Текст книги "Правитель Атлантиды. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: arkesh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)
Он установил со всеми ментальный контакт, медленно бледнея, ощущая подкатывающею тошноту, а вместе с ней пустоту, отвоевывая сантиметр за сантиметром, поглощая всю энергию, словно прожорливый энергетический вампир, похищавший джоуль за джоулем, увеличивая свои аппетиты.
– Всем мира, – понеслись в толпу его мысли. – Я вас объединю в группы, и в каждой группе будет два передаточных звена. Выбираю их наугад, успокойтесь, и через них передайте свои пожелания. Над каждым передатчиком будет стоять алая корона. – Эфен взял отца под контроль и стал передавать свои мысли через него, выдавая их за мысли правителя.
– Я, Рудольф Первый, поклявшийся в свое время беречь народ, судить по справедливости, заботиться о вас, выслушаю все ваши просьбы, и решу возможные вопросы. Постараюсь удовлетворить все ваши потребности, но решить получится не все проблемы. Для некоторых могут потребоваться особые условия и предпосылки, на другие нужны огромные ресурсы, которых после пятилетней войны мало. Но, по возможности, я постараюсь решить все проблемы. Некоторые сразу, другие – в течение нескольких лет.
Эфен чувствовал, что работает на пределе сил; энергия, словно кровь, толчками выходила из артерии. Он понимал, что вложил слишком много сил, испугавшись массовости. Осознавая, что мог более разумно распределить энергию, не спеша, но желание уложить волнения в народе одним нажимом взяло верх. Принц чувствовал, как слабеют ноги и перед глазами начинает плыть. Инфант, стиснув зубы, старался держаться прямо, направляя поток.
Вскоре все просьбы были изложены. Принц понимал, что его воздействие на сознание отца не осталась незамеченным королем и членами семьи, но от народа он постарался это скрыть, не желая уронить авторитет отца и посеять зерна враждебности по отношению к нынешнему правителю. Эфен ослабил хватку, опуская вожжи и позволяя народу очухаться, снова себя ощутить. Он наложил последний раз волны спокойствия, заставляя их думать, что они сами приняли такое решение – не бунтовать, а просто высказаться правителю совместно, чтобы точно услышал, и возымел эффект. Ведь Эфен понимал, что к отцу и к его советникам обращались не раз, и король, скорее всего, игнорировал их просьбы, если они решили устроить мятеж.
– А теперь, мирно расходитесь по домам и спите спокойно, – сделал Эфен предпоследний бросок. А потом закрепил в сознании отца, что он должен, по возможности, решить эти проблемы на свое усмотрение. Принц редко позволял себе воздействовать на отца, но, увы, отец сейчас был слишком возбужден и разгневан, чтобы услышать своего сына и попытаться решить проблему миром. Несмотря на то, что пришлось бы сжать волю народа, чтобы все стали внимать словам короля, все равно бы без оружия не обошлось. Ментальное воздействие лучше, чем бессмысленное кровопролитие, хотя иногда и оно нужно. Последним усилием принц отправил импульс тем, кто хотел смерти короля и свергнуть монархию вовсе, заложив в них программу самоубийства. Приспешников Ника он ненавидел всеми фибрами души, хотя атлантам не положено испытывать это темное, вязкое, как болото, чувство.
Принц на ватных ногах пошел на выход с балкона, чувствуя, что мир ускользает словно ветер сквозь пальцы. Оказавшись в недосягаемости от народа, Эфен сполз обессиленно по стене, весь взмокший и почти ничего не видящий вокруг, морально готовясь к конфликту с отцом. Такую выходку он не спустит ему с рук, тем более, для отца не стало тайной применимое воздействие на его сознание сыном. Эфен прекрасно это понимал, он воспользовался своими силами, прекрасно осознавая, что отец ничего ему не сможет противопоставить в ментальной борьбе. Эфен был сильным псиоником, развивая свои способности до предела, он продолжал работать над своим сознанием, желая даже переплюнуть мессию.
Мир не желал остаться видимым, плавно ускользая прочь. Эфен ничего не видел вокруг, что не могло не напрягать. Его била дрожь от перенапряжения, тошнило и банально не было сил, чтобы встать. Дожили, принц сидит на полу.
– Я позову врача, – услышал он издалека голос сестры. Эфен попытался подняться, но тщетно. Силы его оставили.
– И как… – раздался рык отца, но оборвался тут же. Принц пытался сфокусировать взгляд, но он отказывался подчиняться.
– Все хорошо, – произнес сухими губами инфант. Все же, Эфен сделал над собой усилие и плавно встал, опираясь о стенку. Мир кружился, грозясь снова его опрокинуть.
– Просто не рассчитал сил. Бухнул все, испугавшись, – дальше слова не произносились. Принца мутило.
– Выпейте, – прозвучал знакомый голос в голове принца. Ему подставили к губам флягу, а, может, стакан. Эфен сделал сначала несколько неуверенных глотков, потом выпил залпом приторно-сладкую густую жидкость. Сознание передумало покинуть тело, и, наконец, зрение вернулось. Его окружали мать, отец, Аринока – младшая сестра, и врач.
– Вам лучше? – поинтересовался доктор, обеспокоенно заглядывая серыми глазами.
– Лучше. Спасибо Вам, мистер Клайд, – ответил принц. Он посмотрел на отца, когда доктор ушел. Во взгляде исчезла тревога и снова мелькнул гнев.
– Как ты объяснишь свое поведение? Может, ты уже строишь заговоры по завоеванию трона? – Накинулся отец.
– Да, Эфен, ты не имел права так поступать, – поддержала мать отца.
– Окей, два против одного, – заметил он, усмехнувшись.
– В чем Вы, отец, еще меня обвините? В соучастии в интригах вашего ненаглядного брата? Только спешу Вас огорчить – я пока не горю желанием править. Я хочу гулять, напиваться и приходить домой без задних ног, участвовать в турнирах и зажимать красоток в углах, заниматься исследованиями в лабораториях, выводя новые расы и следя за их развитием. Государственные дела слишком много отнимают времени, лишая возможности заниматься личной жизнью. Еще направиться успею, может, ближе к двадцати трем годам желание и появится править, а, возможно, позже. Я перед Вами чист, как всегда, и верен Вам. Подчиняюсь Вашей воле, как и все, отец, – Эфен сжимал и разжимал кулаки. Принц вполне уже пришел в себя, хоть еще слабость ощущал в чреслах.
– А что отец должен был подумать про тебя, когда ты воспользовался своими способностями, подавив волю правителя? – заметила сердито мама.
– Мама, не лезьте в наши отношения с отцом, я без Вас разберусь, – Эфен не успел опомниться, как тяжелая рука отца ударила по губам, разбив до крови. Эфен рукавом рубашки утер кровь с губ, заметив, что сестра жмется к нему.
– Как ты разговариваешь с матерью? Извинись немедленно, – повелел отец. А сестра негромко хихикнула, сказав:
– Кто-то больше не сможет целоваться с девушками.
Принц улыбнулся.
– Переживем, – ответил Эфен. – Позволите идти, отец? – Спросил Эфен, проигнорировав слова отца.
– Пока не извинишься перед матерью – никуда не пойдешь, – ответил он холодно, взглядом желая просверлить в сыне дыру.
– Зачем Вам мои пустые извинения? Ведь они будут неискренними и будут сказаны лишь для того, чтобы Вы мне позволили уйти, отец, – сказал негромко инфант, смотря прямо в разгневанные глаза отца. Под кожу заползал холодный страх. В гневе отец был страшен, и Эфен это знал не по наслышке.
– Вообще, папа, – сказала Аринока, выйдя вперед. – Я попросила Эфена в… – Эфен блокировал ее мысли, за что был награжден рассерженным взглядом сестры. Брови отца поползли вверх.
– Она здесь ни причем, – вступился за нее принц. Аринока пихнула его локтем в бок, за что едва не получила, но принц промахнулся, ударив в стену, когда она отклонилась.
– Грёбаные рефлексы, – выругался принц. – Когда это пройдет, отец, позвольте идти, – сказал снова Эфен.
– Иди, но после ужина жду тебя у себя в кабинете. Слова – это пустой звук; тебе, мой сын, придется делом доказать свою верность мне, – отец взял под руку мать, и они удалились.
– Зачем ты не дал мне договорить? Теперь отец тебя будет во всем подозревать, – принц поднял сестру на руки и, вскружив ее, сказал:
– Он всегда меня подозревал и будет подозревать. Это нормальное явление между наследником и королем.
Аринока надула губы, сказав обижено:
– Это неправильно. Леон говорила, что мы должны доверять друг другу, чтобы не сеять зерна раздора. Мирослава говорила то же самое.
Брат кивнул и, взяв под локоть сестру, тоже пошел к тронному залу; тем более, скоро должны подать ужин, надо себя привести в порядок. Принц скрылся в своей опочивальне, где его ожидал слуга.
– Вы с кем-то подрались? – спросил он. Принц покачал головой.
– Помоги мне переодеться, – повелел он. Во время ужина все молчали, размышляя о своем. Тишина давила, словно вся семья поссорилась. Аринока лениво ковырялась в золотой тарелке, отделанной по краям сапфирами. Она бросала на старшего брата сочувствующие взгляды, и только самый младший вертелся и начинал капризничать, отказываясь есть. Он потянул ручки к Эфену, вытягиваясь словно змея. Мама шлепнула его по мягкому месту, сказав строго:
– Сиди нормально, упадешь! – братец захныкал. Эфен поднялся из-за стола, ловя на себе недоверчивые и задумчивые взгляды отца, но старался их не замечать. Принц подошел к матери и забрал плачущего брата. Маленький принц улыбнулся, вцепившись своими ручонками в его шею. Эфен занял свое место и, взяв ложку, стал кормить младшего.
– Давай съедим ложечку за маму, – маленький принц улыбался и вертелся, отказываясь есть.
– Хорошо, Альфред, чего ты хочешь? – спросил Эфен. Альфред потянулся к тарелке с засахаренными фруктами.
– Вот, сначала поедим картошку, приготовленную в духовке, и я покормлю тебя фруктами. Ам! – Сказал принц, натыкая на вилку картошку и отправляя себе в рот. – Как вкусно.
Маленький принц потянулся за картошкой в тарелке. Эфен поймал пухленькие пальцы брата.
– Нельзя, едят только с ложечки или вилки, – он снова попытался накормить принца, и он послушно съел две ложки.
– Все, поель, фукты, – сказал он, требовательно смотря на тарелку. Эфен махнул рукой, взял вилкой фрукты с тарелки и дал маленькому хулигану. Он победно улыбнулся, смотря на родителей и показывая язык.
– Нельзя показывать язык, некрасиво, – Эфен погрозил ему пальчиком. Принц засмеялся.
– Киса.
Принц недоуменно осмотрелся.
– У нас нет кисы.
Мальчик стал показывать рукой:
– Там киса. Пойдем.
Принц отложил приборы и пошел за братом, который уже спрыгнул и тянул старшего брата за штанину. Они покинули дворец и пошли в сад; и правда, под кустиками пряталась кошка с котятами.
– Не трогай, – сказал Эфен, когда мелкий потянулся к котятам, и кошка зашипела. Эфен осторожно взял котенка и получил лапой от мамы-кошки, она оставила автограф в виде царапин.
– Можешь погладить, – маленький принц запрыгал радостно и стал гладить золотого пушистого котенка с легким изумрудом, идущим зигзагом. Детенышу отроду был месяц.
– Давай его вернем к маме, а то смотри, она переживает, – кошка шипела и кидалась, Эфен прикрывал рукой брата. Альфред отпустил котенка.
– Пошли играть, – позвал маленький принц.
– Альфред, в другой раз, мне надо к отцу, – инфант погладил братца по кудрявым русым волосам; только глаза у него были такие же, как у Эфена и отца. Принц пригласил нянек и, передав брата в надежные руки, поспешил в кабинет отца. Он шел быстрыми шагами, не желая еще больше его гневить. Их отношения и так достигли невероятного накала. Эфен постучался в кабинет.
– Войдите, – велел голос за дверью. Принц распахнул тяжелую резную дубовую дверь. Отец бросил на сына мимолетный взгляд, кивнул на кресло и снова углубился в чтение документа.
К слову сказать, кабинет отца всегда поражал принца своим величием. Огромный зал, который назывался кабинетом лишь условно, с хрустальными люстрами, огромными окнами в пол стены, сверху и снизу украшенными витражами. Пол был выложен огромными черными и белыми плитами в шахматном порядке.
Значительную часть кабинета занимал рабочий стол короля. Он был сделан из цельного куска дуба, со вставками из какого-то отделочного камня, тоже выделанными из целого куска. Сидел король обычно в кресле с высокой спинкой, отдаленно напоминающем трон. Всё оно было обтянуто красным бархатом с позолоченными краями. Вдоль мраморных стен стояли мягкие красные диванчики, кресла и пуфики, предназначенные для посетителей. На стенах висели картины, вперемешку с фотографиями королевской семьи.
У дальней стены располагались стеллажи и шкафы для книг, всегда забитые до отказа. Отец любил книги, всегда старался, чтобы во дворце было что-нибудь новенькое. Спрашивал и у сына, чего ему хочется.
Эфен сидел, сложив руки, ожидая, когда отец обратит на него внимание. Ноздри отца раздувались, и он продолжал хмуриться, возможно, все еще гневался на сына; а может, что-то в отчете его не устроило, конечно, если это был отчет, а может, сразу и то, и другое. Рудольф, наконец, отложил документ в сторону, поставив свою подпись и печать, и посмотрел на сидящего. Правитель все еще раздумывал, решая для себя какую-то задачу. Принцу казалось, что король колеблется, прикидывает так и эдак, просчитывает варианты.
– Думаю, Юнона тебе уже рассказала о восстании в провинции Чарсон, – Эфен утвердительно кивнул.
– Думаю, ты или в курсе, или догадываешься, кто организовал восстание? – принц снова кивнул, сцепив руки в замок.
– Ник Флоренц. Если ты и правда верен мне, как говоришь, то я ставлю перед тобой задачу подавить восстание в провинции любой ценной, но… – отец сделал паузу, явно ожидая увидеть реакцию сына.
– Но не трогать дядю Ника.
Отец удовлетворенно кивнул. В груди принца нарастало раздражение. Он давно уже думал его прикончить, не обращая внимание на чувства отца. Но сейчас неподчинение могло лишь означать одно – принц строит планы по захвату трона. Хотелось ударить по столу, чтобы он разлетелся вдребезги.
– Я думаю, мы друг друга поняли, – заметил отец, невзначай продолжая пристально изучать новую картину на стене. Эфен вздохнул и выдохнул сквозь сжатые зубы.
– Позвольте мне, отец, задать один вопрос? – попросил Эфен, смотря с вызовом на короля. Отец кивнул.
– Чего Вы ждете? Когда Ваш сводный брат ворвется во дворец, перережет всю нашу семью и воцарится на престоле? – отец бросил косой взгляд на сына.
– Вопрос неверный. Ваше высочество, Вас не интересует, с каким я Вас отправлю войском? – произнес отец, выделяя каждое слово. Принц улыбнулся хищной улыбкой.
– Это второй вопрос, хотя, я уже знаю на него ответ, – заметил принц. Эфен встал, подошел к бару, достал вино и разлил по бокалам. Эфен сделал глоток превосходного вина.
– Я надеюсь, что он успокоится или его прикончит кто-то другой. У меня не поднимется на него рука, – ответил честно правитель.
– Спасибо за честность. Но с Вашей опекой, пусть и на расстоянии, это невозможно. Значит, кто-то другой. Этим кем-то другим буду я, правда, после того, как выполню Ваш приказ в идеале. Когда прикажете выступать? – поинтересовался принц.
– Завтра на рассвете. Думаю, тебе хватит времени собраться. Вот план.
«К черту план», – хотелось юнцу сказать, но все же тогда он был бы не прав. Стоит предусмотреть все возможные события. Принц забрал папку с планом.
– Позволите идти?
Отец устало кивнул. Инфант встал и вышел из кабинета. «Как меня раздражает его сентиментальность», – вскрикнул принц мысленно. «Давно уже с ним можно было покончить, но нет, у бедного дяди Ника было слишком тяжелое детство. Будь я на месте деда, ни за что бы его не признал своим сыном, даже если это была бы правда», – с такими мыслями принц покинул кабинет отца и уже под светом солнечных ламп читал план действий, с некоторыми пунктами не соглашаясь. Уснул принц глубокой ночью в размышлениях.
Утро выдалось тяжелым. У принца все ломило. Все же работа с народом не прошла для него бесследно. Принц потянулся и встал, морщась от боли. Слуга поднес ему тазик с ароматизированной водой. Принц умылся и велел подать завтрак в комнату. Позавтракав, он стал одеваться. Войска уже были готовы к перебросу на фронт. Провинция Чарсон ждала их.
Эфен надел тонкие, как пленка, доспехи, но они были прочные и защищали от удара мечем или лазерного луча, пущенного на расстоянии. Принц накинул черный плащ, пристегнул оружие и, допив вино, отдал мысленный приказ выдвигаться. Войска шагали через секретные телепорты, которые сразу выносили их на нужные позиции. В городе Чарли во всю шли сражения, горели дома и леса. Народ кричал:
– Долой монархию, да здравствует республика! Уничтожим всех существ, посмевших покуситься на Атлантиду! – много что они кричали, когда принц отдал приказ открыть огонь. Засверкали клинки алым пламенем, выпуская снопы огня. Кошки цеплялись за пирамидальные дома и оттуда открывали лазерный огонь. Принц двигался со своей армией, отдавая приказы. Эфен рубил мечем направо и налево, кого-то пронзая огнем, а иногда холодом, стоило ему нажать кнопку. Слышались стоны, крики, проклятия, в воздухе пахло паленым мясом. Атланты умирали, свято уверенные, что борются за освобождение от несуществующих тварей.
– Сожгите город. Не щадить никого, ни детей, ни взрослых, только Ника возьмите живым. – Приказывал Эфен, ментально ища его.
А он, почувствовав, что запахло жареным, бросился в бега, прокладывая со своими соратниками путь. Нику вовсе не нравился приказ брата взять его живым, возможно, лишь для того, чтобы казнить публично. Несколько солдат и офицеров дышали им в спину, прокладывая себе путь, и вскоре Ник оказался окружен и обезоружен; попытка отталкивать ментально кончилась провалом – на всех стояла мощная защита. Город горел, под ногами ощущались толчки.
– Сейсмическое оружие, – крикнули приспешники Ника.
– Доставьте его во дворец, – офицер растерялся.
– А что скажет король?
– Я сам с ним объяснюсь, – ответил принц. В итоге, был уничтожен город и еще несколько деревень. Эфен появился во дворце перед троном отца. С ним появились офицеры с пленными. Глаза отца сверкнули.
– Я сказал Ника не трогать! – Принц улыбнулся, опустился перед отцом на колени.
– Ваше Величество, его никто не трогает. Он живой, просто я хотел ему позволить посмотреть на казнь своих соратников. Неужели ты откажешь в таком маленьком удовольствии? Просто хочу, чтобы он знал, что я сделаю с ним, когда взойду на престол, конечно, если до этого момента доживу.
– Значит, ты ослушался отца, щенок, – подал голос Ник, за что получил болезненный тычок от офицера и словил суровый взгляд отца.
– Ник, мой дорогой брат, мне ничто сейчас не помешает приказать тебя казнить. Никто тебе не давал права голоса и, тем более, права оскорблять моих детей. Поднимись, Эфен.
Принц встал, поклонившись отцу.
– Хорошо, быть по-твоему.
Вскоре на площади собрался народ на казнь. Ник стоял на балконе со скрытом лицом, чтобы народ не знал, что Ник у короля в руках, хотя слухов избежать не получится. Всего схватили пятерых лидеров: двух повесели, а других трех… Кого-то медленно жарили на костре, с другого содрали кожу, а третий сам стал калечить себя, попав под псиотаку Эфена. Ник смотрел за всем спокойно, словно это его не касается. Эфен стоял рядом.
– Эфен, я позабочусь, чтобы ты не взошел на престол, и тогда я буду наслаждаться твоей агонией.
Эфен ничего не ответил. Когда казнь закончилась, Нику подлили снотворного и оставили в лесу. А королю сказали, что его отпустили. Принц приказал вывести его в лес, оставить без оружия и без еды. Принц надеялся, что он умрет, хотя это была слабая надежда, но в открытую он не мог выступить. Приказ отца они выполнили. Он сказал отпустить Ника сразу, как кончится казнь, а вот как он был выполнен… это уже другой вопрос.
Солнце медленно угасало, когда Эфен решил одеться обычным горожанином и прогуляться по вечерней Атлантиде без охраны, в полном одиночестве. Осталось лишь уйти незаметно, что принц мог делать с легкостью, петляя по потайным ходам.
Комментарий к Глава 7. Конфликт
Новая книга Фантастика своегорода продолжение Атлантиды но события развиваються в 21 веке с другими героями.
Описание Многие мечтают о возвращении таких великих цивилизаций, как Атлантида, Гиперборея, шумеры и прочее. А представим на миг, что они вернулись! Что тогда вы будете делать, осознавая пред их лицом свою ничтожность и низменность своих поступков? Прикоснувшись к чистоте, вы рассыплетесь прахом, обратитесь в пыль…
Таня давно была одержима идеей прикоснуться к великой цивилизации Атлантида и бросалась во все экспедиции, в надежде её отыскать. Новая экспедиция, пока, ничего плохого не для кого не предвещала.
https://ficbook.net/readfic/5932139
========== Глава 8. Вечерние огни Восходящего солнца ==========
Принц раздвинул кусты, осмотрелся вокруг, не заметив никаких теней или шевеления кустов, еще выждал пару минут, чутко прислушался, стараясь уловить малейший звук. Но кругом было тихо, – только щебет птиц и рыки динозавров. Инфант посмотрел на потайной ход еще раз, убедился, что ослепительно голубая дверь закрылась, наполненная плазмой, так, что пройти здесь могли немногие.
Дверь по прикосновению умела считывать, точнее чувствовать, эмоции Атлантов и других рас, определяя для себя – пропустить или нет. Враждебно настроены посетители к обитателям замка или дружелюбно. Выбравшись из кустов, принц отряхнулся, снова окинул густеющий лес внимательным взглядом, потом посмотрел на Восходящее солнце, чтобы определить направление к столице.
Лес дышал жизнью, наполняя каждую клеточку принца, легкие ароматы травы, пальм, различных цветов и душистых трав пленили будущего правителя. Эфен ступал осторожно и все время оглядывался, – эта часть леса принцу была не знакома. Трава мягко шелестела под ногами, иногда с хрустом ломались ветки, кожу холодил ветер, дующий с северо-востока. Значит, Восходящее солнце на Юго-Западе, куда он и двинулся, выверяя каждый шаг.
Он крался по лесу, прячась под деревьями; в детстве они любили с друзьями играть в шпионов, это казалось таким забавным, но, как говорится, реальность всегда куда суровее, чем детские фантазии.
Когда инфант прошёл добрый километр, до его слуха стал доноситься шум трассы. Принц прибавил ходу, желая поскорее покинуть темный лес. Его не покидало ощущение сверлящего взгляда, но, возможно, это паранойя. Он подсознательно ждал каждый раз нападения, не позволяя себе расслабиться ни на миг. Все время просматривал кусты, высокие деревья по типу баобабов, стоящие группами; услышав легкий шорох – клал руку на эфес шпаги, потом выяснялось, что это ящерка или еще кто-то из зверей, и принц шел дальше.
Так, с предосторожностями, Эфен вышел на шоссе и двинулся к жилым домам. Они, подобно паутине, оплетали окраины города, сверкая своими кристальными верхушками. Каждый дом был подобен пирамиде, имеющей разный окрас, – ее вершину короной венчали плотно насаженные кристаллы, определяющие род деятельности вплоть до статуса. Например, зеленая пирамида, возвышавшаяся над всеми другими, мерцала синими и красными кристаллами, образуя узор из ягод; чуть дальше и ниже красовалась темно-красная пирамида, усеянная синими кристаллами, похожими на утес, – это был дом одного ученого, судя по вставке белого кристалла, изображавшего межпланетный экспресс, напоминающий шарик на ножках, только вместо ног были колеса или лыжи. Еще дальше, чуть левее от предыдущей пирамиды, на расстоянии ста метров стояла маленькая пирамида, украшенная зелеными кристаллами в виде веток с иголочками, нежно обнимающих вершину синей пирамиды – это был магазинчик цветов. Так долго еще можно рассматривать пирамиды, каждая индивидуальна по-своему.
Принц шел неспешным шагом, следя за местностью. Мимо прошла шумная компания молодежи, бурно обсуждая вчерашнюю дискотеку. Инфант прошел мимо, боковым зрением замечая выходившего из-за песочной пирамиды пожилого Атланта, спешившего, возможно, домой, а может еще куда-то. Принц остановился рядом с желтой пирамидой, мерцающей тремя ярко-красными кристаллами цвета вина; они пульсировали: то разгорались, то гасли, образуя подобие креста. Только для завершения картины не хватало нижних кристаллов. Рядом с красными кристаллами, по сторонам, стояло два орла с коричнево-золотым оперением, внимательным взором изучающих окрестности. Принц не удивится, если два орла вдруг оживут и что-то выкинут, если ощутят опасность. Как правило, хищные птицы или летающие ящеры были охранной системой дома, предупреждая хозяина об опасности. Орлы летели, расправив крылья, купаясь в лучах закатного солнца и медленно темнеющего неба. Восхитительная картина, но долго смотреть на нее вредно, начинают болеть глаза.
Принц все смотрел на ярко-красные кристаллы, гадая, чей же это дом. Эфен дальше двинулся вдоль пирамиды, ища знаки отличия. Вскоре снова выплыло три ярко-красных кристалла. Они мигали, словно изучая пришельца; принц поежился, ощутив легкий жар. Кристаллы стали разгораться, показывая свое неудовольствие.
Принц поспешил отступить, плотнее кутаясь в плащ черного цвета, словно он мог защитить его от огненного плевка. Эфен заметил, что два орла шевельнулись, показывая свое беспокойство и пытаясь прощупать незнакомца, стоящего под их стенами. Эфен ощущал давление, кристаллы стали кровавого цвета, в последний раз предупреждая, им не нравилось, что объект нечитаемый, и аура скрыта. «Кристаллы стихии… это дом кого-то из аристократии, только у них они могут быть, ну и у нас, членов королевской семьи», – принц предпочел приоткрыть свою сущность, не желая вступать с ними в конфликт. В основном его пугали кристаллы стихии, и руки принца холодели от страха. «С огнем может подружиться только сильная личность», – продолжал размышлять Эфен, смотря, как кристалл гаснет, и орлы снова замирают. Наконец, его взгляд упал на рисунок: виноградная лоза и бутылка вина внутри ягод. Герб графа Фарионского. Он имел под своим началом около десятка заводов в Атлантиде, также большие земли были под его контролем. Принц выдохнул, когда ощутил пробежавший ток и слабо доносившиеся мысли кого-то. Инфант подключился и в итоге стал свидетелем тяжелого разговора.
– И, когда же Ваш отец заплатит налог? Сколько можно тянуть? – возмущался мужской голос. А высокий женский отвечал:
– Скоро, на следующей неделе или через две. – Ее голос звучал жалобно.
– Я уже это слышал, – ответил гневно мужчина.
– Но у нас пока нет прибыли, – защищалась неумело девушка.
Инфант выглянул из-за угла пирамиды и увидел беседующих: мужчину со светлыми волосами, он прибыл с севера Атлантиды, и девушку со светло-русыми волосами, доходящих до колен.
– Пусть тогда сменит род деятельности или попросит помощи у государства. В крайнем случае продаст дело, займется чем-то другим, если вы не справляетесь, – говорил он раздраженно, хмуря густые белые брови. Девушка молчала, не зная, что ответить на этот выпад. Эфен заметил, что в ее серо-водянистых глазах дрожат слезы.
– Дайте нам еще две недели, – говорила она подрагивающим голосом. Принц не выдержал, покинул укрытие, накинув маску и скрыв ауру, чтобы его не прочитали. Черты лица поплыли, меняя очертания. Когда принц подошел к ссорившимся, его нельзя было узнать. Только темно-синие глаза и какие-то неуловимые черты сохранились; увы, он не мог изменить полностью внешность, только некоторые черты лица, – форму носа, например.
Граф Фарионский стоял в окружении охраны, сверля девушку убийственным взглядом. Принцу почему-то ее стало жаль.
– Что бы завтра принесли налог или будем вопрос решать через суд.
– Ваше Сиятельство, – обратился Эфен. – Прошу прощения, что вмешиваюсь. Но, почему Вы все высказываете ребенку, а не ее отцу? – девушка подняла на незнакомца взгляд, словно силясь что-то вспомнить. Скорее всего, искала знакомые черты, пытаясь идентифицировать принца, найти среди своих знакомых.
– А Вы, молодой человек, не влезайте не в свое дело, – сказал холодно граф. Эфен положил руку на плечо девушки.
– Не переживайте так сильно, все уладим.
Серо-зеленые глаза графа сузились.
– Молодой человек, позвольте узнать Ваше имя, – потребовал властно граф.
– Боюсь, оно вам ни о чем не скажет, – пожал плечами принц.
– И все же… я желаю знать, с кем говорю, – он смотрел пристально на незнакомца. Графа поражала дерзость молодого человека.
– Эфен, – ответил принц, пожав плечами.
– А фамилия?
– Десток, – ответил инфант, не задумавшись.
– Мистер Десток, советую Вам идти своей дорогой. Она сама разберется со своими проблемами без лишних покровителей, – от ледяного тона с легким оттенком гнева по спине бежал холодок, пробирающий до костей. Принц передернул плечами, сгоняя страх. Инфант посмотрел прямо в глаза графа и приподнял уголки губ.
– Если бы она справлялась, я не вступил бы в разговор, и я по-прежнему жду ответа от Вас, – не отступил наследник престола. Девушка сжала пальцы незнакомца.
– Правда, не надо, у Вас могут быть проблемы. Тем более, опрометчиво вступаться за незнакомого человека, может, я мошенница, – она застенчиво улыбнулась.
– Не похоже. Я мошенников за километр чувствую, – улыбнулся инфант в ответ.
– Сколько они вам должны, Ваше сиятельство? – Граф хмурил лоб, явно надеясь вспомнить названую фамилию среди бизнесменов. Но их слишком много, чтобы всех помнить.
– А каким Вы занимаетесь бизнесом? – подал голос граф, ловко уклоняясь от ответа.
– Занимаюсь разработкой новых моделей искусственного интеллекта, Ваше сиятельство, – просветил новоявленный мистер Десток. Граф нахмурил брови.
– Ваша фамилия мне ни о чем не говорит, – принц пожал плечами.
– Я не местный и не так давно занимаюсь этой деятельностью.
– А семья ваша чем занимается? – Граф пытался побольше вытянуть информации из незнакомца.
– Я не на допросе, и Вы уходите от ответа, граф, – ответил довольно резко Эфен.
– Потому что отец этой девушки – трус, – бросил он раздраженно, скрипнув зубами. Принц смотрел на бизнесмена исподлобья.
– И Вы решили отыграться на беззащитном ребенке? Ничего не скажешь, очень благородно с Вашей стороны. Я думал, представители голубой крови благородные, а нет, ошибался. Кто же Вам дал такое ужасное воспитание? – Эфен поймал на себе предупреждающий взгляд. Граф явно начинал терять терпение и смотрел на охрану, видимо размышляя – вышвырнуть наглеца или нет. Эфен сделал шаг назад вместе с девушкой.
– Мистер Десток, Вам правда лучше идти. Я не хочу, чтобы Ваша семья пострадала из-за меня, – девушка посмотрела умоляюще на своего защитника.
– Он ничего не сделает, леди, – ответил твердо принц.
– Все-таки, сколько Вам должна их семья? – не отставал инфант.
– Сто атлисов, – принц кивнул и полез в карман, моля всех богов, чтобы у него на руках оказалась наличка. Пальцы принца наткнулись на металл в виде тонкой пластинки – легкой, как воздух, покрытой защитной пленкой. Пластинка была прямоугольной в длину, не больше пяти сантиметров, а в ширину – три. На ней было изображен рисунок из серебра. Лотос смотрел в небо, развернув листья, а рядом было отчеканено лицо короля. Сама пластинка была из золота. Эфен отсчитал нужную сумму, вручил графу.
