Текст книги "Тени стёртых душ (СИ)"

Автор книги: Ariruchy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 9 страниц)

– И откуда можно начать поиски? – оглядываясь на редких прохожих, спросил Грей.

Город просыпался, а вместе с ним – погрязшие в болоте собственных забот жители. Даже сырой воздух въедливо касался кожи лица, заставляя время от времени растирать подмерзшие щеки.

– Стоит съездить в одно место, – задумчиво пробормотал Гажил и ступил пару шагов к стоящему неподалеку такси с дремавшим водителем.

Он неловко разбудил того и о чем-то спросил, на что тот понятливо кивнул и тут же завел двигатель. Гажил махнул рукой оставшимся, призывая сесть в машину, а сам в это время залез на переднее пассажирское сидение. Нацу и Грей безмолвно переглянулись и последовали за клиентом, ловя в сознании догадки, что им предстоит посетить. Они даже не предполагали, что на крышке багажника задумчиво сидела Люси, благодаря своей сущности не слетавшая оттуда.

Скучные короткие панорамы сменялись, заставляя лицезреть очередные серые поверхности жилых домов, потускневших от зимней поры. Снег валялся жижей по всей протяженности обочины. И только лишь это могло напомнить людям, какой из четырех властелинов погоды сейчас царствует.

– Мы на месте, – запнувшись, произнес Гажил и медленно вышел из автомобиля.

Нацу и Грей, заинтересованно оглядываясь по сторонам, встали рядом, спрятав руки в карманы. Их внимание привлекла блеклая вывеска темно-зеленого цвета, гласящая о том, что здание впереди служило всем путникам отелем.

– Здесь мы с ней остановились, когда прибыли на место катастрофы, – шепотом добавил он, сделал пару шагов в сторону входной двери, и вдруг остановился, обернувшись к тем двоим: – Если она окажется здесь, представьтесь моими друзьями, хорошо?

Непонимающе пожав плечами, Грей громко кашлянул:

– Не хотите говорить ей, что обратились к нам за помощью?

Гажил молча сузил глаза и вдруг выдохнул вместе с молочной дымкой:

– Может, и так.

Затем, чуть помедлив, открыл дверь, что с противным скрежетом поддалась и впустила троицу в свои теплые покои. Снаружи смурное и типичное для всех зданий в городе, внутри оно было слишком уютным для такого мрачного городка. Тепло словно разливалось светлой вязью по комнатам, укутывая замерзшие тела путников в свои объятия. Засевший в соседней комнате администратор бодрым шагом подошел к стойке, услыхав новых посетителей.

Усыпанное мелкими морщинами лицо, седые редкие, но тщательно причесанные волосы и добрая, по-настоящему радостная улыбка – таким был старик, который, по-видимому, являлся и администратором, и хозяином этого мини-отеля в одном лице.

Он добродушно взглянул на незнакомцев и четко поставленным голосом произнес заученную фразу:

– Отель «Амелия» приветствует вас! Желаете снять номер? – его глаза медленно скользили по лицам. – Три одноместных? Или же… – он запнулся, и внезапно на его лице проскользнула тень удивления.

Старик вышел из-за стойки и неуверенно подошел к ожидавшему что-то Гажилу.

– Это… Это же вы? – он неверяще притронулся к плечу того и заглянул в глаза. – Тот юнец с пирсингами? – наклонил голову вбок, а затем чуть усмехнулся и кивнул головой. – Да-да, точно вы. Я помню вас, почти не изменились, – рассмеялся.

Редфокс улыбнулся и произнес:

– Вы тоже почти не изменились, – протянул руку, которую старик тут же пожал.

– Что привело сюда? – заинтересованно спросил.

– За женой приехал, – сухо сглотнул и уставился в глаза, надеясь найти в них хоть какую-то реакцию.

Хозяин отеля на миг изменился в лице, будто обдумывая, говорить или нет. Сомневаясь, он прикоснулся свободной рукой к подбородку и пробормотал:

– Та девушка, с которой в прошлый раз приезжали?

Гажил утвердительно кивнул и тут же вдогонку добавил:

– Если что-нибудь знаете, не скрывайте, пожалуйста, – в его взгляде читалось отчаяние, смешанное с чувством тревоги.

– Значит, мне не показалось, что та женщина на нее похожа, – задумчиво произнес он.

– Вы ее видели? – Грей, отмалчивавшийся позади, медленно обошел Гажила и сдержанно поинтересовался у старика.

Тот, не шевелясь, что-то проворчал себе под нос и повернулся к Грею, задерживая взгляд на нем.

– Если только это действительно была она, – по лицу можно было сказать, что он действительно был не уверен, – но я почему-то сразу вспомнил о той самой девушке, которая двадцать с лишним лет гостила здесь пару дней, вот вместе с ним, – указал на Редфокса, который сдержанно дышал, прикрыв глаза.

– Леви здесь, – наконец, прошептал он и потер лицо ладонями, – слава Богу.

Нацу подошел к тому и понимающе похлопал его по плечу, попутно задав очередной вопрос:

– Где вы ее видели?

Старик сжал губы и опустил взгляд на пол, устланный уже порядком потрепавшимися от времени ковром. На нем виднелись разводы грязи, мутной влаги и следов ботинок.

– Не могу сказать наверняка, – медлил с ответом, – но мне кажется, она снимает комнату у госпожи Ито. Это здесь за углом, пять шагов пройти буквально, – указал рукой на здание неподалеку.

– Спасибо большое, – Гажил благодарно поклонился и направился к выходу ускоренным шагом.

– Надеюсь, ты ее найдешь, – кивнул старик и улыбчиво махнул рукой вслед, когда уже все трое покинули помещение.

– Значит, я ошиблась, – мысленно радуясь тому, что интуиция все же подвела, Люси тоже пошла к выходу и прошептала с ухмылкой на лице: – Обязательно найдет.

***

Снег, прилипший к ботинкам, мерзко шлепнулся об асфальт, заставив Нацу резко выпрямиться и посмотреть на Редфокса, маячащего туда-сюда перед крыльцом жилого дома.

– Нам же сказали, что она скоро вернется, – раздраженно воскликнул он, – не думаю, что это поможет, – заметив, что его слова не подействовали, он сложил руки на груди и промычал уже себе под нос: – И вообще, почему было там не остаться? Согрелись бы, а не, как сейчас, мерзнем на морозе.

– Потому что кое-кто соизволил в первую же минуту пребывания там разбить дорогущую фарфоровую статуэтку, – дал ему подзатыльник Грей, стоявший рядом, – напоминаю для справки.

– Кто ж виноват, что она поставила ее на самое видное место? – обиженно почесал затылок.

– Кто ж виноват, что ты вечно что-то да уронишь? – наигранно спародировал его Фулбастер.

Нацу не нашелся что ответить и мысленно проклял все созданные человеком фарфоровые статуэтки на свете. Он, конечно, не терпит такое отношение к себе, особенно от Грея, но сейчас была не та ситуация, чтобы начинать спор, – поглощенный суматохой и ожиданием Гажил вдруг остановился и уставился впереди себя.

Его руки сжались, а зрачки заалели в тусклом солнечном свете, всматриваясь в тени здания – навстречу шла хрупкая на вид женщина.

– Леви, – хрипло сорвался голос, – Леви! – уже более уверенно и громко воскликнул тот.

Она вздрогнула и подняла голову. В глазах читались боль и сожаление, а губы тихо что-то прошептали в ответ. Приложив тонкие пальцы к губам, она стояла неподвижно в двух метрах от Гажила и скользила по нему взглядом.

– Прости меня, мелкая, – прикусил он губу и медленно зашагал к ней.

Леви не шевелилась и молча поглощала взглядом сырость промозглого зимнего утра.

– Я такой дурак, прости, – Гажил подошел вплотную и крепко обнял ее, продолжая просить прощения.

Леви прикрыла глаза и обняла его в ответ, вдыхая родной сердцу запах.

– Ты дурак, Гажил Редфокс, – произнесла она тихо в ответ, – но я ведь полюбила тебя такого.

Гажил хмыкнул в ответ, уткнувшись носом в жестковатые от мороза лазурные волосы, а затем отстранился от нее и сказал:

– Поехали домой, – прикоснулся к плечам, заглядывая в глаза.

Леви чуть улыбнулась, но отрицательно кивнула головой.

– Сначала навестим ее, – грустно выдохнула и сжала одной рукой ладонь Гажила, который согласился, – кстати, кто эти молодые люди? – заинтересованно взглянула на наблюдавших за ними Нацу и Греем.

– Мы его хорошие друзья, – весело произнес Нацу, и они оба поклонились, – Нацу и Грей.

Леви кивнула головой, представилась и, уже смотря на мужа, спросила:

– Когда ты друзьями обзавелся? – прищурилась и тепло улыбнулась, затем же громко спросила: – Мы идем навестить подругу, вы с нами?

Дождавшись утвердительного кивка, она повела всех за собой по промозглым улицам тихого городка, ставшим за эти полмесяца для нее местом для поисков многих ответов. И следующая за ними Люси с трепетом в сердце ощущала эту жгучую связь.

Она столько лет игнорировала это чувство, сегодня же ей выпал шанс прикоснуться к воспоминаниям в реальном времени.

***

Воздух неприятно покалывал пальцы, заставляя прохожих сжиматься от едкого холода. На окраине городка пейзаж сменился тусклой высохшей травой и небрежно вытоптанной тропой, на которой практически не осталось следов – они скрылись под тонкой пеленой мутного снега, утопая в слякоти и прохладе зимнего утра.

Люси ступала чуть сбоку, поглощая глазами крапинки редких снежинок, неустанно витающих в атмосфере.

– Там ничего не изменилось? – спросил Гажил, крепко поддерживающий свою жену, и сделал небольшой шаг, обминая грязную лужицу.

– Нет, – еле слышно ответила Леви, опустив голову.

Минута за минутой они неспешно забирались на небольшой холм, за которым находилось что-то явно дорогое для них обоих. Нацу шел позади, прищурив глаза и улавливая какую-то странную тяжесть внутри. Ему хотелось сейчас просто остановиться и не идти туда – слишком личное пространство для этих двоих. Не хотелось нарушать его, врываться в атмосферу кошмарных воспоминаний и хотя бы мимолетно проскользнуть взглядом по неизвестному тайнику чужого прошлого.

Прошлого, которое так хотела узнать Люси.

– Я думаю, она будет рада тебя видеть, – прошептала Леви, отчего Люси вздрогнула и заметила натянутую улыбку на ее лице – ей было больно говорить о таком.

– А мне кажется, была бы рядом, так давно бы уже наслушался нравоучений, – хмыкнул Редфокс и чуть замедлил шаг.

Вскоре они остановились и подняли голову на стоящий невдалеке памятник, изображающий молодую девушку, статного мужчину и маленького ребенка, светло улыбающихся небу. Пустые металлические глаза, кожа шероховатая холодная и застывшие иллюзорные улыбки – вот, что видело большинство. Хартфилия же сразу обратила внимание на три птицы, что замерли в полете над головами тех статуй, будто улетали вглубь небес. Кажется, архитектор хотел показать, что души погибших перевоплотились в птиц и покинули этот мир в обличии умеющих летать.

Люси усмехнулась.

Ей, как никому другому, было известно, что лишь она одна – из двухсот с лишним пассажиров – обрела эту способность. Но, вопреки всем сказкам, на крылья всегда давили небеса, поэтому и чувство свободы не ощущалось.

– Люди такие наивные, – сухо пробормотала, – неужели я была такой же?

Облака с шорохом скреблись о голубое полотно, не решаясь ответить на вопрос.

– Это… Это что? – завороженно обвел все взглядом Нацу.

– Мемориал памяти погибшим, – прикусив потрескавшуюся губу, произнесла Леви, – здесь двадцать шесть лет назад разбился пассажирский авиалайнер.

– Ваша подруга была пассажиром? – прибавил Грей, скорее утверждая.

– Ее имя значится среди еще двухсот таких же, – указала на длинную мраморную плиту, что огибала небольшое пространство вокруг памятника.

На плите были видны чьи-то фотографии, надписи. А прямо под ней лежали где увядшие, а где совсем свежие букеты цветов.

– Люди следят за этим местом, – медленно подходя к плите, она прошла мимо первых рядов имен и вдруг остановилась.

Люси стала рядом и глубоко выдохнула – прямо перед ними значилось ее имя, а рядом была прикреплена фотография улыбающейся солнечной улыбкой девушки. Она неуверенно прикоснулась к холодной поверхности и тут же отпрянула, почувствовав, как затрещало в ушах. На миг ей показалось, что сидит в этом боинге и мысленно борется со своим рассудком.

Но она была не той Люси, которой ощущала себя сейчас.

Она была живой.

Живой и такой наивной.

– Это она, – обняв саму себя за плечи, Леви кивнула в сторону фотографии, – я и сейчас будто слышу ее смех и ощущаю присутствие рядом.

Люси дернулась, заметив, как взгляд Леви прошелся по ее силуэту, но не задержался.

– Я рядом, – с горечью прошептала, – но ничего не помню, – прикоснулась к ее плечу и, опустив голову, добавила: – Прости, – и тут же отошла на пару метров назад, заметив приближающихся Гажила, Нацу и Грея.

Один, видимо, окунувшись в воспоминания, скользил взглядом по всем именам. А Нацу и Грей замерли рядом с Леви, рассматривая фотографию улыбавшейся светловолосой незнакомки.

– Почему самолет разбился? – отрезвляюще четко спросил Грей.

– Ошибка пилота, – не заставляя ждать ответа, произнесла Леви и развернулась, отойдя чуть поодаль, – что-то пошло не так. Но нас в детали не посвящали.

Приложив ладонь к своему лицу, Люси усмехнулась:

– Это не ошибка, – прикрыла глаза и вдохнула сухой воздух.

Облака все так же пожирали солнечное тепло своей массой.

– Люси Хартфилия,– хрипло произнес Нацу и прищурил глаза, – покойся с миром, – затем неловко прикоснулся к табличке с именем.

– Пора, – Редфокс в последний раз глянул на фотографию и направился назад к тропе, взяв Леви за руку.

Нацу кивнул и обернулся, намереваясь идти за ними, но внезапно замер, широко раскрыв глаза и боясь что-либо произнести. Он одернул проходящего мимо Грея и с шумом выдохнул.

– Что случилось? – спохватился тот, заметив, что Нацу медленно опустил голову и громко дышал.

– Я… – сипло отозвался. – Может, мне показалось…

– Да не томи ты, – Грей схватил Драгнила за плечо и вопросительно заглянул в дрожащие глаза.

– Я только что увидел ее, – голос не желал подчиняться напору и ломался от каждого вдоха.

– Кого «ее»? – тот непонимающе моргнул.

Застыв в трех шагах от своего подопечного, хранительница услышала, как Нацу четко, по слогам, но с неким страхом произнес:

– Люси Хартфилию.

Видимо, ошибки допускают не только пилоты.

И сбои происходят не только с созданными человеком приборами.

Вселенная такая же неуправляемая.

========== Глава восьмая. Прикоснуться ко мраку. ==========

Комментарий к Глава восьмая. Прикоснуться ко мраку.

Песня: AKMU (Akdong Musician) – Melted

Глава поменьше, но в нее по развитию сюжета больше вмещаться не должно.

Кстати, перевод песни здесь: https://vk.com/wall-41742779_18106

Автор рыдал с клипа на нее.

Дрожь мелкими перебежками касалась кожи рук, от чего Нацу тут же спрятал ладони в карманы куртки и неуверенно зашагал по размытому грязью тротуару. Он тихо дышал, не поднимая глаз, молча проскальзывал между прохожих и думал.

Люси, шедшая следом, прекрасно ощущала жар, исходивший от его тела – обжигающий поток, смешавшись с зимним ветром, неприятно щипал глаза. Она будто слышала крик, который застрял в его груди. Он, наверное, совсем изъел себя мыслями, почему Грей недовольно фыркнул на его объяснение и сказал не морочить голову, прийти в себя. Это единственное, что ему оставалось, когда Леви и Гажил спросили, в чем дело.

– Они не поверили, – заинтересованно наблюдала она за ним, – но поверил ли ты, Нацу Драгнил?

– Поверил во что? – Эрза вновь появилась из ниоткуда.

Эрза вновь застала ее врасплох, зацепив поток мыслей и потянув их на себя. Люси обернулась и безмолвно посмотрела ей в глаза. Она пыталась прочитать во взгляде скрытые мысли, но – как обычно – ничего не уловила в крупицах карих глаз.

– Почему ты мне ничего не рассказывала? – проигнорировав вопрос, Люси остановилась и опустила голову.

Та прошла пару шагов вперед и застыла перед хранительницей.

– Двадцать шесть лет, Эрза, – сглотнув, Люси все же подняла взгляд.

– О чем ты? – непонимающе кивнув, архангел подалась было вперед, но та отступила на несколько шагов, не позволив прикоснуться.

– Ты долгих двадцать шесть лет ходила за мной, наставляла, советовала, – прохрипела, глотая морозный воздух, – я была предана тебе все это время.

– Люси… – в глазах Эрзы проскользнула неуловимая искра сожаления.

– Почему ничего мне не рассказывала?.. – запнулась и через силу выдохнула: – Ты столько умалчивала о себе.

Архангел замерла, игнорируя проходящих сквозь нее живых людей и пожирая взглядом блики уличных фонарей, что зажглись один за другим. Свет отражался от начищенной до блеска кирасы и танцевал переливами огненных змей, смешиваясь в потоке с алыми прядями.

Разочарованно вздохнув, Люси собралась догнать Драгнила, который замешкался около продуктового магазина неподалеку, но, проходя мимо, почувствовала чужое прикосновение и остановилась, не в силах противостоять желанию выслушать все.

– Я не буду просить прощения, – Эрза чуть сильнее сжала кисть Люси, за которую ее удерживала рядом.

– Мне нужна лишь правда, – без запинки произнесла та, взглядом зацепившись за сгорбившуюся фигуру Нацу вдали.

– Ты меня не дослушала, – усмехнулась в привычной манере и обернулась к хранительнице, намереваясь продолжить. – Я не буду просить прощения или оправдываться, – чуть сощурилась, – но раз уж ты узнала, то расскажу тебе все.

– И ничего не утаишь? – прошептала Люси и вдруг резко повернулась лицом к Эрзе. – Тогда можешь начинать прямо сейчас.

Скарлет застыла, на миг потерявшись в пространстве, и ослабила хватку, выпустив кисть Люси. Глубоко вдохнув пропитанный влажной изморозью воздух, она молча потупила взгляд и просто выдохнула белеющую дымку, не произнеся ни слова.

Устало хмыкнув, Люси положила ладонь ей на плечо и мягко промолвила:

– Я буду ждать, – а затем, глухо скользнув ладонью по поверхности металлических доспехов, направилась к подопечному.

Ступая босыми пятками по промерзшему асфальту, она измазала кожу в грязь, что потекла тонкими нитями по асфальту от внезапно осевшего на город тепла. Зима, казалось, отступала, даруя прохожим последние слабые порывы ветра, насквозь прошитого пеплом снежных облаков и тлеющего инея. Спустившийся на горизонт солнечный диск напоследок кольнул в глаза перламутровой тенью и скрылся за гранью видимости.

– Спасибо! – широко улыбнулся Нацу и бодро зашагал вдоль улицы, держа в руке пакет со свежей рыбой.

Люси тоже улыбнулась и подытожила:

– Хэппи будет…

– Доволен, – воскликнул Драгнил и резко остановился, непонимающе раскрыв глаза, и дрожащим голосом спросил: – Кто это сказал?..

– Сказал? – она и сама замерла от неожиданности, внимательно следя за переменчивыми эмоциями на лице Нацу, но тот не отреагировал на вопрос.

Она знала многое о хранителях, подопечных и их связи, не раз сталкивалась со стандартными ситуациями, которые возникали с предыдущими живыми, и была готова решить их в любой момент. Но сейчас был совсем не обычный случай – подопечный не просто внимал ее неслышным наставлениям и начинал мыслить в нужном направлении.

Подопечный услышал ее голос.

– Нацу Драгнил, – неуверенно подошла поближе и заглянула в испуганные глаза, – что с тобой происходит?

Парень не ответил и неловко потер затылок, ловя на себе подозревающие взгляды прохожих, и пробубнил себе под нос:

– Я определенно устал.

Люси глухо застонала, подняв голову к верху, раскрыла глаза, ловя взглядом крошки звездного сияния, и прошептала надломленным голосом:

– Я, видимо, тоже, – эхо распространилось волнами вокруг, – с ангелами такое ведь тоже может случиться?

Уловив шорох, она повернулась и увидела удаляющегося Нацу, который нервно косился по сторонам, бережно сжимая пакет с рыбой в своей онемевшей от прохлады ладони.

– Стоит навестить Его Святейшество, – просипела она, издали наложив заклинание временной защиты на подопечного, и затем взметнулась к веренице сырых облаков, раскрыв блистающие солнечным светом крылья.

Холодный воздух неприятно щекотал фарфоровую кожу, сдавливая легкие от скорости. Ловко промелькнув между очередным потоком ворсистых туч, Люси вырвалась на последний ярус и привычно использовала портал. На этот раз Миры в холле не оказалось, поэтому хранительница решила самостоятельно направиться на встречу к господству, надеясь, что тот примет ее, выслушает и даже даст совет. Она упрямо игнорировала еще одну щемящую сознание надежду, которая прочно засела внутри, не желая отцепляться.

Люси надеялась, что Нацу Драгнил, несмотря на последние странные события, останется ее подопечным. И не потому, что он таил в себе смурые грехи, витающие вокруг мрачными переливами.

А потому что рядом с ним Люси чувствовала себя куда более настоящей.

Подходя к очередному повороту, она уже выглянула из-за угла, но вдруг замерла, заметив впереди вышагивающих – Эрза о чем-то разговаривала с господством Джераром, скользя взглядом по белеющим стенам. Они уже подходили к помещению, где последний обычно обитал, поэтому чуть сбавили шаг.

Хартфилия было подумала дождаться, пока Эрза закончит разговор и уйдет, но краем уха услышала обрывок и удивленно спряталась за углом. Они говорили не об очередной аномалии, не о новоприбывших благословленных и уж тем более, не о погодных явлениях.

Они говорили о Люси.

И от этого легче не становилось.

– Я полагаю, ей рассказала Мира, – задумчиво промолвил Джерар и остановился перед дверью.

– Это не так важно, – тихо ответила та и чуть повысила голос, – я просто не знаю, как поступить.

– Ты обещала ей все рассказать, держи свое слово, Эрза.

– Да, Святейший, – пробормотала она покорно и продолжила: – Однако что мне делать с сомнениями, что пожирают меня изнутри?

– Избавься от них, – медлительно протянул господство, – как сделала это в день очищения ее души.

– В день ее смерти? – неуверенно переспросила. – Я… Я боюсь.

– Разве архангел не может преодолеть свои страхи? – в привычном тоне, как когда-то он поучал саму Хартфилию, сказал он. – Докажи, что тебя не зря избрали.

– Докажу, – Эрза послушно согласилась.

А затем дрожащим голосом, часто дыша, просипела:

– Но ведь в тот день я ее чуть не потеряла.

Услышав эти слова, Люси нервно сглотнула, пробежавшись взглядом по стене напротив. В пересохшем горле противно захрустел воздух, а ладони невольно сжались в кулаки. Ей резко перехотелось советоваться с кем-либо.

Она решила бороться с неопределенностями такими же, что и окружающая ее ложь, методами – смешаться с тенью.

Тенью, поглощающей рассудок в полотне ночного мрака.

Разница была лишь в том, что звезды в этом мраке слишком неприметны.

========== Глава девятая. Ошибки из пустоты. ==========

Комментарий к Глава девятая. Ошибки из пустоты.

Песня: Gabrielle Aplin – Alive

Крылья рьяно разрывали облака в клочья, что сразу растворялись в вечернем сиянии звезд. Луна мирно посапывала сверху, не обращая никакого внимания на метущуюся Люси, которая громко дышала, глотая вой, скребущий глотку.

Она, казалось, даже не летела – падала.

Словно в бездну, увязшую в скомканных очертаниях людского мира.

Руки щипало от горечи, что будто шершавым песком прилип к ладоням, не желая исчезать. А внутри что-то горело. Это «что-то» люди называли сердцем – одним из основных органов, без которого и жить-то было нельзя. И Люси совсем ничего не понимала.

Она и так была мертва. Ее прах уже давно прел в могиле под несколькими метрами грязной земли, а воспоминания нещадно уничтожили, когда приняли в ряды благословленных. Вот так просто, избавились, словно ластиком стерли.

С чем она осталась?

Без оболочки, без памяти, без своих убеждений.

С одной лишь душой.

Кем она стала?

Этот вопрос въелся в сознание, заставляя взгляд потемнеть от тьмы, в которой запуталась. Она догадывалась, но просто боялась произнести это вслух. Даже будучи одной. Даже шепотом. Но эта мысль стучала в висках, стискивая скулы до боли. Она повторялась и повторялась, убеждая все больше.

Люси. Была. Пустышкой.

Она ничего не решала. Обычный хранитель, который выполнял все приказы, данные свыше. Даже голоса не имела – позволено было только молча вникать в сказанное. И вся правда, которая скрывалась где-то глубоко в этих облаках и среди оживленных городских улиц, медленно звала к себе, искажая все представления о мире ангелов и людей. Если раньше Люси просто интересовалась своим прошлым и некоторыми деталями существования, то сейчас ее легкие просто разрывались от слишком частого дыхания и желания добраться до истины.

Схватить ладонями эти моменты, ощутить кожей и увидеть затуманенными глазами, вдохнуть ее запах. Возможно, свежий, как зимняя стужа, возможно, гнилой, словно души проклятых грешников. Или же его вообще не было? Без разницы. Надо было просто найти.

Однако это самое «найти» скрывало в себе куда больше, чем пять букв.

Окинув взглядом удаляющееся за спиной ночное полотно неба, Люси сжала руки в кулаки и устремилась к подопечному, ловя ощущениями его местонахождение. Он определенно был дома в безопасности.

– Этот Нацу Драгнил, – прищурилась, – почему все так запутанно? – глухо застонала и глотнула сухого воздуха. – И почему ты что-то скрываешь? Почему смог меня увидеть и услышать? Почему ты такой странный?

Почему?

– Почему все это происходит со мной? – не выдержав, громко воскликнула она и резво пролетела через стену, где находилась квартира Нацу.

Тот спокойно сидел на диване перед телевизором и жевал наспех приготовленный ужин. С любопытством смотрел какую-то развлекательную программу, вытянув ноги на кофейный столик. Рядом сидел такой же жующий – по-видимому ужин Нацу – кот, который довольно жмурился, поглощая пищу с аппетитом.

Когда Люси присела на кресло неподалеку, последний замер и медленно поднял голову, пронзая ее взглядом своих ярко-голубых глаз. Беззвучно дышал и не моргал.

– Тебя ведь Хэппи зовут? – пытаясь остыть от бушующего внутри разочарования, тихо промолвила Люси. – Счастье, значит.

Кот осторожно кивнул, все так же не отводя взгляда.

– Повторю еще раз, – оперлась локтями на колени и подняла голову, – я не желаю ему зла.

Хэппи еще пять секунд не двигался, но, в конце концов, громко мяукнул и вновь повернулся к хозяину с молящими глазами. Наверное, принял то, что она теперь будет рядом с Нацу.

Вдруг у того зазвонил мобильный, из-за чего Драгнил вздрогнул и, выключив звук на телевизоре, схватил телефон свободной рукой. С некоторым замешательством посмотрел на экран и принял вызов, неуверенно произнеся:

– Слушаю.

В трубке быстро затрещал женский голос, что-то объяснявший в спешке. Нацу нахмурился и тихо перебил говорившую:

– Недавно.

Женщина вновь без запинки сказала несколько предложений и вдруг замолчала, ожидая ответа.

– Я понял, – кивнул самому себе и устало прикрыл глаза, откинувшись на мягкую спинку дивана, – когда мне подъехать?

Прощебетав последние слова, она, видимо, пожелала спокойной ночи, чем вызвала усмешку на лице Нацу, и сбросила вызов. Драгнил глухо зашипел, кинув телефон рядом с сидевшим Хэппи, и потер ладонями виски.

– Тебе будет неприятна эта встреча, – всматривалась Люси и вдруг заинтересованно приложила ладонь к подбородку, – потому что она касается твоего прошлого.

Хэппи, который уже почти дремал, резко встрепенулся и спрыгнул с дивана, после чего быстро подошел к Люси и сел прямо перед ней насупившись. Она почувствовала, что он, видимо, знал, кто звонил Нацу и куда ему предстоит поехать. Но взгляд зацепился за другое в кошачьих зрачках: да, без сомнения.

Он знал.

Знал и боялся.

– Не хочешь, чтобы хозяин куда-то ехал? – озвучила свои мысли, получив кивок в ответ.

Кот осторожно подошел к ее босым ногам и уткнулся в них, будто заставляя встать у двери и не пропускать Нацу на эту дурацкую встречу. Люси неожиданно ойкнула и раскрыла глаза от удивления. Она почувствовала его мягкую шерстку. Хэппи ее коснулся и не прошел сквозь.

– Ты что там делаешь? – Нацу уже минуту наблюдал за своим питомцем, впадая в недоумение, почему тот головой упирается в воздух.

Мяукнув, Хэппи еще раз жалобно взглянул на Люси и вновь вернулся на диван к хозяину, будто и не было ничего. Он клубочком улегся на мягкую диванную подушку, закрыв глаза и тихо посапывая. Видимо, не впервые притворялся.

В воздухе так и витала пыль из ожидания. Нацу все так же непонимающе следил за котом и вновь повернул голову к креслу, где сидела Люси. Она сглотнула и вдруг опять вспомнила то, о чем только что яро спрашивала у небес и мглы. Грудь опять неприятно жгло, а легкие с треском вздымались. Она тоже смотрела Драгнилу в глаза, задавая немой вопрос «Почему?».

– Хэппи, – сипло произнес он, не меняя направления взгляда, – здесь ведь кто-то есть?

Люси дернулась, а кот в свою очередь широко раскрыл глаза и поднял голову. Он смотрел на хозяина взглядом разоблаченного преступника и не мог пошевелиться. Казалось, и не дышал.

Люси, казалось, тоже.

– Я прав, да? – искоса глянул на кота и вновь посмотрел на кресло, медленно поднявшись с дивана.

К тому моменту, как он сделал первый шаг, Хартфилия быстро отскочила в противоположную сторону к окну и присела на подоконник, не замечая, как колет в висках.

– Не делай ошибок, Нацу Драгнил, – шепотом забормотала, – только не зацикливайся и забудь, – сглотнула. – Забудь об этом, – сказала чуть громче, а затем не выдержала и громко воскликнула несколько раз: – Забудь, забудь, забудь!

Забудь.

Она повторила это слово четыре раза вслух и уже сотню – в мыслях.

Но это не подействовало. Совсем.

– Да что ж это? – дрожащим голосом произнесла и перебирала в мыслях, почему подопечный не следует ее указаниям для сознания.

Такого не должно было случиться, никогда и ни с кем. Все слушались. Они принимали немые указания своих хранителей и перебирались на другие темы для раздумий. Однако здесь что-то явно пошло не так. Нацу Драгнил все так же нерешительно подходил к креслу и медленно поднимал свою руку с какой-то целью. В то время как Люси без перебора шептала молитвы, он глубоко вдохнул и заставил ее замолчать, вымолвив одно лишь предложение.

– Люси Хартфилия, – его голос хрипел и терялся в тишине пустой комнаты, – ты здесь?

В этот раз она действительно перестала дышать и боязливо смотрела ему в спину, вжав голову в плечи. Казалось, вся эта пустота сейчас липким коконом обвилась вокруг нее, мешая пошевелиться и лишний раз раскрыть рот.

Нацу провел рукой над креслом, но ничего не нащупал и облегченно вздохнул, облокотившись обеими руками на подлокотники. Он опустил голову и, наверное, мысленно благодарил за то, что все-таки никого не обнаружил.

Люси тоже ощутила какую-то свободу. Надеясь на лучшее, приоткрыла рот и опять глухо выдохнула вместе с воздухом то, что пыталась толковать до этого:

– Забудь.

Молила о том, чтобы на этот раз подействовало и подопечный действительно забыл.

Но Драгнил вдруг испуганно передернул плечами и молниеносно выпрямился, затаив дыхание. Дрожа от сомнений, он повернулся и устремил взгляд к окну, где она стояла. Люси тотчас прочитала в его зрачках холодный крик, пробивающий грани сознания.

Прочитала и поняла то, что сейчас нещадно крошило мысли.

Нацу смотрел отнюдь не сквозь нее.

========== Глава десятая. Не погасни. ==========