Текст книги "Возвращение, или Конец Дома ночных призраков (СИ)"

Автор книги: Arliannet

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Рил, ты был прав, здесь никого нет, – воскликнула она, окидывая быстрым взглядом пустое помещение, посреди которого возвышалось странное сооружение, напоминавшее перевёрнутый водолазный колокол. К верхушке колокола шёл толстый сноп проводов, на стене был закреплён механизм управления. Сейчас камера работала, сооружение покачивалось, от него нёсся оглушительный лязг, смешивающийся с безумной какофонией звуков внутри, жуткие цветовые сочетания, рвавшиеся из единственного смотрового окошка в двери, наводили на мысль о дискотеке со свихнувшимся или обкуренным ди-джеем. Сомнительно, чтобы кто-то мог выдержать такое в течение двух часов.

Кристи подбежала к двери, торопливо отключила энергию и крутанула штурвал дверного запора.

– Не напрягайтесь, Кристина, – произнёс за её спиной незнакомый холодный голос. – Там никого нет.

Выпустив штурвал, Кристи резко обернулась. Она сразу узнала стоявшего перед ней мужчину – это был Вэннакат. За ним из-за камеры вышла Эвелин, подошла к Сирилу и, приобняв парня, ухмыльнулась ядовито-презрительной улыбкой.

Девушка всё поняла. Не удостоив Паркера взглядом, она лишь негромко заметила:

– Теперь понятно, откуда взялась идея с педофилией. У кого что болит, как говорится. Кстати, интерес к мальчикам у зрелой женщины – первый признак старения. Климакс ещё не начался?

– Мальчики предпочитают женщин, знающих, как доставить удовольствие, – парировала Стокард.

– Ну ещё бы, с таким-то опытом. Да забирай, мне не жалко. Папа всегда учил, что старые надоевшие игрушки надо отдавать тем, кто и таким обрадуется.

Сирил покраснел.

– На такую игрушку, как твой отец, и желающих-то не находится, – процедила Стокард, однако было видно, что её задели слова Крис.

–Желающих валом, просто он в тебя ещё не наигрался, – фыркнула Кристи.

Эвелин открыла рот для достойного ответа, но, натолкнувшись на ледяной взгляд Вэннакота, мгновенно захлопнула.

– С вами будет очень интересно побеседовать, Кристина, – любезно улыбнулся доктор. – Но позже. Сейчас мне нужно, чтобы вы предложили мистеру Прайсу присоединиться к нашей дружной компании. Вы ведь за этим сюда, пришли, правда?

Крис, ни чего не ответив, отвернулась.

По знаку Вэннаката из смежного помещения вышел человек с переносной рацией и протянул доктору микрофон.

–.Стивен, твоя девочка у нас, – задушевным тоном произнёс Вэннакат, – и сейчас мы это докажем. Милая, поздоровайся с папочкой.

Кристи молчала. Техник неожиданным движением заломил ей руку за спину и загнал под ноготь лезвие перочинного ножа. Крис с шумом втянула в себя воздух, не сумев до конца подавить стон.

– Думаю, достаточно, – махнул рукой Вэннаката. – Ты слышал. Говорить она, правда, не хочет – сказывается воспитание, но на данный момент меня больше интересуешь ты. Предлагаю тебе присоединиться к нам. Ждём тебя в камере психопропитки. Поскольку я лишь приблизительно знаю твоё местонахождение, даю тебе пятнадцать минут. Если не успеешь – мне ничего не останется, как заняться твоей малышкой. Ты, конечно, можешь отклонить моё приглашение, и дальше прятаться по норам: дом большой, и я не исключаю, что тебе, с твоими талантами и упорством, это будет удаваться довольно долго, но когда тебя в конце концов поймают – а тебя обязательно поймают, не сомневайся, – ты рискуешь не узнать Кристину. Гарантирую, что от её милого личика к тому времени мало что останется. Время пошло, Стивен. Пятнадцать минут.

С негромким щелчком выключилась рация. Техник забрал её и так же молча отошёл в сторону.

– Присаживайтесь, – предложил Вэннакат, сам, впрочем, продолжая стоять. Кристина, по-прежнему ни на кого не глядя, опустилась на кожух генератора.

Сирил прислонился к стене, Эвелин присела на стул. Тишину в комнате нарушало лишь потрескивание штукатурки да разряды статики, время от времени раздававшиеся от камеры.

Дослушав Вэннаката, Стивен пружинисто вскочил на ноги, схватился за дверную ручку, но тут ноги подкосились и он едва не упал.

– Стой! Куда! Ты что, не понимаешь? – взорвался в голове крик Томаса. – Ты ничем не поможешь девочке. Единственный шанс – уничтожить Дом.

–Думаешь, мне хватит пятнадцати минут? – в полный голос выкрикнул Прайс, уже не заботясь о том, что его услышат в коридоре.

– Да при чём тут… Вэннакат получит тебя и будет делать, что захочет. С вами обоими! И со мной! Я же сказал тебе…

– Заткнись! – Оборвал его Стив. – Тебе не понять. Ты бросил своего сына, а я не оставлю свою дочь.

– Но она же…

– Заткнись!!!

Усилием воли Стивен поднялся на ноги, стиснул зубы и снова, который раз за этот день, представил лицо Крис. Томас исчез. Сознание полностью прояснилось. Повернув ключ, Прайс распахнул дверь и вышел в коридор. Оба собеседника оторопело воззрились на него. Мужчина молча прошёл мимо них к лестнице.

– Там перекрыто, – произнёс ему в спину тот, что рассказывал о ребёнке, Стивен узнал его по голосу. – Не пройдёшь.

Прайс остановился и вопросительно взглянул на него.

– Поднимись на шестой этаж, пройди через центральный коридор и спускайся по южной лестнице, только осторожно, не нарвись на психов. Выйдешь в холл, оттуда через подвал попадёшь в камеру психопропитки.

– Сколько это займёт времени? – спросил Стив.

– Минут двадцать, – развёл руками говоривший.

Стивен побежал.

– Время истекло, – объявил Вэннакат, посмотрев на часы. – Я сожалею, Кристина, но кажется, ваш отец оказался не совсем таким, как вы его представляли.

Крис равнодушно пожала плечами.

– Вы знаете не хуже меня, что он придёт, – спокойно сказала девочка.

– Конечно, не исключён вариант, что бедняга Томас настолько боится встречи со мной, что смог задержать Стивена, – будто не слыша её, продолжал рассуждать доктор. – Но за свои слабости надо отвечать.

– Я распоряжусь, чтобы подготовили операционную, – с готовностью поднялась Эвелин.

– Но ты же мне обещала… – пробормотал Сирил.

– Рил, на двух стульях одной задницей ты не усидишь, выбери уже, что ли, – не глядя на него, бросила Кристи.

– Он уже выбрал, милая, – усмехнулась Стокард. – Выбрал то, чего заслуживает.

– Ага, – согласно кивнула девушка. – Именно. То, чего заслуживает.

Сирил вспыхнул. Эвелин издевательски захохотала.

– Теперь ты видишь, что она не стоит твоих переживаний. Пойдём со мной, поможешь мне.

– Так и быть, – перебил её Вэннакат, – я добавлю три минуты. Мало ли какие препятствия могли оказаться на пути мистера Прайса. Три минуты. Не более.

Стокард разочарованно остановилась.

– Но операционную можно приготовить, – повернулся к ней Вэннакат. – В любом случае, пригодится.

Эвелин заспешила к выходу, но уже почти в дверях испуганно отшатнулась.

– Не торопись.

В зал вошёл Стивен. В первую очередь он отыскал взглядом Кристи. Девочка чуть улыбнулась ему – одними глазами и краешком губ. Стив так же улыбнулся в ответ.

– Надо же, как вы похожи, – протянул Вэннакат. – Что ж, я знал, что ты обязательно примчишься. Ты удручающе предсказуем, Прайс.

Стивен пожал плечами, точно так же, как Кристина за несколько минут до этого.

– Скажи мне, – не унимался доктор, – а зачем, собственно, ты пришёл? Какой смысл в твоём появлении? Ведь я даже не обещал, что отпущу девчонку или оставлю её в неприкосновенности. Твоя героическая жертва ровным счётом ничего не меняет. Тогда зачем?

Прайс удивлённо посмотрел на Вэннакота. Как объяснить то, что должно быть очевидно любому нормальному человеку? И можно ли это объяснить тому, кто нормальным не является? Возможно, из всех обитателей клиники его понял бы лишь отец Дэнни, который указал ему самую короткую дорогу.

– Стивен, я жду, – слишком мягко напомнил Вэннакат. У психопатов такой тон является прелюдией к вспышке ярости.

– Я знаю, что меня сломает ваша сила,

Я знаю, что меня ждёт страшная могила,

Вы одолеете меня, я сознаюсь...

Но все-таки я бьюсь... я бьюсь... я бьюсь!.. – – негромко произнесла Кристи.

Доктор тут же обернулся к ней.

– Весьма романтично, но довольно невразумительно, мисс.

– Ну как вам сказать, – слегка наморщила лоб девушка. – Для некоторых такое поведение естественно, как дыхание. Считайте это особенностью обмена веществ.

–Инстинкт, – кивнул Вэннакат. – Превалирование инстинкта над разумом характеризует наиболее примитивных особей.

– Самым сильным во всём животном мире считается инстинкт самосохранения, – возразила Кристи. – А то, что вы сейчас наблюдаете, не инстинкт, а совесть. Высшее чувство, характерное для наиболее развитых индивидуумов. Вы и ваша компания, увы, лишены его начисто.

Вэннакат расхохотался.

– Деточка, вы хотите сказать, что по уровню развития я стою ниже, чем мистер Прайс?

– Ага, – кивнула Кристина.

Лицо доктора мгновенно исказилось от ярости. Стивен шагнул вперёд, становясь между ним и Крис. Но Ричард уже взял себя в руки.

– Вы тупиковая ветвь эволюции, – снисходительно сообщил он. – И я вам это очень скоро докажу. А пока…

По сигналу Вэннаката Эвелин распахнула дверь камеры.

– Прошу, – рука доктора поднялась в приглашающем жесте.

Стивен приобнял Кристину за плечи и они вдвоём вошли в камеру. Сзади лязгнула дверь и заскрипел засов. Потом камеру наполнило низкое гудение. Звук его становился всё сильнее и назойливее.

– Папа, – Кристи повернулась к Стивену. Прайс крепко обнял её и прижал к себе.

– Девочка моя, спасибо тебе.

– Прости, папа, я знаю, ты скажешь, что я зря это сделала, что мне не нужно было сюда приходить, но…

– Но все-таки я бьюсь... я бьюсь... я бьюсь!.. – с улыбкой повторил Стивен.

– Точно, – Крис улыбнулась в ответ.

– Малыш, слушай внимательно, – схватив дочку за плечи, Прайс заглянул ей в глаза. – Сейчас здесь начнётся настоящая чертовщина, стены будут вращаться, на них станут появляться разные картины довольно жуткого содержания, впечатление, будто кто-то залез тебе в мозг и резвится там напропалую. Держись. Просто держись. Не сдавайся. Я с тобой.

– Да, папа, – кивнула Кристи.

Памятуя прошлый опыт посещения камеры психопропитки, Стивен не стал тратить времени на «защитные очки», которые, похоже, наоборот, ломали последнюю защиту, а сразу опустился на пол напротив двери. Крис села рядом с ним. Вращение началось. Яркие вспышки били по глазам, создавая впечатление неотвратимой беды. Стены ожили, задвигались, зловещая фигура Вэннаката, казалось, заполнила собой камеру. Прайс искоса взглянул на дочь. Кристи сидела неестественно прямо, закрыв глаза и положив руки на колени. Стивен накрыл её ладонь своей, надеясь, что так девочке будет хоть немного спокойнее.

Кристи подошла к вагончику, но не торопилась садиться. Задрав голову, она внимательно изучала все петли и изгибы аттракциона, по которым им со Стивеном сейчас предстояло промчаться.

– Крис, если тебе страшно, – наклонился к ней отец, – оставайся с Карлом, я поеду один, а ты просто помашешь мне рукой.

Инвестор недовольно кашлянул. Прайс знал, что последней поправкой к контракту оговаривалось участие Кристи в открытии парка развлечений, но ему было плевать на скандал и неустойку. Если Кристи боится, она останется здесь. Но девочка как обычно молча мотнула головой, заодно отбрасывая с глаз отросшую чёлку, и забралась на переднее сидение. Прежде, чем сесть рядом, Стивен сам защёлкнул на ней ремень безопасности, несколько раз проверил защёлки и крепления, затем пристегнулся сам и дал сигнал отправляться.

Вагончик рванулся так, что их обоих вдавило в сидения. Кристи вцепилась в поручень так, что побелели пальцы. Стив положил руку поверх её ладошки, почувствовав, как девочка сразу немного расслабилась, и в который раз поразился, какое безграничное доверие испытывает к нему это маленькое существо. Мужчина пообещал себе, что никогда не обманет этого доверия. Крис повернула голову к нему, их взгляды встретились, Стив улыбнулся дочери, и она ответила такой же улыбкой.

Вагончик ощутимо подбросило. Кристи моментально вскинулась, во взгяде появился испуг. Стивен слегка сжал её пальцы, показывая, что всё в порядке. Девочка успокоилась. Не убирая руки с её ладони, второй рукой Прайс попробовал отстегнуть свой ремень. Кристина в ужасе привстала, насколько позволяла страховка. Её губы зашевелились. Сумасшедший ветер мгновенно унёс слова в сторону, но по движениям губ Стивен догадался: «Папа!» Он снова улыбнулся, делая успокаивающий жест. Это была необходимая проверка системы блокировки защёлок во время движения вагончиков. Несколько секунд Кристи настороженно смотрела на него, потом Прайс почувствовал, что напрягшаяся детская ладошка снова расслабилась.

Даже во время самых крутых поворотов и отвесных пике девочка ни разу не вскрикнула, только крепче цеплялась за поручень. Скоро Стивен понял, что ей эта сумасшедшая гонка нравится так же, как и ему. Они сделали три круга, мужчина начал опасаться, как бы малышку не укачало, но Кристи выглядела довольной и казалась куда спокойнее, чем в начале рейса. Наконец вагончик подкатил к конечной точке маршрута и замер. К нему рванулись журналисты, засверкали вспышки камер.

– Какие впечатления у маленькой пассажирки? – спросил один из репортёров.

Кристи, ещё не отошедшая от бешеной скорости, вскинула сияющие восторгом глаза, подняла вверх оба больших пальца и радостно выпалила:

– ВО!!!!!!!

Вокруг засмеялись. Стивен подхватил девочку на руки. Эта фотография обошла потом все специализированные журналы мира и долго служила визитной карточкой «Прайс Индастриз». Успех рекламной кампании был сногсшибательный, настолько искренним и неподдельным был восторг Кристи. Можно отрепетировать с ребёнком каждое движение, заучить каждое слово, но нельзя добиться таких сияющих глаз. Это понимали все. Поэтому посетители валом валили на аттракционы, а дети, особенно мальчики, даже если им было страшно, старались скрывать свой страх, боясь, что будут выглядеть хуже семилетней девчонки.

Были и другие открытия, и до самой их ссоры из-за Эвелин Кристи всегда была рядом, но для Стивена так и осталось главным то первое ощущение напряжённо сжатых маленьких пальчиков под его ладонью и удивление от детской веры в отцовское всемогущество. Ощущение счастья.

Если бы сейчас, стискивая зубы и пытаясь не поддаваться агрессивному давлению образов, света и звуков камеры, Стивен узнал, что Кристи вспоминает о тех самых моментах открытия их первого аттракциона, он, пожалуй, не удивился бы.

– Похоже, на это понадобится времени больше, чем я предполагал, – недовольно протянул Вэннакат, отворачиваясь от смотрового окошка. Эвелин тут же заняла его место, с торжеством уставившись на две скорчившиеся фигуры у стены.

– Я ведь предлагала электрошок.

– Вынужден повторить, хотя я этого очень не люблю, что Томас нужен мне в работоспособном состоянии, поэтому меры физического воздействия на Прайса исключаются. Только психологическое.

– Прайсы невероятно психологически устойчивы, – почтительно, прилагая все усилия, чтобы это не прозвучало, как вызов, заметила Стокард.

– Про Томаса я бы этого не сказал, – усмехнулся доктор. – А вот Стивен на удивление стойкий. Я думал, что страх за девчонку подкосит его, а он наоборот, стал сильнее. Устроил тут настоящую диверсию. Дом, конечно, всё исправит. К сожалению, не сегодня и не завтра, так что крематория мы пока лишились, но это не главная наша проблема. Прайс пагубно влияет на людей. Там, где он появляется, начинаются бунты. Краснокожий до сих пор бегает по клинике, организует это стадо в группы и убивает наших людей. Шехтер… Признаться, я не ожидал, что у него хватит сил противостоять Дому.

– Они с Прайсом были друзьями, – напомнила Стокард.

Вэннакат отмахнулся.

– Здесь подобное не действует. До сих пор не действовало, – поправился он. – Стивена нужно сломать, и чем быстрее, тем лучше. Эй, там, – крикнул он в коридор. В комнату вошёл техник и почтительно замер перед доктором.

– Интенсивность на максимум. Всё: свет, звук, изображение. Время – два с половиной часа. Думаю, хватит, не Прайсу, так девчонке. А если она начнёт ходить под себя и пускать слюни, Стивен будет куда податливее.

Сирил похолодел, видя, как их с Эвелин выдумка обретает жизнь. Или?.. Он повернулся к Стокард.

– Ты это знала с самого начала? Что Кристи запрут в камеру?

– Сирил, ты для неё старая игрушка, – мягко напомнила Эвелин. Паркер сжал кулаки. Кристина даже не посмотрела на него, не проклинала, не требовала объяснений. Он перестал для неё существовать в один момент. Так какое место он раньше занимал в её жизни, если был вычеркнут так просто и безболезненно?

Принцесса довольно улыбалась, глядя на сменяющиеся выражения лица Паркера. Мальчишка будет принадлежать им телом и душой. Телом уже принадлежит, а в таком возрасте душа следует за плотью.

– Молодой человек, ваша помощь потребовалась нам скорее, чем я предполагал, – обратился к Сирилу доктор.

– Вы хотите, чтобы я… – сглотнул Паркер, не имея сил договорить.

– Что вы, – засмеялся Вэннакат. – Людей надо использовать лишь в том, к чему у них есть предрасположенность. Вы ведь хорошо разбираетесь в технике?

Сирил кивнул, ещё не понимая, к чему тот клонит.

– Спуститесь, пожалуйста, в диспетчерскую и попробуйте наладить систему блокировки. Из-за аварии в подвале многие помещения отрезаны, и кое-где система дала сбой. Человек, который должен был этим заниматься, не оправдал моих ожиданий, так что я вынужден обратиться к вам.

– Конечно, – кивнул юноша, радуясь, что не придётся участвовать в пытках, и подсознательно стремясь как можно быстрее покинуть помещение, чтобы не видеть, во что, по словам Вэннаката, превратится Крис.

– Замечательно. Эвелин, проводите нашего юного друга, а вы, Бенджамин, помогите ему разобраться. – Техник кивнул. – Сюда пришлите двух охранников, пусть контролируют работу камеры. А меня ждут дела.

Эвелин, взяв Сирила за локоть, повела юношу вниз. Бенджамин пошёл за ними, по пути стукнув в одну из дверей и передав вышедшему на стук дюжему парню распоряжение Вэннаката. Тот кивнул, на секунду скрылся за дверью и тут же вышел в сопровождении такого же громилы, на ходу застёгивая кобуру. Доктор ещё раз взглянул в смотровое окошко, с удовлетворением отметил, что губы Кристи подёргиваются, словно от боли, а по лицу Стивена катится пот и, не глядя на охранников, вышел. Те расположились по обеим сторонам камеры, время от времени лениво перебрасываясь парой слов.

– С днём рождения, дорогая!

Стивен чмокнул Эвелин и отшвырнул её от себя. Толчок был так силён, что Принцесса проломила своим телом фальшивую дверь и влетела в потайную комнату. Прайс, мгновенно остыв от звука удара, шагнул за ней убедиться, всё ли в порядке, но остановился на пороге. Чем-то недобрым, страшным несло от пролома. И он, который никогда ничего не боялся, почувствовал, что холодеет от страха.

– Эвелин, вставай, – негромко позвал мужчина. Ему показалось, что прямо из стен начали просачиваться тонкие паутинки чего-то, чему не было названия в человеческом языке, воплощения первозданного ужаса, миллионы лет назад заставлявшего первобытных людей корчиться от страха и забиваться под камни, коряги и кучи листвы, хорониться в пещерах и дуплах деревьев.

– Эвелин, вставай, – повторил Стивен.

– С кем ты говоришь, милый? – за его спиной раздался знакомый издевательский смех.

Прайс оглянулся. Сзади, обнимая юнца, годившегося ей в сыновья, стояла Принцесса. Застыв от ужаса, Стивен развернулся к пролому. У стены лежала Кристи. На щеке девочки кровоточила свежая царапина, губы искусаны, ногти, которыми она бессильно скребла по земле, пытаясь подняться, обломаны. Тёмные паутинки, утолщаясь на глазах, подбирались к ней, захлёстывали и опутывали со всех сторон.

– Кристи, нет!!! – закричал Стив, бросаясь к ней.

– Не так быстро, – железная рука Вэннаката ухватила его за плечо. Прайс отчаянно рванулся, ему удалось вывернуться из рук доктора, он запрыгнул комнату, и в тот же момент завеса непроглядного мрака проступила из стены. Именно от неё тянулись зловещие нити.

Стивен опустился на колени, пытаясь поднять девочку, но завеса колыхнулась и втянула её в себя.

– Н-е-е-е-е-е-ет!!!! – кричал Стив, пытаясь удержать руку дочери, но пальцы Крис выскользнули из его ладони.

– Папа, помоги мне!!! – будто очнувшись от сна, закричала девочка. – Папа, пожалуйста! Папа!!!

Стивен зарыдал – глухо, страшно, без слёз, проводя пальцами по поверхности такой податливой, но абсолютно непроницаемой завесы, надеясь нащупать руку Кристины и боясь признаться себе, что всё кончено…

Вагончик мчался по рельсам, закладывая крутые виражи, высекая искры из стальных рельсов. Кристи изо всех сил цеплялась за поручень, стараясь, чтобы папа не заметил, как ей страшно. Но Стивен ничего не замечал. На его коленях сидела Эвелин. Девочка не понимала, как ей удавалось держаться, она ведь не была пристёгнута.

«Эвелин – ведьма», – поняла малышка. Бесовские глаза взглянули на неё, губы искривились в злой усмешке.

– Правильно, милая. Но мы ничего не скажем папочке, правда? – женщина недобро подмигнула Кристи и перевела взгляд на Стивена. – Милый, обними меня, крепко-крепко.

Как заворожённый, Стивен снял руку с ладони Крис и притянул к себе Эвелин. Та впилась в его губы. Кристина с ужасом наблюдала, как Эвелин выпростала из-за его спины руку с зажатым в ней острым стилетом.

– Папа, – попробовала закричать девочка, однако ветер и лязг колёс заглушили её голос. Но стилет предназначался не Прайсу. Не позволяя мужчине оторваться от себя, Эвелин одним махом лезвия перерезала ремень безопасности.

– Папа!!! – завопила Кристина, чувствуя, как её выносит из кресла. – Помоги мне! Пожалуйста, папа!

Руки Эвелин плотно зажимали уши Стивена, она не отпускала мужчину и Кристи чувствовала себя безмерно одинокой во Вселенной.

Кристина сжалась в комок, обхватив руками плечи, по лицу девушки бежали слёзы.

– Папа, папа! – шептала она не переставая – Папа…

Рядом метался Стивен. Ослепший от непрекращающихся вспышек, оглохший от душераздирающего лязга и скрежета, он упрямо водил руками перед собой, стараясь нащупать ладонь Кристи. Во время очередного, особенно яркого сполоха рука Прайса конвульсивно дёрнулась и случайно натолкнулась на плечо Кристи. Стивен крепко прижал к себе девушку, на ощупь нашёл ледяную ладонь и накрыл её своей.

– Папа с тобой, моя девочка, – прошептал он. – Я никогда тебя не оставлю.

–Смирись, Стивен, – с притворным сочувствием произнёс Вэннакат. – Не трать силы, Дом ещё никогда не выпускал свою добычу.

Боль и ненависть душили Прайса, стискивая грудь, словно тисками. Мужчине хотелось впиться в горло доктора и затолкать эти слова ему обратно в глотку, но в одном мерзавец был прав: следовало беречь силы.

– Папа… – он скорее почувствовал, чем услышал слабый голос Кристи.

– А-а-а-а! – С громким криком Прайс всем телом ударился об завесу, и она не выдержала, треснула. В образовавшемся разрыве Стивен заметил ладонь Кристины и вцепился в неё. У него не хватало сил вытащить девочку, но Прайс знал: он не отпустит малышку, не даст уволочь её в небытие. Девочка останется с ним.

Слабые пальчики Кристи не могли больше удержать девочку. Ладошка разжалась и Кристи полетела в пустоту, но в то же мгновение Стивен, то ли ощутив колебания воздуха, то ли почувствовав неладное, рванулся к ней и успел ухватить за руку, затем втащил обратно на сидение.

– Крис, малышка, ты что, – приговаривал он, крепко затягивая узел на ремне безопасности.

Кристина громко всхлипывала, всё ещё переживая испуг и одиночество. Стивен мягко погладил её по волосам.

– Не плачь, родная, папа с тобой. Я никогда тебя не оставлю.

Крис так и не поняла, куда исчезла Эвелин, но её это мало заботило. Папа снова был рядом, и они вместе мчались по рельсам, отдаваясь восхитительному ощущению скорости. Страх и одиночество отступили.

– Смотри, очухались, – с удивлением произнёс один из охранников, заглянув в окошко. – Я думал, они сейчас совсем дойдут, уже на грани были, оба, а они наоборот, успокоились.

– Может, им уже всё равно? – равнодушно спросил второй, полируя ногти – После определённого момента они все успокаиваются. Некоторые навеки.

И он грубо захохотал, довольный собственной шуткой.

– Да нет, эти слюни не пускают и выглядят вполне здраво, – протянул первый. – Чёрт, Вэннакат будет недоволен.

– Может, прибавить интенсивности? – предложил его коллега.

– Куда ещё? И так на максимуме стоит, – пробурчал энтузиаст. – Если камера сгорит, доктор будет не просто недоволен, он нас…

За его спиной раздался звук удара.

На самой высокой ноте визг оборвался. Затем исчезли вспышки. Остановилось вращение. Тишина давила и оглушала даже больше, чем недавняя вакханалия света и звука, но постепенно мозг справлялся с ней. Вернулось ощущение собственного тела, ориентация в пространстве. Кристи вытерла слёзы и с тревогой взглянула на Стивена. Тот, держась за стены, силился подняться. Остановка камеры могла означать только одно: их мучители вернулись, наверняка придумав новую, может быть, ещё более изощрённую пытку.

Лязг дверного запора возвестил, что за ними действительно пришли. Дверь распахнулась. Стивен наконец смог подняться. Мужчина шагнул вперёд, заслоняя собой Кристи и силясь разглядеть вошедшего.

– Выходите!

Гортанный голос, высокая полуобнажённая фигура, длинные, почти до пояса, волосы, наспех перехваченные ремешком. Перед Прайсом стоял молодой индеец, вступивший в схватку с охраной крематория.

– Быстрее! – Поторопил юноша, нервно оглядываясь на дверь.

– Идём, Кристи! Вставай, девочка, – Стивен подхватил всё ещё оглушённую Крис и поставил на ноги. – Уходим отсюда!

«Вот только куда, – с горечью подумал он. – Вэннакат прав: отсюда нет выхода.»

Кристина скользнула взглядом по лицу индейца, потом всмотрелась в него более осмысленно и, к удивлению Стивена, произнесла:

– Я вас знаю. Вы – Навакамиг, внук Наваджибигоквэ. Вы... – Девушка запнулась и замолчала. – Я погиб здесь вместе с моим народом много солнц назад, – кивнул краснокожий. – И с тех пор наши души не знают покоя. Каждый день мы умираем снова и снова, под пытками, в огне, от ран и потери крови... Наваджибигоквэ пыталась освободить нас, переправить к Великому Духу на Поля Счастливой Охоты, но оказалась бессильна. – И решила, что девятнадцатилетней девочке это лучше удастся? – гневно перебил его Стивен.

Молодой воин смерил его тяжёлым взглядом.

– Прайс, не тебе говорить... – Не вешай на меня грехи моего деда, – взорвался Стив. – Я вообще не знал о его существовании, пока не попал в этот проклятый дом. – Белые люди не хотят знать своих предков, не понимают, что у рода одна душа, а потом, когда приходится платить за грехи, кричат о своей невиновности, – разгорячился Навакамиг. – Значит, можно не делать в жизни ничего плохого, но всё равно оказаться в аду, или что там у вас противоположно вашим Полям только потому, что кто-то из предков сделал что-то дурное?

– Да, – кивнул индеец. – Моё племя несёт кару за предательство Мискомаквы и Агвадашинс, за смерть Дибишкояша. Ты знаешь эту историю?

– Да, – кивнула Кристи, – Наваджибигоквэ рассказала мне. Но она не сказала, что нужно делать. – Она не знает, – вздохнул Навакамиг. – Никто не знает. Это магия Зла, сил Великой Матери не хватает, чтобы с ней справиться. – Есть одно место, в которое стоит заглянуть, – вмешался Прайс, – Не знаю, прояснится ли там что-то, но это лучше, чем без толку препираться, пока нас не захватят снова.

Мужчина решительно вышел из камеры, Кристи и юноша последовали за ним. Кристи вздрогнула, увидев два распростёртых, залитых кровью тела. Стивен, преодолев отвращение, склонился над трупом и вытащил из кобуры пистолет.

 Крис, возьми на всякий случай.

Кристина покачала головой.

 Не думаю, что мне это понадобится.

 Как видишь, они вполне уязвимы, – Прайс кивнул на трупы. – Возьми, может, оно спасёт тебе жизнь.

 Папа, Наваджибигоквэ сказала, что мне не стоит брать с собой пистолет. Я ей верю. Она лучше всех нас понимает, что тут творится.

Стивен пожал плечами и повернулся к Навакамигу.

 Тебе тоже не нужно?

Тот продемонстрировал револьвер, взятый у второго охранника.

 Но ей, – кивнул индеец на Кристи, – не нужно. Великая Мать знает, что говорит. И не говорит, чего не знает.

 Надеюсь, – кивнул Стивен. – Давай этих в камеру забросим, чтобы из коридора в глаза не бросались.

Вдвоём они перенесли тела охранников в камеру, усадили их так, чтобы не было видно из смотрового окошка, затем Прайс снова включил камеру.

Сделав знак подождать, Навакамиг выглянул в коридор и, убедившись, что всё в порядке, махнул рукой. Стивен и Кристи подошли к нему.

 Куда теперь? – спросил юноша.

 В подвал, там недалеко от входа.

Стивен пошёл впереди, показывая дорогу. Кристи двигалась следом. Навакамиг замыкал группу, настороженно озираясь и внимательно прислушиваясь.

– Здесь, – кивнул Прайс на относительно свежую кладку в стене.

«Не входите туда! Будет только хуже!» – будто взорвалось внутри черепа. Потрясение было таким сильным и неожиданным, что Стивен пошатнулся.

– Папа? – с тревогой обернулась к нему Крис.

–Я в порядке, – махнул рукой Стивен.

«Не входите! Ты разозлишь Дом, и то, что он делал с тобой до этого, покажется детской забавой по сравнению с тем, через что он заставит тебя пройти, если ты осмелишься…»

Стивен застонал и схватился за голову. Каждое слово отдавалось болью.

«Томас, какого чёрта? Ты же сам рассказал мне про это место»

«Я совершил ошибку. Нельзя было этого делать. Дом уже знает. Он очень зол, я чувствую его ярость. Если ты не остановишься сейчас же…»

«Я не остановлюсь. Если он в ярости, значит, боится. Значит, мы на правильном пути. Дай мне закончить.»

«НЕТ! Ты не войдёшь!»

Стивену показалось, что он снова вернулся в камеру психопропитки. Перед глазами замелькали разноцветные пятна, в ушах зазвенело, залязгало, заскрежетало. «А может, не было никакого Навакамига, всё это шутки Вэннаката, и мы с Крис до сих пор заперты в этом гробу?» – подумал Прайс.

– Папа, папа, очнись, что с тобой?!

Кристи испуганно трясла его за плечи. Навакамиг, полузакрыв глаза, монотонно тянул одну и ту же тягуче-протяжную ноту. Как ни странно, звук её, заполняя пространство, нёс с собой облегчение. Стивен почувствовал, что неприятное, гнетущее ощущение чужеродного присутствия в мозгу покидает его. Голова прояснилась, исчезли галлюцинации, мир воспринимался ясно и чётко.

– Чего он хотел? – спросил Навикамиг, прервав песню.

– Остановить нас. Похоже, мы на правильном пути.

– Да, я чувствую Зло за этой дверью, – согласился индеец.

– Нам надо поторопиться, сюда могут прийти в любую минуту, – зябко поёжилась Кристи.

– Сюда никто не придёт, – возразил Навикамиг.

– А Вэннакат? – спросил Прайс – Он же любит проводить здесь время. Его вдохновляет это место.