Текст книги "Правитель Атлантиды. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: arkesh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Сознание Эфена отпускает, он стоит на коленях перед могилой деда, а в руке сжимает единорога власти. Он болтается на золотой цепочке, Эфен прячет находку и находит своё войско. Он чувствует, как единорог нагревается, и ведёт его в центр пирамиды Ника Флоренца.
– Ты здесь, глупый щенок. – говорит Ник.
Потом Дядя истерически смеётся: – «Тебе конец».
– Знаешь, в склепах водятся вампиры, и это – их гнездо. Ты сам загнал себя в ловушку, прощай племянник. – торжествующи говорит дядя. Он взмахивает рукой, и Эфен слышит, как отодвигаются крышки, противный скрип когтей разрывает перепонки, он видит, как из-под одной плиты вылазят руки.
Эфена окружают не ясные тени. Он видит, как кто-то тянет к нему когтистые руки и шарахается в сторону.
– Этого не может быть. Это всё внушение. – говорит он сам себе. Эфен чувствует, как боль обжигает его плечо.
– Мы должны ему помочь. – слышит шёпот он.
– Мы в любом случи ему поможем. У него нет причины бояться смерти, – отвечает чей-то голос.
Эфен стреляет, и яркая вспышка озаряет склеп. Бледные существа верещат, сгорают, как спички. Эфен отталкивает ещё одну тварь и бежит на верх. Он бежит к свету. Множество теней следуют за ним.
Кто-то его сбивает с ног. Он падает и больно ударяется. Эфен делает вздох. «Я должен их подчинить», – нашёптывает настойчивый голос.
Эфен начинает искать ментальные нити, и находит. Он тянет их на себя, сплетает, превращая в одни большие вожжи.
– Веди их к Нику. – шепчет тот же голос.
Эфен подчиняется и приказывает им следовать за ним. Он ощущает их голод, желание попить кровь. У Эфена бегут мурашки по коже.
Вокруг множество криков, мольб о пощаде и только драгуны молча наблюдают за бойней. Майор Сахирд спрашивает:
– Это новое биологическое оружие? – Эфен в ответ неопределённо пожимает плечами. Бледные твари покончили с врагами и обратили внимание на подчинённых Эфена.
– Нельзя, возвращайтесь в свой склеп! – властно говорит Эфен. Твари его не слышат, одна прыгнула и лазерный луч пронзил её грудь, она заверещала, а после осыпалась пеплом. Эфен крепче сжимает сознание бледных тварий и повторяет приказ ментально: – Убирайтесь в свой склеп и не высовывайтесь без моего позволения. – приказывает принц. Твари заскулили и побежали в сторону кладбища.
Эфен просыпается на кровати, в окно светит солнышко. Он соскакивает.
– Что это было? Всего лишь страшный сон…
Эфен осушает бокал вина.
«Завтра бал весны», – проносится мысль в его голове.
В покои стучат.
– Позвольте войти, Ваше высочество. – просит полковник разведки.
– Проходите. – разрешает Эфен.
– Ваше высочество, Ник Флоренц мёртв, его тело нашли обескровленным в его резиденции. Наша спец-операция прошла успешно. – ликуя, говорит полковник, Эфен не спешит радоваться.
– Как я оказался в своей комнате. – требует ответа Эфен.
– Вы после сражения потеряли сознание и Ваши телохранители перенесли Вас сюда, – растерянно отвечает полковник.
– Ясно, свободен. – говорит Эфен, смотря в окно.
– Кто эти твари? – вопрошает он тишину. Эфен помнит их холод, злобу и жажду крови. Он передёргивает плечами, ему внезапно становится холодно. Эфен залпом опустошает половину бутылки вина, чтобы согреться.
– Всему своё время. – говорит уже знакомый голос. Эфен подпрыгивает на месте и осматривается.
– Кто ты? – но ответа не последовало.
Остальная половина дня прошла спокойно, без происшествий. Эфен хотел, чтобы отец поскорее поправился, и в тоже время этого боялся до полусмерти. Ведь он нарушил его запрет, да что он скажет завтра гостям? Где король с королевой? Хотя мать обещалась быть… С такими мыслями Эфен заснул.
Утром началась суета, беготня, церемониймейстер объявлял всё новых гостей.
– Его Высочество, принц Эфен Флоренц. – объявил церемониймейстер. Сотни женских глаз буквально пожирали принца.
Эфен величественно прошёл к трону и присел.
Снова заиграла музыка и пары пустились в танец.
Но тут музыка стихла и церемониймейстер объявил.
– Его величество Рудольф первый и её величество королева Аделия. – все одновременно вздохнули, по рядам пробежался шёпот. Эфен не меньше был поражен. Отец полностью был здоров и даже подмигнул Эфену.
Король с королевой заняли свои места.
– Как ваше здоровые, папа? – осведомился Эфен, а у самого побежали мурашки по спине.
– Я в порядке. – холодно ответил отец и Эфен внутренне содрогнулся.
Бал набирал обороты. Эфен приглашал дам на танец, стараясь не думать, как отреагирует отец на его самоуправство. Арлунго правда сотворил чудо.
Бал проходил спокойно, пока отец не подошёл к Эфену.
– Ты уже выбрал себе невесту? – спросил он.
– Нет, папа. – ответил Эфен, ожидая, что он скажет дальше.
– Жаль, я думал ты более ответственный. – обронил отец и ушёл.
За вечер они больше не разговаривали, а Эфен искал глазами Нейрит. Её нигде не было.
Он расстроился, после осторожно выскользнув из зала. Он прошёл в комнату Нейрит, но её не было и там.
Принц стал искать её ментально, но не чувствовал. В душу принца закралась тревога. Он спросил горничную куда уходила Нейрит, она ответила, что в храм вчера ушла и больше не вернулась.
Эфен облегчено выдохнул, а бал продолжался.
Эфен решил не возвращаться в душный зал и прогуляться по саду, когда с ним связалась Нефер.
– Эфен, нам надо срочно поговорить. – сходу заявила она.
– Говори. – разрешил он присев на фонтан.
– Нам надо встретится. – отказалась она ментально разговаривать.
– Я сегодня не могу, занят. – ответил Эфен.
– Жаль, а когда сможешь? – поинтересовалась она. Эфен задумался.
– Завтра. Хотя, жди я смогу уделить тебе час. – передумал Эфен и, быстро осмотревшись шагнул к порталу, введя координаты и тут же появившись у дома Нефер. Накинул личину мистера Дестока и коснулся ручки.
– К вам пришли. – оповестил жителей голос.
– Пусть проходит. – сказала Нефер.
Эфен прошёл в дом. Она накрыла на стол и вообще была донельзя счастливой.
– Как твои дела? Как отец? – поинтересовалась она. Но Эфен видел, что ей натерпелось что-то сказать.
– Нормально. Ты ради этого меня вызвала? – строго спросил Эфен.
– Нет, я беременна. – выпалила она и посмотрела с нежностью.
– Что? – опешил Эфен.
– Я беременна, это уже точно. – пропела она, но, не заметив радости на лице возлюбленного, сникла.
– О боги, вы жестоки. Вот мне ещё бастарда не хватало. – вскрикнул Эфен, всплеснув руками.
– Какова бастарда, мы… – но она осеклась, увидев гнев на лице Эфена.
Он схватил Нефер за руки.
– Кто-нибудь ещё об этом знает? – уточнил холодно Эфен, сдерживая гнев то на себя, то на Нефер.
– Да, мама. – Нефер была мертвенно бледна. Эфен выпустил её руку и откинулся на спинку.
– Ты сделаешь аборт. – сказал принц.
– Я не буду делать аборт. – закричала она.
– Я тебя не спрашиваю. – припечатал свои слова принц.
– Нет! Я не буду его делать, я не возьму грех на душу! – крикнула она и в слезах выбежала с кухни громко хлопнув дверью.
– Нефер дорогая, что случилась? – послышался голос Сиши.
– Мама, мама, он хочет чтобы я убила ребенка. – зарыдала Нефер.
Эфен с ноги открыл дверь и сказал ледяным тоном.
– Ты ещё соседям растрезвонь и я… – он недоговорил появился отец Нефер. Эфен по его лицу понял, что он в курсе. В Атлантиде детям были рады всегда, они считались сокровищем. Даже, если девушка рожала вне брака. А аборт считался самым страшным преступлением.
– Давайте пройдем на кухню и спокойно поговорим. Думаю, мистер Десток это сказал сгоряча.
Эфен прикусил язык. А он прав.
– Да, прости, я погорячился. – извинился Эфен. Не то чтобы его пугал закон, но портить свою репутацию убийством ребёнка не стоило.
Все расселись на кухне.
– Я так понимаю вы не рады ребёнку. – спокойно спросил отец Нефер.
– Да вы правы. – ответил он.
– В чём причина? – продолжал расспрашивать отец.
– Она настолько глобальная, что я в раздумьях, стоит ли о ней говорить. – холодно сказал Эфен.
– Вы испытываете финансовые затруднения? – поинтересовался мужчина.
– Нет, у меня столько денег, столько нет не у одного атланта. Причина в другом. – Эфен на миг замолчал и глянул на часы.
– Так меня скоро хватятся. – сказал он не к кому не обращаясь.
– А в чём причина, вы любите другую? – предположила Нефер худшее.
– Нет, дорогая, причина в моем происхождении. За мной охотятся сотни девушек, а ты очень легко получила желаемое. – Эфен выдохнул и просто сорвал личину.
– Ваше высочество! – вскрикнули удивлённо все.
– Так что условия следующие: я приму ребенка только в том случае, если родится девочка, если же это окажется мальчик, я вышлю тебя подальше от столицы и просто буду переводить деньги. А пока ты остаёшься с родителями, и не кому не вздумай взболтнуть, иначе вы умрёте все. – принял решение Эфен.
Все молчали, переваривая сказанное.
– Мы вас поняли, Ваше высочество, принимаем ваши условия. – ответил за всех отец.
– Рад, что мы друг друга поняли. А теперь я вынужден вернутся во дворец, скоро меня начнут искать. – с этими словами Эфен ушёл.
А на следующий день он пошел в храм Нейрит и выяснил, что она не приходила. Шли дни, но Нейрит не возвращалась, Эфен забил тревогу. Поиски Нейрит ни к чему не привели, а Нефер через три месяца переехала во дворец, когда выяснилась, что у них будет дочь.
========== Часть 2. Пора платить по счетам. Глава 1. Странные гости ==========
В центре городской площади стоял великолепный королевский дворец с крышей купольной формы, выложенной драгоценными камнями, стены которого были расписаны различными узорами. Изнутри здание было ещё роскошнее, чем снаружи. В тронном зале было восемь высоких колонн с резными фигурками, на потолке – пятнадцать хрустальных люстр. На стенах висели портреты предков правящей династии.
Посреди зала на троне сидел король с чёрными волосами, синими глазами, в сером костюме с золотой вышивкой, а по левую руку от короля сидела королева. Она обладала высоким ростом, стройной фигурой и была одета в лёгкое, чёрное платье с неглубоким декольте.
Напротив трона стоял обеденный стол, уставленный различными яствами. На дальнем конце стола разместились другие члены семьи: младший принц очень был похож на королеву, рядом с ним сидела принцесса Юнона лет пятнадцати, с чёрными локонами и изумрудными глазами, одетая в тёмно-красное платье, далее, удобно устроившись и мурлыча себе под нос какую-то песенку, ещё одна принцесса. Она была высокой, с русой косой, плотного телосложения, в светлой блузе и зауженных чёрных брючках.
Король обратился к сыну:
– Эфен, вечером к нам приедут послы из Нэймана, будь так любезен их встретить.
– Хорошо. Что-нибудь слышно о Нейрит? – с надеждой поинтересовался принц.
– Увы, она как сквозь землю провалилась, – печально сказал он.
«Да как это возможно?» – недоумевал Эфен.
– Может, она просто решила уехать из Атлантиды? – предположил король.
– Уехать и ничего не сказать мне? – не поверил он отцу.
– А с чего, Эфен, ты взял, что ты для неё – пуп земли, и она не может просто взять и уехать? – осудил король сына.
– Да потому, что на неё это не похоже, – отверг Эфен отцовскую версию, отпивая красного вина.
– Ну, может, ей пришлось срочно бежать, – не согласился он с сыном. Эфен задумался, поболтал вино в бокале.
– Папа, есть зерно истины в твоих словах. Да, ещё то ведение… – Эфен оборвал сам себя.
– Какое? – немедленно заинтересовался отец.
– Она видела гибель Атлантиды, а ещё чей-то голос угрожал от неё избавиться, если она дальше будет совать свой нос куда не просят, – Эфену пришлось выложить всё, что рассказывала Нейрит про своё видение…
– Только из-за причудившегося голоса она решила бежать? Нет, сын, твоя версия слаба, – не принял объяснения Эфена король.
– У меня нет других предположений, – в отчаянии воскликнул принц. Он на миг замолчал, о чём-то размышляя.
– Если только видение не сбылось, – медленно проговорил Эфен, сам не веря своим словам.
– Ты хочешь сказать, что её похитили? – уточнил король.
Эфен не успел ответить, мама осторожно сжала локоть сына и взглядом указала на Нефер, которая всё это слышала.
– О какой Нейрит ты говоришь? – вмешалась она в разговор. Эфен удивлённо посмотрел на Нефер и спросил:
– Ты правда не знаешь?
– Нет. – Покачала головой Нефер. Ей было неприятно слушать, как он с отцом обсуждает другую женщину.
– Вся страна обсуждала мой роман с верховной жрицей богини любви, и ты ничего об этом не слышала? – спокойно спросил Эфен.
– И что, теперь её тень будет меня преследовать до конца моих дней?! – огрызнулась Нефер. Она собралась встать, но Эфен не позволил.
– Я тебе сразу сказал: я никогда тебе не буду полностью принадлежать. Тебе придётся мириться с моими фаворитками, – холодно сказал принц.
– Да почему король хранит верность своей королеве, а ты не можешь?! – сердито спросила она.
– Потому что отец – однолюб, а я пошёл характером в деда: он был ловеласом, – ответил Эфен.
– Удобная отмазка, – разозлилась Нефер.
Эфен резко сменил тему, чтобы избежать скандала.
– Во сколько прибудут послы из Неймана?
– К двадцати часам, – ответил король, немного помедлив.
– Хорошо, я буду готов к двадцати часам, – покладисто согласился Эфен.
Он наблюдал за Нефер, она хмурилась, но уже не порывалась покинуть семейный обед.
– На военное собрание пойдёшь? – спросил отец. Эфен отрицательно покачал головой.
– Не вижу смысла в своём участии, лучше разберу бумаги.
– Хорошо, как хочешь, – не стал он переубеждать сына.
– Кстати, по какому делу они прибудут? – запоздало спросил Эфен.
– Заключение договора о военной помощи, если гиперборея нападёт на них, – ответил Король, допивая вино.
– А если Гиперборея нападёт на нас, они тихо будут отсиживаться в кустах? – скептически спросил принц.
– Нет, мне это не выгодно, – усмехнулся король.
– Гиперборея мобилизует войска, – сказал Эфен.
– Знаю. Мы тоже не дремлем. К слову, если ты привлечёшь бледных тварей, будет хорошо, – как бы между делом заметил отец.
Эфен поморщился и передёрнул плечами, снова наяву ощутив холод, веющий от них.
– Не знаю. Я не умею их контролировать. И вообще, мне пора, и пусть Гиперборею поглотит океан, – бросил он в сердцах.
– Я тоже не восторге от этих перспектив, но те бледные твари придутся как нельзя кстати. Как их там зовут? – всё-таки настаивал на своём отец.
– Вампиры, – напомнил Эфен.
– Точно, вампиры. Прям как из древних легенд. Знаешь легенду о древнем зле? Они жили до нашего появления на планете. По легенде, изначально миром правили вампиры, они устраивали кровавые пиры, наслаждались пытками, пока однажды на землю не пришла Мирослава с Ведлаком. Они прогнали вампиров. Те после себя оставили на планете только разруху и реки крови.
Мирославе это надоело. Она сказала мужу:
– Ведлок, я не могу на это смотреть. Давай посадим деревья, цветы и избавимся от местных существ – их не спасти. Они не умеют по-другому жить. Вампиры их научили только убивать, и у них нет понятия, что плохо, что хорошо. Они всё равно друг друга уничтожат.
– Ты мне не дашь досмотреть кровавый спектакль? – с насмешкой спросил Ведлок жену.
– Всё, не могу больше, хочу рая, – капризно заявила Мирослава.
– Ну хорошо, – ответил бог войны.
Вскоре земля зацвела, заблагоухала цветами, хвойными деревьями, снова запели птицы. Мирослава с Ведлаком наслаждались покоем, пока бог войны не заскучал и не предложил своей жене создать сначала атлантов. Мирослава, видя тоску в глазах мужа, согласилась, и они день и ночь пытались сотворить существо, похожее на них. Вскоре им это удалось – появились первые атланты.
– Знаю, а теперь позвольте мне откланяться, – попросил разрешение у отца Эфен. Король кивнул, отпуская сына.
Принц поднялся из-за стола и вышел в коридор с зеркальными стенами. Он увидел в зеркале юношу с синими, колкими, как лёд, глазами. Эфен усмехнулся, провёл рукой по чёрным как смоль волосам.
– Эфен! – позвал мелодичный женский голос. Он обернулся и спросил холодно:
– Тебе чего? – Нефер потупила взгляд.
– Прости! – попросила она прощения и подняла на него взгляд серо-зелёных глаз, наполненных слезами.
– Могла ментально попросить прощения, а не бежать за мной, – равнодушно ответил Эфен. Он всё ещё злился на неё.
– Я не могла достучаться до тебя, – беспомощно сказала она.
Её полное личико с серо-зелёными глазами, обрамлённое копной светлых волос, выражало беспокойство. Она неловко оправляла на себе свободное платье цвета морской волны с незамысловатыми стразами, её лицо побледнело.
– Нефер, с тобой всё в порядке? – с лёгкой тревогой в голосе спросил Эфен. Она кивнула головой, но пошатнулась и была вынуждена схватиться за стену рукой. Он бросился к ней и подхватил на руки, направившись в опочивальню.
Вдруг лицо девушки исказилось от боли, Эфен запаниковал.
– Что с тобой? – нервно спросил он.
– Схватки, – с трудом ответила Нефер.
Эфен судорожно ощупывал ментально пространство в поисках королевского врача. Быстро отбрасывая ненужные лица, он наконец нашёл его и вызвал в свои покои. Принц быстро передал Нефер на руки доктору и ушёл.
Эфен нервничал в ожидании приезда гостей. Кстати сказать, в ожидании послов Неймана его мучили какие-то странные сомнения и нехорошие предчувствия.
В аэропорт король выехал за полчаса до приземления вертолёта с послами.
Эфен смотрел в окно на сменяющийся городской пейзаж. Мимо величественно и важно проплыло здание пирамидальной формы с множеством стеклянных окон. За ним показался простой, многоэтажный дом, миленькой фиолетовой окраски, помимо цвета, как две капли воды похожий на ещё четыре таких же, следующих за ним. И вот, наконец, его взору открылся великолепный городской сад.
О, этот сад, посаженный на деньги королевской казны, был разнообразен и велик! В нём были собраны одни самые редкие растения. Он мельком увидел высокое, грациозное, чем-то напоминающее пальму дерево, но листочки меньше размером и с волнистыми резными краями. Кустарник с цветками, у которых лепестки в виде сердечка цвета бургунде. Дальше тянулась аллея из ореховых деревьев.
Но вскоре вездеход выехал на шоссе, до аэропорта оставалось совсем немного. Тревога внутри всё нарастала, и, к удивлению Эфена, появился страх.
Вот, наконец, «любимый» аэропорт. Принц вышел из машины в окружении охраны, а после направился к посадочной полосе. Внутри инфанта всё кричало: «Беги!», но он упорно шёл вперёд, туда, где уже приземлялся частный вертолёт.
Из него вылезли три бледноликих гостя, Эфен сделал приветственный жест и слегка поклонился.
– С миром. Рад вас видеть на землях Атлантиды! – приветливо сказал король. Девушка с чёрными волосами, бледным лицом и карими глазами с интересом разглядывала Эфена. Он смутился под её взглядом.
Эфена тянуло к этой бледной красавице, и он вышел из круга охраны, шагнул к ней навстречу.
– Вы очень очаровательны, – сделал юноша комплимент. Он взял её ручку и поцеловал, губы обожгло холодом, и Эфен с удивлением посмотрел на гостью.
– Не удивляйтесь, у меня всегда холодные руки, – смущённо пояснила она и отняла свою кисть.
Король пригласил послов в вездеход. Они забрались в машину, она заурчала и плавно поднялась в воздух. Вскоре вездеход приземлился на лётную площадку.
Король с Эфеном помогли дамам вылезти из транспорта, спустились по трапу вниз, прошли через двор и очутились в коридоре со скульптурами в дальнем углу – на них смотрела юная бронзовая амазонка с обнажённым кинжалом, а справа от Эфена стояла статуя грациозной пантеры. В двух метрах от зверя была золотая русалка.
Послы прошли вслед за королём и принцем в тронный зал. Посреди тронного зала накрыли круглый стол, а вокруг него стояли мягкие, удобные кресла. Король жестом пригласил послов к столу.
Врач связался с принцем и поздравил с рождением дочери. Эфен кашлянул, чтобы на него обратили внимание, передёрнул плечами, сказал извиняющимся тоном:
– К сожалению, я вас вынужден покинуть.
Мэри спросила:
– Почему так скоро?
– У меня только что родилась дочь, – неохотно пояснил Эфен и оставил тронный зал.
Он вошёл в покои Нефер, Она держала на руках младенца. Дочь сосала материнскую грудь. Принц подошел ближе и присел рядом с ними.
– Надо кормилицу нанять. Не стоит портить твою прелестную грудь, – сказал он.
– Это всё, что ты можешь сказать? – недовольно спросила Нефер. Эфен растерялся и добавил:
– Она очень похожа на тебя, однако у неё мои глаза.
– Я сама буду её кормить. Я никому другому не доверю это дело, – сказала Нефер и в упор посмотрела на Эфена.
– В наших кругах так не положено, – возразил Эфен.
– Мне всё равно, как у вас положено. – Прохладно ответила девушка.
– Прекрати. В нашем свете свои правила, и, раз ты случайно в нём оказалась, тебе придётся соблюдать их все, – спокойно пояснил принц. Младенец перестал сосать грудь и стал рассматривать Эфена.
– Хорошо, – покорно согласилась Нефер. Эфен опасливо протянул руки к ребёнку. Нефер передала его принцу.
– Поддерживай головку, – сказала она, наблюдая, как принц с интересом рассматривает малышку.
– Она милая, но такая крошечная, что я боюсь её держать на руках, – сказал он с нежностью. Затем передал ребёнка обратно матери и покинул её комнату.
Эфен ушёл в свои покои и, открыв двери, увидел её.
– Добрый вечер, – поздоровалась Мэри.
– С миром, – удивлённо ответил Эфен.
– Как ваша супруга? – поинтересовалась Мэри, подошла ближе к принцу и слегка коснулась его щеки.
– Хорошо. Вы заблудились? – вежливо поинтересовался принц, убирая её руку. Он прошёл в глубь комнаты и сел на кровать.
– Нет, просто заскучала, решила заглянуть к вам. Вы позволите присесть в кресло у окна? – застенчиво спросила она
– Пожалуй, – равнодушно ответил принц, пожав плечами.
– Меня зовут Мэри, – представилась она.
– Я знаю, – ответил Эфен.
– Принц Эфен, позволите к вам обращаться по имени? – робко спросила девушка, присев в кресло.
– Если не позволю, тогда что? – игриво спросил он. Мэри пожала плечами.
– Ваше право, Ваше высочество, – немного разочарованно сказала она. Мэри строила ему глазки?..
Эфен подошел к бару и, обернувшись к гостье, спросил:
– Будете вино?
– Почему бы и нет, – не стала отказываться Мэри, пожав плечами. Эфен налил два бокала и один протянул девушки.
– Благодарю, Ваше высочество, – сказала она и пригубила напиток. Они сидели молча и пили вино. Эфен разлил по второму бокалу и требовательно спросил:
– Рассказывайте, зачем пришли в мою комнату?
– Почему бы красивой девушке не заглянуть в комнату к прекрасному мужчине? – игриво ответила Мэри. Она наклонилась ближе к принцу, обдав его винными парами, и поцеловала в губы. Мэри отставила бокал и слегка обнажила плечо. Эфен с интересом наблюдал за её плавным раздеванием. Она тихо спросила:
– Вам нравится? – Эфен кивнул и ожидал продолжения.
Она обдала его запахом алкоголя и провела губами по его шее. Принца это забавляло и раздражало одновременно. Он всерьёз размышлял – выставить нахалку или позволить играть дальше. Но стоило ему заглянуть в её карие глаза, как он потерялся в них. Мэри осторожно прикусила его шею, сначала было приятно, а потом он ощутил боль.
Эфен чувствовал себя весьма скверно, создавалось впечатление, что внутри него раскаленная магма. Принцу казалось, что ещё чуть-чуть и он сгорит дотла.
А во дворце царила паника, потому что ни один врач не сталкивался с подобным заболеванием. Все они твердили в один голос, что Эфен умрёт и что ничего нельзя сделать.
Принц не знал, сколько продолжался этот танец смерти, но он уже думал, что тот никогда не закончится. Настолько ему было скверно. Эфен молил богов, чтобы прекратили эту пытку.
Принц наконец открыл глаза и потерял дар речи. Мир изменился. Он видел призраков замка, слышал каждое насекомое во дворце, нет, во всем мире. Он слышал шёпот деревьев, пение ветра, а потом в его голову ворвались миллионы голосов, они набатом звучали в ушах. Они были чужие, холодные, злые и очень далёкие, но чем сильнее Эфен пытался вслушаться в слова, тем больше их разбирал. Он улавливал обрывки фраз: «Мой повелитель, появился ещё один вампир, равный вам по силе», – потом женский голос: «Оставь ребёнка, пусть сам учится выживать». И ещё много чего. Эфен попытался закрыться, но ему не удалось, сила скользила сквозь пальцы, не желая подчиниться новому хозяину.
– Прекратите это, иначе я сойду с ума, – попросил он, непонятно к кому обращаясь. И вздрогнул, когда ему прилетел ответ.
– Вслушайся в лица, речей не слушай… – Эфен ошалело осмотрелся, ища того, кто это сказал.
– Что? – переспросил он на всякий случай.
– Вслушайся в лица, речей не слушай… – повторил мужской голос. Эфен подчинился и стал пытаться увидеть обладателей голосов. Вскоре звуки стихли и остались только лица. Они калейдоскопом мелькали и пропадали.
– А теперь представь, что задернул занавес, – продолжал инструктировать мужской голос. Эфен представил, и наступила благословенная тишина. Он осмотрелся и увидел Мэри, отца и мать.
– С пробуждением, – сказала Мэри, улыбнувшись.
– Эфен, ты жив, какое счастье! – воскликнула мать и бросилась обнимать сына. Эфен мягко её отстранил, как показалось ему, но мать просто отлетела в сторону, благо её поймал отец.
– Что ты себе позволяешь! – гневно вскрикнул отец, прожигая сына взглядом.
Эфен растеряно пожал плечами.
– Извини, немного силы не рассчитал… – смущённо сказал он, разведя руками.
На кровати засмеялась Мэри, Эфен бросил на неё испепеляющий взгляд. Внезапно до принца дошло, кто они такие, кто он теперь такой. Наверное, когда Мэри обратила его в вампира, она с принцем поделилась частью информации.
Принц только отошёл от первого потрясения, как осознал, что его тянет убить всех в этой комнате.
Он шагнул к матери, когда его с силой оттолкнули от неё.
– Ты проголодался, – сказала Мэри и протянула флакон с красной жидкостью. – Пей, – приказала она.
– Что это? – спросил Эфен, возвращая пустой флакон.
– Кровь. Идём отсюда, пока ты не убил кого-то из близких, – велела она.
Мэри встала с кровати, подошла к принцу, взяла за руку и вывела из спальни.
Эфен поспешил покинуть замок. Никогда он ещё не бегал с такой скоростью! Даже вампиры едва успевали за ним.
Он сбавил ход, только когда оказался за городом. Влад обратился к Мэри:
– Отлично выполнила работу!
– Ещё бы, – фыркнула Мэри. Она обернулась к Эфену и сказала:
– Эфен, Влад отныне твой учитель и повелитель в одном лице. Он научит тебя обращаться с силой, познакомит с нашими порядками и многим другим.
– Хорошо, приятно познакомиться, – ответил Эфен и пожал руку мужчине с короткими русыми волосами, под левым глазом у него был тоненький шрам.
– Также в нашем мире есть правители. Вампирами правят два короля, у нас их называют инопланитарием, – перехватил эстафету Влад.
– И как скоро я буду иметь честь познакомится с правителями? Да, ещё, какими землями инопланитарии владеют? – начал сыпать вопросами Эфен.
– Мы владеем планетами, Земля – одна из моих вотчин. С одним из правителей тебя только что познакомила Мэри, – огорошил Влад.
– Хорошо, я так понимаю, вы ждёте от меня полной покорности, но, увы, я тоже королевских кровей и ни перед кем не собираюсь склоняться, – честно предупредил спутников Эфен.
– Этого от тебя пока никто не требует. Ты в нашем мире ещё младенец, и на многое будут смотреть сквозь пальцы. Но, думаю, хватит разговоров, вон, идёт ужин, – переключил он внимание спутников на жертву.
На горизонте появился атлант, и при мысли об убийстве душа Эфена запротестовала, он заколебался. Пусть даже монстр внутри него просился на волю, сама возможность хладнокровного убийства была противна. «Мой долг – защищать народ, а не убивать», – промелькнула здравая мысль.
Влад заметил колебания принца и сказал:
– Ты предпочитаешь убивать тех, кого любишь, нежели тех, кого не знаешь?
Эфен не успел ответить, потому что почувствовал сзади какое-то движение и резко обернулся.
Позади медленно поехало вниз пространство, вернее весь мир, а сверху, будто давя и заставляя сминаться и комкаться временную ткань, открывался подсвеченный изнутри тёмный прямоугольник. Он был похож на дверь, то есть на дверной проём, только открывался он не в сторону, а вниз, как в дешевых голливудских фильмах. Внутри вязкой темноты были видны всполохи и блики тёмно-синего и светло-фиолетового цвета, похожие на молнии или на их отсветы.
Из портала, а это был именно он, шагнула девушка: блондинка, высокого роста, с красивыми зелёно-голубыми глазами. Ну и, разумеется, она была бледна как смерть. На девушке было ярко-синее, лёгкое, длинное платье в пол, поддерживаемое узкими бретельками. Оно развевалось ветром, дующим из глубины портала.
Эфен бросил на неё мимолетный взгляд, но его вновь отвлек запах атланта, и он понял, что не сможет сдержаться.
Принц повернулся в сторону источника запаха, напружинил все мышцы и прыгнул.
Толчок получился даже сильнее, чем он ожидал, Эфен сбил его с ног, но не обратил на это внимания. Он впился зубами в шею и начал с остервенением, взахлёб, пить кровь.
Кровь была тёплая, живая, поэтому он и не заметил, как поток уменьшился и её стало сложнее вытягивать. Когда же кровь и вовсе стала выступать по капельке, Эфен отбросил ненужный «сосуд», похожий теперь на выжатую тряпку, и медленно сел на землю. «Я неожиданно понял, что он тоже был живым, у него была семья, родные, близкие. Что, если бы на его месте был я? Что, если кто-то из моих родных? Что тогда стало бы с нашей семьёй? Ответов не было, но и человека больше не было, не было больше и меня прежнего…» – все эти мысли пронеслись ураганом в голове.
– Я вижу, ты не изменился, – над ухом принца зазвучал голос Влада.
– Почему я должен измениться? Прошло всего несколько часов после моего обращения, – не понял Эфен Влада.
– Я думал, что ты станешь хладнокровнее. Но тебе удалось остаться человеком в плане восприятия мира. Однако я знаю, что ты страдаешь… Может быть, тебе лучше уехать пока из страны. Атлантида не может страдать из-за нападок собственного принца… – заботливо сказал Влад.
Эфен кивнул и поднялся с земли. Вампиры повернулись в сторону, к мини-телепорту, находящемуся неподалеку.
Эфен подошёл к нему и вбил координаты, кликнул «Ввод». Дверь тут же отъехала в сторону, в глаза ударил яркий свет, они зажмурились и сделали шаг внутрь. Навстречу им понеслись города, зелень моря, океаны… они проносились мимо них на сумасшедшей скорости, вскоре стремительный бег сошёл на нет. Эфен с вампирами плавно летел, снижаясь, и спокойно встал на ноги.
Принц подошёл к знакомым ему с самого детства огромным, резным воротам. Но стоило компании приблизится, как стражники перекрыли вход во дворец.
Эфен повелел пропустить.
Однако это не принесло желаемого результата. Стражники не сдвинулись даже на миллиметр, их капитан требовательно спросил:
