Текст книги "Тени стёртых душ (СИ)"

Автор книги: Ariruchy

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Справлюсь.

Удовлетворенно кивнув, Джерар обернулся к другим советникам и произнес:

– Дадим ей шанс.

Кажется, эту его интонацию, слова и теплый взгляд она будет хранить внутри себя, чтобы в любой момент вспомнить и заново поверить в свои силы. Чтобы доказать всем, что не зря она очистилась двадцать шесть лет назад, погубив при этом двести грешных душ. Живых грешных душ.

========== Глава четвертая. Ртутью по облакам. ==========

Комментарий к Глава четвертая. Ртутью по облакам.

Песни: Gabrielle Aplin – Ready to Question

Gabrielle Aplin – Liar And The Lighter

Легкими касаниями морозный воздух вывел из раздумий. Блестящие хлопья снега шелком устлались под ногами, смачно хрустя под давлением шагов. Встречные прохожие неловко озирались по сторонам, ловя жадным взглядом яркие рекламные баннеры и мигающие магазинные вывески.

Люси, как и положено всякому хранителю, внимательно следовала за своим подопечным, который сейчас куда-то спешил и не замечал ничего: проворно нырял в толпу, лавировал между медлительными незнакомцами, игнорировал ароматы свежей выпечки и сочных мандаринов.

Вся зимняя суматоха, которая должна была по всем законам празднеств закончиться уже давно, сейчас бурно резвилась с людьми, одаривая их светлыми улыбками и искрящимися глазами. Она, одурманенная незаметными порывами режущего ветра, танцевала польку, укрываясь в вихре снежинок. Завывала под аккомпанемент уличной гитары и бубна, вскидывая голову к тучам, налитым ртутью.

Для праздников ведь не существует времени – для них важно лишь настроение.

Поскользнувшись на ступеньках, Нацу ловко схватился рукой за поручень и уже осторожно засеменил к входной двери, над которой висела небольшого размера табличка, что свидетельствовала о находившемся здесь детективном агентстве «Inquiry».

– Здравствуй, Джувия, – приветливо махнул он рукой, проходя мимо замешкавшейся на секунду девушке с насыщенно-синими волосами.

– Нацу-сан? – она была не то, чтобы удивлена, скорее, ее застали врасплох. – Грей-сама позвал?

– Так точно, – не оборачиваясь, он прошел к двери из темного дерева и, даже не удосужившись постучаться, резко распахнул ее и зашел в кабинет.

Люси уже не спешила и остановилась в фойе небольшого, но очень уютного офиса.

– Опять мешаться будет, там же клиент, – недовольно подытожила девушка-синевласка и продолжила быстро перебирать руками какие-то файлы темно-красной папки. – Джувии это не нравится.

Подойдя к ней на расстояние в один метр, Люси задержала взгляд на ее бледной коже и глубоких, пожирающих своей синевой глазах.

– Любишь Грея, – без запинки прочитала она ее чувства и потерла подушечки пальцев друг о друга, – отчаянно любишь.

На этот раз она решила не звать другого хранителя в пространство, доступное всем душам. Она разгадала загадку этой Джувии, почти прикоснулась к ее застывшему сердцу, наполненному слезами счастья и боли наперевес. Девушка любила – девушка томилась от устали. Это понять было несложно.

– Любить больно? – прохрипела непонимающим тоном Люси и спустя секунду проследовала к своему подопечному, который буквально мгновение назад скрылся в другом помещении.

Она подоспела как раз вовремя – перед рабочим столом, за которым обычно сидит Грей, как указывала соответствующая табличка, стояло трое: Нацу, Грей и какой-то незнакомый мужчина лет сорока пяти. Выглядел он довольно устрашающе и необычно для привыкших к повседневности будней людей. Густые черные копны волос в небрежном беспорядке свисали за спиной, а проколотые темными точками пирсинги на коже лица придавали этому мужчине грозный вид. Совсем не подходящий образ для своих лет, как показалось Люси. Кожа уже была укрыта незначительным количеством морщин, раны от пирсинга выглядели в некоторых местах не ухоженно, а в волосах блестело несколько седых тонких прядей.

– Я не вовремя? – спросил Нацу, взглядом исследуя незнакомца.

– Нет-нет, – Грей похлопал его по плечу, а затем повернулся к тому: – Надеюсь, Вы не будете против, если мой друг тоже послушает?

– Совсем нет, – незнакомец успокаивающе кивнул головой.

– Тогда прошу, присаживайтесь, – указав на два удобных стула напротив стола, сам он ловко пробрался к своему креслу и уселся на него.

Нацу и мужчина тоже присели и стали ждать следующих слов того.

– Я весь во внимании, – он оперся локтями о стол и изучающе взглянул на незнакомца.

Сделав вдох и прокашлявшись, мужчина сцепил пальцы рук и тихо, но уверенно заговорил:

– Дело в том, что моя жена пропала примерно полмесяца назад, – он запнулся, – точнее, не пропала, а оборвала со мной все связи и куда-то уехала, не сказав на прощание ни слова, – громко выдохнул и продолжил: – Понимаете, мы повздорили тогда накануне, но это переросло в нечто большее, чем бытовая ссора. И понял я это уже тогда, когда ночью она забрала все свои вещи и ушла из дома. Даже телефон оставила…

Резко прервался и отвел взгляд на окно, усыпанное ворохом снежных узоров. С минуту он молча наблюдал за оживленной улицей, которую было видно из кабинета, перебирал грубоватые пальцы и щурил глаза, что на свету тлели алым.

– Я надеялся, что это ненадолго. Думал, что все это временное явление, – перевел взгляд на Грея, – ну, знаете, как обычно бывает, «перебесится» и вернется.

– Но так и не вернулась, – глаза Грея забегали по изгибам дерева на поверхности стола.

– Не вернулась, – с горечью повторил мужчина.

– А Вы уже где-то искали? – в разговор влез молчавший до сих пор Нацу.

Тот вздрогнул и тут же опустил взгляд.

– Где только мог, – шепотом ответил, – родители, друзья, знакомые, забытые родственники. Она будто сквозь землю провалилась! – с силой сжал кулаки, что кости захрустели. – Черт, таким идиотом себя чувствую.

Люси, не сдвинувшаяся с самого начала разговора с места, наконец-то прошла к окну и уселась на подоконник, спиной ощущая приятные волны детского смеха и беззаботных голосов взрослых. В этот момент она видела витающий в атмосфере гнет, что распространился по кабинету черным дымом. Она знала, что виновником подобного явления был не кто иной, как этот незнакомый мужчина. Ей было его искренне жаль, но помочь в этом деле она не могла – привязанный к одной душе хранитель не смеет покинуть пост, не имея на то основательных причин.

Именно их-то никогда и не хватало.

Именно они-то всегда преграждали путь, если хотелось помочь кому-то другому.

– Умоляю, – просипел тихо мужчина, – найдите ее. За ценой вопрос не стоит! Просто отыщите и дайте мне с ней увидеться! Прошу! – его голос дрожал от напряжения, но глаза упрямо смотрели на Грея, который молча обдумывал свой ответ.

Наконец-то, выпустив воздух из легких, он тихо поднялся с кресла и повернулся к окну, почесывая подбородок.

– Мы можем взяться за это дело, – он протягивал каждое слово так, что Люси заметила по интонации его сомнения, – но для начала нам надо знать все подробности, чтобы разобраться во всем. Это самый верный способ, который поможет нам воссоздать путь ее передвижения.

– Если она еще жива, – грустно добавила Люси, осознавая пользу того, что ее сейчас никто не услышал.

Иногда она сама не любила свои домыслы, потому что чаще всего они были пронизаны скорбью реалий жизни. А еще ей не нравилось, что большинство из таких мыслей сбывались.

Она – правдивее сказать – ненавидела в себе эту способность к интуиции, которая была присущая всем божественным созданиям.

Она ненавидела догадываться.

А еще терпеть не могла наблюдать, когда эти догадки воплощались в жизнь.

– Конечно, – мужчина активно закивал головой, – что конкретно Вас интересует?

– Причины ссоры, какие у вас с ней были отношения, давно ли вы женаты, – на ходу выдал Грей, – нас интересует все, что может помочь.

Незнакомец растерянно вскинул плечами, наверное, обдумывая, с чего начать.

– Вместе мы двадцать семь лет, двадцать три из которых проживаем в браке, – кивнул самому себе, подсчитывая в уме нужные цифры, – мы когда-то, еще до того, как начали встречаться, даже враждовали. Я ее задирал, а меня она боялась, – видимо, вспомнив эти моменты, усмехнулся себе под нос, – отморозком был еще тем.

– Продолжайте, – внимательно следя за бурлящим снегопадом за окном, Грей внимал каждому слову своего клиента.

– В прошлом много чего произошло… Мы тогда в одном университете учились, так и познакомились, – прикрыл глаза, – мне она изначально показалось мелкой, бесхребетной, слабой, словно зайчишка, забившийся в угол, – тепло улыбнулся. – Меня это жутко раздражало, я всеми способами говорил ей об этом, даже какие-то подлянки устраивал, а один раз палку перегнул, – закусил губу и виновато опустил глаза. – Она не вовремя проходила мимо, когда я случайно задел ее рукой и сбил с ног. Связки растянула. Тогда-то впервые я и увидел, как она плакала и испуганно смотрела на растерянного меня, – он устало потер рукой лицо.

Нацу сидел спокойно, но жадно глотал каждое слово этого мужчины. Зрачки то сужались, то расширялись от родившихся мыслей, но он молча воспринимал рассказ, следя за каждым жестом незнакомца.

– У нее еще тогда подруга была, – на этих словах мужчина горько вздохнул, – она-то и помогла мне загладить свою вину, хоть все это время и стерегла ее от меня. Пыталась, точнее, но против такого громилы, как я, тогда мало кто мог пойти. Потом мы привыкли друг к другу, ну, а уже через какое-то время даже сдружились. С мелкой мы начали встречаться, когда я понял, что все же влюблен, как дурак, а потом… – прервавшись на полуслове, он широко раскрыл глаза и уставился в пол.

Его руки чуть задрожали, а из горла послышался сиплый вздох. Резко подняв голову, он невидящим взором уставился в окно, молча глотая воздух.

Люси стало неловко от такого пробивающего взгляда, потому что устремлен он был сквозь нее.

Этот взгляд был полон надежды. Живой, душащей, сжигающей.

Ловко спрыгнув с подоконника, Люси отошла чуть в сторону, к Грею, и продолжила читать смятение в глазах мужчины.

– Я знаю, где она может быть! – громко воскликнул он, подскочив с места. – Это единственное место, которое я не додумался проверить. Она, скорее всего, там!

– Где? – Грей тут же повернулся к собеседнику и нетерпеливо спросил.

– Т-там, в том месте, где… – он неуверенно присел обратно и пробормотал что-то невнятное.

Нацу, наблюдавший эту картину с неким удивлением, спохватился и подбежал к графину с водой. Налив в стакан прохладной жидкости, он быстро подал рассказчику. Тот часто дышал и продолжал сверлить взглядом стеклянную поверхность окна. Когда он схватил ослабшими ладонями стакан, сделал два глотка и благодарно посмотрел на Нацу.

– Так где же она может быть? – Грей уверенно переспросил.

– Городок, рядом с которым двадцать с лишним лет назад случилась одна авиакатастрофа, – он отвечал уже более внятно, но заметив непонимание в глазах обоих парней, поспешил добавить: – В том проклятом самолете летела и наша подруга.

Люси вдруг почувствовала холод, исходящий от окна, и сжалась от нахлынувших раздумий. Она с широко раскрытыми глазами впилась в душу этого мужчины и старалась найти ответы на вопросы, что вдруг возникли в голове и иглами впились в мозг.

– Вот, вот здесь, – быстро начеркав нужные координаты на стикере со стола Грея, он все той же дрожащей рукой протягивал листок и впивался взглядом в задумчивое лицо того.

Грей взял бумажку и прочитал адрес, написанный неровными иероглифами, а затем взглянул на ручные часы – «17:34».

– Кажется, поезд туда отправляется через четыре часа, – он поднял взгляд на клиента, – завтра утром уже будем там.

– Я еду с вами, и это не обсуждается, – на удивление четко произнес тот.

– Тогда в 21:00 встречаемся на центральном вокзале, – не возражая, Грей кивнул головой, – и оставьте номер своего мобильного.

Мужчина резво поднялся и, начеркав на другом стикере последовательность чисел, отдал тому и поспешил к выходу. Грей скользнул взглядом по цифрам и окликнул клиента уже перед самой дверью:

– А как Ваше имя?

Без замедлений незнакомец повернул ручку и уверенным тоном представился:

– Гажил Редфокс, – а затем поспешно вышел из помещения, прикрыв дверь со слышным стуком.

Люси показалось, что сейчас кто-то намеренно кинул ее в кипящую лаву, а затем проворно окунул в ледяную воду. По телу прошлась волна неприятного разряда, который словно царапал кожу, внутренние органы, каждую клетку. Распарывал до крови, а затем слизывал ее своим холодным языком.

– Так мы были знакомы? – прохрипела она, сверля взглядом входную дверь.

Вспоминать свое прошлое, как оказалось, не так уж приятно. Пытаясь вернуть очертания своей давно минувшей жизни, возродившаяся душа стирается с еще большей скоростью, в то время, как теней, что ее поглощают, становится куда больше.

И кажется, Люси это совсем не испугало.

========== Глава пятая. Шипение морозных ветров. ==========

Комментарий к Глава пятая. Шипение морозных ветров.

Песня: Gabrielle Aplin – Through the Ages

Колеса пригородной электрички с ярым шипением терлись о промерзшие рельсы. Размеренный стук уже давно выровнял сердцебиение пассажиров на свой лад. За окнами с толстыми стеклами, помутневшими от грязи и морозного воздуха, проносились мрачные панорамы. Они сливались, словно палитра незрячего художника, вытягивались в блеклые неосвещенные линии, тянувшимися вслед за составом.

Поезд неустанно мчался по путям, разрезая витающие в воздухе снежные кляксы, попеременно гудел, проезжая мимо очередного перегона. Внутри же стояла тишина – большинство пассажиров предались сну, игнорируя неудобное положение и до онемения жесткие сидения.

Фонари в проезжающем селении казались Люси ночными мотыльками, блекло отражающимися на поверхности стекла.

В вагон, скрипнув грузными старыми дверьми, зашла пожилая женщина и тут же, не озираясь по сторонам, быстро прошла неуверенной походкой через весь вагон, направляясь к следующему. В руках зажатая потертая сумка и не по сезону легкое помятое пальто в сознании бодрствующих нарисовали примерный портрет этой старушки. Она была бедна, скромна и неуспешна – как заметили они.

Люси же заметила, что женщина была по-настоящему несчастна.

– Только бы она оказалась там, – Гажил следил взглядом за мигающим светильником в начале вагона и, постоянно бормоча, молил лишь об одном.

Его алые зрачки заметно потемнели от усталости и переживаний. Не в силах смотреть на его бледное лицо, Люси аккуратно прикоснулась к его лбу двумя пальцами и применила заклинание сна.

Прикосновение отдалось ноющей болью в груди. Не удивительно – хранитель не должен воздействовать на чужих подопечных. Таким образом он сбивает на мгновение связь с истинным духом-наставником.

– Ты нарушаешь правила, – рядом вдруг возникла знакомая фигура.

Передернувшись от внезапного появления Эрзы, Люси неловко сжала ладонь и отошла от Гажила на пару шагов.

– Я знаю, – уверенностью ее тон не сквозил, хоть она и пыталась, – но он давно мучается.

– Это заботы его хранителя, – ее же был пропитан металлическим привкусом, – ты слишком часто ступаешь по граням дозволенного.

Люси ничего не ответила и устало вздохнула. Спорить, видимо, было бессмысленно. Да и грешно, в конце-то концов. Странно, что Эрза относительно спокойно реагировала на подобные этой выходки. Говорила строго, но тепло. Словно друг, а не архангел – божий посланник, стоящий на уровень выше по рангу.

Читать стертые души не умели даже управители небесных светил и стихий. По слухам это под силу лишь самым близким Господу божествам – серафимам, херувимам да престолам. И так получилось, что увидеть представителей высшей иерархии Люси пока не доводилось. Она надеялась, что никогда и не доведется. Потому что ей было страшно.

Страшно, что ее душу прочитают, зацепятся за возникшие сомнения, прикоснутся к небьющемуся сердцу.

А затем вырвут его – раскрошат, пустят по ветру пылью.

И пыль эта, что пепел, осядет на крыльях золотых и очернит их навеки.

– Нельзя, нельзя, нельзя, – нервно зажмурившись, Люси ладонями обхватила свое лицо.

– Что тревожит твою душу? – обеспокоенно спросила Эрза.

«Стертую…», – пронеслось в голове.

– Душу? – усмехнулась, скомкав в ладони белоснежное одеяние, и опустила голову, боясь открыть глаза.

– Люси, ответь мне, – глухой звон доспехов заглушил нотки обеспокоенности в твердом голосе Эрзы, – почему ты странно себя ведешь?

Молча отступив на два шага назад, Люси повернулась к окну и прижалась к нему лбом. Она часто дышала и о чем-то шептала себе под нос. Пальцы дрожали, неловко скользили по стеклу, пытаясь зацепиться или оставить на нем хоть царапину. Неприметную никому, кроме нее.

– Я не хочу, – сипло отозвалась, – не хочу ничего, – плечо вздрогнуло от внезапно обвившего ее тело холода, – зачем мне была дана «воля»?

Мелко перебирая пряди светлых волос, тишина коснулась скользких легких и заставила обеих нервно сглотнуть: одну по неимению слов, другую – от цепкого страха.

– Когда гаснет звезда, растворяясь в пустотах, мы молчим, – сухо промолвила Эрза, внимательно смотря на ту.

– Откуда ты… – Люси обернулась и удивленно уставилась на архангела.

Воздух стал вдруг в тысячу раз тяжелее, но от зудящих домыслов отвлек голос подопечного.

– Нет! – внезапно хрипло воскликнул Нацу, резко проснувшись.

Он замешкался, приходя в себя, и, наконец, облегченно выдохнул, прикоснувшись ладонью к груди, где бешено стучало сердце. В его взгляде читались обеспокоенность и какая-то холодная отстраненность. Словно сон, который только что приснился ему, инеем залег в клетках головного мозга, вовсе не собираясь исчезать.

– Драгнил, тише будь, – недовольно пробормотал Грей, потирая лоб, а затем вновь откинулся на спинку сидения и задремал.

Люси хотела было опять заглянуть в глаза Эрзе, но уже не обнаружила ее рядом.

– Извини, – Нацу закусил губу и посмотрел в окно, за которым проносились тени безликих деревушек.

Он взглядом бежал за отблесками редких ночных фонарей и отсчитывал в уме секунды, надеясь вновь провалиться в сон. Но Люси не спешила: она ловко подошла к нему, стала напротив и заглянула в глаза, в которых все еще горел осадок сновидения.

Прочитать его воспоминания она не была в силах. Но вот постараться собрать крошки осыпавшейся дремы – вполне. Они ведь напрямую не зовутся воспоминаниями. Это всего лишь миг, в котором хаотично переплелись пространства реалий и выдумок. Тонкие, но прочные, словно алмазные изделия, связки, в которых искрятся проблески прошедших часов, годов и даже жизней.

Люси когда-то прибегала к этому способу, с прошлым своим подопечным. Это была всего лишь попытка вытянуть, что нити, воспоминания и изменившиеся под давлением окружения отговорки. Тогда это получилось сносно, хоть и не дало заметного результата – проблема той души заключалась вовсе в другом.

Кошмары во сне не всегда являлись решением. И не всегда они основывались на памяти. Так, по крайней мере, ей втолковали наверху.

Люси не надеялась найти хоть какую-то зацепку и сейчас, но она никогда не игнорировала возможность хотя бы попытаться. Скользя между стен, запутанным в лабиринте, между витиеватых туманов-узоров, ей удалось наткнуться на лежащий на земле потрепанный фотоальбом.

Она прикоснулась к нему и уловила остывшие силуэты, отрывки, какие-то мгновения, смех, крики.

А еще чье-то имя, которое Люси ласково, словно пробуя на вкус, прошептала вслух и вдруг испуганно отшатнулась назад.

Она распробовала.

Имя на вкус было соленым, терпким, отдающим металлом.

– Венди? – сухо выдохнула, чувствуя холод в костях.

Безо всякого сомнения, это имя было измазано в крови.

========== Глава шестая. В эпицентре торнадо. ==========

Комментарий к Глава шестая. В эпицентре торнадо.

Песня: Gabrielle Aplin – Ghosts

*Этимологическое значение имени «Венди»:

«святая», «белая», «друг».

_______

И да, желательно не спойлерить в отзывах :3

Широко размахивая крыльями и сипло кашляя от нехватки воздуха, Люси устремленно летела сквозь комки облаков, разрывала их с некой ненавистью. Цеплялась руками за невесомые крошки и летела. Летела вверх, в единственное место, где можно было найти ответы.

В голове сворой копошились едкие мысли, царапающие сознание. Ей хотелось завыть от негодования, зарыться руками в поблекшие волосы, отдающие солнечным светом, натянуть пальцами белую, что фарфор, кожу на лице и перестать дышать. Остановить время, застыв вместе с ним. Исчезнуть из эпицентра торнадо, который бушевал в груди полной мощью.

Наконец, завидев нужное облако, она сделала последний рывок и спустя мгновение очутилась посреди белеющего помещения-холла, в котором уже находилось несколько других святейших.

– Л-люси? – сзади послышался удивленный голос.

Люси обернулась и уловила на себе ошарашенный взгляд Мираджейн, которая также привлекла внимание остальных ангелов.

– То есть… – поняв ошибку, быстро исправилась: – Хранитель Люси, что вы здесь делаете?

– Мне надо увидеться с его Святейшеством Джераром, – уверенно кивнула в ответ, – это касательно моего подопечного.

Мира несколько секунд безмолвно сверлила ту глазами, окутанными чистой бирюзой, но в конец кивнула, направилась куда-то и позвала за собой.

Шаги в этом просторном храме всегда были сравнимы со стуком каких-то старых деревянных часов, что обычно хранят помешанные на антиквариате. Один из подчиненных Люси был именно таким: вечно «охотился» за подобными вещами, которые она могла назвать лишь ненужным хламом. Но тот был безумцем, пристрастным ко всему, пропахшему пылью, паутиной, гнилью и – самой главной составляющей этого названия – временем. Он не знал того, что знала Люси.

Время лишь отравляет жизнь человека.

– За твоим подопечным никто сейчас не приглядывает? – Мираджейн нарушила разрезанную стуком тишину.

– Нет, – холодно отрезала, внимательно рассматривая небольшую, но массивную дверь в конце коридора.

– Тогда я отправлю временного, – даже не поинтересовавшись намерениями Люси, она зашла внутрь и закрыла за собой дверь.

Люси осталась снаружи и неловко моргнула, вспомнив привкус того имени.

Ей было до омерзения неприятно и до жжения в груди страшно понимать, что случилось с его обладательницей.

– Его Святейшество ожидает, – из размышлений вновь вырвала Мира, которая тут же направилась обратно, в центральный зал.

Люси сглотнула и, собравшись с силами, все же прошла в комнату.

Воздух в этом достаточно просторном помещении был свеж, но имел некую отдаленную нить, связанную с человеческими грехами. Словно именно здесь именно из этой составляющей ткали летопись для будущих неопытных благословленных. Словно здесь их изучали, заглядывали в истоки и прикасались к ним своими чистейшими ладонями.

– Хранитель Люси, что привело тебя ко мне? – бархатный голос словно переливался в свете солнечных лучей.

– Святейший, – поприветствовала, мгновенно склонив голову, – в моем рассудке возникли некоторые сомнения касательно моего подопечного Н…

– Нацу Драгнила, я знаю, – подняв глаза, она наконец увидела господство рядом с книжным шкафом, дотягивающим до потолка.

Джерар ловко перебирал пальцами фолиант какой-то древней книги и не смотрел на Люси.

– И что же это за сомнения? – на секунду остановился и тут же глянул на нее, добавив: – Откуда они взялись?

– Я-я… – запнулась, прочитав в его глазах какое-то странное ощущение, напоминающее осуждение. – Я заглянула в осадок воспоминаний и нашла имя.

– Имя? – тут же отложив книгу на полку, он заинтересованно подошел к Люси.

– Да, – кивнула и сухо продолжила: – И это имя было испачкано собственной кровью.

Джерар молча приложил ладонь к подбородку и окинул взглядом хранителя, зацепившись за что-то в ее душе.

– Я не могу сказать наверняка, но скорее всего, его владелица была убита, – четко промолвила, ощущая холод в пальцах, – могу я узнать, правда ли это?

– Ты желаешь узнать, правда ли она была убита? – медлительно начал он и, получив в ответ уверенный кивок, вдруг продолжил: – Или же тебя гложет сомнение, убил ли ее твой подопечный?

Вопрос застал врасплох. И Джерар точно знал, что попал в точку.

Люси резко втянула воздух и застыла, боясь пошевелиться под напором клокочущих внутри сердца мыслей. Она до последнего не осознавала, что именно такая постановка имеет место быть.

Убил ли ее подопечный эту девушку?

Или он просто знал ее?

А может, этой девушки и вовсе не существовало?

– Вен-ди, – по слогам произнес Джерар, чем заставил Люси нервно вздрогнуть и опомниться, – святая, белая или же друг*?

– Что? – переспросила, не уловив сути его слов.

– Хранитель Люси, – мягко прошептал он и повернулся к ней спиной, отойдя на пару шагов к книжным полкам, – ответы можно найти только в сознании подопечного. Подробности его прошлого тебе не расскажет никто: будь то я или же другой благословленный.

– Но если он убийца, разве можно очистить его душу? – постаралась она возразить и тут же почувствовала зудящее давление. – Грешников, погрязших в крови, ведь не спасти – об этом нам вторили множество раз…

– Ступай, – сухо отозвался Джерар, – тебе предстоит выяснить все это самой.

Не смея перечить словам господства, Люси поклонилась и уже собиралась было открыть дверь, как услышала брошенные им вслед слова:

– Разве не ты считаешь эти правила недостойными благословленных? – у нее сузились зрачки, как только она поняла, что он прочитал все ее сомнения.

Осторожно прикоснувшись к дверной ручке, она не могла повернуть ее, ощущая, как мерзкая дрожь перебирает когтями по ее коже.

– Разберись и докажи, – почувствовала на своем плече его руку, которая подтолкнула ее в уже открывшийся дверной проем.

Ступив пару шагов по коридору, Люси все еще нервно закусывала губу и держала сжатый кулак у груди, в которой немыслимо быстро стучало сердце. Однако она не до конца понимала, что именно послужило этому причиной: страх от того, что ее раскрыли, или же какая-то еле уловимая надежда показать другим ложность уже когда-то установленных суждений?

– Что тебе понадобилось у его Святейшества? – четко протараторили чуть ли не над ухом, отчего Люси испуганно отскочила назад.

– Эрза, – медленно выдохнула, но тут же удивилась, уловив на себе сквозящий холодом взгляд.

– Архангел Эрза, – без эмоций исправила ее и слегка прищурилась, – и ты не ответила на поставленный вопрос, хранитель Люси.

Люси непонимающе качнула головой и попыталась ответить, но получилось какое-то несвязное и тихое бормотание:

– Мой подопечный… – тяжело выдохнула. – Возникли некоторые вопросы, ничего стоящего твоего внимания.

– Что ж, тогда возвращайся к Нацу Драгнилу, – окинув ее взглядом, Эрза направилась в противоположную от портала сторону.

Не ожидавшая подобного обращения именно от Скарлет, Люси еще несколько минут стояла посреди коридора, поглощенного светом, что даже горел тональностью чистоты и умиротворения. Казалось, что перед ней только что стоял совсем незнакомый благословленный архангел. На мгновение даже поверилось в то, что так было всегда, но – как оно обычно бывает с сознанием – в голове возникло одно «но».

Последние слова совсем не походили на приказ.

– Чего ты такая обеспокоенная? – Мираджейн заинтересованно окинула ту взглядом. – Решила все вопросы с его Святейшеством?

– Да, – кивнула Люси и ступила еще шаг к порталу, как вдруг остановилась, резко повернувшись к Мире, – а что с Эрзой случилось?

Она неловко потерла подушечки пальцев и с надеждой взглянула на архангела. Ей хотелось узнать, что же повлияло на внезапно сменившееся отношение Эрзы по отношению к ней. Почему вдруг голос стал жестким, резал рассудок на части от непривычной интонации.

– А что с ней не так? – непонимающе уточнила та.

– Она как-то слишком жесткая стала что ли… – затихла к концу, не зная, как объяснить такое поведение.

– Честно говоря, не заметила никаких изменений, – протянула Мираджейн и тут же запнулась. – Подожди-подожди, она к тебе как-то жестко обратилась?

Люси неуверенно кивнула, в душе понимая, как же иногда проста в своем поведении Мира.

Всегда дарит свою улыбку, с пониманием относится ко всем и чуть ли не сама излучает доброту. Она хоть и архангел, как и Эрза, но опыт у нее считается куда более внушительным. Недаром именно она является одним из основных наставников новообращенных благословленных.

– Никогда бы не подумала, – все так же, застыв на месте, прошептала она.

– Почему? – тут уже интерес проснулся в Люси. – Разве она не может быть строга к менее опытным хранителям?

Мираджейн отрицательно кивнула, будто сама себе, и приложила палец к подбородку.

– Нет-нет, дело не в этом, – интонация была такая теплая, словно прикоснись – и почувствуешь вязь на пальцах, – просто именно тебя она не могла приравнять ко всем остальным.

Нервно сглотнув, Люси безмолвно сверлила взглядом архангела, который знал явно больше нее самой.

– Ты разве не знала причины такого теплого отношения к себе? – усмехнулась, хоть и с толикой нескрываемого удивления, Мира. – Эрза ведь стала архангелом совсем недавно.

Время назойливо стучало на мозги, словно вторило: «Ты никогда не узнаешь».

Именно такое ощущение было одним из самых томительных.

Именно так оно отравляло жизни людей. И Люси поняла, что даже после смерти это самое время способно ядом струиться по обескровленным венам стертой души.

– Это разве что-то объясняет? – она не узнала свой осипший голос.

– Она обрела новый ранг после того, как в очередной раз очистила душу грешника двадцать с лишним лет назад, – Мираджейн словно специально растягивала реплики, ненароком задевая нервные клетки внутри тела, – до этого Эрза Скарлет была хранителем.

Пропитанное едкими усмешками, смешанное с колющими тенями, присыпанное ложными иллюзиями – время можно было бы назвать непобедимым ядом.

Говорили, чем дольше живая или уже мертвая душа находилась в тишине, поглощенной им, тем больнее было ощущать действие услышанной правды, что служила антидотом.

– Твоим хранителем, Люси.

Антидот едко зашипел в венах и сжал легкие, заставив те с хрустом треснуть от тяжести воздуха.

Люси проверила все эти слухи на себе.

Теперь она с уверенностью могла сказать – промежутка длительностью двадцать шесть лет хватило на то, чтобы ощутить невыносимый приступ боли, сравнимый лишь с ощущениями в день собственной смерти.

========== Глава седьмая. Отблески разбитых стекол. ==========

Комментарий к Глава седьмая. Отблески разбитых стекол.

Песня: Vanilla Acoustic – 바람부는 이 거리 (на повторе для атмосферы)

Дрожащие от ветра облака рывками плелись по небесной глади, постоянно закрывая собой солнечный диск, что сегодня светился по-особенному ядовитым светом. Струился водопадом, падал на очертания городка, стоявшего безликими глыбами. Тянувшиеся из выхлопных автомобильных труб змеи дыма путались в переплетениях, растворялись в отражениях пустых стекол приземленных бедных на вид домов.