Текст книги "Рассеять тьму (СИ)"

Автор книги: Balrosme

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Спасибо! – она только что не расцеловала и Бат, и дроида.

Бат поклонилась и ушла, пообещав, что к завтрашнему дню она подошьет и остальные платья.

Рей в волнении прошлась по комнате, сознавая, что она несколько отвлеклась от того, что происходит с Беном, позволив захватить себя новым ощущениям. А Бен собирался вмешаться в текущий ход событий, и девушка не преминула высказать ему свое недовольство, хотя ему, казалось, было все равно. Он был убежден в своей правоте. Рей нахмурилась. Он обещал ей ничего не менять! А теперь поступает совершенно иначе, прикрываясь тем, что, мол, скорее всего все так и было. Скорее всего, но не наверняка! Разозлившись, Рей разорвала связь. Она в волнении закусила губу, раздумывая, что же делать дальше. Ворваться на импровизированный совет рыцарей, поставить себя и Бена под удар она не может. Попытаться отговорить его? Но теперь все зависит не только от него, теперь все они, кроме Уинстона, за то, чтобы лететь на Дералию. Неужели она не может ничего изменить? Мысленно пообещав еще и лично сказать Бену все, что она думает о его словах, решениях и обещаниях, Рей решила, что сидеть взаперти в комнате она точно не будет, и, прицепив на пояс световой меч, стремительно вышла из комнаты. Да так и застыла, растерявшись на мгновение, раздумывая в какую сторону направиться. «Бену хорошо, – подумала она, – его проводили». Передернув плечами, Рей направилась направо, решив, что куда-нибудь она да придет. Она шла медленно, запоминая повороты и ответвления, в конце концов, ей еще в свои покои возвращаться. На мгновение мелькнула мысль, что ее бесцельно бродящую по замку могут понять неправильно, но ведь ей никто не запрещал выходить из комнаты. Они не пленники Скайуокера, они его гости, а стало быть, имеют свободу передвижения. Людей, впрочем, как и роботов попадалось ей на пути мало. А те, кто попадались, почтительно кланялись, видимо, осведомленные о гостях хозяина замка. Она кивала в ответ, сопровождая это нехитрое движение легкой улыбкой, понятия не имея, правильно это или нет. Но не здороваться ей казалось крайне невежливым.

Замок действительно был огромный, ну или ей так казалось, и крайне запутанный. Переходы и коридоры, залы и анфилады комнат. В одном из коридоров Рей увидела несколько портретов на стенах, там был и сам Уинстон, и его супруга, леди Марианна, красивая женщина с открытой улыбкой, Рей долго рассматривала портрет, и, в конце концов, решила, что в Бене есть что-то от нее, каким бы абсурдным это ни казалось. Вздохнув, девушка продолжила свой путь. Казалось, что она в каком-то сне. В самом деле, еще недавно она была на Татуине с Максимилианом, преследуя какие-то невнятные цели, а теперь она тоже на Татуине, только на несколько веков раньше. А вот цели по-прежнему невнятные. На мгновение позавидовала Бену, он освоился очень быстро, вошел в роль, занял свою нишу в этом времени. А как быть ей? Какова ее роль? Может быть, ее и вовсе не должно было здесь оказаться? Максимилиану нужен был именно Бен, и старый ситх не скрывал этого. Рей же была всего лишь приманкой.

Девушка снова вздохнула и свернула в очередной коридор, чтобы оказаться перед массивными двойными дверьми. На мгновение показалось, что она пришла к той комнате, где находились рыцари. Мелькнула шальная мысль: а что будет, если она сейчас вот так запросто войдет к ним? Наверное, она даже была способна на это решиться. Рей толкнула дверь, и оказалась совсем в другом месте. Ахнув, она на мгновение замерла на пороге, а потом все же вошла. Дверь за ее спиной оглушительно ударила о косяк, но завороженная открывшимся зрелищем, Рей не обратила на это внимание. Огромные полки темного дерева от пола до потолка занимали все пространство большой комнаты, залитой ярким светом дня. А на полках громоздились бумажные книги и свитки. Все это стоило, наверное, целое состояние. Рей в растерянности огляделась. Посередине комнаты стоял большой стол, тоже заваленный книгами. Они в беспорядке лежали на столешнице, некоторые из них были открыты и небрежно брошены, девушка только ахнула, поражаясь такой неаккуратности. Инстинктивно она устремилась к столу, желая положить книги аккуратно, ее остановил резкий окрик.

– Эй! Ты кто?

Откуда-то из-за стеллажей вынырнул неопрятного вида паренек, по возрасту, наверное, ее ровесник. Рей замерла, смутившись. Парень разглядывал ее во все глаза.

– Рей’анна Рен, – представилась девушка. Чужое имя горело на губах.

– О! – округлились глаза парня, он слегка побледнел и быстро поклонился, – прошу прощения за мою неучтивость, леди Рен.

Рей пожала плечами. Ее куда больше интересовала библиотека, чем учтивость или не учтивость незнакомца. В конце концов, на Джакку никто никогда особенно не соблюдал этикет. Представив себе Ункара Платта, говорящего “спасибо” и “пожалуйста”, Рей ухмыльнулась. Парень подошел ближе.

– Меня зовут Рон, я хранитель библиотеки Скайуокеров.

– Здесь столько книг, – негромко произнесла Рей, оглядывая стеллажи, вдыхая сухой запах бумаги и пыли. Она никогда не думала, что бумага может пахнуть столь приятно.

Парень кивнул.

– Несколько поколений семьи Скайуокер собирали эти книги. Здесь есть и электронные носители, но большая часть собрания – это бумага, а это большая редкость в галактике. Смею заметить, что здесь есть труды по всем областям науки: история, религия, физика, химия, механика, литература, языки, политология, медицина, биология. Мой хозяин – очень разносторонняя личность. Полагаю, что библиотека Скайуокеров может потягаться своим разнообразием с библиотекой лорда Рен, – парень хитро посмотрел на Рей.

Она слабо улыбнулась, переведя взгляд на Рона. Он явно гордился и библиотекой и тем, что служит Скайуокеру. Рей понятия не имела, какая библиотека у лорда Рен, но согласно кивнула, желая сделать парню приятное, а он словно просиял в ответ. Рей слегка прищурилась, считывая его эмоции: гордость, радость, интерес к ней самой. Он считал ее красивой. Рей невольно вздрогнула. Ну а чего она хотела, залезая в чужие мысли? Конечно, там были мысли и о ней. И о том, что закоренелый холостяк лорд Рен, наконец, женился. Куда как проще было бы, если бы Бен представил ее, ну…допустим, своей сестрой. Или не проще. Рей передернула плечами.

– Знаете моего супруга? – спросила она.

– Кто же в галактике не знает лорда Рен, великого адепта Силы, бывшего ситха, ставшего хранителем Равновесия? – удивился юноша, – ваш супруг – знаменитость, живая легенда. Основатель ордена рыцарей Рен. И если ему придадут официальный статус, то он сможет потягаться влиятельностью на политической арене с Советом джедаев. Ну да вы и сами все это знаете, – спохватился Рон, – давайте я вам лучше библиотеку покажу.

Рей рассеянно кивнула. Мысли ее были далеко.

Вот оно, оказывается, что! Легенда, черт подери все на свете! Однако теперь многое вставало на свои места. Итак, что мы имеем. Мы имеем некоего Бенджамина Рена, в шкуре которого оказался Бен Соло. Он – бывший ситх, ставший хранителем Равновесия, как выразился этот юноша. Основатель Ордена рыцарей Равновесия, который позже назовут его именем. Но Бен считал, что Орден рыцарей Рен основал Сноук. Выходит, что он ошибался. Сноук лишь взял то, что уже когда-то было, за основу, придав Ордену статус служителей Тьмы. Тогда как по-настоящему, они таковыми не являлись. Рыцари Равновесия. Рей никогда о таком не слышала, но вспоминая то нейтральное сияние Силы, которое окружало Уинстона Скайуокера, не могла сомневаться. Собравшиеся в замке действительно не служили ни Свету, ни Тьме. Ни в одной из тех книг, что Рей вывезла с Ач-То, она не встречала упоминания об Ордене. Что же с ним стало? Бенджамин Рен так и не добился официального статуса для рыцарей в Сенате? Орден перестал существовать? Его члены погибли? По коже Рей прошелся мороз, несмотря на теплый день. Погибли. А не на Дералии ли они погибли? И после этого галактика склонилась к Свету. Ситхи там потерпели поражение. Баланс сместился. Не об этом ли говорил Максимилиан? Только вовсе не Дарт Вейдер нарушил баланс. Равновесие сместилось гораздо раньше. Рей вся покрылась холодным потом. Она не отпустит туда Бена! Она не может допустить, чтобы он погиб! По губам ее скользнула нервная улыбка. Кто-то внутри нее зашелся пронзительным смехом: «Не отпустишь? Серьезно? Сама-то веришь в это?» Она не верила. Рей понимала, что никогда не удержит Бена. Он уже все решил. И помешать ему девушка не сможет. Зато может отправиться вместе с ним. В конце концов, она воин. Она сможет постоять за себя и защитить его. Не то чтобы Бен очень уж нуждался в ее защите, но на Татуине она не останется, что бы он ни говорил. А Бен станет возражать, это Рей знала почти наверняка. Есть, конечно, крошечный шанс, что он будет не против ее компании на Дералии, но это вряд ли.

– Леди Рен? – Рон смотрел на нее с некоторой толикой беспокойства.

Осознав, что почти его не слушала, Рей слегка покраснела, а потом все же очаровательно улыбнулась.

– Все это очень увлекательно, Рон, но мне пора. Спасибо вам за экскурсию. Я непременно как-нибудь зайду еще.

Развернувшись, она выскочила из библиотеки и почти бегом устремилась к своим покоям. Платье путалось под ногами, каблуки громко стучали в тишине замка, заставляя Рей морщиться. На ходу она репетировала, что скажет Бену, раздумывала, какие доводы приведет. Она полетит с ним на Дералию. И точка. Подходя к своим покоям, Рей ощутила профиль его Силы. На губах невольно заиграла улыбка. Она все еще была несколько зла на него за то, что он ее обманул и не выполнил своего обещания ничего не менять и ни во что не вмешиваться, но сознавала, что будет рада его видеть, хоть они и расстались совсем недавно. Словно бы после долгого путешествия она возвращается домой, где ее любят и ждут. И уже взявшись за ручку двери, Рей поняла, что Бен не то чтобы ее ждал. Он был не один. Чуть прищурившись, Рей поняла, что это забрак, который был другом Бенджамина Рена. И с которым она как супруга последнего, видимо, обязана познакомиться. Рей навесила на лицо маску равнодушия, постаралась выровнять дыхание, которое немного сбилось после ее стремительного бега, и вошла в комнату.

При ее появлении оба мужчины встали. Бен смотрел растеряно, зато забрак с явной симпатией. Повисла неловкая тишина. Рей аккуратно притворила дверь в комнату и дружелюбно улыбнулась. Бен словно очнулся, с трудом оторвал взгляд от девушки и произнес:

– Эм…да. Маэлан, позволь тебе представить мою супругу – леди Рей’анну Рен.

– Рей, – произнесла девушка, протягиваю руку гостю, – просто Рей.

– Очень приятно, – он склонился к ее руке, слегка касаясь сухими губами, – Рей.

Он внимательно смотрел на нее, а потом обернулся к Бену.

– А Уинстон был прав, – задумчиво произнес Маэлан, – какое поразительное сочетание Света и Тьмы, истинное Равновесие.

Потом забрак перевел взгляд на световой меч, висевший у Рей на поясе и нахмурился.

– Ты очень рискуешь, друг мой, обучая ее, – произнес забрак, – ты помнишь, что и джедаи, и ситхи запретили нам под страхом смерти обучать кого-то. В наши ряды могут прийти только обученные.

Рей растеряно посмотрела на Бена, ответом ей был такой же удивленный взгляд. Маэлан обернулся, пытливо глядя на своего друга.

– А ты, – Бен нервно облизнул губы, явно собираясь с мыслями, – ты не стал бы обучать ее, увидев такой потенциал?

– Все мы пришли к Равновесию, Бен, – покачал головой забрак, – Жако, Уинстон, Алира и Джеймс – бывшие джедаи.

– Да, поэтому только Жако может наиболее точно описать джедайскую суть, – пошутил Бен.

Но Маэлан не улыбнулся.

– Ты, я и Креон – бывшие ситхи. Но твоя супруга, – забрак покачал головой, – она ведь изначально нейтральна, верно?

Бен отрывисто кивнул.

Забрак снова внимательно посмотрел на Рей, он ощупывал ее на ментальном уровне, девушка слегка расслабилась, облегчая ему задачу, желая показать, что у нее нет тайн и секретов, а потом резко закрылась. Защита всегда была ее сильной стороной, Люк за то недолгое время, что он был ее учителем, всячески поощрял ее стремление совершенствовать техники защиты.

Забрак хмыкнул.

– Хорошо, – он чуть склонил голову на бок, – техника напоминает джедайскую.

– Я недолгое время была ученицей джедая, – невозмутимо произнесла Рей, – так что. Нельзя сказать, что Бен обучает меня с нуля. Формально я уже обучена. Правила не нарушены.

– Формально, – кивнул забрак, – но вы ни джедай, ни ситх, ни член Ордена Рен. Вы…

– Всего лишь леди Рей’анна Рен, – улыбнулась Рей, – супруга лорда Рен. Всего лишь.

Маэлан широко улыбнулся.

– Тогда вам не стоит так открыто носить световой меч.

– Разве здесь мне грозит опасность? – Рей пристально посмотрела на забрака.

Он слегка улыбнулся уголком губ.

– Здесь – нет. Но на том же Корусанте следует быть осторожнее.

Рей пожала плечами.

– Что же, – Маэлан направился к двери, – сегодня Уинстон устраивает приветственный ужин. Берегитесь, Рей, все жаждут с вами познакомиться.

Рей поморщилась. Желтые глаза забрака, казалось, хотели прожечь ее насквозь. Он коротко кивнул, прощаясь, и вышел за дверь.

Рей круто развернулась к Бену и зловеще произнесла:

– А теперь мы поговорим!

========== Часть 19 ==========

Глаза Рей зловеще блеснули, и он чуть подался назад. Он чувствовал ее возмущение, переходящее ярость. Но не это сейчас заботило Бена, а то, как же Рей красива. Когда она вошла в комнату, он растерялся. Бен не ожидал такого преображения, даже не предполагал, что здесь найдется для нее одежда, хотя смутно сознавал, что леди, роль которой играет Рей, не пристало быть одетой и причесанной, словно дикарка с захолустной планеты Внешнего Кольца. Он отодвинул эту мысль на задний план, в первую очередь следовало подумать о том, что им делать дальше, а не о нарядах для девушки. Она же как-то сама решила эту проблему. И Рен был поражен. Перед ним стояла незнакомка, ослепительно прекрасная, державшаяся с благородным достоинством, от которого он даже оробел на некоторое время. Впрочем, она довольно быстро стала самой собой. Особенно сейчас, когда, казалось, была готова ударить его. Он понимал, за что.

Первым порывом было поступить, как всегда делал его отец – сбежать. Большую часть претензий Леи Хан никогда даже не слушал, он просто уходил. Впрочем, это было к концу их семейной жизни. К тому моменту, когда все окончательно развалилось, и Бен уже подумывал о том, чтобы сбежать из дома навсегда. И с Ач-То тоже. Сноук появился в его жизни очень вовремя. Иначе Бен ушел бы в никуда, и даже великая Сила не знает, что было бы с ним сейчас. Может быть, стал бы контрабандистом, как его отец, напрасно растрачивая свой потенциал.

Поэтому Бен поступил так, как его отец тоже порой делал. Срабатывало это редко, Лея, как правило, была непримирима в своих убеждениях. Но Бен решил попробовать, опустив мысли о том, что он хотел это сделать с той самой минуты, как Рей вошла в комнату. Он шагнул вперед, рука его обвила тонкую талию, игнорируя возмущенный возглас, Бен наклонился к Рей и поцеловал. Он почувствовал, как девушка вздрогнула в его объятиях, но сопротивляться вроде бы не собиралась. Воодушевленный Рен углубил поцелуй, чувствуя, как ее рука обняла его за шею. На несколько восхитительных мгновений он забыл, что они в чужом времени, на чужой планете и в чужом доме. А Рей даже в чужом платье. В комнате царили восхитительная тишина и потрясающее согласие.

– Не думай, что это заставит меня молчать, – упрямо произнесла Рей, когда они, наконец, оторвались друг от друга.

– На какое-то время ты замолчала, – невозмутимо произнес Бен.

– Ах это было только для этого! – возмутилась Рей, ткнув его кулачком в грудь.

Мужчина хмыкнул, любуясь ею. В гневе она была восхитительна. Впрочем, сейчас она по-настоящему не сердилась и сознавала, что он это понимает.

– Ты обещал мне, – все же произнесла девушка.

Бен только вздохнул.

– Даже если бы я высказался против вмешательства в дела Дералии, большинство были «за».

– Отговорки, – тихо произнесла Рей и внимательно посмотрела на Бена.

Он отвел взгляд.

– Нам нужен выброс Силы, – произнес он, – нам нужно столкновение Света и Тьмы, если мы хотим вернуться в свое время.

– Ты думаешь, что на Дералии мы этого добьемся?

– Возможно, – кивнул Рен, – я не уверен, но возможно, это сработает.

Рей смотрела куда в сторону, Бен откровенно любовался ей. Он ласково провел пальцем по ее щеке, обвел контур губ, нежно взял за подбородок и заставил посмотреть в глаза.

– Я верну нас в наше время.

Он знал, что они должны вернуться. Хотя на мгновение у него мелькнула шальная мысль том, чтобы остаться здесь. Ведь там, откуда они пришли, он и Рей снова будут врагами. Он – в Ордене, она – в Сопротивлении. Их убеждения снова станут разными. Их цели станут противоположными. Хотя такими ли противоположными? Желание захватить власть, желание править галактикой. Вот цель и Первого Ордена, и Сопротивления. Но Бен поймал себя на мысли, что за весь сегодняшний день ни разу не задумался о том, как там его люди без него, что они думают об исчезновении Верховного Лидера и что предпринимают генералы. Стоило признаться, ему было все равно. И мысль о том, чтобы вновь оказаться вдали от Рей огорчала его больше, чем то, что власть ускользает из его рук.

– Значит, я полечу с тобой на Дералию? – вырвал его из раздумий внезапный вопрос.

Вопрос был правильным. Нет, Бен не хотел, чтобы девушка летела с ним на войну, оказалась в гуще событий, рисковала своей жизнью. Но если они хотят вернуться, то она должна быть рядом. Это была необходимость, которой следовало подчиниться.

– Конечно, летишь, – он еще крепче ее обнял, словно боялся, что она вдруг исчезнет, – не думай, что меня это радует. Но это необходимо, если мы хотим вернуться.

Рей сразу повеселела. Видимо, ее мучил этот вопрос. Наверное, она думала, что он не захочет взять ее с собой. Верно думала, на самом-то деле. Он не хотел. Но его желания в данном случае не играли никакой роли. Звучало очень странно. Желания для ситха всегда на первом месте. Но он ведь не ситх. Да и был ли он им когда-нибудь? И хотел ли им быть по-настоящему хоть миг своей жизни? Бен тряхнул головой, словно бы отгоняя эти мысли. Какая разница теперь, чего он хотел? И почему его жизнь сложилась так, как сложилась? Не важнее ли сейчас то, что он может изменить? Что он может сделать? И что он хочет сделать?

***

Бен задумчиво смотрел на Рей, которая вертелась перед зеркалом. На ней было темно-вишневое платье с открытыми плечами, по подолу сплошь расшитое бисером. Дроид соорудил на ее голове какую-то затейливую прическу, не то, чтобы она ей не шла, но превращала ее в незнакомку, которой мужчина откровенно любовался. Он поймал себя на том, что Рей до дрожи напоминает ему сейчас мать. Он помнил, как Лея собиралась на подобные ужины, раздражая Хана и восхищая маленького Бена, который считал маму самой-самой красивой. Лея Органа-Соло обладала безупречным вкусом, она всегда была в центре внимания – и заслуженно. Она умела одеваться, нарочитая простота линий ее нарядов лишь подчеркивала благородство принцессы, она всегда выбирала дорогие ткани и неяркие цвета, ничего броского и кричащего. А еще драгоценности, его мать всегда любила драгоценности, она умела их носить. Вот чего сейчас не хватало в образе Рей, и Бен пожалел, что не может подарить девушке даже простенького ожерелья. Впрочем, он был готов подарить ей целую галактику, но она отказалась. Бен хмыкнул. Мать еще очень любила сладкое, а потом сетовала на то, что полнеет, Хан разубеждал ее, маленький Бен вторил отцу. Мама смеялась и ела конфеты из красивых коробок, которые уже сами по себе были произведением искусства. У него в возрасте лет четырех собралась целая коллекция этих коробок, он не помнил, куда дел их потом. Любит ли Рей сладкое? Наверное, она и сама не знает. Вряд ли Джакку могла похвастаться разнообразием в пище. Она, впрочем, никаким разнообразием похвастаться не могла. Рей должна быть с ним рядом, – пришла вдруг мысль, – он должен узнать, любит ли она сладкое.

– Я хочу, чтобы ты была рядом, – произнес он вслух, едва сдержав улыбку от изумленного взгляда стремительно обернувшейся Рей.

Зашуршала ткань платья, растеряно стукнули каблучки. Запах духов, легкий и ненавязчивый поплыл по комнате. Мать тоже любила духи, легкие и свежие ароматы, почти не заметные. Ничего кричащего и броского. Никогда.

– Но я здесь, – растеряно произнесла девушка.

– Я хочу, чтобы ты была рядом всегда, – произнес Бен, – в этом времени и в другом. Хочу засыпать с тобой и просыпаться рядом. Хочу, чтобы ты была частью моей жизни.

– Я не присоединюсь к Первому Ордену, – медленно произнесла Рей, карие глаза казались необыкновенно темными в полумраке комнаты.

– А я не уйду в Сопротивление, – невозмутимо ответил Бен, – но я не считаю, что нам это может помешать.

– И как ты себе это представляешь? – раздраженно скрестила руки на груди Рей, вглядываясь в его лицо.

– Важно, что я это представляю, – пожал плечами мужчина.

– Для тебя все слишком просто, – поджала она губы.

– Не вижу никаких сложностей, – Бен почувствовал, что тоже начал закипать.

Ему не нравилось ее сопротивление, не нравилось, что она отдаляется. Он стремительно пересек комнату, на лице Рей мелькнула тень страха, он крепко сжал ее плечи, чтобы Рей даже и не думала выскользнуть. А она, видимо, хотела именно этого. Она не шевелилась, но Бен чувствовал ее молчаливое сопротивление, протест, выраженный в напряженной позе, в тщательно контролируемом дыхании. Он думал, что ему достаточно сказать ей, что он хочет видеть ее рядом. Но Рей пошла по своему пути, на котором она видела какие-то преграды, которые – он признавал это! – есть, но вовсе не хотел об этом думать. Не сейчас, по крайней мере! И хотелось же Рей все испортить! Бен почти гневно посмотрел на девушку, которая в волнении закусила губу.

В дверь постучали. Бен чуть ослабил руки, и Рей, воспользовавшись этим, проворно выскользнула из его объятий. Мужчина поджал губы. Какого черта?

– Войдите! – с каким-то облегчением в голосе почти выкрикнула Рей.

На пороге показалась немолодая уже женщина, видимо служанка в этом доме.

– Бат! – радостно воскликнула Рей.

Бен мрачно посмотрел на служанку, та, видимо, что-то почувствовав, вздрогнула. Рей бросила на Бена гневный взгляд. Ее Сила потянулась к женщине, окутывая ее своей защитой. Бен усмехнулся. Ну-ну. Пусть попробует потягаться с ним в Силе. Прямо сейчас, например!

– Лорд, леди, – женщина все же взяла себя в руки, – вас ждут на ужин, я провожу вас.

***

Присутствие Бат не давало ему возможности продолжить разговор, а Рей так умело закрывала свое сознание, что пробиться через этот барьер он не мог. Только если бы действовал грубее и злее. Но он не хотел. Не сейчас. Он злился и досадовал на Рей, отказывался понимать, что отчасти она права: им будет непросто по разные стороны. И быть вместе, по-настоящему вместе, в полном смысле этого слова они не смогут никогда. Но она могла бы согласиться с ним, а не отталкивать! Он в раздражении покосился на Рей, идущую рядом, из прически выбилась непослушная прядка, и Рен, протянув руку, заправил ее за ухо вздрогнувшей девушке. Она бросила на него неопределенный взгляд, а потом вдруг взяла его под руку. Где она могла подсмотреть это незатейливое движение, он не знал. Но противиться не стал. Было в этом что-то правильное, она словно взаправду стала его женой. И черт его дери, если ему не нравилась эта мысль! Он хмыкнул и легко коснулся ее пальцев, уловил волнение и смущение, а потом они вошли в зал.

За столом уже все собрались. И уставились на них, большей частью на Рей, конечно. Любопытство, приправленное восхищением Креона, насмешкой Маэлана – забрак словно спектакль предвкушал, легкую грусть Уинстона, которому Рей напомнила его усопшую супругу, интерес дружеский Джеймса и интерес академический Алиры, больше по отношению к Силе, окружавшей Рей, чем к ней самой, так и сквозило в их взгляде. А еще была Жако. Злость и ревность. Но почему? Бен чуть нахмурился. Полумрак. Горячий шепот. Прикосновение женской руки к обнаженной коже. Он сморгнул. Не его воспоминание. Чужое прошлое, которое вдруг стало принадлежать ему.

– Что за манеры! – проворчала Жако, – вы вечно вынуждаете нас ждать вас, магистр!

Она послала ему кокетливую, чуть пьяную улыбку, Уинстон посмотрел на блондинку с неодобрением.

– Разрешите представить вам мою супругу – леди Рей’анну Рен!

На щеках Рей вспыхнул нервный румянец, она неловко поклонилась. Почти в ужасе уставилась на стол, заставленный едой. И Бен вдруг понял, что она вряд ли обучалась этикету. Мысленно он застонал. Нет, никто из здесь присутствующих не думал, что Рей – благородных кровей, но элементарные правила приличия должны быть соблюдены.

«Просто наблюдай за другими!»

Рей почти в панике посмотрела на него.

«Ты почти самостоятельно научилась использовать Силу, – фыркнул Рен, – а это всего лишь ужин!»

Девушка слабо улыбнулась.

– Леди Рей’анна, – Жако пристально разглядывала смутившуюся девушку, – как приятно познакомиться с вами. Всем нам.

Их посадили напротив другу друга. Бен оказался между Жако, неуместный флирт которой он едва ли мог пресечь, и Маэланом, соседями Рей оказались Креон и Алира. Наверное, это было лучшее для нее соседство, твил’ечка явно была настроена доброжелательно, а Креон, очарованный девушкой, из кожи вон лез, чтобы разговор не утихал. Подавив неуместный укол ревности, Рен попытался сосредоточиться на разговоре с Маэланом, в который то и дело влезала пьяная Жако.

– А что же, леди Рей’анна, – недовольная Жако обратила свой взор на Рей, – расскажите нам о себе. Мы, честно говоря, все заинтригованы. Наш магистр – всегда был закоренелым холостяком. А теперь появляетесь вы. Из ниоткуда.

За столом повисла тишина. Рен скрипнул зубами. Черт! Им следовало бы придумать какую-то более или менее правдивую легенду.

– Жако, – смущенно произнес Уинстон, – право, не уверен, что…

– Что мы имеем право знать? – нахально посмотрела на Скайуокера блондинка.

– Жако, – тихо произнесла Алира, – если леди Рей’анна пожелает…

– Ничего страшного, – тихо произнесла Рей, – я…

– Леди Рей с Корусанта, – громко перебил ее Бен, – из…не самого благополучного района города.

Пусть это выглядит странно, но ему соврать проще, чем ей. И видел он в своей жизни не только захудалую помойку, каковой была Джакку.

– Из какого именно? – Жако, казалось, не собиралась останавливаться.

Ей хотелось вытащить на свет и всеобщий суд нечто такое, что скомпрометирует Рей. Бен лишь вздохнул. Пьяная и ревнивая женщина, у которой очевидно когда-то была интрижка с Бенджамином Реном – страшная сила и совсем не то, что было бы им нужно сейчас, когда они в столь шатком положении.

– Мне бы не хотелось вспоминать, – сказала Рей, вглядываясь в тарелку перед собой, словно надеясь на то, что там появятся ответы на неудобные вопросы.

– И где же вы познакомились? – поинтересовалась блондинка, – не думаю, что магистр Рен посещал неблагополучные районы.

– Нет, ни в коем случае, – по губам Рей вдруг скользнула озорная улыбка, – это я посещала районы благополучные. Нас свела Сила. Мне бы хотелось оставить подробности в тайне.

Мысленно поставив Рей высший балл за отговорку и общие фразу и чуть занизив оценку за неуверенный тон, который та прятала за улыбкой, Бен открыл было рот, чтобы перевести тему, но его опередил Уинстон.

– Право слово, Жако, что за допрос? – он укоризненно покачал головой, – вы все мои гости. А леди Рей’анна-супруга нашего магистра. Она заслуживает всяческого уважения и доверия.

В дальнейшем ужин прошел без происшествий. Разговоры о Республике, политике, джедаях и ситхах, о Силе и Равновесии. Было нелегко поддерживать их. Присутствующие считали, что он прилетел с Корусанта, а значит, должен быть в курсе последних новостей. И он придумывал на ходу, отделываясь общими фразами. Ужин закончился, и присутствующие переместились в гостиную, разбившись на несколько групп. Рей увлеченно беседовала с Джеймсом, до Бена долетели обрывки фраз, они разговаривали об устройстве кораблей. Ему самому не хотелось ни с кем говорить. Ужин оставил неприятный осадок, холодок пробегал по спине. Чем дольше они остаются здесь, тем больше будет вопросов, внимания к деталям, ни одну из которых они с Рей сами не заметят. Чего только стоят вопросы Жако. Или пристальный взгляд Маэлана. Да и Алина не так уж безобидна, каковой кажется на первый взгляд. Она очень опытный адепт Силы, и весь ужин она, как ей казалось, незаметно, сканировала его и Рей. И если увлеченная новыми знакомствами его названная супруга ничего не замечала, то он заметил и поспешил закрыться. Алира копала очень глубоко, она могла увидеть – нет, вряд ли их прошлое, – но некие образы, чувства, мысли. То, что им следовало бы скрыть. И твил’ечка стремилась это увидеть.

В какой-то момент он обнаружил, что отошел от всех к окну, остался один наедине со своими мыслями. Взошедшие луны освещали пейзаж, темную долину и массив леса вдали. Мягкий свет скрадывал острые углы, не позволял различить детали, мягким покрывалом укутывал землю. Землю его предков. Разве мог он – мальчишка, увлеченный историей своего деда, – хотя бы надеяться, что однажды он узнает историю своей семьи полностью. Какой подарок судьбы! Если бы не сопряженные с ним опасности.

– Ты задумчив сегодня, – раздался рядом голос забрака, заставив его вздрогнуть. Желтые глаза смотрели пристально. Маэлан протянул ему бокал с вином.

Рен поморщился, но бокал принял, даже заставил себя пригубить. Легкий напиток был приятен на вкус, если бы не его отвращение к алкоголю.

– Она неплохо справляется, – Маэлан кивнул на Рей, которая слушала Креона, и на пару с Джеймсом, кажется, посмеивалась над юношей.

– Да, – с теплотой в голосе рассеянно ответил Бен.

– Она понравилась всем, – продолжил забрак, – кроме Жако. Остерегайтесь ее, она способна на все.

– На все не способен никто, – будничным тоном произнес Бен, – я бы больше опасался Алиру.

Маэлан бросил на него удивленный взгляд.

– А ты присмотрись, – хмыкнул Бен, – хорошо присмотрись к нашей тихоне.

Он отставил бокал и, оставив озадаченного забрака у окна, направился к Рей, обнял за талию, с удовлетворением отметив, как девушка прильнула к нему, и включился в беседу.

***

– Спасибо!

Шею Бена обвили мягкие руки, Рей уткнулась носом ему в грудь и шумно выдохнула. Это было настолько неожиданно, что он сначала даже растерялся, не совсем понимая, что происходит. Просто наслаждался теплом ее рук, ее запахом, горячим дыханием на своей груди. Потом как-то неловко ее обнял.