Текст книги "Кайрин 3. Тень алхимика (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Печать 15
Управляемых плетей

Когда я вернулся в Академию, все, кто был в курсе моей ситуации, поздравили меня с возвращением. Корн же очень заинтересовался предложением демонов по поводу обучения. Я всерьёз подумывал, что он был бы не против оказаться на моём месте только ради того, чтобы изучить демоническую магию. Я бы и сам с удовольствием этим занялся, только вот очень сомневался, что мне действительно это бы позволили.

Отец был одновременно рад, что я вернулся живым, и зол на то, что через год мне всё равно придётся отправиться к демонам. Когда я спросил его, в курсе ли он, зачем я так понадобился Ризэллу, он ответил, что не знает. Однако мне показалось, что он не договаривал.

Я много размышлял над тем, что Мао предложил остаться у демонов вместо меня. Сколько я ни думал, так и не смог разгадать, зачем он это сделал. Только если бы я допустил мысль, что он действительно хотел меня уберечь от опасности, лишь тогда я мог бы хоть как-то это объяснить. Неужели он это сделал только из-за просьбы отца? Но даже мой старший брат не мог быть настолько похожим на бездушный инструмент, что даже не побоялся принести себя в жертву ради исполнения задачи…

Моя жизнь вернулась в привычную колею. Разве что тренировался я ещё больше. Ребята говорили, что я стал даже более одержим тренировками, чем Чарон. Вполне возможно, потому как у мечника просто не было таких причин, какие были у меня.

Год пролетит быстро, и, если так и не смогу сравниться по силе с демоном, я умру. Как и Илиария.

Я плохо представлял, какой силой должен обладать среднестатистический демон. Когда я спросил об этом отца, он ответил, что я должен стать одним из сильнейших магов среди людей, только тогда я смогу потягаться с представителями демонического рода. Эта планка была слишком высока, чтобы я мог её достичь, не выкладываясь на полную.

В основном я делал упор на стихию воды и контроль покрова воздуха, с которыми управлялся всё лучше. Через месяц после встречи с демонами моя водная стихия достигла третьего уровня, я уже мог делать печати.

Тренировался я со своей дюжиной, а в свободное время – с Корном и Аем, которые многому меня научили. У них обоих была магия воздуха и воды, мы вместе искали новые способы их совмещения и применения в бою. Ай тут даже Корну дал фору, куратор многое от него узнал. Когда Корн был занят, к нам с Аем часто присоединялся Зурт. Он был мастером хитрых заклинаний, основанных на потрясающем контроле. Я даже задавался вопросом, кто из этих троих лучше всего управлялся с водной стихией. Отчего-то мне казалось, что именно Зурт. Он не мог похвастаться большим запасом вэ, но если бы он освоил покров, то это бы само собой решило его проблему, потому что покров воды в несколько раз увеличивал запас маны своего хозяина. Тогда бы он стал настоящим монстром, который, несмотря на одну стихию, мог бы посоревноваться даже с Корном.

Я так и не заключил контракт с дэвом, который был привязан к белому мечу. Хару всё ещё не отвечал на мой зов.

Я помнил странное поведение Хэйрина, когда заходил к нему перед переговорами, поэтому хотел выяснить, что же это было. Таким образом, я стал к нему периодически наведываться, но больше ничего подозрительного за ним не замечал. Из-за частого общения со средним братом я нет-нет, да сталкивался со старшим. Наткнувшись на него в очередной раз, когда выходил от Хэя, я спросил:

– Когда мы были у демонов, ты не ощущал чего-то странного? – я пытался узнать, охватывало ли его беспричинное веселье и чувство, что можно доверять принцу, но не представлял, как это сформулировать, чтобы сказанное не казалось смешным, поэтому спросил абстрактно.

– Там было довольно много странного, на мой взгляд. Например, запахи, но, возможно, для них это обычное дело… Про что именно ты спрашиваешь?

– Хм… Как бы сказать… Это было похоже на то, будто в твоё мышление и восприятие вмешиваются, но еле заметно, а из-за этого кто-то враждебный кажется приятным, а опасная ситуация забавной…

Мао поднял брови.

– Там такое с тобой произошло?

– Хочешь сказать, у тебя не было ничего подобного? – удивился я. Неужели это коснулось лишь меня?

– У меня не было ничего подобного. То, что ты описал, похоже на ментальную магию. Она очень опасна. Человек под таким контролем может совершить нехарактерные для себя поступки, даже те, которые угрожают его жизни. Хорошо, что ты не натворил ничего непоправимого. У тебя получилось это побороть?

– Побороть? Не понимаю…

– Если разум достаточно натренирован или у человека хорошо развита воля, он может противостоять этому. Сильные маги обычно менее подвластны ментальной магии. Но тебя к таковым нельзя отнести, поэтому единственный способ для тебя состоял в том, чтобы ты поборол воздействие своей волей. Когда на тебя перестало это влиять?

– Когда я понял, в какой отвратительной ситуации нахожусь. Но… Принц всё равно мне казался очень дружелюбным… Значит, это его магия?

– Не знаю. Вполне может быть и его. На мне она либо не сработала, либо же её использовали только на тебе, поэтому ничего не могу сказать наверняка.

– Но зачем демонам околдовывать меня?

– Очевидно, для того, чтобы ты с радостью остался у них.

– И это тоже непонятно зачем… Ты многое знаешь о ментальной магии. Как нужно тренироваться, чтобы выработать к ней сопротивление?

Мао замялся. Казалось, он что-то знал об этом, но не решался сказать. Это было не похоже на него. В итоге он ответил:

– Попробуй спросить у Хэя. Он… интересовался этим вопросом.

– У Хэя? – я неосознанно оглянулся на дверь его комнаты, из которой недавно вышел. Он не казался тем, кто любит изучать странную и редко встречающуюся магию – ни в детстве, ни сейчас. Похоже, у меня создалось неверное впечатление о его нынешних увлечениях.

– Ладно, – кивнул я. – Пока.

– До встречи, – попрощался со мной Мао.

Кажется, наши натянутые взаимоотношения всё-таки стали лучше. Это не отменяло моего недоверия и неприязни к старшему брату, но после переговоров моё отношение к нему не могло не измениться. Надеюсь, когда я всё-таки разгадаю, зачем он предложил меня заменить собой в стане врага, я не перестану вообще верить людям…

Я решил расспросить Хэя в следующий раз, поскольку до тренировки с Корном хотел ещё успеть поизучать строение печатей в библиотеке. Там было много материалов по их формированию и применению, а если совместить их со знаниями из книги заклинаний Массвэлов, то было, где развернуться.

Зайдя в закрытый отдел, в который могли пройти только члены дюжин, и подойдя к стеллажу, где были материалы по магии воды, я увидел Зурта. Он как всегда был с надвинутым почти на глаза капюшоном. Что интересно, даже во время тренировочных боёв капюшон не спадал – наверняка Зурт использовал для этого заклинание. Я вспомнил наше первое знакомство с Дарбаном. Тот тоже тогда ходил в капюшоне, но после вступления в дюжину я никогда больше его не видел в нём.

Интересно, зачем же Зурту так старательно прятаться? Стесняется своих татуировок? Или он скрывает что-то ещё?

Поселился он в отдельной комнате, что меня несколько удивило. Я думал, они с Аем не разлей вода. С другой стороны, чтобы терпеть присутствие болтливого ледяного мага ежедневно почти двадцать четыре часа в сутки, нужно было иметь стальные нервы и некоторое стремление к мазохизму. Периодически Ай меня сильно утомлял, хотелось просто побыть в тишине и покое. Зурт казался более тихим, наверняка общество Ая его начинало раздражать ещё быстрее.

– Рин? – приветливо спросил Зурт. – Ты тоже хочешь разобрать водные заклинания?

– Ага, точно. Ты которое выбрал? Могу присоединиться? – я взглянул на увесистую книгу в руке водника.

– Конечно можешь. Вдвоём сподручнее. Если оно тебя, конечно, заинтересует.

Мы перебрались к столу, и Зурт, воспользовавшись потрёпанной закладкой, раскрыл книгу. На странице была четырёхкольцовая печать, изображённая синим цветом.

– Не слишком ли это? – я бросил удивлённый взгляд на водника. – Целых четыре кольца и сложный узор в центре. Мы просто по мане не потянем.

– Да, у нас недостаточно возможностей активировать эту печать напрямую. Полагаю, даже ни у кого среди студентов это не получится…

– Думаю, Ай бы смог.

– Ай не особенно любит печати, особенно изучать новые и сложные, – хмыкнул Зурт.

– А Корн любит, тогда он бы смог…

– Наверное… он бы смог, – кивнул Зурт.

Я не помню, чтобы они с куратором пересекались, но водник был хорошо наслышан о Корне: и я, и Ай много чего рассказывали о нём.

– Так каким образом ты предлагаешь разбирать это? – я указал на заклинание.

– Можно придумать что-то примерно повторяющее её функцию, но не требующую столь много маны…

– Это довольно сложно. Печать сбалансирована, сократить её без потери мощности почти невозможно. Но это – единственный вариант. Без достаточной силы она станет бесполезной.

– Второй вариант – изучить её и применить, когда мы освоим покров.

– Я давно хотел тебя спросить, а ты разве его ещё не освоил? У тебя потрясающий контроль, мне казалось, что для тебя это должно быть просто.

– Это было бы просто, будь у меня больше маны. Но её столь мало, что слой водной энергии, которым я обволакиваю тело, слишком тонок. Его просто недостаточно для того, чтобы покров получился… – он вздохнул.

– Сложно же тебе приходится. Но ты очень хорош, раз даже с таким количеством маны смог стать одним из лучших в дюжине.

– Просто я изворотливый…

– Ага, это-то самое удивительное!

Зурт рассмеялся.

– Знаешь, немногие так считают. Большинство это называет «нечестным стилем ведения боя».

Я усмехнулся.

– Конечно, они так говорят, если проигрывают. Научишь меня ещё какому-нибудь хитрому фокусу?

– Ах-хах, ладно, но сначала ты мне поможешь переделать это заклинание.

Конечно, я согласился. Ведь есть шанс, что и я, когда улучшу свой контроль, смогу использовать изменённое заклинание.

Действие печати сводилось к тому, что она должна была резко выкинуть несколько водяных плетей, которыми потом мог бы управлять заклинатель, активирующий её. Обычно её формировали рядом с противником. Тогда после срабатывания было очень сложно увернуться. Если бы мы убрали одно из колец, то печать могла лишь медленно обвить противника, который, конечно, не стал бы этого дожидаться.

Зурту действительно хорошо удавалось преобразовывать обычные печати так, что они требовали меньше маны и всё же работали не хуже, только вот в разы усложнялось управление такой печатью. Из того, что он мне показал, пока в бою я мог применить всего лишь три печати, при этом все они были двухкольцовыми. На что-то большее просто не хватало моей концентрации. Я не успевал быстро сплести тонкие и сложные узоры, вынужденный при этом ещё и отвлекаться на противника.

Сам же Зурт с лёгкостью применял такие преобразованные печати, даже трёхкольцовые, что по действию могли сравниться с обычными четырёхкольцовыми. Поэтому я бы не был уверен в победе Ая, если бы они с Зуртом сошлись в бою. Правда, только при условии, что капитан бы не призвал дэва.

Я старался помочь Зурту, но, несмотря на неплохие навыки начертания и познания в теории магии, я не поспевал за мышлением водника, поэтому чувствовал себя не в своей тарелке. Конечно, какие-то мелкие детали заклинания я мог поправить, но не понимал самих принципов, с помощью которых Зурт упрощал печать. За сегодня мы бы не смогли полностью разработать новое плетение, но я успел выучить традиционное построение печати. На будущее. У меня не было таких проблем, как у Зурта. И с маной, и с управлением у меня всё было отлично, занимался я каждую свободную минуту, жертвуя даже сном, поэтому я надеялся в скором времени овладеть покровом воды. А после этого я бы, возможно, смог применять четырёхкольцовые печати.

После того как Зурт показал ещё одно довольно простое заклинание, я отправился на тренировку.

Когда зашёл на арену, на которой мы обычно тренировались с куратором, меня обдало холодом. Корн и Ай уже были здесь. В руках у каждого из них было по прозрачной чаше. Они черпали ложками какое-то малиновое месиво и погружали его в рот. У Корна при этом было такое выражение лица, будто он вкушал амброзию.

– Привет! – помахал мне Ай, поставив на пол свою чашу и подбежав ко мне. Он наклонился к двери, поднял ещё одну чашу и протянул её мне.

– Что это? – я принял необычную еду.

Пальцы обожгло холодом. Чаша что, сделана изо льда? Похоже, что так. Внутри неё были розоватые кристаллы льда, сверху они были политы красным сиропом. Я принюхался, похоже на какие-то ягоды…

– Это фруктовый лёд, сладость из моей деревни! Очень вкусно. Попробуй, – он протянул мне прозрачную ложку. Я взял её, она была тоже изо льда.

– Откуда ты взял сироп? – я потыкал сладость и попробовал её.

Холод прокатился по рту и исчез. Очень сладко… Приятный вкус, хотя я не фанат сладостей, это больше к Корну. Я перевёл взгляд на куратора, который от удовольствия закатывал глаза. Да уж, если когда-то надо будет его подкупить, просто стоит использовать десерты.

– Договорился с кухарками. На самом деле они были счастливы попробовать новое блюдо… Тебе не понравилось? – увидев моё отстранённое выражение лица, Ай приуныл.

– Вполне ничего, – улыбнулся я. – Просто я не слишком люблю такое. Если будешь делать в следующий раз, используй для меня цитрусовые.

– Хо-хо… – улыбнулся Ай. – Я сделаю тебе такую кислятину, что ты не сможешь это есть!

Я рассмеялся.

– Ну не настолько же!

– Ты плохо выглядишь, у тебя синяки под глазами вскоре дойдут до щёк, – вынес вердикт моему лицу Ай. – Ты вообще что ли не спишь?

– Не хочется. Лучше я потрачу время на то, чтобы стать сильнее.

– Если ты не будешь заботиться о своём организме, ты скорее самоубьёшься на одной из тренировок, чем станешь сильнее, – добавил Корн. Ай закивал.

– Ой, да ладно вам… – я провёл рукой по волосам, взлохматив их. – Вот если бы вы мне подсказали какое-нибудь заклинание и эликсир, который не давал бы мне спать, но при этом поддерживал тело и разум в рабочем состоянии… Вы, случаем, таких не знаете?

– Нет, я не знаю, – ответил Ай. – Кому, кроме тебя, в голову придёт придумывать подобное? Спать слишком приятно… А ещё бывают сны… – его голос стал мечтательным.

– Корн, а ты? Какое-нибудь чудесное заклинание?

– Нет.

– А как насчет зелья?

Куратор нахмурился.

– К зельям я и вовсе не прикасаюсь.

Я уже привык к тому, как Корн пытается скрыть что-то, поэтому сразу почувствовал, что здесь что-то не так.

– Так значит, такие зелья есть? – во мне зародилась надежда, что с ним я бы смог ещё больше времени уделять тренировкам и стать сильнее гораздо быстрее.

– Не спрашивай у меня. По зельям тебе стоит расспросить алхимиков из Белого дворца, – куратор стал ещё мрачнее, но потом съел кусочек ледяного десерта и вновь расплылся в улыбке. Я усмехнулся. Как же мало ему нужно для счастья и хорошего настроения.

– Да! Корн дело говорит, загляни к этим чудакам.

Как он их назвал? Насколько же чокнутыми они должны быть, чтобы даже Ай о них так отзывался? Может быть и стоит зайти и спросить, а ещё бы хорошо узнать у лекарей.

Я тоже закончил с десертом, после чего испарил воду, из которой была сделана чаша. Избавиться от капелек варенья, которые остались и после этого, помог Корн стихией огня. Руки замёрзли. В следующий раз надо попробовать удерживать чашу в воздухе.

– Вы можете мне помочь сегодня с покровом воды?

– Ты думаешь, мы можем его освоить за тебя? – поднял бровь Корн.

– Ну… – я посмотрел на Ая. – Как-то Ай помогал мне с освоением покрова, тогда он наполнял моё тело маной. Кажется, именно это и помогло мне его научиться использовать. Ай, ты можешь повторить это с водной стихией?

– Эм… Я-то, конечно, могу, только вот в прошлый раз это закончилось несколько…

– Если ты волнуешься о том, что Хару вмешается, я был бы даже рад, если бы это произошло. Ведь он мне так и не ответил. Я не заключал договор ни с одним дэвом, проблем быть не должно.

– Ну раз так, я помогу, – улыбнулся он.

– А что произошло в тот раз? – заинтересовался Корн.

Я рассказал о том случае, когда Хару оттолкнул Ая.

– Вот как. Ну давайте, приступайте. А я посмотрю…

– Эй! Что значит посмотрю? Куратор ты или кто? – возмутился я. – Ты же тоже мог бы мне помочь. Разве так эффект не будет сильнее?

– Да, думаю, у Корна может получиться лучше, чем у меня, потому что я редко пользуюсь отдельными стихиями воздуха или воды. А вдвоём лучше в это дело не лезть, слишком тонкое оно. Рин, ты же не хочешь взорваться на мелкие кусочки, когда мы не сдержим свою силу?

Меня пробрала дрожь. Это что, было настолько опасно? А Ай даже не предупредил меня в прошлый раз!

(16370)

Печать 16
Водяного покрова

– Ну вот… Опять лишняя работа… – проворчал куратор.

– Смотри, что нужно будет делать… – Ай рассказал, что и как надо было выполнять. Я же слишком волновался, в голове крутилось «взорваться».

А может, не надо?

– Это настолько опасно? – спросил я.

– Не слишком, пока у того, кто наполняет другого маной, всё под контролем. Но отвлекать, пожалуй, его не стоит.

– Стой! Так значит, в прошлый раз, когда Хару тебя вытолкнул, это было физически опасно?

– Ага, и для меня тоже, но для тебя ещё больше.

Я нахмурился. Тогда его поступок становится ещё более странным. А после этого он и вовсе исчез! Но здесь я не мог ничего изменить, поэтому терзать себя волнением было бессмысленно.

Значит, сегодня в меня будет вливать ману Корн? Даже не знаю, радоваться мне или расстраиваться. Главное, в любом случае, получится ли…

– Что нужно делать мне? Есть что-то особенное? – спросил я.

Корн подошёл ко мне и оглянулся на Ая.

– Ничего, как бы это объяснить… Не закрываться.

– Ясно, – я вздохнул, собираясь. Было боязно. Ну вот зачем он про «взорваться» сказал⁈ Хотя нет, лучше уж знать, на что идёшь… Или не лучше?

Корн положил руки мне на плечи и закрыл глаза. Его брови слегка нахмурились. Шавр! Лучше я не буду видеть происходящего, так спокойнее, да и сконцентрироваться на том, что со мной происходит, должно быть легче. Я прикрыл глаза и стал контролировать дыхание, стараясь успокоиться.

Через пару секунд плечи стало колоть, затем горячая волна распространилась от рук куратора по всему телу.

Почему она тёплая? Он же не огненную ману вливает? Почему вдруг водная стихия такая обжигающая?

Мне стало жарко, пот выступил на лбу, спина взмокла.

– Кажется, что-то не так… – тихо прошептал Корн.

Я вздрогнул. Так действительно что-то не в порядке⁈

Моей спины коснулись две прохладных ладони, от них распространился холод, унявший горячую волну. Сзади раздался голос Ая.

– Ничего плохого, просто Кайрин слишком напуган…

– Кто это напуган? – от возмущения я открыл глаза. Корн смотрел на меня с прищуром.

– Так ты меня боишься? – усмехнулся он.

– Иди ты… – фыркнул я.

– Давай, Кайрин, расслабься. Коль я уже тоже взялся за дело и вроде вместе у нас неплохо выходит, то попробуем так, – сказал Ай. От его ладоней потёк прохладный поток, который вскоре почти заморозил тело.

– Х-холодно, – пробормотал я, закрывая глаза.

Вскоре Корн и Ай смогли достичь некоего баланса, когда их потоки маны смешивались и становились едва тёплыми, что не доставляло мне дискомфорта. Потом я ощутил, как меня постепенно заполнила энергия водной стихии, на этом она не остановилась. Я почувствовал давление.

Тогда сосредоточился на водной стихии и попытался впитать максимальное её количество. Вскоре я ощутил в теле некоторое опустошение.

– Что происходит? – удивлённо спросил Корн.

– Кажется, нужно больше маны… – пояснил Ай.

Они продолжали наполнять меня водной энергией, а я поглощал её как ненасытный. Становилось всё комфортнее.

– Да как он может столько в себя впитать? – не выдержал Корн, когда они ещё трижды наполнили моё тело.

– Не знаю, но это интересно… Давай продолжим. У меня ещё треть маны, у тебя?

– Половина.

– Если так будет и дальше, придётся использовать покров…

Не знаю, сколько это продолжалось. Но мне стало на удивление хорошо, я будто плыл на волнах, а энергии становилось всё больше. Краем сознания я всё ещё помнил, где я, и что мы сейчас делаем. Поэтому старался сконцентрироваться на воде, а именно на капельках влаги, которая находилась в окружающем пространстве. Мне казалось, что я её не просто ощущаю, а даже вижу с закрытыми глазами голубоватые светящиеся капли.

– Корн! Покров! – предупредил Ай, и меня тряхнуло. Поддержка со стороны спины исчезла, и меня затопила обжигающая волна. Ёрпыль! Да как стихия воды может быть такой горячей⁈

Когда я уже думал, что потеряю сознание, на спину вернулись руки Ая, разбавляя горячий поток. Я выдохнул.

– Да он словно бездонная бочка. Я скоро буду пуст… – проговорил Корн. Через несколько секунд он добавил. – Держи его.

Меня тряхнуло вновь. Тело начало леденеть, я перестал его ощущать. Корн справился с покровом куда быстрее Ая и опять положил руки мне на плечи. Тело стало согреваться. Вновь мне показалось, что я плыл на волнах.

Теперь в темноте внутренним зрением я «видел» не только голубые капли, собирающиеся островками в воздухе, но и два больших пятна – спереди и сзади. Изображение было странным, словно это не я наблюдал своими глазами, а смотрел со стороны. Слегка покрутив картинку, я увидел и себя.

Я тоже был пятном, но более ярким, чем Корн с Аем, и его цвет отличался. Он был не синим и даже не голубым, скорее зеленоватым…

После того как ребята использовали покровы, в меня стало вливаться куда больше энергии. Вскоре её поглощение стало замедляться, как бы я ни старался впитывать её быстрее, это не выходило.

– Наконец… – прошептал Ай.

Всего меня затопила энергия водной стихии, она была во мне, надо мной, вокруг меня. Казалось, что я нахожусь на дне глубокого и бескрайнего океана. Я видел перед собой бесконечное голубое сияние. Тогда я вспомнил, для чего всё это вообще затевалось, и попробовал повторить то, что ощущал, когда использовал покров воздуха.

Но ничего не вышло, меня лишь тряхнуло, когда я попытался это сделать. Тогда я стал создавать вокруг себя капли воды. Я не открывал глаз, но осознавал, что сейчас нахожусь рядом с Корном и Аем, которые, наверное, ещё не успели отойти. В этом реальном пространстве я стал собирать вокруг себя воду.

Более тёмные капли появлялись в голубом свечении, я плавно закручивал их вокруг себя. Это получалось легко и естественно. Тогда я увидел некоторое колебание голубого света вокруг себя и догадался, что ребята отошли на безопасное расстояние.

Теперь я перестал осторожничать, полностью погрузившись в процесс. Вода крутилась вокруг меня широкими потоками. Всё помещение заполнилось водой.

Надеюсь, те двое не утонут…

Вдруг во мне будто что-то оборвалось. Стало как-то тихо внутри. Свечение в моём внутреннем видении исчезло, будто в одно мгновение затушили свет. Я распахнул глаза.

Вода крутилась вокруг меня. Помещение почти полностью было заполнено ей. Корн и Ай находились в большом пузыре воздуха, который плавал в углу зала. Корн стоял, широко расставив ноги и балансируя на округлой поверхности, а Ай сидел в расслабленной позе, будто отдыхал где-то на природе и слегка покачивался в такт движению пузыря. Заметив, что я смотрю на него, он широко улыбнулся и помахал.

Я не был в воде, вокруг меня сформировалось воздушное пространство, а водяной вихрь защищал от остальной жидкости. Даже моя одежда намокла лишь от пота, а не от брызг. Вспомнив, что потоки вокруг подвластны мне, я заставил всю воду в помещении постепенно исчезнуть.

Через минуту, когда не осталось даже лужи, Корн с Аем подошли ко мне.

– Получилось⁈ – выжидательно спросил Ай.

– Не знаю, – растерялся я.

– Да получилось, ты его магию почувствуй, – проговорил Корн.

– А! И правда получилось! Я не был уверен… Скорее просто повезло. А ты… – Ай обвинительно указал на меня, – опять «не знаю» да «не знаю».

– Надо рассказать директору о таком интересном способе изучения покрова, – перебил его Корн.

– Не думаю, что стоит. – возразил Ай. – Разве если бы это было так просто, то все бы давно до этого не дошли? Значит, это может получиться только у таких редких везунчиков, как Рин.

Пока они разговаривали, я пытался ощутить в себе изменения, но таковых не замечал.

Тогда я попробовал проверить запас маны и впал в лёгкий шок. Её было слишком много!

– Эй? – Ай помахал перед моими глазами, но я был так сосредоточен на своих ощущениях, что никак не отреагировал.

После того, как я понял, что с таким запасом смогу тренироваться в несколько раз дольше, улыбка стала расползаться по моим губам. Этот покров восхитителен! Он полезен, даже не в бою.

Хотя, конечно, для того, чтобы я смог полноценно использовать ману, которую он прибавляет, мне нужно привыкнуть к нему и научиться не только долгое время поддерживать, но и использовать воздушную стихию при водном покрове. Ребята как-то с этим справлялись, но даже у Корна, по словам Ая, это получилось не сразу.

– Он ведёт себя странно…

– Ты привыкнешь, – прокомментировал Корн.

– Ва-ха-ха-ха-ха, – раскинув руки, рассмеялся я. – Неужели вы двое всё это время обладали таким сокровищем⁈ Как же прекрасно… – я наслаждался ощущением моря маны вместо маленького прудика.

– Кажется, в этот раз ты всё же прав. Наверное, он слишком хорошо себя чувствует из-за того, что почти наполовину опустошил наши резервы.

– Мы можем просто забрать нашу энергию обратно, – после этих слов Ай двинулся в мою сторону, я отходил от него назад синхронно его шагам.

– Эй! Не убегай! Верни мне мою силу… – протянул он руку.

– Она моя. Вдруг если вы её заберёте, я разучусь делать покров?

– Ты в любом случае не сможешь продержать его долго в первый раз, – Корн пожал плечами.

– Но хотя бы попробую! К тому же, что значит твою силу? Она уже давно изменилась и стала совсем другой. Моей!

– В этом ты прав. Ладно, пускай, – Ай, засунув руки в карманы, остановился. – Всё равно скоро восстановится. Но сегодня я заниматься не буду, – он посмотрел на Корна и смешно наморщил нос.

– Ой, как будто я тут главный злодей… – ответил ему куратор, закатывая глаза.

– А я бы потренировался! – радостно воскликнул я.

Ребята переглянулись, посмотрели на меня, как на умалишённого, после чего без слов покинули арену.

– Эй⁈ – возмутился я, но лишь хлопок закрывшейся двери стал мне ответом.

– Да ладно… Они сговорились, – проворчал я.

* * *

После того, как наша защита первогодок от вызовов спала, каждый из дюжины периодически должен был сражаться с тем, кто его вызвал на бой. После случая с Гартом и Экзой остальным пока удавалось сохранять свои места. Остальные члены дюжин далеко не всегда присутствовали, чтобы поддержать товарища, потому как вызовов было слишком много. Но вот Агер приходилось трудиться. Лекарь должен был присутствовать, чтобы избежать несчастных случаев. Но она не расстраивалась. Кажется, ей даже нравилось.

Вот и мне в очередной раз бросили вызов. Только вот тот, кто это сделал, был не совсем обычен. Это был тот, кто ранее состоял в дюжине.

Гарт тянул с вызовом гораздо дольше, чем я того ожидал, я уж было подумал, что он этого не делал из солидарности к сестре. Но, видимо, нет. Я не очень переживал, ведь теперь у меня было не только две стихии, но и два покрова. Хотя я всё ещё не мог использовать их в совершенстве. Но даже одного водного бы с лихвой хватило для Гарта, особенно если учесть, в каких взаимоотношениях находились огонь и вода. Конечно, если бы и у него был покров, стало бы сложней.

В отличие от прочих, на наш бой пришли посмотреть все из дюжины и, разумеется, Экза. Я стоял напротив огневика, который выглядел спокойным. Обычно он этим не отличался, поэтому я скорее ожидал от него противоположного. То, как он себя вёл, напрягало… Словно у него был для меня приготовлен неприятный сюрприз.

– Привет, Гарт, давно не виделись, – поздоровался я с ним. – Ты не передумаешь насчет меня как противника? Я стал гораздо сильнее с нашей прошлой встречи.

– Не передумаю, – сухо ответил тот, разминая кисти рук, а затем и плечи.

Поскольку людей собралось много, мы находились на первой арене, основном тренировочном зале нашей дюжины, где чуть больше месяца назад брат с сестрой потеряли своё право быть её членами. Хотя они не были самыми слабыми из нас.

Ох, зачем же им нацеливаться именно на меня? Какие они злопамятные… Нужно быть проще.

Теперь Гарту придётся проиграть. Зато он сможет оставаться рядом со своей сестрой, полагаю, он даже должен будет меня поблагодарить за такую услугу.

– Раз уж этот бой такой знаменательный, то сам капитан будет вас судить, – гордо сказал Ай, встав между нами. Остальные ребята столпились в закутке лекаря. Для таких случаев там были расширенные границы, по которым формировался больший барьер, в котором хоть и в тесноте, но могли поместиться человек десять. – Приготовились? Начали!

Я не спешил нападать, предпочитая узнать тактику противника. Очень уж мне не понравился его настрой. Гарт ухмыльнулся.

Он сформировал несколько огненных шаров и выпустил их один за другим. Он был быстрым, но расстояние между нами было достаточным, чтобы я уклонился даже без магии. Но затем произошло нечто неожиданное. Он выпускал снаряды всё быстрее и быстрее, его руки мелькали так, что я видел лишь остаточный след от пламени. И вот уже с десяток шаров одновременно летело в меня.

Но против меня этого уже было недостаточно. Я сформировал плотный щит, используя трёхкольцовую печать воздуха. На него посыпались удары от огненных шаров, но щит выдержал. Я улыбнулся Гарту. Он слегка нахмурился. Его фигура засияла красным.

Быть не может, это же не покров? Даже Мак его ещё не освоил, а он всегда был лучше Гарта! Шавр!

Я отпустил щит и рванул к противнику. Пока он концентрировался на покрове, смогу в него попасть! Ускорившись с помощью вэ, я кинул в Гарта несколько лезвий ветра. Они не причинят ему большого вреда, но вот отвлечь смогут.

Гарт не стал от них уклоняться и просто принял все удары. Его форма была порвана в нескольких местах. Когда я был в зоне удара ногой, его фигура засияла сильнее.

Я сделал перед собой пару попрыгунчиков и, забежав на них, оттолкнулся, чтобы оказаться от Гарта подальше. Вовремя! Он ударил перед собой ногой сверху вниз. Из-под стопы брызнули осколки хелиропа. Какой сильный удар! Вот на что способен огненный покров.

Впервые я сражался с кем-то, у кого он был. Корну не приходилось его использовать, чтобы победить меня, поэтому я не представлял, чего ожидать от такого противника.

Первая минута боя показала мне, почему огненная магия считается более сильной, чем водная, даже несмотря на очевидные преимущества в покрове для создания заклинаний и её защитные свойства. Сила Гарта с использованием покрова пугала. Хелироп не успевал восстанавливаться после его ударов. Вскоре арена походила на развороченную землю. Даже стены не остались целыми. Мне удалось использовать покров ветра, и только благодаря ему я мог уворачиваться. Если бы хотя бы один удар попал в меня, боюсь, я бы уже лежал без сознания.