Текст книги "Разведи Огонь (СИ)"

Автор книги: Aphrodyte Valentine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Для того чтобы начать процесс, необходима кровь бессмертного, который ведет свой род от того, кто будет возрожден. Капля крови должна быть сначала пролита прямо в глотку Прародителю, чтобы он почувствовал вкус жизни и силу жертвы, а также принадлежность к своему роду. Далее Прародитель пробуждается и выпивает всю кровь до последней капли своей жертвы. После этого пробуждающий должен заставить Прародителя выпить немного своей крови для завершения ритуала и установления связи между ними. Это должно полностью привести Прародителя к жизни.

Что дает связь пробуждающему: в первую очередь, защиту от силы Прародителя. Предок не сможет причинить своему потомку вред, так как кровная связь не даст поднять руку на того, кто вернул его к жизни. По этой же причине Прародитель будет вынужден слушаться своего потомка – ныне именуемого Мастером – и выполнять все его приказы. Таким образом, этот обряд является сильнейшим ритуалом по приручению самых страшных и сильных чудовищ этого мира – Чистокровных Прародителей и дает неограниченную власть кровопийце, исполнившем его.

Последствия: ритуал Возрождения один из самых страшнейших на Земле, поэтому после его совершения выполняется несколько условий. Пробуждение души Прародителя активизирует другое проклятье – рождение близнецов-убийц в тот же год. Это проклятье также берет свои истоки в войне: когда Прародительница дала свою кровь людям, первым из выпивших был представитель рода Аскаи, что дало ему статус лидера среди всех убийц. Видимо, из-за этого особого положения его потомки получили связь с Чистокровными: после Возрождения Прародителя Ханадаги, в семье Аскаи родились близнецы. Жизнь одного из них была высосана другим еще в утробе матери, таким образом, выживший младенец получил двойную силу и превосходил остальных представителей своей расы. Этот младенец, достигнув полового созревания и имея при себе проклятое оружие, мог убить Прародителя. Для каждого клана Чистокровных имеется свое собственное проклятое оружие. В руках Близнеца-убийцы оно активизирует все виды магий, заключенных в нем, и уничтожает Прародителя практически одним ударом. При возрождении Ханадаги в руках Аскаи был клинок Гекаты, в чьей основе лежала магия Лунного света.

После этого нечестивого случая в среде убийц появилось поверье, что охотница, беременная близнецами, – недобрый знак, указывающий на возрождение бессмертной души. Однако после уничтожения Ханадаги больше не предпринималось попыток возродить Прародителей, поэтому эта история превратилась в народное суеверие. Но стоит отметить, что согласно записям генеалогических древ убийц, ни одна охотница, кроме жены Аскаи, не была беременна близнецами.

Йоширо тяжело вздохнул и откинулся назад в кресле. Только что прочитанная информация была слишком сложна для понимания, ему требовалось собрать все кусочки истории воедино, чтобы представить себе общую картину.

«Значит, – думал он, – Ридо принес в жертву своего племянника, чтобы возродить душу Курана Канаме. Но почему же тогда он принял облик ребенка?» Шики еще раз перечитал отрывок о ритуале, и во второй раз заметил небольшую сноску внизу страницы.

В зависимости от силы и возраста возрождаемого, крови жертвы может не хватить. В случае с Ханадаги процесс прошел нормально – Прародитель исцелил свое тело и пришел к жизни. Однако если рассуждать, то становится ясно, что чем старше Прародитель, тем большее количество крови ему может потребоваться. Возрождаемый может поступить двумя способами: 1) выпить всю кровь Мастера, таким образом полностью вернув себя к жизни и разрушив ненужную связь; 2) принять облик ребенка, со временем получая энергию для роста своего тела. В этом случае Прародитель до поры до времени запечатывает все свои воспоминания.

– Воспоминания! – крикнул Йоширо на всю аудиторию. Из-за шкафа выглянул библиотекарь и вопросительно на него посмотрел. Шики отмахнулся и погрузился в свои размышления.

«Вот почему этот мальчик выглядит действительно как… как мальчик», – юный лорд все еще пытался переварить прочитанное. «Он думает, что он сын Харуки и Джури. Но как много ему потребуется времени, чтобы вспомнить, кто он такой на самом деле? Когда же ожидать нам этого взрыва?»

Йоширо провел ладонью по волосам и тяжело вздохнул. Тут ему пришло на ум еще кое-что, и он снова начала перечитывать заголовки на обложках книг. Кивнув сам себе, он открыл «Перечень оружия охотников», в оглавлении нашел статью «Проклятые оружия чистокровных кланов» и принялся читать. От названий этих орудий у юного лорда глаза полезли на лоб.

Ханадаги – клинок Гекаты.

Ширабуки – нити Арахны.

Хио – Цветущая смерть.

Шото – стрела Венеры.

Куран – Кровавая Роза.

– Вот! – крикнул Йоширо, ткнув пальцем в список. Спохватившись, он оглянулся вокруг, но на этот раз его, кажется, никто не услышал. Он тут же нашел страницу со статьей о проклятом пистолете.

Наименование: Кровавая Роза.

Тип: огнестрельное оружие.

Возраст: около 10 000.

Используемая магия: включает в себя несколько типов. В основе – энергия Земли, позволяющая владельцу пистолета управлять растительностью и использовать ее в качестве фонового оружия.

Отличительные особенности:

1. Слияние с владельцем.

2. Может пить кровь владельца, освобождая его от темной энергии.

3. Слышит голос своего владельца и повинуется его приказам.

Метки: гравировка “Bloody Rose” на дуле. Покрыт серебром.

Владелец: первоначальный – Куран Канаме, ныне – неизвестен.

– Твою ж мать! – тихо выругался Шики. Надпись «неизвестен» в строке владельца не придавала оптимизма. Аристократ глянул на дату выпуска «Перечня» – более ста пятидесяти лет назад. Если тогда местонахождение пистолета было неизвестно, то сейчас он может находиться где угодно. Шики прикрыл глаза и потер виски.

«Есть ведь другая проблема, – думал он, – и это близнецы. Если верить написанному, то убийца должен был уже родиться. Однако он должен убить своего брата еще в утробе, поэтому сложно будет узнать, кто из детей-охотников, родившихся в этом году, изначально был близнецом». Шики вздохнул и вяло пробежался глазами по тексту в книге.

«Но у меня есть зацепка». Йоширо улыбнулся сам себе и сказал в пустоту.

– Аскаи.

Аристократ быстро собрал книги, сдал их служителю и пулей вылетел из библиотеки.

*****

Харука сидел в своем кабинете и рассматривал ночное небо. Всего за несколько минут его покрыло одеяло туч, сквозь которые пробивались слабые лунные лучи. Звезды погасли, поднялся легкий ветер, приносящий с собой упоительный аромат роз, цветущих где-то за горизонтом.

– Будет дождь, – сказал сам себе Куран-младший, вдыхая свежесть ночного воздуха. Тьма напоминала ему о брате, о том, как очернилась его душа за ничтожное количество лет. Смотреть на грузные облака было больно – они приносили неприятные воспоминания и заставляли нехорошие мысли пробуждаться в голове Харуки.

Мужчина тяжело вздохнул и встал с кресла. Он принял решение. Сидеть в особняке, постоянно ожидая нападения со стороны приспешников Ридо – глупая затея. Надо что-то делать. Раз уж старший брат не сидит сложа руки, то и младший не станет бездействовать.

Надев пальто, Харука бесшумно покинул дом. Не спеша он двигался по направлению к лесу, все еще взвешивая все за и против. Сомнения не покидали Курана, но беспокойство за семью заставляло его идти туда, куда вели его ноги.

Уже в лесу Харука почувствовал ужасный запах, знакомый только вампирам. «Мразь», – подумал чистокровный, правильно полагая, что где-то поблизости находился вампир уровня Е. Мужчина водил носом по воздуху, пытаясь определить, откуда идет запах. Но монстр в прямом смысле этого слова свалился на Харуку с неба: издали завидев чистокровного, тот забрался на верхушку дерева и выжидал подходящего момента, чтобы напасть на высшего вампира. Однако еще в полете кровососа отшвырнуло волной силы Харуки, и тот врезался в дерево с диким воплем. Куран приготовился к очередному удару, чтобы прикончить подонка, когда услышал, как возле его уха просвистел клинок и врезался прямо в лоб кровососу. Со страшными криками, мерзкое существо закорчилось от боли и рассыпалось в прах. Харука в удивлении повернулся назад и стал вглядываться в темноту.

– Это не дело чистокровных – уничтожать низших вампиров, – с достоинством проговорила фигура, вышедшая из темноты. Луна, показавшаяся из-за туч, осветила ночного гостя. Парню на вид было около двадцати пяти лет, светлые полудлинные волосы красиво обрамляли лицо, а глаза выдавали сильного и уверенного в себе человека.

– Мне не остается ничего, кроме как поблагодарить тебя, – с долей замешательства сказал чистокровный, про себя же добавил: «Хотя я бы и сам справился».

– Вы ведь Куран Харука? – спросил охотник. – Я знаю, что Ваш особняк находится за этим лесом.

– Верно, – Куран задавался вопросом, что в этих краях делает охотник, хотя ответ напрашивался сам собой. – Могу я в таком случае узнать имя своего спасителя?

– Конечно, – кивнул парень и гордо ответил: – Кириу. Кириу Такеши.

========== Глава 13: Огонек зарождающихся чувств ==========

Айя глубоко вздохнула и пристально посмотрела на парня, стоявшего напротив нее. В его голубых глазах она видела отражение ламп и пыталась сосчитать количество этих бликов, хотя она прекрасно понимала, что должна была думать совершенно не об этом.

– Я… – начал парень, робко приблизив руку к лицу вампирши. – Я должен признаться тебе. Ты та, кто занимает все мои мысли с утра до вечера. И ночью твой образ стоит перед глазами. Я люблю тебя. А ты? Любишь ли ты меня?

«Люблю ли?» – пронеслось в голове у Айи. Она посмотрела по сторонам в поисках поддержки, но окружающие молчали. Тогда она снова вздохнула и начала:

– Я лю… люблю… И…

– Так, стоп! – по зале разнесся суровый крик режиссера. – Шики-сан, что с Вами сегодня? Что за вздохи, спотыкания, заикания? Вы случаем не заболели?

– Да нет, я абсолютно здорова! – поспешила оправдаться девушка. – Просто, наверное, неважно себя чувствую.

– Нет, вы слышали это? – прогремел режиссер, обращаясь к актерскому составу, сидящему в зале. – Она абсолютно, подчеркиваю, абсолютно здорова, но неважно себя чувствует! Госпожа Противоречие, может, объясните, как такое может быть?

Шики закусила губу. Больше всего ей сейчас хотелось, чтобы все эти люди от нее отстали и оставили в покое. Партнер по сцене, парень с голубыми глазами, смотрел на нее как на умалишенную.

– Ну, а тебе что не нравится? – разозлилась Айя, не выдержав этого взгляда.

– Да все в порядке, – с иронией произнес тот. – Играешь сегодня просто «восхитительно».

Он сказал это таким тоном, что только дурак бы не расслышал сарказма.

– Так, вы! – режиссер ткнул пальцем на парочку актеров, сидящих рядом с ним. – На сцену, репетируйте дуэль. Остальные – повторяйте реплики, а Шики – подойди ко мне.

С очередным тяжелым вздохом Айя спустилась со сцены и подошла к режиссеру.

– Садись, – уже мягко сказал тот, похлопав по сиденью напротив него. – С тобой случается такое редко, и я вижу, у тебя что-то произошло. Выкладывай.

Айя задала вопрос сама себе: «Действительно, а что со мной не так? Почему было так сложно произнести эту проклятую фразу с признанием?»

– Любовные сцены – твоя фишка, никто лучше тебя не сыграет в этом театре всепоглощающее чувство. А сегодня ты не смогла одну паршивую фразу сказать.

– Я исправлюсь, правда. Просто сегодня не мой день, – вяло оправдывалась Айя.

– У актера не бывает «не его дня». Актер готов играть, что ему скажут, в любое время дня и ночи. Только серьезное недомогание может послужить достойной отговоркой. Но как мы выяснили, ты абсолютно здорова. Сдается мне, причина в другом.

Шики вопросительно посмотрела на режиссера. Ей самой любопытно было узнать, что это за причина.

– Надеюсь, ты читала «Портрет Дориана Грея»?

– Конечно, – с энтузиазмом кивнула вампирша. – Одна из моих любимых книг.

– Так вот, – продолжал мужчина, расслабленно развалившись на сиденье, – была там такая героиня – Сибилла Вейн, тоже актриса по сюжету. Она была профи в своем деле, пока не… – режиссер выдержал паузу, сощурив глаза. – Пока не влюбилась.

Айя широко распахнула глаза.

– Что за чушь. Я ни в кого не влюблена!

– Значит, начинаешь влюбляться. На первых стадиях сложно разобраться в зарождающихся чувствах, но мысли о человеке, затронувшем твою душу, уже не дают покоя. Слушай, иди-ка ты сегодня домой, отдохни, разберись со своими эмоциями, а завтра приходи уже со свежей головой, договорились?

Шики лишь робко кивнула, не зная, к лучшему ли это. С одной стороны, игра на сцене ее здорово отвлекала от всех проблем, в том числе и от ненужных мыслей, но с другой, сегодня ей и вправду нужно разобраться с бушевавшими внутри чувствами.

Пока Айя ехала домой, она разглядывала в окно автомобиля деревья и проносившиеся мимо дома. Слабые лучи зимнего солнца все равно вызывали неприятные ощущения на коже, но аристократка не отворачивалась и так же пристально вглядывалась в уличный пейзаж. Вдруг ей вспомнились слова партнера по сцене: «А ты? Любишь ли ты меня?» Только вместо лица этого парня она видела до боли знакомые черты – это был Ридо. Как же ей хотелось, чтобы этот мужчина однажды спросил ее об этом!

«Я любил лишь однажды. Эта любовь не принесла никаких плодов, и я решил забыть о ней».

Слова, сказанные им на свидании. Значат ли они, что Куран до сих пор любит ту женщину, и как давно это было? Кто она такая? Быть может, она вообще не вампир? Айя зажмурила глаза и тряхнула головой. Она не должна думать о таком. Это ее не касается.

Однако назойливые мысли не хотели покидать голову красавицы. Она стала повторять реплики из пьесы, чтобы отвлечься, но каждый раз, когда надо было произнести слова привязанности и любви, перед ее глазами вставал образ злосчастного чистокровного.

– Да что такое со мной? – недоуменно спрашивала себя вампирша, нахмурив брови. Хотя в глубине души, она понимала, что с ней происходит. Возможно, режиссер был в чем-то прав. И этого Айя боялась больше всего.

*****

Куран Харука и Кириу Такеши молчали почти всю дорогу до здания Гильдии, охотник лишь изредка задавал невинные вопросы, например, что вдруг понадобилось чистокровному от убийц вампиров. Но Харука не отвечал прямо, только указывал, что это не его дело. В общем-то, Такеши было все равно. Куран сам шел в Гильдию, и если вдруг чего-то натворит, то там будет полно людей, способных его утихомирить. Так думал Кириу.

Войдя в здание, Куран тут же попросил аудиенции у Главы, но этот тип был занят какими-то переговорами, поэтому чистокровному пришлось подождать, пока тот освободится. Кириу на всякий случай остался при Куране, чтобы следить за ним. Они сидели на небольших деревянных стульях в коридоре, мимо них то и дело пробегали охотники, с любопытством поглядывающие на присутствовавшего здесь вампира.

Такеши смотрел на Харуку каким-то тяжелым и мрачным взглядом, который явно озадачивал Курана.

– Если ты думаешь, что я собираюсь что-то натворить, то ты ошибаешься. У меня к вашему президенту личное дело.

Кириу лишь пожал плечами.

– Не могу же я оставить Вас здесь одного. Согласитесь, это нелогично.

Чистокровный промолчал. Не было смысла и дальше развивать эту тему. Охотник прищурился и пристально посмотрел на своего собеседника.

– Интересно, каково это – никогда не умирать. Уж Вам-то знакомо это чувство – Вы прожили уже около трех тысяч лет.

Харука стал внимательно рассматривать лицо охотника, пытаясь понять, к чему он это говорит.

– Пожалуй, знакомо, но объяснить это чувство я не смогу. Его можно только ощутить.

Кириу горько усмехнулся.

– Сегодня у моей жены умер отец. Я узнал об этом только перед выходом на охоту. Я даже не представляю, в каком она сейчас состоянии.

Харука нахмурил брови.

– Почему ты мне это рассказываешь? Думаешь, я не терял близких и родных?

– У вас хотя бы есть надежда, что они еще долго будут с вами, а то, что многие чистокровные решают в итоге умереть – так это только их прихоть, ничего более.

– Не тебе решать, – грозно отозвался Куран, – ты понятия не имеешь о проклятии бессмертия.

Охотник тихо засмеялся и сомкнул руки за головой, заметно расслабившись.

– Проклятия, такая вещь… Знаете, у меня недавно родились два сына.

– Близнецы? – глаза вампира округлились. Нехорошее чувство закралось в душу.

– Ха, да Вы, похоже, тоже слышали о проклятых близнецах-охотниках? Честно, даже не знаю, как к этому относиться. Вроде бы, это суеверие, но все равно не по себе. Хотя… Мне наверное, и вправду не стоит обращать на этот бред внимания. Ведь по легенде один близнец убивает другого еще в утробе матери, а у меня оба живы.

– Хвала Небесам, – ошеломленным голосом произнес Харука, пытаясь избегать глазами Такеши. Да, Куран знал о проклятье, знал, почему появились эти близнецы. Их рождение предваряет более нечестивое событие. Чистокровный хотел было выразить охотнику сожаление по поводу дальнейшей судьбы его сыновей, но вовремя прикусил язык. Нельзя. Еще не время говорить об этом. Быть может, есть шанс обернуть все вспять.

От мрачных мыслей Курана отвлекли шаркающие шаги за спиной. Оглянувшись, Харука удивился, увидев вампира, которого здесь точно не должно было быть.

– Шики? – чистокровный опешил и медленно встал со стула. – Что ты здесь делаешь?

– Аналогично хотелось бы узнать у Вас то же самое, Харука-сама, – высокомерно подняв голову, ответил дерзкий аристократ.

– Знай свое место, кровосос, – сурово произнес Куран, сжимая кулаки в карманах пальто. – Не забывай, с кем говоришь.

– Если я отвечу, что я здесь по поручению Вашего брата, то думаю, Вас это вряд ли заинтересует.

– Да уж, действительно, – все так же грозно говорил Харука, хотя про себя подумал, что при возможности вытряс бы душу из этого подонка и выведал, какую очередную мерзость готовит Ридо.

– Кстати, я только что от Главы Гильдии. Вы, кажется, к нему собирались? Так вот, теперь он Вас ждет.

Не спуская с аристократа жесткого взгляда, Харука прошел мимо него, кивнул на прощание Кириу и вышел в коридор, который вел прямо к кабинету Главы.

– Кириу-сан, – приторным тоном обратился Йоширо к охотнику, как только они остались одни, – Вы не выведете меня отсюда? Я же, как вампир, не могу просто так покинуть это место.

Не говоря ни слова, Такеши встал и направился в сторону выхода, жестом указывая вампиру следовать за ним.

На лице Шики появилась язвительная улыбка. Он слышал все, о чем говорили эти двое. «Надо же, я не думал, что узнаю интересующую меня информацию так скоро и так просто. Остается только один вопрос…» – думал про себя Йоширо, все еще собираясь с мыслями.

Уже перед выходом, когда Такеши открывал замок на тяжелой двери, Шики нерешительно спросил:

– Кириу-сан, позвольте мне один странный вопрос.

– Странный? – вскинув брови, повторил охотник. Поколебавшись, он все же ответил: – Ну хорошо, валяйте.

– Ваша жена… Из какого она клана?

Кириу посмотрел прямо в глаза вампиру. Но не разглядел ничего подозрительного и решил, что это только любопытство – видимо, актерский талант был у Шики в крови.

– Ее девичья фамилия – Аскаи.

– Те самые Аскаи, чей предок был лидером среди первых охотников-убийц? – с еще большей заинтересованностью спросил Йоширо.

– Ага, – отмахнулся Такеши, открывая ворота.

– Что ж, это многое объясняет, – ехидно произнес Шики и покинул территорию Гильдии, оставив Кириу в замешательстве.

========== Глава 14: Теплота ==========

Просторный кабинет в доме Курана-старшего освещался только лишь одной свечой. Чистокровному не требовался верхний свет электрических ламп, он прекрасно все видел в темноте, а свеча горела скорее для того, чтобы создать уютную атмосферу. Очерченная слабым темно-золотистым свечением фигура Ридо выглядела расслабленной. Он удобно расположился в кресле, на коленях лежала потрепанная книга, которой, судя по всему, был не один десяток лет. Но глаза мужчины вовсе не следили за буквами на страницах, они были устремлены куда-то вдаль, за стену, будто пытаясь раздробить ее взглядом и наконец увидеть, что же за ней прячется. Брови от напряжения были сведены в одну строгую линию, которые придавали лицу Ридо пугающий вид. Он и так никогда не выглядел особо добродушным, а сейчас, окруженный полумраком, с выражением злобы и досады на лице, с горящими разноцветными глазами, он был больше похож на демона, духа из преисподней, чем на вампира, когда-то явившегося на этот свет естественным путем.

Резким движением Куран захлопнул книгу и бросил ее на стол. Та с глухим стуком ударилась о деревянную поверхность. Читать было невозможно; все, что было нужно, Ридо выяснил давным-давно. План был в действии, слишком много могил уже было вскрыто, так что пути назад теперь нет. Да и хотел ли этого Ридо? Нет. То, что он сделал, его вполне удовлетворяло, а впереди было еще одно важное дело, выполнение которого от него не зависело. Знал бы Куран три тысячи лет назад, что для претворения в жизнь его самого дикого и жуткого плана нужно, чтобы Джури родила детей от Харуки, он бы не поверил. Ведь он сам так хотел, чтобы отцом этих детей был не его младший брат. И тогда, когда Ридо убивал своего племянника, чтобы возродить Прародителя, ни одна жилка не пошевелилась внутри него. Он убивал ненавистное существо. Вместо этого «выродка» должен был родиться его сын. Его чистокровный сын, которого уже никогда не будет.

В день свадьбы Харуки и Джури Ридо отважился войти к невесте в комнату. Приготовления шли полным ходом, и служанки испуганно ахнули при виде господина.

– Ридо-сама, мужчинам нельзя видеть невесту до того…

– Это все предрассудки людей, – строго проворчал старший Куран и, устремив восторженный взор на Джури, приказал: – Покиньте комнату, мне надо поговорить с сестрой.

Через пару секунд они остались одни. Джури, гордо подняв голову, не мигая смотрела на своего старшего брата. На ней уже было надето платье невесты, настолько чистого белого цвета, что слепило глаза.

– Ты восхитительна, – трепетно сказал Ридо, позволяя себе снять маску своенравного повелителя при возлюбленной.

– Сегодня особенный день, – мягко сказала чистокровная, – я не могу позволить себе выглядеть обыденно.

Шаркнув ногой, Ридо прошелся вдоль комнаты и подошел к зеркалу, перед которым стояла его сестра. В нем отразились они оба – рядом, соприкасающиеся только плечами и взглядами, но избегающие столкновения.

– Джури, у тебя есть еще время.

– Время? Для чего?

Ридо неуверенно запустил руку в карман пиджака, сжал там что-то так сильно, что невеста даже услышала хруст костяшек, но так и не решилась спросить.

– Время сказать «нет».

Джури тяжело вздохнула и подошла к кровати. Сев на нее, она теперь издалека оглядывала Ридо и его отражение в зеркале, сравнивая их. Он стоял к ней спиной, высокий, сильный, с прямой, красивой осанкой; не было никаких сомнений, что перед ней был единовластный правитель самых страшнейших существ на Земле. Но глянув в зеркале на отражение его лица, изможденного тоской и любовной мукой, ей казалось, что она видела уже не Короля, не наследника трона, а жалкого слабака, не способного справиться с собственными эмоциями. Она фыркнула и твердым голосом сказала:

– Сказать «нет» можно, если решение выйти замуж было принято спонтанно. Я же долго обдумывала свой выбор. И он зависел не только от меня, но и от вас обоих.

– Но что он делал такое, чего не смог я? Почему ты считаешь меня недостойным тебя?

Джури покачала головой.

– Я люблю его. И этого не изменить. Пусть тебе будет больно, но я не могу иначе – я хочу провести свое бессмертие именно с ним.

Глаза Курана налились болью. Он повернулся к сестре, такой прекрасной, как ангел, и такой недосягаемой, как никогда, пересек разделявшее их расстояние и, чуть наклонившись к сидящей на кровати, проговорил почти шепотом:

– Если ты не хочешь, чтобы я провел свое бессмертие с тобой, то хотя бы прими от меня то, что всегда будет напоминать тебе обо мне.

И вытянув руку из кармана пиджака, он протянул ей в раскрытой ладони золотую брошь в виде лилии – символа дома Куран. Не говоря ни слова, Ридо тут же застегнул ее на груди невесты и слегка провел по ее обнаженным плечам.

– Спасибо, – только и смогла сказать чистокровная.

Уже повернув ручку двери, Ридо сказал надорванным тоном:

– И все-таки время еще есть.

В тот день он так и не услышал «нет».

Вырвавшись из оков воспоминаний, Ридо открыл глаза. Яркие образы рассеялись, уступая место мрачной атмосфере действительности.

Куран чувствовал себя опустошенным. Ни эмоций, ни вспышек и бликов чувств – ничего. Внутри горело лишь одно-единственное желание – залить эту пустоту, пока она не выжгла всего его изнутри…

*****

Шики сидел в своей комнате и размышлял о том, что недавно узнал в Гильдии, как вдруг услышал шум колес подъехавшего к особняку автомобиля. Выглянув в окно, Йоширо увидел знакомую машину, из которой вышла не менее знакомая фигура. Что здесь забыл в такой час Куран Ридо было загадкой, и аристократ тут же поспешил ее разузнать.

– Ридо-сама, э-э… Как неожиданно, – с дерганной улыбкой на губах сказал Шики.

– Что ты, я думал, ты целыми днями сидишь у окна и постоянно выглядываешь меня, – неудачно пошутил Ридо. – Впрочем, я не к тебе. Где твоя сестричка?

– Я здесь.

Из гостиной, примыкающей к коридору при входе, послышался приятный, поставленный на театральных подмостках, голос. Почти сразу же из-за двери показалась Айя, одетая довольно скромно, но прямо-таки вся сиявшая какой-то необъяснимой радостью.

– Айя, – слащаво пропел Куран, – я благодарен тебе, что ты радуешь мой взор. Как всегда великолепна.

– Спасибо. А ты, как всегда, не скупишься на комплименты.

– Ты? – с недоумением на лице переспросил Йоширо. – Я что-то пропустил?

– Видишь ли, Шики, – начал Ридо, внимательно осматривая счастливую улыбку вампирши, – Айя гораздо интереснее, чем ты, поэтому я решил ввести ее в свой круг приближенных мне людей. Ты же не против, Айя?

Аристократка широко распахнула глаза и весело произнесла.

– Вовсе нет. Я рада это слышать.

– Тогда, быть может, ты составишь мне компанию в моей ночной прогулке?

Кивнув, девушка покинула коридор и побежала к себе в комнату. Йоширо, не особо понимавший, что сейчас происходит, странно смотрел на чистокровного, раздумывая, что у него спросить.

Через десять минут Айя вновь оказалась в поле зрения двух мужчин, но одетая уже более нарядно, хотя платье и было простого покроя. Но голубой цвет ткани, явно подобранной под цвет ее глаз, выглядел довольно роскошно. Оставив Шики наедине с его мыслями, парочка вышла во двор и направилась прямиком в сад.

– Мне нравятся ночные фиалки, – ворковала аристократка, разглядывая цветы, – они словно созданы для того, чтобы скрашивать жалкое существование вампиров – их аромат расцветает только ночью, когда мы бодрствуем.

И будто в подтверждение, Айя вдохнула свежий ночной воздух, наполненный сладким запахом цветов.

– А какие тебе нравятся больше всего? – скучающим тоном спросил Ридо, ожидая услышать то, что ему хотелось.

– Орхидеи, – ответила Айя и тут же повернула в ту сторону, где росли эти прекрасные цветы.

– Хм… – немного разочарованно издал Куран. – А лилии тебе не нравятся?

Шики повернулась к нему и вопросительно посмотрела.

– Цветы как цветы, ничего особенного, – и продолжила свой путь по саду.

Ридо криво улыбнулся и последовал за ней.

– Лилия – символ нашего клана Куран. Это королевский цветок.

– То, что мне не очень нравятся лилии, вовсе не значит, что я не питаю уважения к членам бывшей королевской семьи.

При слове «бывшей» Ридо слегка передернуло. Он не любил, когда так говорили, и все еще считал, что Кураны имеют полное право называть себя правящей семьей. По крайней мере, он – точно.

– А что ты питаешь ко мне лично?

Айя остановилась. Вопрос в лоб, прямо как на их первом свидании. Или встрече, как бы он это назвал.

– Кроме уважения, – уточнил Ридо, хитро прищурив глаза.

Айя прислонилась к дереву сакуры. Этот вопрос не давал ей покоя вот уже несколько дней. И она боялась дать на него ответ, хотя в глубине души понимала, что на самом деле чувствует к этому мужчине. Но сказать так просто это вслух не давала гордость.

– Благоговение.

– Чего? – брови чистокровного подскочили так высоко, как это было возможно у живого человека, а не мультипликационного персонажа.

– Да, знаешь, такое чувство, когда и уважаешь человека, и немного побаиваешься, испытываешь такое трепетное ощущение…

– Ты меня боишься? – со змеиной улыбкой на губах переспросил Ридо.

– Нет, то есть да, это такой страх, который должен испытывать каждый аристократ по отношению ко всем чистокровным.

Айя перевела дух. Обмануть чистокровного, стараясь не выдать своих эмоций – это под силу только настоящей актрисе.

– Не лги мне, Айя.

Не вышло. Шики нервно закусила губу. «Мои эмоции… Это не может быть то, что я думаю… Только не к нему». Ридо сделал шаг навстречу девушке. Та сильнее вжалась в дерево, пытаясь найти в нем опору и защиту.

– Меня обмануть очень сложно, – и, схватив вампиршу за плечи, Ридо прикоснулся к ее губам, шумно вдыхая ночной воздух, наполненный ароматом фиалок и орхидей.

========== Глава 15: Холод и Жар ==========

Канаме смотрел вдаль и видел перед собой, пожалуй, самую страшную картину из тех, что ему приходилось видеть. Брат против брата, отец против сына – кровопийцы бросались друг на друга с яростью, в глазах кипела жажда смерти, мелькали взмахи рук, крепко держащих священное оружие, безжалостно отрубавшее конечности каждому, кто приближался чуть ближе, чем на полметра. Если этот кто-то, конечно, шел на них под вражеским знаменем.

Канаме взглянул под ноги – земля, на которой он стоял, была ярко-красного цвета. От запаха этой крови не возникало щемящего голода в желудке, ибо это была кровь его собратьев. Он сделал шаг назад, чтобы встать на чистое место, но казалось, каждый сантиметр почвы на десятки километров вокруг был залит тошнотворной кровью бессмертных. Канаме поморщил нос. К горлу действительно подступала тошнота.

– Канаме! – раздался сзади тревожный голос кого-то из сотоварищей. Обернувшись, мужчина увидел высокого длинноволосого блондина, держащего в руке окровавленную катану, и сам он был весь покрыт красными пятнами. – Кумоидэ уже здесь.

Куран тяжело вздохнул.

– Вы схватили его?

– Нет, он в засаде. Если ты поспешишь…

Но Канаме уже не слушал. Он одним рывком вытащил Артемиду из-под пальто, расправил ее, смертоносное лезвие показалось в полной красе, и уже через полминуты мужчина бежал по направлению к северному лагерю своей армии, где и должна была находиться засада.

На деле все оказалось не так просто. Враг с его приспешниками были окружены, но кое-кто из армии противника смог пробиться, и уже слетела не одна голова соратников Курана. Армия мятежников несла огромные потери. Всего один взмах священного оружия, находящегося в руках Канаме, – и этому безумию можно было положить конец.