Текст книги "Правитель Атлантиды. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: arkesh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)
– Нет.
– Потому что любовь поможет сдержать силу коллекционера душ. А ты собрался жениться на вампирше, к которой ничего не испытываешь, кроме благодарности.
– Да, кроме благодарности, ничего к этой женщине я не испытываю. Но она – единственная вампирша, которая взялась носиться с новорождённым вампиром. Влад не может всегда быть около меня. Элоида сможет меня остановить, когда я потеряю контроль над жаждой. Поверь, я не хочу, чтобы мои близкие пострадали. Второе: запах крови Нефер сводит меня с ума.
– У тебя есть Нейрит, она равна тебе по силам, и ты её любишь, так почему бы не взять в жены её?
– Раз ты такое могущественное существо, должна знать ответ на этот вопрос.
– Прикажи ей оставить службу. Что может быть проще? – посоветовал дух Атлантиды.
– Я не собираюсь никого принуждать и по-прежнему считаю, что моей женой лучше стать Элоиде.
– Ну, как знаешь, тогда тебе остаётся сделать одно, что облегчит тебе жизнь. Пробудить себе зеркало, а для этого придётся открыть светлый источник силы, только тогда ты сможешь взять верх над коллекционером душ.
– Спасибо за совет. А как я могу пробудить светлый источник?
– Раздави в руке кольцо с дракончиком – тебе доктор его подарил.
– Хорошо, – ответил принц.
– Прощай, последний правитель Атлантиды, – душа Атлантиды подёрнулась туманом и, превратившись в дым, исчезла.
Эфен остался один в тёмном пространстве, вдруг он почувствовал притяжение и, подавшись ему, оказался в своём теле.
Над принцем нависал Влад, нажимая какие-то точки на лице.
– Я в порядке, – хрипло проговорил Эфен и перевёл взгляд на руку. Он увидел кольцо с чёрным дракончиком и, сняв его, сдавил в руке, раздался хруст, боль, и его снова выбросило в тёмное пространство.
Вокруг принца кружили три души: Арика, душа пустоты, мужчина с чёрной бородой, под глазами у него был плющ – он оплетал веки незнакомца.
– Ты кто? – изумился принц, смотря на мужчину.
Мужчина хрипло рассмеялся.
– Детёныши, вы такие смешные! Здравствуй, коллекционер душ.
– Я атлант, – возразил принц, осмотрел себя, изумлённо вскрикнул: его тело источало золотистый свет. Золотистый свет стал плести сеть и, не осознавая, что делает, Эфен набросил её на мужчину, он ускользнул в сторону. Рядом с принцем возник ещё один дух, он состоял из бусинок, Эфен увидел в них себя, и вторая сеть накрыла странного зеркального духа.
Он задёргался, стал рассыпаться, впитываться в сеть. Арика сама шагнула навстречу принцу, и золотой свет разросся, окутал душу стражницы и поглотил. Душа принца пошла рябью, успокоившись, обрела золотисто-белый цвет с серебристыми прожилками.
Принц сплёл новую сеть, пошёл на сближение с мужчиной.
– Ты так спешишь поглотить мою душу? Давай поговорим, постараемся найти компромисс… – уговаривал мужчина принца, плетя какое-то заклинание. Эфен его не слышал: его губы беззвучно что-то шептали. Вдруг рядом с мужчиной появилась плеть пустоты и, стеганув незнакомца по ногам, пропала.
– Арика, будь проклята! – завопил мужчина. – Я однажды подарил душу коллекционеру, повторения не желаю.
– Тогда не воскреснешь. – Прорычал женский голос, и принц прыгнул вперёд, накидывая сеть, два клинка тьмы её разрубили. Принц выругался. Эфен выплел новую сеть. Её он держал в одной руке, а в другой появился клинок зеркала пустоты. Эфен метнул его, он просвистел рядом с мужчиной.
– Может, всё-таки познакомимся? Меня зовут Дарнног, – сказал мужчина, и Эфен недоверчиво посмотрел на него, впервые его разглядев. Перед принцем стоял старец с седыми пепельными волосами, чёрной бородой, в тёмно-синих глазах клубился туман. Он хаотично перемещался по зрачку, то сжимаясь в одну точку, то пульсируя, растекаясь по глазам бывшего повелителя вампиров.
Арика крикнула:
– Эфен, берегись, он сильный менталист.
Принц отшатнулся и вовремя: глаза Дарннога вспыхнули синим пламенем. Пламя взметнулось вверх, растеклось вокруг него, полностью скрыв фигуру бывшего правителя вампиров. Пламя задрожало, побледнело, выцветая на глазах, превращаясь в тёмно-синий туман. Туман дрожал, изгибался, уплотнялся и, захватывая пространство, поплыл к принцу.
– Ведлока бездна, что это! – в ужасе воззвал Эфен к богу войны и попятился назад. Он кинул сеть и услышал вопль:
– Будь ты проклят, Коллекционер.
Принц сильно зажмурился, потом заставил себя посмотреть на противника. И не смог поверить своим глазам. Дарнног впитывался в сеть, та ежилась, истончалась.
– Прыгай в сеть. – Скомандовала Арика. Эфен прыгнул, и сеть впиталась в его тело. Принц оглянулся – рядом никого, и только вдалеке маячил свет, и он двинулся туда, чтобы посмотреть, что это.
Чем ближе становился огонь, тем теплее становилось принцу, с каждым шагом пламя разрасталось, полыхало ярче. Эфен вплотную подошёл к огню и почувствовал притяжение, шагнул в него и ухнул в пустоту.
***
Эфен очнулся на кровати, рядом сидел Влад.
– Ты вернулся. В твоих глазах клубится туман.Такими глазами обладал Дарнног. Когда он задумывался, туман застилал ему взгляд, если гневался, его глаза вспыхивали огнём. Дарнног вернулся рано.
Эфен булькающе рассмеялся.
– А я никуда и не уходил, сын Адлена, – сказал принц хриплым голосом.
– Эфен, у тебя что-нибудь болит? – мать обеспокоенно смотрела на сына, сидя в кресле.
– Нет, мама, можешь меня оставить наедине с Владом? – попросил принц, откашлявшись.
– Конечно, – согласилась королева и покинула опочивальню сына, поманив за собой стражниц.
– Стражницы пусть останутся, это их тоже касается.
Стражницы подошли к принцу и с каким-то благоговением прикоснулись к его руке, упали на колени.
– Мой повелитель, вы вернулись.
Эфен засмеялся.
– Я никуда не уходил.
– Эфен, борись! – сказал Влад.
– С кем, с самим собой? Дарнног сейчас часть меня, или я его часть – не ясно.
– Ты очень странно себя ведёшь, – заметил Влад и положил пальцы на пульс.
– Зеркало всегда себя ведёт странно, не известно, кого оно вздумает отразить в следующий раз. А я оказался полон сюрпризов – это приятно. Влад, как мне теперь всю эту силу контролировать?
– Пройти коронацию в Атлантиде, а потом победить меня и стать повелителем вампиров, только так ты сможешь удержать контроль над магией, а, судя по твоей ауре, в тебе намешано с избытком.
– Я не готов, – застонал Эфен.
– К чему? – не понял Влад.
– Я не готов править вампирами, – как-то потерянно сказал принц, словно его силы враз оставили.
– Тебе надо поспать, пока магический фон не достигнет гармонии. Зеркало должно примирить все стороны, – объяснил Влад и коснулся его висков, что-то шепча.
– Мой повелитель, он справится? – обеспокоенно спросила Владия, смотря, как по лицу принца градом течёт пот.
– Не знаю. Он весь горит. Дарнног попытается взять власть над телом. Он вполне может сгореть.
– Может, ему можно как-то помочь? – спросила Аримидия.
– Нет, красотка. Как ты ему поможешь – это борьба воли. Зеркало на пару с коллекционером душ должны справиться. Самое главное – зеркалу договориться с коллекционером душ. А сколько я помню, они всегда прекрасно ладили. Единственное, что я могу сделать, это поставить щит.
Влад начал плести щит, и тело принца выгнулось и полыхнуло синим пламенем, синий огонь нагнал белый, затем их настиг зеркальный клинок и всё стихло.
– Сон ему точно не повредит. Кто к нам в конце концов придёт?
– Дарнног, заключённый в душу Эфена, – Влад тихо рассмеялся.
– Как это? – в голос спросили стражницы.
– Сам пока не знаю. Я оставляю принца на ваше попечение, кроме Нейрит и его матери, никого не пускать. Мать можно пустить только после того, как вы принца отправите в стазис. А Нейрит сама маг – справится, заодно и ему поможет. Кстати, когда придёт Нейрит, порежьте их запястья и смешайте кровь, она послужит для принца якорем. Хотя я сам это сделаю.
Влад прикрыл глаза и позвал Нейрит. Двери открылись, пропуская взволнованную девушку.
– Вам надо обменяться кровью. Это поможет принцу вернуться и одержать верх над Дарнногом.
Нейрит кивнула и сама порезала себе запястье, Влад порезал руку принца и соединил руки: «Кровь к крови, нейтрализатор к буре, сила вампира, сила нейтрального мага, да пусть им поможет любовь». Кровь Нейрит и Эфена перемешалась и вспыхнула, язычки пламени побежали вдоль руки и, разрастаясь. окутали две фигуры. Со стороны казалось, что они горят заживо, пламя развеялось, Нейрит покачнулась, но Влад её придержал.
– Ты как? – спросил Правитель Вампиров.
– Нормально. Это же обряд бракосочетания.
– Да, по магическим законам.
– Ясно, принц будет не в восторге. Он собирался обручиться с Элоидой.
– Магический брак не запрещает заключения нескольких союзов. Если для того, чтобы стабилизировать силу правителя, понадобится две жены, магический брак их примет. Если для того, чтобы привести в гармонию бушующие стихии, нужно одну жену принести в жертву, магический брак это сделает. Ну, я надеюсь, что твоей силы хватит сдержать рвущуюся на волю энергию. Тебе придётся день и ночь от него не отходить.
– Сколько времени понадобится для примирения стихий?
– Всё будет зависеть от него. Он может справиться за несколько минут или суток. Всё, красавицы, мне пора. Головой отвечаете за младшего принца! – с угрозой прорычал Влад и, открыв портал, ушёл.
Нейрит присела на кровать и взяла руку принца.
– Эфен, ты только возвращайся. Ты должен победить, ведь короли Атлантиды не умеют проигрывать и в состоянии даже у смерти выиграть пари. Ведлок, сохрани в нём крепкость души, Эльтрос, исцели его тело от ран, Мирослава, подари ему трезвость ума и спокойствие, Леон, удержи его в мире, любви и согласии с самим собой.
Комната озарилась несколькими вспышками, в воздухе завис огнедышащий дракон с барабаном на шее и палочками в лапах, рядом расцвёл прозрачный цветок с овальными лепестками, по краям разукрашенными золотою вязью, рядом с цветком возник венец из лавровых листьев, в венец влетела птица африт, истошно вопя.
– Только музыки не хватает для полного счастья, – проворчала Владия.
– Далькальд, пусть мелодия твоей дудочки не позволит принцу заблудиться во мраке, – прошептала Нейрит, и комната снова озарилась ярким светом – появился медведь с дудочкой в руке, увешанный цацками. Медведь приложил дудочку к губам, и полилась мягкая, нежная музыка, она то звала, то билась в истерике, то в игру вступали барабаны, призывая к бою. Символы богов закружили, поплыли по комнате, запахло лавровым листом и тонким ароматом жасмина. Африт подпевала дудочке и барабану, все символы богов закружились в танце, приобретая форму.
Вот птица африт разрослась, из ее брюха вышла богиня Леон.
Стражницы напряглись, грозно зарычав.
– Не подходи, тварь. – Зашипела Аримидия на богиню, плетя заклинание.
– Разве ты мне в состоянии помешать, вампирша? – с презрением бросила Леон и присела на край кровати. Заклятие сорвалось с пальцев вампирши и развеялось.
– Может, ещё попытаешься? – насмешливо поинтересовалась богиня Леон, поправив чёрные пушистые волосы. Богиня была одета в ярко-красное платье с двумя разрезами на бёдрах.
– Я запрещаю тебе, Леон, причинять вред принцу, – раздался рокочущий повелительный голос. На месте дракона с барабанами стоял бог войны Ведлок, высокий, мускулистый, одетый в плащ фиолетового цвета с сиреневой буквой «Т» на правой груди, из-под плаща выглядывала броня-жилет, за спиной бога трепетали прозрачные крылья. Бог войны присел у изголовья принца.
– Угораздило тебя, мой ученик, так вляпаться. Хотя ты с детства был горазд собирать приключения. – Ведлок провёл по волосам принца, пристально всматриваясь в искажённое лицо, вдруг выражение лица разгладилось, и принц слабо улыбнулся.
– Я гляжу, Эфен захапал себе трёх Диви. Одна сидит внутри него, две смотрят разъярённой кошкой на Арлисинку. Успокойтесь, дамы, она не причинит вашему правителю вреда. Ведь давно безнадёжно в него влюблена. Ладно, шутка – не влюблена, – исправился Ведлок, увидев нахмурившуюся богиню Леон.
– Кого ещё она из магов призвала? – недовольно прошипела Аримидия.
– Она не магов звала, а богов Атлантиды, сейчас придёт моя супруга, Мирослава, – стоило только это произнести Ведлоку, как пространство раздвинулось и появилась блондинка с кудрями, венком из лавровых листьев на голове, одетая в белое шёлковое вечернее платье без украшений.
– Кто меня тут звал? – поинтересовалась она мелодичным голосом.
– Нейрит, верховная богиня любви, – усмехнулся Ведлок, вставая и уступая место своей супруге у изголовья. Мирослава не успела сделать даже шаг, как рядом с постелью принца расцвёл белый Эльтрид, цветок с овальными лепестками и золотой вязью по краям. Цветок цвёл, распространяя по комнате аромат свежего ветра и жасмина, достигнув в высоту два метра, он раскрылся – в сердцевине стоял высокий, поджарый мужчина, смуглая кожа незнакомца была покрыта золотым орнаментом, чёрные, жёсткие волосы разметались по плечам, в одной руке он держал цветок жизни – «Эльтрид». Эльтрос обмахивал принца цветком жизни.
– Горит, – заметил он, присаживаясь у изголовья.
– Мужчины вперёд, дамы потом, – сказал он, улыбнувшись Мирославе. Он начал что-то напивать на этруском языке.
Эльтрос стал обрывать лепестки Эльтрид и растирать их в порошок. Он сыпался на лицо принца, впитываясь в кожу, тело принца последний раз содрогнулось и замерло.
Эльтрос самодовольно усмехнулся и отступил в сторону, пропуская к ложу принца богиню мира.
– Мирослава, твой черёд. Кто, если не ты, поможет примирить воюющие стороны.
Мирослава подошла к кровати принца и, положив руки ему на голову, что-то зашептала, доставая лавровые листы из венка и кроша их. Лавровые листы впитались в кожу принца, перестал из тела вырываться огонь.
– Леон, скажи своей подопечной, чтобы призвала Лидара, он поможет новому правителю вампиров совладать с магией.
– Ты сама можешь позвать дракона пустоты или твой супруг. Ну что, Далькальд, сыграешь на своей волшебной дудочке, закутав его в мерцающий кокон? – нежно попросила Леон своего супруга и, поведя рукой, пригласила занять своё место. Далькальд ничего не ответил, он сел на пол в позу лотоса и заиграл. Музыка то взлетала вверх, то снижалась, пикируя вниз. Она стонала, кричала, шумела морским прибоем и убаюкивала.
– Все мы сделали всё, что могли, дальше всё зависит от Эфена. – Далькальд поднялся, пригладил свои разноцветные волосы, узор на смуглом теле бога искусства и творчества вспыхнул всеми цветами радуги, и бог исчез.
– Позер, – фыркнул Ведлок и, взяв супругу под локоть, ушёл порталом. В комнате остался Эльтрос и Леон.
– Пошли, подруга, наши коллеги ушли. Тебе же тризеры сказали не трогать принца, неужели ты ослушаешься Ведлока, я думаю, он оставил охранки, и при попытке повредить Эфену ты дорого заплатишь, – предупредил Эльтрос.
– Ты прав, нам тоже пора уходить, – мягко улыбнулась богиня, бросив прощальный взгляд на принца.
– Жаль, что твоё сердце принадлежит члену межгалактической мозаики. Он тебя не любит, – тяжело сказал Эльтрос.
– Если он меня бы не любил, меня уже здесь бы не было, – возразила богиня Леон, поглаживая по голове свою подопечную.
– Любовь творца очень похожа на любовь между мужчиной и женщиной, но мне кажется, он тебя воспринимает как забавную игрушку. Поверь, ты ему скоро надоешь, и он тебя развеет.
– Ты просто ревнуешь. Ну, нам пора, она с минуты на минуту придёт в себя, – сказала богиня, кивнув на Нейрит.
– Как надо любить принца, чтобы только своей волей призвать всех богов! – восхищённо выдохнул Эльтрос.
– Эта любовь её и погубит, но это уже не моё дело. Уходим. – Скомандовала богиня и открыла портал, скрывшись в нём.
Нейрит открыла глаза, невидяще посмотрела на стражниц, затем приобрела осмысленный взгляд.
– Позовите Лидарока и отправляйтесь на охоту, я посторожу.
Вампирши переглянулись, синхронно кивнули и вышли из покоев принца. В опочивальню влетела птица африт, запищав что-то на драконовом языке, присела на грудь принца. Дракончик блаженно растянулся, впитывая магию своего хозяина, и задремал, свернувшись кольцом. Принц больше не воспламенялся, и Нейрит, успокоившись, легла рядом, засыпая, через час вернулись стражницы.
– Как думаешь, он всерьёз собрался жениться на дочери Адлена? – спросила Владия.
– Серьёзнее некуда, – подтвердила Аримидия.
– Но у неё ни рожи ни коже, начерта она ему сдалась. Он должен обручиться с одной из нас! – негодовала Владия.
– Не все правители крутят роман со своим личным телохранителем. Дарнног, например, женился на зеркальном маге. Элоида тоже полна сюрпризов, мне кажется, в ней сплетаются две силы: тьмы и света. Я не завидую тем, кто в себе совмещает свет и тьму, они разрывают обладателя изнутри.
– С чего ты взяла, что Элоида обладает магией света?
– С того, что она последний потомок эльфов, а они всегда обладали силами света. Помнишь, сколько Элоида лежала в агонии после обращения? – поинтересовалась Аримидия.
– Год она не могла обратиться. Год её тело каждый месяц прогорало дотла и снова возрождалось на родине. Мне кажется, её спас лес. Если бы не он, она бы не пережила обращение.
– Многие так думают. Тише, тут есть кто-то ещё, – шикнула Аримидия, и вампирши затихли.
Воздух колыхнулся, пространство пошло волнами, сминаясь, и взорвалось, открыв портал, из портала вышла блондинка, несколько маленьких роз украшали её волосы. Зелёные глаза настороженно осмотрелись, и ожерелье из красных камней вспыхнуло, сообщая, что пришла принцесса. Элоида полностью вышла из портала, подошла к кровати, а затем заметила Нейрит и дракончика, дремавшего на груди у принца, эльфийские уши шевельнулись, улавливая звуки.
– Пьянящий воздух напоен магией. Вас посетили интересные гости, – мысленно сказала Элоида и провела по лицу принца, шепнув.
– Проснись, милый, борьба окончена, – ласково сказала Элоида, проведя по шее принца. – Странно, у тебя всё ещё не появилось ожерелье принца вампиров. М-м.
Реснички принца дрогнули, дымчато-синие глаза уставились на Элоиду. Эфен часто заморгал и резко сел, Лидарок забил крыльями, пытаясь удержать равновесие, и недовольно запищал, Нейрит приподняла голову и сонно посмотрела на обитателей комнаты.
– Ты быстро, – заметила Нейрит и села, потирая глаза.
– Сколько времени я спал, – встревоженно спросил принц.
– Шесть часов и сорок пять минут, – ответила Аримидия, посмотрев на наручные часы.
– Долго. А ты, Элоида, когда пришла?
– Только что. Ты звал меня во сне, – просветила она принца.
– Элоида, станешь моей женой?
– Да. Грех не стать первой супругой будущего правителя вампиров и Атлантиды.
– Ты уже опоздала, я стала первой супругой, – с усмешкой сказала Нейрит и, заметив недоумевающий взгляд принца, добавила:
– Нас обручил Влад, я должна была стать твоим якорем. Но твоя сила всё ещё нестабильна, так что вторая магическая жена не помешает, и не исключено, что потребуется третья жена.
– В Атлантиде больше одной жены иметь нельзя, – спокойно сказал принц.
– Я буду твоей тайной женой, а Элоида – явной. Жаль, что в нашу компанию нельзя включить Нефер.
– Думаю, оно к лучшему, а теперь я проголодался, и, если вы меня сейчас не покормите, я закушу вашей кровью, – сугрозой сказал принц.
Девушки засмеялись, и Элоида, отсмеявшись, ответила:
– Кровь вампирш крайне ядовита, мы даже своей кровью не можем поить младенцев, так что тебе придётся закусить Владом. Он уже идёт сюда, – оповестила Элоида.
– Мне надо найти другого кормильца, а то я у него отнимаю слишком много времени.
– Ничуть не отнимаешь, я тебя обратил – мне с тобой носиться, – возразил Влад, появившись рядом.
– Меня Мэри обратила, она и должна носиться со мной, – не согласился принц, впиваясь клыками в плечо Влада.
– Матери не кормят своих чад – это делают отцы. А я твой отец.
– Мой повелитель, когда на младшем принце появится наша метка? – обеспокоенно спросила Элоида. Влад ударил себя по лбу и, мягко отстранив принца от еды, провёл по шее Эфена, шепча заклинание. Принц дёрнулся, шею обожгло огнём.
– Что ты делаешь, сукин сын! – зашипел он.
– Ввожу в королевский дом, – спокойно пояснил Влад, наблюдая, как появляется ожерелье из чёрно-красных камней, плотно охватывая шею младшего принца.
– А почему у Элоиды красные камни?
– Потому что она женщина, а ты мужчина.
Эфен недоверчиво ощупывал свою шею.
– Эта штука меня не задушит? – с сомнением спросил принц.
– Нет. Теперь я сделал всё, оставляю тебе литр моей крови – подкрепишься вечером. А мне надо заниматься государственными делами.
Влад открыл портал и скрылся в нём. В комнате повисла тишина.
========== Глава 12 Клятва ==========
Комментарий к Глава 12 Клятва
дельтьюс обращение к женщине в Атлантиде
* 35 градусов по тельсия – 35 градусов по цельсию
Принц повёл рукой, раскрывая портал.
– Ладно, дамы моего сердца, я вынужден вас оставить.
Эфен скрылся в портале. Выйдя у неприметной пирамиды, он зажмурился от яркого солнечного света.
Эфен часто заморгал, привыкая к свету. Посмотрел на чистое небо, оно развернулось голубым полотном, а в нём золотым слитком висело солнце. Атланты обмахивались веерами, спеша по своим делам. Температура в тени достигала тридцати пяти градусов, а на солнце – сорока пяти градусов по тэльсия*.
Эфен осмотрелся и приметил одинокую кафешку среди пальм, направился к ней. Принц вошёл в кафе. В зале было полно народу, между розовыми круглыми столиками сновали молоденькие, стройные, но всё же красивые официантки.
Он окинул зал внимательным взглядом и, приметив столик в уголке, направился к нему. Принц опустился на светло-зелёный диван и принялся ждать. В зале играла музыка, исправно работали кондиционеры.
Эфен откинулся на спинку дивана и закрыл глаза, ни о чём не думая. Так принцу дали посидеть две минуты. Затем подошла высокая дама крашеными зелёными волосами, родинка украшала центр лба официантки, а тёмно-синие глаза бросали томные взгляды на наследника.
– Что будете заказывать, ваше высочество?
Эфен даже не удивился, что она его узнала: слухи по Атлантиде разлетаются со скоростью света.
– Арманьяк, – попросил принц, не глядя в меню.
– У нас ещё есть вкусные супы с сыром, тюнь-янь, жаркова, – принялась щебетать девушка.
– Благодарю, но нет.
– Ваше высочество, может, закажете салат «Полночь» или «Мираж»? – продолжала официантка. Эфен, поняв, что она просто так не отстанет, сказал тихо, спокойно и твердо:
– Благодарю за заботу, но нет. Если вы мне понадобитесь, я вас обязательно позову, а пока можете идти, – девушка сконфузилась и ушла.
Эфен лениво осматривал посетителей, слева от принца сидела девушка с грустным взглядом, справа какая-то компания громко смеялась. Его заинтересовала молодая атлантка, одетая в ярко-красное платье с крыльями за спиной. Если платье внимание принца не привлекло, то крылья озадачили. Эфен услышал сзади шаги и, обернувшись, увидел официантку.
– Приятного вечера, я рада, что вы вернулись из чужеземных стран.
Девушка поставила поднос с бокалом арманьяка и тихо удалилась.
Эфен потягивал арманьяк, продолжая рассматривать атлантку. Сделав ещё пару глотков божественного напитка, он взял бокал и подошёл к компании.
– С миром, позволите присесть к вам? – вежливо поинтересовался принц.
– Ну, присаживайся, – неуверенно сказал парень невысокого роста. Его серые глаза смотрели с удивлением.
– Как зовут милую девушку с крыльями? – спросил принц. Она смутилась и робко ответила:
– Ликьёна.
– Эфен, – удовлетворённо кивнул.
– Приятно познакомится, Эфен.
Принц заметил, как один атлант ткнул локтем в бок другого.
– Эльтрист, смотри, уведут твою красавицу.
– Уведёт – встретимся на арене, – пригрозил Эльтрист, сверкнув глазами.
– Ну ты дерзкий, самого принца вызываешь на арену, – не поверил друг.
– Фельт, хоть самого Ведлока, – отмахнулся Эльтрис.
– Чем занимаетесь, кроме прогулки с друзьями? – принц обвёл собравшихся мутным взглядом.
– Танцами в ночном клубе. Люблю рисовать. Но больше всего я хожу гулять, – ответила Ликьёна.
– Эльтрис занимается боевыми искусствами, монтирует фильмы, так что вы с ним поосторожнее, ваше высочество, – подмигнул Фельт.
– А Фельт у нас бездельник: только гуляет с друзьями, – вступил в разговор Эльтрист.
– Понятно, а я изучаю древние способности атлантов. – Эфен отпил ром.
– И готовитесь к правлению Атлантидой? Когда коронация, ещё не известно? – полюбопытствовал Фельт.
– Как будет назначена дата, атлантов оповестят, – спокойно ответил принц.
– Как вам на чужбине жилось? – задал Эльтрис волнующий его вопрос.
– Чудесно, нашёл там Нейрит, – все переглянулись.
– Это ваша первая фаворитка? – уточнил Эльтрис.
– Она самая. Она пропала три года назад или четыре… – засомневался Эфен.
– А мы всё гадали, какой Ведлок вас дёрнул покинуть Атлантиду, когда до коронации осталось три года! – торжествующе сказал Фельт.
– Это одна из причин, – не стал принц раскрывать правду.
– А еще ходят слухи, что вы чем-то больны.
– Ну да, бессмертием, – Эфен тихо рассмеялся.
– Вы нашли эликсир бессмертия? – сделал большие глаза Эльтрис.
– И эликсир молодости вместе с ним, – усмехнулся принц, подмигнув Ликьёр.
Официантка подбежала к их столику и, стрельнув глазами, спросила:
– Может, чего-то желаете?
– Мне салат «Мираж», – заказала Ликьёр.
Официантка отправилась за заказом.
Эфен посмотрел в сторону выхода, приметил в дверях кафе Нефер и Давида, тут же отвёл взгляд.
Принц продолжил беседу:
– Говорите, любите гулять в компании друзей? А как насчёт один на один остаться с юношей? – она засмеялась.
– Смотря для каких целей, – Ликьёр азартно улыбнулась принцу.
– Ничего личного. Просто погулять по королевскому саду и пообщаться.
Эфен ощутил до боли знакомый запах слишком близко. В мысленную беседу ураганом ворвался разярённый голос Нефер:
– Ищешь очередную забаву? – принц резко обернулся и встретился с ледяным взглядом Нефер.
– Ты вроде гуляешь с Давидом? Или я что-то путаю?
– Да, гуляю, не одному же тебе развлекаться, – с вызовом бросила Нефер.
– Кому? Мне?
– Да.
– По-моему, мы договорились обо всем? – сощурил глаза принц.
– А что, ревнуешь? – ехидно уточнила Нефер.
– Он мне не соперник. Тем более я за свободные отношения. Так что мне безразлично, с кем ты и в чьей постели. Самое главное, чтобы вы меня любили, как раньше.
– Вот как. Тебе стало всё равно.
– Не начинай, – оборвал Эфен её холодным голосом. Она чуть не задохнулась от ярости.
– Не начинать?! Ты будешь совращать молоденьких, а я должна молчать. По-моему, тебе я и наш ребёнок – что есть, что нет. Все твои чувства – игра. Ты всегда играл с чувствами и продолжаешь сжигать сердца, – в её глазах дрожали слёзы.
– Давай, зареви. Ведь у тебя это хорошо получается. Но меня твои слёзы не трогают.
– Сволочь, тебе лишь бы поиздеваться. Бесчувственная скотина. В кого я влюбилась и собиралась замуж? Эфен, я ненавижу тебя.
– Долго собиралась духом, чтобы мне сказать?
– У тебя всегда на первом месте политика, суки, друзья, но не семья.
– Начнём с того, я не делал тебе предложение, Нефер, а собираюсь жениться на Элоиде, – Эфен раздражённо закатил глаза. «Что я говорю?»
– Вот как? Я никогда тебе была не нужна, – она зарыдала. – Тогда зачем надо было возобновлять отношения? – сказала она сквозь слёзы.
– Начнём с того, что ты сама устраиваешь скандал своей глупой ревностью. Раньше тебя это мало волновало, а сейчас какая кошка пробежала между нами? Я всегда изменял, и ты об этом знала.
– Потому что я боюсь и не хочу тебя потерять снова.
– Ты меня и не теряла. Моё сердце всегда было твоим и до сих пор твоё и всегда будет принадлежать только тебе. Я не понимаю, что ты ещё хочешь от меня.
– Прекрати ходить налево, и не будет проблем.
– Не хочу и не могу, мне нравится разбивать женские сердца.
– Я готова была терпеть твои измены, пока была у тебя на первом месте, но в последнее время ты меня не замечаешь и увлекаешься другими шлюхами.
– Прекрати выражаться, мне это неприятно. Прежде чем стать королевой, научись корректно выражаться. Я не сказал ни одного нецензурного слова, а мои уши уже вянут от твоего изобилия брани. Я ещё тогда тебе сказал, если хочешь быть рядом, бросай привычку материться, чтобы мне не было стыдно, и вообще, ты гуляешь с Давидом, иди к нему. А то он уже расстраивается. И сильно жалеет, что он привёл тебя сюда.
– Мне безразлично. Ты уже спешишь от меня избавиться!
– Ты гуляешь с Давидом, а я гуляю в другой компании.
– Тебе больше ничего не надо, только лишь бы девушки сходили сума по тебе. Только знали бы они, какие цели ты преследуешь.
– Я не отрицал, что мне нравится разбивать женские сердца, и никогда это не скрывал. Только тебе никто не мешает заниматься тем же. Куча парней крутится вокруг тебя, но ты же их не замечаешь.
– Мне, кроме тебя, никого не надо. Я не имею привычки давать повод для ревности любимому мужчине.
– А мне приятно, что за тобой многие бегают, и ничего в этом криминального нет. Вообще, иди уже и не мешай мне отдыхать, – Эфен отвернулся, понимая, что этому разговору не будет конца. Принц почувствовал, за спиной движение. Он молниеносно развернулся, поймал руку Нефер. Раздался хруст костей.
– Ведлока бездна, больно! – воскрикнула Нефер, баюкая руку.
– Прости, не хотел. Дай посмотрю, что с ней, – виновато сказал принц, бережно взял её руку и подул. Эфен прикрыл глаза, сращивая сломанные кости. Давид стоял в стороне и наблюдал за сценой. По идее, ему надо было развернуться и уйти. Но он отчего-то не мог оставить Нефер одну с этим тираном.
– Не хотел он, что пиздеть-то? – возмутилась Нефер, отнимая руку.
– Прости меня, – Эфен поцеловал в губы Нефер и мягко подтолкнул к Давиду.
– И когда ваше высочество планирует вернуться домой? – примиряюще спросила Нефер.
– Когда вернусь, Нефер, тогда вернусь. Я отчитываться перед вами не намерен. Идите уже и оставьте свои истерики при себе, – Эфен более не обращал на неё внимание. Она ушла, и Эфен чувствовал её боль.
Нефер и Давид покинули кафе.
– Может, вы пойдёте к ней. Ведь вы сделали ей больно. Я правда не знаю, что произошло. Но это жестоко с вашей стороны. Она плачет, – вступилась за Нефер Ликьёр. Эфен сказал холодно:
– Пусть привыкает.
Он осознавал, что повёл себя грубо с Нефер, но её ревность в горле костью встала.
Эфен осторожно взял руку Ликьёны и поцеловал пальчики.
– Не переживайте так. Наши отношения с Нефер касаются только меня и её. Вам не стоит этим забивать голову. Прогуляемся? – предложил принц Ликьёре. Их взгляды скрестились, какое-то время шла борьба, в итоге атлантка отвела глаза и кивнула.
Эфен плавно поднялся и помог встать ей.
– Приятно было познакомиться. Я похищу на один вечер вашу королеву, Эльтрист, вы же не против? – скорее это было утверждение, а не вопрос.
– Ваше высочество, ваша наглость не знает предела. Это моя женщина! – возмутился он.
