Текст книги "Правитель Атлантиды. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: arkesh
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Эфен вошёл в замок, его встретил Влад в чёрном развевающемся плаще.
– Быстро ты, – сказал он и махнул рукой.
Минуту назад они стояли в коридоре дворца, а сейчас оказались в круглом зале. Посередине стоял алтарь.
Влад дал отмашку, и двое вампиров притащили белую деву с белокурыми волосами и белоснежной кожей. Ему казалась, что перед ним не девушка, молящая о помощи, а море. Она шла волнами, рябью. Эфен никак не мог уловить её образ. Он то собирался, то растекался. Он шагнул к девушке, желая убедиться, что она настоящая. Но чьи-то сильные руки взяли его в кольцо.
– Её нельзя трогать, – шепнул до боли знакомый голос, а Эфен вздрогнул, моргнул и не поверил своим глазам: вот только что она стояла перед ним живая, вся перетекала, а вот труп прекрасной девы, алая кровь, заливающая её плечи, грудь. Послышался речитатив, он всё взмывал высь, в руке принца заелозил дракончик. Он нервно подеёргивал плечами.
– Мы призываем Диви для принца Эфена Флоренца, приносим в жертву белую деву и детёныша дракона пустоты, он покажет тебе путь.
– Эфен, перережь горло дракончику, – повелел Влад мысленно. Вампир вложил в руку принца нож, тот занёс его, но когда увидел, как малыш сжался, запищал, рука сама опустилась.
– Я не могу убить детёныша ради стражника.
Эфен плотнее прижал к себе дракончика и стал отступать.
– Глупец, он тебя погубит. Он питается магией, – послышался со всех сторон недовольный шёпот.
– Не отдам, лучше сам погибну, чем позволю убить невинное дитя.
Вдруг по залу пронёсся вихрь, сметая всё на своём пути. Перед принцем предстала женщина, высокая, с длинными волосами с серебристыми прожилками, от неё исходил слабый свет, она напоминала танец ветра.
– Твоё самопожертвование достойно восхищения, – она улыбнулась бескровными губами, из-под которых выступали клыки.
– Я Арика и готова стать твоим личным стражем. Одно тело, одна сила.
Принцесса приблизилась к Эфену и, коснувшись его руки, втекла в тело.
Принц упал на колени, захрипел, его спину выгнуло, он стал биться в судорогах, а дракончик бегал вокруг и пищал. Вдруг по его мордочке потекли жемчужные слёзы.
Дракончик прыгнул на грудь принца и прижался к его сердцу, из пасти шёл туман.
Принц царапал пол, кричал, бился, чувствуя нестерпимое жжение. Ему казалось, что его разрывают на две части. Бросало то в жар, то в холод.
Эфен вдруг сел и обвёл зал кристально ясным взглядом.
– Отныне я сам себе и принц, и страж, – он поднялся, а на вампиров смотрели два больших блюдца голубых глаз. Они смеялись.
Влад с опаской приблизился к нему.
– Эфен, ты слышишь меня? Борись, не позволь ей полностью завладеть твоим телом.
Владыка поёжился, от принца Эфена веяло холодом, пустотой, многие вампиры падали без сил, стены, сиявшие от переполняющей их магии, гасли и темнели.
Принц шёл к алтарю.
– Не дайте ей отведать крови белой девы, – закричал Адлен, но было уже поздно: Эфен в два прыжка преодолел расстояние и стал слизывать кровь.
Вампиры пятились, а принц начал светиться, с каждым глотком крови он светился всё сильнее, и, только когда крови на теле белой девы не осталось, он опустился на алтарь. Глаза-блюдца пропали, на вампиров смотрел новый повелитель. Почему-то все оставшиеся в этом не сомневались. Они стали опускаться на колени перед принцем.
– Мы клянёмся служить тебе верой и правдой.
Эфен улыбнулся, слизал остатки крови с губ.
– Вы помешались, ваши правители: Влад и Адлен, – он кивнул в сторону правителей. Они поклонились Эфену.
– Боюсь, скоро всё изменится. Что ты натворил, Влад, зачем ты вернул его к жизни? – прошептал Адлен, побледнев.
Эфен расхохотался.
– Перестаньте, не смешно, я всего лишь один из принцев вампиров и не претендую на ваш трон.
– Идем, ты пьян кровью и силой, – строго сказал Влад и, подойдя к принцу, взял его под локоток, а Эфен когтем начертил руну, стирающую память всем, кто присутствовал на ритуале. Руна разрослась, оплела сознания, и принц стал подменять картинки в голове вампиров. А именно: из-за своей жалости он провалил ритуал призыва Диви. Медленно стиралось потрясение с лиц вампиров, плавно маска страха и восторга превращалась в жалость и презрение.
Пусть они считают его слабым, не стоящим их мизинца, ведь вампиры должны быть безжалостны к другим.
Они жалость принимали за слабость. Ещё не время им знать истину. Пусть лучше сочувствуют, тем более он не первый принц, который не получил Диви с первой попытки.
Влад подошёл к Эфену:
– Не переживай, не все принцы с первого раза получали Диви. Всё ещё впереди.
Адлен брезгливо посмотрел на Эфена, а потом перевёл насмешливый взгляд на Влада:
– Что-то ты выбираешь слабых существ. Ну, как сказал Влад, такое бывает. Добро пожаловать в семью вампиров, – Адлен щёлкнул пальцами и, вспыхнув, исчез.
Вампиры один за другим уходили, бросая сочувственные взгляды на принца.
Эфен их не замечал.
– Куда, дальше?
– В Атлантиду. Пошли. Нейрит уже ждёт тебя.
– Как будем добираться? – задал он волнующий его вопрос.
– Порталами. Нейрит тоже маг, правда нейтральный. Я это выяснил случайно.
========== Глава 10. возвращение домой ==========
Влад открыл портал. Он вывел их ко дворцу. Нейрит сидела на скамейке и вышивала крестиком, она подняла взгляд на новоприбывших и спросила будничным тоном:
– Как прошёл вызов Диви?
– Никак, – спокойно ответил принц, присаживаясь рядом с Нейрит и поглаживая её по волосам.
– Да, кстати, с днём рождения тебя! – Нейрит извлекла из воздушного кармана кулон в виде летучей мыши, протянула принцу.
– Что это? – спросил Эфен, беря кулон двумя пальцами.
– Артефакт, собирающий негативную энергию вокруг, – пояснила Нейрит.
– Зачем он мне?
– Для того чтобы усмирять твой вспыльчивый характер. Ты очень легко воспламеняешься. А кулон заберёт себе всю ярость и переработает её в ману, – пояснила Нейрит, а затем обратилась к Владу: – Влад, открывайте, пожалуйста, портал в Атлантиду, а то у меня с Эфеном пока плохо получается, – Нейрит слабо улыбнулась.
– Вам ко дворцу открыть портал? – задал уточняющий вопрос Влад.
– Нет, открой рядом с Тайширским водопадом. Немного прогуляемся до дворца, – попросил принц. – И да, что делать с дракончиком? – поинтересовался Эфен, смотря с нежностью на дракошу, посапывавшего на его руках.
– Хороший вопрос, – Влад задумчиво посмотрел на чешуйчатого, – как ты его назовёшь?
– Я ещё не думал, – растерянно сказал принц, почёсывая у дракончика за ухом, а у его ног тёрся Лик Смерти и с любопытством смотрел на малыша.
– Тебе придётся имя ему придумать прямо сейчас, тогда он сможет сменить облик: обернуться котом, птеродактилем – любым животным, которое свободно расхаживает по землям Атлантиды.
– Птеродактиль – хорошая идея, он сможет летать. Как же тебя назвать, малыш? Я тебя почти не знаю. Кстати, ты кто – девочка или мальчик? – озадачился принц и осторожно перевернул дракончика.
– Мальчик. Малышом тебя, наверное, странно называть, ты же вырастешь в огромного ящера. Так что, думаю, тебе надо придумать грозное имя, – размышлял принц вслух. Вдруг дракончик открыл глаза, заинтересованно посмотрел на принца, ему явно было любопытно.
Взгляд Эфена помутнел, и на Влада уже смотрели большие глаза-блюдца, вампир отшатнулся, смотря со страхом на Диви. Арика усмехнулась и сказала:
– Лидарок. Его будут звать Лидарок, – принц моргнул, и глаза-блюдца пропали, а Влад осел на землю и спросил хриплым голосом:
– Мой повелитель, зачем вы всем стёрли память?
Эфен словно дернулся от удара током, взгляд остекленел, и снова появились глаза-блюдца, смотря насмешливо.
– Ты же знаешь, Влад, что Адлен сделает всё, чтобы избавиться от нового повелителя вампиров. Поэтому я стерла всем память. Наш малыш ещё не окреп и нуждается в защите. Эфен пока не готов принять на себя правление вампирами. А сила древних вампиров пробудится в нём нескоро. Только тише, ты всё равно собирался отдать ему свою корону. Нет, скажешь? Мы оба понимаем, что Адлен спятил.
– Да, Арика, собирался. Я сделаю всё, чтобы скрыть от вампиров, что первый правитель возвращается из пустоты. Вампиры разметали сознание первого правителя – Дарннога, испугавшись его могущества. Он мог стать членом межгалактической мозаики.
– Да, Влад, поэтому храни тайну возрождения Дарннога. Чем позже Эфен станет правителем, тем лучше для нас. В запасе ещё пара сотен лет. Его надо подготовить к роли, уготованной ему тобой, иначе Адлен его раздавит, как букашку. Все, кто в душе ожидает возвращения Дарннога, будут оповещены и в ближайшее время присягнут ему на верность. Говорят, что Дарнногар был кровожадным тираном.
– Стоп! Ты хочешь сказать, что Эфен вернёт нам былое могущество? – Арика приложила пальцы к губам, передав контроль над телом принцу, и глаза-блюдца пропали.
– Что это было? – озадаченно спросил Эфен.
– Арика временно взяла контроль над твоим телом, чтобы поговорить со мной. Придётся озаботиться мощной охраной, мой сын. Арике может не хватить сил тебя защитить.
– Арика! – позвал Влад.
– Что? – недовольно раздался женский голос.
– Мы сможем призвать ещё пару сотен Диви, чтобы охраняли принца? Сделать так, чтобы Адлен ничего не заподозрил?
– Нет! Сразу пару сот Диви – не получится, слишком мощный будет выброс энергии. Но парочку я могу призвать прямо сейчас. Ты же не думаешь, что я об этом не подумала. Когда вы призывали меня, я прихватила с собой двух лучших моих телохранителей. Они сейчас находятся в твоём дворце. Я могу их позвать.
– Скажи кто, и я сам их вызову, чтобы Адлен ничего не заподозрил. Эфен не обладает пока никакой властью среди вампиров.
– Хорошо. Владия и Аримидия.
Влад прикрыл глаза и позвал вампирш.
Только он открыл глаза, как две вспышки озарили пространство, появились два портала и из них вышли миниатюрная блондинка с нежно-голубыми глазами, одетая в сиреневый плащ, и брюнетка высокого роста, спортивного телосложения, закутанная в чёрный плащ с золотой вязью по краям.
– Вы нас звали, мой повелитель? – девушки склонились перед Владом.
– Да, отныне новоиспечённый принц под вашей охраной. Не спускайте с него глаз.
– Это великая для нас честь – охранять младшего принца, – сказали они синхронно и, поднявшись, подошли к принцу, встав по обе стороны.
– Это всё, что мы можем сейчас сделать. Открывай портал у водопада, а Лидарок – измени внешний вид! – приказала Арика и вернула принцу контроль над телом.
Дракончик задумался и поразил всех, он обернулся птицей африт.
– Что? Ну ты наглючий, – задохнулась от возмущения Нейрит. Эфен провёл по перышкам африта и сказал:
– Отличный выбор, во дворце на тебя все будут смотреть с обожанием. Подумают, что сама богиня Любви отметила меня.
– Все готовы?
Все спутники принца уставились на Влада выжидающе. Правитель вампиров щёлкнул пальцами, открывая переход, и, сделав приглашающий жест, первым скрылся в портале.
***
Сегодня у водопада было многоатлантно, влюблённые парочки делали фотографии, среди гуляющих атлантов принц увидел девушку в вечернем платье жемчужного цвета, расшитом топазами и сапфирами, он это платье узнает из тысячи ему подобных.
– Нефер?! – прошептал принц, он не мог поверить своим глазам, она стояла и целовалась с молодым атлантом.
Эфен быстрыми шагами направился к ним. Влад нагнал принца и придержал за плечо:
– Эфен, спокойнее, спокойней, тебе нельзя терять над собой контроль, – попытался вразумить Влад принца.
– Я убью их! – процедил тот.
Внезапно принц сбавил шаг, подошёл к любовникам и спокойно сказал:
– С миром, сегодня прекрасная погода, не находите?
– Эфен? – спросила Нефер, побледнев.
– Ваше высочество, – поправил Нефер принц. Атлантка сглотнула, уже открыла рот, чтобы что-то сказать, Эфен не позволил ей этого сделать.
– Спасибо за такой замечательный подарок на моё совершеннолетие! Как нагуляешься, приходи во дворец за вещами.
Он повернулся к своим спутникам и спросил:
– Влад, можешь открыть портал во дворец?
– Эфен, ты всё не так понял. – Она схватила принца за руку. Эфен сбросил руку Нефер:
– Интересно, что я не так понял? Что у тебя появился любовник?
– Ты сам меня бросил три года назад, – перешла в нападение Нефер.
– Не надо разыгрывать спектакль на публику, вон, атланты уже собираются. Придёшь домой – поговорим, можешь захватить нового жениха с собой, разрешаю.
– Нефер, что всё это значит, – уже нахмурился любовник Нефер.
– Давид, я тебе врала, что я свободная женщина. Я помолвлена с принцем.
– Помолвлена? Ты ничего не перепутала? Что-то я не помню, когда успел тебе сделать предложение! – Эфен пошёл прочь от водопада.
– Эфен, стой, прошу тебя! – Нефер побежала за ним.
– Что ещё? – обернулся принц, не сбавляя шагу.
– Дай мне возможность всё объяснить! – безнадёжно попросила Нефер.
– Не вижу в этом смысла. – Холодно ответил принц, открывая портал домой.
– Нефер, стой! – раздался ментальный приказ Давида.
Эфен обернулся, чтобы посмотреть, что происходит.
Нефер, путаясь в подоле, бежала наверх, она, падая и снова поднимаясь, упрямо шла к своей цели, размазывая грязными руками слёзы по щекам.
Эфен наблюдал, как Нефер приближалась к самой высокой точке ревущего водопада, вот она остановилась и оглянулась, в глазах промелькнула надежда. Надежда на что? Что принц испугается и остановит её, но он лишь продолжал смотреть, как она подходит к краю, готовясь к прыжку. Давид бежал за ней, пытаясь её ментально остановить, но увы, он был слабее. Нефер побитой собакой посмотрела на Давида и прошептала: – Прости меня, я люблю только одного атланта – Эфена Флоренца.
– Он не стоит твоей жизни.
– А без него я не смогу жить, – а дальше она прыгнула вниз. Эфен не мог поверить увиденному, ведь был убежден, что она не решится и всего лишь блефует. Ох, он совсем не знает свою малышку…
В следующую долю секунды принц оказался на вершине водопада, а во вторую долю прыгнул следом, ловя Нефер у самой воды и принимая удар на себя. Водопад поглотил их, несясь с бешеной скоростью вниз, чтобы разбиться о камни.
– Что ты наделала, глупышка, ты погубила меня и себя. Неужели ради любви ты готова принести себя в жертву?
– Я погубила нас. Ну и, что главное, теперь я знаю: ты по-прежнему любишь меня, – с каким-то торжеством сказала она, закрывая глаза.
– И лишила Атлантиду наследника, – ответил принц, видя, как большие острые камни приближаются.
Вдруг Эфен с Нефер услышали посторонний голос, ворвавшийся в их мысленную беседу: «Трагедию вы разыграли неплохо, но пора возвращаться».
Открылся портал, чьи-то руки сцапали принца и утащили их обоих.
– Как искупались? – спросил Влад, держа принца с Нефер на руках.
– Пусти. – Потребовал Эфен.
– Как скажешь, – ответил Влад, спуская на землю принца.
– Отлично, – ответил принц, отплевывая воду.
Эфен бережно опустил Нефер на землю, она откашливала воду. Давид присел рядом, в его глазах поселилась боль и отчаяние, ведь он любил Нефер.
– Ты вполне можешь стать роковой женщиной для мужчин, – пошутил принц, смотря, как лишняя вода покидает её организм, магия исцеления хорошо справлялась со своей задачей.
Стражницы напряглись, настороженно смотря на Давида, слишком близко подошедшего к принцу.
– Расслабьтесь, это всего лишь атлант. Что смотришь, помогай, – спокойно сказал принц.
– Вы сами неплохо справляетесь. Нефер, ты как? – спросил Давид, сжав её руку.
– Жить буду, русалки отказались принять меня в компанию.
Нефер заметила Нейрит и, повернувшись к принцу, перешла в нападение:
– А это кто? Твоя любимая фаворитка?!
– Нет, это будущая Королева Атлантиды. Ты на эту роль не подходишь, чтобы править королевством, нужно быть уравновешенной и не стремиться отправиться в царство Мирославы из-за несчастной любви, – отрезал принц.
– Вот как! Значит, будущая королева! Тогда нам не о чем больше говорить! – Нефер сверкнула глазами и поднялась. Она слегка покачнулась, Давид её придержал.
– Может, мне кто-нибудь объяснит, что тут происходит, – потеряно спросил атлант.
– Что объяснять? Разве ты не знал, Что Нефер – мать моего ребёнка? – спокойно поинтересовался принц.
– Я три года назад слышал, что у вас появилась новая фаворитка, но в глаза её никто не видел.
– Интересно, как долго вы будете развлекать атлантов? – спокойно поинтересовался Влад, смотря на столпившихся зевак.
Когда Эфен с Нефер увидели внушительную толпу, как-то разом успокоились.
– Что-то твой кулон не работает. – Обратился принц к Нейрит.
– Чтобы он заработал, его надо активировать.
– И как это можно сделать? – спросил Эфен.
– Проколоть палец и капнуть каплю крови на кулон, тогда он активируется, – пояснила Нейрит.
– Нефер, бери своего кавалера и поговорим во дворце, – атлантка покорно кивнула, и принц увидел в её глазах надежду.
– Влад, сотри, пожалуйста, атлантам память о произошедшем, ещё мне не хватало, чтобы по Атлантиде пошли сплетни, что Нефер мне изменила и Селен не моя дочь.
– Не ври, это твоя дочь! – зашипела Нефер.
– Это знаем я и ты, но не народ.
Влад начал шевелить пальцами, плетя заклинание.
– Уже сделал, а вам сдержаннее надо быть.
– Моя новая сущность на меня плохо влияет, – с улыбкой сказал принц.
– Какая из? – с усмешкой поинтересовалась Нейрит.
– Сразу обе… – отмахнулся он. – Так, портал погас, а новый я не открою, ну что ж, пойдем проверенным путём.
***
Вся компания двинулась к мигающим красным телепортам.
Они подошли к ближайшему мини-телепорту, ввели координаты центральной площади, где возвышался дворец. Уже через тридцать секунд стояли перед дворцом – он ничуть не изменился за три года, и в сердце что-то сладко сжалось.
Эфен со своими спутниками приблизился к дворцовым воротам. Драгуны перекрыли путь, спросив:
– Вы откуда и куда, а, если быть точными, к кому?
Эфен пристально посмотрел на ближайшего драгуна с чёрными волосами, доходящими до плеч, одетого в форму хаки, а на его груди красовалась эмблема в виде тигра с короной на голове. Принц ответил спокойно:
– Домой.
Драгун недоверчиво посмотрел на него, медленно на лице появилось узнавание.
– Проходите, наш блудный принц. А это, так понимаю, ваши друзья, ваше высочество? – уточнил на всякий случай второй драгун, стоявший до этого молча.
– Да, – подтвердил Эфен.
Первый драгун склонил голову и добавил:
– Но должен вас предупредить, что во дворце гости.
– Я знаю, самое главное – королю сообщите, что-то я не хочу, чтобы его хватил удар.
– Уже сделано. – Драгуны расступились, пропуская компанию. Мирослава, одетая в белое платье с венком из лавровых листьев на голове, приветливо помахала принцу, или ему это только показалось. Ведлек в начищенной броне сурово смотрел на наследника престола, Леон в красном бальном платье с афритом на плечах укоризненно покачала головой, остальные две статуи безмолвствовали. Эфен быстро прошёл мимо божеств, до него долетали обрывки мыслей прислуги.
– Как он побледнел. Словно из него выпили всю жизнь.
– Это ужасно – лучше бы оставался во дворце.
– А по-моему он стал очаровашкой! – пискнула какая-то служанка.
– Смотрите, у него вертикальные зрачки: его заколдовали.
Принц не обращал внимание, он подошёл к плазменным дверям и обернулся, посмотрев на Влада:
– Как думаешь, Влад, мои опечатки пальцев остались теми же?
– Возьми и проверь, на крайний случай дверь считает твое ДНК, – с усмешкой ответил Влад и толкнул дверь, шепнув пару слов, – она открылась.
– Так, это надо немедленно исправлять. – Задумчиво сказал принц, проходя в коридор. Их встретила статуя амазонки с пантерой. Принц прошёл мимо. Слуги останавливались, приветствуя его. Эфен кивал всем, уверенно идя к скоростному эскалатору, словно точно знал, где сидят родители.
Он первый вскочил на ступеньку и побежал наверх, с одной стороны, он безумно соскучился по родителям, а с другой, до дрожи в коленках боялся встречи с ними. Эфен сошёл с эскалатора на втором этаже и направился к стеклянной двери, за которой сидели король, королева и парочка странных существ. Принц распахнул двери и замер в нерешительности на пороге, смотря на родителей и своего лучшего друга с зелёной кожей и персиковыми глазами.
– Проходи, что стоишь в дверях! – повелел отец, и Эфен робко вошёл, подходя к трону.
– С миром, – поприветствовал он, ожидая позволения сесть. Принц чувствовал себя нашкодившим котёнком. Друзья замерли в дверях, и только две вампирши неотступно следовали за наследником, не оставляя не на минуту своего принца. Напряжение нарастало, треща в воздухе.
– Где ты раздобыл таких красоток? – подало голос существо с персиковыми глазами, голова инопланетянина имела форму меча, тело было крепким, но низким.
– Присаживайся, и твои друзья пусть проходят. – Позволил наконец король. Влад, Диви, Нейрит, Нефер и Давид заняли пустующие пуфики.
– Вы, наверно, голодны с дороги! – защебетала королева, бросая настороженные взгляды то на сына, то на Давида. В эту минуту Эфен всё понял: родители знали о любовнике Нефер. Королева подошла, обняла Эфена и проворковала.
– Как я рада, что ты здесь!
Эфен немного расслабился и заметил, как отец улыбнулся.
– Сейчас принесут твоё любимое блюдо. Я словно чувствовала, что ты сегодня вернёшься. – Королева вернулась в кресло.
– Спасибо, мама, – поблагодарил принц.
– Не хочешь нас познакомить со своими друзьями? – спросил отец.
– Ой, конечно хочу. Это Влад, Нейрит, а Нефер вы знаете. А эти милые девушки – Владия и Аримидия.
– Приятно познакомиться, чувствуйте себя как дома, – сказал король и вернулся к трапезе.
– Каир, ты давно гостишь у нас? – обратился Эфен к существу с персиковыми глазами.
– Три дня, мне сказали, что ты уехал на неопределённый срок из Атлантиды. Кстати, моя супруга, Миринда, – представил Каир свою подругу, она смущённо отвела глаза. Эфен оценивающе посмотрел на девушку: длинные синие светящиеся волосы, на щеках розовый румянец, она чуть ниже Каира.
– Эфен, близкий друг вашего мужа, – представился принц.
– Я рада, что мне удалось с вами познакомиться.
Королева обратилась к друзьям своего сына.
– Заказывайте что-нибудь, не стесняйтесь.
– Спасибо, мы не голодны. – Отказался от угощения Влад.
Нейрит заказала себе петуха в вине, Нефер попросила салат с лепестками роз, Давид – мясо антилопы.
– Значит, ты уже здесь бывал? – спросил принц с плохо скрываемым раздражением: он не понимал, как родители вообще могли такое допустить.
– Нет, Ваше Высочество, – опровергнул слова принца Давид.
– Хорошо, поверю на слово. – Эфен немного расслабился, всё-таки, однозначно, две приобретённые сущности сделали его менее сдержанным.
– Эфен и Нефер, думаю, вам стоит уединиться и поговорить, – сказал Король, чувствуя, как напряжение снова повисло в воздухе.
– Да, ты прав, – согласился принц. Он поднялся с пуфика, вампирши последовали его примеру.
– Владия и Аримидия, вам, думаю, лучше остаться, – попытался остановить их король.
– Пусть идёт со своим гаремом, раз расстаться с ним не может! – с вызовом бросила Нефер, ещё сильнее зля принца.
– Это мои личные стражницы, так что они идут со мной. – Холодно сказал он.
– Вот как это нынче называется.
Вампирши с раздражением посмотрели на Нефер.
– Не думала, что атлантки настолько глупы и ревнивы, – сказала Аримидия, закатив глаза. Нефер покраснела, а потом сказала
– Вас не спрашивают, ваше дело маленькое: охранять принца.
– Вы нам не указ, мы подчиняемся только ему.
– Пошли! – рыкнул принц, все вздрогнули.
Эфен прошёл в неприметную дверь, за которой оказалась маленькая комната с розовым диваном. На нём лежал давно забытый плюшевый мишка, напротив висел большой транслятор на всю стену.
– Ну что мне с тобой делать? – обречённо спросил принц, присаживаясь на диван.
– Пусть твои стражницы уйдут! – потребовала Нефер.
– Привыкай говорить при них. – Отрезал принц.
– А ты изменился.
– И что? Это не решает мою проблему. Ты соберёшь вещи сегодня вечером и вернёшься к родителям, Селен останется во дворце. Ты сможешь её навещать, – решил принц.
– Ты даже не попытаешься меня выслушать и понять? – обречённо спросила Нефер.
– Чтобы ты начала заливать про то, что любишь и не можешь жить без меня. Я не поверю. Ты такая же алчная сука, как все эти дворянки, борющиеся за моё внимание. Им нужны деньги и власть.
– Ты же знаешь, что это не так. Я с Давидом стала встречаться от безысходности, когда ты меня бросил, я не находила себе места, мне не хотелось жить. Я сутками скиталась по дворцу, и только наша дочь не позволяла на себя наложить руки. Потом появился он, и я начала с ним общаться, чтобы залечить раны. Ты же знаешь: у меня нет при дворе друзей, а все мои бывшие подруги просто завидуют и желают оказаться на моём месте. Я начала с ним гулять, он стал моей отдушиной. Но у нас с ним, кроме поцелуев, больше ничего не было. Мы просто друзья. Если не веришь, то можешь вывернуть мо сознание наизнанку и сам в этом удостовериться.
– Я думаю, такие жертвы не понадобятся, я тебе верю. Но если ты хочешь остаться со мной, тебе придётся сделать выбор: он или я. И сделать это сейчас. – Эфен замолчал, выжидающе смотря на Нефер.
– Ты знаешь, что я выберу тебя, а вот ты ради меня не избавишься от Нейрит.
– Да, не избавлюсь, вы мне дороги обе. Я люблю Нейрит с детства.
– Ну почему ты тогда не женился на ней? – задала Нефер резонный вопрос.
– Побоялся, она же жрица любви. А мне не нужны слухи по Атлантиде, что моя жена гуляет налево. Мы ещё в детстве договорились, что останемся любовниками, понимая, что наша любовь изначально обречена. Правитель не может жить со жрицей. У неё на первом месте служение богине Леон, а у меня – государство. Но ты совсем другая, для тебя на первом месте семья, это конечно хорошо, но не для королевской семьи, поэтому тебе тоже не стать моей королевой. Роль моей жены уготовлена третьей женщине, и вы скоро с ней познакомитесь. Поэтому я хочу тебя ещё раз спросить: ты готова стать моей фавориткой, делить меня с другими женщинами? Подумай хорошо, ведь ты ещё можешь обрести счастье с Давидом.
– Нет, я останусь с тобой, если мне богиней Леон уготовлена роль фаворитки короля, я согласна. Я всё равно больше никого не смогу полюбить, я однолюб, и в моей семье все такие. Хоть я и понимаю, сколько боли мне это причинит в будущем.
– Хорошо, раз мы обо всём договорились, пора вернуться к нашим гостям. Принеси Селен, я хочу посмотреть, как она подросла, – попросил принц у Нефер.
– Хорошо. – Нефер вышла из комнаты, а затем покинула гостиную.
– Поговорили? – спросил отец.
– Да.
– И что решили?
– Она остаётся моей фавориткой и не более. – Напряжённо ответил принц, осознавая, что отец не просто так интересуется.
– Жаль. Придётся решать вопрос с твоей будущей женой, время не терпит, – тяжело вздохнул король. В его глазах читалась вселенская усталость, обречённость.
– Почему? – задал глупый вопрос Эфен, хотя уже видел ответ: из отца уходила жизнь, ментальная атака для него не прошла бесследно. Он очень сильно постарел, словно у него отняли двести лет жизни, а может, так и есть.
– Мне осталось жить недолго, лет сто.
– Я уже выбрал себе королеву, и вы скоро с ней познакомитесь. Не беспокойся, я обещал вернуться и взойти на трон в день своего совершеннолетия, – успокоил отца Эфен.
– Хорошо, надеюсь, она атлантка, – недоверчиво посмотрел он на сына.
– Да, которая давно покинула Атлантиду, но она атлантка. Её семья покинула родину около двадцати тысяч лет назад. Но кровь у неё чиста.
– Будем ждать приезда твоей невесты, – ответил отец, и в дверях появилась Нефер с Селен на руках.
Эфен с удивлением смотрел на малышку. Как она выросла, он ещё помнил её маленьким комочком, который страшно было взять на руки, а теперь она бегает, мысленно общается. Нефер опустила ребёнка на пол и ласково спросила:
– Пойдёшь к папе? Он приехал из далёких странствий.
Селен замотала головой и схватилась за платье Нефер.
– Иди сюда, я тебе кое-что интересное покажу, – позвал Эфен, он совершенно не понимал, как общаться с ребёнком, тем более Влад говорил, что дети острее чувствуют хищников. Она принца боялась. Эфен зажёг на пальцах огненные шарики, они заплясали и стали менять форму, то становились цветком, то котом, который шипел или мурлыкал. В глазах ребенка зажёгся интерес.
– А они могут стать бабочками? – спросила Селен.
Эфен шепнул заклинание, и огненные шарики превратились в бабочек, разлетевшись по комнате. Потом бабочки приблизились к Селен и стали кружить вокруг неё хоровод, а она пыталась поймать хоть одну.
– А научите меня так же? – полюбопытствовала малышка.
– Научу, когда подрастёшь, – пообещал принц.
Девочка гонялась за бабочками и заливисто смеялась. Лик Смерти заинтересованно следил за ребёнком и затем спросил:
– Хочешь, помогу тебе поймать одну бабочку?
Эфен зашикал на Лик Смерти, но паршивец отмахнулся от хозяина лапой.
– Это ребёнок, для неё всё – игра, – возразил Лик Смерти.
– Чувствую, мой кот быстрее подружится с моим ребёнком, чем я, – усмехнулся принц, наблюдая за бегающими за огненными бабочками Ликом Смерти и Селен, они наперегонки пытались поймать их.
Эфен поморщился, что-то жгло ногу, посмотрев вниз, принц ничего не заметил, а жжение усиливалось, ему даже почудилось, что запахло палёным мясом. До принца не сразу дошло, что это нагревается что-то в кармане, он сунул в него руку и вытащил за цепочку единорога Власти.
========== Глава 11 Противостояние ==========
Эфен, не мигая, смотрел на единорога, он пульсировал и вдруг стал меняться, превратившись в цепочку с завитушками. Он, сам не осознавая, что делает, надел цепочку на шею, она начала разрастаться и впитываться в кожу принца. Эфен с ужасом смотрел на то, как цепочка вытягивается, оплетает тело, становясь частью его, дальше сознание покидает его, и принц видит, как душа отделилась от тела. Она стремительно полетела на свет, всё дальше отдаляясь от принца.
Душа зависла воздухе, и перед ним возникло пятно, с каждой секундой оно разрасталось, приобретая формы, вот теперь перед ним душа ребёнка.
– Добрый день.
– С миром, рада видеть наследника престола. Я – душа Атлантиды.
– С миром, рад нашему знакомству, зачем ты похитила мою душу? – задал волнующий его вопрос принц.
– Чтобы предупредить, что ты последний правитель Атлантиды, а ещё единорог открыл в тебе новый магический источник, и он разрастается и может поглотить твою душу, и на троне окажется бездушная марионетка.
– Мою душу уже нельзя поглотить: она проклята вампирами, и, боюсь, ему такой завтрак не понравится, – усмехнулся принц.
– Зря, у тебя очень интересная душа. Но речь сейчас не об этом. Я хочу рассказать о том, как можно подчинить эту древнюю силу. Она даже поможет реализовать свой план побыстрее Дарннога. Вы же ждёте пробуждения его души и силы? Но для того, чтобы обуздать силу, которая со дня на день вырвется на свободу, тебе надо быстрее жениться и короноваться. Ты думаешь, что просто так существует закон о том, что король должен жениться, полюбив, и только тогда родится сильный наследник. Атлантида – единственная страна, где короли женятся, полюбив. Знаешь, почему? – спросила душа Атлантиды.
