Текст книги "Наследник (СИ)"

Автор книги: Берёза

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

– Как? – выдохнул Игорь. Не будь Влад так изумлён, ему понравилось бы, как наглые светлые глаза лидера Кобр выкатываются из орбит.

А потом Влад вспомнил. Там, в старой лаборатории Игоря, спасая младшего брата, Альберт высосал кровь из вампира, скрещенного с ракшасой. И как же Влад раньше не подумал? Ведь знал же он, что с кровью может перейти и сила.

– Кажется, я теперь понимаю, зачем ты проводил все свои мудреные опыты. Эти штуки удобнее кинжалов, – лицо Альберта осветила шальная улыбка. Он повертел рукой, любуясь своим приобретением. Когти Альберта были короче, чем у настоящих ракшас, и даже короче, чем у гибридов, но всё равно выглядели внушительно. Они блестели в пламени свечей, закреплённых на стенах пещеры, как вода.

– Убейте его! – выкрикнул Игорь. Оборотни, толкая друг друга, бросились на вампира, и Альберт прыгнул им навстречу, так легко, будто и не было на его спине кровавых ран, оставленных серебром.

– Убейте его! – снова в исступлении крикнул Игорь. Но вот что интересно, сам он остался стоять на месте и даже не попытался воспользоваться цепью, которую держал в руке. Сейчас, когда все ракшасы были заняты Альбертом, Игоря некому было защитить. Лидер Кобр стоял один в двух шагах от Влада, и если бы у Влада хватило сил вонзить клинок ему в сердце, одной сволочью в этом мире стало бы меньше.

Вот только у Влада не хватало сил. Кровь безостановочно хлестала из многочисленных ран, и сердце болело, будто раздираемое на части. Мир перед глазами утратил чёткость и стал расплываться, так что дерущиеся с Альбертом ракшасы слились в одно тёмное пятно. Холод от каменного пола заставлял Влада неметь, как будто он уже был мёртвым.

Кажется, он на какое-то время потерял сознание, потому что когда взгляд слегка прояснился, Влад увидел, что все оборотни кровавой грудой лежат на полу. У парочки из них отсутствовали головы. Одежда Альберта превратилась в лохмотья и покрылась кровью, но в целом брат был в порядке. Он стоял вплотную к Игорю, держа того за горло, а Игорь корчился от боли: его рука, сжимавшая цепь, была оторвана.

– Я могу выпить твою кровь, и тогда ты тоже будешь жить внутри меня, – тоном лёгкой светской беседы предложил Альберт. Игорь что-то беспомощно булькнул. Альберт рассмеялся своим задорным мальчишеским смехом и склонил голову к самому лицу Кобры.

– Вот только я не буду пить твою кровь. Я сказал, что вырву тебе сердце, и я держу своё слово.

Одним молниеносным движением его рука с когтями-лезвиями вошла в грудь Игоря. Тот исторг отчаянный вопль, эхом прокатившийся под сводами пещеры. Альберт вытащил руку из его тела, и Влад увидел в его ладони маленький окровавленный комок. Брат уронил этот комок на пол и одновременно отпустил горло Игоря, и бывший лидер Кобр упал, как опустевшая змеиная кожа. Альберт наступил на его сердце ногой.

Ну вот, всё и кончилось. Игорь убит, Кобры потеряли своего заносчивого вожака. Теперь перебить их по одному и поставить клан на место, не составит труда. Альберт как всегда победил. Легко, эффектно и красиво.

Вот только и для Влада тоже всё кончилось. Он чувствовал, как жизнь выходит из него с каждой каплей крови, текущей из ран. Зрение снова затуманилось, и Влад с трудом различал фигуру брата.

Его брат… Что ж, перед смертью Влад выплатил долг – вытащил Альберта из серебряной тюрьмы. И он не жалел об уходящей жизни: ведь он погиб, как герой, на глазах того, чьего уважения добивался всю жизнь.

Альберт отвернулся от останков Игоря, и Влад скорее почувствовал, чем увидел, взгляд чёрных глаз на своём лице. Старший брат… Столько веков Влад пытался стать таким же, как Альберт, стать даже сильнее его и обратить на себя его внимание, что даже не понял, чего хотел на самом деле. А ведь ему просто нужен был нормальный старший брат.

В книжках пишут, что перед смертью вся жизнь проходит перед глазами. У Влада перед глазами прошли лишь последние недели. Вот они с Альбертом едут в машине и обсуждают странных существ Игоря, похожих на ракшас. А вот они уже в гостях у Бенедикта Рыжего Паука. Альберт спасает ему жизнь в секретной лаборатории Кобр. Они спорят, кто будет спать в единственном гробу в заброшенной церкви, и, в конце концов, укладываются туда оба.

Влад улыбнулся, несмотря на боль. Всё-таки у него замечательный брат, лучший брат в целом мире. Жаль, что он понял это так поздно.

Альберт бесшумно приблизился к нему и опустился на колени. Запах крови, пропитавший его, будоражил ноздри. Видимо, жажда жизни ещё жила внутри Влада, потому что он непроизвольно потянулся к источнику запаха, щёлкая зубами.

– Ты дурак. Почему ты не сделал, что я просил? – укорил Альберт. Влад никогда бы не подумал, что голос его брата способен звучать так ласково. Интересно, он будет скучать, когда Влад умрёт?

– Хватит жаловаться, я же вернул тебе долг. Теперь иди и спасай свою Линду, – Влад попытался раздвинуть губы в улыбке. Получилось не очень.

Альберт как-то странно посмотрел на него.

– Не думай, что можешь вот так взять и умереть, – предупредил он и внезапно нагнулся к младшему брату и обнял его. Нет, вы представляете?! Обнял! Влад был так поражён этим объятием, что понял, что замыслил Альберт, лишь когда шея брата оказалась перед его губами.

– Нет! – вскрикнул он, отшатываясь. – Я не стану этого делать!

Он попытался вырваться, но объятия Альберта были стальными. Влад видел, как под его белоснежной кожей бьётся жилка. Клыки заныли от желания вонзить их в плоть, а жажда жизни проснулась в нём с новой силой, звуча в ушах первобытным кличем: "Кровь! Кровь! Кровь!" Влад изо всех сил стиснул зубы: он понимал, что если укусит Альберта, то остановиться уже не сможет.

– Я не буду этого делать, – твёрдо произнёс он. К его удивлению, Альберт не стал настаивать. Вместо этого брат просто полоснул когтем по собственной шее.

Влад судорожно сглотнул. Запах крови ударил ему в ноздри. Влад не мог оторвать глаз от живительной красной струйки, стекавшей по белоснежной коже. Жажда жизни в его ушах твердила: "Пей! Пей! Пей!" Альберт прижался к нему ещё крепче, и Влад не выдержал.

Он вонзил клыки в горло брата и с наслаждением ощутил, как стекает ему в горло божественная жидкость. Сразу стало легче дышать, и боль в сердце слегка притупилась. Влад глотал жадно, теперь он уже сам прижимал к себе Альберта и не выпустил бы его, даже если бы тот стал вырываться.

Вот только Альберт не вырывался. Он вообще весь как-то обмяк, и Влад ощутил панический ужас. Он же сейчас убьёт собственного брата! Влад попробовал отстраниться, но даже собрав всю свою волю в кулак, не смог выдернуть клыки. Его тело вдруг зажило собственной жизнью, присасываясь к телу брата и с каждым глотком отбирая частицу его жизни.

"Нет, не надо! Альберт, пожалуйста, оттолкни меня!" – в отчаянии думал Влад. Но Альберт не шевелился, возможно, он уже потерял сознание. И Влад продолжал пить…

Аркан XIX.

Солнце.

Пламя, мерцавшее вокруг пальцев Лин, погасло. У ведьмы не осталось больше сил.

Все трое дрались отчаянно, особенно Марина. Она как кошка бросалась на врагов, не страшась даже их когтей-лезвий, которые в любую секунду могли бы проткнуть её плоский живот насквозь. В какой-то момент она оглянулась на Лин, и девушка прочитала в её синих русалочьих глазах то же, что чувствовала сама: лучше умереть, чем снова оказаться в плену.

Но враги были намного сильнее. Больше всего досталось Тони: кровь хлестала с него ручьями. Каждый раз когда острое лезвие оказывалось в опасной близости от его шеи, Лин содрогалась от страха, что Тони вот-вот снесут голову. Странно, что они вообще до сих пор оставались в живых. Лин даже заподозрила, что Кобры просто играют с жертвами в кошки-мышки, не спеша убивать.

Лин повезло больше остальных. Подчинённые Игоря боялись ослушаться приказа, поэтому старались не ранить её. Лин даже умудрилась задеть одного своим серебряным кинжалом, но уже следующий удар выбил кинжал из её рук. А колдовать больше не было сил.

Желтоглазый Ильдар ударил её вроде бы легонько, но Лин отлетела к стене и ударилась спиной о камень. Она сползла на пол, обхватив руками живот и тихонько всхлипывая. В голове билась одна мысль: "Альберт не придёт, с ним что-то случилось. Нас никто не спасёт!"

– Мне это всё надоело, – заявил высокий вампир, становясь перед Лин и бросая на неё тень. – Что такого Игорь нашёл в этой сопливой девчонке, что так трясётся над ней? Один укус – и она станет шёлковой!

Ильдар бросил на него задумчивый взгляд, видимо, прикидывая, что целесообразнее: нарушить приказ Игоря или продолжать затянувшуюся драку. Перевесило первое.

– Кусай, – милостиво разрешил он. Вампир наклонился к Лин, и она зажмурилась, крепче прижимая руки к животу, ожидая, что в неё в любую секунду вонзятся клыки.

Укуса не последовало. Вместо этого по коридору прокатились изумлённые крики, разъярённое рычание Ильдара и снова крики, на этот раз от боли, а затем всё стихло. Лин осмелилась осторожно приоткрыть глаза.

Её сердце на миг замерло, а затем забилось часто-часто, так что перехватило дыхание.

Перед ней стоял Альберт. Живой, настоящий Альберт! Рядом с ним двигался кто-то ещё, слышались крики Тони и Марины и рычание недобитых Кобр, но для Лин не существовало больше ничего, кроме его глубоких, как бездонные колодцы, чёрных глаз и ярко-красных чувственных губ, в уголках которых затаилась ласковая улыбка, адресованная ей. Он пришёл за ней! Он вернулся, и он спас её! Он снова её спас, как и два года назад из лап Тадеуша! Он здесь, рядом!

Она вскочила на ноги и побежала к нему, перепрыгнув по пути через что-то, кажется, труп Ильдара. Альберт раскинул руки и поймал её, и Лин вцепилась в его изорванную толстовку, прижимаясь щекой к его груди. Он настоящий, он не мираж!

– Ты спас меня! Ты спас меня! Ты меня спас! Ты пришёл… – она не могла остановиться, лопоча, как заезженная пластинка. Всё тело била крупная дрожь. Кажется, по щекам побежали слёзы, потому что в рот попало что-то солёное. Лин вытерла их об его толстовку.

– Тихо, тихо, ребёнок, ты меня задушишь, – в его низком голосе звучал смех. Как же она скучала по этому голосу!

Его рука скользнула ей в волосы и сжала затылок. Его любимый жест. Лин снова всхлипнула, но уже по инерции. Дрожь стала утихать, слёзы – высыхать.

За её спиной послышался мужской голос, то ли Тони, то ли чей-то ещё. Лин не вникала в произносимые слова. Для неё сейчас существовал только один голос на свете.

– Всё, Лин, пора уходить отсюда. Отпусти меня, – Альберт стал ласково, но непреклонно разжимать её руки.

Лин запаниковала. Пока она ощущала его тело под своими пальцами, она верила, что он настоящий. А что будет, если она его выпустит? Вдруг он превратится в мираж и исчезнет? Нет! Лин ещё крепче вцепилась в него, впиваясь ногтями в кожу в прорехах толстовки. Её снова стали сотрясать рыдания.

– Не уходи! – выдохнула она почти неразборчиво из-за душивших слёз. Альберт оставил попытки отлепить её от себя.

– Я не ухожу, ребёнок, – его пальцы снова коснулись её волос, ласково перебирая их, пока Лин не перестала дрожать. Тогда он взял её за подбородок и бережно, но властно приподнял к себе её лицо. – Посмотри мне в глаза, Лин.

Она послушно уставилась в два чёрных пятна на его бледном лице, казавшихся туннелями в другой мир, далёкий и непостижимый. Несколько секунд его лицо виделось вполне отчётливо, а затем вдруг пропало. Голову изнутри будто заволокло белым туманом. "Спи, ребёнок", – приказал голос в её голове, и Лин подчинилась. Глаза закрылись, ноги подогнулись, и она упала бы, если бы сильные руки не подхватили её.

Последним, что она почувствовала прежде, чем провалиться в небытие, была его толстовка под её щекой.

***

Когда Альберт неожиданно возник из темноты и одним махом снёс голову Ильдару, Тони готов был броситься ему на шею. Правда, его опередила Лин. А Тони даже не мог пошевелиться от накатившего облегчения и просто смотрел на Альберта не в силах до конца поверить, что они живы, что их спасли, что всё теперь будет хорошо.

Альберт выглядел изрядно потрёпанным. Толстовка, к которой прижималась рыдающая Лин, висела на нём клочьями, и в прорехах виднелись медленно регенерирующие раны. Лицо страшно осунулось, глаза запали и казались чёрными дырами. На его шее Тони заметил свежие и не слишком аккуратные следы клыков. Парень хотел поблагодарить Альберта, сказать, как он рад его видеть, но слов было так много, что они застряли в горле, и он выдал совсем другое:

– Тебя Кобра покусал?

Влад, который появился вместе с Альбертом и на которого Тони до этого не обращал внимания, вдруг смущённо закашлялся. Когда Тони перевёл на него взгляд, он стал внимательно смотреть в другую сторону, будто увидел в трупах Кобр что-то интересное.

– Почти, – уклончиво ответил Альберт. Чёрные глаза обежали Тони с головы до ног. – Я вижу, ты цел.

Ну, это уж как сказать. Тони, весь облепленный грязью и кровью, никак не чувствовал себя целым. В теле болела каждая кость. Но если у него сохранилась голова на плечах, в глазах Альберта он будет считаться невредимым. Почему-то эта мысль заставила его улыбнуться. Может быть, потому что Альберт наконец-то рядом, и всё плохое закончилось?

– Уходим отсюда, – скомандовал черноглазый вампир. Лин билась в истерике у него на груди и не желала отпускать его. Тогда Альберт попросту загипнотизировал её и, легко подхватив на руки, зашагал по коридору в одному ему известном направлении.

Влад последовал за братом. Тони было странно идти с этим парнем бок о бок. Ещё пару месяцев назад, встретив Волка, он, не задумываясь бы, напал на него.

Кажется, братья знали, где выход. Они шагали так беспечно, будто находились не во вражеском лагере, а у себя на даче. Тони это насторожило.

– Вы не боитесь встретить Игоря и его подручных?

– Игорь Кобра мёртв, – усмехнулся Влад. – Альберт вырвал ему сердце.

Тони содрогнулся. Они столько бегали от Игоря, сидели в тёмном подземелье, сражались за свою жизнь, а Альберт просто взял и вырвал сердце! Тони посмотрел на его крепкие руки с длинными пальцами, бережно державшие Лин, и легко представил себе, как эти руки вонзаются в грудь и выдирают оттуда окровавленный комок. Этого черноглазого вампира опасно было иметь врагом. Тони решил, что, пожалуй, он больше никогда не станет флиртовать с Лин.

– Жаль, что я этого не видела, – вздохнула Марина. Тони шарахнулся от неё, как ошпаренный. Сейчас девушка напоминала не русалку, а безумную валькирию.

Через какую-то дыру они выбрались из подземелья. Наверху было чуточку светлее, теплее и легче дышать. Стали попадаться лужи крови на полу, оторванные конечности и трупы, среди которых Тони, к своему облегчению, не заметил знакомых. Но в коридорах стояла мёртвая тишина: видимо, драка уже закончилась.

Неожиданно впереди послышались голоса, явно принадлежавшие не Кобрам. Альберт ускорил шаг, все остальные – за ним. Ещё через несколько метров коридор оборвался, и Тони увидел перед собой круглый зал, освещённый множеством ручных фонариков. И этот зал был битком набит вампирами.

На миг Тони испугался, подумав, что они всё-таки нарвались на Кобр, но уже в следующую секунду расслабился. На смену страху пришло удивление: кого тут только не было! И Чёрные Крысы, и Летучие Мыши, и даже Волки. Неужели все они пришли, чтобы спасти троих пленников?

Воздух в зале наполнял тяжёлый запах крови. Тони снова содрогнулся, увидев, как много из тех, кого он знал, было ранено или убито в этой драке. Ипполит Летучая Мышь стоял на коленях, держа на руках бездыханное тело Карины, любимой фрейлины леди Марианны. Прекрасные карие глаза девушки были закрыты, густая копна каштановых волос свисала прямо на грязный пол. Она была как живая, только на груди расплылось жуткое багровое пятно. Тони попытался сглотнуть и ощутил густой комок в горле, когда увидел посеревшее лицо Ипполита.

Влад сорвался с места и метнулся проверять своих Волков. Тони заметил, как он участливо склонился над черноволосой девушкой, похожей на цыганку. Кажется, её звали Ромика, и она отделалась лёгкими повреждениями. Самого Тони сейчас больше интересовали Чёрные Крысы.

Леонтий убаюкивал на коленях своего молодого подопечного, Тараса. Парень тихонько постанывал, но был жив. Рядом с ними прислонилась к стене Марианна. Тони впервые видел свою королеву не в платье, а в изорванных кожаных штанах, сквозь прорехи которых просвечивали её бёдра. А справа от неё Тони нашёл тех, кого с такой тревогой высматривал.

Иоанна склонилась над Арнольдом, закрывая его лицо своими длинными свесившимися волосами, и в первое мгновение Тони испугался, что его наставник мёртв. Он подскочил к нему и опустился на колени. Арнольд тихо застонал, поворачивая к ученику побледневшее от боли лицо, и Тони от облегчения едва не бросился его целовать. И только потом он заметил то, что заставило его похолодеть от ужаса.

Рука Арнольда ниже локтя отсутствовала. Её попросту оторвали, и Тони видел, как из сочившегося кровью обрубка проглядывает белая кость. Он не смог удержать испуганного крика.

– Я рад, что ты цел, малыш, – Арнольд поднял на парня глаза и заставил себя улыбнуться. Если бы вампиры умели плакать, как люди, Тони давно бы уже разревелся.

Внезапно Арнольд улыбнулся уже по-настоящему. Он посмотрел куда-то поверх плеча Тони, и его серые глаза посветлели.

– Я рад, что ты нашёл её, – прошептал он, морщась от боли. – Как она?

– Да вроде в порядке, – раздался позади Тони низкий голос. Тони обернулся и увидел Альберта, всё ещё державшего на руках Лин. – Ты-то сам как? Подняться сможешь?

– Я буду в порядке, – пообещал Арнольд. Альберт подмигнул ему.

– Повесим тебе крюк на руку. Будешь ходить, как пират.

– Слушайте все! – звучный голос Влада легко перекрыл их шёпот. Все в зале затихли. – Игорь Кобра убит! Мы можем возвращаться домой!

Приветственный рёв послужил ответом на его слова. Оставшиеся в живых вампиры победно потрясали кулаками. Если в здании и оставались ещё недобитые Кобры, после этого рёва они должны были трусливо попрятаться по углам.

– Альберт, – позвал Арнольд, пытаясь приподняться. – А нам куда возвращаться? Нашу квартиру разворошили Кобры. Последние дни мы кантовались у Леонтия.

– У Леонтия мало места, – тут же ответил оказавшийся рядом Леонтий. Он смущённо кашлянул. – То есть, когда у меня жили Арнольд с Иоанной, места хватало, но если к ним присоединятся остальные… Нет, я, конечно, могу постелить большой матрас на полу…

– Вы можете пожить пару дней у меня, – неожиданно предложил также оказавшийся рядом Влад. У Тони выпала челюсть. Влад по доброй воле предложил Альберту и его друзьям остановится у себя?!

– Закрой варежку, – огрызнулся Влад, заметив его реакцию. Тони перевёл вопросительный взгляд на Альберта. Что всё это значит?!

– Как это мило с твоей стороны, братик, – Альберт явно наслаждался ситуацией. – Тони, ты не мог бы помочь Арнольду подняться?

Тони послушно подхватил наставника под мышки и поставил его на ноги. Арнольд передёрнулся от боли и, закинув целую руку на плечи парня, навалился на него всем телом. Тони, и сам чувствовавший себя неважно, чуть не свалился на пол, но справился с собой. "Везёт же Лин", – подумал он. – "Её на руках таскают".

– Куда идти? – обратился Альберт к Владу. – Я думаю, мы все вряд ли разместимся в нашей машине, разве что запихаем Арнольда в багажник. У тебя есть на примете какое-нибудь транспортное средство?

– Всё в порядке, Александр на микроавтобусе. А Костя, Руст и Ромика займут нашу машину, – Влад свистнул своим Волкам и направился к выходу.

Они выбрались из склепа, и только теперь Тони понял, как душен был воздух внутри. Лёгкий предутренний ветерок ворвался в лёгкие, наполняя их до предела. Господи, какое наслаждение! Тони чувствовал себя так, будто второй раз родился (нет, третий – второй раз был во время обращения). Парень жадно втягивал в себя воздух, словно его в любую минуту могли у него отнять.

– Вот всё и закончилось, – улыбнулась Иоанна, шедшая рядом с ним. – Теперь будем сидеть дома и зализывать раны.

– А ты чем займёшься, когда залижешь раны, Влад? – спросил Альберт. Когда братья вот так шагали рядом, становилось видно, насколько они похоже. Лицо Влада было мягче и казалось человечнее, его глаза – на оттенок светлее, но в остальном их черты повторяли друг друга.

– Я… – Влад смутился. – Ты только не смейся, но я хочу поехать в Индию. Встретится с Камалом Белым Мангустом, который написал трактат об оборотнях, если он ещё жив, и с индийскими бродячими колдунами. Да и просто посмотреть на местную культуру.

– Неужели по ракшасам соскучился? Ладно-ладно, я не буду смеяться! Не дуйся, маленький братик, – Альберт откровенно заржал.

– Сейчас ты у меня получишь! – пригрозил Влад, но как-то не очень искренне. Интересно, что всё-таки с ними случилось за время поездки к Рыжим Паукам?

Альберт посерьёзнел.

– А как твои Волки, Влад? Ты же не потащишь с собой всех своих людей?

– А зачем им я? Александр прекрасно справится, – Влад кивнул в сторону своего помощника. Альберт ехидно сощурился.

– Перекладываешь заботу на чужие плечи, Владик? Как-то это не по-лидерски. Может, тогда назначим вожаком Александра?

– Нет, всё-таки ты точно получишь!

Братья уставились друг на друга злыми глазами, совсем как в старые добрые времена.

– Как мило они смотрятся, – вздохнула рядом с Тони Иоанна. Тони сначала решил, что она говорит про Альберта и Влада, но, перехватив её взгляд, понял, что ошибся.

Иоанна смотрела на Лин, мирно спящую на руках Альберта. Во взгляде прекрасной блондинки проскользнула лёгкая зависть. И Тони понимал её.

Даже препираясь с Владом, Альберт прижимал к себе Лин с трогательной нежностью. Тони подумал, что сейчас Красноглазый похож на тигрицу, только что отобравшую у охотников своего детёныша. Его сильные руки, способные вырвать сердце или переломать все кости, держали маленькую ведьму так бережно, словно она была хрустальной. Но эта мягкость была обманчива: стоило кому-нибудь покуситься на детёныша, как тигрица тут же оскалила бы клыки.

А всё-таки они действительно здорово смотрятся вместе. Тони только сейчас это заметил.

– Красивая пара, – женский голос рядом с ним выразил его мысли. Тони обернулся и встретился взглядом с Мариной.

Несмотря на то, что драка уже закончилась, девушка по-прежнему выглядела воинственно. Густые пепельные волосы разметались по плечам, щёку пересекала медленно заживающая царапина. При взгляде на Тони в её синих русалочьих глазах заплясали таинственные огоньки. По её губам пробежала и тут же исчезла та самая улыбка, которую Тони всё никак не мог уловить, и парень ощутил, как улыбается ей в ответ.

Чёрт, кажется, он снова влюбился!

Аркан XX.

Страшный суд.

Лин проснулась в кромешной темноте. Судя по ощущениям, она лежала на чём-то мягком и приятном. Из одежды на ней осталось одно бельё, но зато сверху её укрывало тёплое одеяло. После ночей, проведённых в подземелье Игоря, нынешнее ложе казалось верхом блаженства.

Вот только где она?! Лин задрожала, ощущая приближающийся приступ паники. Вокруг было темно, так что она не смогла бы разглядеть собственные руки, даже если бы вытащила их из-под одеяла. "Альберт, где Альберт?" – такова была первая мысль, оформившаяся в её мозгу. Неужели всё, что произошло: её спасение, Альберт – ей только приснилось? Может быть, её уже увезли в Индию?

Лин еле удерживалась от того, чтобы завопить. Она забилась под одеялом, из мягкого и приятного превратившегося в тяжёлое и сковывающее движения. Неожиданно её нога попала во что-то тёплое и живое.

– Больно же! – рявкнул поразительно знакомый голос.

– Альберт? – Лин изо всех сил надеялась, что ей не послышалось. – Где ты? Я тебя не вижу!

Она поползла на голос, отчаянно царапая ногтями простынь. Сильные руки подхватили её и притянули к себе. Как и она, Альберт был без одежды. Лин прижалась губами к коже у него на груди и провела ладонями по рёбрам, чувствуя под пальцами следы рубцов. Это было странно, ведь на теле Альберта никогда не оставалось шрамов.

– Где мы? Здесь так темно, – пожаловалась она. – Что случилось? Где Кобры?

– Всё в порядке, – его голос звучал, как колыбельная. Длинные пальцы нежно перебирали волосы, успокаивая. – Игорь убит. Его Кобры остались без вожака. А мы с тобой в доме Влада.

– Влада? – протянула Лин, совсем уже успокоенная. – Я думала, вы не дружите…

– У нас временное перемирие.

– Понятно, – Лин потёрлась щекой об его грудь. Непередаваемое ощущение! Как будто она долго-долго брела по бесконечно длинной дороге, а теперь вот вернулась домой. – Кстати, а кто меня раздел?

– А кто обычно тебя раздевает? – даже в темноте Лин почувствовала его ухмылку. Это бросило её в жар.

Пальцы Альберта пробежали по её спине и остановились на кобчике. Рука на затылке стала жёстче. Сердце под её щекой забилось быстрее, и Лин почувствовала, как возбуждённее становится его дыхание. Она потянулась к нему губами, но вдруг застыла, вспомнив о чём-то важном.

Она ведь так и не рассказала Альберту, что ждёт ребёнка! Липкий страх скрутил внутренности. А вдруг Альберт не поверит, что ребёнок от него? Вдруг не признает себя отцом? Вдруг… вдруг он её бросит?!

Лин бы этого не пережила.

– Что-то случилось? – Альберт сразу же почувствовал произошедшую в ней перемену. Вот он, самый подходящий случай всё ему рассказать!

Только Лин не могла открыть рот. Страх сковал её голосовые связки, и девушка почувствовала себя немой и беспомощной. Альберт сейчас такой нежный… Вдруг, когда она расскажет, он станет холодным и чужим?

– Мне нужно с тобой поговорить, – она сама не знала, как смогла выдавить из себя эти слова. Голос показался каким-то не своим.

– Я догадываюсь, о чём ты хочешь со мной поговорить, – неожиданно перебил вампир. – И я жду от тебя объяснений. Почему моя девочка беременна, а я узнаю об этом последним?!

Чего? Лин захлопала губами, как выброшенная на берег рыба, мгновенно растеряв все слова. Таких обвинений девушка точно не ожидала!

– Ну, так получилось… – наконец, выдавила она. – Ты ведь сам уехал, помнишь?

Альберт не ответил. Пауза показалась Лин нестерпимой, и она заговорила, стремясь заполнить её, пока не растеряла последние остатки храбрости:

– Это – твой ребёнок, Альберт. Поверь мне, пожалуйста!

– А у меня есть причины в этом сомневаться? – его голос показался ей холодным. Лин снова почувствовала себя на грани истерики. Она залопотала, сбиваясь и проглатывая слова:

– Арнольд говорил, что это невозможно. Они все говорили, что у вампиров не может быть детей! Но это – твой ребёнок, правда. Арнольд говорил, что они называются вампировичами, дети вампиров и смертных. Очень редко, но такое случается. Но если ты не веришь, мы можем провести экспертизу, когда он родится. Арнольд говорил, что в младенчестве ребёнку ещё не нужна кровь, и поэтому непонятно, кто он. Мы проведём экспертизу и докажем, что ты отец.

Слова закончились. Лин внутренне сжалась, будто ожидая удара.

– Мне не нужна никакая экспертиза, – его пальцы ласково погладили её по кобчику. – Если ты говоришь, что это мой ребёнок, значит, он мой.

В первую секунду Лин подумала, что у неё что-то со слухом. Вот так просто?! Так просто он согласился признать ребёнка? А она-то уже приготовилась уговаривать его всеми доступными ей средствами! Слёзы, так долго сдерживаемые, побежали по щекам. Лин вспомнила, как ревновала его к королеве, как боялась, что в любой момент ему наскучит играть с ней, и он её бросит. Какой же жалкой она сейчас казалась самой себе!

– Почему ты плачешь, ребёнок? – он оттёр большим пальцем слезу с её щеки. Движение вышло таким заботливым, что Лин зарыдала ещё сильнее.

– Прости меня, – прошептала она, глотая слёзы. – Я вела себя, как последняя дура. Представляешь, я ревновала тебя к Марианне. В ту ночь, когда ты уехал, помнишь? Ты обещал провести эту ночь со мной, а вместо этого ушёл с ней, и я от обиды стала гулять с человеческим парнем. Глупо, правда? Я так боялась, что слишком молода для тебя и что тебе со мной скучно, что всё время закатывала истерики.

Лин не знала, зачем всё это рассказывает ему. Какое дело Альберту до бредовых переживаний малолетней истерички? Но ей хотелось, чтобы между ними не осталось больше никаких недомолвок. Пусть знает, что она чувствует на самом деле.

К её удивлению, Альберт засмеялся.

– Действительно глупо, – согласился он. – Знаешь, я думал о том же.

– Неужели? – Лин мгновенно помрачнела. Он что тоже думал, что она слишком молода для него?

– Да, только наоборот. Я думал, что, может быть, я слишком стар для тебя. Я не могу каждую ночь разгуливать по клубам, мне кажутся глупыми фильмы, которые ты смотришь. Возможно, тебе лучше подошёл бы кто-нибудь вроде Тони.

А вот это было уже смешно. У Лин даже слёзы высохли. Тони?! Чтобы Альберт серьёзно думал, что она может предпочесть ему Тони? Куда делась его самоуверенность? Нет, он, должно быть, просто шутит!

– Ты серьёзно? – на всякий случай спросила она.

– Абсолютно. И знаешь что? Я решил, что нам вообще стоит поменьше думать, – он резко перевернул её на спину и навалился сверху. Тёплые губы коснулись её уха, заставив тело отозваться дрожью. Альберт провёл языком по мочке и прошептал:

– Давай я лучше буду тебя целовать.

Лин была полностью с ним согласна. Она потянулась к своему вампиру, их губы встретились, и всё остальное вдруг стало совершенно неважным. И действительно, зачем ей думать? Долгие размышления ведут лишь к истерикам. Сейчас они были вместе, и ничто не имело значения, кроме вкуса его губ и языка, переплетавшегося с её языком. Какая разница, что будет потом?

Ладонь Альберта скользнула ей под спину, пальцы ловко расстегнули замок её лифчика. Лин сжала ногами его бёдра, готовясь получить наслаждение, которого уже так давно не испытывала.

– Эй, может, вы не будете сейчас этим заниматься?

Лин резко дёрнулась, отталкивая Альберта. Голос, прозвучавший из темноты, был ей знаком.

– Влад? Альберт, что он тут делает?!

– Действительно, что я тут делаю? – кажется, Влад обиделся. – Вообще-то это моя комната.

– Понимаешь, ребёнок, нас тут слишком много: ты, я, Арнольд, Иоанна, Тони, Марина и ещё куча Волков, – Альберт едва удерживался от смеха. – Все гробы заняты. Влад любезно одолжил нам свою кровать, а сам лёг на полу.

– Когда я одалживал свою кровать, я не рассчитывал, что вы станете устраивать на ней оргию, – буркнул Влад. Альберт не выдержал и расхохотался. Кажется, его совсем не смущала ситуация. А вот Лин залилась краской по самые уши. Мало того, что они чуть не переспали в паре метров от Влада, так этот парень ещё и слышал всё, что она наговорила!