Текст книги "Кайрин 3. Тень алхимика (СИ)"

Автор книги: Анастасия Мирт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

Шатен создал несколько огненных шаров, отправляя их с разных точек. Он пытался обойти Ая сбоку, создать пламя рядом с ним, но всё было напрасно. Ай даже не шелохнулся. Он стоял в центре зала и позёвывал, насмешливо следя за потугами Гарта. Когда огневик понял, что его противник совсем не воспринимал его всерьёз, он остановился и стал подготавливать огромную печать. На это ему потребовалось с десяток секунд, Ай не спешил ему мешать, и под ним сформировалось трёхкольцовое заклинание огненного вихря. Оно было сильным, хотя всё равно зависело от вливаемой маны. Ай лишь улыбнулся, даже не пытаясь от него уклониться.

Гарт крикнул:

– Я заставлю тебя пожалеть о таком отношении! – и активировал печать.

Она вспыхнула, и из неё рванул столб пламени. Агер рядом вздрогнула и сжалась, как пружина, готовая бежать и исцелять. Ей на плечо опустилась рука в чёрной перчатке, это был Зурт.

– Не беспокойся. С ним ничего не случится.

Агер недовольно посмотрела на кисть на своём плече, и Зурт поспешно её убрал, виновато подняв пустые руки перед собой. Целительница фыркнула. Я улыбнулся.

– Аю ничего не грозит, это точно, – подтверил я, и Агер кивнула, расслабляясь.

Когда пыль улеглась, посреди зала стоял целый и невредимый Ай.

– Кажется, я дал тебе достаточно попыток, чтобы не казаться совсем уж гадом, теперь моя очередь, – воодушевлённо потёр руки Ай, после чего вытянул указательный палец и направил его в сторону Гарта.

– Вот теперь готовься, лекарь… – прошептал Зурт.

Мелкие осколки льда возникли перед пальцем Ая и метнулись в сторону Гарта. Огневик умудрился уклониться от первых, но снаряды вылетали всё чаще. Кроме того, когда они попадали на пол или стены, покрывали их тонким слоем льда.

После десятка уклонений и пары огненных шаров со стороны Гарта, которые Ай разбивал летящими навстречу сосулькам, он закатил глаза и сказал:

– Скучно, – Ай топнул ногой, и под Гартом завертелась трёхкольцовая печать синего цвета. Из неё рванула вода.

Гарт не успел ничего предпринять и оказался внутри бьющегося потока воды, обернувшегося вокруг него в шар. Его даже оторвало от земли. Ай оказался рядом и осторожно прикоснулся к потоку. Шар стал замерзать. Сначала с краёв, но всё быстрее устремляясь к центру.

– Стоп! – произнёс Рэйн, он быстро оказался рядом с Аем и положил руку ему на плечо. – Прекрати.

Ай недовольно поджал губы и махнул рукой. Лёд превратился в воду, поток изменил направление, откинув огневика в сторону, после чего исчез.

Гарт тут же вскочил на ноги и метнул в сторону Ая три огненных шара.

Они полетели на стоящего между ними Рэйна. Тот поднял руку и отбил их, все три. Рукав на его форме подпалился, под ним оголилась покрасневшая кожа, которая тут же стала светлой и здоровой, после чего даже сам рукав восстановился.

– А! Покров! Это же покров земли! – с придыханием произнесла восторженная Агер. Её глаза были расширены, а рот приоткрыт. – И одежда, одежда обработана магией восстановления. Как же я хочу такую!

Я на неё непонимающе посмотрел. Это так круто? Хотя магия, которая тебя непрерывно лечит, действительно прекрасна. Покров земли, на мой взгляд, имеет одно из лучших среди покровов свойств. А ещё, кроме прочего, он защищает от молнии… Я бы тоже хотел его. Но Агер восхищалась не столько им, сколько восстановлением рукава… Это действительно так важно?

Рэйн принял удары на себя. Неужели он не мог их заблокировать или уклониться? Он всё-таки не так уж и силён. Учитель произнёс:

– Гарт выбыл, карточка, которую тебе дал Айрисс, остаётся у тебя. Ты можешь ей воспользоваться, бросив вызов.

– Нечестно. Это всё из-за тебя, – прошипела мне в спину Экза. Я обернулся.

– Что из-за меня? – я невинно моргнул.

– Гарт выбыл из-за тебя! Это ты подговорил белобрысого выбрать брата!

Ну, так-то оно по сути и было, но я же не дурак признаваться.

– Он сам его выбрал. В любом случае, твой брат оказался слабее. Почему это нечестно, что он выбыл? – я пожал плечами. Она двинулась в мою сторону, но на пути её возник Мак.

– Перестаньте ругаться… Ну что вы…

– Тишина, – приказал нам Рэйн, и все умолкли.

Учитель не казался слишком уж страшным, но никому в этот момент и в голову не пришло ему перечить. Было в нём что-то такое, особенное, отчего было сложно пойти против.

Гарт хищно уставился в мою сторону.

Ну почему именно я стал мишенью⁈

Нет, я, конечно, понимал почему, но это всё равно слишком печально… Ведь сейчас я всё ещё слабее его! Правда, когда он выдохся после сражения, у меня появился небольшой шанс его одолеть. Гарт, не сводя с меня пристального взгляда, сжимал в ладони чёрную карту.

Печать 7
Зеркального барьера

Раздался голос Рэйна, он обращался к Гарту, который был намерен отдать мне карточку:

– Не спеши. Ты сейчас после боя, а шанс у тебя будет только один. Может казаться, что ты и сейчас сможешь победить, но что тебе мешает отдохнуть пару дней, полностью восстановиться, придумать стратегию против выбранного противника, чтобы твои шансы на победу увеличились?

Ёрпыль! Да зачем он вмешивается? Если Гарт восстановится, да ещё и стратегию выдумает, мне точно не остаться в дюжине.

Гарт замедлил шаг, колеблясь. Я уж было хотел его спровоцировать, но вмешался Зурт.

– Я уже тут устал ждать своей очереди. Поэтому, если ты сейчас бросишь вызов и выиграешь, будь уверен, что тебе не избежать боя и со мной. Ты точно выстоишь три раунда подряд? – из-под капюшона раздался смешок.

Гарт нахмурился и оглянулся на преподавателя.

– Если ты уже выбыл, то да, это не запрещено. Он может бросить тебе вызов сразу после твоего возвращения.

Из-под капюшона донёсся хриплый смех. Зурту бы в темноте притворяться призраком или злодея в спектакле играть – от его голоса мурашки бегут по спине, а капюшон и татуировки вполне дополняют образ. Но зачем он это сказал? Сейчас у меня был хоть какой-то шанс победить в бою с Гартом, не то что потом.

Огневик произнёс:

– Я вернусь. Думаю, все здесь понимают, что я не самый слабый, – он смерил меня презрительным взглядом и вышел из зала.

– Хо-хо! Теперь я один из вас, ребята! – счастливо улыбнулся Ай, поставив руки на пояс и двинувшись к нам. Зурт уже шёл в центр зала. Проходя мимо Ая, он поймал от него тычок в плечо и кивнул ему.

Все ждали его решения. Кого он выбрал?

– Я бы не хотел нарушать структуру вашей группы, поэтому предпочёл бы сразиться с водным магом, как и я. На капитана я, пожалуй, не замахнусь… А вот с этой прекрасной леди я бы не прочь потанцевать, – он указал на Экзу. Капюшон он так и не снял, и выражение его лица было толком не разглядеть, но, судя по голосу, он улыбался.

Внезапный выбор.

Я вспомнил, как Ай слегка толкнул Зурта, явно что-то ему напоминая. Так они сговорились⁈ И выбрали именно тех, кого я назвал Аю, когда тот спросил, кого ему выбить из дюжины. Какое-то у меня нехорошее предчувствие… Может, его выбор – просто совпадение?

А Зурта мне даже жаль, ведь Экза всё-таки не слабая. Если он хотел лёгкого противника-водника, то должен был выбрать Нилл, девушку Мака. Но рыжик в этом случае долго бы расстраивался и дулся, а мне бы пришлось за этим наблюдать в собственной комнате. Так что пока мне везёт. Если Зурт действительно сможет победить, я лишь порадуюсь.

Интересно, как он сражается? Насколько он сильный?

Блондинка смерила меня та-а-аким красноречивым взглядом, что мне впору начать остерегаться яда… И как она сразу догадалась, что и тут я замешан?

Экза вышла в центр арены и застыла напротив Зурта. Рэйн дал команду к началу боя.

Никто из них не бросился на соперника. Экза сделала несколько шагов вправо, Зурт зеркально их повторил. Его противница нахмурилась, после чего создала перед собой однокольцовую печать водной стрелы. Её можно было сделать и без печати, но с ней она выходила гораздо сильнее и быстрее. Зурт поправил капюшон.

– Он сильный? – спросил я подошедшего Ая.

– Ну, даже не знаю… Слабее меня.

Кто бы в этом сомневался. Тут все слабее тебя, я даже не уверен насчёт преподавателя!

– Тогда кто победит? Как думаешь?

– Что тут думать. Зурт сам её выбрал, значит, победит.

– Ты сказал, что не уверен, что он сильный.

– Да. Он не сильный, он… скользкий! Ага, пожалуй, именно это слово подходит больше всего…

Я понял, что вразумительных ответов мне от него не добиться, и обратил своё внимание целиком на бой.

Пока печать формировалась, её противник не шевелился. А Экза совсем не спешила с ней, даже наоборот: как будто специально делала её раза в три медленнее, чем могла.

Тогда она активировала печать, и стрела с огромной силой полетела в водника. Вокруг него возник прозрачный щит в форме мыльного пузыря с переливающимися разводами. Стрела продавила его вовнутрь. Зурт сделал шаг в сторону, чтобы она не коснулась его головы. Он успел, потому что плёнка замедлила снаряд.

После чего щит мгновенно восстановил свою первоначальную форму, а стрела с невероятной скоростью отлетела в блондинку. Она переместилась, чтобы уклониться, но снаряд летел прямо туда, где она стояла.

Вау…

Мы разинули рты. Стрела угодила прямо в грудную клетку Экзы, отшвырнув её на несколько метров назад. Учитель уже сформировал под ней лечебную печать, что было равносильно её поражению.

Это казалось даже круче, чем то, как победил Ай. Я бы сказал, Зурт затмил его.

– Зурт победил, Экза выбывает, – отстранённо подвёл итог Рэйн, долечивая блондинку. – Тебе тот же совет, что и брату, не спеши с вызовом…

– Где эта демонова карточка? – Экза уже пришла в себя и после лечебного заклинания была в полном порядке. Учитель свернул печать под ней, поднялся и вздохнул, тихо пробормотав, но так как в зале было тихо, услышали все: – Этого следовало ожидать, женщины менее рациональны…

Экза посмотрела на него со злостью, но не стала ссориться с преподавателем. Зурт кинул в неё карту, и она поймала её на лету, ядовито проговорив:

– Спасибо.

После чего подошла к зелёной зоне, барьер в которой уже отключили.

– Рин. Она твоя, – она вложила карту в мою руку, на её лице была предвкушающая улыбка. Я вздохнул, кажется, мне не отвертеться.

– Ты уверена? Не хочешь подождать? Отговорки, что ты устала, приниматься не будут… – сказал я.

– Не то чтобы эта девица устала… – возразил Ай, стоящий рядом. – Она потратилась всего на одну дохлую печать. Но жаль, что её выбрал Зурт, и жаль, что она выбрала тебя. Хэх, я бы хотел, чтобы и ты, мой друг, остался, и эта прекрасная девушка, – Ай подмигнул Экзе. Та прожгла его взглядом, в котором вспыхивали искры ненависти.

– Из-за тебя, отморозок, вылетел мой брат. Думаешь, ты мне можешь понравиться?

– Это необязательно. Даже если я просто смогу видеть такую красоту каждый день, мне уже будет чуточку приятнее здесь находиться, – серьёзно пояснил Ай.

Экза проигнорировала его, вернувшись на арену. Я глубоко вздохнул и встал в центре. Ну, удача, не подведи.

Сейчас я никак не мог выбыть из дюжины. Мои шансы пережить встречу с демонами и так были невелики, но если я ещё и покажу себя слабаком, неспособным в дюжине удержаться… Нда.

Я снял меч с пояса и передал Маку. На самом деле мы использовали мечи на тренировках, но вот в боях претендентов, как они назывались, оружие было запрещено. Причём только для членов дюжин. То есть если я проиграю, то потом, когда буду сражаться как претендент, вполне могу воспользоваться своим мечом.

Если бы со мной был Хару, я бы победил Экзу почти гарантированно, но… мы с ним слегка повздорили.

У меня уже есть покров, возможно, мне придётся подыскать другого духа. Но и это не то чтобы было просто…

Что это я раскис? Мне сейчас не до философских рассуждений о пользе дэва! Надо думать, как победить Экзу с тем, что у меня есть сейчас. А у меня есть немало – покров! Вчера я потренировался с ним, но не мог сказать, что пользовался им прекрасно. Но ведь у Экзы и этого нет.

Полагаю, шансы победить у меня всё же были. Во всяком случае, гораздо большие, чем против её брата. Они всегда ходили вместе и были очень дружны. Возможно, если я вышибу сейчас Экзу на полгода, Гарт даже не попытается вернуться в дюжину! Это был бы наилучший для меня вариант, но… Главное – не облажаться.

Рэйн подал команду к началу боя.

Блондинка, наученная предыдущим опытом, не стала бездумно нападать. И тут не повезло, я-то надеялся, что она в гневе наделает ошибок. Впрочем, ей в этом можно немного помочь. Никто ведь не запрещал дружески подбадривать противника?

– Эй, дорогуша, тебе здесь не одиноко без братика? – я улыбнулся и поцокал языком. – Он ведь уже не с нами, тебе будет слишком грустно оставаться без него… Почему бы тебе сразу не сдаться, тогда вы сможете, как и прежде, быть вместе?

Экза сжала зубы и зло прищурилась, вливая ману в трёхкольцовую печать. Какую, я не знал. Сам же я с начала боя готовил свою, стараясь делать это незаметно. За моей спиной формировался маленький, но тоже трёхкольцовый контур. К сожалению, покров у меня не выходило призвать, лишь того пожелав, для его активации мне нужно было время, которого в бою обычно не давали. Формировать же его до боя было запрещено.

– Я забочусь о твоём комфорте, – я печально покачал головой. – Вижу же, как вы всегда, везде вместе.

– С чего ты решил, что мы не будем вместе? Я сейчас вышвырну тебя, а он вышвырнет ещё кого-нибудь… Например, Стерна. И мы снова будем вместе. Ты за нас не волнуйся, лучше о себе побеспокойся, – довольно спокойно ответила она.

Ах ты ж стерва! Я восхитился. Она действительно не повелась, хотя, когда бросала мне вызов, разве что кислотой не брызгала.

Тогда остаётся просто драться!

Я закончил печать первым. Сработал и мой талант в начертании, и то, что она была гораздо меньше заклинания водницы. Это был тот самый купол, который я использовал на Корне. Посмотрим, как с ним справится не такой гений, как он. Заклинание было слабее, чем то, ведь в него было влито раза в три меньше маны. Надеюсь, Экзе и этого хватит.

Под ногами водницы возник тонкий жёлтый круг. Она среагировала моментально и перенаправила уже почти активированное заклинание себе под ноги. Из её печати возникли десятки водяных стрел, которые врезались в мою печать. Она разлетелась, так и не активировавшись. Шавр! Радует лишь то, что Экза потратила на это заклинание, которое иначе бы атаковало меня.

Пока она разбиралась с моей печатью, я насоздавал множество мелких попрыгунчиков вокруг неё. Буду драться вблизи. Наполнив ноги вэ и ускорившись за счёт этого, я наступил на первый попрыгунчик, который метнул моё тело вперёд, на второй и быстро приблизился к воднице.

Вокруг неё поднялся щит, окруживший со всех сторон, кроме верха. Для этого она не использовала печати, а значит, он слабоват. Впрочем, мне не нужно было пробиваться через него, если он открыт сверху. Экза стала разносить мои попрыгунчики водяными стрелами. Но её меткость была не идеальна, а я ещё немного перемещал их, хотя это требовало много усилий, так что их осталось всего шесть. Мне хватит. Я сделал ещё несколько и, оттолкнувшись поочерёдно от трёх, оказался над щитом Экзы и выпустил лезвие ветра.

Экза не ожидала удара и не успела среагировать, получив им в плечо. Заструилась кровь. Барьер пошатнулся, я не преминул этим воспользоваться и приземлился на него, доламывая. Когда я почувствовал под ногами пол, подо мной вспыхнуло синее свечение. Ловушка!

Печать не была видна до того, как Экза активировала её. Полностью невидимая! Я попытался отпрыгнуть, но ноги словно прилипли. Сверху надо мной завертелась ещё одна печать. Если и она активируется – мне конец.

Два кольца верхней печати вспыхнули, и на меня обрушилась ледяная вода. «Тюрьма!» Я находился в постоянно движущемся потоке воды в форме цилиндра, ограниченного двумя печатями – верхней и нижней. Воздуха в лёгких оставалось мало.

После тренировок с Корном это положение для меня не было новинкой. Я был уверен, что смогу разломать «тюрьму», но на это потребовалось бы некоторое время. Только вот учитель Рэйн об этом не знал и в любое мгновение мог признать меня проигравшим. Счёт пошёл на секунды. Что делать?

Одной вэ уже было недостаточно, чтобы пробить такую толщу воды. Вот если бы я смог натянуть покров, то у меня вообще не было бы проблем с дыханием… Толстые стены тюрьмы меня защищали даже от атак своего владельца, сейчас я находился в относительной безопасности. Я создал некоторое количество воздуха вокруг своего рта и вдохнул. Но поскольку я находился среди чужой магии, проделать это было действительно сложно. Я сосредоточился и попытался сформировать покров. Это ещё сложнее, но после недавнего вдоха у меня хотя бы есть на это время.

– Учитель, я победила? – донёсся глухой голос Экзы.

Или у меня его нет…

– Пока он может сражаться – ты не победила.

– Но он уже не может сражаться. Он полностью ограничен моим заклинанием.

– Пока он не потеряет сознание или не признает поражение – он не проиграл.

А Рэйн оказался классным мужиком. Дал мне достаточно времени, чтобы призвать покров. Сотни ветряных рыбок тянулись ко мне, не обращая внимания на окружающие меня потоки воды, впитываясь в тело. В водяном цилиндре стали появляться воздушные потоки, нарушающие его форму. Сбоку от себя, внутри цилиндра, я создал попрыгунчик и, активировав, прыгнул на него. Я вылетел из тюрьмы Экзы, расплёскивая воду вокруг.

– Не может быть! – воскликнула она.

– Покров! – донёсся удивлённый голос Дарбана со стороны зелёного закутка. Он был единственным кроме меня воздушником в нашей дюжине, и поэтому сразу же признал его.

Я же заметался вокруг противницы уже без вспомогательных попрыгунчиков, которые она разрушила. Один мой прыжок подкидывал меня на жезл. Вперёд или вверх – зависело от направления толчка ногой. Мне всё ещё было сложно справляться с передвижением, но даже так я стал в несколько раз быстрее. Я ударил Экзу в спину ногой. Она упала вперёд.

Да-да, совершенно не круто бить женщину, да ещё и со спины, но когда она хочет тебя убить или даже всего лишь выкинуть из дюжины, приходится.

Не дав подняться, я прижал её к полу, заломив руку. Позади меня вспыхнула печать и чуть не пробила мне голову стрелой. Пришлось наклониться к воднице ближе, практически лечь на неё, чтобы увернуться.

Эй? Она соображает, что делает? Вернее, какие позы вынуждает меня принимать…

– Слезь с меня, урод! – прохрипела придавленная Экза.

Что ж она так, я вполне симпатичный. Немного обидно слышать это от красивой девушки, что лежит подо мной.

– Сдавайся, – я потянул руку, заломив её сильнее.

Не то чтобы сломанная рука могла действительно остановить Экзу. Но у меня не было меча, чтобы приставить к её горлу.

Хотя…

Я заточил ногти вэ, они стали длинными и очень острыми. Чуть потянув заломленную руку назад, так, чтобы Экза из-за боли оторвала корпус от пола, я приставил когти к её горлу. Подо мной уже сияла голубым ещё одна печать.

– А так? Сдаёшься?

Водница упорно молчала. Печать под нами дрожала от вливаемой в неё силы.

– Экза проиграла. Следующие полгода она не сможет вернуться в дюжину, – проговорил Рэйн.

Ф-фух…

Я испытывал к этому отстранённому парню всё больше уважения. Если бы он этого не сказал, Экза могла бы и не сдаться. Вот что бы мне тогда с ней пришлось делать?

Я тут же отпустил противницу, встал и развеял покров. Однако печать под нами так и не исчезла. Я нахмурился.

– Экза… – предупреждающе проговорил учитель, но водница его не слушала.

– Сдохни, урод! – она активировала печать.

Печать 8
Колдовского сна

И всё-таки в последнее время у меня не ладится с противоположным полом.

Что со мной не так? Зачем меня пытаться убить? Сначала моя девушка оказалась демоном, позже стало известно, что и моей она стала лишь затем, чтобы использовать, а теперь вот меня пытается убить красавица-коллега, притом что лично ей я ничего плохого не сделал. Должно быть, меня прокляли…

Мысль эта мелькнула в одно мгновение. Я оттолкнулся, пытаясь отпрыгнуть, но… не успел. Десяток водяных копий возникло из печати, и две из них проткнули меня насквозь.

Сегодня точно не мой день.

Я посмотрел на расплывающееся на моём животе пятно крови, скосил глаза выше – второе копьё пронзило грудную клетку. Дышать не выходило. Я булькнул на вдохе и чуть не взвыл от боли, а затем увидел серый потолок и золотистые отсветы заклинаний, после чего отключился.

* * *

Мне снился сон. Он был странным. Я в нём не контролировал себя. Будто бы наблюдал за кем-то, но не со стороны, а изнутри.

Я шёл по лесной тропинке. Начинался рассвет. Лучи Рэи пробегали по лицу. Ветер трепал волосы, и это рождало знакомое ощущение уюта.

«Хару?»

Меня охватил детский восторг. Я поддался неожиданному порыву, дал себе волю и помчался вперёд, навстречу Рэе. Ветер дул рядом, будто был другом, и бежал со мной наперегонки, чуть задевая и дразня. Он словно поддавался, шепча: «Ладно, сегодня дам тебе выиграть. Подыграю человеку. Но только в этот раз!»

Дыхание не сбивалось, я бежал легко. Потоки воздуха спереди стали плотнее, я с удовольствием разрезал их телом, ловя лицом сопротивление.

Донёсся аромат цветов, растущих вдоль тропинки, я остановился.

– «Поиграем в другой раз!» – подумал, мысленно обратившись к ветру.

Присев на корточки, стал разглядывать белый цветок. Он покачивался из стороны в сторону под порывами ветра. Я вдохнул его аромат. Сладко.

Меня охватило чувство восторга. По отношению ко всему: к жизни, природе, к Рэе, что спросонок протягивала к земле золотые лучики, словно руки в раскрытых объятиях. В это мгновение я любил весь мир. Это переполняющее чувство было столь прекрасно, что других мыслей не было. Я растерялся от глубины этого странного ощущения. Изображение перед глазами сменилось. Среди деревьев впереди проступила поляна.

Я продолжал чувствовать восторг. Но теперь ощущения раздвоились: один я чувствовал гармонию и непоколебимое спокойствие, потому что находился дома и был здесь хозяином, я-наблюдатель испуганно жался в углу, испытывая собственные, не самые приятные эмоции – недоверие, непонимание и страх.

Мои длинные чёрные волосы развевались от игры ветра. Я мысленно произнёс:

– «Хару! Прекращай, маленький безобразник!»

Он, который был мной, сказал «Хару»! Я не понимал, что происходит.

В ответ я почувствовал доброжелательный отклик, напомнивший улыбку. Чувство казалось привычным, но от этого не менее чудесным. Ветер дунул в лицо, приглаживая раскиданные им же прядки, и отлетел в сторону, играясь с высокими травинками и синими цветами.

Я продолжил идти и вскоре вышел на поляну.

Здесь находилось трое взрослых и ребёнок. Черноволосый мальчишка лет четырёх носился вокруг, чуть поодаль стояло трое молодых мужчин. Лица расплывались, я не мог на них сконцентрироваться.

Похоже, они вышли на пикник: на земле была расстелена скатерть, на ней стояли тарелки с закусками и фруктами.

Я же следил за маленьким бедствием, которое мчалось ко мне.

– Дядя Кайри-ин! – на бегу кричало это чудо.

И с разбегу же прыгнуло мне на руки. Я ловко, как будто делал это тысячу раз, подхватил мальчонку, высоко поднял и закружился вместе с ним. Сердце грело незнакомое чувство.

Чудо кричало:

– Ю-ху-у-у! Ещё! Быстрее! Да-а-а!

Я опустил его на землю, и он возмущённо заголосил:

– Не-е-ет! Ещё! Хочу ещё!!! Поката-а-ай!

Я наклонился, потрепал мальчишку по волосам и краем глаза уловил движение. Посмотрел на подходящего человека и увидел его лицо.

Ко мне приближался повзрослевший Мао. Я-наблюдатель очень захотел, чтобы он исчез, он не подходил для этого чудесного места. Но все неприятные эмоции заглушались другим мной. На его душе было радостно. Тёплое чувство в груди нисколько не уменьшилось при взгляде на старшего брата и даже разрослось.

– Прекращай, маленький безобразник! – он оторвал прижавшегося к моей ноге ребёнка и взял его за руку.

Разговаривая, я использую его фразы? Мне стало дурно.

– Ну, па-а-апочка! – заверещал мальчик.

– Иди приставай к дяде Корну, – заговорщицки посоветовал я, аккуратно подтолкнув его в спину.

Мальчонка просветлел лицом и умчался в сторону новой жертвы.

– Кай! Рад тебя видеть, – произнёс Мао. Он улыбался! Искренне, демон его побери!

О нет! Это дурацкое тепло в груди неконтролируемого мной тела разрослось. Что? Нет, что ты делаешь, тело? Не делай, я не переживу…

Но оно и эмоции меня-хозяина жили своей жизнью. Я раскрыл руки и обнял Мао. Нет, я не верю в это, не хочу этого ощущать! Этого просто не может быть! Верните меня обратно! Это не по-настоящему!

Но даже если я хотел закрыть глаза, будучи лишь наблюдателем, я не мог.

– Привет! – счастливо произнёс я. – Очень рад, что смог к вам выбраться.

После объятий я отстранился и улыбнулся. Меня вновь охватило счастье, тепло в груди грозило затопить всё вокруг. Как же хорошо. Что это за чувство? Не может быть, это слишком похоже на то, что я испытывал к нему в детстве. Любовь?

Мой мозг от шока перестал сопротивляться, а я решил больше не думать – неизвестно, до чего я ещё додумаюсь такими темпами – и просто смотрел дальше.

Корн двинулся к нам навстречу, и не один – на его шее восседал сын Мао. Куратор был на несколько лет старше и… Ниже? Нет, это, должно быть, я вырос. Какой странный сон…

Точно, это сон. Когда я это понял, стало легче. Это не по-настоящему, я скоро проснусь и, может, даже его не вспомню.

Когда мальчишка терял равновесие, он старался удержаться и, пытаясь за что-нибудь схватиться, закрывал руками глаза Корна. А тот терпеливо шёл, не обращая на это внимания, поглядывая на дорогу краем открытого глаза.

– Приветик, Корн! Из тебя получится отличный папаша, – подколол его я.

И опять полез обниматься! Благо Корн мне этого не позволил и увернулся, отпрыгнув вместе с ребёнком в сторону. Я-наблюдатель почти воздал ему за это молитву.

– Не приближайся ко мне. Я буду защищаться! – полушутя сказал он и создал перед собой стену воды.

– Ура! Магия! Дядя Корн, – заканючил мальчишка, – покатай меня на фонтане!

– Признавайся, это ты натравил на меня маленькое чудовище! – возмущённо проговорил Корн. – За это с тебя ужин в «Морском духе».

– Ты задолжал уже три! – парировал я.

– Опять они ссорятся, – мальчонка прикрыл уши и шёпотом добавил: – но всё равно все знают, что они лучшие друзья.

Все рассмеялись.

Эта уютная домашняя атмосфера, где окружают родные, что поддерживают, стала растапливать моё замёрзшее сердце. Даже мелькнула мысль, что это могло бы быть моим будущим.

Мао отозвал меня в сторону.

– У тебя всё в порядке? Выглядишь усталым. Тебе нужно отдохнуть… – он с тревогой посмотрел на меня.

Мне было приятно, что он беспокоился.

– Как в старые добрые времена, когда мне было семь лет, а ты был занудным старшим братом и старался читать мне поучительные книжки на ночь, – я собирался продолжить, но он прервал:

– Не напоминай. Пожалуйста, – его глаза стали грустными. – Даже не надеялся, что ты простишь.

– Да ладно тебе, Мао! Это дело давно минувших дней, и оно не имеет теперь значения, – я подмигнул.

Они ведь говорят о предательстве Мао, когда тот пытался убить меня? Я-наблюдатель прислушался к ощущениям.

Того меня это не тревожило. Я-хозяин просто наслаждался царящим вокруг уютом, окружающим теплом и моментом, когда близкие рядом.

Хлопнув брата по плечу, я рассмеялся.

– Ты, оказывается, такой чуткий…

Мао закатил глаза и усмехнулся.

Я проснулся и резко сел на кровати. По спине струился пот, сердце бешено колотилось.

Что, демон побери, это было⁈ Я зарылся руками в волосы и дёрнул их. Боль отрезвила. Я глубоко вздохнул и откинулся обратно на кровать.

Шавр! Этот сон чуть меня с ума не свёл! Почему он был настолько реалистичным⁈ Мне никогда не снились настолько чёткие сновидения. Я даже сейчас не очень понимал, во сне ли я… Вроде проснулся.

Хотя нет, был один раз такой же сон, когда я мог бы перепутать его с реальностью: когда мне приснился Хару! Я задумался. Сон, что только что мне привиделся, словно был его продолжением… Тот оборвался на моменте, когда я шагнул на тропинку. Она, ёрпыль, даже выглядела так же! Я заворочался на кровати, пнул ногами одеяло.

Не могу выкинуть из головы! Постоянно передо мной встаёт картина, как я мило общался с Мао. Аг-р-р-р! Нет, я не хочу об этом думать. Как же бесит! А-а-а!

Я обнял его. Сам, демон побери, обнял! По мне пробежали мурашки. Дайте мне зелье, которое позволяет забыть сон! То, что мне такое привиделось, убивает меня…

Вновь резко сев на кровати, я махнул рукой в сторону, задев стоящий на прикроватной тумбе стакан с водой. Он полетел вниз, ударился о пол и со звоном разлетелся. Но жидкость, что была в нём, не пролилась, а отскочила от пола будто мяч и зависла в воздухе. Я замер. Как это?

Она висела в форме шара несколько секунд, после чего всё-таки упала на пол и разлилась.

Я обернулся и увидел стоящих сбоку Зурта с Аем. Так это кто-то из них игрался с водой! Я был так погружён в свои ощущения после сна, что даже не заметил их присутствия.

Кстати, где я?

Как и полагалось всем пронзённым насквозь во время тренировки, я находился в лекарском крыле. Знакомые светло-зелёные тона не позволили бы перепутать. Я лежал в отдельной палате.

Меня так сильно потрепали или мне её выделили ещё по какому-то поводу?

Например, чтобы другие выздоравливающие после нападения демонов студенты тихо меня не прирезали, пока я валяюсь без сознания. Я печально покачал головой.

– Я уж думал, мне тебя заморозить придётся, иначе вырвешь себе все волосы на голове… – Ай присел рядом с кроватью на корточки – так, что оказался даже ниже моей головы, – и заинтересованно спросил: – Так что это было?

Они видели, как я катался по кровати? Мне стало неловко.

– Может, это какой-то обычай аталийцев отпраздновать, что они избежали смерти? Научи меня, а то я не в курсе… – улыбнулся он.

– Я тоже не местный, – донёсся из-под капюшона насмешливый голос Зурта. Так он всё-таки не из Аталии? – Что это за ритуал?

– Идите вы… – беззлобно прошептал я, демонстративно отворачиваясь. – Чего вы здесь забыли?

– Как это чего? Нам сказали тебя караулить, чтобы ты не перешёл в мир иной. Мне поручили чуть что делать из тебя ледышку, чтобы лекари успели прибыть и исцелить… А Зурт тут, чтобы я не заснул от тоски и скуки. Как-то так.

– Неужели меня так сильно задело?

– Ты забыл?

– Да помню я… Вроде страшно, но не так чтобы очень.

Ай рассмеялся:

– Согласен. Не помер – значит, не страшно. Чего они тут балаган устроили?

– Кто они?

– По большей части, директор. Ну и Рэйну с Агер влетело, ещё Мак и Корн приходили. На самом деле, красотка тебя чуть не убила. Причём намеренно. А ты у девушек… популярен, – хохотнул Ай.

– Меня не выгнали из дюжины?

– Неа, даже наоборот… – хитро прищурился Ай.

– Как это «наоборот»?

Не взяли же меня обратно, раз ещё не выгнали…