Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Берёза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

– Тварь! – Тони дёрнулся вперёд, от злости позабыв про когти у своей шеи. Острое лезвие вонзилось в мягкую плоть на горле. – Я не позволю тебе тронуть Марину! – прохрипел он, мужественно превозмогая боль.

– Марину? – Игорь приподнял свои светлые брови. – А с чего ты взял, что мне нужна именно Марина?

Он посмотрел мимо вампирши на стоящую рядом с ней ведьму. Скользнул взглядом по испуганным голубым глазам, побледневшему лицу и уставился ей в живот.

– Мне нужна Линда Ворон.

Аркан XI.

Отшельник.

Альберт стоял в отдалении, застыв, словно мраморное изваяние, и смотрел на медленно поднимавшееся из-за горизонта красное солнце. Он не шевелился уже полчаса, так что Влад даже забеспокоился. Хлопнув дверью, парень покинул автомобиль с мирно сопящим внутри Франциском и подошёл к брату.

– Что-то случилось?

– Нет, – в низком голосе отсутствовали всякие эмоции. Чёрные глаза неподвижно смотрели вдаль.

Но Влад знал, что Альберт врёт. Уж кто-кто, а он всегда мог различить, когда его брата что-то беспокоит. Влад повернулся в ту сторону, куда так пристально смотрел Альберт. Там, в невидимой дали, лежал город, где остались его подопечные Волки – Костя, Александр, Ромика и другие. И там же находились вампиры клана Чёрной Крысы и среди них маленькая белокурая ведьма, чью фотографию Альберт перед сном клал у изголовья вместе с ножом.

– Беспокоишься о своих друзьях?

Спрашивая, Влад не ожидал, что брат ответит. В конце концов, у них не было привычки откровенничать друг с другом. Но совершенно неожиданно Альберт произнёс:

– Я хочу вернуться. У меня такое чувство, будто я нужен… кому-то.

Всего лишь на миг Владу послышалась в его голосе неподдельная тревога.

– Ты же знаешь, мы не можем вернуться, – как можно мягче ответил он. – Мы должны выяснить планы Игоря и все его уязвимые места. Почему бы тебе просто не позвонить тем, за кого ты так беспокоишься?

Идеально ровная бровь Альберта взлетела вверх.

– Вокруг меня не ловят мобильники. Разве ты не знал?

– Чёрт! Так из-за тебя я всё никак не могу найти сеть?! – Влад вытащил из кармана бесполезный телефон и резко отключил его. – Но всё равно, мы не можем сейчас сорваться с места и ехать домой. Только узнав слабые места Игоря, мы сможем помочь своим кланам.

– Ты прав, – голос Альберта снова ничего не выражал. Он развернулся и зашагал к машине, а Влад потопал за ним.

Резко распахнув дверь на заднее сидение, Альберт выхватил из-под футболки нож. Острая сталь вонзилась в спинку сидения как раз в том месте, где секундой раньше находилась грудь Франциска. Влад выпучил глаза. Какого чёрта он творит?!

Франциск, вовремя успевший проснуться и отодвинуться в сторону, теперь невозмутимо провёл пальцем по лезвию.

– Серебром не пользуешься?

– Хорош дрыхнуть, – грубо отозвался Альберт, выдёргивая нож и снова пряча его под одежду. – Пора ехать дальше. Теперь ты за рулём, а я отдыхаю.

Франциск, ни слова не говоря, пересел на водительское сидение, а Альберт вольготно развалился сзади. Влад на мгновение заколебался, рядом с кем ему сесть, но, в конце концов, выбрал брата. Приближаться к Франциску ему как-то не хотелось.

По дороге он вспоминал разговор в логове Бенедикта, проходивший перед самым их отъездом. Все они согласились с мыслью, что, прежде чем вступать в открытую схватку с Игорем, нужно выяснить, каким образом он умудряется скрещивать два разных вида и какие ещё секреты хранит в рукаве. А раз Рыжие Пауки породили Кобр, то, возможно, кто-то из этого клана знает, как выйти на тайны Игоря. Стоило пораспрашивать знакомых.

Собственно этим они и собирались заняться.

– А разве не все Рыжие Пауки живут в той горе? – спросил Влад у сидевшего впереди Франциска.

– Нет, – голос вампира прозвучал так угрюмо, что Альберт, погружённый в свои мысли, моментально оживился.

– Так ты везёшь нас к Изабелле, Франциск? Надеюсь, ты не собираешься попросить меня остаться в машине, пока ты с ней разговариваешь.

– Не удивлюсь, если она тебя даже не вспомнит. Тот случай произошёл так давно, а у Изабеллы много любовников, – на имени жены голос Франциска похолодел. Должно быть, они не слишком хорошо ладят. Чему Влад уже не удивлялся.

Ехать пришлось далеко. Жена Франциска предпочла поселиться на расстоянии от основного убежища соклановцев своего мужа. Уже к концу дня их автомобиль остановился у чугунной решётки хорошенького особнячка в стиле модерн, так неестественно смотревшегося в этой пустынной местности, где лишь изредка встречались серенькие городишки и убогие деревеньки.

Франциск нажал на звонок, и ворота медленно отворились, пропуская машину. Стоило им подойти к крыльцу, как парадную дверь тут же открыла пухлая смертная девушка со шрамами от укусов на шее. Но, к удивлению Влада, её взгляд оказался чистым и незамутнённым, без всяких следов гипноза.

– Твоя госпожа дома? – спросил Франциск, прежде чем девушка успела открыть рот. Та посмотрела на него немного испуганно.

– Да, она велела провести вас к ней.

Трое вампиров последовали за девушкой в комнату, походившую на внутренность драгоценной раковины. Стены были выкрашены перламутровой краской, мебель – обита нежно-розовым шёлком. Из ближайшего кресла поднялась грациозная фигурка в шёлковом халате цвета тёмного дерева.

– Здравствуй, муж мой.

Влад во все глаза уставился на вампиршу. Да, у Франциска губа не дура, раз женился на такой красавице! Влад никогда прежде не встречал у женщины столь совершенной фигуры. Каждый волнующий изгиб её тела был пропорционален и дышал неповторимой грацией. У вампирши были волосы цвета мёда, красиво сочетавшиеся с лёгким загаром (солнечные ванны, что ли принимает?), а карие глаза под густыми ресницами, не пропускавшими лучи света, казались сделанными из шоколада.

И вполне понятно, почему Альберту она в своё время тоже понравилась…

– Святая вода, да это же Альберт! Как давно я тебя не видела, – на идеальных губах Изабеллы замелькала лёгкая улыбка. Она протянула к черноглазому вампиру руки и расцеловала его в обе щёки.

Что ж, Франциск был неправ, она его вспомнила.

– А это у нас кто? – вампирша повернулась к Владу, и он почувствовал, как губы сами собой расплываются в кокетливой улыбке. Чёрт, сейчас не время заигрывать с женщиной, да ещё и с женой опасного союзника!

– Влад Волк, – представился он, показав ей клановую метку. Её карие глаза лукаво блеснули.

– А я Изабелла Рыжий Паук, – представляясь, она стянула рукав халата с предплечья чуть ниже, чем нужно, так что чуть не оголила свою безупречную грудь. Влад сглотнул. Чёрт, да она сама с ним заигрывает!

– Ужин будет готов чуть позже, а пока Катя нальёт вам крови. Присаживайтесь, – Изабелла махнула рукой на розовые кресла. Вымуштрованная служанка тут же принесла графин с божественной красной жидкостью и четыре бокала. Влад сделал жадный глоток: после дороги он чувствовал себя слегка утомлённым.

– Итак, Франциск, зачем явился? – Изабелла повернулась к мужу и приветливая улыбка исчезла с её губ. Нежный, словно птичья трель, голос зазвучал холодно. Да, они действительно друг с другом не ладили.

– Я насчёт Игоря, – Франциск говорил сухо, по-деловому. – Ты ведь до сих пор общаешься кое с кем из Кобр.

– Ну, общаюсь, и что дальше? Что ты хочешь узнать?

– Игорь Кобра каким-то образом скрещивает вампиров с оборотнями-ракшасами. Я хочу знать, как он это делает.

– А почему я должна тебе что-то рассказывать? – шоколадные глаза Изабеллы нехорошо блеснули.

– Послушай, Изабо, это очень важно, – неожиданно вмешался Альберт. – С помощью этих недооборотней Игорь уничтожил весь клан Нетопыря и убил Богдана. Он угрожает самому существованию старых кланов. Пожалуйста, Изабо, помоги нам.

Влад в первый раз слышал, чтобы его брат кому-то говорил пожалуйста. Во всяком случае, на Изабеллу это произвело впечатление. Она перевела взгляд на Альберта, а с него на Влада, и на её губы вновь вернулась игривая улыбка.

– Так и быть, ради вас, мальчики, я всё расскажу, – она секунду помолчала, собираясь с мыслями. – Игорь всегда считал, что вампиры совершают ошибку, полагаясь лишь на свои клыки и на слабенькую магию, вроде гипноза и способности создавать туман. Он хотел создать абсолютно новый клан, члены которого с помощью колдовства и науки вобрали бы в себя всё лучшее, что есть в других видах. Для этой цели он обратил Ивана Кобру, молодого подающего надежды учёного, и Тихона Кобру, священника. Он пытался совместить свои колдовские способности с наукой и религиозными ритуалами, способными воздействовать на вампиров. А Иван с Тихоном стали его правой и левой рукой.

– Я слышал, он даже создал свою лабораторию, – вставил Франциск, когда Изабелла ненадолго замолчала. Красавица-вампирша кивнула.

– О, Франциск, ты даже не представляешь, что за лабораторию он создал! Мне рассказывали, что это грандиозный проект с самым совершенным оборудованием, какое когда-либо создавали люди и вампиры.

– Ты знаешь адрес? – Альберт подался вперёд. Изабелла звонко рассмеялась.

– Не будьте так наивны, мальчики. Адрес новой лаборатории не знает никто, даже рядовые вампиры клана Кобры. Лаборатория находится где-то в Индии, и найти её невозможно, потому что все местные кланы под каблуком у Игоря, и даже знаменитый клан Белого Мангуста боится его. Но, – Изабелла сделала паузу и лукаво посмотрела на разочарованное лицо Влада. – Я знаю адрес старой лаборатории. В новую ещё не перевезли всё необходимое оборудование, поэтому кое-какие исследования до сих пор проводятся здесь. Кстати, это не так далеко.

– Где? Где? – хором воскликнули все трое. Изабелла снова рассмеялась их нетерпению.

– Записывай, муженёк.

К тому моменту как она закончила диктовать адрес, появилась пухленькая служанка по имени Катя и доложила, что ужин готов. Прекрасная хозяйка проводила троих гостей в столовую.

После ужина (оказавшегося очень сытным) им выделили комнату с гробами, где можно было передохнуть. Франциск удалился в ванную, а Альберт и Влад уселись прямо на полу, дожидаясь своей очереди.

– Ну, как тебе Изабелла? – насмешливо спросил Альберт. Влад слегка смутился, вспомнив взгляды, которыми они с красавицей обменивались за ужином.

– Не понимаю, зачем они поженились, если так ненавидят друг друга, – пробормотал он.

– Когда-то они друг друга любили. Правда, это было давно. Такая романтичная история, – Альберт презрительно усмехнулся и, заметив загоревшийся от любопытства взгляд брата, продолжил. – Это произошло очень давно. Франциск был вампиром, сильным, опасным, вечно молодым, а Изабелла – нежной и хрупкой смертной красавицей. Они полюбили друг друга и поклялись, что будут вместе вечность. Тогда Франциск обратил Изабеллу и женился на ней. Вот только они оба были ещё молоды и не понимали, что вечность – это очень долго…

– И почему же они рассорились?

Альберт пожал плечами.

– Не то что бы они рассорились… скорее, просто надоели друг другу за парочку столетий, проведённых вместе. Не удивлюсь, если сейчас Франциск рвёт на себе волосы за то, что когда-то обратил её.

– Я могу его понять, – заметил Влад. – Изабелла такая красивая. Я бы тоже захотел жениться на ней.

– Смотри не влюбись. У Изабеллы хобби – разбивать сердца, – насмешливо хмыкнул Альберт.

– Дурацкая шутка, – буркнул Влад, снова смутившись.

– А я серьёзно. Думаешь, я не видел, как вы перемигивались за столом? Мой тебе совет, Владик, не стоит флиртовать с женой Франциска в его присутствии.

– Кто бы говорил! – огрызнулся Влад, взбешённый тем, что Альберт был прав. – Сам-то, наверно, не слишком скрывал, когда переспал с ней!

– А может быть, ты уже влюбился?

От продолжения неприятного разговора Влада избавил Франциск, своевременно вернувшийся из душа. Влад поспешно занял его место.

Когда он вернулся из ванной среброглазый вампир уже лёг в гроб и опустил крышку. Альберт сидел на подоконнике и разглядывал что-то в неподвижных ладонях. И даже не видя, Влад догадался что именно: фотографию маленькой ведьмы со звонким именем Линда. На лице Альберта застыло то же выражение, как и тогда, когда он заявил, что хочет вернуться.

– Не волнуйся, всё будет в порядке, – попытался подбодрить его Влад. Ему неожиданно захотелось подойти к брату и положить ему руку на плечо, но он сдержался, не зная, как тот отреагирует. Вместо этого Влад сказал:

– Вот наведаемся в лабораторию Игоря и сразу же вернёмся.

Альберт кивнул и спрятал фотографию в карман куртки.

Аркан XII.

Колесо Фортуны.

Лин наворачивала круги по холодному подземелью, будто голодный тигр в клетке. Куда ни посмотри, всё было плохо. Нет, всё было не просто плохо, всё было отвратительно!

Она плюхнулась на низкую софу, приткнувшуюся в стене, и накрылась пледом, оставленным Игорем. "Великодушный" вампир не захотел, чтобы его жертва замёрзла раньше времени. Лин подтянула к себе ноги и обхватила колени руками, выбивая зубами дробь. В подземелье было просто адски холодно.

Она ещё раз с какой-то слепой, отчаянной надеждой осмотрела свою темницу. Вдруг отыщется хоть маленькая щёлочка, куда Лин могла бы просочиться подобно туману? Но, увы, кругом были лишь голые каменные стены, а за крепкой дверью – охранник-вампир.

Всё происходило в точности, как два года назад, когда Тадеуш Волк охотился за ней, чтобы выведать, где хранится легендарная кровь короля Штефана. Тогда её тоже похитили и держали взаперти, хоть и в куда более комфортабельном месте. Лин сжала кулаки в приступе неожиданной злости. Да что за дурацкая судьба такая?! Почему ей всё время приходится бегать от каких-нибудь злодеев? Почему её просто не могут оставить в покое?!

Она закрыла глаза, вспоминая, что произошло на рассвете…

Когда Игорь заявил, что ему нужна вовсе не Марина, Лин просто опешила. Да и как тут не опешить? Ведь прямо перед ней стоял тот самый овеянный слухами злодей, уничтоживший за одну ночь целый клан, и утверждал, что теперь ему для своих злодейских целей нужна она, Линда Ворон.

И главное, как самоуверенно он держался! Даже не попытался схватить её или хотя бы загипнотизировать. Игорь прекрасно понимал, что помочь ей некому: беднягу Тони схватило какое-то жуткое существо, своими когтями заставляющее вспомнить Эдварда Руки-Ножницы. Его шея была уже вся в крови, и парень не мог шевельнуться без того, что бы не напороться на острые лезвия. А Марина оказалась настолько шокирована встречей с убийцей своего клана, что лишь глупо таращилась на него, прожигая огнём синих глаз.

Защитить Лин было некому. Кроме неё самой.

Девушка сосредоточилась, пытаясь отогнать от себя липкий ужас, подавляющий её волю. "Гори", – мысленно приказала она, поднимая руку, и в тот же миг Игорь вспыхнул, словно гигантская свечка.

– Учитель! – ахнуло существо, державшее Тони. Лин от неожиданности чуть в обморок не хлопнулась. Кто бы мог подумать, что это чудище умеет говорить?!

А Игорь даже не закричал. Он легко взмахнул рукой, и огонь исчез, не оставив после себя даже искры, словно бы его и вовсе не было.

– Всего лишь иллюзия, – высокомерно усмехнулся он. – Но попытка впечатляет. У тебя неплохие способности, Линда, и мне это очень нравится.

– Почему вы просто не загипнотизируете её, учитель? – спросило существо.

– Дурак, – фыркнул Игорь. – Она же ведьма. Я не смогу её загипнотизировать.

Его самодовольный тон выводил Лин из себя. А то, с какой лёгкостью он развеял её предыдущие чары, было вызовом её силе и заставляло вновь и вновь кидаться в драку. Лин сжала кулаки, и пальцы замерцали колдовским сиянием.

– На твоём месте я бы не стал этого делать, – негромко заметил Игорь. – Ты ведь не хочешь, чтобы Ильдар отрезал Антону голову? То же самое относится и к тебе, – он посмотрел на Марину. – Одно движение, и этот красавчик останется без головы.

Лин замерла. Колдовское сияние вмиг потухло. Она посмотрела на вампиршу, напряжённую и подобравшуюся для прыжка, и заметила, как та чуть расслабилась. Игорь благожелательно улыбнулся им обеим, словно добрый дядюшка своим послушным племянницам.

– А теперь, девочки, не мешайте мне, – он поднёс кончики пальцев к вискам и прикрыл глаза. Поза показалась Лин знакомой. Ну, конечно! Точно так же сжимали виски ведьмы и колдуны, выходя на связь. Неужели Игорь может общаться со своими подчинёнными мысленно?!

Связь не продлилась долго. Через несколько секунд вампир опустил руки и подмигнул Лин.

– За нами уже выслали машину. Надеюсь, вы не откажитесь быть моей гостьей, юная леди?

– Да что тебе от неё нужно?! – хрипло выкрикнул Тони. Его распоротая шея никак не регенерировала, и из неё всё ещё хлестала кровь. От этого зрелища у Лин сжалось сердце: бедный Тони всегда так старался её защитить! Почему её друзья опять должны страдать из-за неё?

– А это я расскажу, когда мы сядем в машину, – отвечая, Игорь даже не повернулся к молодому вампиру: он смотрел только на Лин. И во взгляде его светлых глаз читалась жадность.

Громко хрустнувшая ветка заставила её испуганно дёрнуться. Из-за деревьев появились другие чудовища, все, как один, покрытые тёмной шерстью. Их жёлтые глаза мерцали голодным блеском, а неестественно длинные верхние клыки выпирали вперёд и свисали до самого подбородка. Один из вновь прибывших встал за спиной у Марины, словно невидимая, но смертельно опасная тень.

– Вы убили их? – небрежно поинтересовался Игорь. У Лин внутри всё похолодело. О ком он говорит… об Иоанне, Арнольде и Раду?!

– Тот парень, который превращался в пса, я разорвал ему горло и ранил в сердце, – голос говорившего существа был ниже и хриплее, чем у того, что держало Тони. В остальном чудища почти не различались (и как Игорь их распознаёт?) – Но потом он превратился в крысу, а белобрысая девчонка – в сову и унесла его. Но он не выживет: рана глубокая. А тот парень, который был у них за рулём, мёртв.

Лин почувствовала, как расслабляются её плечи. Накатившее облегчение ощущалось почти физически. Арнольд с Иоанной живы! Они живы и смогли убежать. И не важно, что Арнольд ранен: Лин верила, что, какой бы серьёзной ни была рана, Иоанна сумеет выходить его. Главное, они спаслись и теперь смогут рассказать остальным, что случилось с ней, Мариной и Тони.

А вот Раду погиб. Не то что бы он так уж нравился Лин: этот вампир обладал удивительной способностью не нравиться почти никому. Но Раду был из её клана, он помогал ей и её друзьям в трудную минуту, и она уже успела привыкнуть к его пошлой ухмылке и плотоядному взгляду. А теперь вот его убили. Из-за неё, Лин.

Игорь с раздражением цокнул языком, и ей захотелось вцепиться ему в холёную гриву волос и выцарапать эти наглые светлые глаза. Чёртов убийца!

– Нельзя было оставлять свидетелей в живых, – недовольно бросил он. Чудовища потупились, точно провинившиеся дети. – Ладно, что сделано, то сделано. Идёмте к шоссе, за нами сейчас подъедут.

Существо, стоявшее за спиной Марины, выкрутило ей руку и толкнуло вперёд, так что девушка чуть не упала. Второе чудище волочило Тони. Лин Игорь собственной персоной предложил руку, но девушка гордо запихнула ладони в карманы и побрела за своими друзьями.

Ждать пришлось недолго: вскоре за ними действительно подъехал микроавтобус, похожий на тот, что сейчас лежал на боку в канаве. Вампир, сидевший за рулём, оказался нормальным: ни шерсти, ни когтей, ни жёлтых глаз. Заметив Лин, он насмешливо поклонился и показал метку – змею, раздувающую капюшон и готовую к броску.

– Я Тихон Попов из клана Кобры. Приятно познакомиться, Линда.

Лин не удостоила его ответом. В сопровождении Игоря она молча забралась в машину, хотя все внутренности вопили: "Беги!" Половина чудовищ, подталкивая Тони и Марину, забралась следом, а половина осталась, пообещав немножко поохотиться, а потом догнать.

– Ты собиралась рассказать, зачем я тебе нужна, – напомнила Лин, когда микроавтобус тронулся с места. Она сидела рядом с Мариной и следившим за вампиршей чудищем, а напротив неё оказались Игорь и Тони.

– Конечно, – вожак Кобр благожелательно улыбнулся. – Хотя если сказать точнее, Линда, мне не нужна ты. Мне нужен маленький вампирович, которого ты носишь внутри себя.

Вот это уже было совсем неожиданно. Лин поймала взгляд Тони и увидела, что он, как и она, ничего не понимает. Зачем Игорю Кобре ребёнок, который ещё даже не родился? Откуда он вообще про него знает? Лин инстинктивно обхватила обеими руками живот, будто пытаясь уберечь своего малыша от надвигающейся опасности.

– За каким чёртом тебе понадобился мой ребёнок?!

– Это не только твой ребёнок, – напомнил Игорь. Его светлые глаза были наполнены алчностью. – Это ещё и ребёнок Красноглазого, а значит в нём, как и в его отце течёт кровь короля Штефана. Более того, драгоценная вампирская кровь перемешана в нём с кровью колдуньи из знаменитой семьи Ворон. Ты хоть понимаешь, какой силой он обладает? В нём перемешалось всё лучшее, что можно было взять от двух рас, человеческой и вампирской. С помощью этого ребёнка я смогу превратить своих Кобр в совершенных существ!

"Нет! Не надо!" – хотелось закричать Лин. Впервые в жизни она ощутила страх за то маленькое существо, которое только-только начинало формироваться внутри неё, у которого ещё вся жизнь была впереди. Бедный ребёнок ещё даже не родился, а эти кровососы уже охотятся на него! Лин крепче прижала руки к животу.

Она глубоко вздохнула, пытаясь стереть со своего лица любые признаки волнения. И сказала, старательно избегая смотреть на Тони:

– Ты ошибаешься. Это не ребёнок Альберта, вампиры не могут иметь детей. Это – ребёнок человека, так что он не имеет для тебя никакой практической пользы.

Игорь подался вперёд, пристально глядя ей в глаза. Лин закусила губу, чтобы та не дрожала.

– А ты молодец, – негромко похвалил вампир. – Умеешь ставить щит. Я не могу отличить, правду ты говоришь или нет. Что ж, Линда, ты утверждаешь, что твой ребёнок для меня бесполезен? Тогда, может, мне лучше бросить это дело и сразу убить тебя, Антона и Марину?

– Нет! – вскрикнула Лин. Она посмотрела на Тони: его горло было в крови, но рана, кажется, всё же затягивалась. Лин не могла позволить ему умереть из-за неё.

Игорь довольно рассмеялся.

– Я так и думал. Давай я всё-таки попробую использовать его, ладно? А не получится, так не получится.

Всё ясно, если она попытается хоть как-то сопротивляться, Кобры убьют Тони и Марину. А этого Лин не могла допустить. У неё не оставалось выбора.

Они ехали очень долго без остановки, всё дальше удаляясь от города, где остались друзья и одноклановцы, которые могли бы помочь Лин. Всё дальше от того места, где Альберт стал бы её искать. Утро сменилось днём, день – вечером, а затем и ночью. И лишь, когда ночь перевалила за середину, микроавтобус остановился у древнего на вид здания, напоминавшего склеп.

Здание действительно было старинным. Лин ощутила это, едва её нога коснулась порога. По спине побежали мурашки, а в ушах зашуршал едва слышный шёпот, отголоски множества людей, когда-то ходивших по этим каменным плитам.

– Ты ведь тоже чувствуешь это, правда? – негромко спросил Игорь, наклоняясь к её уху. – Конечно, чувствуешь, ты ведь ведьма. Эмоции тысяч людей, живших и умерших задолго до твоего рождения… Они радовались и горевали в этих стенах, здесь проливалась кровь. Восхитительное место!

Лин не нашла в этом месте ничего восхитительного. Склеп был пронизан могильной тишиной и холодом. Под полом обнаружился настоящий подземный лабиринт, или, скорее, подземная темница. Лин затолкали в одну из камер, принесли керосиновую лампу и плед и оставили в одиночестве, велев, если что-то понадобится, обращаться к охраннику-вампиру за дверью.

Девушка сбросила плед, вскочила с софы и вновь зашагала из угла в угол, меряя мрачным взглядом каменные стены. Тони и Марину держали раздельно от неё, в других темницах, и она даже не знала, в порядке ли они. Если бы не угроза убить друзей, Лин ещё могла бы побороться. В конце концов, у неё осталась её колдовская сила, а ещё серебряный кинжал, спрятанный в удобном кармане на штанине. И ведь Кобры даже не потрудились обыскать её, самодовольные кретины!

Но Лин не смела воспользоваться ни кинжалом, ни колдовством. Ей оставалось лишь описывать круги по своей клетке и удерживать подступающие на глаза слёзы. Ей вспомнился Раду, вспомнилось, как они познакомились в ту ночь, когда она с друзьями бежала от Тадеуша и Раду помогал им с переездом. А уж как расстроится Леонтий, узнав о его гибели, ведь они с Раду оба ученики одного вампира и относятся друг к другу, как братья.

Слёзы всё-таки закапали. Лин глотала их, прислонившись лбом к холодной стене, всё тело содрогалось от беззвучных рыданий. Горечь от смерти Раду перемешалась в её душе со страхом за себя, за ребёнка и за друзей, со злостью на Игоря и с мучительной тоской по вампиру с чёрными, как бездонные колодцы, глазами. Увидит ли она его снова?

"Альберт придёт за тобой. Он обязательно отыщет тебя и придёт", – уговаривала она сама себя, но всё это были пустые слова. А вдруг он не сможет найти её? Ведь ни одна живая душа не знает, куда увёз их Игорь. Вдруг, когда он появится, будет уже слишком поздно? А ведь он сейчас даже не подозревает, что она в опасности.

Где же ты, Альберт?

Аркан XIII.

Жертва.

Альберт снова был за рулём, Влад сидел рядом с ним, а Франциск развалился на заднем сидении, аккуратно поправляя ногти серебряной пилочкой. И чем ближе они подъезжали к месту своего назначения, тем сильнее Влад нервничал.

– Может быть, не стоит соваться в секретную лабораторию Кобр всего лишь втроём? – высказал он гложущую его мысль. Франциск позади сдавленно хихикнул.

– Опомнился. Мы уже почти приехали, – буркнул Альберт.

– А я серьёзно говорю. Ещё не поздно повернуть назад.

– Влад, не гони панику, – в голосе брата прорезались властные металлические нотки. – Мы ведь это уже обсуждали. Игоря Кобры сейчас здесь нет, а значит, большей части его клана, вероятнее всего, тоже. Чего ты так испугался?

"Я не испугался!" – хотелось рявкнуть Владу, но он промолчал. Альберт нарочно его подзуживает, ожидая, что он сорвётся и, очертя голову, кинется прямо Кобрам в пасть. Нужно сохранять хладнокровие.

– Даже если большей части клана здесь нет, Кобры не могли не оставить охрану, – резонно возразил он. – И наверняка эта охрана состоит не из каких-то слабаков. Или ты хочешь закончить, как Богдан?

Наверно, не стоило упоминать имя Богдана. Альберт сразу помрачнел и бросил на Влада такой взгляд, что ему захотелось немедленно сползти под сидение.

– И что ты предлагаешь, Владик? Объявить общий сбор, созвать все свои кланы и нанести массовый удар? Но тогда Кобры уж точно узнают, что мы задумали, и сами объявят общий сбор.

– В мои годы младшие братья слушались старших, – лениво, словно невзначай, заметил Франциск. В его годы! Тоже ещё старик выискался!

– А жёны слушались мужей, – ядовито парировал Влад. Укол подействовал. Теперь уже Франциск помрачнел и смотрел на него таким же взглядом, что и Альберт, чуть не прожигая глазами дырку в спинке сидения.

При воспоминании об Изабелле тревога слегка улеглась. Влад снова воспроизвёл перед глазами соблазнительные изгибы её тела под шёлковым халатом, её медовые волосы и шоколадные глаза. На прощание она улыбнулась ему и легко коснулась губами его рта, сказав, что это на удачу. Наверняка она разочаровалась бы, если бы он, Влад, внезапно повернул вспять, почти достигнув места.

Он повернулся к Альберту и громко заявил:

– Я не испугался.

– Знаю, – Альберт улыбнулся одними уголками губ. – Не волнуйся, всё будет в порядке. Колесо фортуны наконец-то повернётся в нашу сторону.

Они вылезли из машины, не доезжая до цели, общими усилиями затащили её в овраг и кое-как спрятали. Нельзя, чтобы Кобры случайно натолкнулись на их мазду и поняли, что в округе кто-то чужой. Скорее всего, вокруг здания полно камер наблюдения, и автомобилю там лучше не светится.

Долго спорили, когда идти: днём или ночью. Влад напирал на то, что днём все вампиры спят и не следят за окрестностями, Франциск настаивал, чтобы шли ночью. Если днём кто-то из Кобр вдруг станет бодрствовать, то обязательно увидит их, говорил он, а ночью они могут слиться с тенями и проскользнуть незамеченными. Альберт молчал и лишь, когда они уже порядком охрипли, заявил.

– Идём ночью. Дневной свет раздражает глаза и лишает нас сил, а мы должны быть в полной боевой готовности.

Против этого Влад не нашёл, что возразить. Хотя и немного обидно было, что брат согласился с Франциском, а не с ним.

Массивное серое здание, где находилась лаборатория Игоря, торчала на самом виду, Кобры даже не потрудились её спрятать. Больше всего лаборатория походила на какой-нибудь человеческий научный институт, построенный ещё в советские годы. Неудивительно, что вампиры не обращали на здание никакого внимания: они не очень-то интересовались научными институтами смертных.

Вокруг лаборатории не было ни единого деревца, за которым можно было бы спрятаться, лишь густая высокая трава. Альберту с Франциском то хорошо: один превратился в крысу, другой – в паучка, а как быть Владу? У него в запасе не оказалось ничего такого же мелкого. В конце концов, он перекинулся в волка, лёг на брюхо и пополз, надеясь, что в темноте незаметно, как колышется над ним трава. По счастью, ночь выдалась облачная, и тяжёлые тучи прикрыли все звёзды, словно толстым слоем ваты.

– Я не чувствую здесь никаких признаков других вампиров, – прошептал Альберт, когда они достигли входа. – Неужели здание пусто? Или они все где-то глубоко внутри, а охрану не выставили?

– Может быть, Игорь успел перевезти все свои причиндалы в новую лабораторию, и эта теперь заброшена? – предположил Влад.

– В любом случае, мы должны попасть внутрь и проверить.

Влад посмотрел на дверь. Она показалась ему очень и очень прочной. А окна находились слишком высоко над землёй и были слишком узкими, чтобы он мог пролезть сквозь них в человеческом облике. А волк не умеет ползать по стенам, равно как и крыса.

– Ну, и как мы туда попадём? Если станем взламывать, все, кто есть в здании, сразу услышат.

– Они оставили окно приоткрытым, – процедил Франциск. Его холодные серебряные глаза были прикованы к щели между стеклом и рамой, настолько узкой, что даже паук застрял бы. – Как беспечно с их стороны.

Он слегка дёрнулся и вдруг помутнел и стал расплываться, так что Влад на секунду даже испугался, не испортилось ли у него зрение. Но всё окружающее, включая Альберта, осталось нормальным, изменялся один лишь Франциск. Через мгновение он уже превратился в невесомую белёсую дымку – мутный комок, повисший над землёй.

От изумления Влад даже позабыл об осторожности и вскрикнул во весь голос:

– Он умеет перекидываться в… туман?!