Текст книги "Рассеять тьму (СИ)"

Автор книги: Balrosme

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Бен, – прошептала она, – я должна…– она осеклась, тряхнула головой и все же продолжила, – я должна рассказать тебе…

– Не должна, – он легко коснулся ее губ пальцем, – ничего ты не должна, Рей. Ничего и никому. Ни мне, ни этому ситху, ни Сопротивлению, ни твоим друзьям, ни моей матери.

Рей покачала головой.

– Все это не так просто отринуть, Бен.

– Я знаю, – кивнул мужчина, – я знаю это, как никто другой.

========== Часть 13 ==========

Кайло сидел, закинув ноги на приборную панель, как совсем недавно Рей. В соседнем кресле полулежал По Дэмерон, усыпленный Силой. Той самой Силой, что дала Кайло возможность проникнуть в мысли пилота, заставила его рассказать, что же произошло на Акзиле. И Рен увидел глазами По совет, увидел свою мать, ее верную подругу Белинду, которую помнил еще со времен детства, Максимилиана Павину, оказавшегося ситхом и Рей. Его Рей, с которой он танцевал, которую целовал до головокружения, уже тогда понимая, что поступает неправильно, но не в силах был остановиться. Рей, которая предала его. Снова. Насмешливое: «рыцарь придет спасать свою принцессу» все еще звучало в его ушах. На мгновение в душе поднялась ярость, гнев вырвался наружу в судорожном вздохе, в сжатой в кулак руке, но на этом все. Кайло чувствовал странное опустошение. Нет, первой его реакцией была ярость, слепая, безудержная, он ударил в стену корабля так, что, казалось, сейчас пробьет ее. Потом на смену эмоциям пришел холодный расчет. Он погрузил По в сон и немедленно связался со своими силами, чтобы узнать, что Хакс, ослепленный своей жаждой уничтожить Сопротивление и заодно утереть нос Кайло, показать, что способен без него принимать победоносные решения, конечно, купился на жалкую уловку врага и направил свой флот к Татуину. Кайло отменил приказ, велев стягивать силы на базу Орден-7, что находилась на орбите возле Датомира. Теперь его путь вел туда. А дальше? А дальше он не знал. На него накатили апатия и опустошение. Он смотрел на себя, словно со стороны, странная горечь, вязкая и терпкая, заполнила его душу до краев. Чего ты ждал? – спрашивал он себя. Что Рей пойдет с тобой? Да, он этого хотел, всем своим сердцем, всем тем Светом, что еще остался в нем, пусть его и осталось ничтожно мало. Но Кайло прекрасно понимал, что этому никогда не бывать. Да он и не стал бы подвергать Рей опасности, не стал бы выжигать в ней Свет. Она этого не заслуживала. Он лишь безумно испугался за нее, настолько, что был слеп, а ему впору бы почувствовать при их встрече, что Рей лжет, что она недоговаривает. Теперь, отбросив свое восхищение ее растущей Силой – ведь она сумела прийти к нему через их связь, он вдруг увидел то, что не заметил до этого: Рей что-то скрывала. Она ведь хотела ему сказать, признаться в своем участии в этой жалкой интриге, что затеяла ее мать на пару с этим ситхом.

По губам Рена скользнула злая усмешка. Надо же, его мать, глава Сопротивления, дочь Дарта Вейдера, которая много лет боролась с собственным отцом, с главным злом в галактике, пошла на поводу у ситха. Что бы ни говорил Максимилиан Павина, бывших ситхов не бывает. И Рей теперь у него в руках. Кайло должен был бы испугаться за нее, переживать, но больше этого чувства не было. Она пошла с Павиной добровольно, это ее выбор и ее проблемы. А Рен – просто дурак, раз снова поверил ей, повелся на ее смущенную улыбку, на румянец на ее щеках, на якобы нежелание говорить, где она и что с ней. Как он мог быть так слеп?! Ведь их связь не только возможность общаться друг с другом, их мысли, эмоции очень тесно переплетены, настолько, что сейчас ему приходилось тратить немалые силы на то, чтобы закрыться от Рей, чтобы не чувствовать ее и не дать ей почувствовать его. Какая ирония поверить снова, чтобы снова быть преданным. Он должен был бы злиться на Рей, но не мог. Больше – нет. Не осталось ничего: ни ярости, ни злости. Только разочарование, безвкусное, равнодушное разочарование, от которого хотелось выть.

Судьба – насмешливая дрянь, она снова дала ему надежду, а потом отняла ее. А он ведь и, правда, понадеялся на то, что он больше не одинок, что есть кто-то, кто может если не одобрить его, то хотя бы попытаться понять. Пусть Рей придерживалась противоположных взглядов на жизнь, пусть она была джедаем, пусть она была Светом, а он Тьмой, но она была рядом, он мог поговорить с ней, появился кто-то, кому он мог бы…доверять? Нет, не мог бы. Больше никогда! Никакого доверия! Никакой связи! Он найдет способ избавиться и от Силы, что связала их, и от самой девчонки!

***

Возле Орена-7 кружило множество кораблей, внизу виднелся Датомир, голубовато-зеленый шар, вращающийся вокруг звезды с одноименным названием. Планета была подконтрольна Первому Ордену, здесь располагалась одна из их баз, проходило обучение штурмовиков и части офицеров. Когда-то здесь была Академия ситхов, но те времена давно канули в небытие. Сейчас эта планета была спокойной гаванью для Первого Ордена. Рен уверенной рукой завел корабль в ангар. Его встречали Джоран и отряд штурмовиков.

– Верховный Лидер, – коротко кивнул ему Джоран, – мы думали, что потеряли вас.

– И несомненно порадовались, – холодно процедил Рен.

– Только не я, Верховный Лидер, – по суровому лицу Джорана скользнула легкая усмешка, – я не приверженец генерала Хакса.

Кайло хмыкнул. Враг моего врага мой друг. Этот принцип работает всегда.

– В кабине пленник, – произнес мужчина, – командор По Дэмерон, доставьте его в камеру. Я позже решу, что с ним делать.

– Хакс в штабе, – кивнул ему Джоран, – он полагает, что власть теперь у него.

– О, его ждет неприятный сюрприз, – хмыкнул Рен.

Он шел по коридорам станции, сухо кивая проходящим мимо офицерам и штурмовикам, гражданскому персоналу и солдатам. Его провожали изумленные и растерянные взгляды. Он ощущал страх, удивление, панику. Он слышал шепот за спиной. От всего этого начала болеть голова. А хуже всего было то, что на границе его сознания была Рей. Он уловил ее растерянность, а потом и страх. Она боялась, что ему все известно. Он фыркнул и чуть ослабил ментальные щиты, и страх Рей тут же перерос в уверенность. Кайло почувствовал, как она попыталась связаться с ним, и тут же пресек ее попытку. Ну нет. Теперь они будут играть по его правилам. Но не сейчас. Сейчас у него есть дела поважнее. Он открыл дверь Силой, решив, что так будет эффектнее.

– Кто вам…– рявкнул Хакс и осекся, дико взглянув на вошедшего Кайло, едва слышно генерал автоматически продолжил, – позволил…

– А я нуждаюсь в ваших позволениях, генерал? – надменно произнес Кайло, – интересное заявление.

Рен оглядел собравшихся, здесь присутствовали руководители базой Орден-7 и высокопоставленные лица, управляющие Датомиром от имени Первого Ордена. Они смотрели на Кайло удивленно, шокировано, смесь ужаса и паники. Их мысли метались в беспорядке, но Кайло все же сумел извлечь нужную для себя информацию, которая сводилась к тому, что Хакс объявил его мертвым, а себя – новым главой Первого Ордена. А еще он солгал, что своими глазами видел, как корабль Рена взорвался в космосе. «Виноват сам. Никто не просил его вступать в бой. Более того, для Верховного Лидера это недопустимо».

– А что же допустимо, генерал Хакс? – темные глаза Кайло обратились на генерала, лицо застыло маской пренебрежения и ненависти, – лгать?

– Я не…понимаю, – просипел Хакс, – я никогда бы…

– Вы объявили меня мертвым, – отчеканил Кайло, – хотя знали, что я был взят в плен.

– Я не…мог знать наверняка, – пролепетал мужчина, – я, возможно,…я спутал ваш корабль…с…

Рен сузил глаза. Хакс осекся, его грудь тяжело вздымалась, на висках выступил пот. Кайло молчал. Повисла напряженная тишина, в которой слышалось лишь шумное дыхание генерала. Кайло же просто смотрел, он не пошевелил и пальцем, сейчас ему не было нужды в пустых театральных эффектах, не было нужды играть на публику. Не нужны были никакие физические действия. Он чувствовал Силу, она текла рядом, она текла сквозь него, наполняя собой каждый сосуд, каждую клеточку, она отдавалась пульсирующей болью в висках. Кайло знал, на что он способен. Он лишь едва пошевелил пальцами, сжимая сердце генерала, и оно перестало биться. Хакс рухнул, как подкошенный, остекленевшие глаза его смотрели перед собой. Кайло чувствовал ужас, присутствовавшие, несомненно, знали о том, как его дед – Дарт Вейдер – мог убить с помощью Силы, но не так. Рен должен был бы почувствовать удовлетворение, радость, но не было ничего, кроме смертельной усталости.

– Уберите отсюда эту падаль, – процедил Кайло двум штурмовикам, что стояли у двери.

Фигуры в белом засуетились, а Рен устало опустился в кресло, некоторое время он бесцельно смотрел прямо перед собой. Ему нужен отдых, горячий душ, обед, теплая постель и хотя бы восемь часов сна без сновидений. Но сначала надо решить текущие проблемы. Он обвел взглядом бледные лица присутствующих, отметил их напряженные позы и постарался отгородиться от их бессвязных панических мыслей.

– Нам необходимо решить насущные вопросы, – сухо произнес Рен, – наши силы ослаблены. Мы потеряли корабли, оружие и людей в последней битве с Сопротивлением. И поскольку безрассудная самостоятельность покойного генерала Хакса привела к тому, что наш главный поставщик оружия стал нашим врагом, то дальнейшие наши действия в отношении оружейной империи Лэндо Кальриссиана будут еще более агрессивными. Необходимо взять под контроль его заводы, чтобы поставка оружия не прерывалась. Кроме того, в кратчайшие сроки я бы хотел получить точные сведения о том, какова максимальная численность наших основных сил, достаточно ли их для того, чтобы бороться с Сопротивлением. Я хочу получить информацию о том, какие звездные системы преданы Первому Ордену, какие захвачены, в каких нарастают мятежные настроения. Я хочу знать все, – он перевел дух и продолжил, – как вы понимаете, операция в отношении планеты Татуин откладывается. Это была ловушка, в которую мы чуть не попались. Никаких решающих битв. Мы раздробим силы Сопротивления и уничтожим их поодиночке. Никаких масштабных сражений, точечные и локальные удары.

Они молчали. Трудно было понять, осуждают ли они его или поддерживают. Кайло молча обвел всех взглядом. Он презирал здесь всех и каждого. Большинство из них носа не высовывали из своих штабов. Но были и те, кто побывал на поле боя, их, к сожалению, было немного. Но именно они первыми преодолели свой страх и шок от показательной смерти Хакса и вступили в диалог с Реном.

В целом он остался доволен принятыми решениями. Идя по коридору, он размышлял о том, что теперь ему нужен кто-то на замену Хаксу. Наверное, он поступил довольно опрометчиво, убив генерала именно сейчас, но оставлять просто так его дерзость было никак нельзя.

Ему бы хотелось немедленно пойти в свои покои, но сначала нужно было сделать кое-что еще. Рен спустился на нижние уровни базы, где находились камеры с пленниками, которые сейчас пустовали. Кроме одной. По Дэмерон сидел в углу на кушетке. Несколько секунд Кайло рассматривал его. Сейчас он вспомнил, откуда лицо командора показалось ему знакомым. Они уже встречались. И тогда Кайло пытал его. Теперь понятно, что ненависть По была вызвана не только тем, что Рен – его враг, глава Первого Ордена, но и личными причинами. Кайло вздохнул. Неужели Лее действительно было некого отправить с ним? Зачем было отправлять человека, у которого есть личные счеты к нему? Дэмерон поднял голову и не мигая уставился на Кайло, губы его растянула презрительная усмешка.

– Я знал, что тебе нельзя доверять, – процедил он.

– А ты и не доверял, – пожал плечами Рен.

– Верно, – протянул пилот, – но тебе доверяла генерал Органа.

– И она не доверяла, – спокойно произнес Кайло.

По сверлил его злобным взглядом, казалось, еще секунду и он кинется на прутья решетки, окруженные силовым полем.

– Что будет со мной? – спросил По.

– Я еще не решил, – произнес Рен.

Он действительно не знал, что ему делать с пленником. Он мог бы убить его еще на корабле, но решил сохранить ему жизнь. По Дэмерон – ценный пленник, его можно обменять на людей Первого Ордена, что находятся в плену у Сопротивления, или же шантажировать его жизнью генерала Органу. Смерть По пока была не нужна Кайло Рену. Не сейчас. Он не испытывал ни жалости, ни симпатии к сидящему в камере мужчине, если понадобится, Рен отдаст приказ о его казни. Но не сейчас.

– Тогда решай быстрее, – зло произнес По, – потому что если я выйду отсюда, то я убью тебя.

– Не выйдешь, – бросил Кайло и развернулся, чтобы уйти, жестом подзывая двух штурмовиков и отдавая приказ о том, чтобы они не спускали глаз с пленника.

– Она совершенно зря верит в тебя! – ударилось в спину.

Кайло дернулся. Он сразу понял, кто она. На мгновение что-то вздрогнуло в душе, завибрировала Сила. Но тут же все стихло. Это больше не имело значения.

***

Кто-то позаботился о нем, в покоях был накрыт стол, и приготовлена чистая одежда. Кайло долго стоял под горячими струями воды, стараясь ни о чем не думать. Он устал физически и морально. Устал нести ответственность и принимать решения, устал бороться с собственными противоречиями, устал надеяться и верить, устал злиться и ненавидеть. Хотелось быть дроидом, без чувств и эмоций, просто выполнять свою функцию. Он медленно ел, не чувствуя вкуса еды, глядя прямо перед собой и ничего не видя. Он почувствовал великую Силу сегодня и знал, что она теперь всегда будет с ним. Что ж, ему это пригодится в дальнейшем. А что в дальнейшем? Что он будет делать дальше? Бороться с Сопротивлением. Строить новую Империю. Делать то, что должно. А как же Рей? Сердце болезненно сжалось, он слышал ее, слышал, как она зовет его, как пытается пробиться к нему, но пресекал всяческие попытки использовать связь. Он не желал ее видеть: ни сейчас, ни потом. Никогда. Встретиться теперь они могут только в бою. И там останется в живых либо он, либо она. Третьего не дано.

Кайло со вздохом опустился на простыни, приятно пахнущие свежестью, повозился, устраиваясь поудобнее, и тут же провалился в сон. Последней его мыслью было желание спать без сновидений.

***

Ему было жарко. Оглядевшись, он заметил, что вокруг сплошной песок, в котором увязали его ноги, песок скрипел на зубах и забивался в волосы. Кайло вдохнул сухой и горячий воздух и тут же закашлялся. Вокруг простиралась пустыня, невдалеке виднелись невысокие горы, их очертания дрожали в раскаленном воздухе. Где же он? Джакку? Рен поднял голову к ослепительно-голубому небу, в нем было два солнца. Не Джакку. Татуин. Родина Дарта Вейдера. От этой мысли екнуло сердце. Оказаться на Родине его великого деда, пусть это и захолустная планетка Внешнего Кольца, было великой честью. Словно бы завибрировали нити Силы, связывающие его и Дарта Вейдера, натянулись, заиграли всеми цветами радуги. Нити складывались в яркую дорогу, которая манила его. И Кайло пошел вперед по этой дороге, она мчалась вперед, гладко ложась под ноги, словно специально созданная для него. Мужчина шел вперед, ноги его увязали в песке, по лицу градом катился пот, но он смотрел сквозь Силу, почти не замечая ни раскаленного песка, ни горячего безжалостного воздуха, ни слишком яркого света, ни того, что его начинает мучить жажда. Он шел вперед по дороге Силы, что вела его куда-то. Это было правильным и естественным. Наконец, Кайло оказался в тени гор, он растеряно посмотрел назад, осознав, что прошел немалое расстояние, почти не заметив этого. Два солнца клонились к горизонту, стало чуть прохладнее. А дорога вела его в горы, через ущелье с отвесными стенами буроватых скал, выщербленных, со множеством уступов и неровностей, вела между пологими спусками в темноту пещер, наверняка представляющих из себя смертельный лабиринт для тех, кто рискнул сунуться сюда впервые. Но это было неважно, его вела Сила, а значит, он не мог ни заблудиться, ни погибнуть. Кайло без колебаний нырнул в темноту скал, он шел на ощупь, в кромешной тьме, в которой постепенно стали появляться яркие вспышки кристаллов. Странно, Татуин не входил в список планет, где можно было добыть кристаллы, пригодные для сборки светового меча. Отметив про себя, что нужно иметь это в виду, Рен двигался дальше, становилось все светлее, а еще он стал различать голоса, один из которых показался ему смутно знакомым. Он подходил все ближе, и вскоре подозрение переросло в уверенность. А голоса начали спорить, все громче, все сильнее. Яркая вспышка, шипение светового меча. Кайло бросился бежать. Пронзительный крик, ударивший по ушам. И гибкое тело, падающее на безжалостные камни. Он замер посередине небольшого грота, глядя на седовласого ситха, чьи глаза сейчас полыхали желтым огнем. На камнях распростерлось безжизненное тело.

***

– Рей! – Кайло рывком сел на кровати, сердце бешено колотилось, перед глазами все еще стояло видение ее безжизненного тела, ее остекленевшего взгляда и смертельной бледности, залившей щеки.

Рен нервно сглотнул. Жажда, что мучила его во сне, казалось, стала еще сильнее, в комнате было нестерпимо душно. Он убавил отопление, а потом долго пил воду, глядя куда-то в стену. Что это было? Сон? Видение? Раньше его никогда не посещали видения ни будущего, ни прошлого. Он вообще был мало чувствителен к этой области Силы, прорицание никогда не было его сильной стороной. И вдруг этот реалистичный сон. Но сон ли? Кайло сел на кровать и обхватил голову руками. Все можно списать на то, что в комнате жарко, что он устал – вот и снится всякая чушь, что перед сном он думал о Рей, он вообще в последнее время думал о ней непозволительно много. Но что если то, что он видел, реально? Что если так будет? Или…уже было? Эта мысль заставила мужчину вздрогнуть, по коже пробежали мурашки. Кайло потянулся к Рей и почти сразу же почувствовал ее. Жива. Невредима. Этого было достаточно. Он снова закрылся. Значит, это будет? А, может быть, это всего лишь сон? Черт! Да какое ему дело до предательницы?! Кайло резко поднялся, со стуком поставил стакан на столик, прошелся в один конец комнаты, потом в другой, пинком открыл дверь в ванную и умылся холодной водой. Не помогло. Перед глазами все еще стояли пески Татуина, бурые горы и безжизненное тело на камнях. А, может быть, это ловушка? Может быть, сон послан ему специально, чтобы все-таки заставить его полететь на Татуин? Если это сделал кто-то, то он просто глупец, если думает, что это заставит Кайло кинуться на помощь к мусорщице, которая ничего для него не значит! Ведь не значит, так?! Ведь не заставит, верно?! Нет! Он никуда не полетит! Он не рыцарь. Она не принцесса. Он не должен никого спасать. А она не нуждается в спасении. Он Верховный Лидер. Он нужен здесь. Нужен своим людям. Он останется.

Он…должен проверить, в порядке ли его личный шаттл. В конце концов, Татуин всего в паре световых переходов. Он успеет слетать туда и вернуться обратно. Он только лишь убедится, что с Рей действительно все в порядке. А это, несомненно, будет так.

Верно?

========== Часть 14 ==========

Он знает.

Рей распахнула глаза, которые сейчас были двумя омутами ужаса. Все это время Рей чувствовала смутную тревогу. Что-то было не так. И она бы списала свое смятение на тот поцелуй, вспоминая который, Рей неизменно краснела. Она первая потянулась к Бену! Какой кошмар. Хотя он, кажется, был не против. Эта мысль заставляла Рей краснеть еще больше. Она бесцельно вертела в руках меч, который он поправил. Меч работал, он сиял в лучах восходящего солнца ярко-алым пламенем, ровным и тонким, совсем не таким, как у Кайло Рена. Максимилиан даже похвалил ее, суховато, но в глазах его проскользнуло удовлетворение. Сама же Рей была довольна донельзя, у нее теперь есть меч, который она собрала сама, ее меч, только ее, и подчиняться он будет только ей. Теперь она способна защитить себя. Она чувствовала странное единение с этим оружием, словно оно было живым. Меч как бы стал продолжением ее руки. Девушка поделилась своими мыслями с Павиной, и тот был доволен, как кот, наевшийся сметаны. Канцлер сказал, что так и должно быть, значит, она все сделала правильно. О том, что ей, пусть и немного, помог Бен, Рей говорить не стала. Но для нее самой это было очень важно. Его помощь. Его слова. Его поцелуй. И связь, что только крепла день ото дня. А потом что-то изменилось. Рей перестала чувствовать Бена. И когда попробовала пробиться к нему, то наткнулась на стену, которую – она была уверена в этом, – Бен возвел сам. Почему? Это ее обеспокоило. Она продолжала чувствовать его, но как-то смутно, словно сквозь плотную завесу. Рей пыталась снова и снова пробиться к Бену, понять, что случилось, а когда поняла – когда он дал ей понять, – то задрожала в ужасе. Он знает. Знает о ее предательстве, о плане Павины, о стратегии Сопротивления. Как он узнал? Что предпримет теперь? Как далеко он способен зайти в своей обиде, злобе и ярости? Рей снова попыталась пробиться к нему, но идя дорогой Силы, девушка подходила к обрыву, за которым была пустота, и построить мост через этот обрыв, что привел бы ее к Бену, она не могла. У нее не получалось, и это доводило ее до отчаяния. Она должна была объяснить ему, что все не так, как он думает. А что он думает? Этого Рей теперь тоже не знала. Она и раньше не была большим мастером в чтении в душе Бена, а теперь и вовсе он исчез, не давал ей приблизиться к нему. Она его потеряла. Осознание этого наполнило душу щемящей тоской, невыразимым ужасом.

– Он не придет, – сказала она Павине.

Канцлер, вскинув брови, вопросительно посмотрел на нее.

– Он знает о том, что мы задумали, – тихо произнесла Рей, старательно отводя взгляд.

Повисло молчание, прерываемое лишь порывами ветра.

– Ты рассказала ему, – утвердительно произнес Павина.

– Нет, – помотала головой Рей и наткнулась на недоверчивый взгляд канцлера, – нет! – девушка вскочила, – я ничего ему не говорила.

– Значит, недостаточно защитила свой разум, – парировал мужчина.

– Он не читал мои мысли! – ощетинилась Рей.

– Намеренно, может быть, и нет, хотя ты слишком ему доверяешь…

– Я могу ему доверять! – оборвала Рей мужчину.

– Напрасно, – пожал плечами канцлер.

– Это не ваше дело!

Глаза Павины сузились, Рей на мгновение показалось, что они полыхнули желтым, и девушка отшатнулась. Канцлер молча развернулся, так, что его плащ едва не хлестнул Рей по лицу и направился к своему глайдеру.

– Нам стоит спешить, – бросил он, не оборачиваясь.

– Но…– начала было Рей.

– Я не ясно выразился? – чуть притормозил мужчина, повернул голову в бок.

Рей поджала губы и последовала за ним. Уже было невыносимо жарко, потоки воздуха били в лицо, глаза слепил свет двух солнц, и даже Рей, привычная к жаре, страдала. Мелькнула мысль о том, что Джакку со своим одним солнцем была вполне себе приличной планетой с мягким климатом, на Татуине же – настоящая раскаленная сковородка. Они мчались по направлению к невысоким горам, буроватого цвета, что виднелись на горизонте. Воздух дрожал, искажая пространство. Рей была уверена, что им и до ночи не добраться до гор, которые, видимо, были целью их путешествия. Девушке не нравилось, что Максимилиан не рассказывает ей о том, куда они движутся. Казалось, что они уходят в глубь пустыни, но зачем? Что там искать? Если все дело в Дарте Вейдере, в его прошлом, в его детстве, то им нужно место, где он жил. Наверное. Не в пустыне же он обитал. Или там находится нечто священное? Сакральное? Рей не знала.

Они мчались все дальше и дальше, девушку начинала мучить жажда, да и завтрак давным-давно переварился, и живот недовольно урчал. Но Павина гнал вперед, словно уходя от погони. Гнаться за ними мог только один человек, но он не придет. Рей еще несколько раз пыталась связаться с Беном, но натыкалась все на ту же глухую стену, которую он возвел вокруг своего разума. Какая-то часть девушки даже позавидовала Бену, столь прочная и нерушимая защита заслуживала восхищения, ее было не обойти грубой Силой, что пыталась сделать Рей, необходимо было мастерство, которым девушка в должной мере не обладала. Все же ей еще столькому нужно научиться. Горы приближались, но от них не повеяло ни капелькой прохлады, все тот же невыносимый жар. Тени стали длиннее, и Рей осознала, что день клонится к вечеру. Они провели в дороге больше двенадцати часов. Павина остановил глайдер, Рей едва успела затормозить возле него. У нее не было сил даже возмущаться, спрыгнув с глайдера, она едва не упала, некоторое время девушка разминала руки и ноги, растерла немилосердно болевшую спину, и, наконец, утолила жажду. Лишний раз Рей порадовалась, что жизнь на Джакку научила ее многому, в том числе, и терпению, умению обходиться малым. Умению провести за рулем глайдера несколько часов, хотя, признаться, целый день она вот так никогда не гнала, даже изредка получая наводки от скупщиков мусора, понимая, что не только ей сказали о каком-нибудь недавно упавшем корабле, например, зная, что там и без нее будут те, кто не прочь поживиться деталями; умению экономить воду, она не выпила сейчас всю фляжку, хотя могла бы, пара экономных глотков – и все; умению подавлять свой голод, она редко ела досыта, живот сейчас уже не возмущался, а мысли Рей быстро переключились на более актуальные проблемы. Она отошла за обломок скалы, чтобы справить естественную нужду. Ей послышался какой-то невнятный шум, странные звуки, похожие на те, что издают дикие звери, а потом щелчок металла, резкий свист выстрела. Рей выскочила из-за камня. Павина лежал на земле, зажимая левой рукой правое плечо, вокруг него стояли странного вида…существа, похожие телосложением на людей, в плотных балахонах грязно-коричневого и серого цветов, лица их были закрыты каким-то тряпьем и прикрыты металлом, они издавали странные звуки, весьма отдаленно напоминающие человеческую речь. Рей застыла, не зная, что ей делать. Нападавших было пятеро, двое остались на месте, в то время как трое двинулись на девушку: один по центру, двое же стали заходить с боков, явно собираясь окружить Рей. Она активировала световой меч, покрепче обхватила горячую от солнца рукоять. Алый клинок загудел приветственно и грозно. Существа замерли на мгновение, а потом тот, что был по центру, выстрелил, Рей мгновенно отразила удар. Заряд бластера ударил обратно, пролетев прямо над головой нападавшего, заставив того взвизгнуть и попятиться, а двоих по бокам – замереть. Снова выстрелы, на этот раз беспорядочные, со всех сторон, Рей завертела клинком, пропустила один из зарядов и почувствовала, как обожгло руку. Девушка невольно вскрикнула, отступая, двое с боков кинулись на ее, размахивая чем-то вроде примитивных посохов. Рей увернулась, ударила рукоятью в лицо того, что слева, рассекла посох правого, алый меч прошел всего лишь в паре дюймов от лица существа, от чего то издало невнятные звуки и отскочило назад. Двое, что охраняли Павину, кинулись на помощь. Теперь Рей сражалась с четырьмя. Пятый, возможно, бывший вожаком, в схватку пока не вступал. Рей крутилась и прыгала по камням, в какой-то момент поскользнулась на предательском песке, и чье-то оружие проскользнуло рядом с лицом, а потом она почувствовала удар в ногу. Падая на одно колено, Рей едва успела увернуться от очередного удара, взмахнула мечом и поняла, что ранила кого-то, а этого она хотела меньше всего. Послышался оглушительный визг, запахло горелой плотью. На мгновение это остановило ее противников, а Рей успела подняться на ноги, готовясь к новому витку схватки. Три точных выстрела, сделанные Павиной уложили троих на месте, двое других с бормотанием стали отступать куда-то в скалы. Рей не стала их преследовать. Павина, бледный, видимо, от боли с усилием засунул бластер за пояс. Рей почти в ужасе смотрела на распростертые тела, так похожие на человеческие, в жалких лохмотьях, лежащие в неестественных позах. Девушка нервно сглотнула, сделала шаг назад.

– Почему не убила? – жестко спросил Павина.

– Почему вы не выстрелили сразу? – в ответ требовательно бросила Рей.

– Я наблюдал, – пожал плечами мужчина.

– Спасибо! – едко бросила Рей, прицепляя меч на пояс, и поморщилась от боли в левом предплечье.

Канцлер протянул руку, хватая ее за плечо, заставив зашипеть от боли.

– Нужно перевязать, – сухо произнес он.

Они уселись прямо здесь, на камнях, еще теплых. Рей старалась не смотреть в сторону распростертых тел. Постепенно всходили луны Татуина, такие красивы, неправдоподобно огромные, заливая все вокруг белым и голубым светом, что, смешиваясь, давал какой-то непередаваемо нежный оттенок, играя на гранях песчинок, скрадывая всю суровость этой местности. Что-то зашуршало в песке, Рей вздрогнула, пальцы Павины невольно проехались по ее ране, заставив закусить губу от боли.

– Не дергайся! – велел Максимилиан, – это всего лишь ящерица.

Они замолчали, Рей вдруг ощутила, что очень устала: от сегодняшней безумной гонки, от попыток пробиться к разуму Бена, от неведения и ожидания чего-то, от этой странной схватки и Павины. От Максимилиана она устала больше всего. Казалось, чем ближе они к месту назначения, тем сильнее Тьма Максимилиана выползает наружу, она окутывала канцлера все более плотным облаком, от которого Рей становилось не по себе. И она была уверена, что мужчина понимает ее состояние, и наслаждается этим.

– Запомни, Рей: либо ты, либо тебя, – спокойно произнес Павина, закончив перевязывать ей руку, – они бы убили тебя, если бы не я. Ты не смогла бы закончить эту схватку иначе. Либо их смерть, либо твоя.

– Неправда, – упрямо произнесла девушка.

Канцлер посмотрел на нее безо всякого выражения, только Тьма вокруг него сгустилась, и создалось впечатление, что канцлера поглощает сама ночь, что уже властно вступила в свои права.

– Они не люди, Рей, – тихо произнес Максимилиан.

– Они живые существа! – возразила девушка.

Мужчина вздохнул и тяжело поднялся на ноги, Рей заметила, что он бережет правую руку.

– Вам тоже нужна медицинская помощь, – тихо произнесла девушка.

– Пустяки, царапина! – отмахнулся Максимилиан, – идем.

Рей тоже поднялась и посмотрела в направлении, куда он указал. Там, между двумя скалами, причудливой формы, которую им придал скульптор-ветер, зиял вход в пещеру. Канцлер вручил девушке фонарь старомодной формы, и они углубились в темноту. Следуя за мужчиной, Рей только и успевала, что вертеть головой. Странно, но своды пещеры не давили на нее, может быть, потому что в пещере было довольно просторно. Узкий желтоватый свет фонаря выхватывал из темноты то рельефный кусок стены, то сталактит, свисающий с потолка, то необычной формы камень, то острый угол, в который Рей чуть было не врезалась. Под ногами шуршал неизменный песок пополам с мелкими камушками, ступать было приятно. А потом она увидела робкое сияние, которое становилось все сильнее. Вскоре и фонарь стал не нужен, выключил свой и Павина. Рей потрясенно огляделась, десятки камней самых разных форм и оттенков: серебристо-белые, травянисто-зеленые, солнечно-желтые, небесно-голубые, льдисто-синие, малиновые, лиловые, ярко-оранжевые испускали мягкий свет, играющий на стенах пещеры, отражающийся от небольшого водоема в центре.