Текст книги "Рассеять тьму (СИ)"

Автор книги: Balrosme

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Я…– она запнулась, растеряно глядя на Рена, – не враг тебе!

– Ошибаешься, – хмыкнул мужчина, отходя назад.

Она смотрела на него с видом обиженного ребенка, и мужчину это забавляло. Он вывел ее из равновесия, вызвал в ней темные эмоции.

– Мы еще поговорим, Рей, – он протянул руку, чтобы коснуться ее щеки, но она отдернула голову.

Кайло Рен усмехнулся и разорвал связь.

Он снова был в зале для советов. Ощущения были странные, он все еще чувствовал Рей, ее страх и гнев, ее растерянность и обиду. Свежий запах ее кожи. Но самой ее здесь не было. Рен прикрыл глаза. У него получилось. Он сумел восстановить их связь! Это было тяжело, но он сумел. И поскольку она была теперь в одностороннем порядке, он сумеет извлечь из этого всю возможную пользу. Рей – враг. А врага нужно изучить со всех сторон. И теперь у Кайло Рена была эта возможность.

========== Часть 3 ==========

– Надоело это путешествие! – фыркнул По, – и почему планеты Внешнего Кольца так далеко!

– Ну поэтому оно и называется Внешним Кольцом, глупый ты человек! – рассмеялась Роуз и продолжила мечтательно: – говорят эта Акзила, куда мы направляемся, просто один огромный город на всей планете, как Корусант. Я никогда не видела таких огромных городов.

– Ничего хорошего, – буркнул Финн и, понизив голос, произнес, – говорят и еще кое-что: флот Первого Ордена тоже направляется к Внешнему Кольцу. Ослабленный флот.

Финн посмотрел на По, тот прищурился, в темных глазах заплясали искорки.

– Так, может быть, следует перехватить их до того, как они сумеют зализать раны?

– Нам тоже их необходимо зализывать, – рассудительно возразила Роуз.

– Да брось! – По ухватился за идею, его глаза сверкали, ноздри раздувались, – мы могли бы попробовать, нанести решающий удар! И прибыть на Акзилу победителями! Рей, что ты думаешь об этом? – он повернулся к девушке.

Она недоуменно посмотрела на него. Она почти не слушала друзей во время завтрака в общей столовой, погруженная в свои мысли.

После того, как Бен ушел, она ни на минуту не сомкнула глаз. Сначала Рей металась по спальному отсеку, как зверь в клетке. Сноук мертв, но Бен вновь пришел к ней. Как?! Каким образом эта странная связь сохранилась? Или же Бен сумел ее восстановить? Но зачем ему это? Рей дрожала, как в лихорадке, стыдно было признаться самой себе, что связь, которая пугает ее до дрожи в коленях, в то же время приносит ей странную радость. Словно она не одна. Словно есть кто-то в этом мире, кто ее понимает, пусть даже это ее враг. Да, ей было страшно, но в то же время она была рада видеть Бена. Его она не боялась, Рей боялась себя. Сопротивление возлагает на нее большие надежды, они смотрят на нее и ждут какого-то чуда. А ей очень хочется спросить: какого же? Что она одна выйдет против легиона штурмовиков и всех их разметает? Или, может быть, найдет еще джедаев? Или щелчком пальцев уничтожит Первый Орден? Чего все ждут от нее? И как оправдать эти надежды? И хочет ли она их оправдывать?

Жизнь без эмоций, жизнь в служении. Чему? Силе? Но она не знает, как сосуществовать с этой Силой! Она боится ее! А эмоции? Как можно жить без них? Ведь именно они придают жизни краски, делают ее многогранной, интересной, полной. Любовь и ненависть, гнев и умиротворение, печаль и радость, удивление, отвращение, страх, печаль, тоска. Как можно жить без всего этого? Рей не хотела отказываться от чувств. Не хотела отказываться от себя, от всей полноты и яркости жизни. Не хотела жить в холодной пустоте. Не было никого, кто бы понял ее, кто бы помог ей. А ей так нужна помощь! Иначе, опасалась девушка, она может натворить неописуемых бед.

Все были в предвкушении прибытия на Акзилу, в предвкушении встречи с союзниками Сопротивления. Рей было все равно. Она слишком устала: физически – почти ведь не спала этой ночью, и морально – слишком много сомнений, вопросов, на которые нет ответа.

– Рей? – позвал ее По.

И она вздрогнула.

– Прости, – пробормотала она, опустив глаза в полную тарелку, из которой не съела ни кусочка, – я…

– Рей, что происходит? – решительно спросил Финн, – ты в последнее время сама не своя.

Не своя. Какое точное определение. Простое, но от этого не менее меткое. Она больше не принадлежит себе. И это мучительно.

– Просто, – Рей не знала, что сказать, – я устала немного, – она провела рукой по лбу, – я тренируюсь и учусь…

– Я вижу, что ты устала, – резковато произнес Финн, – но мы все устали. И тебя явно мучает что-то еще.

Рей умоляюще посмотрела на бывшего штурмовика. Его забота, его вопросы не делали ее жизнь легче, потому что она не хотела этой заботы и не хотела отвечать на вопросы. Он ее друг, он переживает за нее. Но она не могла рассказать ему всего, потому что он тоже надеется на нее, ждет от нее какого-то чуда. Потому что она не может сказать ему, что верит в то, что их врага еще можно превратить в друга.

– О чем вы говорили? – решила перевести тему Рей, напрягая память, все же она что-то слышала из того, что было произнесено, – об ослабленном Первом Ордене?

– О да! – оживился По, – мы могли бы перехватить их, пока они не вернули свою мощь, и окончательно их уничтожить!

– А вы? – Рей повернулась к Финну и Роуз, – согласны с ним?

– Ну, – протянула летчица, – мы могли бы спросить генерала Органу.

– О чем спросить? – раздался над их головами мягкий голос.

Они вздрогнули и невольно пригнулись к столу, как нашкодившие школьники. Нахмурился Финн, и закатил глаза По, Роуз невольно улыбнулась, а Рей, обернувшись к женщине, приветствовала ее.

– Никакой самодеятельности, По! – резко бросила Лея, – мы уничтожим Первый Орден в свое время, но не сейчас. Сейчас нам всем нужен отдых. Я могу полагаться на вас, командор?

– Можете, – нехотя буркнул Дэмерон, возвращаясь к своему завтраку.

Ему явно не понравилось данное обещание, но поделать уже ничего было нельзя.

Лея чуть насмешливо посмотрела на них.

– А чтобы вы совсем не заскучали…

– И не натворили дел, – проворчал Дэмерон.

– Именно! – фыркнула Лея и продолжила, – у меня есть для вас задание. Идите за мной.

***

– Альфа, как слышите нас? – повторила Рей.

– Все отлично, гамма, – бодро откликнулся Финн.

– Почему это они альфа, – проворчал По, – командор здесь я.

– Какая разница, – рассмеялась Рей и похлопала пилота по руке, – ты такой ворчун, По!

– Не понимаю, зачем нам лететь на эту планету, чтобы лично встретиться с этим…К…Клир…Клар…Керл…

– Кальриссиан! – нараспев произнесла Рей и повторила, – Лэндо Кальриссиан! Старинный друг генерала Органы и по совместительству оружейный барон с планеты Сокорро. Мы должны передать ему послание от Леи.

– Она могла бы связаться с ним по комлинку, – продолжал ворчать По, – ты не понимаешь разве, что все это для того, чтобы отвлечь нас? Занять хоть каким-то подобием дела?

– Ну и что? – беспечно откликнулась девушка.

«Я бы хотела, чтобы ты осталась здесь, – сказала ей Лея, – но думаю, тебе будет полезно отвлечься от всего этого. Миссия абсолютно безопасна, но ты будешь занята делом, а не только собственными мыслями». И Рей была ей благодарна. Отправиться в полет, снова слушать писк ВВ8, управлять кораблем было прекрасно. Да и путешествия на новые планеты Рей всегда воспринимала с энтузиазмом, не уставая восхищаться многообразием вселенной.

– ВВ8, сведения о планете Сокорро.

Раздался щелчок, потом писк, мелодичные переливы, Рей внимательно слушала. Но не только она.

– Отлично! – фыркнул По, – пустынная, скалистая местность, засушливая погода. Неужели на всем Внешнем Кольце нет планеты с нормальным климатом!

Рей всерьез задумалась над его вопросом. Но ее размышления были прерваны.

– Эй, гамма! – раздалось в наушниках, – мы почти на месте.

Рей с жадностью смотрела вниз на неприметный шарик планеты, ее совершенно не волновали слова ВВ8 о неприглядном пейзаже и суровом климате. Может ли быть что-то однообразнее песка? Вряд ли. И она, наверное, навсегда сохранит этот детский восторг познания чего-то нового.

Посадка прошла успешно.

– И как нам найти этого К…– мрачно поинтересовался По, окидывая взглядом небольшой городок, раскинувшийся вокруг космопорта.

– Спросить, – передернула плечами Роуз.

– У первого встречного? – не сдавался командор.

– По, – протянула Рей, – перестань. Смотри, – она указала рукой на большое здание, которое переливалось всеми огнями в лучах заходящего солнца, оттуда слышалась нестройная музыка, громкие голоса, смех. – Это похоже на место, где могут знать, как найти оружейного барона, не так ли?

– Уверена, что туда безопасно идти? – обеспокоено спросил Финн.

– Нет, – фыркнула Рей, поправила посох на плече, проверила, на месте ли бластер, и решительно направилась вперед.

– Казино! – в голос воскликнули Роуз и Финн, когда все четверо оказались внутри, и синхронно поморщились.

По и Рей удивленно переглянулись, но ничего не сказали. Пустынница уверенно продолжала путь вперед, ловко лавируя в толпе, она хотела подойти к барной стойке, но не успела – путь ей заступили две высокие и мощные фигуры, синхронно сложили огромные руки на мускулистой груди, и тот, что справа, поинтересовался.

– Эй, вы куда? – он подозрительным взглядом окинул компанию, – у нас здесь чужаков не любят.

На мгновение Рей показалось, что в казино стало тише, она нервно огляделась, но, казалось, никто не замечает этой сценки прямо в центре зала.

– Мы ищем Лэндо Кальриссиана, – выступил вперед По, слегка оттесняя Рей вбок и назад.

С ехидцей отметив про себя, что имя Дэмерон назвал правильно, Рей постаралась сосредоточиться на том, что происходило здесь и сейчас.

– Зачем вам босс? – осведомился тот, что слева.

– Так вы знаете его! – обрадовалась Роуз.

Мужчины не удостоили ее ответом. Они продолжали мрачно и недружелюбно смотреть на чужаков, рискуя своим взглядом прожечь на них дыры.

– Нам нужно доставить срочное послание вашему боссу, – наконец, произнес Дэмерон.

– Можете передать его через нас, – сказал левый.

– Только лично ему, – отрезал пилот.

Мужчины переглянулись, синхронно пожали плечами, а потом так же синхронно развернулись, чтобы уйти.

И Рей решилась. Терять было нечего, она не знала, получится у нее или нет. Но ведь если не попробуешь, то никогда не узнаешь. Девушка шагнула вперед.

– Вы отведете нас к своему боссу, – мягко произнесла она, чувствуя, как вибрирует Сила, какую мощь обрели простые слова, и она может управлять этой мощью.

Секунда, последовавшая за этим, для Рей растянулась на целую вечность. Две крупные фигуры, замершие перед ней, изумленное лицо Финна, блеск в глазах По, одобрение Роуз. И Сила. Сила, текущая сквозь пальцы по направлению к охранникам, слова, опутавшие их, разум, который больше им не принадлежит.

– Мы отведем вас к боссу, – хором повторили они, – идите за нами.

Они уверенно двинулись сквозь толпу, раздвигая народ, который, впрочем, и сам спешил убраться с дороги.

Рей замерла на мгновение.

– Идем же! – толкнула ее в бок Роуз, и пустынница поспешила за своими друзьями.

Их проводили в роскошный кабинет. Рей с любопытством оглядывала светлые стены и темный пол, стол из прочного пластика, стоявший у дальней стены, раскиданные тут и там, кресла, сплетенные из металла, причудливо изогнутые. Девушка не была уверена, что на них удобно сидеть.

– Что за бред вы несете? – раздался грозный голос.

И в кабинет стремительным шагом ворвался высокий темнокожий мужчина, за его спиной развивался кремовый плащ, одет он был в светлые одежды и темные сапоги, в руках его был бластер, приведенный в боевой режим. За мужчиной спешили несколько разномастных персонажей: высокая и тощая, как жердь, девица с огненно-рыжими волосами, настороженно поглядывающая вокруг; маленький пухленький человечек, который все вытирал пот со лба платочком; грозный зексто, в каждой из четырех рук которого было какое-то оружие; и даже вуки, который мгновенно взревел, завидев чужаков.

Финн дернулся было к бластеру, но рыжая девица совершила молниеносный бросок, руку мужчины вмиг опутало подобие хлыста, рыжая недобро ухмыльнулась.

– Одно мое слово, и ваш друг останется без руки, – любезно произнес Лэндо, наводя пистолет на По, зексто тем временем держал на прицеле Рей и Роуз, – мы здесь не очень-то любим чужаков. Времена, знаете ли, опасные. Поднять руки! Всем!

По, Рей и Роуз подняли руки, Финн поднял одну.

– Славно, – склонил голову на бок оружейный барон, – кто вы такие? У вас есть одно слово, прежде чем, я отдам приказ приказ вас убить.

– Лея Органа! – выпалил Финн, судя по его напряженной позе и страдальческому выражению лица, хлыст доставлял ему немалые страдания.

Бластер в руке Лэндо дрогнул, Рей почувствовала, как по спине пробежал холодок. Решимости на лице мужчины заметно поубавилось.

– И что же хочет от меня генерал Органа? – спросил Кальриссиан.

– Она передала тебе послание, – ответил По, рука его потянулась к нагрудному карману, и была остановлена ревом вуки.

– Без резких движений, – велел Лэндо, – медленно, очень медленно доставай свое послание.

Рука командора медленно продолжила свой путь к карману, Рей нервно сглотнула, стоять под прицелом было не очень-то весело. Она могла бы, наверное, снова применить внушение. Но вряд ли она сможет применить его ко всем людям Лэндо, да и передавать послание Леи и влезть в голову человека, на помощь которого она рассчитывает?

«Я хочу, чтобы он помог нам. Оружием, людьми, связями. Он очень влиятельный человек, и не только среди контрабандистов. Конечно, он не станет делать это бескорыстно, но у меня есть, чем заплатить ему. Он может отказаться помогать даже за плату, но он кое-что должен мне, – хитро улыбнулась Лея».

Вспоминая сейчас эти слова, Рей не была уверена, что план генерала сработает. Лэндо не выглядел человеком, которым можно манипулировать. Да и особой радости на его лице при упоминании имени Леи Органы не возникло. Но он хотя бы не пристрелил их сразу же после этого. Можно ли считать это достижением? Решив, что все они никудышные дипломаты и лучше бы Лея действительно связалась с Кальриссианом по комлинку, Рей продолжала наблюдать за рукой По. У нее внезапно отчаянно зачесался нос, и это было смешно: находясь под прицелами бластеров, уже не думать о них, а думать о том, как зудит кончик носа. Но руке По было не суждено достигнуть конца пути, внезапно раздался дикий грохот, с потолка посыпалась штукатурка, по дальней стене побежала трещина, Рей покачнулась, в зале послышались визги и крики паники, а потом задняя стена казино просто рухнула, открывая взору Рей корабль Первого Ордена, отряд штурмовиков, бегущих прямо на нее и…человека в темном.

Реакция Лэндо и его людей была молниеносной, они оставили незадачливых делегатов, и мгновенно начали перестрелку. Рей ахнула, когда заряд бластера просвистел рядом с ее головой, следующий ударил в причудливый стул, кидая его в ноги девушке, она зашипела от боли. А фигура в черном надвигалась прямо на нее. Сердце ушло в пятки. На мгновение она подумала, что это Кайло Рен. Но нет, просто высокий и черноволосый ситх издалека был очень похож на Кайло, но это был не он: черты лица были острее и мельче, глаза отливали бледной голубизной, сжатый в узкую полоску рот, презрительно кривился. Рей выхватила бластер, выпустила несколько зарядов, которые ситх отклонил небрежным движением руки. Девушка попятилась, кроме посоха, оружия у нее не было, и именно его она сейчас изо всех сил сжимала в руках. А темная фигура наступала на нее, окидывая холодным взглядом, словно она была не более чем пустым местом. Наконец, загнав ее в угол, ситх остановился, Рей во все глаза смотрела на него.

– Ты пойдешь со мной, – мягко произнес ситх.

Рей лишь фыркнула. Еще чего! Никому она не позволит манипулировать собой.

– Черта с два! – рявкнула девушка и в следующий миг попыталась достать ситха посохом, он ловко ушел в сторону, на лице его появилось выражение легкого удивления, смешанное с брезгливостью. Рей ударила еще раз, на этот раз задев край темных одежд.

– Мне сказали привести тебя живой, – задумчиво произнес ситх, – но я могу и передумать.

Он активировал световой меч, перед глазами Рей полыхнуло темно-лиловым, на мгновение ослепляя ее.

– Давай, мусорщица, покажи, на что ты способна.

Девушка замерла, сжимая посох в руках, примеряясь, как бы ударить, но ситх больше не дал ей времени на размышления. Он резко напал, заставляя Рей отскочить почти в панике, жар светового меча опалил ей кожу, на стене появилась уродливая зарубка, противный скрежещущий звук заставил передернуться. Снова удар, снова жар. Она прыгала из стороны в сторону, пытаясь уйти от смертоносного оружия, пытаясь вывернуться из западни, в которую сама себя загнала. В какой-то момент по руке прошлось лиловое лезвие, заставляя закричать от боли, в душе вспыхнула злость. И Рей заставила себя замереть на мгновение, не метаться беспорядочно, прислушаться к себе, ощутить Силу. Резкое движение кистью, меч ее противника дернулся в сторону, освободившегося пространства, хватило Рей, чтобы проскользнуть мимо. Она оказалась сзади и нанесла удар по руке ситха, собираясь выбить меч. Но противника не оказалось там, куда она метила, однако Рей получила некоторую свободу действий. Сила против Силы. Меч против посоха. Ситх против…джедая? Рей с трудом пыталась достичь какого-то спокойствия, прислушаться к себе, к окружающему миру – нет, ничего у нее не выходило. Злость, гнев, боль в раненой руке заставляли ее идти путем Темной Стороны. Она словно танцевала с посохом, уворачивалась от меча, била в ответ, не оставляя противнику шанса победить, но и сама она не могла перейти в наступление, а только защищалась. В какой-то момент она замерла, скованная чужой волей, все мышцы словно парализовало, ситх с презрительной усмешкой подошел к ней, разглядывая, как диковинный экспонат.

– Недоучка! Пытаешься использовать обе стороны! – фыркнул он, – ни джедай, ни ситх. Никто! Песчаная крыса с убогой планетки!

Он вторгался в ее разум, ломая барьеры, пытаясь подчинить себе волю, причиняя чудовищную боль, которая вырвалась с диким криком, перед глазами все закачалось. Он вламывался в ее разум грубо, насильно, ему было все равно, что извлечь, главное – причинить боль. Она должна держаться, она не даст ему продвинуться дальше. Но очередной барьер пал, ее воля оказалась подавлена. Нет! Она не позволит! Ей не хватало воздуха, она не видела ничего вокруг, все кружилось в диком танце разноцветных огней, в ушах стоял гул, в котором не было отдельных звуков. Рей сжала кулаки, до крови прокусила губу. А в следующий миг ее тело вновь обрело подвижность, полуслепая от боли она нанесла удар, выбивая меч из рук ситха, а его самого из своей головы. Снова удар, мужчина с изумлением отер кровь со своего лица.

– Песчаные крысы на Джакку имеют острые зубы! – прошипела она, резким движением руки заставляя противника отлететь назад, отклоняя выстрелы бластеров, наступая на фигуру в черном.

– Рей! – услышала она крик и стремительно обернулась.

По, отбивавшийся от двоих штурмовиков, указывал на Финна, которому нужна была помощь. Рей кинула быстрый взгляд на ситха, он со злобой смотрел на нее, потом снова на Финна – он был на волосок от гибели. С рычанием Рей кинулась на помощь к другу, вступая в неравную схватку со штурмовиками. Впрочем, люди Кальриссиана хорошо знали свое дело, штурмовики отступали. В тот момент, когда их корабль поднялся в воздух, Рей ощутила настолько мощную волну злобы, что не устояв на ногах, рухнула на колени.

– Рей! – Финн упал рядом, – что с тобой? Ты ранена?

Она тяжело дышала, как будто рыба, выброшенная на берег, прижав руку к груди.

– Рей! – мужчина приподнял ее лицо за подбородок, заставляя встретиться с ним глазами, – Рей, – уже мягче повторил он.

И под его взглядом Тьма отступила, чужая злоба больше не имела над ней власти. Дружба, привязанность, любовь, благодарность, нежность окутали ее мягким покрывалом, оттесняя Тьму.

– Все нормально, – тихо произнесла Рей, ответом ей был скептический взгляд.

– Ни черта не нормально! – рядом оказался Лэндо, его светлый костюм был весь в саже и пыли, а кремовый плащ превратился в грязную изорванную тряпку, на скуле у него лиловел синяк, губа была разбита. Он мрачно смотрел прямо на Рей, – это ты привела их сюда!

– Что ты несешь! – возмущению Финна не было предела, он вскочил на ноги, зло глядя на Лэндо.

– Они пришли за ней! – рявкнул Кальриссиан.

– Они пришли накрыть твой притон, – отрезал По.

– Нет, – покачал головой Лэндо. – Им нужна была девчонка. А мой притон…всего лишь оказался на их пути.

Рей растеряно смотрела на Кальриссиана снизу вверх, теперь, когда опасность миновала, она ощущала невероятную слабость, она попыталась потянуться к Силе и зашипела, словно обожглась. Девушка нервно облизала пересохшие губы. Что, если Лэндо прав? Что если они пришли за ней? Ведь она убила Сноука, за ее голову наверняка назначили хорошую цену. А этот ситх, он, наверное, один из рыцарей Рен. На мгновение она подумала, что здесь Бен, что он…что? Пришел за ней? Случайно оказался здесь? Девушка рассеянно покачала головой. Как бы там ни было, если Лэндо хоть на сотую долю прав, она нигде не в безопасности, и те, кто рядом с ней, тоже.

– Рей! – окрикнул Дэмерон.

И Рей с удивлением огляделась, все взгляды были устремлены на нее, повисла тишина.

– Идемте, мастер-джедай, – со вздохом протянул ей руку Кальриссиан, – в конце концов, – он с усмешкой посмотрел на По, – у вас еще послание для меня. Я мог бы не сомневаться, что Лея не пришлет, кого попало.

Рей с опаской вложила свою руку в ладонь мужчины, поднимаясь.

Мастер-джедай, это наименование заставляло холодок бежать по коже.

========== Часть 4 ==========

Кайло Рен жадно смотрел на кроваво-красную планету внизу. Коррибан. Оплот ситхов, оплот Империи, а потом и Первого Ордена. Оплот Темной Силы. Кайло был здесь всего лишь несколько месяцев, когда проходил завершающий этап обучения и посвящение в Рыцари Рен, и тогда мощь Темной Силы, что царила здесь, чуть не убила его. Он помнил это ощущение ужаса, граничащего с паникой, на него надвигалось нечто, что хотело сломить его, подчинить себе, а он сопротивлялся изо всех сил. Он так и не понял, правильно ли было то, что он боролся с этой Силой. Может быть, ему следовало бы починиться ей тогда? И не было бы мучительных попыток заглушить в себе Свет, не было бы колебаний, раздумий, не было бы разрывающей душу на части неизвестности. Ощущения, что ты сам себе чужой.

Сейчас, заходя на орбиту планеты, Кайло вновь почувствовал эту Силу, но теперь он мог противостоять ей, он внутренне уже приготовился к жестокой борьбе. Только внезапно Темная Сила вовсе не собиралась его ломать, она словно бы текла рядом, нескончаемым потоком, стоило только протянуть руку, и он мог взять ее, использовать или же течь вместе с ней. Рен нахмурился. Значило ли это, что он закончил свое обучение? Что он сумел подавить в себе всякий Свет? Что теперь планета примет его? Ему бы радоваться, но почему-то он испытывал грусть и чувство потери. В самом деле, проснулось глухое раздражение на самого себя, тебе не угодить, Кайло Рен.

Никакой суеты, шаттл легко зашел на посадку, приземляясь на каменистой площадке. В лицо ударил колючий ветер, перед Кайло простиралась каменистая равнина, пустынная, ни единого живого растения, ни единого животного: все спряталось – выжить на поверхности длительное время невозможно. Вдалеке суровой грядой выстроились красновато-коричневые скалы, своими пиками подпирающие пасмурное небо. Солнце здесь появлялось очень редко, и тогда было безжалостно – на смену холоду приходила иссушающая жара, заставляющая трескаться эту неуютную землю, губящая то немного живое, что отваживалось выйти на поверхность.

Их встречали солдаты и штурмовики, якобы почетный эскорт, и…человек в темном, которого Рен не видел вот уже несколько лет. Дыхание перехватило. Нет, он не боялся его. Но…опасался.

– Лиам, – холодно кивнул Кайло.

– Кайло, – его голос тоже теплотой не отличался, – следуй за мной. Он легко развернулся, не боясь подставить Кайло спину. Мужчина хмыкнул. Были времена, когда такие действия могли закончиться плохо для Лиама Рена.

Все свое обучение в Ордене рыцарей Кайло и Лиам боролись за первое место среди учеников. Они ни в чем не уступали друг другу: ни в Силе, ни в мастерстве. Сегодня побеждал один, а завтра другой. Гонка, соперничество, вражда, которую одобрял Сноук. Но Кайло был учеником Верховного Лидера, а Лиам – нет. Зато тот происходил из хорошей семьи, которая всегда служила Темной Стороне Силы, а Кайло разрывался между Светом и Тьмой.

Кайло совершенно не нравилось такое повышенное внимание к его персоне. Эскорт? Его поведут куда-то…к кому-то? Мужчина бросил испепеляющий взгляд на Хакса, думая, что это его рук дело, но судя по неестественно бледному лицу генерала, который и обычно-то здоровым цветом лица не отличался, это устроил не он. Да и вряд ли генерал смог бы приказывать Лиаму. Ему вообще мало кто мог приказывать. Но кто же тогда? Выбора, однако, не было: вступать в бой с отрядом штурмовиков и солдат и выйти победителем не смог бы даже он. Он силен, но не всесилен. Пока что он хотел сохранить и жизнь и здоровье. Мгновенно вспыхнувшая ярость была подавлена голосом разума.

Напустив на себя надменный и безразличный вид, гадая о том, к кому же он сейчас направляется, Рен ступил на неприютную землю Коррибана, со всех сторон его окружили солдаты, и так он двинулся вперед к наполовину вырубленной в скале, наполовину подземной Цитадели ситхов. Темные холодные переходы, просторные залы, едва освещенные, скала, мертвый камень, поддавшийся живым рукам. Кайло Рен и хотел бы внимательнее рассмотреть это место, да вот только эскорт мешал. И собственные мысли. Куда его ведут? Как смеют его куда-то вести? Он Верховный Лидер! Сноука больше нет! Никто не смеет ему приказывать! Впрочем, ему и не приказывали, его просто повели куда-то. Рен мрачно усмехнулся, нащупал в складках плаща рукоять светового меча. Что же, если надо будет, он дорого продаст свою жизнь.

Его привели в большой круглый зал, стены и потолок которого отражали тысячи огоньков, словно рассыпанных в воздухе, но не дающих достаточно света. Ближе к стенам сохранялась плотная тень, в которой он сумел различить фигуры в темных балахонах, перед которыми почтительно склонился Лиам и тут же отступил куда-то за спину Кайло, заставив пробежать неприятный холодок по коже последнего. Подставлять спину бывшему сопернику Кайло ни в коем случае не хотел. Мужчина быстро огляделся: шесть, закованных в некое подобие доспехов воинов. Охрана? Элитные солдаты? Чьи-то телохранители? Но чьи? И насколько они обучены? В конце концов, он уже однажды расправился с личной охраной Сноука. Но тогда с ним была Рей.

Рей. Уголки губ чуть дрогнули. Воспоминание о том, как они сражались спина к спине, были одними из самых сокровенных и самых драгоценных для него. Не имело смысла это отрицать. Он бы хотел иметь такого союзника – которому ты можешь доверить спину. Между лопатками снова пробежал холодок, чудовищным усилием воли Кайло заставил себя не поежиться.

– Приветствуем тебя, рыцарь Рен, – раздался мягкий женский голос.

И из тьмы выступили три фигуры в темных плащах с капюшонами, скрывающими лица. Мужчина вздрогнул. Ситхи?! Но это невозможно! Их, как и джедаев, не осталось в галактике! Сноук был последним! Он невольно попятился и тут же проклял себя за эту трусость.

– Тебе нечего опасаться, рыцарь, – произнесла фигура, – ты здесь дома.

Она откинула капюшон. На Рена смотрела высокая светловолосая женщина со светлыми серыми глазами и бледно-серой кожей. Она не была человеком. А если и была, то когда-то очень давно. И, возможно, сама уже не помнила о тех временах. Право, Рен никогда еще не видел настолько светлых глаз, цвета серебра. Ее спутники тоже откинули капюшоны – двое светловолосых мужчин с такими же глазами. Близнецы.

– Меня зовут Каллисто, – мягко произнесла женщина, – это Арктур и Аркад. Мы рады приветствовать тебя, рыцарь! Ведь именно мы вели тебя сюда.

Рен растеряно уставился на них. Они вели? Но…

– А ты думал, что сам принял решение вернуться на базу Ордена? В обитель ситхов? – женщина слегка улыбнулась, но глаза ее при этом оставались холодными, – мне жаль тебя разочаровывать, маленький рыцарь, но это не так.

Мгновенно вспыхнувшая ярость затопила его с головой, глаза полыхнули злобным блеском. Когда же он будет сам по себе? Почему его все время ведут?! Сначала Люк, потом Сноук, теперь вот эта троица! Как же ему это надоело! Он может быть самостоятельным, сам принимать решения, сам строить свою судьбу и судьбу Первого Ордена! Рен чуть подался назад, автоматически занял стойку, как для атаки. Троица, казалось, этого не заметила. Арктур и Аркад остались неподвижны, чуть подалась вперед Каллисто, по губам ее снова скользнула холодная улыбка, в глазах мелькнуло выражение интереса, и тут же пропало.

– Ты оказал нам услугу назвавшись Верховным Лидером, – произнесла она, как ни в чем не бывало, хотя не могла не почувствовать его ярость, – ты им и останешься, если угодно. Но мы во главе Первого Ордена, не забывай об этом.

Каллисто пристально посмотрела ему в глаза.

– Никогда не забывай, – нараспев повторила она.

И он снова почувствовал, как его ломают, как чужая темная воля подчиняет его себе. Ненавидя себя, желая разрушить здесь все, уничтожить саму Цитадель, он опустился на одно колено, склонив голову, признавая власть этих троих, признавая власть их Силы.

– Что же, маленький рыцарь, мы рады, что ты с нами, – произнесла женщина, – мы скорбим о твоей утрате. Сноук был хорошим учителем, он сумел воспитать достойного ученика. Твоей задачей, рыцарь, помимо всего прочего, будет найти его убийцу и привести к нам.

Рен вздрогнул, но не позволил себе поднять головы, чтобы не выдать себя неосторожным взглядом. Рей. Думал ли он, когда лгал Хаксу, что теперь девчонка будет в опасности? Думал ли он, что ему будет до этого дело? Он бы ненавидеть ее должен! Но от мысли о том, что ее придется привести сюда в обитель Тьмы, его сердце судорожно сжалось, перехватило дыхание. Рей, чистая и светлая, растеряна и испуганная девочка, окажется здесь? Это было невозможно. Он был готов уничтожить Сопротивление, он жаждал этого! Он убил своего отца! И был готов убить свою мать. Но Рей должна была остаться тем Светом, что был в его жизни. Он словно отдал ей светлую частицу себя, чтобы она сохранила ее. И если умрет Рей, умрет и это Свет. Но не этого ли он хотел? Не к этому ли стремился? Тебе не угодить, Кайло Рен.