Текст книги "Возвращение Безумного Бога 12 (СИ)"

Автор книги: Архимаг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 15 страниц)

– Это не Лилия, – мягко напомнила Айсштиль, – И он делает свой выбор. Уважь его.

Клон услышал их и на миг обернулся:

– Найдите Эстро, – в его глазах мелькнуло что-то, похожее на умиротворение, – Скажите ему… это был хороший бой.

С этими словами он бросился прямо на гигантский глаз, вырывая по пути все энергетические каналы, до которых мог дотянуться.

Зал начал содрогаться, с потолка посыпались искры и обломки. Ядро явно теряло контроль над своей структурой.

– Бежим! – Айсштиль потянула Вильду к выходу, но та выдернула руку.

– Это тело Лилии! – воскликнула она, – Я ее не брошу!

– Хотите мне помочь, – повернулся клон, – Приведите сюда Эстро!

– Что? – Айси и Вильда не поверили своим ушам.

– Эстро, Бог Искусств, он же Безумный бог… – клон отбил в сторону очередной энергетический хлыст, – Он идет сюда. И он совсем близко.

* * *

– Ты слышал это? – Никталия остановилась, прислушиваясь. Мы были уже глубоко внутри комплекса. И всё ближе к тому, что, по моим расчетам, должно было быть центральным Ядром.

Мои новые волчьи уши сами по себе встали торчком.

– Что-то… рушится, – нахмурился я, прислушиваясь, – И там… крики.

– Хорошие крики или плохие? – Никталия крепче сжала кулаки.

– Разве крики бывают хорошими? – я приподнял бровь и потянул ее за собой, – Погнали.

– О… поверь, бывают, – Никталия игриво подмигнула, – Особенно если ты божество ночных желаний.

– Не сейчас, – отмахнулся я, пытаясь не улыбаться. Получалось с переменным успехом, – Что-то голоса знакомые подозрительно…

Мы ускорили шаг, продвигаясь по коридору, который становился все шире и величественнее. Стены здесь были покрыты пульсирующими энергетическими линиями. Я знал, что мы приближаемся к центру всего комплекса.

– Эм-м-м… А они тут что забыли⁈ – вдруг воскликнула Никталия, указывая вперед.

В полумраке коридора действительно виднелись две знакомые фигуры, бегущие им навстречу.

– Айси! Вильда! – я рванулся вперед, предполагая худшее.

– Эстро! – Вильда, увидев меня, ускорила шаг, несмотря на явную слабость. Она с разбегу прижалась к моей груди. Я ощутил прохладу и то, как быстро колотится ее ледяное сердце. Я крепко обнял обнял ее, желая успокоить.

– Кратко. Мы попали в плен, сбежали и нашли Ядро, – без предисловий начала Айсштиль, остановившись рядом, – И оно… оно не то, что ты мог ожидать, Эстро.

– Что ты имеешь в виду? – я внимательно изучал их – обе выглядели измотанными, а у Вильды по краям тела виднелись следы недавнего таяния.

– Оно выглядит как гигантский глаз, – пояснила Вильда, – И оно… поглощало нашу энергию.

– Глаз? – я нахмурился, – Когда я создавал этот комплекс, Ядро было простой сферой чистой энергии.

– Что ж… теперь оно решило обзавестись радужкой и зрачком, – сухо заметила Айсштиль, – И весьма неприятным характером.

– Как вы сбежали? – Никталия осматривала их с нескрываемым беспокойством.

Айсштиль и Вильда переглянулись.

– Нам помогли, – тихо сказала Вильда, – Клон Карнакса… в теле Лилии.

– Клон? В теле Лилии? – я офигел от таких новостей, но решил не задавать лишних вопросов, – Так… Что с ней сейчас?

– Он остался сражаться с Ядром, – Айсштиль положила руку на плечо Эстро, – Дал нам возможность сбежать.

– Но нам надо срочно вернуться! – воскликнула Вильда. По ее глазам текли слезы, – Иначе Ядро уничтожит Лилию!

– Для начала нам нужно вывести вас отсюда, – сказал я, принимая решение, – Вы обе обессилены. Если опять вылезет какое-нибудь чучело, я могу не суметь спасти всех…

– Но Лилия… – начала Вильда, её ледяные пальцы побелели от напряжения.

– Я вернусь за ней, – твёрдо сказал я, – Но сначала убедимся, что вы в безопасности.

Айсштиль внимательно посмотрела на меня, в глазах тела Никталии промелькнуло что-то, похожее на подозрение.

– Эстро, ты, кажется, чего-то не договариваешь, – произнесла она своим фирменным холодным тоном, который звучал особенно странно из уст богини ночных желаний.

– Знаю, много чего, – кивнул я, – Например, что если Ядро действительно эволюционировало до такой степени, то оно, вероятно, контролирует весь комплекс и все системы безопасности. Нам повезло встретиться с одним погрузчиком, но могло быть и хуже.

– Погрузчиком? – переспросила Вильда.

– Долгая история, – отмахнулась Никталия, – Представь себе гигантского металлического краба с клешнями размером с меня. Ой, то есть с Эстро. В общем, большого и злого.

Я быстро оглядел коридор, пытаясь сориентироваться. Мы находились в западном крыле комплекса. Если память не подводила, где-то поблизости должен был быть аварийный выход.

– Сюда, – я указал на ответвление коридора, которое было почти незаметно в полумраке, – Там есть выход наружу.

– В смысле, наружу? – Вильда растерянно моргнула, – В этой металлической бесконечной жути есть «наружа»?

– Разумеется, – я невольно улыбнулся, – Этот комплекс находится не в пустоте. Он парит над поверхностью земли.

Мы свернули в узкий проход, который привёл нас к массивной панели с символами, похожими на те, что украшали вход в Древо. Я подошёл к панели и начал активировать последовательность.

– Ещё одна красная кнопка? – с надеждой спросила Никталия, – Если нужно нажать, то я тут…

– Не совсем, – я покачал головой, набирая комбинацию символов, – Это аварийный протокол эвакуации. Он должен открыть безопасный путь наружу.

Панель засветилась, и стена рядом с ней медленно раздвинулась, открывая небольшую комнату с круглыми иллюминаторами по периметру. Через них можно было увидеть впечатляющий вид снаружи.

Айсштиль и Вильда подошли к окнам и заглянули наружу. Их лица одновременно изменились – глаза расширились, а рты приоткрылись от изумления.

– Это… – прошептала Вильда, прижимаясь к стеклу.

– Невероятно, – закончила за неё Айсштиль, впервые за долгое время показывая искреннее удивление.

За иллюминаторами раскинулся захватывающий дух пейзаж. Пирамидальная конструкция, в которой мы находились, парила в воздухе, перевёрнутая остриём вниз. Под нами простиралась бескрайняя пустыня, а вокруг бушевала пылевая буря, сквозь которую проглядывали очертания фантастических скал и кристаллических образований.

– Как это вообще возможно? – выдохнула Вильда, не отрывая взгляда от зрелища, – Пирамида просто… висит в воздухе?

– Не просто висит, – я подошёл к другому иллюминатору, – Она постоянно движется. Медленно, но движется. Это своего рода мобильная исследовательская станция.

– Но что её удерживает? – Айсштиль перевела вопросительный взгляд на меня, – Я не чувствую никакой знакомой магии.

– Потому что это не совсем магия, – я пожал плечами, продолжая набирать код на панеле. Требовалось еще немного действий, чтобы система открыла нам проход, – По крайней мере, не в нашем традиционном понимании. Это технология, позаимствованная из других миров.

Айсштиль сузила глаза.

– Других миров? – она внимательно изучала моё лицо, – Эстро, в наше время не существовало подобных технологий. Откуда ты так хорошо знаешь, как всё это работает?

Я не смог сдержать улыбку.

– Скажем так, я всегда умел заводить полезные знакомства.

Я подошёл к центру комнаты, где располагалась небольшая панель управления. Одним касанием я активировал её, и в центре комнаты открылся круглый люк. Снизу повеяло свежим, хоть и пыльным воздухом.

– Это наш путь наружу, – я указал на отверстие, – Через него можно спуститься на землю.

– И что там внизу? – скептически спросила Айсштиль, заглядывая в люк.

Вместо ответа я встал у иллюминатора и издал серию странных звуков – высоких и низких горловых нот, сопровождаемых щелчками языка. Мелодия была необычной, особенно для человеческого языка.

– Ты решил сейчас концерт устроить? – Никталия приподняла бровь.

Но не успела она договорить, как снаружи раздался ответный рёв – низкий, вибрирующий, отдающийся в костях.

– Что это? – Вильда отпрянула от окна, когда сквозь пылевую завесу начали проявляться массивные силуэты.

– Наш транспорт, – я улыбнулся, видя, как четыре знакомые фигуры приближаются к пирамиде, – И ваша охрана.

Терракровные левиафаны возникли из бури, словно древние чудовища из первобытного хаоса. Их огромные тела, покрытые каменными пластинами, сияли в тусклом свете. Они остановились прямо под пирамидой, задрав головы к парящей конструкции.

– Боги, – прошептала Айсштиль, наблюдая за этим зрелищем, – Они… от них пахнет титанами.

– Близко. Но не совсем, – я покачал головой, – Терракровные левиафаны – искусственные существа, созданные специально для этого измерения.

– Кем созданные? – в голосе Айсштиль звучало неприкрытое подозрение.

– Ну, знаешь, – я неопределённо махнул рукой, – Неким богом Искусств… Был такой когда-то.

– Они немного похожи… на Гигантского Монстра, – произнесла Айси, – Который атаковал Синегорье… Только заметно меньше.

Я ничего не ответил.

Терр, самый маленький и подвижный из левиафанов, забрался на спину Магмара и протянул к нам свои человекоподобные передние конечности.

– Вот, – я указал на них, – С ними вы будете в безопасности. Они отнесут вас подальше от эпицентра, пока я не разберусь с Ядром.

– Ты хочешь, чтобы мы сели на этих… монстров? – Вильда выглядела не очень убеждённой, – И уехали, оставив тебя здесь?

– Я гарантирую, они весьма милые, – оптимистично заявила Никталия, разглядывая гигантов, – Если не считать того, что каждый из них размером с маленький холм. А уж как они любят облизывать!

– Что? – моргнула Айси, – Облизывать?

– Но я гарантирую, они внутри все такие нежные! Ведь так, Эстро?

– Почти. Они по своему… благородные, – я опустился на одно колено перед Никталией и взял её за руку – точнее, свою собственную руку, – Мне нужна твоя помощь. Вернее, помощь моего тела.

Я осторожно перевернул её руку ладонью вниз и обнажил запястье, где чернела моя татуировка – символ связи с Бездной.

– Что ты собираешься делать? – настороженно спросила Никталия.

– Взять немного силы, – я провёл пальцем по татуировке, – Не волнуйся, это не навредит телу. Просто… может быть немного неприятно.

Я начал произносить древние слова, которые даже Айсштиль не смогла бы перевести. Татуировка засветилась тусклым фиолетовым светом, и тонкие нити чёрной энергии потянулись от руки Никталии к моим пальцам. Перетекая по воздуху, они трансформировались, превращаясь в переливающиеся всеми цветами радуги символы, которые обвились вокруг моей руки.

Я невольно поморщился от боли. Процесс был болезненным, словно я перетаскивал раскалённые угли голыми руками.

– Эстро! – встревоженно воскликнула Вильда, – Ты в порядке?

– Бывало и хуже, – я сквозь зубы улыбнулся, – Фому Лисовского это не убило. Значит, и меня не убьёт.

Айси сощурилась:

– Фому Лисовского? При чём тут он?

– Долгая история, – я поднялся, превозмогая боль. Символы на моей руке пульсировали, словно живые, даруя мне крошечную частицу силы Бездны. Сломанная метка – жалкое подобие настоящей метки, но сейчас выбирать не приходится, – Главное, что теперь у меня есть шанс противостоять Ядру и спасти тело Лилии.

Я подошёл к люку и указал на него:

– Спускайтесь. Терракровные отнесут вас в безопасное место. А я скоро вернусь.

– Обещаешь? – Вильда смотрела на меня с таким беспокойством, что даже мой хвост, предатель такой, жалостливо поник.

– Обещаю, – я улыбнулся ей, – Клянусь всеми своими щупальцами Бездны.

– Какой изысканный выбор для клятвы, – сухо заметила Айсштиль, но в её глазах тоже читалось беспокойство.

Я подмигнул им, желая успокоить, и скрылся в проходе, ведущем обратно в недра пирамиды. Пора было завершить то, что началось тысячи лет назад.

* * *

Никталия молча смотрела, как Эстро скрылся в тёмном коридоре. Боль, которую она почувствовала, когда он перекачивал часть энергии Бездны, была мимолётной, но интенсивной. Однако она знала, что ему сейчас намного хуже. Принимать энергию Бездны в неподготовленное тело было сродни тому, чтобы пытаться запереть ураган в бумажном пакете. Это было опасно. А что ещё хуже – это было смертельно опасно.

Теперь, когда она сама немного попользовалась Бездной, богиня понимала это отчетливо.

– Идём, – Айсштиль коснулась её плеча, – Чем быстрее мы окажемся внизу, тем быстрее Эстро сможет сосредоточиться на своей задаче.

Никталия кивнула, но внутри её терзали сомнения. Она почему-то чувствовала, что Эстро не рассказал им всей правды. Что-то в его глазах (в глазах Вильды, если быть точным) подсказывало ей, что он не уверен в своём возвращении.

* * *

Малый гигант бережно поставил их на землю у основания пирамиды. Остальные терракровные левиафаны окружили их, вытянув шеи и с любопытством рассматривая богинь.

Кархаад, которого Никталия сразу узнала, опустил голову к самой земле, предлагая им забраться на широкую спину. Первой решилась Айси. Вильда неуверенно сцепила пальцы, но увидев, с каким спокойствием Айсштиль взбирается на каменные пластины, последовала её примеру.

Никталия медлила. Что-то не давало ей покоя.

Внезапно в её голове раздался знакомый голос:

«Ты ведь не собираешься оставить нашего друга одного в этой переделке, правда, Ники?»

– Ноктус? – прошептала она, оглядываясь вокруг, – Как ты…

«Не важно, как я здесь. Важно то, что нашему богу искусств нужна помощь. Он слишком самонадеян, как обычно».

– Но что я могу сделать? – Никталия посмотрела на свои руки – руки Эстро, – Я не могу использовать магию теней. Я даже Бездну толком контролировать не могу.

«Посмотри на небо, моя маленькая богиня желаний», – в голосе Ноктуса чувствовалась улыбка, – «В этом мире приближается ночь. Небо темнеет. А ночью, как известно, возможны любые чудеса».

Никталия подняла глаза. Действительно, золотистое небо этого измерения постепенно темнело, приобретая глубокий фиолетовый оттенок. Сумерки. Время теней.

Она выставила руку и сосредоточилась, призывая силу, которая всегда была ей доступна в её собственном теле. К её удивлению, тени вокруг дрогнули и потянулись к её пальцам, словно ласковые кошки.

– Оно работает, – прошептала она, не веря своим глазам, – Магия теней работает!

«Конечно, работает», – в голосе Ноктуса слышалось удовлетворение, – «Сила ночи доступна всем, кто знает, как её попросить».

Не раздумывая больше, Никталия шагнула в тень, отбрасываемую одним из терракровных. Она слилась с тьмой, став почти невидимой.

– Никталия! – обеспокоенно крикнула Айсштиль, заметив её исчезновение, – Что ты делаешь?

– Иду помогать нашему упрямому богу искусств, – отозвалась Никталия, уже перемещаясь от тени к тени, – Не ждите нас, отъезжайте подальше!

– Никталия, стой! – крикнула Вильда, но её голос уже растворился в вое поднимающегося ветра.

Никталия скользила сквозь тени, направляясь к основанию пирамиды. Используя тень самой конструкции, она начала подниматься вверх, проникая внутрь через тоненькие щели и трещины в обшивке.

«Вперёд, маленькая богиня», – подбадривал её Ноктус, – «Покажи Эстро, что боги ночи тоже умеют в эффектные спасения».

Глава 17
Я приказываю тебе

Я продвигался по коридорам комплекса, следуя инстинкту и обрывкам воспоминаний. Боль в руке не утихала – энергия Бездны, заключённая в сияющих символах, была как чужеродный организм, пытающийся вырваться из-под контроля. Чертова сломанная метка, неудивительно, что Фома свихнулся из-за нее… Но я не мог позволить себе отвлекаться на это. Времени оставалось мало.

С каждым шагом к центру комплекса колебания и толчки становились всё сильнее. Борьба между клоном Карнакса и Ядром, должно быть, достигла апогея. Даже удивительно, что этот парень до сих пор каким-то чудом держится…

Надеюсь, он продержится до моего прибытия.

Наконец, я достиг массивных дверей, ведущих в Центральный Зал. Они были полуоткрыты, словно вышибленные изнутри каким-то мощным ударом. Из-за них пробивался пульсирующий свет и доносились странные звуки – что-то среднее между биением огромного сердца и перебоями в работе неисправного механизма.

Я осторожно заглянул внутрь и замер, пораженный увиденным.

В центре колоссального сферического зала парило то, что когда-то было Ядром этого измерения. Но вместо аккуратной сферы чистой энергии, которую я создал тысячи лет назад, передо мной был гигантский пульсирующий глаз. Его зрачок то расширялся, то сужался, словно в агонии. Радужка переливалась оттенками фиолетового и черного. От глаза во все стороны расходились энергетические каналы, многие из которых были повреждены и из них сочилась светящаяся субстанция.

А перед этим монструозным зрелищем стояла хрупкая фигура Лилии, в позе, которую я безошибочно узнал бы из тысячи – широко расставленные ноги, слегка наклоненный вперед корпус, высоко поднятый подбородок. Это была стойка Карнакса, его фирменная боевая позиция.

Волкодевочка выглядела потрепанной – одежда порвана, на лице следы ожогов от энергетических разрядов, одно ухо обвисло. Но в её глазах горел огонь, который никогда не принадлежал мягкой Пугливой Лилии. Это был огонь бога войны.

– Ну, привет, – мой голос прозвучал странно в гулком пространстве зала, – Похоже, вечеринка в самом разгаре.

Клон обернулся, и на его лице (лице Лилии) появилась улыбка, которая могла принадлежать только Карнаксу.

– Наконец-то! – воскликнул он, – А я уже начал думать, что придётся всю славу забирать себе!

Гигантский глаз повернулся ко мне, его зрачок сузился до булавочной головки, фокусируясь на моей фигуре.

– ЭСТРО, – прошелестел многоголосый шепот, наполняя зал, – СОЗДАТЕЛЬ… ПРЕДАТЕЛЬ…

Сразу же признал.

– Ну надо же, – я ухмыльнулся, – ты научилось говорить. Впечатляет. Неплохая эволюция для обычного управляющего ИИ…

– ТЫ ОСТАВИЛ МЕНЯ… НА ТЫСЯЧИ ЛЕТ… В ОДИНОЧЕСТВЕ, – продолжал шелестеть глаз, – ТЫ ОТДАЛ МЕНЯ… ЕЙ…

– Ей? – я прищурился, поравнявшись с клоном, – Кому именно?

– БЕЗУМНОЙ БОГИНЕ, – ответил глаз, и в его голосе послышалась ярость, – ОНА ИЗМЕНИЛА МЕНЯ… ДАЛА МНЕ ЦЕЛЬ…

– Да, так я и думал, – я кивнул, – Лилия нашла это место и экспериментировала с тобой. Не лучшее решение с её стороны.

– НЕ ЛУЧШЕЕ РЕШЕНИЕ С ТВОЕЙ СТОРОНЫ – ВЕРНУТЬСЯ, – глаз пульсировал всё ярче, – ТЕПЕРЬ ТЫ СТАНЕШЬ ЧАСТЬЮ МОЕГО ЕДИНСТВА. ХОЗЯЙКА НАДЕЛИЛА МЕНЯ ЧАСТЬЮ СВОИХ СИЛ И ВОСПОМИНАНИЙ. ЕЁ ВОЛЯ – МОЯ ВОЛЯ.

Клон Карнакса наклонился ко мне.

– Оно рехнулось, – прошептал он, – Как и все, кто слишком долго смотрит в Бездну. Я сдерживал его, как мог, но оно слишком сильно в своём логове.

– Хорошая работа, – я кивнул, оценивая повреждения, которые клон сумел нанести инфраструктуре зала, – Не думал, что скажу это клону Карнакса, но я впечатлён.

– Конечно, впечатлён, – хмыкнул клон, – Я всё-таки лучшая версия лучшего бога. Хотя и в худшем теле.

Я усмехнулся – это было так похоже на настоящего Карнакса.

– План такой, – я быстро оглядел зал, оценивая ситуацию, – Нам нужно отключить основные энергетические каналы. Это ослабит Ядро достаточно, чтобы я мог использовать… это, – я поднял руку с сияющими символами.

– А что именно это за «это»? – клон с интересом посмотрел на мою руку.

– Метка, – коротко ответил я, – Бездна, преобразованная особым образом. Энергия Бездны должна перезагрузить Ядро и вернуть его в исходное состояние. Или уничтожить. В данном случае, я не привередлив.

Клон рассмеялся – звук, который никогда не сходил с губ тихой Пугливой Лилии.

– План хорош, но есть одна проблема, – он указал на серию энергетических щупалец, которые начали формироваться вокруг глаза, – Оно не собирается сидеть сложа руки, пока мы его разбираем.

– ДОСТАТОЧНО РАЗГОВОРОВ, – прогремел глаз, и пол под нашими ногами содрогнулся, – ВРЕМЯ ЕДИНЕНИЯ.

Энергетические щупальца устремились к нам с такой скоростью, что обычное существо не успело бы даже моргнуть. Но клон Карнакса, даже в теле Лилии, обладал рефлексами бога войны. Он отразил первую атаку покровом, а я нырнул в сторону, уходя от второй.

– К каналам! – крикнул я, перекатываясь и вскакивая на ноги, – Нужно оборвать его питание!

Клон кивнул и бросился к одному из массивных энергетических каналов, соединяющих глаз с полом зала. Я устремился к противоположной стене, где находился похожий канал.

Глаз понял наши намерения. Зрачок расширился до предела, и из него вырвался луч концентрированной энергии, прорезав воздух между нами.

– Он злится! – крикнул клон, уворачиваясь от атаки, – Я люблю, когда они злятся!

– Сосредоточься! – я едва увернулся от энергетического щупальца, которое попыталось схватить меня за ногу, – Надо разорвать каналы одновременно!

Я добрался до своего канала – массивной пульсирующей трубы, по которой текла смесь энергии и чего-то, подозрительно напоминающего Бездну. Оборвать такой канал физически было невозможно – по крайней мере, не в теле Вильды.

Но у меня был другой план.

Я поднял руку с сияющими символами и прижал её к поверхности канала. Боль пронзила меня, словно тысяча раскалённых игл, но я сжал зубы и не отдёрнул руку. Символы на моей коже начали перетекать на канал, растекаясь по нему подобно живым существам.

– Сейчас! – крикнул я клону, который уже достиг своего канала.

Он кивнул и ударил духовным лезвием по трубе с такой силой, что раздался оглушительный треск. В тот же момент символы на моём канале завершили свой танец, образовав замкнутый круг, и труба… просто исчезла. Растворилась в воздухе, словно её никогда и не было.

Глаз издал пронзительный вопль, от которого задрожали стены. Его свечение стало тусклее, а движения – более судорожными.

– ПРЕДА-А-АТЕЛИ! – заревело Ядро, и из его зрачка вырвался не один, а дюжина энергетических лучей, сканирующих зал в поисках нас.

Мы с клоном Карнакса встали спина к спине, оглядывая повреждённый зал. Глаз-Ядро пульсировал от ярости, его свечение то усиливалось, то ослабевало, словно сердцебиение раненого чудовища. Два разорванных энергетических канала извивались, как змеи, разбрызгивая вокруг сгустки светящейся субстанции.

– Неплохое начало, – хрипло сказал клон голосом, в котором всё отчётливее проступали интонации Карнакса, – Но понадобится нечто большее, чтобы добить эту дрянь.

– Согласен, – я кивнул, не сводя глаз с пульсирующего монстра, – Нам нужно добраться до оставшихся каналов и…

Договорить я не успел. Глаз внезапно замер, его зрачок расширился до предела, и из его центра вырвался беззвучный импульс энергии. Он прокатился по залу подобно невидимой волне, заставив воздух дрожать и мерцать.

– Что это было? – настороженно спросил клон.

– Понятия не имею, но готов поспорить, что ничего хорошего, – я попытался шагнуть вперёд, но вдруг заметил странное свечение на стенах зала.

Десятки, если не сотни встроенных в стены панелей начали пробуждаться к жизни. Их поверхности засияли тревожным красным цветом, и по ним побежали символы – быстрые, как молния, и чёткие, как отпечаток ножа на воске.

– Это код активации, – сказал я, узнавая последовательности, – Ядро вызывает подкрепление.

– Чудесно, – клон оскалился в кровожадной улыбке, которая никогда не появлялась на лице Пугливой Лилии, – Чем больше противников, тем славнее победа!

– Или быстрее смерть, – мрачно заметил я, бросая взгляд на дверь зала.

Словно в ответ на мои слова, массивные двери содрогнулись от мощного удара. Затем ещё одного. И ещё. Металл начал прогибаться внутрь, пока с оглушительным треском двери не вышибло из пазов.

В образовавшемся проёме показалась первая волна «подкрепления» – три металлических погрузчика, трансформированных Бездной. За ними следовали более мелкие механизмы, похожие на помесь паука и сканера, с множеством конечностей и дергающимися антеннами. А в тени за ними я различил силуэты ещё более странных существ, которых я даже не мог классифицировать.

– А вот и публика, – клон Карнакса довольно оскалился, – Аншлаг на нашем последнем представлении.

Прям чувствуется, что часть моих старых обязанностей Бога Искусств в Карнаке еще живы.

– Предлагаю не превращать его в последнее, – я начал отступать к центру зала, оценивая ситуацию, – Нам нужна стратегия.

– У меня есть стратегия, – клон взмахнул рукой, – Убивать их, пока они не убили нас. Потом разобраться с Глазом.

Я не успел ответить – первый погрузчик атаковал. Его клешни щёлкали с металлическим скрежетом, а из-под панциря стреляли тонкие энергетические разряды. Клон Карнакса прыгнул вперёд с неожиданной для тела Лилии грацией и силой, отражая атаку своим покровом.

– Следи за спиной! – крикнул он, уворачиваясь от второго разряда.

Я обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как два паукообразных механизма пытаются зайти нам за спину. Их глаза-сканеры светились алым, а из-под суставчатых конечностей сочилась чёрная маслянистая субстанция.

Я сконцентрировался, призывая природную магию тела Вильды. Причудливый узор прорезал пол под пауками, образуя импровизированную ловушку. Один из них провалился, его конечности беспомощно забились в воздухе. Второй успел отпрыгнуть и устремился ко мне, щёлкая металлическими челюстями.

Я перекатился в сторону, уходя от атаки, и вскочил на ноги, оказавшись лицом к лицу со вторым погрузчиком. Его массивные клешни были нацелены прямо на меня, и я едва успел отпрыгнуть, когда они сомкнулись в том месте, где я только что стоял.

– Их слишком много! – крикнул я, уворачиваясь от очередной атаки.

Зал постепенно наполнялся механизмами и странными, искажёнными существами. Бездна трансформировала их до неузнаваемости…

– УНИЧТОЖИТЬ ИХ, – гремел многоголосый шепот Глаза, подгоняя свою армию, – НЕ ОСТАВИТЬ НИЧЕГО… ТОЛЬКО ПЫЛЬ…

Клон Карнакса бился, как настоящий бог войны, несмотря на неподходящее тело. Его движения были точными и смертоносными, он переходил от одного противника к другому с грациозной эффективностью. Но даже он начинал уставать.

– Эстро! – крикнул он, отбиваясь от трёх механизмов одновременно, – Нам нужен новый план!

Мы были окружены, отрезаны от энергетических каналов, которые нужно было перерезать. С каждой секундой прибывало всё больше механизмов. Скоро нас просто задавят числом.

Ладно… Придется применить это…

Я прижался спиной к колонне, чтобы хоть на мгновение получить передышку, и начал петь. Не обычную песню – серию высоких и низких звуков, переплетающихся в сложную мелодию, которая не принадлежала ни одной известной музыкальной традиции этого мира.

– Ты спятил? – клон Карнакса бросил на меня недоверчивый взгляд, отбиваясь от очередной атаки, – Решил перед смертью птичкой посвистеть? Ты бог Искусств, но не идиот же???

Я не ответил, продолжая свою странную песню. Звуки становились всё сложнее, наполняя зал вибрациями, которые, казалось, проникали в сами стены.

И тут случилось то, на что я надеялся.

Весь комплекс вдруг содрогнулся, словно от мощного толчка. А затем… пол начал наклоняться. Медленно, но неуклонно, градусов этак на сорок пять.

Механизмы замерли, их сенсоры и антенны дёргались в замешательстве. А затем гравитация взяла своё. Один за другим они начали скользить по наклонному полу, сталкиваясь друг с другом и падая. Лишь некоторым удалось зацепиться за выступы или колонны.

Мы с клоном Карнакса каким-то чудом устояли – он ухватился за обломок консоли, а я вцепился в трещину в полу, которую сам же и создал ранее.

Глаз-Ядро не был прикреплен к потолку или стенам. Он парил свободно, но получив удар от рухнувшей колонны, стремительно полетел к стене. От грохота задрожал весь зал. Монстр ударился о стену с такой силой, что его поверхность покрылась трещинами, а его свечение моментально потускнело.

– Что… что ты сделал? – выдохнул клон, цепляясь за консоль.

Я тяжело выдохнул, чувствуя, как боль от символов на руке разливается по всему телу:

– Позвал друзей на разборку. А насчет комплекса… – я с грустью оглядел наклонившийся зал, где повсюду падали и скользили механизмы, – Я до последнего надеялся сохранить его хоть немного целым.

* * *

Снаружи, у подножия парящей пирамиды, развернулась впечатляющая картина. Четыре терракровных левиафана, услышав древний зов Эстро, немедленно вернулись к комплексу. Правильно истолковав призыв, они основательно взялись за подножие пирамиды.

Магмар, самый массивный из четвёрки, упёрся своей могучей шеей в один из углов конструкции. Его каменные мышцы вздулись от напряжения, а из трещин в его броне заструился багровый свет.

Кархаад и Аква заняли позиции по бокам, так же прилагая всю свою чудовищную силу, чтобы сдвинуть парящую громаду.

Терр, самый подвижный из всех, бегал вокруг, вгрызаясь своими мощными челюстями в основание пирамиды и расшатывая конструкцию.

На спине Магмара стояли Айсштиль и Вильда, наблюдая за титаническими усилиями левиафанов. Они первыми заметили, как конструкция начала поддаваться, медленно наклоняясь в сторону.

– Работает! – воскликнула Вильда, её ледяные глаза сияли от возбуждения, – Левиафанчики!

– Продолжайте! – Айсштиль направляла левиафанов, указывая на слабые места в конструкции, – Ещё немного!

Терракровные ревели от напряжения, вкладывая все силы в свою атаку, и, наконец, пирамида стала заметно клониться. Сначала на десять градусов, потом на тридцать и, наконец, почти на сорок пять градусов от своего первоначального положения.

– Надеюсь, Эстро и Никталия не попадут под завалы, – обеспокоенно сказала Вильда, глядя на накренившуюся пирамиду.

– Эстро слишком упрям, чтобы умереть от какого-то обрушения, – ответила Айсштиль, но в её глазах тоже мелькнуло беспокойство, – А Никталия… она слишком безответственна, чтобы умереть до того, как выведет всех из себя.

Вильда не смогла сдержать улыбку:

– Надеюсь, ты права. Потому что если они не выберутся… – она не закончила и опустила голову.

* * *

Я действовал немедленно. Цепляясь за выступы и трещины в наклонном полу, я начал пробираться к поверженному монстру. Каждое движение отдавалось болью по всему телу, но я не мог останавливаться. Разноцветные символы на моей руке сверкали все ярче.

– Прикрой меня! – крикнул я клону Карнакса, – Нужно добраться до Ядра, пока оно оглушено!

Клон кивнул и начал прокладывать путь сквозь уцелевших механизмов, которые, несмотря на урон, пытались защитить своего хозяина. Некоторые из них сумели закрепиться на наклонном полу и теперь представляли серьезную угрозу.

Паукообразный механизм прыгнул на меня сверху, его конечности обвились вокруг моей шеи. Я вскрикнул от неожиданности и боли, пытаясь оторвать металлические лапы от своего горла. Меня спасал лишь покров… но и он трещал и прогибался.

– Не отвлекайся! – рявкнул клон, мгновенно оказываясь рядом. Он снес голову механизму одним ударом своего духовного клинка, – Я разберусь с мелочью, ты займись главным!

Я кивнул и продолжил свой путь. Ещё один механизм, похожий на гибрид дрели и скорпиона, попытался преградить мне дорогу. Его хвост угрожающе загнулся над спиной, готовясь нанести удар.

Ладно… Не могу тратить время на всякую мелочевку. Пора достать мой последний козырь.