, такой с виду крепкий мужик, опасный, сильный и проворный оказался столь слаб на голову. Ян с товарищами благодаря оповещению вовремя ушел, а затем без проблем вернулся, чтобы вытащить диггера в безопасное место. Он провел под выбросом примерно столько же времени, сколько и Саня, но пожаловаться сейчас мог лишь на отсутствие аппетита. Может, все дело в том, что Ян не попал под излучение в момент взрыва? Впрочем, какая уже разница.

– То есть, ты утверждаешь, что за нами шел еще какой-то отряд? – уточнил он.

– Да, – подтвердил сталкер.

– Давай еще раз. Ты ушел с цеха, залез на крышу соседнего здания, там завалил голыми руками зомбаря, потом кровососа, – Ян очень старался быть тактичным, – все это происходило на вентиляционных трубах на высоте третьего этажа, а потом кто-то хотел прострелить тебе башку, но промазал.

– Да еп...

– Саня, пойми меня правильно, я не сомневаюсь в том, что ты умеешь драться, но я просто не верю в историю с кровососом.

– Хорошо, как скажешь. Я наврал. Не было никакого кровососа. Но выстрел был.

Неужели он и правда подрался с кровососом? Может, он это сам себе выдумал? А выстрел? Может и выстрел выдумал. Тогда откуда столько кровищи на куртке?

– Тогда стреляли не с территории завода, – вклинился в разговор Костик. – Нам всем пришел мессадж, что близится локальный выброс. Не думаю, что тот «хвост», о котором ты говоришь, будет рисковать, подбираясь к тебе так близко. Может быть, если у него была снайпа, он засел где-то очень далеко. А значит, – парень с видом знатока поднял вверх указательный палец, – у него очень хорошая оптика!

– Костя дело говорит, – поддержал пацана Град. – Отряд мог разделиться. Снайпер сидел вдалеке и прикрывал, а кто-то наступал нам на пятки. Есть мысли кто это мог быть?

– Может быть, кто-то из наших? – предположил Лермонтов.

– Наши бы не стали вышибать Унылому мозги, – Ян отмел эту версию сразу.

– Ну, мы на днях пошумели в Темной Долине. Снайперские винтовки – почерк свободяев, – проронил Саня.

– Да нах ты им сдался.

– Ладно, – потерял терпение сталкер, – мы так можем гадать целую вечность. И ни к чему не придем. Надо возвращаться к Лехе. Что сидеть, тухнуть здесь.

Мужик встал на ноги, но так же и сел обратно. Головокружение еще не прошло. Нужно было отдохнуть еще немного. Ожидание было ужасным. Ведь где-то далеко за Янтарем его дочь, которая ждет и ждет, и надеется, а он опять куда-то пропал.

– Саня, – спокойно сказал Град, – просто дай мне координаты вашего лагеря, и я схожу приведу их к нам.

– Нет.

– Ты можешь еще долго брать себя в руки. Ты не подумай, что я осуждаю. Пси-излучение штука такая, от нее люди в зомби превращаются. Так что лучше бы тебе пока не дергаться. Мужики, чего молчите? Объясните вы этому идиоту.

– Ты мне не нравишься, но я согласен с Яном, – пробурчал Костя, непроизвольно дотронувшись до шишки на лбу. – И вообще, если хотите знать мое мнение, я бы предпочел вернуться на базу.

– Александр Владимирович, если вы решите куда-то идти, вы станете обузой в своем нынешнем состоянии, – подал голос Лермонтов.

– Я? Обузой? Ты че...

– Вы сейчас сильно невнимательный и шатаетесь из стороны в сторону. Вряд ли вы сможете, например, спринтануть.

– А ты можешь, умник?!

– Вы не привыкли делегировать обязанности, да?

Издав тяжелый, смертельно усталый вздох, полный мольбы и отчаяния, Унылый сунул руку в нагрудный кармашек. Достал сигаретку, закурил.

– Ян, гони балалайку, я тебе отмечу.

Удовлетворенный результатом шрамированный забрал КПК с меткой и был таков. Автобусную остановку и прибитого одиночку остались охранять двое долговцев. Время ползло, как улитка, медленно, нудно. Казалось, что прошло часа два, а на деле всего десять минут. Унылый понял, что ему стало полегче, когда в животе запели киты. Он проголодался. Желудок просит в себя, а не из себя. Уже прогресс.

– Эй, мужики, хотите «сникерсов»? – поинтересовался он у Лермонтова с Костей. Второго предложение удивило. Парню казалось, что Унылый его ненавидит. Они согласились, и Саня, глазом не моргнув, стал копаться в рюкзаке в поисках батончиков. У него их полно. Леха все и за неделю не сожрет, не жалко. Вот железная кружка с темным налетом от чая на внутренних стенках. Вот ложка. Банка «нескафе» да фляжка с коньяком. Сменная футболка, две пары сухих носков, стельки, спальный мешок и сложенная гармошкой туристическая пенка. Конечно же, надо было засунуть «сникерсы» на самое днище и навалить сверху просто всё свое барахло! Предчувствие подсказывало Сане: где-то кроется несостыковка. Он задумался, пошарил рукой по внешним отделам рюкзака, но шоколадок там не нащупал. Значит, на дне. Искал, искал, что-то даже зашуршало внизу зеленой этикеткой.

Зеленой.

Унылого как громом поразило. А где контейнер с артефактом?

Он подрался с зомбированным солдатом. Потом с кровососом. Спустился. Там его накрыло пси-излучение, которое показало ему неприятную картину. Он держал в руках «сияние», но потом оно исчезло... Шестеренки внутри черепной коробки отчаянно скрипели, и тут события из раздробленных осколков сложились в единый паззл. Град действительно пошел искать его по заводу, но когда нашел, то сперва, воспользовавшись беспомощностью Унылого, вынул из рюкзака контейнер с артефактом, и только потом привел в чувства, чтобы увести в безопасное место.

– Вот старый пидор, – эмоционально выпалил Саня, держа охапку раздобытых «сникерсов».

Спустя недолгое время к остановке прибежали Леха с Егозой и Ритой. Унылый не сообразил, когда это произошло и как. Просто сразу принял как данность. Барсик благоразумно спрятался, чтобы не словить пулю от незнакомых долговцев. Времени на выяснения отношений совсем не было. Пока Леха пререкался со своими подчиненными, а Рита расспрашивала отца о самочувствии и том, что произошло, Ян наверняка времени даром не терял, виртуозно линяя из-под носа командира.

Унылый не вслушивался в дрязги солдатни. Они были о простом, о бытовом, что не нужно, дескать, было за ними идти, не надо было в самоволку переться так далеко, и что вообще Лермонтов и Костя сейчас своим присутствием сделали Унылому и Лисицыну большую проблему, вынудив первого идти на завод, а второго отмахиваться от возвращения на базу. Самой цивильной в этой компании оставалась Егоза – она просто привела за шкирку Барсика под крышу, показывая всем своим видом, что котяра с ней, и трогать его не надо. У рядовых мозг взрывался от увиденного. Они решили не лезть.

– Леха! – крикнул Саня.

– Подожди, я занят!

– Ян спер «сияние»! Надо его догнать!

Новость мгновенно прекратила всякие споры. На Унылого вперились все. Первое слово высказала Ленка, причем весьма жестко.

– Да и хрен с ним! Мы все промокли до нитки, а тебя вдобавок накрыло излучением. Мы не можем сейчас бросить все и гнаться за одним ворюгой.

– А если с ним что-то случится по пути?! – заступился за друга Костя.

– Ну и что?! Мог бы не создавать себе проблем изначально.

– Ленка, я протестую. Так нельзя, – поддержал подчиненного сержант.

– Рита, ну объясни им хотя бы ты, раз они меня не слушают!

Малая, обнимая папашу, внимательно посмотрела на каждого. Она что-то крепко обдумывала.

– Нам обязательно нужно вернуть этого вашего очкарика назад и забрать у него «сияние», – сказала она. – Потому что здесь небезопасно, чтобы шляться в одиночку, это раз, и нам позарез нужен этот артефакт, это два.

К сожалению, Ленке пришлось остаться не у дел. Она расстроилась, рассердилась, но смолчала. Правда ведь. Ей помогли, и, наверное, она тоже должна проявить терпение? Хоть это и бесило. Ритка продолжила.

– Я предлагаю разделиться. Папка не абонент, поэтому я думаю остаться здесь ему, мне, тебе, – кивнула она Егозе, – и тебе, – Лермонтову. – Мы с тобой, подруга, не разбираемся в этих территориях и все такое, помощь в погоне из нас нулевая. А ты, парень, ну, полноват для марш-бросков.

– Не спорю, я медленно бегаю.

– Но нам пригодится, чтобы ты покараулил нас. А ты, дядь Леш, и ты, э-э-э...

– Костя.

– И ты, Костя, вдвоем сможете догнать и повернуть вашего товарища, пока он не вляпался в какую-нибудь «газировку». И возьмите с собой Барсика! Он поможет вам быстро обойти аномалии.

– Кашки, фраер, – повел ухом имитатор.

– Отличный план, так и поступим, – Лисицын хлопнул Костю по плечу. – Пошли догонять твоего приятеля. Э, чепушила волосатая!

– Фраер! – кот подошел к сержанту, стал тереться о его ноги.

– Пошли. Опять беготня.

– А кашки? – этот вопрос кот сопроводил глухим низким мяуканьем, как домашний, который просит пожрать.

– А потом будет кашка, обещаю.

Черт. Так не хотелось отпускать Лисицына! Опять бедняга будет носиться под дождем, искать опасности на свою тощую задницу. И все из-за неблагонадежного товарища! Ленка подошла к мужику и колюче его обняла, пока тот не ушел в пасмурную серость. Леха ответил взаимностью, и жест девчонки немного сгладился. Вдруг помрут сегодня? Плевать на все. Лермонтов и Костя вытаращились на зрелище, потеряв дар речи: сержант Лисицын из «Долга» мило обнимался с бандиткой, а между ними сновал мутировавший кот с лысой спиной... кому расскажешь – не поверят.

Когда Барсик увел за собой Леху с Костей, Рита взяла на себя инициативу и повела отряд из девок, калек и толстяка к ближайшему убежищу. Всего через сотню метров дорога уходила вниз. По левую руку текла ядерная радиоактивная речка. Перекинутый с берега на берег металлический мост был усеян таким скоплением аномалий, что перейти его не представлялось возможным никак. А за ним виднелась табличка с надписью «Лиманск» и туннель, что вел прямиком в закрытый городок. Гигантские пузыри в воздухе, на воде, внутри туннеля и перед ним защищали его плотным кольцом. Можно даже не мечтать о Лиманске. Эта лавочка наверняка была богата на артефакты, но по закону подлости закрыта для сталкеров. Зато на том берегу, где находился отряд, аномалий не было, что не могло не радовать, только несколько ржавых грузовиков и «буханок» наподобие той, которую водил Леха, разбросаны по двору. Практически вплотную к берегу стоял двухэтажный домишко КПП с разрушенным углом на втором этаже. За ним дорога вела в Лиманский заповедник, он же на языке местных бродяг Рыжий Лес, густой и зловещий, словно в фильмах ужасов. Туда они соваться не станут. Если пройти бесшумно по бетону еще можно, то не хрустнуть веточкой под подошвой берца за весь путь просто нереально. Их там сожрут, они и глазом моргнуть не успеют.

Ребята решили расположиться на втором этаже. Первый был уютнее, там даже находился диван, просто со второго легче наблюдать за окрестностями. Рита деловито расхаживала по балкончику, чтобы оценить обстановку в округе. За Унылым присматривал Лермонтов, справлялся о самочувствии, взяв на себя роль лекаря. Дал ему каких-то таблеток. Егоза мастерила костерок предварительно обложив границы кругом из кирпичей. Как все начиналось в начале пути, в «Сотыге», и как пошло кувырком, стоило преодолеть «Росток». И все из-за какого-то артефакта. То Унылый его не продал, то Град украл... Чушь какая-то. Абсурд. Он что, действительно так дорого стоит, чтобы так из-за него надрываться? Ленка еще раз внимательно прошлась взглядом по присутствующим.

Нет. Здесь явно что-то не так.