Текст книги "Правитель Атлантиды. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: arkesh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 17 страниц)
– Не могу, не сейчас. Мне надо выпить, – принц подошел к бару и достал Канвани, настоянного на травах, одним движением отвинтил крышку и сделал большой глоток.
Поставив бутылку на место, он снова потянулся к отцу, но поймал тишину.
– Почему я решил, что генерал умер? Может, он потерял сознание и мой отец тоже? Может, он без сознания и просто брошен в темницу?
Эфен решил дотянутся до кого-нибудь, но снова оборвал связь.
– А если они все-таки мертвы, и я просто тешу себя иллюзиями?
Инфант снова приложился к алкоголю. Голова пошла кругом, а пространство потеряло четкие очертания.
Но Эфен пил и пил.
– Я должен проверить. Должен, чего бы мне это не стоило. Мирослава, сделай так, чтобы все остались живы.
Принц снова потянулся и ощутил тепло, пробежавшее по кончикам пальцев.
– Жив! Жив! – принц покрепче ухватил нити сознания.
– Папа, – позвал он осторожно. – Папа.
Принц вытер струи пота с лица, но продолжал дрожать от напряжения.
– Папа… – но ответа не последовало.
Связь снова разлетелась в клочья. Мертв, он мертв.
– Ну, кто-нибудь, отзовитесь! Мама! Папа! Юнона! Ну, кто-нибудь!
– Все хорошо… – послышался слабый отголосок и связь вновь рассыпалась. Принц облегченно выдохнул, вытирая пот.
– Они живы, они живы, – он засмеялся. – Они живы! Но, в каком состоянии отец?
«Надеюсь, в мертвом, – шепнул внутренний голос. – Наконец, ты займешь престол, и прикончишь Ника».
– Заткнись, заткнись червяк! Он жив, отец жив! Жив.
«Мертв, мертв. Власть в наших руках», – продолжал шептать внутренний голос.
– Заткнись! Отец жив! – крикнул Эфен, но прислушался к своим мыслям: «А что, если внутренний голос прав? Ну, если он прав, то я буду, наконец-то, править. Да, буду править. Я поведу…»
«Бред, бред! Король жив!» – оборвал себя принц, допивая бутылку Канвани. – «Он жив».
Принц поднялся, покачиваясь от выпитого алкоголя.
– Джердж, принеси мои вещи. Мы едем во дворец.
– Нельзя, Ваше Высочество. В стране опасно.
– Я сказал, неси одежду. Я наведу порядок! – принц покачнулся и упал.
– Хорошо, Ваше Величество.
Принц с пола подозрительно посмотрел на слугу:
– Ваше Величество…
– То есть, Ваше Высочество, – промямлил слуга, боком покидая комнату.
– Отец же жив, – пытался себя убедить принц.
Он снова потянулся к ментальной связи и ощутил пустоту, холод.
– Он жив! – заорал он на всю комнату.
– Да, жив, Ваше Высочество. И вам лучше отоспаться. Вы же не можете в таком виде появится перед королем.
– Ну да, не могу, – икнул принц.
– Пойдемте спать, – мягко попросил стражник и повел его к кровати.
Принц закрыл глаза.
– Король сильно ранен и выживет он или нет, пока не понятно, – шепнул стражник своему товарищу. – Со мной только что генерал Сакое связался.
– Надеюсь, ты ему не сообщил, где принц? – спросил второй стражник. – А, вдруг, он предатель?
– Сообщил. Он спрашивал про принца. Сказал король требует ответа.
– Ты идиот! – стражник схватился за голову.
– Я только сообщил, что принц жив.
– А ты уверен, что тебя не отследили?
– Ведлек знает. Нам все равно ничего не остается, как ждать пробуждения Его Высочества. Мы не чего не можем предпринять без его приказа.
Стражники удалились.
Занавески шевельнулись, и бесшумно раскрылось окно. Две фигуры, закутанные в черные плащи, прошли по комнате. Пожилой мужчина провел по волосам принца.
– Зачем ты так напиваешся, мой мальчик? Твои родители живы, отец сильно ранен, – ресницы принца дрогнули, и он открыл глаза.
– Кто здесь? – но комната стояла пустой и только похмелье куда-то пропало.
Инфант сел на постель, натягивая чистую одежду. Как только с этим было покончено, он вышел.
– Кто был в комнате? Король жив?
– Сейчас никого.
– Значит, это мне всего лишь приснилось, – произнес Эфен. – Будто мне сказали, что отец ранен.
– Нет, не приснилось. Он жив. Мы не думали, что вы нас слышите. Но вам надо уходить. Есть подозрение, что это может быть ложная информация. Вернее, я мог случайно сообщить местоположение Вашего Высочества. А что происходит во дворце – не понятно. Генерал Сакое сообщил, что король тяжело ранен, а потом спросил про Вас.
– Генералу Сакое я доверяю, – сказал Эфен. – Я сейчас свяжусь с генералом Сакое и выясню, что творится во дворце.
Принц закрыл дверь.
========== Глава 16. Генерал Сакое ==========
– Почему, вы, граф, решили, что Эфен не готов? – поинтересовался бледный парнишка. Влад задумчиво смотрел вдаль на медленно восходящее солнце.
– Видишь ли, он слишком потрясен. Он должен быть в спокойным состоянии, чтобы мы могли привести его в свои ряды. И мне не нужен очередной Адлен, – ответил граф, свесив ноги с крыши.
Солнце потихоньку занялось, разливая мягкий свет по позолоченным крышам.
– Но мы можем его упустить, и, тем более, Адлен что-то подозревает. Он пытается следить за вами.
Граф тяжело вздохнул.
– Знаю, но если я не смогу обхитрить этого старого лиса, то можно подавать в отставку, – граф подмигнул юноше.
– О нет, мой повелитель, если вы нас оставите, начнется хаос
Граф отмахнулся.
– Кончай паясничать, идем.
Фигуры растаяли в воздухе.
***
Эфен сидел на стуле и крутил в руке шар, задумчиво проводя пальцем по хрустальной поверхности.
Шар засветился, на экране появилась Филиста.
– Эфен, привет, я с докладом. Мне позволено с вами говорить?
– Да, Филиста.
Филиста выпрыгнула из шара и нахмурилась.
– Когда я смогу быть везде с вами? Я же скучаю.
– Всему свое время, жду твоего доклада.
Филиста перестала паясничать и села в позе лотоса, посмотрев прямо в глаза принца.
– Саекен, пропал.
– Что-что, Ведлок его забери?! Как пропал?!
– Во так, можете проверить на экранах.
Филиста виновато посмотрела в пол.
– Саекен, код 112, – экран зарябил, и Филиста переместилась в сознание инфанта.
Цветок горел и указывал на то, что саекен рядом с ними. Инфант оглянулся.
– Саекен?
– Да, мой создатель, – просвистел голос в голове.
– Как… как ты покинул клетку?
– Прошел сквозь стену, вы не довольны? Хотел посмотреть на вас в живую и подредактировал Филисту. Теперь она может появляться рядом с вами, когда захочет.
– Яс-сно, – сказал принц немного заикаясь.
Дальше принц прощупал существ и сверил с показателями. Саекен был похож на кляксу с горящими маленькими красными глазами. Эфен прочитал перечень способностей и застыл с открытым ртом.
– Ты умеешь проникать в сознание и там оставаться? Это что-то из области фантастики.
– Нет, – ответил саекен. – Соизволите вы мне дать имя?
Принц погладил подбородок, смотря на кляксу на столе.
– Тень, – ответил принц.– Вода или ручей… или текучее сознание.
Филиста захлопала в ладоши.
– Текучее сознание, очень верно, – Филиста материализовалась на плече принца.
– Хулиганы. Текучее сознание, зачем ты пришел ко мне.
– Я не знаю. Мне так велел разум в груди.
Филиста и Эфен прыснули.
– Но, что я не так сказал.
– Там сердце, но пусть будет разум в груди. Может это реально мозг, судя по данным на Стьёопиль бликш. Как ты втекаешь в сознания?
– Мне достаточно знать рисунок человека. Кажется, у вас это называется «отпечаток».
Принц задумался.
– Хорошо, если ты хочешь со мной дружить.
– Конечно хочу, хочу, хочу.
– Тогда удружи: проникни в сознание генерала Сакое.
Клякса исчезла. Эфен рукой накрыл Стьёопиль бликш и свет исчез. Филиста продолжала сидеть на плече у принца, болтая ножками.
– Как вам наш эксперимент?
– Не очень, – мрачно заметил принц.
– Весь ген завязан на вас. Кто бы ни повелевал им, после оживления гена, он не сможет никак влиять на это существо. Это давно уже проверено. Вы же хотели личного разведчика? Вот и изучайте.
– Да хотел, но я не готов. Так что, это сомнительное удовольствие. Я даже не знаю, что от него ожидать.
– Все будет хорошо, – сказала Филиста.
**
Принц сел в позу лотоса, нащупал связь с генералом.
– Генерал Сакое, доложите обстановку в столице.
– С миром, Ваше высочество. Докладываю: король тяжело ранен, государством управляет королева. Народ собрался на площади и требует показать короля. Кто-то пустил слух, что король умер, а вы сбежали. Охрана замка утроена.
– Хорошо. Изменники пойманы?
– Нет, Ваше высочество, ищем. Те, кого мы поймали, запустили программу самоуничтожения.
– Не густо…
– Вы бы поговорили с народом. Королеву они не слышат.
– Поговорю обязательно. Отец выживет?
– Пока не ясно.
– Хорошо, очистите площадь и не мешайте королевской гвардии искать изменников. И не пускайте посторонних в покои короля. Думаю, найдутся те, кто захочет его прикончить окончательно.
– Есть.
Связь оборвалась.
Принц сидел неподвижно, слушая свое дыхание.
Сознание инфанта коснулась каждого жителя Атлантиды.
Атланты вздрогнули и недоверчиво потянулись, нащупывая ропот, который нарастал и затем потихоньку стихал, как облик принца возникал в сознании.
– Жители Атлантиды, я, как наследник престола, заявляю вам: король жив, но на период его болезни я возьму правление в свои руки. Поэтому, предлагаю всем успокоиться и разойтись по домам, заняться своими делами и сообщать о подозрительных атлантах в ближайшее управление Драцена. Я все улажу. Всем с миром. И пусть ваш дом никто и ничто не побеспокоит.
Народ зашумел.
– Принц с нами, принц с нами!
Связь стала распадаться, мысли атлантов превратились в бушующий океан и дошли до шепота, исчезая совсем.
Принц открыл глаза.
========== Глава 17. Каждое поколение приносит в жертву лучших. ==========
Когда связь оборвалась, Эфен потянулся. Вот так-то лучше. Принц обратился к Фелисте.
– Как думаешь, Ник скоро нанесет свой новый удар? – Фелиста задумалась.
– Ну, я в политике ничего не понимаю, но можем посчитать, – мнемоформа с надеждой уставилась на принца. Принц засмеялся впервые за несколько дней.
– Тебе бы только считать, – сказал инфант и, подхватив мнемоформу на руки, посадил к себе на колени.
– Поедешь со мной во дворец? – спросил принц.
– Конечно, поеду, – Фелиста запрыгала на коленях инфанта. – Я поселюсь в твоей комнате.
Принц улыбнулся.
– Ты просто не представляешь, как мне не хочется возвращаться в этот гадюшник, – принц вздохнул, поглаживая мнемоформу.
– Тебя так печалит дворец? – участливо взглянула мнемоформа.
– Не только дворец. Еще куча надушенных барышень, желающих надеть на меня брачное ожерелье. Отец опять привез целый гарем будущих невест, – принц горько рассмеялся.
– А ты отправь их домой. Скажи: чрезвычайная ситуация, и ты их пригласишь попозже.
Инфант улыбнулся.
– Было бы все так просто, девочка моя. Сейчас они с утроенной силой нападут на меня. Король может умереть, и короноваться я смогу, только выбрав себе жену.
Фелиста загрустила.
– Печально, – а потом снова загорелась новой идеей.
– Давай сбежим в лабораторию, и к Ведлоку этих надушенных барышень, – мнемоформа ткнула его пальцем.
– Не могу, – инфант тяжело поднялся, взяв в руки Фелисту.
Он вышел в коридор и мимоходом бросил страже.
– Собираемся, мы отправляемся во дворец.
Стража зашевелилась, двое стражников пошли на кухню.
– Вы со мной разворовывать кухню? – принц подмигнул страже.
Мужчины переглянулись.
– А, пошли.
Эфен особенно любил этих стражников близнецов. Это единственные стражники были, с кем можно было озорничать. Они часто из кухни таскали еду.
Принц потянулся к Нейрит, единственному лучику надежды, который может его спасти от нападок невест.
– Нейрит, милая, выручи меня, а? – жалобно начал принц. Нейрит рассмеялась.
– Что, опять спасать от девиц, жаждущих прибрать к рукам моего принца? – игриво спросила она.
– Ну, пожалуйста. Бросай своих клиентов и беги к своему единственному ненаглядному принцу спасать его от гарпий, – они вместе рассмеялись.
– Ну, да. Каждое поколение приносит в жертву лучших, – принц снова засмеялся.
– Ты самое лучшее, что есть в этой стране.
– Хорошо, иду. Только выпью настойку, а то твои прелестницы снова попытаются меня отравить, – принц мысленно ужаснулся.
– Как они могли?! Саму жрицу любви отравить. Зла на них не хватает! – притворно сердито сказал он.
– Хватит. Я собираюсь. Сколько у меня есть времени? – поинтересовалась Нейрит. Принц посмотрел на свои часы.
– Десять минут. Я люблю тебя, Нейрит, – принц задумался. – Слушай, может, я подарю тебе фамильное обручальное ожерелье? Ну, чтобы они отстали, а придет время, я сниму его, выбрав жену, и, вполне возможно, это будешь ты.
– Боюсь, король разгневается, когда об этом узнает. Не надо. Лучше я просто побуду рядом, – отказалась Нейрит. – Где встречаемся? – спросила она.
– У входа во дворец. Через десять минут, время пошло, – принц прервал ментальный контакт.
Принц со стражниками уже оказались на кухне.
– Чем у нас тут можно поживится? – Эфен осмотрелся. – М-м-м, мой любимый розовый сыр.
– А мы будем ежевичный морс, – сказали хором близнецы.
Эфен схватил кусочек сыра и стал нарезать.
В кухне показалась повариха.
– Может, вам сразу чай налить, Ваше высочество, а то мы бедного принца мучим голодом. Эфен выронил бутерброд. Повернулся к суровой кухарке.
– Нет, вы… Что вы! Вы очень хорошо кормите, – принц превратился в нашкодившего мальчишку.
– Просто до ужина еще далеко, а нам в дорогу отправляться, – оправдался Эфен.
Повариха всплеснула руками.
– Сразу бы сказали, – она засуетилась на кухне, собирая корзинку для принца и свиты. А Эфен с близнецами стали выходить боком из кухни. Они вышли в коридор и бросились бежать, посмеиваясь.
– Надо же так попасться, – сказал Сариэльшь.
– Угу, – подтвердил Лигейшь.
– Ладно хоть поварёшкой не прогнала, – сказал Эфен.
– Угу, Ваше высочество.
– Угу, да угу. Как младенец разговариваешь, – притворно рассердился принц.
– Ой, простите я забыл, что язык младенца вам не знаком.
Вся компания рассмеялась.
– Ой, не могу! – смеялся принц. – Ладно, нам пора отправляться, – нахмурился Эфен, посмотрев на часы.
Стражники сразу стали серьезными, от былого веселья не осталось и следа.
– Мы готовы следовать за вами, – четко ответили стражники.
Принц вышел к мини-телепорту. Фелисту он держал на руках.
Все стражники столпились, обеспокоено поглядывая друг на друга.
Принц ввел координаты, мини-телепорт загорелся мягким светом. Первыми шагнули близнецы, потом принц и остальные стражники.
Их закрутило, замутило, и вспышка ознаменовала их прибытие. Эфена вынесло к воротам дворца. Нейрит уже ожидала их.
Эфен отпустил мнемоформу и обнял Нейрит, целуя в губы. Он плотнее ее прижимал к себе.
– Боги, как я по тебе соскучился, – мысленно признался принц. Он взял под руку Нейрит, и стражники расступились, пропуская принца с его свитой.
Слуги сновали по двору, прибираясь.
Принц вошел в большие резные двери, ступая в коридор дворца.
Служанки отмывали паркет от следов крови. Принц снова нахмурился.
– Кто-то погиб? – спросил он. Одна девушка обернулась к принцу.
– Да, но это не важно. Королева в своих покоях, король в лазарете, – отчиталась она. Принц едва заметно кивнул, проходя мимо. Остановился, обернулся к служанке.
– Риона, а где сестра? – она на миг задумалась, затем пожала плечами.
– Не знаю, Ваше высочество, – принц повторно кивнул, прошел статую амазонки с кинжалом и свернул налево, в зеркальный коридор.
В зеркальном коридоре находились королевские покои.
Принц подошел к покоям матери.
– Располагайся в своих покоях, Нейрит. Я отдал приказ их подготовить. А мне надо с мамой поговорить, – сказал принц Нейрит. Нейрит молча кивнула и ушла.
А принц трижды постучал в двери материнских покоев.
========== Глава 18. Он пришёл, чтобы увидеть море ==========
Эфен трижды постучал в материнские покои.
– Я же сказала никого не пускать! – свирепо сказала королева.
Стражники втянули головы.
– Мама, это я, – мысленно связался принц.
– Зачем ты пришел? – недовольно сказала мать.
– Поговорить с тобой.
– Вечером зайди, сейчас никого не желаю видеть, – бросила раздраженно королева и поставила блок.
Эфен вздохнул, развернулся на каблуках и двинулся к Нейрит. Принца дернули за ремешок на ботинках. Он удивленно опустил взгляд вниз.
– Не расстраивайся. Королева сегодня не в себе.
– Я не расстраиваюсь, но ей не одной тяжело, – обижено сказал принц.
– Давай лучше проведаем отца, – Эфен потер лоб и согласно кивнул.
Принц подошел к мини-телепорту и перенесся в лазарет. Может он реально сможет помочь отцу?
– Вы к королю? – спросил доктор, останавливая его высочество.
– Да, – ответил принц.
– Простите, но к нему сейчас нельзя.
Принц сделал глубокий вздох.
– Я хочу проведать отца! – отчеканил он ледяным голосом.
– Но…
Принц проговорил раздельно.
– Я хочу увидеть отца!, – доктор посторонился, пропуская принца.
– Последняя дверь в конце коридора.
Эфен в два шага дошел до конца коридора и осторожно открыл двери, заглядывая внутрь. Отец лежал опутанный проводами и несколько атлантов колдовали над правителем.
Эфен осторожно вошел, тихо прикрыл за собой дверь. Он посмотрел на бледное лицо отца. Мнемоформа тихо позвала.
– Папа.
Принц вопросительно посмотрел на Фелисту.
– В его крови яд, ихтара.
Принц нахмурился.
– Ты уверена?
Она кивнула. Фелиста переместилась к плечу инфанта и, прикоснувшись, начала передавать картинки.
– В кожу короля кто-то втирает яд.
Эфен устало прикрыл глаза. Он знал, кроме него Филисту не кто не видит и не слышит.
– Переместись в лабораторию и принеси противоядие! – приказал инфант, мнемоформе.
Принц посмотрел на атлантов.
– Выйдите из комнаты! Я запрещаю вам приближаться к королю!
Атланты поклонились принцу и молча вышли.
Эфен присел на край кровати, провел рукой по лицу отца, откинул прядку с его глаз.
– Что происходит? Кому мне сейчас доверять? Кто из них предатель? – вопрошал мысленно инфант. Он не ждал ответа от отца. – Боги, помогите! – воззвал он к небесам. – За что вы со мной так? Неужели вы меня наказываете за ту убитую змею? – принц помассировал виски и снова приложил руку к лицу отца. – Я тебя спасу! – ему показалось или реснички отца дрогнули? Принц всматривался минуту пока мнемоформа отсутствовала.
– Есть! – сказала она, победно держа в руке шприц с янтарной жидкостью. – Вы позволите мне снять с него данные?
Принц устало кивнул и прикрыл глаза. Хотелось просто закрыть глаза и больше никогда не просыпаться. Уйти от проблем, заговоров.
Мнемоформа сняла данные с отца, по цокала языком. Ввела укол в шею.
– Если позволите, я буду за ним следить, – попросила Фелиста.
– Мне больше не кому доверять кроме тебя, – сказал принц, потрепав мнемоформу по щеке.
– А персонал? Допустите до него? Я посмотрю, кто пытается его отравить. Они все равно меня не видят.
Принц криво улыбнулся.
– Ты моя умница, хорошо, – принц поднялся и подошел к двери.
– Вручаю заботу об отце тебе. Я верю, ты его вытащишь. Жаль противоядие до конца не протестировано. Лишь бы не было необратимых последствий, – сказал принц и вышел.
– Все будет хорошо. Вы всегда мне говорили: надо верить в лучшее, – донеслось принцу вслед.
– Можете возвращаться к своей работе, – разрешил принц врачам и покинул крыло лазарета.
Принц переместился к покоям Нейрит. Постучал.
– Войдите, – мысленно пригласила Нейрит. – Все в порядке? – Нейрит обеспокоено посмотрела в его глаза.
– Почти. Пошли на море, я хочу на него посмотреть. Море всегда приводит в порядок мои мысли и лечит душу, – попросил принц.
Нейрит подошла, обняла принца и поцеловала.
– Что бы не случилось, я всегда рядом с тобой, – она плотнее прижалась к нему, вдыхая аромат папоротников, моря и чего-то еще.
– Идем, – она взяла его за руку, и они вышли.
Принц переместился на нижние уровни дворца. Они прошли по сырым коридорам и оказались у моря. Волны мягко шуршали, точа скалы. Чайки ссорились из-за рыбы. Принц шел молча, отстранено наблюдая как волны набегают на берег. Нейрит с принцем сели у самой кромки воды.
Соленая вода бережно омывала ноги принца,
– Кто-то пытается отравить отца, и этот кто-то из медицинского персонала.
– С чего ты взял? – изумилась Нейрит.
– С того. Мнемоформа нашла яд в крови отца. Сейчас пытаемся его откачать. Кто-то втирает ему его в кожу, – ответил принц, задумчиво пошевелив ногой. – Почему я не родился простым атлантом? – задал он риторический вопрос.
Эфен булькал ногами в воде, наблюдая как волны набегали друг на друга, сталкивались и пытались сыграть на опережение.
– Что делать будешь? – спросила Нейрит после недолгого молчания.
– Мнемоформа проследит за отцом и выявит предателя, – ответил принц, не отводя взгляда от голубой глади.
Рядом плюхнулся камень. Принц с Нейрит синхронно повернулись в ту сторону. Эфен изумился. Недалеко от них сидел очень странный человек: на нем был плащ в дырах, лицо изрыто оспами. Принц пристально посмотрел в его глаза. Эфена передернуло: в его очах читалась боль, безнадёжность. Принц пододвинулся ближе и мысленно спросил:
– Простите, а почему вы так странно одеты?
Мужчина отшатнулся.
– Изыди демон, – мужчина мотнул головой. – Я не продам тебе душу во имя своего спасения.
– Что? – не понял принц и недоуменно посмотрел на незнакомца.
– Я не отдам тебе душу.
– Боги с тобой, мне не нужна твоя душа, – растеряно ответил принц.
Пришел черед удивляться незнакомца.
– Не нужна? – не поверил он. Принц замахал руками.
– Нет, – Эфен помотал головой. – А что ты тут делаешь? – поинтересовался наследник.
– Он пришел, чтобы посмотреть на море, – ответил кто-то вместо мужчины. Рядом с ними опустился смертельно бледный человек. – Он выбрал смерть, а что выберешь ты: вечность или короткую жизнь в бренном теле? – бледный мужчина смотрел на принца, не отрывая глаз. – Если бы у тебя была возможность спасти отца, но за это ты должен будешь пить кровь других атлантов чтобы жить, что ты выберешь?
Принц задумался. Все было слишком странно, непонятно.
– Жизнь отца, – ответил он, недолго думая. Незнакомец улыбнулся бескровными губами.
– Хорошо запомни свой выбор, – мужчина исчез.
Нейрит трясла принца за плечи.
– Эфен, очнись.
Он удивлено посмотрел на подругу.
– Я не сплю, – ответил принц.
Нейрит выдохнула.
– Я не могла достучатся до твоего сознания, – обеспокоенно сообщила мысленно Нейрит. Она хмурилась и закусывала губу.
Принц осмотрелся, но странного незнакомца в продранном плаще не было.
– А где? – он неопределенно повел плечами.
– Кто? – спросила, недоумевая, Нейрит.
– Ну, – принц задумался, подбирая слава. – Ну, тот нищий в рваном плаще, – замялся принц.
– Никого здесь не было, – ответила Нейрит. – Тебе это приснилось. Да и какие нищие в нашей стране?
Принц только смог хмыкнуть. Он поежился ему стало холодно и не уютно.
– Пошли во дворец. Я, наверно, переутомился, – сказал инфант, поднимаясь.
– Ну, пошли, – согласилась Нейрит. Они покинули пустынный пляж.
========== Глава 19. Каждый сам за себя ==========
– Что планируешь делать? – поинтересовалась Нейрит. Она потерлась щекой о принца.
– Не знаю. Если быть честным, я вообще в растерянности, – сказал принц, поглаживая Нейрит по волосам.
– Ты очень странный, – Нейрит задумалась.
– Почему? – не понял Эфен.
– У меня такое ощущение, что у тебя за спиной сгущаются тени, – она снова замолчала, уставилась в одну точку.
Принц затаил дыхание.
– Не могу понять, что это, – Нейрит нахмурила лоб в попытке поймать ускользающую тень, – Мне кажется…– она снова замолчала, подбирая слова. – За тобой следят, – выдала она, и снова наступила тишина. Нейрит к чему-то прислушалась внутри себя. – За тобой следят. И это существа не с нашей планеты,– она содрогнулась и открыла глаза. – Я не могу сказать, что это! Но я боюсь! Оно относится к древней расе, – она замолкла. – Да помогут нам все боги! – прошептала она. Нейрит начала читать молитву.
Эфен молчал, прислушивался к себе. Внутри него нарастала тревога, но с чем она связана, Эфен не мог понять. Странный, бледный мужчина появился на пляже не просто так, Эфен в этом был уверен. Он чувствовал, они еще встретятся, но вот когда?
– Да помогут нам боги! – в ужасе закричала Нейрит. Она упала в обморок.
Принц удивился.
– Нейрит, – позвал принц. Он потряс ее. Она не отреагировала. Эфен приложил руку к ее лбу, вливая исцеляющую энергию. Она открыла глаза. В них стояли слезы.
– Что ты видела? – ласково спросил инфант.
– Я видела смерть. Как гибли атланты. Много голосов, и среди них пробирающий до липкого холода голос. Не помню, что он сказал, но мне страшно. Он сказал что-то вроде того, что мне недолго осталось. Не помню. Помню только рушащиеся пирамиды, дым, смог и холодный голос. Брр! – она зябко повела плечами.
– Видение, – сказал Эфен.
– Видение? – переспросила Нейрит и растерянно посмотрела на принца.
– Угу, у тебя был очень отсутствующий взгляд, – ответил принц. Он прикоснулся губами к губам Нейрит. Эфен стал целовать, с каждой секундой все больше подчиняя ее губы. Нейрит теснее прижалась к принцу. Он оторвался от ее губ, начал говорить: – Боги нам не помогут. Каждый сам за себя, и боги – против всех. Я давно уже не верю в их благосклонность. Слишком много бед происходит в Атлантиде. Знаешь, кто-то древний сказал, что однажды наступят времена, когда Атлантида падёт. Ему тогда никто не поверил, но мне кажется эти времена близко. Слишком много происходит случайностей. Предыдущий мессия умирает от незнакомого вируса. Многие поговаривают, что это был яд или проклятие богов. Словно он что-то сделал запретное. Никто не знает, так это или нет. Расследование зашло в тупик. Король умирает от яда – неслыханное явление. У нас достаточно устойчивый к ядам организм. Но нашлась зараза, которая пробила защиту. В Атлантиде меньше рождается детей.
Нейрит возвела ментальную стену, останавливая мысленный поток инфанта. Принц вздохнул и продолжил изливать душу:
– Знаешь, мне дальше страшно жить, я никогда никому в этом не признавался, но это так. Ник почти победил. Как однажды сказал один мудрец: «Ум короля должен быть чистым, а решения мудрыми». А отец совершает ошибку за ошибкой. Его жалость к сводному брату ничем не обоснована. Тем временем Ник продолжает терроризировать страну, раскалывая Атлантиду на два лагеря. Король в первую очередь должен думать о благополучии страны, а вместо этого он беспокоится о семье. А Атлантида трещит по швам. Второе – наша династия ослабевает. Много тысяч лет назад короли были более сильными телепатами. Они могли ментально найти любого атланта, будь он хоть на другом краю земли. А мы уже так не можем. Мы чувствуем атлантов в пределах своего государства. А еще старый верховный жрец бога войны мне сказал, что я возьму чужую силу и верну былое могущество королей. Нейрит, мне страшно… эти странные видения, человек в черном плаще. Знаешь, от него веет смертью. Нет, он не болен, скорее он уже давно мертв.
– Атланты умирают, это им свойственно, и иногда являются к своим потомкам, чтобы дать мудрый совет, – поучительным голосом сказала Нейрит.
Принц горько рассмеялся.
– Нет, Нейрит, это был не атлант. Он слишком низкого роста для атланта. Он очень похож… – принц на миг задумался и продолжил: – Чем-то на эльфиона, но и это неверное сравнение. Он похож на людей, – сообщил принц.
– Кто такие люди? – удивлено спросила она.
– Сиришары, – ответил инфант.
– Что? – переспросила Нейрит.
– Ничего, не бери в голову. Ты не знаешь эту расу, – отмахнулся наследник от Нейрит. Она потянулась за подушкой, спрыгнула с колен, кинула в принца.
В дверь постучали, и она приоткрылась. В комнату заглянула атлантка и посмотрела из-под ресниц.
– С миром, Ваше высочество… – она замялась, а принц лишь закатил глаза.
– С миром, заходи, – разрешил инфант.
Атлантка увидела Нейрит и обожгла ее ненавидящим взглядом, перевела взгляд на принца.
– Ваше Высочество, вы поужинаете с нами, а то без вас скучно? – атлантка улыбнулась Принцу.
– Поужинаю, – согласился инфант.
– Рады будем вас видеть, – сказала атлантка и, поклонившись, ушла.
– Видел ее кислую мордашку? – усмехнулась Нейрит.
– Угу. Кстати, может и правда воспользоваться советом Фелисты и отослать их к родным? В королевстве сейчас неспокойно, назревает революция. Король больной.
– Думаю, можно, но не сегодня. Им надо создать иллюзию, что они не зря покинули свои замки. Поэтому предлагаю провести конкурсы: три дня они будут показывать, на что способны. А потом ты извинишься перед кандидатками. Скажешь, что никто не подошел, и с подарками отошлешь невест домой. Со временем объявишь новые смотрины.
– Стандартная схема. В принципе, я так и планировал сделать. Сразу их отправлять нельзя, отцы будут возмущаться. А новые смотрины я соглашусь провести только, если умрет король, – ответил Эфен, притянув Нейрит к себе.
– Скоро бал в честь богини любви, там пусть и охотятся за тобой, – сказала Нейрит.
– Вот зачем ты мне настроение испортила? Я только обрадовался, что на несколько месяцев от них отвяжусь! – возмутился инфант.
– Да ладно тебе, – Нейрит сделала большие глаза. – Ты забыл о ежегодном бале весны и любви? – Нейрит поджала губы.
– Кстати, надо поинтересоваться, как идет к нему подготовка. Хотя, думаю все нормально. Мать этим занимается. Но ночевать сегодня во дворце я не буду, а то эта фифа попытается запрыгнуть в мою постель, – подумав, сказал принц.
– Ты хочешь меня оставить на растерзание этих гарпий?! – возмутилась жрица. Нейрит прикусила ухо Эфена.
– Нет, я просто тебя заберу в свою постель. Когда она ночью прокрадется ко мне, её будет ждать неприятный сюрприз, – принц секунду помолчал. – Может, все-таки заключим помолвку? – поинтересовался он, особо не надеясь на положительный ответ. Нейрит помотала головой.
– Как надумаешь всерьёз жениться на мне, тогда приму. А так тебя прикрывать не буду. А то твои невесты меня растерзают еще до брака, – ответила Нейрит.
– Они в любом случае, тебя растерзают, – сказал принц, скользя рукой под кофточку.
– Но этот бедлам я переживу как-нибудь, а обручальное ожерелье не приму. Увольте. Да богиня Леон разгневается. Я не имею права заключать помолвку с кем-либо до двадцати пяти лет.
– Ну вот, опять богиня Леон против. Нельзя быть такой ханжой, – шутливо сказал принц Нейрит. Она больнее прикусила его ухо.
– Ай, больно же.
– Не богохульствуй в моем присутствии! – сердито сказала Нейрит и еще больнее прикусила ухо.
– Прекрати кусаться! – возмутился принц.
– Прекращу, как попросишь прощения, – заявила Нейрит. Принц поджал губы.
– Ты стала слишком серьёзно воспринимать религию. Твое спокойное отношение к богам мне нравилось больше. Нельзя так фанатично верить в богов, – с легким раздражением заметил принц.
– Ничем не могу помочь. Обучение в храме не могло не оставить след на моем мировоззрении, – спокойно заметила Нейрит. – Сейчас уйду и будешь сам разбираться со своими невестами, – пригрозила она.
Принц крепче обнял ее.
– Не пущу, – он мягко коснулся ее губ и прошептал: – Лучше займемся любовью.
========== Глава 20. Дама Пик или Король черви ==========
