Текст книги "И только луна знает (СИ)"

Автор книги: -Avalanche-

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 13 страниц)

========== Глава 12 ==========

Появление в замке Вестара вызвало настоящий переполох в людской замка Данорад. Маг же, с равнодушным видом настоящего хозяина, был абсолютно глух к пересудам простых смертных. Не обращая никакого внимания на тихо переговаривающихся по углам людей, он направился прямо к стоящей у стены домоправительнице Хельге. Служанка встрепенулась и, нахмурив брови, произнесла:

– Добрый день, господин Вестар. Крисана извлекла стрелы из тела хозяина, он чувствует себя немного лучше. Сейчас она прошла к Аурелии. Вот с хозяйкой…

Вестар жестом прервал поток слов и прошёл в покои Дамира. Слуги с вёдрами сновали туда-сюда, отмывая кровь с пола. Маг подошёл к изголовью и положил прохладную ладонь на лоб молодого хозяина замка. Синий свет, исходящий от руки, буквально окутал голову Дамира.

– Вестар, твои силы послужат поддержкой моему господину.

Маг кивнул появившейся в смежной межкомнатной двери женщине и склонился над кроватью, на которой лежал хозяин замка, прислушиваясь к дыханию.

– С возвращением на нашу грешную землю, друг мой.

– Где?.. – прохрипел Дамир, открывая глаза и облизывая пересохшие губы.

Воспоминания обрушились на него, заставляя оглядеться в поисках жены.

– Она в соседних покоях, – сказал серьёзно Вестар. – Но боюсь, у меня для тебя дурные новости.

– Она жива? Что с ней?!

– Жива, но ребёнка больше нет, – со вздохом произнёс Вестар, смотря куда-то в пространство.

– Как же это? Не зря, получается, видел дурные сны. Только понять не смог их значения. Я найду этого гада, стрелявшего в нас, и убью его! – прорычал взбешённый Дамир.

– Не получится, лорд Данорад, – спокойно отозвался маг, – я это уже сделал за тебя, вернее, она.

Едва Вестар произнёс эти слова, как на кровать запрыгнула огромная чёрная кошка и уставилась золотисто-зелёными глазами на Дамира.

– Здравствуй, Тень. И как тебя благодарить?

Кошка облизнулась и вытянулась на кровати в ногах мужчины.

– Не стоит. Она своё получила. Я как раз был поблизости: направлялся в Сумеречную долину, раздобыть волшебный порошок времени, когда Тень почувствовала опасность.

– Зачем он тебе? Ты же бессмертный, забыл?

– Я – да, а вот Тень – нет. Ах да, Тарик просил по пути передать тебе заряженный защитный амулет, поэтому я и сделал крюк. Если бы чуть раньше подоспел, то всё могло быть иначе, но, увы… На стрелявших в вас была одежда серых кочевников, однако я сомневаюсь, что это были они. Не удивлюсь, если обнаружится, что на тебя открыли охоту изменники из Чёрного каньона. Было бы неплохо взять живьём и допросить, но я от злости спалил одного, а другого прикончила Тень. Так что, пока снова не нападут, мы не узнаем, чем ты им так насолил.

– Вот спасибо, утешил. Да ладно, как-нибудь переживём. Меня больше беспокоит Аурелия.

– Сейчас она спит. И тебе тоже не помешает отдых, лорд Данорад, – заметила Крисана.

Дамир хотел ослушаться и приподнялся на ложе, но Вестар был на чеку и с хищной улыбкой быстро коснулся пальцем переносицы мужчины, погружая того в целительный сон. Когда дыхание Дамира выровнялось, маг вышел из хозяйских покоев, оставив того на попечение прислуги, а сам заглянул к Аурелии.

Она спала, как дитя. Было что-то очень трогательное в этой милой, свернувшейся в калачик девушке. Лицо её было белым, словно полотно, а посиневшие губы плотно сжаты.

– Крисана, как долго она будет спать? – поинтересовался Вестар у стоявшей за спиной целительницы.

– Я исцелила тело, но не душу. Когда эта девочка проснётся, то ей будет очень плохо, – откликнулась, словно эхо женщина.

Потом она подбоченилась, оглядела Вестара с головы до ног смеющимися молодыми глазами на морщинистом лице и сказала:

– Ба, киса решила остаться с молодым лордом! А я-то была уверена, что твоя кошка всегда где-то рядом, прямо как преданная возлюбленная.

Маг нахмурился и оглянулся на дверь. В комнату тут же неслышно вошла чёрная пантера и улеглась на пол, загородив дверной проём.

– Вот и ответ на твой вопрос. Что-нибудь ещё?

– Ты до сих пор один. Так никого и не встретил? – тихо спросила она.

– Ай-ай, Крисана, и чем я тебе так досадил? Мне и одному хорошо.

Аурелия между тем тихо застонала и заворочалась во сне. Встревожившись, Вестар посмотрел на целительницу вопрошающим взглядом. Но Крисана была спокойна. Девушка вздрогнула и открыла ясные глаза, словно не спала, а давно прислушивалась к разговору.

– Мне больно.

– Где? – уточнил маг.

– Точно не могу сказать, наверное, везде. Но больше всего где-то внизу, ниже поясницы. Впрочем, это не удивительно, мне часто в последнее время потягивала спина.

– Всё уже позади, ты скоро поправишься, – вмешалась в разговор целительница.

– Это Крисана, Аурелия, – сказал Вестар, указывая на старую женщину.

Она кивнула.

– Знаю. Мы знакомы. Она приходила ко мне.

Тут Аурелия припомнила, что произошло сегодня возле рощи, и резко села на постели, несмотря на боль, прошившую тело.

– Что случилось, девочка? – встревожилась Крисана.

Аурелию боль не волновала, она отступила на второй план перед тем, что сейчас заботило хозяйку замка больше всего. Огромными, полными волнения глазами она смотрела на дверь в соседнюю комнату.

– С ним всё в порядке? – дрожащим от переполняющих эмоций голосом спросила девушка.

– Да, конечно. Крисана о нём позаботилась, и сейчас Дамир спит, – произнёс маг.

Аурелия шумно выдохнула.

– Можно мне пройти к нему? Я хочу его увидеть.

Повитуха присела на кровать рядом с девушкой и обтёрла влажный лоб, смоченной в холодной воде тканью. Ласково улыбаясь и глядя в расстроенное лицо своей подопечной, старая женщина произнесла:

– Тебе пока нельзя вставать. Рана ещё слишком свежа.

Аурелия непонимающе перевела взгляд с неё на Вестара и обратно, затем опустила глаза на свой живот и хотела заговорить, но не издала ни звука, только из глаз потоком хлынули слёзы.

– Я потеряла моего ребёнка, да? Но как можно так вот просто… Почему?

– Полно, моя хорошая! Ты тут совершенно ни при чём. Так распорядилась судьба, а вот что действительно важно, это то, что ты жива. Через некоторое время у тебя появится другой малыш.

– Для меня так важен был этот ребёнок! Я хотела его и ждала! – всхлипывала девушка.

– Никто и не сомневается, что он был желанным, но высшие силы дали, они же и забрали, – сказала мудрая женщина. – Аурелия, ваш супруг сейчас тяжело ранен, постарайтесь быть сильной ради него.

Девушка прикусила губу и закрыла глаза. Кому, как не ей было известно, что ранение Дамир получил по её вине. Она устало откинулась на подушки, сказалась слабость и головокружение.

Что будет, когда Дамир узнает, что ребёнка больше нет, и, выходит, что он зря женился? Он точно посчитает её ответственной и за гибель малыша, и за своё ранение.

– Всё хорошо. Вы оба скоро поправитесь, – спокойно сказал маг.

– И что дальше? – открыв полные боли глаза, спросила Аурелия. – Тебе очень хорошо известно, при каких обстоятельствах был заключён этот брак.

– Не будь слишком жестока к себе. Не ты одна несёшь ответственность за то, что случилось в ту ночь.

– Что? – рассеянно спросила она.

– Прости, золотко, но я знаю намного больше, чем говорю. Уж мне точно известно, что твой супруг – не наивное дитя в вопросах любви и соблазнения. Вы оба приложили руку к тому, чтобы оказаться женатыми.

– Милая, ты и так много перенесла за один день, – вмешалась целительница, – не стоит дальше себя мучить. Отдыхай. Тебе нужно время для того, чтобы окрепнуть и прийти в себя.

Вестар и Крисана, не сговариваясь, направились к двери, как вдруг маг обернулся.

– Даже не думай об этом, – в голосе прозвучало предупреждение.

– О чём? – испуганно глядя на мага, спросила Аурелия.

– Я о твоём возвращении домой. Ты ведь об этом сейчас подумала?

В соседней комнате что-то с грохотом упало. Тень разом подскочила на лапы и заворчала, уставившись на появившегося в дверях пошатывающегося на ногах Дамира. Лорд Данорад опёрся на косяк двери, провёл ладонью по своим взъерошенным волосам, приглаживая их.

– Только попробуй, Аурелия. Если ты это сделаешь, я поеду за тобой и верну обратно, но это станет твоим последним счастливым днём в семейной жизни.

– Зачем я вам теперь? – задыхаясь, произнесла она.

Дамир пристально смотрел на супругу, не отводя глаз, хоть чувствовал себя хуже некуда.

– Потому что ты моя жена. У тебя будет время погоревать о потере ребёнка, но никто из нас не будет уклоняться от свершившегося брака. Ты поняла меня?

– Дамир…

– Аурелия, ты поняла меня?

– Да! Я сделаю, как вы хотите.

Дамир понимал, что ещё чуть-чуть, и он просто упадёт, но едва он покачнулся, как сильные руки мага поддержали его.

– Не глупи, возвращайся в постель, – настоятельно рекомендовал Вестар.

– Нам придётся прервать этот разговор, Аурелия, – сказал лорд Данорад, опираясь на сильную руку мага. – Но мы не закончили, и как только будет подходящая возможность, вернёмся к нему.

– Хватит! На сегодня довольно споров, – решительно сказал Вестар. – Вы сами себе вредите. Пора примириться с ситуацией. Всё равно выбора у вас нет.

Аурелия с беспокойством смотрела в спину супругу. Она желала и остаться одна, как следует обдумать своё непростое положение, и одновременно бежать следом за тяжело раненым Дамиром. Сейчас было ясно одно: она остаётся в замке на правах законной супруги, ведь родительский дом ей путь закрыт. Голова девушки просто раскалывалась от множества разных мыслей. Аурелия опустила длинные ресницы, прикрыв слезящиеся глаза. Измученная душой и телом, она не заметила, как провалилась в глубокий сон.

***

На следующий день, ближе к вечеру, в замок Данорад пожаловали нежданные гости: Тарик и Арлетта.

Аурелия чувствовала себя значительно лучше и спустилась вниз поприветствовать гостей. Она приоделась и сделала изысканную причёску, только тени под глазами выдавали пережитую боль.

– Мне так жаль, что всё так сложилось, сестрёнка, – обнимая Аурелию, печально произнесла Арлетта.

– Тут уж ничего не поделаешь. Но я рада, что вы приехали. Целительница сказала, что я сильная и справлюсь. Тело быстро восстановится. Но вот здесь-она приложила куку к груди, – пусто.

– Понимаю, сестрёнка. Но у тебя долгая жизнь впереди, и ты ещё станешь самой лучшей мамой.

Пока девушки, склонившись друг к другу, тихо перешептывались, Тарик направился повидаться с Дамиром. Быстрым шагом он приблизился к брату, поприветствовал и присел возле него на стул с высокой спинкой.

– Сколько их было? – спросил Тарик.

Дамир не стал уточнять, о ком идёт речь – и так было ясно.

– Двое. Весар и Тень прикончили обоих. Наш замечательный маг полагает, что нападавшие могли быть из Чёрного каньона.

– Скорее всего, так оно и есть. По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.

– Так расспроси брата сам, – предложил Дамир. – Возможно, он помнит больше моего.

– Да?.. И где, позволь узнать, мне его найти?

– Хм, только недавно был здесь. Хотя ты же его знаешь, сейчас он тут, а через мгновение в другом месте.

– Ты можешь подольше поговорить или тебя оставить?

Тарик осторожно прикоснулся кончиками пальцев к плечу Дамира.

– Я хорошо выспался благодаря Вестару, да и дышится легче.

– Тогда объясни, чем вы оба думали, отправляясь на прогулку одни? Ты же знаешь, что мы не все земли очистили от разного сброда, я уже не говорю о приспешниках Его Темнейшества, которые всегда рядом.

– Увы, Аурелию никто не предупредил, что с нами граничит весьма опасная территория. Видимо, она решила прогуляться, пока было не жарко, и вот результат. Я уже направлялся с ней обратно, когда в меня попала первая стрела, а следом прилетела ещё одна.

Дамир вздохнул.

– Я даже не понял, как всё произошло. Листва надёжно скрывала изменников, и я поздно заметил ярко блеснувший наконечник стрелы. Увернуться не успел.

Последовало продолжительное молчание. Каждый думал о своём. Наконец Тарик произнёс:

– Крисана уверяет…

– Знаю, Тарик, что со мной и моей супругой будет всё в порядке. Но Аурелия страдает, а я ей ничем не могу помочь. Надеюсь, вы задержитесь у нас на пару деньков, пусть пообщается с сестрой.

Тарик согласно кивнул.

– Добро, брат. Мы останемся ненадолго. Положение в Галианте ещё слишком неопределённое, а равновесие миров слишком хрупкое.

– Да, знаю, и это внушает беспокойство.

– Мне нужна твоя поддержка и помощь, так что уж постарайся остаться в живых, Дамир.

– Я даже не знаю, кого мне опасаться больше: изменников или заклинателей с Отвесных скал?

– И тех, и других в равных долях. Обе девушки – дочери Малики, а у неё с нежитью своя война, пока кинжал не нашёл другого владельца. Вестар передал тебе амулет?

– А то как же.

– Это поистине магическая вещь, Дамир. Камень внутри меняет цвет при приближении опасности с красного на синий.

– Это и вправду стоящий подарок. Спасибо тебе.

– О чём речь!.. Не за что. Ладно, отдыхай, а я пойду, посмотрю, как там наши дамы.

– Я тоже не прочь занять своё место за столом, – заметил Дамир.

– И только-то?.. А луну с неба не достать? – съязвил Тарик. – Ты только потеряешь силы, а они тебе очень пригодятся в ближайшее время. Твоё место на сей момент – эта вот постель, дорогой братец.

На этом разговор был окончен, и Тарик оставил брата на попечение Хельги.

Не успела за ним закрыться дверь, как из смежной комнаты вошла Аурелия с подносом в руках.

– Это ещё что? Ты зачем встала?! – воскликнул Дамир.

– Я не в силах сидеть в одиночестве, – спокойно отозвалась она. – К вашему сведению, мне разрешила подняться с постели сама Крисана. Не злитесь, лучше посмотрите, что я вам принесла, – и девушка поставила поднос на прикроватный столик.

На блюде было мясо, хлеб, овощное рагу.

– Я хотела принести более лёгкую пищу, но меня уверили, что вы, мой лорд, голодны, как волк.

Дамир протянул руку и усадил девушку рядом с собой.

– Я очень сожалею, что у нас всё не так пошло с самого начала, Аурелия, но давай попытаемся всё исправить? Ты моя жена и останешься ею, несмотря ни на что. Я женился на тебе, желаю быть с тобой и вижу ответное желание в твоих прекрасных глазах.

Дамир потянул несопротивляющуюся девушку на себя и ласково захватил в плен губы Аурелии, нежно целуя. Она лишь тихонько вздохнула, тут же став мягкой и податливой в его руках, как глина. Дамиру показалось, что в него будто вливаются новые силы и по его жилам побежал раскаленный огонь вместо крови. Это были восхитительные ощущения единения.

Прервав поцелуй, он посмотрел в раскрасневшееся лицо супруги.

– Аурелия, не отталкивай меня, пожалуйста. Я чувствую, у нас ещё есть шанс стать ближе.

Она даже не помышляла о таком. Как только губы Дамира коснулись её рта и стали творить своё волшебство, она поняла, что у неё нет никаких сил, чтобы отказаться от этого человека.

========== Глава 13 ==========

Слова старой знахарки оправдались: молодая и крепкая Аурелия за несколько дней оправилась от всего пережитого, и улыбка снова вернулась на лицо девушки. Арлетта видела, как улучшились отношения её сестры с мужем, и в тайне радовалась переменам. О себе она такого сказать не могла. Тарик был вежлив, внимателен, но не более того, казалось, он вовсе перестал интересоваться супругой. Арлетта стояла возле огромного дуба, прислонившись спиной к шероховатой коре, не замечая ничего вокруг, и размышляла о своих прохладных взаимоотношениях в браке. А между тем небо потемнело, и оглушительные удары грома прокатились по округе. Вскоре первые капли дождя упали на зелёную траву под ногами девушки.

Тарик разыскивал супругу. Кто-то из прислуги подсказал, что она была замечена в саду. Он увидел её не сразу и обошёл всё кругом. А когда увидел, то в который раз был поражён её тонкой красотой. Волосы были распущены и спадали шёлковой волной на грудь, персикового цвета платье подчёркивало нежность и гладкость кожи, придавая ей сияние и свежесть.

– Вот ты где спряталась, а я повсюду разыскиваю тебя, – громко сказал мужчина, направляясь к супруге.

– А я и не скрывалась. Просто на свежем воздухе легче думается, мой лорд.

– Так, давай договоримся с тобой, моя дражайшая супруга, что для тебя я буду Тарик. И давай на «ты». Мы теперь не чужие, как бы тебе этого не хотелось. Это перед гостями обязательно подчёркивать статус, но не наедине. Наедине мы супруги.

Арлетта слегка сдвинула брови, но не стала спорить.

– Итак, судя по твоему виду, ты сегодня чем-то недовольна?

– Недовольна? Кто тебе такое сказал? Я кому-то жаловалась?

Заинтересованный взгляд мужчины скользнул по напряжённой спине девушки.

– Да ладно… Ну-ка признавайся, что я снова сделал не так?

– Тарик, дело не в тебе, а во мне, – вздохнула она. – В твоём присутствии я чувствую себя неловко, младенцем, что ли.

– Разве? – с иронией в голосе заметил он. – Мне казалось, что ты кичишься своими знаниями и умениями. За словом в карман не полезешь. Да и выглядишь ты как настоящая женщина, а не ребёнок.

Арлетта не знала, что отвечать и как себя вести, когда Тарик в таком настроении, потому молчала.

Мужчина уловил её смятение и нерешительность и тут же позабыл про собственное желание держаться от жены на расстоянии, пока она сама не сделает первый шаг. Попытка удержать контроль над ситуацией с треском провалилась, когда, почувствовав близость девичьего тела, взбунтовалась плоть. Тарик опёрся руками о дерево по обе стороны головы Арлетты и горящим взглядом уставился на губы.

– Я не хочу, чтобы ты меня целовал, – произнесла чуть слышно она, непроизвольно покусывая нижнюю губу.

– А кто сказал, что я собираюсь тебя целовать?

– Просто ты так странно на меня смотришь, что…

– Как – так? – поинтересовался Тарик.

– Словно я торт в карамельной глазури и взбитыми сливками, – краснея, проговорила Арлетта.

Наступила тишина. Оба смотрели в глаза друг другу.

– Жена, может, ты примешь единственно правильное решение, и мы получим удовольствие от страстного соития?

Она покачала головой.

Тарик фыркнул. Его жена упряма, как мул, и только глаза выдают все тайные мысли и желания.

– Твои женские недомогания закончились? – как бы между прочим поинтересовался Тарик.

Арлетта задохнулась от такого откровенного вопроса.

– Что? Да, как вообще можно такое спрашивать?! Ты не смеешь так со мной разговаривать!

– Смею, милая жёнушка, смею. Я, конечно, не хотел тебя смущать, но как мне ещё узнать, когда твоё тело будет готово принять меня беспрепятственно?

– Тарик, как же так можно? Я тебе даже не нравлюсь, не говоря о любви!

– А позволь узнать, какое отношение имеет любовь к тому, чем я собираюсь с собой заниматься? Брак и любовь – абсолютно разные вещи, по крайней мере, для меня точно.

– На трезвую голову ты бы такое не спрашивал. Ты пьян? – задала вопрос девушка.

– Не будь занудой, – раздражённо бросил Тарик. – Ты прекрасно видела, что за обедом я выпил только половину бокала вина, не более. Не пугайся, я не собираюсь, применять к тебе силу, но приложу все свои познания в любовных делах, чтобы ты согласилась стать моей.

– Зачем тебе это? У тебя есть, с кем спать, любая девица в нашем доме к твоим услугам. К тому же есть ещё и красавица-любовница, небось, ждёт не дождётся своей очереди. Я тогда видела вас вместе, можешь ничего не отрицать.

– Ах, вот оно что, – сказал, ухмыляясь, Тарик. – А если я оставлю всех других ради того, чтобы почувствовать вкус твоих губ и нежность объятий? Думаю, что после ночи, проведённой с тобой, у меня просто не останется сил, чтобы желать других женщин.

Словно подтверждая правоту своих слов, Тарик крепко обхватив девушку за талию, с силой прижал к своему горячему телу и страстно поцеловал Арлетту. Вместо сопротивления, она тут же ответила, буквально растворяясь в волнах наслаждения и выгибаясь дугой в его объятиях, будто так и должно быть. От новых, будоражащих душу ощущений и собственного отклика девушке стало страшно.

Тарик почувствовал, что его неопытная в делах страсти жена испугалась собственного страстного желания близости и напряглась. Он слегка отстранился от Арлетты и дотронулся губами до волос у виска.

– Поцелуй меня, трусишка, – прошептал он голосом полного страстного огня. – Давай же, смелее, – настаивал он, прокладывая дорожку из поцелуев от раковины уха вниз по чувствительной коже шеи.

Руки Арлетты будто сами собой потянулись вверх, обнимая супруга. Она подалась вперёд, приникая к твёрдому телу Тарика, в полной мере ощутив его возбуждение, почувствовав стальные мышцы, скрытые под слоем одежды. Арлетта успела ещё раньше, в поместье Блэкстэр, оценить прекрасное сложение супруга и волнующие кровь ласки, а теперь буквально сходила с ума от чудесных ощущений, которые дарили опытные руки Тарика. Внутренний барьер пал, и с тихим стоном она сдалась на милость победителя, подставляя губы для новый поцелуев к великой радости своего соблазнителя. Тарик понимающе улыбнулся, снова страстно впиваясь губами в гостеприимный мягкий рот.

Желание узнать больше с головой накрыло Арлетту. Она прекрасно чувствовала через ткань платья, как чужая ладонь ненавязчиво поглаживает её бёдра, но вместо того, чтобы поставить наглеца на место, ещё крепче сжала руки на широких плечах, буквально впечатываясь в супруга разгорячённым, возбуждённым телом, позволяя всё. По спине Тарика пробежала дрожь. Не прерывая поцелуя, он стал аккуратно и бережно сжимать грудь девушки, знакомясь с округлыми полушариями и чувствуя, как под пальцами твердеет сосок, откликаясь на смелую ласку. Этот бесконечный волнующий поцелуй, жар тесно прижатых друг к другу тел сделали своё дело, и Арлетта поплыла, отвечая на ласки с пылом, свойственным всем невинным девушкам, впервые попавшими в сети страсти. Тарику пришлось призвать на помощь весь свой немалый опыт, чтобы разжечь в этой ледяной красавице огонь. Он уже и не помнил, чтобы так неистово желал кого-то и готов был ждать столь долго. Мужское естество было каменно-твёрдым, тело изнемогало от первобытного желания – обладать. Он мог бы взять Арлетту прямо здесь, в саду, и готов был поклясться, что она бы сейчас это позволила, но честь взяла верх над желанием. Он разжал руки и отступил.

Арлетта издала протяжный стон, оперлась спиной о дерево, ибо ноги отказывались держать, и недовольно посмотрела на Тарика.

– Прости, дорогая, но мы не можем сейчас продолжить урок страсти, – прошептал он. – Но обещаю, сегодня ночью в нашей постели мы продолжим наше волнующее занятие.

Словно очнувшись от долгого сна, Арлетта часто заморгала серо-голубыми глазами и покраснела до самых корней волос. Она полузадушенно пискнула, приподняла подол платья и бросилась через кусты прочь от Тарика.

Мужчина позволил ей убежать, довольно улыбаясь, как сытый кот. Только что он обнаружил, что женился не только на умной и красивой, но и страстной девушке. Как никогда он укрепился в намерении сделать этот брак настоящим. Его очаровательная супруга вбила себе в голову дурацкое убеждение, что только любовь правит миром, но он, прожив больше столетия, был категорически не согласен с ней. Он многое повидал на этом свете, убивал и сам не раз был ранен, делил постель с женщинами, имён которых не помнил, а иногда и просто не знал, и никакая любовь ему была не нужна. Не возникало потребности в одном человеке, когда вокруг столько соблазнов. И никогда не было столько интереса к жизни, как последние две недели – подсказало что-то внутри. Тарик считал себя циником, пресыщенным этой однообразной картиной жизни, пока жизнь не подкинула эту взбалмошную особу. Она удивила его при первой встречи, когда выяснилось, что она готова пожертвовать собственной свободой, чтобы помочь мало знакомой девушке, попавшей в затруднительное положение, продолжала удивлять и сейчас. Арлетта совсем не испорчена жизнью и верит в дружбу, любовь, бескорыстие. Она юная мечтательница, которая стоит далеко от реальности этого мира. Самым интересным было то, что Тарик хотел, чтобы прелестная Арлетта подольше оставалась такой открытой и доверчивой.

Поднялся шквальный ветер, и тут же всё вокруг накрыла серебристая пелена дождя. Стоя под раскидистым дубом и глядя на затянутое тучами небо, Тарик решил не покидать пока замок Данорад. Небо прочертила яркая вспышка молнии, а следом пророкотал гром. Дождь усилился, обильно поливая измученную солнцепёком землю.

Лорд Блэкстэр не спешил покидать сад. Он медленно переходил от дерева к дереву, постепенно приближаясь к выходу. Взрыв смеха привлёк его внимание, и Тарик посмотрел в сторону стражников, сидевших у стены под навесом и о чём-то переговаривающихся друг с другом. Те то и дело весело заигрывали со служанками, доступность которых не создавала никаких проблем и не приводила к ссорам между голодными до ласк мужиков. Заливистый и дразнящий смех местных красоток разносился по двору. Тарик ухмыльнулся. Когда он проходил мимо навеса, то на мгновение среди стражи воцарилось молчание, однако тут же прервалось, когда он отошёл на приличное расстояние. Быстро преодолев расстояние до дверей замка, Тарик направился по длинному коридору в выделенные им с супругой покои.

Дождь припустился так, что за его плотной завесой в нескольких шагах ничего невозможно было разглядеть, поэтому никто не заметил двоих странно одетых незнакомцев, спрятавшихся за горой пустых бочек.

– Погоди ты, болван, видишь, сколько тут стражников, – прошептал один. – Хочешь, чтобы нас заметили и схватили?

– Долго нам ждать? – поинтересовался другой, потирая руки в попытке согреть.

– Сколько нужно, столько и будем. Лучше помолчи, нас могут услышать.

– У, порождение орфа, сюда кто-то идёт, Войт.

От стены замка отделилась фигура, укутанная с головы до ног в длинный плащ. Ловко огибая лужи и едва касаясь земли, она быстро пробралась к ним за бочки. В полном молчании человек в чёрном вытянул руку из-под плаща и застыл в ожидании. Время на раздумья не было, и Войт положил на протянутую руку незнакомца маленький пузырёк.

– Дракс приказал вылить это зелье в питьё супруге посвящённого. Она должна остаться нетронутой. Дальше мы разберёмся сами, нужно лишь выиграть немного времени. Понятно?

Человек в плаще кивнул и протянул вторую руку, на которую, звякнув, опустился туго набитый кошель. Затем развернулся, скрытый с головы до ног тёмной тканью и, крадучись, словно вор в ночи, удалился тем же путём, каким и пришёл.

– Кто это был, Войт?

– Откуда мне знать, Джеб. Ты знаешь ровно столько, сколько знаю я. Нам приказано незаметно пробраться на территорию замка, отдать зелье тому, кто за ним явится в условленное место, и незаметно исчезнуть.

Оба наёмника, пригибаясь к земле, проследовали вдоль стены из серого камня, увитой плетущимися розами и диким хмелем, в сторону сада. В саду они, раздвинули густо растущие кусты чубушника, где зияла чёрная дыра разобранной каменной кладки стены, пролезли в образованный проём и заложили его за собой. Затем наёмники спустились по туннелю канализации и пролезли через подпиленные и отогнутые в стороны прутья железной решётки, а далее, следуя по подземному ходу, выбрались на поверхность из пересохшего колодца далеко за пределами замка.

– Ох, наконец-то выбрались, – сказал Джеб.

– Это только половина дела. За половину не заплатят, – ответил Войт. – Давай пока уберёмся отсюда подальше. Мало ли…

Наёмники бегом припустились к окраине леса, туда, где оставили лошадей. Вскочив в седло, Войт пригнулся к холке своего коня и пустился вскачь вдоль поля, а за ним, едва поспевая, скакал Джеб на своей коротконогой лошадке. Не любил он лошадей. Они проскакали немного по полю и снова углубились в лес, подъехав к небольшому, но глубокому лесному ручью. Там и остановились. Возле этого ручья они должны встретить воинов Дракса. Осталось дождаться темноты, а вместе с ней придут и воины дракона.

========== Глава 14 ==========

Арлетта и Аурелия смотрели, как в просторный холл вошли Тарик и Дамир.

Арлетта была удивлена столь быстрым выздоровлением мужа сестры и решила расспросить её об этом чуде исцеления подробнее.

– Это никакое не чудо, наши целители и не такое могут. Вестар поделился с Дамиром своей энергией и остановил кровотечение, а Крисана обрабатывала эти дни рану заживляющими бальзамами.

– И это всё? – уточнила девушка. – Не может быть! Должно быть что-то ещё! У нас такие раны залечивали бы месяц, а то и больше. Мы так гордимся нашей медициной, а тут оказывается, что наши врачи – просто дети малые по сравнению с вашими целителями и магами.

Аурелия рассмеялась так открыто и заразительно, что привлекла внимание мужчин. Они прошли к столу, наполнили вином кубки и присоединились к девушкам за столом.

– Мортон, можно подавать на стол, – громко сказал Дамир.

Из неприметной двери появился слуга. Высоко держа голову, он подошёл к столу и наполнил вином бокалы девушек. Не успел он отойти, как Хельга уже спешила к хозяевам и их гостям, неся блюда с фаршированной птицей. За ней последовала рыба и мягкий белый хлеб, творожный сыр и фрукты.

Арлетте понравилось необычное на вкус сладкое вино, но после него совсем пропал аппетит, и она просто размазывала еду по тарелке. Чувствуя лёгкую эйфорию, Арлетта сделала ещё один глоток.

«И всё-таки странный привкус, – подумала она. – А не подсыпал ли ей тайком супруг в кубок что-нибудь этакое?»

Арлетта пристально посмотрела на Тарика. У неё появилась уверенность, что он прекрасно знает, о чём она думает, и забавляется. В глазах супруга то и дело сверкали весёлые огоньки, и искрился смех.

– Я просто поражён вашей фантазией, сокровище моё, – хитро улыбаясь, сказал Тарик.

– Это вы о чём? – прервав беседу с Аурелией, уточнил Дамир.

– Просто моя прелестная жена мне не доверяет, – развеселился в конец лорд Блэкстэр.

– Правда?.. Хотя что тут удивительного, ведь она тебя так мало знает.

– Конечно, – поддержала мужа Аурелия. – Моя сестрёнка другая, необыкновенная.

– Вот тут я с вами согласен, миледи, – улыбаясь, заверил её Тарик.

Рассеянно слушая разговор о себе за столом, Арлетта поняла, что её клонит в сон. Она потрясла головой, но стало только хуже, голова просто закружилась, а вместе с ней стала вращаться комната.

– Ещё вина, дорогая? – спросил её Тарик.

– Ой, нет! Мне уже хватит.

– Ну, и отлично. Мы прекрасно проведём ночь, не отяжеляя себя утренним похмельем.

Арлетта была согласна на что угодно, только бы выйти из-за стола. Вставая, она покачнулась, и сильная рука супруга, подхватившая её, была очень кстати. Девушка ничего не понимала, только на уровне подсознания красным светом горел маячок сомнения. Раньше от нескольких глотков вина она так не пьянела и не готова была свалиться в кровать, как куль с мукой. Арлетта подняла помутневшие глаза на супруга и протянула:

– У меня возникают странные желания, дорогой супруг.